Cùng Chơi Đùa Trong Biệt Thự Ma Ám - Tập 107
Dungeon Maker (Phần 2)
Bản phác thảo hang động (dungeon) của tôi có chủ đề là 'cơ bản'.
Cấu trúc mê cung đầu tiên hiện lên khi nghĩ về dungeon, cùng những cái bẫy ẩn náu bên trong. Là người điều hành biệt thự ma ám trong thế giới fantasy dị giới này, có lẽ họ mong đợi điều gì đó đột phá hơn.
Nhưng, nè... Ngay cả tôi cũng không thể làm dungeon đầu tiên của mình trở nên phi thường được.
Tôi đã xây dựng rất nhiều nhà ma và biệt thự ma, trải qua vô số thử nghiệm và sai lầm trong lĩnh vực đó.
Đó là lý do tại sao khi thử điều gì khác biệt, tôi có thể ước lượng sơ bộ kết quả sẽ ra sao. Thành công... hay thất bại.
Đó là kinh nghiệm, và nói tiêu cực hơn, nghĩa là tôi đã trở nên cứng nhắc.
Nhưng trong lĩnh vực 'dungeon', tôi thậm chí còn chẳng có cái ước lượng đó.
Ừm... Làm sao tôi ước lượng được khi chưa từng làm cái nào?
Cuối cùng, tôi còn hai lựa chọn.
Hoặc đi theo phương pháp an toàn, sáo rỗng mà nhiều người đã dùng và chứng minh tính ổn định... hoặc mạo hiểm thử điều gì đó khác biệt.
Và thường thì khi không có kinh nghiệm, việc đi đường an toàn, dù lợi nhuận thấp, thường tốt hơn là thử những thứ kỳ quặc.
"Tốt. Hoàn hảo."
Dựa trên bản phác thảo, tôi thảo luận với những người thường dân và tạo ra nguyên mẫu cuối cùng.
Sau khi mọi việc xong, tôi mang thẳng nguyên mẫu đến cho khách hàng và Cordelia!
Sau khi nhận thời gian, địa điểm và ngân sách, tôi lập tức bắt đầu thử nghiệm nguyên mẫu. Và nơi này, vừa mới hoàn thành, chính là... dungeon nguyên mẫu.
"Thế này đã đủ chưa?"
"Vâng. Cảm ơn ngài đã vất vả, Grafard-nim."
Nhân tiện, chúng tôi hiện ở rất xa nơi khách hàng sẽ sinh nở.
Dù tôi định làm dungeon, kịch bản tốt nhất là không bị phát hiện trong suốt quá trình chuyển dạ của khách hàng.
Trong quá trình thử nghiệm dungeon nguyên mẫu, chắc chắn sẽ có xáo trộn hoặc tai nạn nào đó thu hút sự chú ý... Tôi nghĩ không cần thiết phải làm thế ngay tại địa điểm dự kiến sinh nở, nên tôi đã đến đây.
"Hãy nghỉ ngơi đi!"
"Ừ."
Khách hàng đáp lại lời tôi một cách lạnh lùng rồi ngồi phịch xuống.
... Tất cả loài rồng đều như vậy sao?
"Dù sao thì bên ngoài cũng đã xong... Việc lắp đặt cấu trúc bên trong tiến triển đến đâu rồi?"
"Hiện đã hoàn thành 80%."
"Tốt."
Tôi gật đầu với lời của Sebastian.
Có vẻ như dungeon nguyên mẫu sẽ hoàn thành suôn sẻ. Vậy thì giờ là lúc tìm vật thí nghiệm... à không, đối tượng thử nghiệm để kiểm tra dungeon nguyên mẫu.
Thông thường, chúng tôi sẽ tự thử nghiệm, hoặc nhờ Cordelia mang theo những con vật thân thuộc (familiars) của cô ấy.
Nhưng lần này, không cần làm thế. Có sẵn vật thí nghiệm... à không, đối tượng thử nghiệm đang nằm ngoài kia kìa.
"Con người, ha..."
...Nhân tiện, có phải tôi đã dùng nhiều linh lực hơn dự tính khi hạ gục tên Lich đó không?
Tôi kiếm được kha khá từ bọn tiên, nhưng tiêu hết số đó nên giờ tôi rơi vào cảnh linh lực ít hơn dự kiến.
"Lại sắp đến kỳ trả lương nữa..."
Lần này, số người hầu đột ngột tăng thêm hai, nên tôi cần kiếm thật nhiều linh lực.
Dĩ nhiên, Fergus và Oktar mới làm người hầu chưa lâu nên lương sẽ thấp, nhưng... chi phí chắc chắn đã tăng lên.
Nếu có con người, hút chút linh lực từ họ cũng được chứ nhỉ?
"Phải quyết định sau khi thử nghiệm dungeon trước đã."
Tôi gọi Fergus, người phụ trách xây dựng dungeon.
"Có việc gì? Tôi đang bận."
"Về việc thử nghiệm dungeon. Khi nào có thể thực hiện được?"
"Ngoại trừ tầng sâu, có thể làm ngay lập tức."
"Vậy chúng ta sẽ thử nghiệm tầng trên và tầng giữa ngay nhé?"
"...Này, có chừng mực thôi. Tôi là người đang duy trì nó đấy."
Bỏ lại Fergus đang càu nhàu, tôi gọi Philip.
- Cô gọi tôi ạ?
"Đã nghe chưa? Mang về khoảng 4 đến 5 người vừa phải thôi."
- ...Thưa cô. À, ừm, cái đó hơi...
Philip trông như có nhiều điều muốn nói, nhưng rồi buông thõng vai và lê bước ra ngoài.
"Đi nào, người lùn."
"...Ừ thì tôi là người lùn thật, nhưng đừng nói thẳng mặt thế chứ."
"Ehehehehe!!"
"Đừng có cười!"
Fergus, người phụ trách công việc, và Oktar, người giúp anh ta, lại đi xuống tầng sâu.
Tôi nhìn lại Sebastian và Miria rồi nói.
"Được rồi. Vậy chúng ta hãy kiểm tra xem dungeon hoạt động tốt thế nào nhé?"
"Tôi hiểu rồi."
"Vâng."
Chúng tôi cũng hướng đến trung tâm chỉ huy của dungeon.
Elf.
Tên chính thức là 'Elpideria'. Một cái tên mang nghĩa 'kẻ thích nghi' trong ngôn ngữ của tiên. Vốn dĩ, tộc tiên là một chủng tộc chọn cách thay đổi môi trường xung quanh có lợi cho họ như một chiến lược sinh tồn, thay vì thích nghi với môi trường.
Tuy nhiên, tộc tiên cổ đại vì lý do nào đó đã mất lãnh thổ, và tộc tiên không thể thích nghi với môi trường gần như tuyệt chủng.
Vào thời điểm đó, một số tộc tiên đã cầu xin sự giúp đỡ của Thần, và vị Thần thương hại họ đã ban cho tộc tiên khả năng 'thích nghi'.
Cơ thể họ trở nên mạnh mẽ hơn để chống chọi với cái lạnh và cái nóng, trí thông minh tăng lên để bảo vệ bản thân khỏi những kẻ săn mồi xảo quyệt.
Đổi lại, họ đã mất đi 'khả năng điều chỉnh môi trường' mà họ có khi là tộc tiên... nhưng khi sự sống còn trước mắt là cấp bách thì sao kịp nghĩ đến chuyện đó?
Theo cách đó, tộc elf, những kẻ được tái sinh như những sinh vật là tiên nhưng không phải tiên, trở thành một trong những chủng tộc người được Thần Mặt Trời yêu mến, và thậm chí trở thành một trong bốn chủng tộc hiện đang thống trị lục địa.
Và giờ đây, tại đây, doanh trại của bọn elf bắt đầu hoạt động tích cực.
"Yorei! Cô đã sẵn sàng chưa?"
"Vâng! Thưa đội trưởng!"
Nghe lời đội trưởng, một elf tóc trắng vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Vì đứng dậy quá vội, đồ đạc trong túi cô đang cầm rơi lộp bộp xuống đất.
"Aaaah!!"
"Ôi trời... Sống thế này sao nổi."
Một người đàn ông elf trung niên mặc quần áo lông dày thở dài não nề.
Trong lúc đó, nữ elf Yorei nhanh chóng nhặt những thứ rơi trên sàn nhét lại vào túi rồi bật dậy.
"Em, em đã sẵn sàng hết rồi ạ!"
Rầm!
"À..."
Yorei cứng đờ người khi nhìn thấy những thứ lại lăn ra khỏi túi.
Người đàn ông trung niên lại thở dài trước cảnh tượng thảm hại và vẫy tay.
"...Thôi được rồi. Cứ ở đó đi."
"Auuugh... Em xin lỗi..."
Cô cúi đầu sâu trước đội trưởng đang rời lều.
"Haa~ Lại làm hỏng rồi."
Yorei làm mặt khóc trong sự tự trách.
Vai buông thõng, lần này cô thu xếp đồ đạc cẩn thận rồi bước ra ngoài.
Những elf mặc áo giáp da dày và bôi lên trên đó thứ nước ép từ loại cỏ thơm nhìn Yorei.
Cô biết không phải vậy, nhưng vai Yorei càng co rúm lại hơn dưới những ánh mắt như đang trách móc.
"Yorei! Cô cũng chuẩn bị nhanh lên!"
"Vâng, vâng ạ!"
Một elf nữ có sẹo trên mặt, khuôn mặt trông như tướng cướp đối với một elf, đưa cho Yorei chai nước ép.
Thứ nước ép mà bọn elf đang bôi lên người là từ loại cỏ chỉ mọc ở Elasio.
Nó là một loại dương xỉ, tỏa ra mùi hôi khá nồng nặc, nên có tác dụng che giấu mùi cơ thể của elf.
"Ugh..."
Yorei làm mặt khóc trước mùi đã trải qua nhiều lần nhưng vẫn không quen được.
Sau khi mọi chuẩn bị bằng cách nào đó đã hoàn tất, bọn elf rời doanh trại cùng vũ khí và hành lý.
"Chia làm ba đội. Cẩn thận đừng để chết."
"Tôi hiểu rồi."
"Các người cũng phải cẩn thận đấy."
"Kikikik"
Bọn elf ném ra những câu đùa gần như tục tĩu, chia thành ba đội, mỗi đội ba người và bắt đầu tản ra.
Yorei cũng vác hành lý trên lưng và bắt đầu lội qua khu rừng rậm cùng một nữ elf cơ bắp và một người đàn ông có vẻ mặt hung dữ, mất một tai và một mắt.
"?! Dừng lại!"
Rạo rạo! Rạo rạo!
Cót két!
Họ cũng chứng kiến một con rồng đất ăn thịt đang ăn những con rồng nhỏ khác...
"Trốn đi!"
Beeeeeeee!!
Vỗ cánh!
Họ trốn khỏi con wyvern đang bay trên trời dang rộng đôi cánh...
"Hic!"
Xì xì...!
Rơi tõm!
Họ cũng gặp một con rồng nước ở cái hồ họ dừng lại để lấy nước uống...
Một cuộc phiêu lưu ngoạn mục diễn ra, trong đó họ tránh né, bị đuổi theo, và suýt bị ăn thịt bởi đủ loại rồng.
"Hụ! Hụ! Hụ!"
Cuối cùng, ngay trước khi Yorei yếu tim hoàn toàn gục ngã, họ đã tìm thấy mục tiêu mong muốn.
"Tìm thấy rồi."
Người đàn ông elf một mắt lẩm bẩm khi chạm vào dấu vết của chất lỏng đông cứng chôn vùi trong một cái cây gần đó.
Thứ anh ta đang chạm vào là phân mà loài rồng rải ra để đánh dấu lãnh thổ.
Chó không phải cũng tiểu lên cột hay cây để đánh dấu lãnh thổ sao? Có thể hiểu nó tương tự như vậy.
Dĩ nhiên, đánh dấu lãnh thổ chẳng có gì đặc biệt, nhưng nếu bọn elf dùng ma thuật tinh linh thương hiệu ở đây, câu chuyện sẽ khác một chút.
Phía trên con mắt duy nhất còn lại của người đàn ông elf một mắt, ký ức của vị tinh linh từng tồn tại trên mảnh đất này lóe lên.
"Ở phía trước. Có một con rồng cái sắp đẻ ở phía trước."
"Phù! Cuối cùng cũng tìm thấy."
"Hê hê..."
Nữ elf cơ bắp gương mặt như thể cuối cùng cũng hoàn thành được việc gì đó.
Còn Yorei thì gương mặt như thể chẳng quan tâm đến chuyện đó mà chỉ muốn nghỉ ngơi một chút.
Bất kể các thành viên trong đội nghĩ gì, người đàn ông elf một mắt, nở nụ cười độc ác khi nghĩ đến việc hoàn thành điều gì đó, ra hiệu.
"Theo tôi cẩn thận."
"Cô cũng phải cẩn thận đấy."
"Híing..."
Cơ thể Yorei rũ xuống khi theo chân các thành viên đội, những kẻ cá tính đến mức khó tin họ cùng một đội.
Không biết đã bao lâu kể từ khi họ chiến đấu với lũ rết dài bằng người và dày bằng cẳng tay, rồi tiến lên trong khi nhìn lũ chuồn chuồn khổng lồ bay giữa các tán cây bằng ánh mắt đầy hận thù?
"Nó ở đó."
Họ đã tìm thấy một cái lỗ trong khe đá.