“Tôi muốn biết liệu hội trưởng Nagumo và Tokitou của lớp C có mối quan hệ nào đó hay không?”
Việc Ayanokouji nhận ra điều này chẳng khiến Hikigaya ngạc nhiên chút nào. Lý do cũng đơn giản thôi, gã Nagumo kia hành động quá lộ liễu, chỉ thiếu điều dí thẳng tay vào mặt Ayanokouji mà tuyên bố ‘tao sắp chơi mày đây’, còn Tokitou cũng thuộc dạng chẳng giấu được tâm sự, muốn làm gì gần như viết hết lên mặt.
Nếu là Hikigaya, cậu tuyệt đối sẽ không chủ động bày binh bố trận để nhắm vào Ayanokouji.
Với những người nhạy bén như Ayanokouji hay Sakayanagi, chỉ một chút gió lay cỏ động là đủ để cảm thấy có điều bất thường, nhưng họ cũng có điểm yếu của riêng mình: thời điểm họ ra tay đối phó người khác cũng chính là lúc họ dễ bị tổn thương nhất.
Bởi vì vừa nhìn là biết cả hai từ nhỏ đến lớn đều thuận buồm xuôi gió, luôn đứng nhất trong lĩnh vực của mình, nên đương nhiên sẽ chẳng bao giờ cân nhắc đến hậu quả của việc thất bại.
Tiếc là Nagumo lại chẳng biết những điều này, vẫn còn ôm mộng ra tay trước để chiếm ưu thế. Có điều, hắn cũng chưa thực sự nghiêm túc trong việc đối phó với Ayanokouji, chỉ xem như một màn dạo đầu nho nhỏ mà thôi.
Thế nên Hikigaya cũng chẳng định trả lời cho đàng hoàng.
“Hội trưởng Nagumo muốn nhắm vào cậu, tôi ít nhiều cũng nhìn ra được. Nhưng bảo hắn và Tokitou có quan hệ hay không, tôi không có bằng chứng nên không thể nói bừa. Có điều, cậu hỏi như vậy, chứng tỏ bản thân cậu vốn đã cho rằng họ có liên quan. Và việc hai người đó có quan hệ hay không, họ nghĩ sao cũng chẳng quan trọng, tôi nghĩ sao cũng chẳng quan trọng, tất cả những người khác nghĩ sao cũng đều vô nghĩa. Chỉ khi nào chính cậu cho rằng họ có quan hệ, thì đó mới thật sự là có quan hệ.”
“...Cậu đang chơi trò xoắn lưỡi với tôi đấy à?” Ayanokouji ngơ ngác.
“Khụ khụ, tóm lại những gì cần nói tôi đã nói cả rồi.” Hikigaya ho khan vài tiếng, rồi vỗ bụng, “Tôi hơi đói rồi, giờ phải ra nhà ăn kiếm gì bỏ bụng, đi trước nhé.”
“Vẫn chưa đến giờ ăn tối mà?”
“Tôi đi xí chỗ trước không được sao?”
“Chắc là không được đâu... nhưng tôi có thể đi cùng cậu.”
“Thôi khỏi, tôi đột nhiên hết đói rồi.”
Ngay lúc hai người đang lằng nhằng, chuông báo hiệu bữa tối bỗng vang lên, rồi từng tốp học sinh bắt đầu túa ra từ các phòng ở hai bên hành lang.
Cái đám này chỉ tích cực mỗi khi đến giờ cơm...
“Hikigaya, hay là cậu định đi gặp cô nào à?” Ayanokouji dường như muốn dùng kế lấy lui làm tiến, “Nếu vậy thì tôi không làm phiền nữa.”
Nếu là Hikigaya của ngày xưa, hẳn cậu sẽ chối bay chối biến ngay lập tức. Tiếc là, con người cậu bây giờ... vẫn chưa muốn thừa nhận cho lắm.
“Ph-phải thì sao chứ, liên quan gì đến cậu.”
“Đúng là không liên quan đến tôi, nhưng tôi đang nghĩ có phải cậu định đi gặp Kushida không, vừa hay tôi cũng đang muốn tìm cô ấy.”
Một tiếng đồng hồ ăn tối là khoảng thời gian duy nhất trong ngày có thể tiếp xúc với các bạn nữ, cũng là cơ hội duy nhất để nam nữ hai bên trao đổi thông tin. Theo như tài liệu mô tả, nhà ăn đủ lớn để chứa hơn năm trăm người, muốn tìm một người cụ thể là chuyện rất khó... Xem ra Ayanokouji cho rằng cứ đi theo Hikigaya là sẽ tìm được Kushida.
...Sao gã này thông minh thế nhỉ?
“Sao vậy, cậu không muốn tôi tìm cô ấy à?” Ayanokouji cố tình hỏi.
“Không, đó là tự do của cậu.” Hikigaya khẽ lắc đầu, “Chỉ là, dù cậu có tìm được Kushida, e rằng cũng chẳng moi được thông tin gì hữu ích đâu.”
Ayanokouji không thân quen với các thành viên trong nhóm cho lắm. Cậu ta không chỉ đơn thuần nghi ngờ Tokitou, mà bất cứ ai trong nhóm cũng đều có khả năng bị Nagumo mua chuộc. Trong tình huống này, việc tìm đến sự giúp đỡ của Kushida cũng không có gì lạ.
Trước đây trong vụ ẩu đả của Sudou, Ayanokouji đã lợi dụng Kushida để dụ đám Ishizaki ra ngoài, định lừa họ rút đơn kiện, nhưng đáng tiếc lại bị Ryuuen phá đám vào phút chót. Nhưng qua đó có thể thấy, dù là với nam sinh lớp khác, Kushida vẫn có “sức sát thương” đặc biệt... xét cho cùng thì đám con trai khối này phần lớn đều là một lũ ngốc thừa hormone.
“Ayanokouji, thật ra cá nhân tôi cho rằng cậu đang nỗ lực sai hướng rồi.” Hikigaya đột ngột nói.
“Ý cậu là sai hướng?”
“Ừm, muốn ngăn chặn mấy trò mèo của hội trưởng Nagumo, việc thu thập thông tin chẳng có ý nghĩa gì cả. Mấu chốt là phải đảm bảo trong nhóm không có tên ngốc nào... Đừng nói là cậu không nghĩ đến chuyện này nhé?”
“...Tôi chỉ nghĩ có thêm một lớp phòng bị cũng không phải chuyện xấu.”
Trước ánh nhìn của Hikigaya, Ayanokouji đành phải thừa nhận những toan tính của mình. Thực ra, gã này đã sớm nghĩ ra cách giải quyết, nhưng cậu ta vẫn muốn giấu bài, muốn tạo ra một vở kịch rằng mình ‘đã giải quyết được khủng hoảng nhờ sự giúp đỡ của người khác’. Mục đích dĩ nhiên là để Nagumo hạ thấp cảnh giác.
“Tôi khuyên cậu tốt nhất đừng mong có thể trốn thoát.” Hikigaya nói với giọng có chút hả hê, “Hội trưởng Nagumo cũng phiền phức y như Sakayanagi vậy, sẽ không bỏ cuộc cho đến khi đánh bại được cậu đâu. Ngay bây giờ, chỉ riêng việc tôi và cậu đứng đây nói chuyện thôi, đã có mấy tên năm hai khó ưa đang nhìn chằm chằm rồi. Chuyện này chắc hẳn phiền phức cho cậu lắm nhỉ?”
“Chỉ là bị nhìn thôi mà, có gì to tát đâu.” Ayanokouji cố giả ngơ.
Hikigaya lười biếng đến mức chẳng buồn chế nhạo, bèn thuận theo ý cậu ta: “Ừ phải đó, sau này có dịp tôi sẽ nói với hội trưởng Nagumo một tiếng, bảo hắn cử thêm người theo dõi cho chắc.”
“...Xin hãy nương tay.”
Chỉ riêng việc bị người khác nhìn chằm chằm đã khiến Ayanokouji cảm thấy vô cùng phiền phức và khó chịu. Hệ quả trực tiếp nhất là việc cậu ta muốn hành động trong bóng tối đã trở nên khó khăn hơn bội phần. Ngoài việc bị động chấp nhận sự giám sát của Nagumo, cậu ta hoàn toàn không tìm ra được giải pháp nào hữu hiệu.
“Thế nên tôi mới nói, thay vì tốn công trốn tránh hội trưởng Nagumo, cậu cứ tìm cơ hội hạ gục hắn một lần cho xong. Biết đâu hắn sẽ sốc đến tự kỷ, sau này không dám đến làm phiền cậu nữa đâu.”
“Làm gì có chuyện đơn giản như vậy... Tôi chỉ e hắn sẽ càng cay cú mà nhắm vào tôi hơn thôi.”
Đối mặt với lời khích bác của Hikigaya, Ayanokouji không hề mắc bẫy, ngược lại còn chỉ ra một kịch bản khả thi hơn nhiều. Đúng là không thể chối cãi được, nếu không thì Hikigaya cũng chẳng tìm mọi cách đẩy cục nợ này sang cho cậu ta.
Ngay khi cả hai sắp đến nhà ăn, hành lang phía trước dường như có chút xô xát, một vài nam sinh và nữ sinh đang tụ tập ở đó.
“Xin lỗi, xin lỗi, cậu không sao chứ?”
Chỉ thấy Yamauchi chìa tay ra với vẻ mặt áy náy, muốn đỡ người vừa ngã dưới đất dậy. Người bị cậu ta đâm sầm vào, không ngờ lại chính là Sakayanagi, người duy nhất trong trường gặp khó khăn trong việc đi lại.
“Ừm... không cần lo.”
Sakayanagi không nắm lấy tay cậu ta, mà tự mình vịn vào tường từ từ đứng dậy.
“Chà, có người gặp rắc rối to rồi đây.” Hikigaya khẽ thở dài. Cậu thậm chí chẳng cần nhìn sắc mặt hay ánh mắt của Sakayanagi, chỉ cần nhìn tình hình này là biết Yamauchi chắc chắn sắp gặp đại họa.
Dù sao thì Sakayanagi cũng là một kẻ có lòng tự tôn cực cao, bị mất mặt trước bàn dân thiên hạ như vậy, dù chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cũng đủ để cô ta nảy sinh lòng oán hận. E rằng Yamauchi vẫn chưa hề nhận ra điều đó, chỉ hơi lúng túng rụt tay lại.
“Vậy, ừm, tôi đi nhé?”
“Ừ, cậu đừng bận tâm.”
Sakayanagi có vẻ không định truy cứu... ít nhất là vào lúc này. Thế nhưng, việc Yamauchi chỉ để lại một câu nói nhẹ bẫng rồi định chuồn thẳng chắc chắn đã khiến sự khó chịu trong lòng Sakayanagi nhân lên gấp bội.
Tuy không rõ tình hình cụ thể, nhưng xét đến việc Sakayanagi đi lại khó khăn và Yamauchi đang đi cùng bạn bè, có thể đoán rằng Yamauchi đã mải mê buôn chuyện với bạn nên đã vô tình va phải Sakayanagi, người không thể né tránh kịp.
...Nếu đúng là vậy, gã đó bị trả thù cũng đáng đời.
Hikigaya không ưa gì Yamauchi nên sẽ không can thiệp, nhưng vẫn còn một người là bạn của cậu ta cơ mà.
“Ayanokouji, cậu không định ra giúp người bạn cũ một tay sao?”
“Tôi thấy không cần thiết phải giúp.”
Có lẽ nhận ra Hikigaya chỉ đang trêu mình, Ayanokouji cũng đáp lại một cách lấp lửng. Đúng lúc đó, từ phía Yamauchi lại vọng đến một câu nói lầm bầm như tự nói với chính mình.
“Chà, Sakayanagi-chan tuy dễ thương thật, nhưng cũng lề mề quá nhỉ?”
“...”
“...”
Câu nói này khiến cả hai hoàn toàn câm nín.
“Này, Hikigaya.”
“Gì thế?”
“Tên ngốc mà cậu vừa nhắc đến, có phải là Yamauchi không?”
“Cái này thì tôi chịu.” Hikigaya lắc đầu, rồi nói thêm, “Nhưng mà nhé, nếu tôi là hội trưởng Nagumo, gặp phải một kẻ đầu óc rỗng tuếch như Yamauchi, chắc chắn tôi sẽ tìm cách tiếp cận. Dù sao thì cũng dễ dàng... cậu hiểu mà, phải không?”
“Ừ, cậu nói đúng.”
Ayanokouji dù sao cũng đã có một thời gian tiếp xúc với Yamauchi, nên thừa biết cậu ta là người thế nào. Dù phải ra tay với bạn cùng lớp, việc mua chuộc Yamauchi để cậu ta phản bội cũng không phải là chuyện khó... miễn là trả đủ điểm cá nhân.
Vốn dĩ, tình huống này không đáng phải lo ngại. Giống như cách Hikigaya có thể dễ dàng kiểm soát đám người lớp B, chỉ cần tất cả mọi người đều nhận thức rõ rằng ‘một khi người phụ trách bị đuổi học, mình cũng có thể bị kéo đi chết chùm’, thì sẽ không ai dám cố tình phá đám trong kỳ thi. Đó là một ván cờ rất đơn giản.
Nhưng nếu trong nhóm có một tên ngốc không biết suy nghĩ, ván cờ đó sẽ không thể diễn ra. Lý do rất đơn giản: một vài tên ngốc thường có suy nghĩ ‘dù sao nhóm cũng đông người, người bị chết chùm chưa chắc đã là mình’, và cuối cùng sẽ chọn cách mạo hiểm.
Đây chính là tình huống khiến ngay cả một người như Ayanokouji cũng phải đau đầu. Nếu lấy một ví dụ, có lẽ giống như nhân vật chính Saiki Kusuo trong một bộ manga, cậu ta có thể dùng siêu năng lực đọc suy nghĩ của bất kỳ ai, nhưng lại bất lực trước một gã tên Nendou, vì gã này là một tên ngốc chính hiệu, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.
Tuy đó chỉ là một bộ manga hài, nhưng lại hợp với hoàn cảnh khó khăn của Ayanokouji lúc này một cách đáng ngạc nhiên. So với việc bị Nagumo nhắm đến, cậu ta còn lo ngại hơn về một người đồng đội “tuyệt vời” như Yamauchi... nói mới nhớ, hồi ở đảo hoang hình như cũng từng xảy ra chuyện tương tự.
Lần đó, Ibuki đã trộm đồ lót của Karuizawa rồi nhét vào túi của Ike. Trước khi bị kiểm tra, Ike và Yamauchi đã nhanh trí đẩy quả tạ đó sang cho Ayanokouji, suýt chút nữa khiến cậu ta mất mặt chết ngay tại chỗ.
Giờ nghĩ lại vẫn thấy buồn cười... hai gã này quả thật là khắc tinh của Kiệt Tác Tối Cao thì phải?
“Chà, hai vị lại đi cùng nhau, thật là hiếm thấy.”
Đúng lúc này, Sakayanagi để ý thấy Hikigaya và Ayanokouji, liền mỉm cười bước tới chào.
“Cậu không sao chứ?” Ayanokouji lên tiếng hỏi.
“Cảm ơn cậu đã quan tâm, nhưng tôi không sao cả, chỉ là bị ngã một cú thôi mà.”
Nói thì nói vậy, nhưng biểu cảm của Sakayanagi hoàn toàn không giống người không có chuyện gì, cô ta cứ cười lạnh không ngớt. Cô nàng này chắc chắn đã ghim Yamauchi rồi.
Hikigaya thì liếc nhìn sang bên cạnh cô, thắc mắc hỏi: “Kamuro đâu rồi? Sao vẫn chưa thấy về?”
“Chà, Hikigaya-kun cậu thật là, mới nửa ngày không gặp Masumi-san đã thấy nhớ rồi à.”
“Này.”
“Hehe, đùa thôi, tôi và Masumi-san không đi cùng nhau, xin lỗi đã làm cậu thất vọng nhé.”
Sakayanagi lấy tay che miệng cười khúc khích, mỗi lần trêu chọc người khác là cô lại vui vẻ như một con hồ ly nhỏ.
“Cậu có thể bớt... Thôi bỏ đi.” Hikigaya trông hoàn toàn bất lực, “Tôi nói cậu nghe này, bình thường rảnh rỗi không có gì làm là cậu lại sai vặt Kamuro, những lúc thế này thì càng không cần phải khách sáo chứ?”
“Cảm ơn cậu đã quan tâm, nhưng lần này chỉ là tai nạn thôi, không cần phải để ý quá đâu.”
Dù Hikigaya đã lựa lời khuyên nhủ, Sakayanagi vẫn không hề nghe lọt tai... xem ra cô ta quyết tâm bảo vệ lòng tự tôn của mình đến cùng.
“So với chuyện đó, hiếm có dịp gặp cả hai vị cùng lúc, nếu không phiền thì chúng ta cùng đi ăn tối nhé.”
“Miễn đi, tôi còn có việc, cậu với Ayanokouji đi đi.”
Nói rồi, không đợi hai người kia phản ứng, Hikigaya lách mình vào đám đông và biến mất.
Ayanokouji liếc nhìn Sakayanagi một cái, rồi cũng từ chối: “Tôi cũng xin kiếu, dù sao sự hiện diện của cậu rất nổi bật.”
“Hehe, lại dám từ chối lời mời của một quý cô, cả hai vị đều chẳng ga lăng chút nào.”
“Lời này cậu nên đi mà nói với Hikigaya ấy, gã đó vừa rồi đã chạy mất dép không chút do dự.”
“Cũng phải, có dịp tôi phải dạy dỗ cậu ta một bài mới được.”
“Vậy nhé.”
Ngay khi Ayanokouji định rời đi, cây gậy trong tay Sakayanagi bỗng phát ra tiếng ken két.
“Nhân tiện, có chuyện này muốn nói với Ayanokouji-kun một chút. Lớp A đúng là một tập thể có sức gắn kết rất mạnh, có thể nói đó là nhờ Ichinose Honami-san đã luôn nỗ lực hết mình để đáp lại sự tin tưởng của các bạn.”
Sakayanagi vừa nói vừa nở một nụ cười.
“Chỉ là tôi đang nghĩ, nếu như quá tin tưởng vào cô ấy thì sẽ ra sao nhỉ?”
“Chủ đề này có vẻ không liên quan đến tôi.” Ayanokouji bình thản đáp. “Tuy nhiên, lời của cậu nghe như thể cậu đang chuẩn bị nhắm vào Ichinose. Có thể tôi đã đoán sai, hoặc có thể tôi đang lo chuyện bao đồng, nhưng cứ để tôi cho cậu một lời khuyên.”
“Xin hỏi đó là gì vậy?”
“Hikigaya và Ichinose đều là thành viên hội học sinh, cậu ấy sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.”
“Hehe, đúng là vậy, Hikigaya-kun hẳn là rất ngưỡng mộ một người như Ichinose-san nhỉ?”
Sakayanagi mỉm cười gật đầu, rồi nói với giọng điệu có phần chế giễu: “Nhưng có một câu nói thế này, ‘ngưỡng mộ là thứ tình cảm xa vời nhất đối với sự thấu hiểu’. Tôi rất nóng lòng muốn biết, sau khi biết được sự thật, Hikigaya-kun sẽ có tâm trạng thế nào.”
“Sự thật?”
“Ichinose-san dường như đang nắm giữ một lượng lớn điểm cá nhân. Thú thật, tôi rất ngạc nhiên về điều này. Tôi không nghĩ khoản tiền đó là do cô ấy tự mình kiếm được, có lẽ là do mỗi học sinh lớp A hàng tháng đều đóng góp một phần điểm làm quỹ lớp và giao cho cô ấy quản lý.”
“Chuyện đó tôi không rõ. Sự thật mà cậu nói là chuyện này à?”
“Không, tôi muốn nói là, học sinh lớp A tin tưởng Ichinose-san đến vậy, có lẽ một ngày nào đó họ sẽ gặp bất hạnh thì sao. Ví dụ như cô ta lén lút tiêu xài hết số tiền đó, khi ấy nhà trường cũng chỉ có thể xem đó là hành vi gian lận và có biện pháp xử lý.”
Lời nói của Sakayanagi khiến Ayanokouji cảm thấy khó hiểu, ít nhất theo ấn tượng của cậu, Ichinose không phải là loại người như vậy. Tuy nhiên, Sakayanagi cũng sẽ không nói những lời vô căn cứ, chắc hẳn phải có cơ sở nào đó.
Nghĩ đến đây, Ayanokouji bỗng có chút mong chờ xem cô ta sẽ làm gì. Nhưng miệng thì vẫn nói: “Tôi không nghĩ Ichinose sẽ làm chuyện đó đâu. Đừng nói là Hikigaya, sẽ chẳng có ai tin lời cậu nói đâu.”
“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Hiện tại không ai nghi ngờ điều này cả... chính vì thế nên tôi mới mong chờ được thấy vẻ mặt của Hikigaya-kun đến vậy.”
Vẻ mặt của Sakayanagi lúc này khiến người ta có chút rợn gáy.
“Vốn dĩ tôi định để dành niềm vui này đến sau khi kỳ thi kết thúc, nhưng tung ra một chút ‘nhá hàng’ trước có lẽ cũng không tệ.”
“‘Nhá hàng’?”
“Hehe, cứ chờ xem.”
Nói hết những gì cần nói, Sakayanagi, với vẻ mặt vô cùng thỏa mãn, quay người rời đi không một lần ngoảnh lại.
Ayanokouji không có hứng thú với những cuộc chiến của phe con gái, nhưng nếu chuyện này dính dáng đến Hikigaya thì lại là một nhẽ khác. Giả sử những việc làm của Sakayanagi chọc giận Hikigaya... thì dù kết quả cuộc chiến của họ có ra sao, Ayanokouji cũng đều có lợi.
Một người thì biết rõ quá khứ của cậu, một người thì luôn ngứa mắt với cậu. Cả hai đều khiến người ta đau đầu.
Nhưng việc quan trọng nhất lúc này vẫn là xử lý mấy người trong nhóm. Ngoài Yamauchi và Tokitou, còn có hai người khác khiến Ayanokouji rất để tâm.
Totsuka Yahiko và Hashimoto Masayoshi của lớp B.
Hai người này rốt cuộc là địch hay bạn, vẫn cần phải tiếp xúc thêm mới có thể biết được.
“Haizz... cái trại huấn luyện này đúng là tệ hại.”
Vừa cảm thấy bất lực trước tình huống chưa từng có tiền lệ này, Ayanokouji vừa bước về phía nhà ăn. Vừa phải đối phó với bài tập ngày mai, vừa phải đấu trí đấu dũng với các thành viên trong nhóm, thậm chí còn phải ứng phó với đủ loại thử thách và địch ý từ cả các senpai năm trên... Sao mình có cảm giác cái chốn học đường này còn bào mòn con người hơn cả White Room thế nhỉ?