Cứ thế, một tiếng đồng hồ trôi qua. Cánh cửa dẫn lên sân thượng đột nhiên bật mở, và một cô gái tóc vàng xuất hiện.
“Hì hì, cuối cùng cô cũng đến rồi, Karuizawa.”
Ryuuen gập cuốn tạp chí Jump đang cầm trên tay lại rồi nhét vào trong áo khoác.
Ibuki và Ishizaki có phần căng thẳng, quay người lại đối diện với Karuizawa.
“…Tin nhắn cậu gửi tôi sáng nay là có ý gì?”
“Cần gì phải biết rõ mà còn hỏi? Nếu không hiểu nội dung thì cô đã chẳng mò đến đây.”
Nội dung tin nhắn Ryuuen gửi cho Karuizawa rất đơn giản.
[Tao đã nghe hết mọi chuyện quá khứ của mày từ miệng hội Manabe rồi. Sau giờ học, một mình lên sân thượng, chúng ta nói chuyện chút.]
Cô nàng này cũng không đến mức ngốc nghếch, chỉ cần nhắc đến tên hội Manabe là tự khắc sẽ hiểu ra vấn đề.
Dù không cần phải nói thẳng ra hậu quả, cô ta cũng có thể mường tượng được kết cục nếu không tới.
Còn việc Karuizawa có cầu cứu ai khác không thì, thật lòng mà nói, cũng chẳng khác gì nhau.
Bởi cô ta muốn bằng mọi giá che giấu quá khứ của mình, nên đường cùng cũng chỉ có thể tìm đến X, mà bản thân X cũng muốn giấu kín thân phận.
Nói cách khác, hành động của cả hai người họ đều bị giới hạn nặng nề.
“Hả? Tôi chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì cả. Trời lạnh lắm, tôi muốn về cho nhanh.”
Karuizawa vẫn cố giả ngơ cho qua chuyện, khiến Ryuuen cảm thấy có chút tẻ nhạt.
Đến nước này mà vẫn ngoan cố như vậy chỉ khiến bản thân trông như một con hề… hay là đầu óc cô ta có vấn đề thật?
“Nếu cô đã không hiểu thì cứ về đi, chẳng ai cản đâu.”
Ryuuen hất hàm về phía cửa, nhưng lần này, đến lượt Karuizawa im bặt.
Vẻ thản nhiên tự đắc của gã khiến cô cảm thấy bất an.
“…Nếu cậu chịu để tôi đi, có phải nghĩa là cậu sẽ không đi rêu rao vớ vẩn không?”
“Vớ vẩn ư?” Ryuuen không nén được mà bật cười, “Tiếc quá nhỉ, ở đây ai cũng biết tỏng rồi nhé. Cô từng là kẻ bị bắt nạt, đúng không? Lên cấp ba mới lột xác, thậm chí ngay từ đầu năm học đã sáp lại Hirata cũng chỉ để lợi dụng gã ta củng cố địa vị của mình, đúng chứ?”
Đôi mắt Karuizawa lập tức mở to.
Đặc biệt là khi nghe Ryuuen nhắc đến Hirata, thái độ của cô dao động thấy rõ.
“Không, không phải…”
“Đừng có coi thường tôi, con sâu đáng thương. Bản chất của cô, tôi nhìn thấu hết rồi.”
Ryuuen xoáy sâu vào mắt Karuizawa, liên tục dùng lời nói để gây áp lực.
Tuy nhiên, mục đích chính là để cô ta nhận thức được sự tồn tại của Hirata ngay lúc này, điều đó sẽ hữu ích cho cuộc nói chuyện sắp tới.
“…Ryuuen, sao cả chuyện này cậu cũng biết?” Ibuki trông không thể tin nổi.
“Kinh nghiệm cả đấy. Loại người như cô ta, tôi gặp nhiều rồi.” Ánh mắt Ryuuen nhìn Karuizawa như đang nhìn một con cá nằm trên thớt, “Bị hội Manabe phát hiện là cô đáng đời. Chẳng có bản lĩnh mà còn dám vênh váo. Có trách thì hãy trách sự ngu ngốc của chính mình ấy.”
“…Rốt cuộc cậu muốn gì? Đe dọa tôi thì được lợi lộc gì sao?”
“Tôi biết tỏng nhé. X đã hứa sẽ bảo vệ cô khỏi mọi kẻ thù, giữ vững địa vị của cô trong lớp, nên cô vẫn luôn ngấm ngầm giúp đỡ gã, đúng không?”
Ryuuen quyết định đi thẳng vào vấn đề.
“Thế nên chúng ta cũng đừng vòng vo nữa. Chỉ cần cô nói ra tên của X, tôi đảm bảo sẽ không một ai trong lớp tôi hó hé nửa lời về quá khứ của cô, cũng sẽ không có ai kiếm chuyện với cô.”
“Cái gì? Tôi không hiểu cậu nói gì hết. Nếu cậu dám đe dọa tôi… tôi chắc chắn sẽ đi mách với nhà trường ngay lập tức.” Karuizawa lên gân đáp, dù trong lòng đã run sợ.
“Này, này, cô nàng này bị làm sao thế?” Ryuuen như thể thấy chuyện rất nực cười, vặn lại, “Tôi đe dọa cô câu nào? Tôi chỉ đang tán gẫu với bạn bè thôi không được à? Tôi còn định đăng chuyện này lên diễn đàn cho mấy đứa đàn em năm sau đọc cho vui nữa kìa.”
Sắc mặt Karuizawa trắng bệch. Nếu gã làm vậy thật, đời học sinh của cô coi như chấm hết.
Dù trường Koudo Ikusei có những biện pháp bảo vệ khá tốt, về cơ bản không cần lo lắng về chuyện bắt nạt, nhưng những ánh nhìn soi mói thì chắc chắn không thể tránh khỏi.
Thế nhưng, cô càng hiểu rõ hơn, một khi khuất phục ở đây, cô sẽ chỉ bị đối xử tệ hại hơn gấp bội.
“Tôi… tôi thật sự không biết X là ai cả. Cậu nhầm người rồi.”
“Đến nước này rồi mà vẫn còn diễn à? Tôi biết lúc cô bị hội Manabe gây sự, cô đã được X giúp đỡ, đúng không?”
Không đợi Karuizawa phản bác, Ryuuen đã nói tiếp: “Thôi thì nể tình đầu óc cô không được nhanh nhạy cho lắm, tôi sẽ phân tích giúp cô những điểm đáng ngờ trong chuyện này. Hồi kỳ thi đặc biệt, Manabe muốn trả thù cho Morofuji nên định bắt nạt cậu, nhưng mãi không tìm được cơ hội. Dù có hẹn cô ra chỗ vắng, cô cũng đời nào ngoan ngoãn đi. Vậy tại sao cô lại một mình đi xuống tầng hầm sâu nhất của con tàu? Tại sao chứ?”
“Đó… đó là…”
Karuizawa nhớ lại, lúc đó cô nhận được tin nhắn của Hirata gọi đến.
Rồi sau đó, hội Manabe cũng tình cờ xuất hiện…
“Cô không nghĩ đó chỉ là trùng hợp đấy chứ?” Ryuuen dường như đọc được suy nghĩ của cô, “Đó là phòng điện, học sinh bình thường có đến đó làm gì? Bọn họ cũng không thể ngang nhiên rượt đuổi cô trên tàu được. Nói cách khác, việc hội Manabe xuất hiện ở đó là một điều đã được sắp đặt.”
Ngay lúc này, vẻ mặt Karuizawa rõ ràng sững sờ.
Ryuuen thấy bộ dạng của cô rất thú vị, bèn nhếch miệng cười: “Xem ra cô hiểu ra rồi nhỉ? X đã ngầm tiếp cận Manabe, giật dây để dụ cô ra, còn nói những lời ngon ngọt như ‘tao cũng ghét nó’ hay ‘có muốn hợp tác không’. Tuy tôi chỉ có thể nói kẻ nào dễ dàng tin vào mấy trò này đúng là đồ ngốc, nhưng xem ra cô cũng chẳng khá hơn là bao.”
“…”
“Qua lâu như vậy mà cô không hề nghi ngờ chút nào, bộ não để trưng cho đẹp à?”
Dù trong lòng vô cùng uất ức, Karuizawa chỉ có thể câm nín trước những lời chế nhạo của Ryuuen.
Nói ra thì, không phải là cô hoàn toàn không thấy có gì đó lạ lùng, nhưng kể từ sau khi được Ayanokouji cứu thì vẫn luôn…
“Nhưng cũng đành chịu thôi. Một con nô lệ đã bị thuần hóa như cô, đến cả việc nghi ngờ chủ nhân trong đầu cũng chẳng dám.” Ryuuen buông những lời độc địa nhất.
“Cậu nói bậy bạ gì thế! Tôi không phải…”
“Vậy thì chứng minh cho tôi xem!” Ryuuen phũ phàng cắt lời và khiêu khích Karuizawa, “X đã cố tình gài bẫy để cô bị bắt nạt, rồi quay chụp lại bằng chứng. Đây cũng là một kiểu bắt nạt cực kỳ tồi tệ đấy. Chỉ riêng chuyện này thôi, cô cũng phải cắn cho hắn một phát mới hả giận chứ?”
“Tôi… tôi…”
“Hay cô thực sự là một con ký sinh trùng hết thuốc chữa? Đến nước này rồi mà vẫn còn ảo tưởng X sẽ đến cứu mình sao?”
Dù lời lẽ của Ryuuen vô cùng quá đáng, nhưng không phải là không có lý.
Phải rồi, nếu ngay từ đầu mình đã bị lừa, thì việc nói ra cái tên Ayanokouji Kiyotaka ở đây, xét cho cùng, là một lẽ đương nhiên.
Chính vì đã biết con người thật của Ayanokouji, Karuizawa mới hiểu.
Những gì Ryuuen nói, chắc chắn đều là sự thật.
Ayanokouji là một con người như vậy, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích.
Tuy nhiên…
“Sao nào Karuizawa, nói ra đi?” Ryuuen đột nhiên thay đổi sắc mặt, giọng điệu cũng trở nên ôn hòa hơn hẳn, “Tôi chẳng có hứng thú gì với quá khứ của cô, chỉ muốn biết X là ai thôi. Chỉ cần nói ra, tôi sẽ để cô đi. Cô vẫn có thể quay lại cuộc sống như trước đây.”
“Dù cho…”
“Gì cơ? Cô có thể nói chậm lại một chút.”
“Dù cho cậu có hỏi gì đi nữa, tôi cũng sẽ không trả lời cậu bất cứ điều gì.”
“…”
Nụ cười trên mặt Ryuuen lập tức đông cứng.
“Hờ, xem ra cậu thất bại rồi.” Ibuki đứng bên cạnh hả hê, “Cô ta không phải không tin lời cậu, mà là ngay cả khi biết mình bị lừa, cô ta vẫn chọn không phản bội.”
“Phải… chỉ riêng điểm này, tôi tạm thời khen ngợi một câu.”
“Thế thì, tiếp theo cậu định làm gì?”
“Không làm gì cả. Cứ im miệng mà chờ thôi.”
Ryuuen ném cho Ibuki một câu trả lời khó hiểu, mà đúng hơn thì đó chẳng phải là một câu trả lời.
Sau đó, hắn tiến lại gần Karuizawa, gằn từng chữ: “Cảnh cáo trước cho cô biết, đừng tưởng cứ im lặng là xong chuyện. Nếu không phải vì tôi đã cá cược với một tên khốn kiêu ngạo nào đó, tôi thật sự rất muốn nghe thử tiếng thét của cô sẽ thảm thiết đến mức nào đấy.”
“Cậu… cậu định làm gì?” Karuizawa sợ hãi lùi lại một bước.
“Không làm gì cả. Tôi đã nói là có một vụ cá cược, nên tạm thời tha cho cô. Nhưng tiếp theo, mời cô ở lại đây một lát. Chỉ cần cô ngoan ngoãn hợp tác, tôi cũng lười phải ra tay.”
“Hả? T-tại sao? Có lý do gì không?”
Không chỉ Karuizawa, mà cả Ibuki cũng thấy khó hiểu trước lời nói của Ryuuen.
“Này, cậu giở trò gì thế? Cá cược cái gì? Còn tên khốn kiêu ngạo đó, lẽ nào là…”
“Hì hì, chính là kẻ mà cậu đang nghĩ đến đấy.” Ryuuen cười khẩy, “Gã đó đã nói, chỉ cần gọi Karuizawa ra đây, X sẽ một mình xuất hiện trước mặt chúng ta.”
“Sao có thể được! X đâu phải đồ ngốc!” Ibuki lập tức không tin.
“Chuyện đó không quan trọng. Dù sao thì tôi cũng chẳng thiệt đi đâu. Cô đừng bận tâm.”
Qua loa cho xong chuyện với Ibuki, Ryuuen lại quay sang nhìn Karuizawa.
“Nể tình cô cũng khá can đảm, tôi sẽ cho cô biết một tin tốt. Tuy tôi rất muốn vả vào mặt tên khốn đó, nhưng đến giờ vẫn chưa có ai làm được. Vì vậy, dù là Cô hay là X mà cô đang dựa dẫm, có lẽ mọi hành động và suy nghĩ của hai người đều nằm trong lòng bàn tay hắn. Mà trớ trêu thay, hắn lại cực kỳ ghét X. Sau này, trừ khi có ai đó kìm hãm được hắn, bằng không hắn tuyệt đối sẽ không để các người được yên đâu.”
Nói xong, Ryuuen tựa người vào hàng rào, lôi cuốn Jump từ trong áo ra đọc tiếp.
“Còn cô, cứ cầu nguyện một phép màu xảy ra đi.”
…
Cùng lúc đó, tại trung tâm thương mại Keyaki.
Sau khi vui chơi thỏa thích cùng nhóm, mọi người chào tạm biệt nhau. Nhưng Ayanokouji không về ký túc xá mà quay trở lại khuôn viên trường học.
Buổi sáng, Karuizawa đã báo cho cậu về chuyện của Ryuuen.
Ryuuen đã nhắn tin cho cô, nói là muốn bàn về vụ bắt nạt của hội Manabe, và hẹn cô lên sân thượng vào chiều nay.
Ayanokouji không hề ngạc nhiên, vì cậu cũng nhận được tin nhắn từ Ryuuen.
Gã ta chẳng thèm bận tâm liệu Karuizawa có đi mách lẻo hay không. Ngay từ đầu, mọi hành động của gã đều chỉ nhằm mục đích dụ cậu ra mặt.
Còn vì sao gã lại tự tin đến vậy, lý do cũng không khó đoán.
Chẳng qua là dùng quá khứ của Karuizawa để uy hiếp.
Bước vào tòa nhà học, Ayanokouji đã thấy bóng dáng cao lớn của Albert lớp C từ xa. Hẳn là cậu ta đang theo lệnh của Ryuuen để canh chừng khu vực xung quanh.
Tính đến hiện tại, đã khoảng ba mươi phút trôi qua kể từ lúc Karuizawa bị gọi lên sân thượng.
Nếu đoán không lầm, Ryuuen có lẽ sẽ dùng đến bạo lực với Karuizawa, nhằm khơi lại ký ức bị bắt nạt của cô, phá hủy hoàn toàn tinh thần để ép cô phải khai ra.
Tuy nhiên, có vẻ như Karuizawa vẫn chưa chịu khai ngay.
Điều này quả thực có chút nằm ngoài dự đoán của Ayanokouji.
Nhưng đó là một bất ngờ theo hướng tích cực.
Giữ khoảng cách với cầu thang mà Albert đang canh gác, Ayanokouji vừa nín thở theo dõi động tĩnh, vừa lấy điện thoại ra nhắn tin cho một người.
Vốn dĩ để cho chắc ăn, cậu còn định mời Chabashira-sensei đến làm khán giả.
Nhưng nghĩ đến việc cô chủ nhiệm gần đây có liên hệ với Hikigaya, và trong kỳ thi trước còn hỗ trợ kế hoạch của cậu ta… có lẽ việc gọi cô ấy đến mới là rủi ro nhất.
Chính vì thế, Ayanokouji đã từ bỏ ý định này.
Dù sao, có một người khác ở đó là đủ rồi.
“Chờ lâu rồi, Ayanokouji.”
Chẳng bao lâu sau, cựu hội trưởng hội học sinh Horikita Manabu đã đến theo lời mời.
Lý do cậu gọi anh đến không phải để làm người trợ giúp, mà Ayanokouji chỉ hy vọng anh có thể trở thành nhân chứng cho sự việc lần này.
Ryuuen là một kẻ không từ thủ đoạn. Lỡ như xảy ra tranh cãi kiểu ‘bên nào ra tay trước’, tình hình sẽ trở nên rất phiền phức.
Nhưng nếu có người chứng kiến những gì xảy ra trên sân thượng, vậy là đủ.
Dĩ nhiên, đây không phải là một sự giúp đỡ miễn phí.
Để thu hút sự quan tâm của Horikita Manabu, Ayanokouji đã thể hiện một phần thực lực của mình trong hội thao, và đã thành công liên lạc được với anh.
Sau đó, hai người đã ký kết một thỏa thuận.
Điều Horikita Manabu quan tâm nhất chính là vấn đề của hội học sinh sau khi anh tốt nghiệp, đặc biệt là với hội trưởng đương nhiệm Nagumo Miyabi. Phương châm của hai người họ có thể nói là hoàn toàn đối lập.
Ayanokouji đã dùng điều kiện ‘sau này sẽ ngăn chặn Nagumo Miyabi’ để đổi lấy sự giúp đỡ của Horikita Manabu.
“Sau khi tôi lên sân thượng được vài phút, xin anh hãy đứng đợi ở cầu thang. Anh không cần phải nói gì với những học sinh đi xuống, cũng không cần phải trừng phạt họ. Chỉ cần để tất cả những người đi ra đều nhận ra anh là được.”
Cựu hội trưởng hội học sinh chứng kiến các học sinh ra vào sân thượng.
Chỉ riêng điều đó đã đủ để gây áp lực lên bọn Ryuuen, khiến chúng không thể nói dối được.
“Tôi biết rồi. Nhưng Ayanokouji, cậu đừng quên giao kèo của chúng ta.” Horikita Manabu bình thản nói.
“Dĩ nhiên. Dù sao thì nếu tôi phá vỡ giao kèo, chuyện lần này cũng có thể sẽ ‘biến mất’ khỏi trí nhớ của anh.”
“Cậu hiểu là tốt rồi. Giải quyết cho nhanh đi.”
Dưới ánh mắt của Horikita Manabu, Ayanokouji tiến bước về phía hành lang dẫn lên sân thượng.
Vừa bước lên cầu thang, ánh mắt của Albert lập tức chiếu thẳng vào cậu.
“Cho tôi qua được không? Tôi chính là người mà Ryuuen đang tìm.”
Vì lo rằng cậu bạn lai da đen trước mặt có thể không hiểu tiếng Nhật, Ayanokouji còn đang phân vân có nên dùng tiếng Anh không. Nhưng sau khi nghe cậu nói, người kia lập tức rút điện thoại ra gọi một cuộc.
Hẳn là gọi cho Ryuuen.
Thấy vậy, Ayanokouji cũng đứng yên tại chỗ chờ đợi.
Rất nhanh, Albert đã tránh đường, có lẽ ý là cho phép cậu đi qua.
Nhưng để cậu ta ở lại đây có thể sẽ gây ra trở ngại, Ayanokouji bèn cố tình khiêu khích: “Tiếp theo, tôi sẽ tự mình giải quyết mọi chuyện, không có ai khác can thiệp. Nhưng tôi hy vọng cậu cũng có thể cùng lên, vì không có sự giúp đỡ của cậu, Ryuuen không thể nào là đối thủ của tôi được.”
“…”
Câu nói này dường như đã có tác dụng. Albert chỉ suy nghĩ một lát, rồi liếc nhìn xuống cầu thang, sau khi xác nhận không có ai mới theo chân Ayanokouji lên sân thượng, đóng sầm cửa lại và giám sát tình hình từ phía sau.
Ayanokouji không bận tâm đến hành động của cậu ta, mà ngẩng đầu nhìn một vòng, kiểm tra tình trạng của camera giám sát.
Hừm, xem ra Ryuuen chỉ đơn giản là dùng sơn xịt để vô hiệu hóa camera.
Ngoài cậu và Albert, tại hiện trường còn có Ishizaki và Ibuki. Karuizawa thì đang đứng co ro trong một góc.
Đến đây, mọi chuyện vẫn diễn ra đúng như dự đoán của Ayanokouji.
Điều duy nhất khiến cậu cảm thấy có gì đó không đúng là, Karuizawa trông không có vẻ gì là đã bị hành hạ… Vậy bọn họ đã làm gì trên sân thượng suốt thời gian qua?
Tiếc là, bây giờ không có nhiều thời gian để suy nghĩ.
Ayanokouji hướng ánh mắt về phía bọn Ryuuen.
Trước sự xuất hiện của cậu, người ngạc nhiên nhất dường như… chỉ có Ibuki?
“Aya…nokouji?”
Người lên tiếng đầu tiên cũng là Ibuki, nhưng phản ứng của Ryuuen và Ishizaki thì…
“Ryuuen-san, hóa ra Ayanokouji là X thật à!” Ishizaki kinh ngạc thốt lên.
“Không thể nào, tuyệt đối không thể… Ủa? Thật sự không thể sao…”
Ibuki là người đầu tiên phủ nhận, nhưng ngay sau đó, cô dường như nghĩ ra điều gì đó, rồi dần chìm vào im lặng.
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Những phản ứng ngoài dự đoán này khiến một dự cảm chẳng lành trỗi dậy trong lòng Ayanokouji.
“Hê hê, hê hê hê hê hê.”
Còn Ryuuen, không hiểu sao lại phá lên cười như một kẻ điên.
“Tên khốn đó nói trúng phóc thật rồi… Ayanokouji, tại sao mày không thể ngoan ngoãn làm cái đuôi cho Suzune được chứ? Nếu không phải vì cái bản mặt vô hồn của mày tự cho là thông minh, thì tao đã không thua cược rồi.”
“Tôi không hiểu cậu đang nói gì.” Ayanokouji chậm rãi lắc đầu, “Nhưng xem phản ứng của cậu, có vẻ cậu đã chắc chắn tôi là người cậu cần tìm. Vậy thì cũng đỡ mất công giải thích.”
“Hê hê, mày đúng là tự tin thật đấy… lại để tên khốn đó đoán trúng nữa rồi.”
Ryuuen nhếch mép cười, một nụ cười không thể nói rõ là phẫn nộ hay... còn hơn cả phẫn nộ.
“Này, Ayanokouji, tao hỏi mày, mày cũng là một quái vật sao?”