Thay xong bộ đồ thể thao, nhóm ba người của Hikigaya theo chân Hirata lên boong tàu. Học sinh cả bốn lớp đã xếp thành hàng, chờ đợi tàu cập bến.
Đây là một hòn đảo hoang nằm trên Thái Bình Dương.
Nghe nói hòn đảo này được nhà trường thuê lại từ chính phủ, có diện tích khoảng nửa ki-lô-mét vuông và nơi cao nhất đạt hai trăm ba mươi mét. Đối với hơn một trăm học sinh, đây là một hòn đảo vô cùng rộng lớn.
Đắm mình trong nắng vàng, hòn đảo với những cánh rừng xanh rì và bãi cát vàng óng này quả là một địa điểm nghỉ dưỡng tuyệt vời.
Khi hòn đảo ngày một gần, tâm trạng của mọi người cũng dâng lên cao độ.
Thế nhưng, không phải ai cũng tỏ ra phấn khích như vậy.
Hikigaya đảo mắt nhìn một vòng. Bên cạnh Katsuragi của lớp A vẫn là Yahiko. Dù những người xung quanh đang chìm trong phấn khích, cậu ta vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, chăm chú quan sát hòn đảo ở phía xa.
Trong khi đó, Ichinose của lớp B đang đứng cùng một nam sinh tóc tím lạ mặt ở phía đầu kia boong tàu. Cả hai vừa chỉ trỏ về phía hòn đảo, vừa bàn bạc điều gì đó.
Có điều, Hikigaya thực ra đã từng để ý đến nam sinh đó. Cậu ta tên Kanzaki Ryuuji, một trong số ít thành viên ưu tú đáng chú ý của lớp B.
Xem ra, cậu ta hẳn là trợ thủ đắc lực của Ichinose.
Về phần lớp C, Ryuuen Kakeru đang đứng ở đầu hàng, theo sau là hai "vệ sĩ" Ishizaki và Albert. Cậu ta phóng tầm mắt sắc lẹm về phía hòn đảo, khóe miệng luôn nở một nụ cười ung dung, tự tại.
Ngay sau đó, gã dường như nhận ra ánh mắt của Hikigaya, đột ngột quay đầu lại và nhếch mép cười.
“...Tởm thật.”
Hikigaya bất giác buột miệng.
Con trai với nhau cười cái gì chứ! Người nên cười phải là... Hử? Shiina-san? Xin đừng vẫy tay và cười tươi như thế với tớ chứ? Tinh thần của Hachiman sắp sụp đổ đến nơi rồi!
Hết cách, đành liếc sang lớp D để thay đổi không khí vậy.
Ừm... chẳng có gì đặc sắc, trông ai cũng như một lũ ngốc đang háo hức chờ mong kỳ nghỉ.
Hikigaya thu ánh mắt lại, kiên nhẫn chờ đợi.
Chẳng mấy chốc, du thuyền cuối cùng cũng dừng lại.
“Tiếp theo, mời các em học sinh lớp A bắt đầu xuống tàu theo thứ tự. Ngoài ra, nghiêm cấm mang điện thoại di động lên đảo. Tất cả vui lòng nộp lại cho giáo viên chủ nhiệm trước khi xuống tàu.”
Mashima-sensei, giáo viên chủ nhiệm lớp A, tay cầm loa phóng thanh, chỉ dẫn học sinh lần lượt xuống cầu thang của du thuyền.
Thầy là một giáo viên có vóc người cao ráo, phụ trách môn tiếng Anh, nổi tiếng nghiêm khắc và chưa bao giờ thiên vị bất kỳ học sinh nào, kể cả học sinh lớp mình. Vì vậy, thầy được học sinh đánh giá khá cao.
Sau khi học sinh của cả bốn lớp đã được kiểm tra và điểm danh xong xuôi, Mashima-sensei bước lên bục giảng được chuẩn bị sẵn.
“Trước hết, rất vui vì các em đã đến đây thuận lợi. Tuy nhiên, cũng có một học sinh vì lý do sức khỏe không thể tham gia, thầy rất lấy làm tiếc về điều đó.”
Chắc là đang nói về Sakayanagi, nhưng Hikigaya lại có chút nghi ngờ.
Là do nhà trường không cho phép, hay do chính cô ta chủ động rút lui?
Trong lúc Hikigaya đang suy tư, những người mặc đồng phục lao động đã bắt đầu dựng lều trại gần đó. Trên bàn còn có thể thấy máy tính và các vật dụng khác.
Các học sinh khác cuối cùng cũng nhận ra sự khác thường, vẻ mặt lộ rõ sự hoang mang. Bầu không khí vui vẻ dần bị thay thế bởi cảm giác căng thẳng.
Mashima-sensei dường như chỉ chờ đợi khoảnh khắc này, cất giọng lạnh lùng:
“Vậy thì, chúng ta sẽ bắt đầu bài thi đặc biệt đầu tiên của năm học.”
“Hả? Bài thi đặc biệt?”
Hầu như tất cả các lớp đều thốt lên như vậy, chỉ có tiếng của hai lớp A và B là nhỏ hơn một chút.
Xem ra Ichinose đã không nói cho tất cả bạn cùng lớp biết, mà chỉ bàn bạc với một vài cán bộ lớp. Làm vậy cũng đúng, dù sao nếu cả lớp đều biết thì nguy cơ lộ thông tin là quá lớn.
Trước những lời bàn tán của học sinh, Mashima-sensei không hề bận tâm, tiếp tục nói: “Thời gian thi là một tuần kể từ bây giờ, kết thúc vào giữa trưa ngày mùng tám tháng Tám. Một tuần sắp tới, các em sẽ phải sống tập thể trên hòn đảo hoang này. Đó chính là nội dung bài thi.”
...Hả? Mùng tám tháng Tám?
Hikigaya chợt nhớ ra, đó chẳng phải là sinh nhật cậu sao!
Nhớ lại những năm trước đều là Komachi tổ chức sinh nhật cho mình. Đáng tiếc, ba năm tới sẽ không được như vậy nữa. Ngoài thở dài ra, cậu cũng chẳng biết làm gì khác.
“Đầu tiên, cần phải giải thích rằng đây là bài thi đặc biệt được xây dựng dựa trên chương trình huấn luyện của các doanh nghiệp ngoài đời thực, mang tính thực tiễn và thực tế rất cao.”
Trên bục giảng, Mashima-sensei tiếp tục bài phát biểu.
“Trong quá trình thi, nếu không có lý do chính đáng sẽ không được phép lên tàu. Trong thời gian này, không chỉ nơi ăn chốn ở mà cả thức ăn, nước uống đều phải do các em tự lo liệu. Nhà trường chỉ cấp cho mỗi lớp hai chiếc lều, hai chiếc đèn pin và một hộp diêm. Ngoài ra, kem chống nắng không bị giới hạn, bàn chải đánh răng mỗi người một cái. Cuối cùng, trường hợp đặc biệt, đồ dùng sinh lý cho nữ sinh sẽ được cung cấp không giới hạn, các em hãy tự đề xuất với giáo viên chủ nhiệm. Hết.”
Lời của Mashima-sensei vừa dứt, cả sân chìm vào im lặng trong giây lát, rồi ngay lập tức bùng nổ.
“Cái gì cơ! Đây chẳng phải là sinh tồn trên đảo hoang sao? Em chưa từng nghe chuyện vô lý thế này! Đây có phải phim hoạt hình hay truyện tranh đâu! Với cả chỉ có hai cái lều thì làm sao mà ngủ đủ được, còn ăn uống thì phải làm sao bây giờ ạ!”
Ike lớn tiếng la lối, các lớp khác cũng lần lượt lên tiếng phản đối.
Tuy có thể hiểu được tâm trạng của họ, nhưng vẫn mong họ có thể hạ giọng xuống một chút, ồn ào quá đi mất.
Ngay lúc Hikigaya đang thầm phàn nàn như thể chẳng liên quan đến mình, Mashima-sensei và Chabashira-sensei đã lần lượt bác bỏ lời của đám học sinh.
Nói một cách đơn giản là: đừng cho rằng bài thi này vô lý, rất nhiều doanh nghiệp hàng đầu trên thế giới đều có những chương trình huấn luyện như thế này, các em chỉ là một đám học sinh, chưa có tư cách để chỉ trích.
Vì những lời này nghe qua đều là lý lẽ đanh thép, nên các học sinh cũng đành im lặng.
“Thưa thầy, nhưng bây giờ là kỳ nghỉ hè, chúng em được đưa đến đây dưới danh nghĩa đi du lịch. Nếu là huấn luyện doanh nghiệp, em cho rằng họ sẽ không dùng đến trò lừa bịp như vậy đâu ạ.”
——Hay lắm, nói hay lắm!
Hikigaya không nhịn được muốn giơ ngón cái cho cậu học sinh vô danh kia. Cái trường chết tiệt này chỉ giỏi giở trò sau lưng, chẳng phải là ức hiếp học sinh không dám chống lại hay sao!
Dù sao thì lần này vật tư cũng quá ít ỏi. Đồ ăn còn có thể nghĩ cách, kem chống nắng và đồ dùng sinh lý không giới hạn cũng tạm ổn, nhưng chỗ ngủ cho bốn mươi người là một vấn đề lớn, đặc biệt là khi không có công cụ thì lại càng khó khăn hơn.
Kể cả là huấn luyện doanh nghiệp thì điều kiện này cũng quá vô lý, huống chi họ chỉ là một đám học sinh cấp ba.
“Ra vậy, về điểm này thì em nói không sai, thầy cũng có thể hiểu được cảm giác bất mãn của các em.”
Cho đến lúc này, Mashima-sensei vẫn luôn dùng lý lẽ để phản bác những lời chỉ trích của học sinh, nhưng lần này thầy dường như đã công nhận một phần.
“Nhưng các em có thể yên tâm. Cho dù đây là một bài thi đặc biệt, các em cũng không cần phải suy nghĩ quá phức tạp. Một tuần này các em muốn làm gì cũng được, bơi lội ở bãi biển hay tổ chức tiệc nướng, trò chuyện cùng bạn bè bên đống lửa trại cũng không tồi. Tóm lại, chủ đề của bài thi đặc biệt lần này chính là ‘tự do’.”
“Ể? Thi mà còn được nướng thịt á? Ể? Thế này còn được coi là thi cử sao? Não mình không tiếp thu nổi rồi…”
Lẽ dĩ nhiên, mọi người lại bắt đầu hỗn loạn.
“Với tiền đề lớn của bài thi đặc biệt trên đảo hoang lần này, chúng tôi sẽ cấp cho mỗi lớp ba trăm điểm chuyên dụng cho kỳ thi. Chỉ cần khéo léo sử dụng số điểm này, các em có thể trải qua một tuần như đang đi nghỉ dưỡng. Vì điều này, chúng tôi còn chuẩn bị cả một cuốn sổ tay hướng dẫn.”
Nói rồi, Mashima-sensei nhận lấy một cuốn sách dày cộp từ một giáo viên khác, giơ lên cao để tất cả học sinh đều có thể trông thấy.
“Trong cuốn sổ tay lát nữa sẽ phát cho các em có ghi lại danh sách tất cả các vật phẩm có thể mua bằng điểm, không chỉ có thức ăn và nước uống, mà còn có cả dụng cụ nướng thịt, thậm chí là vô số vật phẩm giải trí để các em có thể thỏa sức tận hưởng biển cả.”
Nghe những lời này, tâm trạng của các học sinh dần ổn định trở lại.
Tuy nói là thi cử, nhưng cũng có thể dùng điểm để lựa chọn các hoạt động vui chơi, nghe cũng có vẻ khá thú vị.
Thế nhưng, ngôi trường này không thể nào tốt bụng với học sinh đến thế được.
“Nhưng thưa thầy, đã là thi thì hẳn là vẫn sẽ có những thử thách khó khăn nào đó chứ ạ?”
“Không, hoàn toàn không có thử thách khó khăn nào cả, cũng không có ảnh hưởng tiêu cực nào đến học kỳ hai trở đi. Về điểm này thầy có thể đảm bảo.”
Hikigaya lập tức hiểu ra. Xem ra mấu chốt của kỳ thi lần này chính là ba trăm điểm kia.
Nếu Mashima-sensei nói không có ảnh hưởng tiêu cực, vậy thì hiểu ngược lại chính là có ảnh hưởng tích cực, nếu không thì cũng chẳng cần phải tổ chức thi làm gì.
Việc nói nhiều về chuyện vui chơi trước đó đơn thuần chỉ là để kích động mà thôi.
Cũng giống như lúc khai giảng, Chabashira-sensei đã bảo mọi người cứ thoải mái tiêu xài điểm cá nhân. Cái trường chết tiệt này đúng là chỉ thích giở trò này.
“Vậy thì, nói cách khác là một tuần chỉ ăn chơi thôi cũng không sao ạ?”
Vẫn có học sinh không yên tâm mà hỏi lại, dù sao thì tình huống này nghe cũng quá hoang đường.
“Đúng vậy, tất cả là tùy vào các em. Dĩ nhiên, trong kỳ thi vẫn tồn tại những quy tắc tối thiểu, nhưng hoàn toàn không có nội dung nào khó tuân thủ cả.”
Mashima-sensei gật đầu, sau đó liền nói rõ toàn bộ bản chất của bài thi đặc biệt này.
“Khi bài thi đặc biệt kết thúc, số điểm còn lại của mỗi lớp sẽ được cộng vào điểm lớp. Kết quả này sẽ được phản ánh vào cuối kỳ nghỉ hè.”
Cả hiện trường lặng ngắt như tờ.
Các học sinh chắc hẳn đã bị sốc lắm, trên mặt nhiều người lộ ra vẻ sững sờ.
Cho đến tận bây giờ, tuy đã trải qua các kỳ thi giữa kỳ và cuối kỳ, nhưng đó đều chỉ là cuộc đua về năng lực học tập.
Thế nhưng, lần này thì khác.
Khoảng cách giữa lớp A và lớp D đã không còn phụ thuộc vào học lực, mà là kỹ năng sinh tồn trên hòn đảo này cùng với năng lực hợp tác đồng đội.
Làm thế nào để tận dụng tốt ba trăm điểm kia? Là tận hưởng hết mình, hay là nhẫn nhịn vì học kỳ hai… mỗi lớp sẽ sử dụng ra sao, quả thực là rất ‘tự do’.
Có điều, nếu là lớp D thì, chắc chắn là không cần phải lo lắng rồi nhỉ?
Nói mới nhớ, bài thi kết thúc đúng vào ngày mùng tám tháng Tám sao… cảm giác cũng không tệ lắm.
Trong lòng Hikigaya có một dự cảm, rằng năm nay cậu rất có thể sẽ nhận được món quà sinh nhật tuyệt vời nhất.