Buổi giới thiệu của các câu lạc bộ đều na ná như nhau, chủ yếu là quảng bá sức hấp dẫn của câu lạc bộ mình, nhiệt tình chào đón thành viên mới, vân vân.
Nhưng Hikigaya cảm thấy phần lớn các câu lạc bộ, đặc biệt là câu lạc bộ thể thao, hoàn toàn không phải là nơi dành cho người mới. Những người không có kinh nghiệm vào đó chỉ tổ bị hành hạ, nếu không đạt được thành tích thì chỉ có nước bị đàn anh sai vặt, cũng chẳng thể ngẩng mặt lên nổi với bạn bè cùng khóa.
Tất nhiên, cũng không loại trừ những thiên tài thời cấp hai trước đó hoàn toàn chưa từng tiếp xúc với bộ môn này, lên đến cấp ba lại tỏa sáng bất ngờ.
Có điều đó cũng chỉ là số ít những kẻ có tài năng thiên bẩm, người bình thường thì vẫn nên biết thân biết phận, hoặc là thẳng thừng về nhà lập “câu lạc bộ về nhà”, hoặc chọn những câu lạc bộ xoàng xĩnh, chẳng có mấy không khí cạnh tranh.
Dần dần, các đàn anh kết thúc phần giới thiệu lần lượt bước xuống sân khấu, đứng đợi ở một bên. Cuối cùng, chỉ còn lại vị đàn anh mặc đồng phục học sinh kia, thu hút toàn bộ ánh nhìn của mọi người.
Anh ta đứng trước micro, vẻ mặt điềm tĩnh nhìn xuống đám học sinh mới, nhưng mãi vẫn chưa lên tiếng.
“Ủa, người kia sao vậy?”
“Anh ta là ai thế? Sao không nói gì?”
“Haha, chắc là căng thẳng quá rồi.”
“Cố lên nào~ đàn anh!”
Trong đám học sinh năm nhất nhanh chóng vang lên những tiếng cười cợt, nhưng phần lớn bọn họ đều không nhận ra các đàn anh năm hai và năm ba ai nấy đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.
Chẳng bao lâu sau, tiếng cười trong hội trường lắng xuống, rồi không khí đột nhiên chùng xuống, tựa như mọi âm thanh đều đã biến mất.
Đám học sinh mới có chút ngơ ngác, đồng thời cuối cùng cũng nhận ra vẻ khác thường của các đàn anh.
Không khí thoải mái vốn có trong nhà thi đấu dần chuyển sang một chiều hướng không ngờ, sự căng thẳng và tĩnh lặng đến khó tin bắt đầu lan tỏa.
Trong đầu Hikigaya thậm chí còn vang lên âm thanh thông báo: Đàn anh đeo kính đã sử dụng “Uy Áp”, đám học sinh mới vì sợ hãi mà không thể cử động.
Sự tĩnh lặng như vậy kéo dài chừng ba mươi giây, rồi vị đàn anh trên sân khấu cuối cùng cũng có động tĩnh.
Anh ta vừa chậm rãi đảo mắt nhìn toàn bộ học sinh, vừa bắt đầu nói vào micro.
“Tôi là Horikita Manabu, hiện là Hội trưởng Hội học sinh. Khi các học sinh khóa trên tốt nghiệp, Hội học sinh năm nay cũng sẽ tuyển mộ thành viên ưu tú từ khối học sinh năm nhất. Không có yêu cầu đặc biệt nào cho ứng viên, nhưng nếu muốn gia nhập Hội học sinh, vui lòng không tham gia các câu lạc bộ khác. Những ai muốn tham gia đồng thời cả Hội học sinh và câu lạc bộ khác, về nguyên tắc sẽ không được chấp thuận.”
Giọng điệu của Horikita Manabu thong thả, kết hợp với phong thái bình tĩnh, đĩnh đạc, khiến bầu không khí toàn trường dần rơi vào tầm kiểm soát của anh ta; một cảm giác căng thẳng đến nghẹt thở lan tỏa.
Chỉ bằng một mình anh ta đã khiến hơn một trăm học sinh mới có mặt tại đây ngoan ngoãn im bặt.
Chà, đúng là một nhân vật lớn đây mà.
Hikigaya vừa cảm thán, vừa mong đối phương mau nói cho xong để cậu có thể sớm về ký túc xá.
“Cuối cùng, Hội học sinh chúng tôi không mong muốn những kẻ mang tư tưởng ngây thơ đến ứng tuyển. Những người như vậy, đừng nói đến trúng tuyển, e rằng còn làm vấy bẩn trường học. Hội học sinh trường ta được nhà trường trao cho quyền hạn và sứ mệnh thay đổi quy chế, nên rất được kỳ vọng. Chúng tôi chỉ chào đón những người có thể thấu hiểu điều này.”
Sau khi để lại những lời như vậy, Horikita Manabu liền bước xuống sân khấu, không dừng lại chút nào mà đi thẳng ra khỏi nhà thi đấu.
Còn đám học sinh mới chỉ có thể câm lặng nhìn theo Hội trưởng Hội học sinh rời đi. Không khí tại hội trường bao trùm một sự bất an, kiểu như ‘nếu tùy tiện hành động, không biết sẽ bị làm sao nữa’.
Chỉ riêng Hikigaya là chẳng buồn để tâm đến những điều này. Chuyện nhìn sắc mặt người khác xưa nay vốn chẳng phải việc của cậu, nếu không thì cậu đã sớm trở thành một người hòa đồng được yêu mến rồi.
“Xin lỗi, làm phiền cho tôi qua một chút.”
Cậu cố gắng lách qua đám đông đang đứng ngẩn người, định bụng chuồn thẳng ra ngoài nhà thi đấu trước khi tiểu thư Haruno phát hiện ra mình.
Không, đây không phải là chạy trốn, chỉ là muốn về sớm một chút mà thôi.
Tiếc thay, thần may mắn chưa bao giờ chiếu cố cậu.
Một chân của Hikigaya vừa mới đặt ra ngoài cửa nhà thi đấu, tiếng chuông điện thoại vốn dĩ sẽ không bao giờ reo lại vang lên, y như hôm qua.
“A ha ha, lạ thật,” Hikigaya cười khan vài tiếng, “Dạo này sao mình toàn gặp chuyện ma quái thế này, có lẽ nên đi trừ tà thôi.”
Dù rất muốn cứ thế cười hề hề cho qua chuyện, nhưng cậu vẫn phải đối mặt với hiện thực.
Dẫu sao thì, đau dài không bằng đau ngắn.
“…Tiểu thư Haruno, có chuyện gì vậy ạ?”
Thực ra, Hikigaya không hề lưu số của tiểu thư Haruno, nhưng cậu biết chắc chắn là cô gọi tới.
“Chào Hikigaya-kun, buổi giới thiệu kết thúc rồi phải không? Những lời Horikita-kun nói cậu đều nghe cả rồi chứ?”
Đầu dây bên kia quả nhiên vọng lại giọng nói vui vẻ của tiểu thư Haruno, cái giọng càng nghe càng khiến người ta bực mình.
Nhưng mà, Horikita-kun sao…
Linh cảm chẳng lành trước đó dường như đã ứng nghiệm, tiểu thư Haruno quả thực có quen biết với vị Hội trưởng Hội học sinh kia, chỉ không biết mối quan hệ của hai người là gì.
Mỗi khi đến lúc này, Hikigaya lại căm ghét trực giác của mình sao lại chuẩn đến thế, đặc biệt là với những chuyện chẳng lành.
“Tiểu thư Haruno, chị đang theo dõi em đấy à?”
“Hi hi, sao có thể chứ? Chị chỉ tin chắc rằng Hikigaya sẽ không nỡ lòng nào phá vỡ lời hẹn ước với người chị này thôi.”
“Không, chị sai rồi.” Hikigaya bực bội đáp, “Em chỉ là không dám thôi, chứ không phải không nỡ, đừng có nhầm lẫn hai chuyện đó.”
Tiểu thư Haruno suýt chút nữa bị lời nói của cậu làm cho nghẹn lời: “Ặc, đây đâu phải chuyện đáng để nói toạc ra như vậy đâu nhỉ… Tóm lại, chị muốn nghe xem cậu có cảm nghĩ gì về Horikita-kun?”
“Không có cảm nghĩ gì sất.”
Hikigaya chẳng muốn nói năng linh tinh, vì biết rằng thể nào cuối cùng tiểu thư Haruno cũng lại gài bẫy cậu.
“Đừng vậy chứ Hikigaya-kun, nói gì cũng được, nói thử xem nào.” Tiểu thư Haruno năn nỉ mãi.
“…Thôi được rồi, để tôi nghĩ xem.” Hikigaya bị cô mè nheo không chịu nổi, đành nói bừa cho qua: “Nếu bắt buộc phải nói, thì gã đó cũng y như cái 'đức hạnh' của trường này, suốt ngày chỉ biết nói bóng nói gió, thích chơi trò úp mở, đề nghị hắn chạy sang Gotham… Hả?!”
Lời còn chưa dứt, đột nhiên một luồng hơi lạnh từ sau lưng ập tới.
Hikigaya run rẩy quay đầu nhìn lại, chỉ thấy nhân vật chính của câu chuyện, vị Hội trưởng Horikita Manabu kia, đang đứng cách đó không xa, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm vào cậu.
Toi rồi toi rồi! Cái phản ứng này, chắc chắn là nghe thấy rồi!
Mà khoan, không phải anh đã đi rồi sao, tại sao lại còn đứng ở đó chứ!
Giây phút này, Hikigaya thực sự cảm thấy mình và cái trường chết tiệt này sinh ra đã khắc nhau.
Đầu tiên là gặp tiểu thư Haruno, tiếp đến cùng lớp lại có kẻ biết quá khứ đen tối của cậu, giờ lại đắc tội với Hội trưởng Hội học sinh.
Chỉ mới nhập học được hai ngày, chuyện xui xẻo cứ nối đuôi nhau kéo đến.
“A, Hikigaya-kun, cậu hình như bị Horikita-kun để ý rồi đó.”
Tiểu thư Haruno nói cứ như thể đoán trước được tương lai… mới là lạ.
Hay cho chị Yukinoshita Haruno, chị còn nói chị không theo dõi tôi!
Chưa kịp để Hikigaya ca thán mấy câu, tiểu thư Haruno lại nói tiếp: “Tiện thể nói luôn, tôi thật sự không theo dõi cậu, tôi chỉ đang dùng ống nhòm quan sát cậu từ xa thôi. Cậu mau đến phòng 405 ở khu giảng đường, tôi đợi cậu ở đó.”
“Hả, 405? Đợi chút… Alô alô? Alô!”
Tiểu thư Haruno thẳng thừng cúp máy, hoàn toàn không cho cậu cơ hội phản kháng.
“Chết tiệt, cái con ma vương đáng ghét này.”
Hikigaya tức đến nghiến răng, nhưng điều còn bực hơn là cậu nhận ra mình cũng không quá tức giận. Chẳng lẽ đã sớm quen rồi sao?!
Ngay lúc đó, bên cạnh cậu vang lên một giọng nói lạnh băng.
“Cậu định đến phòng 405?”
“Oái?!”
Hikigaya giật nảy mình. Vị Hội trưởng Horikita Manabu kia không biết đã đứng đó từ lúc nào, vẻ mặt vẫn không hề thay đổi, chỉ có đôi mắt sau cặp kính đang nhìn cậu sắc lẹm, dường như đang dò xét.
“Không, không phải, không có gì đâu ạ, không làm phiền ngài.” Hikigaya bất giác dùng kính ngữ.
“Theo tôi, tôi đưa cậu qua đó.”
Horikita Manabu không cho cậu nói thêm lời nào, rồi cất bước đi.
Lại thêm một kẻ không chịu nghe người khác nói.
Thấy tình hình này, Hikigaya đoán là không trốn được rồi, bất đắc dĩ cũng chỉ đành căng da đầu đi theo.
Khu giảng đường có tổng cộng bảy tầng, ba tầng dưới là phòng học của các khối, còn các tầng trên thì không rõ dùng để làm gì.
Hikigaya theo Horikita Manabu đến phòng 405, phát hiện tấm biển treo trên cửa lại ghi: Văn phòng Hội học sinh.
Này này này, không phải chứ.
Tiểu thư Haruno, cô đang giở trò quái gì vậy!
Cứ nhất thiết phải nói là phòng 405 sao? Cô nói thẳng là đến Văn phòng Hội học sinh không được à?
Nếu thế thì tôi chắc chắn đã không đến rồi!
Ngay khi Hikigaya đang điên cuồng gào thét trong nội tâm, Horikita Manabu đã mở cửa văn phòng.
Chỉ thấy một chiếc bàn gỗ đồ sộ đặt ở vị trí trung tâm phòng, còn tiểu thư Haruno thì đang ung dung ngồi trên chiếc ghế của Hội trưởng Hội học sinh, tay nghịch một chiếc ống nhòm.
Cái bộ dạng đó đúng là không hề coi mình là người ngoài mà.
Horikita Manabu dường như không chút ngạc nhiên về điều này, thản nhiên nói: “Quả nhiên là chị à, Yukinoshita-senpai… Không, bây giờ phải gọi là Yukinoshita-sensei mới đúng chứ.”