Chín giờ tối, kỳ thi đặc biệt lần này đã đi đến hồi kết. Nửa tiếng tiếp theo là cơ hội cuối cùng để gửi đi tin nhắn tố giác.
Katsuragi tựa lưng vào bức tường trong phòng, lặng lẽ chờ các bạn cùng lớp tụ tập.
Dù loa phát thanh yêu cầu học sinh trở về phòng sinh hoạt chung của lớp, nhưng thực chất chỉ nhằm ngăn chặn việc giao lưu giữa các lớp. Vì vậy, cậu đã sớm xin phép giáo viên chủ nhiệm một căn phòng lớn trên tầng bốn để làm nơi họp tạm, và đã được chấp thuận.
Tiếp theo đây, tình hình sẽ diễn biến thế nào đây…
“Katsuragi! Cậu qua đây một chút!”
Đúng lúc này, có người đột nhiên gọi tên cậu.
Cậu mở mắt ra, thì ra là Machida và Takemoto thuộc phe mình. Cả hai đang lôi kéo Morishige của phe Sakayanagi, cãi vã ầm ĩ.
Nếu không nhầm thì cả ba đều thuộc nhóm Thỏ… lẽ nào đã xảy ra mâu thuẫn?
“Chuyện gì vậy?” Katsuragi hỏi.
“Là thế này!” Machida nhanh nhảu giải thích, “Tên Morishige này định lén gửi tin nhắn tố giác. Bọn tớ đã cảnh báo đó có thể là bẫy, vậy mà hắn không chịu nghe!”
“Tôi đã gửi đi đâu!” Morishige vội vàng phân bua.
Nhưng lời của cậu ta lập tức bị Takemoto vạch trần.
“Vừa rồi tớ thấy nhé, cậu đã gõ tên ‘Ayanokouji Kiyotaka’ trên điện thoại rồi.”
“Đã bảo là tôi chưa gửi mà!” Morishige mất kiên nhẫn. “Với lại, tại sao tôi phải nghe lời các cậu? Tôi đâu thuộc phe Katsuragi! Hơn nữa, đến nước này rồi, tên Katsuragi đó còn mặt mũi nào mà quản chúng tôi!”
Động tĩnh bên này hơi lớn, đã thu hút ánh nhìn của những người xung quanh.
Một vài người trung thành với phe Katsuragi trừng mắt nhìn Morishige, nhưng phần đông vẫn là đang hóng chuyện.
Trước tình huống này, Katsuragi không tức giận cũng không khiển trách, chỉ bình thản đáp: “Chuyện đó là quá khứ rồi. Tuy tôi định sau kỳ nghỉ hè mới công bố, nhưng giờ nói ra cũng vậy. Tóm lại, tôi đã quyết định không tranh giành vị trí lãnh đạo nữa.”
“…Ể?”
Lời này vừa thốt ra, tất cả những người có mặt đều sững sờ.
“Kat… Katsuragi-san, cậu nghiêm túc đấy à?” Yahiko tỏ vẻ không thể tin được.
Katsuragi không để tâm, mà nhìn chăm chú vào Morishige, người cũng đang sững sờ vì tin tức này.
“Bây giờ cậu hiểu rồi chứ,” Katsuragi trầm giọng. “Tôi hỏi cậu không phải với tư cách lãnh đạo phe đối địch, mà chỉ là một người bạn học bình thường muốn biết tình hình của nhóm Thỏ. Chỉ vậy thôi.”
“Ồ, ồ…”
Đối mặt với một Katsuragi đã hạ mình, Morishige cũng không còn gì để nói.
Vốn dĩ cậu ta không phải người vô lý, chỉ là vì lớp học luôn trong tình trạng nội chiến, nên lời nói bất giác mang theo mùi thuốc súng.
Thực tế, nếu bỏ qua lập trường, Katsuragi quả thực là một người đáng tin cậy.
Bình thường cậu luôn đối xử công bằng với các bạn trong lớp, dù đối phương thuộc phe Sakayanagi cũng vậy.
Bây giờ Katsuragi chủ động rút lui, lại càng không có lý do gì để đối địch.
“Morishige, cậu có thể cho tôi biết được không? Tại sao cậu lại quả quyết Ayanokouji chính là ‘người được đãi ngộ’ của nhóm Thỏ?”
“…Lúc đó mấy người lớp D đã tráo đổi điện thoại, rồi bị Ichinose vạch trần ngay tại trận.” Morishige do dự một chút, nhưng vẫn trả lời.
“Nếu chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ để chắc chắn.” Katsuragi lắc đầu. “Cậu hẳn đã nghe Hashimoto kể chuyện mở khóa thẻ SIM rồi. Nếu không chắc chắn trăm phần trăm, tôi hy vọng cậu đừng hành động liều lĩnh.”
Thực ra sau khi thảo luận nhóm kết thúc, Morishige đã định gửi tin nhắn tố giác ngay lập tức.
Nhưng chính vì nhớ ra chuyện này nên mới chần chừ mãi không quyết.
Lúc này, chuông báo tin nhắn trên điện thoại của mọi người trong phòng đồng loạt vang lên.
Katsuragi mở điện thoại ra xem, rồi lắc đầu.
“Kỳ thi của nhóm Thỏ đã kết thúc, xem ra không cần phải phiền não nữa rồi.”
“…Phải ha, vậy cũng tốt.”
Morishige thở phào, tuy có thể đã bỏ lỡ cơ hội lập công, nhưng ít nhất cũng trút được gánh nặng trong lòng.
Nhưng ngay sau đó, lại có thêm ba tiếng chuông báo tin nhắn vang lên.
Sắc mặt Katsuragi và Hashimoto đều biến đổi, còn những người khác sau khi xem xong cũng vô cùng kinh ngạc.
“Chuyện gì vậy, liên tiếp ba nhóm kết thúc!”
“Tại sao tin nhắn lại được gửi đến cùng lúc?”
“Chẳng lẽ có lớp nào đó tập thể ra tay phản bội sao?”
Mọi người ồn ào bàn tán, tỏ ra hoang mang trước tình huống chưa từng có này.
“Mọi người, xin hãy nghe tôi nói trước đã.” Giọng của Katsuragi ngay lập tức át đi tiếng của tất cả mọi người, “Trước đó, tôi muốn xác nhận một chuyện. Những người được đãi ngộ của lớp chúng ta lần lượt là Yamamura nhóm Tý, Kamuro nhóm Dần và Ritonaka nhóm Hợi, đúng không?”
“…Hả?!”
Nghe thấy ba nhóm này trùng khớp với thông tin trên tin nhắn, một số học sinh thông minh đã lập tức đoán ra chuyện gì đã xảy ra.
Thấy ba học sinh được điểm danh đều gật đầu thừa nhận, bấy giờ tất cả mọi người đều đã hiểu ra.
Hiện trường lập tức chìm vào khoảng lặng chết chóc.
“Nói cách khác… lớp chúng ta bị trừ một trăm năm mươi điểm sao?”
Không biết ai đã lẩm bẩm câu đó, lời nói truyền rõ vào tai mỗi người, càng làm tăng thêm cảm giác chán nản.
Cũng phải thôi. Kể từ khi mất vị trí lớp A, họ vẫn luôn muốn nhân kỳ thi này để giành lại thứ hạng. Ai ngờ cuối cùng không những không đuổi kịp, mà còn bị trừ nhiều điểm như vậy. Điều này khiến những học sinh từng ở lớp A thực sự khó lòng chấp nhận.
Cảm giác ưu việt khi vừa nhập học đã được phân vào lớp A, giờ đây đã bị đả kích đến không còn lại chút gì.
Katsuragi thu hết biểu cảm của mọi người vào mắt, không khỏi thầm thở dài.
Nếu không tìm cách vực dậy tinh thần cho cả lớp, e rằng sau này sẽ rất khó khăn.
“Thật ra, tôi và Hashimoto có một phát hiện muốn thông báo cho mọi người.”
Nói rồi, Katsuragi liếc nhìn Hashimoto.
Hashimoto lập tức hiểu ý, thuật lại sơ qua những gì đã thấy vào nửa đêm hôm qua.
Nghe xong, mọi người im lặng vài giây, rồi đồng loạt hét lên.
“Vậy còn chờ gì nữa, chúng ta cũng tấn công lớp C đi!”
“Như vậy là có thể gỡ gạc lại tổn thất rồi!”
“Không ngờ Kushida-chan lại là người như vậy… haiz, nhưng mà chỉ cần dễ thương là được rồi.”
Nói thì nói vậy, nhưng không ai tự ý gửi tin nhắn, tất cả đều đổ dồn ánh mắt tha thiết về phía Katsuragi.
“Tôi đã nói rồi, tôi rút lui khỏi cuộc tranh giành quyền lãnh đạo. Bây giờ, với tư cách một học sinh bình thường, tôi chỉ thông báo cho mọi người thông tin mình phát hiện được. Cụ thể làm thế nào là do các cậu quyết định. Hơn nữa, tôi cũng không có tư cách can thiệp vào các nhóm khác. Việc tôi có thể làm bây giờ chỉ là quản lý tốt chuyện của nhóm Thìn… Thôi, mọi người về phòng suy nghĩ kỹ đi.”
Nói xong câu đó, Katsuragi liền dẫn đầu rời khỏi phòng.
Chưa kịp về đến phòng sinh hoạt chung, đã có người từ phía sau đuổi theo.
“Katsuragi, chờ một chút!”
Quay đầu lại nhìn, thì ra là Matoba Shinji cùng nhóm Thìn.
Tuy cậu ta thuộc phe Sakayanagi, nhưng hai người không có mâu thuẫn gì, lần thi này cũng đã hết lòng cùng Katsuragi bàn bạc.
“Sao thế, còn chuyện gì à?”
“Không… tớ chỉ đang nghĩ, cứ để mọi người tự quyết định như vậy thật sự ổn sao?”
Katsuragi im lặng một lúc, rồi lắc đầu: “Cậu nên biết hoàn cảnh hiện tại của tôi.”
“Phải ha… tớ hiểu mà.”
Matoba cũng hiểu rằng mình không có tư cách yêu cầu Katsuragi thêm điều gì nữa, ít nhất đối phương đã cố gắng hết sức vì lớp.
“Đúng rồi, còn chuyện của nhóm Thìn nữa… chúng ta có nên không?” Matoba thăm dò hỏi.
Sáng hôm nay, Katsuragi đã gặp mặt Ryuuen, Kanzaki và Kushida.
Sau một loạt bàn bạc, bốn lớp đã quyết định hợp tác để nhóm Thìn đạt được kết quả một, và Kushida cũng đã công khai thân phận người được đãi ngộ ngay tại chỗ.
Đồng thời, tất cả đã giao ước rằng nếu có lớp nào dám phản bội, ba lớp còn lại sẽ hợp sức tấn công trong kỳ thi tới.
Chỉ có điều, Katsuragi không chắc chắn lắm về chuyện này, vì vậy đã tìm Matoba, người mà cậu cho là có thể tin tưởng để cùng bàn bạc.
“Không, tôi vẫn giữ quan điểm của mình.” Katsuragi trầm giọng, “Trước khi chắc chắn trăm phần trăm Kushida là người được đãi ngộ, tôi sẽ không chấp nhận rủi ro này. Dĩ nhiên nếu cậu có suy nghĩ khác, cậu cũng có thể làm, tôi sẽ không can thiệp.”
Matoba cười khổ hai tiếng: “Hehe, cậu đúng là thay đổi rồi đấy, nếu là trước đây, cậu chắc chắn sẽ kiên quyết ngăn cản.”
“…Tôi chỉ nhận ra giới hạn của bản thân. Chỉ dựa vào sự độc đoán của cá nhân tôi thì không thể dẫn dắt cả lớp đến chiến thắng được.”
Katsuragi không khỏi tự giễu một câu. Cậu vốn là học sinh ưu tú từ tiểu học, thế nhưng từ khi vào ngôi trường này lại liên tục bị đả kích.
Đầu tiên là đơn xin gia nhập hội học sinh bị từ chối, tiếp đến là thảm bại trên đảo hoang, và giờ đây lại bị các lớp khác vượt mặt.
“Hơn nữa, tôi cho rằng việc phản bội bây giờ là rất không khôn ngoan.” Katsuragi vừa nói vừa khẽ thở dài, “Trong kỳ thi lần này, tôi cảm thấy các lớp khác luôn cố ý hoặc vô tình nhắm vào chúng ta. Nếu chúng ta vẫn là lớp A thì tình hình này còn có thể hiểu được, nhưng bây giờ chúng ta đã rớt khỏi vị trí lớp A rồi, lẽ ra họ không nên thù địch chúng ta đến vậy mới phải.”
“Ý của cậu là?”
“Thế nên đôi khi tôi nghĩ, biết đâu việc tạm thời rớt hạng cũng không hoàn toàn là điều xấu cho lớp chúng ta… Trước đây chúng ta thực sự đã quá ngạo mạn, nếu không cũng chẳng đến nỗi gieo thù khắp nơi như bây giờ.”
“…Không ngờ cậu lại nói như vậy.”
Matoba tự nhận mình khá hiểu Katsuragi, biết đối phương là một người theo chủ nghĩa tinh hoa cổ hủ.
Chỉ khi thể hiện đủ năng lực, tức là thành tích học tập, mới có thể nhận được sự tôn trọng và công nhận của cậu.
Nhưng bây giờ có thể khiến Katsuragi nói ra những lời như vậy, chắc chắn không chỉ đơn giản là lời nói khách sáo, mà là đang thực sự nghiêm túc tự kiểm điểm.
Đúng lúc này, điện thoại của cả hai đồng thời vang lên một tiếng.
Tiếp đó, rất nhanh lại vang lên hai tiếng nữa.
Điều này có nghĩa là nhà trường lại gửi đến ba tin nhắn nữa.
Để cho chắc chắn, Katsuragi vẫn mở điện thoại ra xem, phát hiện quả nhiên là tin tức kỳ thi của nhóm Tỵ, nhóm Mùi và nhóm Tuất đã kết thúc.
Xem ra vẫn có người không nhịn được.
Haiz… Rốt cuộc vẫn quyết định đánh cược một phen sao?
Bây giờ điều duy nhất mà lớp họ có thể làm, có lẽ chỉ là cầu nguyện mà thôi.
…
Mười giờ năm mươi phút tối, chỉ còn mười phút nữa là đến lúc công bố kết quả kỳ thi.
Hầu hết học sinh đều không thể kìm nén tâm trạng, lần lượt bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung, tụ tập tại quán cà phê trên boong tàu.
Hikigaya không thích hóng chuyện, nhưng cũng không muốn ở lại trong phòng, nên đã tìm đến nơi quen thuộc ở tầng hầm thứ ba.
Sáng mai, du thuyền sẽ trở về vịnh Tokyo, chuyến du hành dài đằng đẵng này cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Cậu dự định sẽ một mình, yên tĩnh tận hưởng ly cà phê cuối cùng trên con tàu này.
“Hikigaya-kun, tớ biết ngay là cậu ở đây mà.”
“…”
Xem ra là không yên tĩnh được rồi.
Nhìn Kushida không một lời báo trước đã ngồi xuống đối diện mình, Hikigaya có chút bất lực nói: “Tại sao cậu lại đến đây? Không đi chờ kết quả cùng bạn bè à?”
“Hihi, không sao đâu.” Kushida mỉm cười, “Với lại… tớ chỉ muốn chia sẻ khoảnh khắc này với Hikigaya-kun thôi, không được sao?”
“Không được, tôi thích ở một mình.”
“Đúng là hết nói nổi. Đối với một cô gái, câu trả lời như vậy là không đạt yêu cầu đâu đấy.”
“Vậy sao, thế thì tốt quá.”
Hikigaya hoàn toàn không muốn đạt yêu cầu, nên cũng chẳng sao cả.
“Mà này… cậu có nghĩ lần này sẽ thuận lợi không?” Kushida đột nhiên có chút bất an hỏi.
“Không sao đâu, chỉ cần tin vào bản thân là được.” Hikigaya thản nhiên nói, “Những kẻ bị dồn vào chân tường, suy nghĩ sẽ trở nên võ đoán, tầm nhìn cũng sẽ trở nên hạn hẹp. Cho dù Katsuragi có bảo thủ đến đâu, cậu ta và những người trong lớp cũng nhất định sẽ hành động.”
Hiện tại khoảng cách giữa lớp A và lớp B không lớn.
Dù cho Katsuragi có thể giữ được bình tĩnh, nhưng học sinh lớp B thì chưa chắc.
Họ sẽ không bỏ qua miếng mồi ngon lành trước mắt như vậy.
“Nhưng mà, kế hoạch này là do tớ nghĩ ra… liệu có thật sự ổn không vậy?”
Kushida vậy mà lại trở nên thiếu tự tin, điều này đúng là hiếm thấy.
“Yên tâm đi,” Hikigaya an ủi. “Cứ nghĩ đến những gã con trai bình thường bị cậu mê hoặc đến quay cuồng là biết. Cậu có tài năng lừa gạt bẩm sinh, nói cách khác, là một thiên tài.”
“…Cái đó cũng được tính là thiên tài sao?”
“Dĩ nhiên.”
Thiên tài vốn dĩ rất đa dạng.
“Kẻ lừa đảo” chỉ là một cách gọi thiển cận. Thực chất, nó dùng để chỉ một người vừa có tài diễn xuất hơn người, vừa thấu hiểu tường tận nội tâm của kẻ khác. Nếu không thì chẳng thể nào lừa được ai.
Chỉ cần trải qua rèn giũa, chắc chắn có thể phát huy tác dụng vốn có.
“Nếu cậu thật sự không yên tâm, vậy thì cứ làm thế này đi.”
Nói rồi, Hikigaya giơ một ngón tay lên.
“Chúng ta cá cược đi.”
“Cá cược?”
“Nếu lần này không thành công, tôi sẽ đồng ý với cậu bất kỳ yêu cầu nào.”
“Ể?!”
Thấy bộ dạng kinh ngạc của Kushida, Hikigaya đột nhiên cảm thấy mình có vẻ hơi võ đoán.
Lỡ như cô ấy đưa ra yêu cầu gì đó quá đáng… ví dụ như bắt Horikita thôi học chẳng hạn.
Ngay khi Hikigaya định thêm một câu ‘vi phạm đạo đức thì không được’, thì thời gian vừa hay điểm mười một giờ đúng.
Cùng lúc đó, điện thoại của hai người nhận được tin nhắn từ nhà trường.
“Hikigaya-kun, mau xem đi!”
“À, à à.”
Không hiểu vì sao, Kushida không lấy điện thoại của mình ra, mà lại ghé sát vào bên cạnh Hikigaya, dường như muốn cùng xem.
Quên mang theo à… thôi, cũng chẳng sao.
Chỉ thấy trên đó viết một đoạn nội dung rất dài—
[Nhóm Tý: Kẻ phản bội trả lời đúng, kết quả ba. Nhóm Sửu: Kẻ phản bội trả lời sai, kết quả bốn. Nhóm Dần: Kẻ phản bội trả lời đúng, kết quả ba. Nhóm Mão: Kẻ phản bội trả lời đúng, kết quả ba. Nhóm Thìn: Tất cả thành viên trả lời đúng sau khi kỳ thi kết thúc, kết quả một. Nhóm Tỵ: Kẻ phản bội trả lời sai, kết quả bốn. Nhóm Ngọ: Giấu được hoàn toàn sự tồn tại của người được đãi ngộ, kết quả hai. Nhóm Mùi: Kẻ phản bội trả lời sai, kết quả bốn. Nhóm Thân: Kẻ phản bội trả lời đúng, kết quả ba. Nhóm Dậu: Tất cả thành viên trả lời đúng sau khi kỳ thi kết thúc, kết quả một. Nhóm Tuất: Kẻ phản bội trả lời sai, kết quả bốn. Nhóm Hợi: Kẻ phản bội trả lời đúng, kết quả ba.]
[Dựa trên kết quả trên, sự tăng giảm điểm lớp và điểm cá nhân trong kỳ thi này như sau:]
Phía sau điểm số có đính kèm hai đơn vị là cl và pr, đây là tên viết tắt của điểm lớp và điểm cá nhân.
[Lớp A: +50cl, +4,5 triệu pr; Lớp B: -300cl, +4 triệu pr; Lớp C: +250cl, +6,5 triệu pr; Lớp D: Không thay đổi, +5 triệu pr]
Xem ra kết quả của các nhóm hoàn toàn giống như Hikigaya đã dự đoán.
Người được đãi ngộ của lớp A lần lượt ở nhóm Thân, nhóm Sửu và nhóm Ngọ. Nhóm Thân bị Kouenji tấn công, sau đó Kanzaki và Ryuuen đạt được thỏa thuận, Ryuuen chỉ thị cho thuộc hạ ở nhóm Sửu gửi đáp án sai, còn nhóm Ngọ cũng dựa theo nội dung thỏa thuận mà ẩn mình đến cuối cùng.
Lớp B và lớp C thì không cần phải nói, Katsuragi hoàn toàn bị tài diễn xuất của Kushida và Ryuuen lừa gạt, khiến lớp B bị dẫn dắt sai lầm và gửi đi cái tên không đúng, giúp lớp C đại thắng.
Còn về lớp D, ngoài Karuizawa của nhóm Thỏ bị Ichinose phát hiện, Kushida của nhóm Thìn và Hikigaya của nhóm Dậu đều thuận lợi đạt được kết quả một.
Tuy nhiên, rắc rối vẫn còn ở phía sau.
Dù gì thì đây cũng là kết quả một tưởng chừng như không thể đạt được… thôi, chuyện này để sau hãy tính.
Bây giờ cứ chia sẻ niềm vui trước mắt đã.
“Thế nào, Kushida, tôi đã nói là cậu làm được mà?”
Hikigaya mỉm cười nâng ly cà phê về phía cô.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu có năng lực để trở thành một sự tồn tại đặc biệt đấy.”
Mà nói đi cũng phải nói lại, nếu không nhầm thì trước kỳ thi này, điểm của lớp B là 1024, còn của lớp C là 538.
Nói cách khác… Hử?
Mấy người ở lớp A cũ sắp rớt xuống lớp C rồi à?
Hikigaya đột nhiên cảm thấy, tốt nhất mình nên cho số điện thoại của Sakayanagi vào danh sách đen thì hơn.
