**Cùng Chơi Đùa Trong Biệt Thự Ma Ám - Tập 85**
**Câu Chuyện Ma Orc (6)**
Lich Belmorn suy nghĩ miên man về thứ đang hành hạ họ.
Hắn chăm chỉ vận dụng trí tuệ cao cấp (đạt tới 8th Circle), và kết quả... hắn nghĩ ra một số lượng khả năng thực sự khổng lồ.
Người dùng năng lực tâm linh (psychic), quái vật dạng ma (ghost-type), Nữ Hoàng Tiên, giáo sĩ...
Đầu tiên, không phải người dùng năng lực tâm linh.
Khác với pháp sư hoặc người dùng khí lực (aura) chỉ dùng năng lực đặc biệt khi sử dụng ma lực, người dùng năng lực tâm linh có thể trực tiếp *'thống trị'* hiện tượng cụ thể mà không cần ma lực.
Họ còn được gọi tắt là 'espers'. Họ không sở hữu nhiều năng lực đa dạng như pháp sư hay khả năng thể chất mạnh mẽ như người dùng khí lực. Tuy nhiên, với năng lực họ trực tiếp thống trị, họ thể hiện sức mạnh vượt trội hơn pháp sư thông thường.
Như người dùng hỏa kỹ (pyrokinesis) có khả năng lửa mạnh hơn hỏa thuật của pháp sư. Nhưng người dùng năng lực tâm linh có điểm yếu chí mạng: khoảng cách sử dụng năng lực quá ngắn.
Pháp sư dùng pháp trận có thể thi triển chú thuật xuyên lục địa (tùy tình huống và cấp độ), nhưng người dùng năng lực tâm lực, dù cố gắng mấy, chỉ dùng năng lực trong tầm mắt.
Nói cách khác, để gây rối loạn, họ phải lẻn vào đám orc mà không bị mạng lưới giám sát của Sâu Tử Thần (Death Worms) hoặc phép báo động của Belmorn phát hiện.
Nhưng nghĩ thế nào cũng không thể. Vậy nên loại trừ người dùng năng lực tâm linh.
*'Nếu là quái vật dạng ma, có khả năng...'*
Khiến người ta điên loạn, tạo ảo giác, và không thể phát hiện... Thực tế, chỉ xét tình huống, có thể kết luận quái vật dạng ma đang gây rối.
Nhưng Belmorn kiên quyết loại bỏ khả năng đó.
*'Với cơn mưa thánh lực này đổ xuống, quái vật dạng ma còn đi lang thang? Thật nực cười...'*
Ngay cả Belmorn – một lich – còn thấy cơn mưa đau đớn.
Dù không gây tổn thương đáng kể với hắn (đã đạt 8th Circle)... nhưng nếu tiếp tục bị mưa tấn công không có khiên, chuyện có thể khác.
Còn quái vật dạng ma mỏng manh đi lang thang trong mưa thế này? Chắc chắn sẽ tan biến trong chưa đầy năm phút.
*'Giáo sĩ càng vô lý hơn.'*
Thứ nhất, giáo sĩ sẽ không bao giờ đặt chân lên đất của á nhân (demi-humans) – những kẻ nghiến răng ghét họ. Hơn nữa, giáo sĩ không sở hữu khả năng ẩn thân hoặc gây mất phương hướng như vậy.
Dĩ nhiên, thế giới này đa thần với vô số vị thần, nên có thể có *'thần ám sát'* đâu đó... nhưng tiếc là hầu hết thần đều quá tầm thường.
Ánh sáng của Giáo hội Mặt Trời (Solar Church) – nơi có nhiều tín đồ nhất nhờ diệt quái vật – quá mạnh. Giáo hội Công Lý (Justice Church) xét xử tội phạm bất kể địa vị, hay Giáo hội Đất (Earth Church) hỗ trợ nông nghiệp và chăn nuôi cũng chiếm phần lớn tín đồ.
Đức tin không dễ thay đổi. Đức tin cha mẹ có sẽ truyền trực tiếp cho con cái. Hơn nữa, dù có thay đổi đức tin, họ sẽ hướng về giáo hội lớn, không có lý do đến giáo hội nhỏ không ban phước đúng cách.
Vì thế, tôn giáo thế giới này có cấu trúc méo mó: ba tôn giáo trên chiếm 3/5 dân số lục địa, tôn giáo còn lại chia nhau phần nhỏ.
Ngay cả *'Thần Đồng Tiền Vàng'* (God of Gold Coins) được thương nhân sùng bái chút ít, hay *'Thần Chết'* (God of Death) chủ trì tang lễ cũng tương đối khá hơn. Họ không thu nhiều đức tin... nhưng vẫn thu đều đều.
Còn tôn giáo tầm thường như *'Thần Lữ Khách'*... thôi bỏ qua.
*'Cuối cùng, chỉ còn Nữ Hoàng Tiên?'*
Một tồn tại sở hữu kỹ năng phép thuật vượt trội hắn, ở đỉnh 8th Circle... đồng thời có thể gây ra các dị thường đa dạng này.
Hắn bị phân tâm bởi cơn mưa sấm chứa thánh lực... nhưng mọi tình huống đều chỉ về bà ta.
"Ha! Nữ Hoàng Tiên – kẻ ghét con người đến thế – lại hợp tác với con người?!"
Belmorn nghiến răng.
Nữ Hoàng Tiên mất nhiều tiên khi bị đuổi đến Bán đảo Akulia vì sự bức hại của con người lên á nhân từ lâu. Vì thế, lòng căm thù của bà với con người được cho là vượt ngoài tưởng tượng. Hơn nữa, khác với hầu hết tiên đã trải qua thay đổi thế hệ, bà là người trực tiếp trải qua bi kịch...
Dù sao, đó là lý do hắn không thể tưởng tượng đó là Nữ Hoàng Tiên khi lần đầu thấy cơn mưa thánh lực.
Tiên – giống loài không thờ cúng thần – không thể dùng thánh lực, á nhân khác cũng thế. Vì thế, chỉ con người hiện dùng thánh lực.
Nghĩa là: thánh thuật triệu hồi cơn mưa sấm này do con người sử dụng, đồng nghĩa Nữ Hoàng Tiên hợp tác với con người.
... Nữ Hoàng Tiên ghét con người lại hợp tác với con người?
"Hahaha! Ngay cả Nữ Hoàng Tiên – kẻ ra vẻ ghét cay ghét đắng – cũng bất lực trước nguy cơ."
Lâu lắm rồi, không lâu sau khi Belmorn định cư ở Akulia... một nhóm người chạy trốn từ phương bắc đến.
Họ tự xưng sứ giả của elf (yêu tinh), yêu cầu Nữ Hoàng Tiên hợp tác vì tổ tiên elf và tiên là một.
Tuy nhiên, Nữ Hoàng Tiên dẫn những elf đó vào lãnh địa... và tàn sát toàn bộ.
Hắn không biết tại sao. Có thể họ bất kính với bà, hoặc do lòng căm thù của Nữ Hoàng Tiên với con người.
Belmorn chứng kiến từ xa, chép miệng rồi lùi lại.
"Để nữ hoàng hợp tác với con người..."
Sự hợp tác của một giáo sĩ cấp Hồng y, pháp sư lâu đời nhất, và kiếm sĩ cấp Kiếm Đế...
Belmorn nghiến răng trước sự kết hợp không tưởng.
Đối phó riêng Nữ Hoàng Tiên đã khiến hắn phải dốc toàn lực, nhưng thêm một giáo sư (khắc tinh của undead) và Kiếm Đế kỹ năng siêu phàm (dường như quen chiến đấu với pháp sư)... đó thực sự là sự kết hợp tuyệt vọng cho kẻ đối diện.
Yếu tố an ủi duy nhất là... Nữ Hoàng Tiên yếu đi đáng kể khi rời lãnh địa?
"Và ngay bây giờ, nữ hoàng đang ở ngoài lãnh địa!"
Nghĩa là lãnh địa tiên hiện tại không có nữ hoàng cũng như vô chủ.
Belmorn đứng dậy tuyên bố:
"Lập tức hành động!"
"...Huh?"
Tông Đồ Đen đang nhai bánh quy cứng bên cạnh há hốc mồm ngớ ngẩn.
---
Chuyện ma là một dạng tin đồn.
Ở đâu đó có ma... con ma đó miệng rách toạc, đeo mặt nạ che lại... mặt nạ đỏ lòm vì máu... vân vân.
Dĩ nhiên, về cơ bản chỉ là nhảm nhí. Dù có tranh cãi về việc ma có thật hay không, cơ bản tin đồn "ma xuất hiện" được thêm thắt thành câu chuyện lớn hơn... theo hướng phiên bản đáng sợ của tin đồn giả.
Cuối cùng, chuyện ma có thể gọi là... phiên bản đáng sợ của tin đồn giả. Nếu được truyền lại lâu dài, nó có thể thành một loại truyện dân gian...
Lý do tôi kể chuyện này là vì: việc tôi đang làm ngay bây giờ chính là *tạo ra một câu chuyện ma*.
"Wow... Philip. Còn nhớ bốn năm trước không?"
*- Tất nhiên... tôi tận mắt chứng kiến kỹ năng của tiểu thư hồi đó.*
Philip và tôi cùng cười khúc khích.
Bốn năm trước ở đâu nhỉ... tôi đã vào một thành phố đồn trú quân sự khá lớn.
Đó là thành phố do Đế chế Garen thiết kế làm căn cứ quân sự, nhưng giờ không còn ở tiền tuyến nên hầu như mất hết mục đích quân sự. Thay vào đó, nó chất đầy cơ sở như trại huấn luyện tân binh, thao trường, kho vũ khí, kho quân nhu... mang đậm không khí quân đội.
Thực ra, thành phố hoàn toàn mang hơi hướng quân sự... chẳng liên quan gì tới tôi.
Ở kiếp trước, tôi từng là trung sĩ xuất ngũ hoàn thành nghĩa vụ dự bị và đang tìm việc. Kiếp này tôi sinh ra là cô gái không bao giờ vào quân ngũ, và hơn nữa... tôi đã chết.
Tuy nhiên, vì toàn bộ thành phố được thiết kế theo quy hoạch, binh lính đi khắp ngóc ngách và dẹp sạch dân nghèo, tôi không tìm được chỗ dựng biệt thự.
"Haa. Lúc đó tưởng sẽ chết đói vì không dựng được biệt thự."
*- Nếu không nhờ ý tưởng của tiểu thư lúc đó, chúng ta đã vật lộn một thời gian dài.*
Nếu không dựng biệt thự, tôi không thể vận hành Biệt Thự Kinh Hoàng (Mansion of Terror). Không làm việc... không kiếm được tiền... à không, lực linh hồn (spiritual power).
Đối mặt tình huống bất ngờ, tôi và đầy tớ tổ chức họp khẩn cấp, và ở đó tôi chợt nảy ra ý hay.
*Lan truyền tin đồn ma xuất hiện trong thành phố, rồi giả ma ở nơi vắng vẻ.*
Nếu câu chuyện ma đến từ người lạ, tôi tự nhiên nghĩ là nhảm nhí và bỏ qua. Nhưng nếu nó đến từ binh lính hoặc dân thành sống lâu năm, tôi sẽ nghiêm túc xem xét. Độ tin cậy khác nhau.
Tất nhiên, tin đồn lớn dần, trong lúc đó chúng bắt đầu được thêm thắt. Phần tiếp theo dễ dàng: chỉ cần hù dọa người ta trong ngõ hẻm, khớp với câu chuyện ma đang lớn dần trong thành phố.
Ban đầu, mọi người chỉ giật mình vì không biết là gì... nhưng sau đó, vì đều nghe chuyện ma ít nhất một lần, họ vô cùng hoảng sợ.
Tất nhiên, khái niệm *'kinh dị'* ở thế giới này hơi khác Trái Đất hiện đại, nên mọi người không sợ ngay từ đầu. Thay vào đó, những kẻ biết dùng khí lực hoặc phép thuật vụng về để đánh ma thường đến các ngõ hẻm.
Nhưng ngay cả những người đó, khi nhận ra khí lực và phép thuật vô dụng... từ khoảnh khắc đó, trò chơi kết thúc.
"Nhớ chúng ta kiếm được bao nhiêu không?"
*- Vì thế chúng ta mới có tiệc. Hehehe...*
Đó là kế hoạch tuyệt vời để sử dụng cả *'thành phố'* (chứ không chỉ không gian hạn hẹp *'biệt thự'*) làm không gian kinh hoàng.
Dĩ nhiên, chiến dịch này có nhược điểm:
- Không gian quá rộng khó kiểm soát
- Tôi không thể định hướng nội dung câu chuyện ma
- Cuối cùng, một kẻ thực sự giỏi có thể xuất hiện tùy nội dung câu chuyện
Thực tế, lúc đó thậm chí có động thái triệu tập giáo sĩ cấp Giám mục của Giáo hội Mặt Trời, nên tôi nhanh chóng bỏ chạy.
Dù có nhược điểm, nó cũng có ưu điểm khổng lồ:
- Ưu điểm lớn nhất: tôi có thể thu thập lực linh hồn dù không phải biệt thự của mình
- Và tôi có thể sử dụng *'thuật vu lục' (sorcery)* bằng phương tiện của chuyện ma
"Thuật vu lục *'Đứa Trẻ Lạc'*... có hoạt động tốt không?"
*- Chẳng phải vậy sao?*
"Lần đầu dùng thuật vu lục nên tôi bối rối không biết nó hoạt động tốt không..."
*Ầm!*
Dưới sấm chớp, một đám orc xuất hiện rồi biến mất.
**Thuật vu lục (Sorcery).**
Nó tương tự ma thuật nguyên thủy tồn tại trước khi nghiên cứu phép thuật xuất hiện và được thiết lập hệ thống.
Thực tế, nó gần *'nghi lễ'* hơn *'phép thuật'*. Ví dụ điển hình là *'nghi lễ cầu mưa'*.
Đương nhiên, nó là khái niệm cấp thấp hơn phép thuật, nên kém hiệu quả hơn. Phép thuật có thể tạo ngọn lửa ngay tức khắc nếu có khả năng tính toán để vẽ bùa chú và pháp trận, nhưng thuật vu lục cần vô số thuốc thử, chất xúc tác, vật hiến tế, thậm chí thời điểm hoàn hảo cho điệu nhảy và bài hát để kết hợp chúng. Và kết quả? Chỉ một ngọn lửa nhỏ bùng lên, thế thôi.
Với sự khác biệt khổng lồ như vậy, phép thuật đã soán ngôi thuật vu lục và trở thành dòng chính của thế giới siêu nhiên. Hiện tại, thuật vu lục được dùng bởi á nhân hoặc dân man rợ ở vùng sâu vùng xa. Có thể còn nơi khác... tôi không rõ hơn. Sẽ có nơi nào đó.
Dù sao, hầu như mọi thứ đều tệ hơn phép thuật... nhưng thuật vu lục có điểm độc đáo *vượt trội* phép thuật.
Đó là: bạn có thể dùng nó *ngay cả khi không có ma lực trong người!*
*'Chà, nó được dùng trước khi khái niệm phép thuật ra đời...'*
Lý do con người hiện đại dùng phép thuật dễ như chó với bò là vì dòng máu thánh (sacred bloodlines) đã pha trộn vào tất cả con người.
Nghĩa là: không phải ai cũng dùng được phép thuật thời xa xưa trước khi dòng máu thánh xuất hiện. Tối đa chỉ tiên cổ đại hoặc vài chủng tộc khác? Vì thế, thuật vu lục về cơ bản là năng lực siêu nhiên có thể dùng *ngay cả không cần ma lực*.
*'Nghĩa là tôi cũng dùng được...'*
Thật sự... học vài thuật vu lục từ tên pháp sư (sorcerer) ngày xưa là nước cờ thần thánh.
Hơn nữa, đúng thời điểm sử dụng thuật vu lục cũng giúp ích. Tôi dùng *'Cơn Thịnh Nộ Của De Cala'* (De Cala's Wrath) để triệu hồi mưa sấm, tạo sương nước làm chất xúc tác, và dùng chuyện ma thay thế nghi lễ... Phù. Tôi thực sự đã cố hết sức.
Tôi búng tay nhìn những ánh sáng mờ ảo lấp ló đằng xa. Một lúc sau, vài ánh sáng bắt đầu di chuyển nhộn nhịp.
Tiếng la hét và âm thanh vũ khí va chạm mơ hồ vọng qua tiếng mưa ồn ào.
"Nhân tiện, tôi tưởng hắn (Belmorn) đã nhận ra đó là thuật vu lục từ lâu vì là pháp sư 8th Circle... Không ngờ hắn không nhận ra?"
Nhờ vậy, tôi tưởng kiếm được thời gian một ngày là mong manh... nhưng giờ đã qua một ngày, bước sang ngày thứ hai.
*- Chẳng phải vì hắn quá coi thường nên không nhận ra sao?*
"Ồ. Có thể lắm."
Chà...
Pháp sư coi thuật vu lục như trò chơi trẻ con của dân man rợ, nên họ có thể không nghĩ thứ hành hạ họ lại là thuật vu lục.
Tôi cười gian xảo nhìn vài linh hồn orc nổi lên từ bóng tối.