Một buổi trưa, tôi được gọi ra sau nhà thể chất.
Nếu là con gái gọi thì còn hào hứng, nhưng tiếc thay, lại là một thằng con trai.
“…Thế cậu gọi tôi ra đây làm gì?”
Tôi nhìn thẳng vào mặt hắn.
Chúng tôi cùng năm, nhưng không hiểu sao, tôi lại phải ngước lên để nhìn vào mắt hắn ta.
Hắn tên là Sakuraba Seiya.
Tôi coi hắn như kẻ thù không đội trời chung.
Hắn là con lai, một nửa Nhật một nửa Bắc Âu, và cao hơn 1m90, sừng sững trước mặt tôi. Thoạt nhìn thì có vẻ gầy gò, nhưng tôi biết rõ hắn khỏe và dẻo dai đến mức nào; những cơ bắp ẩn dưới lớp áo của hắn như những bó sợi kim loại.
Hơn nữa, hắn không chỉ đẹp trai với hàng mi dài và sống mũi thanh tú, mà còn luôn nằm trong top đầu các kỳ thi.
Và về cơ bản, chính cái thằng cha "thông số" khủng khiếp này là lý do tôi bỏ câu lạc bộ bóng rổ.
Chuyện xảy ra không lâu sau khi tôi gia nhập câu lạc bộ bóng rổ; chúng tôi đấu một chọi một, và cái gã thiên tài bẩm sinh này đã "nghiền nát" tôi.
Đỉnh điểm là hắn ta còn nói chưa từng chơi bóng rổ ngoài các tiết thể dục.
“…”
Chính Sakuraba đó im lặng nhìn xuống tôi từ vị trí cao hơn.
(Ư, chỉ đứng trước mặt hắn thôi là mình lại nghĩ đến chuyện hồi đó… Thật ghê tởm. Nếu hắn có gì muốn nói thì làm ơn nói nhanh lên đi…)
“…Itou-kun.”
Cuối cùng hắn cũng lên tiếng; bực mình thật, ngay cả giọng hắn cũng hay nữa.
Đột nhiên, hắn cúi mặt xuống ngang tầm mắt tôi… rồi còn thấp hơn nữa.
Thấp dần, thấp dần… cho đến khi trán hắn chạm sàn.
“Xin hãy cho phép tôi gọi anh là Sư phụ!!”
Hắn khấu đầu một cách hoàn hảo trước mặt tôi.
“…Cái gì?”
Ngay cả bây giờ, tôi vẫn còn nhớ rõ.
Tôi từng là một cầu thủ khá có tiếng hồi cấp hai.
Nhưng phải đến khi vào cấp ba, tôi mới hiểu thế nào là tài năng thiên bẩm thực sự.
Tất cả những nỗ lực tôi đổ vào bóng rổ cho đến thời điểm đó đều trở nên vô giá trị trước một người chưa từng thực sự nghiêm túc với môn thể thao này.
Tôi chỉ có thể quỵ gối trong sự tuyệt vọng, nhìn lên kẻ thiên tài đang nhìn xuống mình.
(…Chỉ có điều, giờ thì chính kẻ thiên tài đó đang úp mặt xuống sàn, trước mặt tôi.)
Tôi chỉ có thể cảm thấy bối rối tột độ.
“Được rồi, khoan đã… Trước hết, cái gì nhập vào cậu vậy, Sakuraba?”
“Làm ơn!! Hãy cho phép tôi gọi anh là Sư phụ!!”
“Trước đó, ít nhất cậu có thể ngẩng đầu lên trước được không?”
“Đầu của tôi luôn ngẩng cao, nhìn về phía anh, Sư phụ!!”
“Cậu ít nhất cũng có thể làm theo lời tôi nói, xét việc cậu cứ gọi tôi là Sư phụ và tất cả những thứ đó…”
“Tôi xin lỗi! Tôi thực sự xin lỗi! Tôi vô cùng xin lỗi!! Làm ơn tha thứ cho tôi!!”
Sakuraba gần như đang đào một cái lỗ dưới đất với cái cách hắn ta cọ đầu vào đó.
“Ưm, có gì để tha thứ chứ?! Tôi không nghĩ cậu làm gì sai, nhưng thôi được rồi, tôi tha thứ cho cậu!!”
Tôi không chắc tại sao hắn ta muốn tôi làm sư phụ của hắn, nhưng dù là gì đi nữa, nó có lẽ sẽ rất phiền phức. Có lẽ đó là điều tôi thực sự muốn tránh…
“Tất nhiên rồi!! Cảm ơn Sư phụ!! Tôi luôn biết anh có một trái tim nhân từ!!”
Sakuraba ngay lập tức đứng dậy khỏi mặt đất.
Tsk, khuôn mặt hắn ta thật sự rất đẹp… Nhưng nhìn vào lại thấy bực mình.
“Vậy tại sao cậu lại muốn gọi tôi là Sư phụ? Tôi phải dạy cậu cái gì?”
Nếu là chuyện liên quan đến bóng rổ hay việc học, tôi chẳng có gì để dạy hắn cả…
Tuy nhiên, điều Sakuraba trả lời là thứ tôi không bao giờ tưởng tượng hắn sẽ nói.
“Về con gái!!”
Sakuraba hét lên.
“…Hả? Con gái?”
Trong giây lát, tôi nghĩ tai mình có vấn đề gì đó, nhưng chúng vẫn hoàn toàn ổn.
“Anh không nhận được thư tình và con gái tỏ tình mỗi ngày sao?”
“Đúng vậy.”
“Và cậu muốn học về con gái từ tôi, một gã trinh nguyên không nổi tiếng, chưa từng có bạn gái bao giờ… Ưm, tôi không thể tin là cậu bắt tôi phải nói ra điều đó.”
“Tôi xin lỗi, tôi không cố ý, tôi thề đấy!!”
Sakuraba ngay lập tức úp mặt xuống đất lần nữa.
“Ưm… Thôi được rồi, cậu không cần phải làm vậy mãi đâu…”
“Ồ, phù!! Cảm ơn!!”
Khi tôi nói vậy, Sakuraba cũng nhanh chóng ngẩng mặt lên cười với tôi.
(Gã này thực ra cũng khá dai dẳng…)
Tôi chống tay lên cằm bắt đầu suy nghĩ.
“Được rồi, nhưng nói thật, tôi phải dạy cậu cái gì đây? Cậu đã từng qua lại với con gái rồi mà, đúng không?”
“Chưa đâu, tôi vẫn còn là trai tân.”
“Khoan đã, cái gì? Thật sao?”
“Vâng. Tôi cũng chưa từng có bạn gái bao giờ.”
“Hả?!”
Tôi không thể kiềm chế được tiếng kêu sửng sốt.
“Khoan đã, còn chuyện cậu nổi tiếng thế nào thì sao? Chẳng phải có người vừa tỏ tình với cậu hôm nọ sao? Cô gái mà mọi người nói là dễ thương nhất khối năm hai đó?”
“À, ừm… Tôi đoán là có thật, nhưng tôi từ chối cô ấy, giống như tôi đã từ chối tất cả những cô gái trước đó.”
“Có ai cậu thích sao? Hay khoan đã, đừng nói tôi biết, cậu là gay à?”
“Không, tôi thích con gái.”
“Vậy tại sao cậu lại từ chối tất cả bọn họ?”
“Ý tôi là, tôi thích con gái, nhưng tôi không giỏi giao tiếp với họ, anh biết không? Kiểu như, tôi không biết mình nên hành xử thế nào khi ở gần một cô gái. Tôi chỉ có một phụ huynh, và chỉ có anh em trai làm anh em ruột.”
“Ồ, tôi hơi hiểu rồi.”
Tôi hiểu được lý do của hắn.
Điều này áp dụng cho hầu hết các chàng trai ở độ tuổi của chúng tôi: họ không biết cách tương tác với con gái. Tất nhiên, bao gồm cả tôi nữa.
“Và, ừm… Tôi thực sự không muốn mọi người không thích tôi, anh biết không?”
Sakuraba ngượng ngùng thú nhận.
“Anh thấy đấy, mỗi khi tôi nói chuyện với một cô gái, tôi lại bắt đầu nghĩ ‘Nếu mình nói điều gì đó kỳ quặc hoặc đáng sợ, và điều đó khiến cô ấy ghét mình thì sao?’ Tôi lo lắng đến mức muốn nôn mửa…”
“Ừ, tôi hiểu cậu. Là một thằng con trai cũng không có bạn gái, tôi hoàn toàn hiểu cảm giác của cậu.”
Mặc dù, với vẻ đẹp trai của Sakuraba, ngay cả khi hắn làm điều gì đó như vậy, cô gái đi cùng hắn có lẽ cũng chỉ bỏ qua như một sự cố đáng yêu.
“À, thực ra, nếu tôi nói chuyện với một cô gái lâu hơn hai phút, tôi sẽ nôn thật.”
“Khoan đã, cậu không đùa chứ? Cậu thực sự nói thật sao?”
Trời ơi, thật điên rồ. Tôi cũng không giỏi giao tiếp với con gái lắm, nhưng tôi không đến nỗi tệ như vậy.
“Khoan đã, nếu cậu không muốn bị ghét, thì những cô gái mà cậu từ chối không ghét cậu sao?”
Sakuraba vội vàng xua tay trước câu hỏi của tôi trước khi trả lời.
“Đừng có đùa như thế. Tôi đã lo lắng về việc bị ghét rồi, nhưng tôi thực sự kinh hãi nếu tôi đi hẹn hò hoặc có mối quan hệ và cô gái đó thực sự bắt đầu không thích tôi. Tôi nghĩ tôi có lẽ sẽ chết mất nếu điều đó xảy ra. Đó là lý do tại sao tôi thà lịch sự từ chối họ ngay từ đầu và kiểm soát thiệt hại.”
“Được rồi, nhưng nghe có vẻ như cậu mới là người đang đùa ở đây…”
Thật khó để biết liệu gã này có gan thép hay chỉ là một kẻ nhát gan… Mặt khác, có lẽ tốt hơn là hắn nên từ chối con gái ngay từ đầu thay vì để mọi thứ kéo dài.
“Dù sao thì, tất cả những điều đó để nói, tại sao cậu lại yêu cầu tôi dạy cậu?”
Thật lòng, một vài chàng trai trong đội bóng rổ chắc hẳn cũng có bạn gái rồi.
“Tôi nghe nói về anh từ một người bạn cùng lớp, Sư phụ. Họ nói anh có cả cô gái ngực bự nhất và cô gái ngực bự thứ hai trong trường này kề bên, và rằng anh làm ‘chuyện ấy’ với họ mỗi ngày.”
“XẠO HẾT SỨC!! Tôi vẫn còn là trai tân đấy, chết tiệt!!”
Hắn ta nghe tin này từ ai vậy? Và nó bắt đầu từ đâu chứ?
“Khoan đã, thật sao… Vậy thì, không phải sự thật là mỗi ngày trong lớp, anh đều dí mặt vào ngực con gái? Và anh đã cho tay vào áo con gái trước mặt mọi người sao?”
“Những chuyện đó không phải là… Khoan đã…”
Tôi đang định phủ nhận mạnh mẽ cả hai lời buộc tội, chỉ để nhận ra Latina thực sự kéo đầu tôi vào ngực cô ấy. Cũng có lần Katagiri kéo tay tôi vào áo cô ấy…
(Những chuyện đó… đã xảy ra thật…)
Khoan đã, thực ra… Điều đó có nghĩa là “cô gái ngực bự nhất” và “cô gái ngực bự thứ hai” là ám chỉ hai người họ sao?
Đúng lúc đó…
“Makoto!! Anh ở đây này!!”
Vì tôi rời lớp ngay khi giờ ăn trưa bắt đầu, có vẻ như Latina đã tìm tôi từ lúc đó. Vừa thấy tôi, cô ấy lập tức nhảy xổ về phía tôi.
“Ối?!”
Và như thường lệ, không thể né tránh "đòn tấn công" của cô ấy, tôi kết cục bị cô ấy cưỡi lên và nằm đo đất.
“Em ăn trưa no rồi, giờ mình tập “sản xuất” tí cho dễ tiêu nhé.”
“Đó là cái cớ để cậu cố gắng có con sao?!”
Tôi tuyệt vọng cố gắng ngăn bàn tay cô ấy cởi cúc áo đồng phục của tôi.
Trong khi đó, Sakuraba há hốc mồm đứng nhìn tất cả những chuyện này diễn ra.
“Oa… Điên thật…”
Mắt hắn ta lấp lánh ngưỡng mộ.
“Tôi biết ngay mà, anh đúng là người phù hợp!! Làm ơn, Sư phụ, tôi cầu xin anh!! Xin hãy dạy tôi cách hẹn hò với một cô gái đúng kiểu!!”
Và, một lát sau, Sakuraba đã úp mặt đẹp trai của mình xuống đất.
“Được rồi, vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi. Bài học số một: Làm thế nào Sakuraba Seiya vượt qua nỗi sợ hãi phụ nữ.”
“Tuyệt vời!! Cố lên, Sư phụ!! Anh là nhất toàn Nhật Bản!!”
Lúc đó là sau giờ học; hai chúng tôi đang ở trong một phòng học trống.
Tôi đứng ở bục giảng trong khi Sakuraba ngồi ở một cái bàn, vỗ tay cổ vũ tôi.
“Cố lên!! Tuyệt vời!!”
“…Khoan đã, tôi ở đây để làm gì vậy?”
Tôi nghĩ sẽ là một ý hay nếu có ý kiến của con gái về những bài học này, nên sau khi nhờ họ đến giúp, tôi cũng đã để Latina và Katagiri ngồi đó nữa.
“À, ừm, tôi đoán cậu cứ coi đây như một cách để giúp đỡ những thanh thiếu niên đang gặp khó khăn trong tuổi dậy thì hay gì đó đi.”
Tôi nói để trấn an Katagiri đang rõ ràng không mấy hứng thú và còn do dự.
“Thực ra, anh không quá hào hứng với chuyện này sao, Itou-kun? Anh đã đến và nhờ cả hai chúng tôi giúp đỡ mà.”
“Khoan đã, cái gì? K-không đâu, cậu chỉ nghĩ quá lên thôi. Tất cả những gì tôi đang làm là giúp đỡ một người bạn từ hồi tôi còn ở câu lạc bộ bóng rổ.”
Đương nhiên, đó là một lời nói dối.
Chỉ là cảm giác thật tuyệt khi thấy Sakuraba, người từng "nghiền nát" tôi một cách đơn phương trong bóng rổ, giờ lại quỳ gối và gọi tôi là Sư phụ.
Và ý tôi là cảm giác đó thực sự rất tuyệt.
Thật tuyệt khi được đắm mình trong sự ưu việt của bản thân đồng thời giả vờ là một người tốt khi miễn cưỡng làm theo yêu cầu của Sakuraba.
Không có gì sai cả.
Kiểu như, tôi được cảm thấy tốt về những gì mình đang làm, và tôi còn giúp đỡ được người khác nữa.
“Vậy thì trước hết… Cậu đã có kế hoạch hẹn hò cho ngày mai rồi chứ?”
Tôi hỏi Sakuraba.
“Đúng vậy, chính xác.”
“Không phải cậu nói cậu từ chối lời mời suốt vì sợ con gái ghét cậu sao? Sao lại chấp nhận cái này? Cô ấy là gu của cậu hay sao?”
“Ý tôi là, cô ấy chắc chắn là nóng bỏng, nhưng đó là vì cô ấy thẳng thừng nói ‘Nếu anh không đồng ý, tôi sẽ giết anh’ sau đó.”
“Được rồi, khoan đã, thực ra đó mới là loại con gái mà cậu nên từ chối đấy chứ.”
Không may, với buổi hẹn đã được lên kế hoạch, hắn ta không thể rút lui được nữa, đặc biệt là vì hắn không muốn bị ghét.
Và đó là lý do hắn tìm đến tôi.
“Được rồi, vậy thì, đây là những gì chúng ta sẽ làm: chúng ta sẽ diễn lại buổi hẹn của cậu. Lati, cậu có thể giúp tôi một tay được không?”
“Được thôi!! Nghe có vẻ vui đấy!!”
Latina nhiệt tình trả lời khi cô ấy đứng dậy và đi về phía trước lớp.
“Được rồi, chúng ta bắt đầu từ đầu: gặp nhau để hẹn hò. Sakuraba, cậu sẽ bước ra khỏi lớp; chúng ta sẽ giả vờ đây là điểm hẹn, nên cậu sẽ bước vào và gọi Lati, như thể cậu vừa mới đến.”
“Vâng, thưa thầy!!”
Sakuraba cũng nhiệt tình trả lời. Hắn ta ngay lập tức đứng dậy và đi ra khỏi phòng.
(…Được rồi, vậy thì dù mình không có kinh nghiệm để mà rút ra, ít nhất mình cũng có thể cho hắn lời khuyên từ những gì mình tra cứu trên mạng.)
Khác với việc giảng bài lý thuyết, việc dạy thông qua thực hành có nghĩa là ít khả năng tôi sẽ bị lộ vì thiếu kinh nghiệm và kiến thức thực tế. Đây là một ý tưởng khá hay, nếu tự tôi được nói vậy.
“Được rồi, vào đi.”
Sau khi tôi gọi, cửa lớp học mở ra kêu loảng xoảng, và Sakuraba bước vào.
“Này!! Ở đây này!!”
Có vẻ như chúng tôi đang diễn một kịch bản mà cô gái hẹn hò – tức là Latina – phát hiện ra Sakuraba trước. Cô ấy mỉm cười khi vẫy tay gọi hắn.
Đúng lúc đó–
Tôi cảm thấy một cơn đau nhói bất chợt trong ngực.
Khi tôi nhìn Sakuraba, tôi thực sự nhận ra hắn ta đẹp trai và "chuẩn chỉnh" đến mức nào.
Và điều gì sẽ xảy ra nếu, thông qua buổi hẹn tập này, Latina lại phải lòng Sakuraba?
Khoan đã, không, tôi mới là người luôn từ chối những lời ve vãn của Latina vì tôi không muốn gánh vác những rắc rối đi kèm với việc hẹn hò với cô ấy.
Tôi không có quyền có ý kiến về việc đó xảy ra.
Trong khi tôi đang chìm trong suy nghĩ, Sakuraba, bước nhanh bằng đôi chân dài, đã đến trước mặt Latina.
“Chào buổi sáng!! Hôm nay trời đẹp thật, phải không?”
“Óeeeeeeeee!!”
Dòng "nước" trào ra từ Sakuraba như nước từ một con đập vỡ.
“Cái gì, đã nôn rồi sao?!”
Tôi chạy lại chỗ Sakuraba.
“Đ-đừng lo cho tôi, Sư phụ… Tôi ổn mà… Khụ, khụ.”
Trông hắn ta chẳng ổn chút nào.
“Thực ra, khoan đã, sao chuyện đó lại xảy ra nhanh vậy?! Tôi tưởng cậu nói cậu có thể chịu đựng ít nhất hai phút chứ!!”
“Mắt cô ấy… Mắt cô ấy chạm vào mắt tôi, nên…”
“Chỉ vậy thôi sao?! Nào!! Chẳng phải cậu vẫn giao tiếp bằng mắt mỗi khi nói chuyện với con gái sao?”
“À, ừm, anh thấy đấy, tôi thường không nhìn vào cô gái khi tôi nói chuyện với họ. Tôi hoặc là nhìn xuống sàn hoặc là nhìn lên trần nhà.”
“Cái gì—?! Cậu không biết điều đó thô lỗ đến mức nào sao?! Nếu cậu không đẹp trai như cậu, con gái sẽ đối xử với cậu tệ hơn cả một con gián đấy!!”
“Tôi chỉ là… không muốn họ ghét tôi… Khụ, khụ.”
Được rồi, thế này thì chúng ta chẳng đi đến đâu cả.
“Thôi được rồi, chắc cậu sẽ phải quen dần với nó thôi. Vậy chúng ta bắt đầu lại nhé, từ đầu.”
“V-vâng, thưa thầy…”
Sakuraba đứng lên loạng choạng nhưng vẫn răm rắp nghe lời để chuẩn bị lại.
“Cậu có sao không?”
Khi hắn ta làm vậy, Latina lo lắng đặt tay lên vai hắn.
“Một c-c-c-cô gái đang chạm vào tôi— Óeeeeeeeee!!”
Hắn ta lại phun ra thêm bãi nữa xuống sàn.
(…Chúng ta còn một chặng đường dài phải đi.)
Cuối cùng thì chúng tôi cũng đã tiến bộ đủ để bắt đầu buổi hẹn hò tập thực sự.
“Chào buổi sáng, Sakuraba-kun.”
“Hộc, hộc… C-chào buổi sáng…”
Đến lần thứ hai mươi, Sakuraba mới có thể giao tiếp bằng mắt và đáp lại lời chào một cách đàng hoàng.
Nói thêm, chúng tôi đã bắt đầu thay đổi cô gái đóng vai người hẹn hò; lần này tình cờ là Katagiri.
“Phù… Chắc Sakuraba cuối cùng cũng quen rồi…”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
“À, không hẳn đâu. Chỉ là tôi không còn gì trong bụng để nôn ra nữa thôi…”
Sakuraba, giờ gầy hơn hẳn so với lúc chúng tôi bắt đầu, lại tự hào một cách kỳ lạ, như thể hắn vừa hoàn thành một điều gì đó quan trọng.
“Ồ… ồ…”
Thôi được rồi, thấy chúng tôi cuối cùng cũng có thể thực hành được, tôi coi đó là một chiến thắng.
“Được rồi, tiếp theo, hai người hãy trò chuyện bình thường với nhau.”
“T-trò chuyện bình thường à? Được thôi, tôi sẽ thử.”
Ưm…
Sau khi suy nghĩ kỹ, Sakuraba cuối cùng cũng lên tiếng.
“Thời tiết… hôm nay khá đẹp nhỉ?”
“Vâng, tôi cũng nghĩ vậy.”
“…”
“…”
Một sự im lặng ngượng nghịu bao trùm giữa hai người.
Sakuraba đột nhiên đứng phắt dậy, khiến ghế đổ loảng xoảng.
“Tôi xin lỗi vì đã gây rắc rối, Sư phụ… Tôi sẽ chuộc lỗi bằng cách nhảy lầu tự tử.”
“Được rồi, khoan đã, dừng lại!! Gấp gáp gì thế?!”
Tôi vươn tay ra ngăn Sakuraba lại.
Cái gì— Có phải vì hắn quá cao to nên mới mạnh đến thế không?!
“Không khí ngượng ngùng… và sự im lặng… Tôi không chịu nổi. Nó đáng sợ quá.”
Sakuraba lẩm bẩm trong cơn mê sảng; mắt hắn trắng dã, đã lộn ngược lên.
“Đừng dùng thời tiết làm chủ đề nói chuyện nữa, vì nó khá khó để chuyển tiếp. Thay vào đó, cậu nên… Ưm…”
Vì tôi không có kinh nghiệm hẹn hò nào, nên tôi thực sự không chắc phải làm gì. Thay vào đó, tôi tra cứu một vài thứ trên điện thoại trước khi nói tiếp.
“Được rồi, vậy thì, điều cậu nên làm đầu tiên là khen đối phương. Nếu cậu bắt đầu bằng những lời khen ngợi, cả hai sẽ cảm thấy thoải mái hơn, và sẽ không còn căng thẳng nữa.”
“Khen ngợi à? Hừm… Được thôi, tôi hiểu rồi.”
“Được rồi, chúng ta thử lại lần nữa nhé.”
“Vâng, thưa thầy.”
Sakuraba nhiệt tình đáp lại trước khi quay lại nhìn Katagiri.
“Katagiri-san.”
“Vâng?”
“Ngực cô hôm nay vẫn to vãi chưởng như mọi khi!!”
“Khoan, khoan, khoan, dừng lại!!”
Lần này tôi đã chuẩn bị sẵn đòn phản công.
BỐP!!
Không may, tôi đã quá muộn, và Katagiri đã tát vào mặt Sakuraba.
“Cô ấy không hề do dự?!”
Sakuraba, vốn đã kiệt sức vì nôn mửa, bị tát bay và lăn lóc trên sàn nhà.
“…Chết đi, lũ gián bẩn thỉu.”
Katagiri lườm Sakuraba một cái lạnh thấu xương.
Chà, ít nhất thì đây cũng là một kết quả không mấy bất ngờ.
Tôi đi đến chỗ Sakuraba đang nằm.
“Này, ừm, lời khen kiểu gì vậy? Kiểu như, trong tất cả những điều cậu có thể nói, tại sao cậu lại nói cái đó?”
“Ý anh là sao? Tôi còn phải khen con gái về cái gì nữa chứ?”
Sakuraba, với vẻ mặt ngây thơ, nói ra một điều ngu ngốc không thể tả.
“Ưm… Cậu có thể khen mọi thứ khác mà? Như quần áo, tóc tai, làn da của cô ấy, hoặc thậm chí là móng tay, nếu chúng được làm đẹp.”
“Oa-oa, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó… Tôi không nên mong đợi gì ít hơn từ một Sư phụ, người tự hào có hơn một trăm năm kinh nghiệm…”
Mắt Sakuraba lấp lánh hơn bao giờ hết khi hắn ta nhìn tôi chằm chằm.
Thôi nào, ngay cả học sinh cấp hai cũng đã biết được điều đó chỉ bằng cách lướt internet thôi mà, cậu biết không?
“Hừm, được rồi, vậy anh nói là quần áo, nhưng Katagiri-san đang mặc đồng phục học sinh mà. Tôi phải nói gì đây?”
“Chà, vẫn còn nhiều điều cậu có thể nói mà. Ví dụ, cậu có thể nói như là: ‘Giờ nghĩ lại, đồng phục trường mình trông rất hợp với cậu đấy, kiểu như siêu dễ thương luôn!’ Và vấn đề là, cậu không nghĩ đến điều đó vì ai ở trường cũng mặc đồng phục giống nhau, nhưng bên ngoài trường, mặc đồng phục có thể bất ngờ trở nên thời trang đấy, cậu không nghĩ vậy sao?”
“Ô-ồ, ừm, đúng là vậy thật… Hôm nay tôi học được nhiều điều quá…”
“Này, Itou-kun… Nghe có vẻ như anh biết chính xác phải nói gì để làm một cô gái vui, anh không nghĩ vậy sao?”
Katagiri đột nhiên bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi, trông đầy nghi ngờ.
“Chà, ừm… Ý tôi là, cậu còn nhớ điểm tiếng Nhật của tôi chứ? Toàn là từ vựng thôi mà, cậu biết đấy?”
Tốt hơn hết là không nên nhắc đến việc đó chính là những suy nghĩ tôi đã có khi Latina, vẫn mặc đồng phục học sinh, xuất hiện ở nhà tôi vào một ngày nghỉ.
“Được rồi, giờ thì, chúng ta chuyển sang phần tiếp theo!!”
Tôi nói, vỗ tay.
“Vậy là đến lượt em rồi.”
Nhưng khi Latina nói…
“Thực ra, em nghĩ tốt hơn hết là để Katagiri tiếp tục đóng vai người hẹn hò.”
“Thật sao? Sao lại vậy?”
Sakuraba nghiêng đầu tò mò.
“Bởi vì nếu anh nói điều gì đó thô lỗ, cô ấy sẽ tát anh vì điều đó, như lúc nãy. Điều đó sẽ khiến anh phải suy nghĩ kỹ hơn và cẩn thận hơn về những gì mình nói, phải không?”
“K-không phải như vậy thì hơi khắc nghiệt sao, Sư phụ?”
Công bằng mà nói, tôi cũng cảm thấy hơi áy náy — cái tát đó khá mạnh, và tôi chỉ có thể tưởng tượng nó đau đến mức nào.
Tuy nhiên, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng chúng tôi sẽ không thể khắc phục được vấn đề của gã này trừ khi chúng tôi bắt đầu thử những biện pháp mạnh hơn.
“Được rồi, vậy tiếp theo, chúng ta sẽ giả vờ hai người đang ở một quán cà phê. Hai người sẽ thực hành ngồi đối mặt và nói chuyện về những điều khác nhau.”
Tôi di chuyển những chiếc ghế, đặt hai chiếc đối mặt nhau với một cái bàn ở giữa.
Đương nhiên chúng tôi không có cà phê hay đồ giải khát gì cả, nên chúng tôi đành phải chấp nhận với việc sắp xếp chỗ ngồi đúng cách.
Theo lời thúc giục của tôi, Sakuraba trầm ngâm đặt tay lên cằm và bắt đầu lẩm bẩm một mình.
“Ngồi đối mặt nhau ở bàn và nói chuyện… Chắc mình lại phải nói về thời tiết thôi…”
“Cậu đã quên cái địa ngục mà cậu phải trải qua vì kiểu suy nghĩ đó rồi sao?”
Sao một học sinh đứng đầu khối lại có trí nhớ ngắn hạn tệ đến mức này chứ?
“Cậu còn nhớ những gì tôi nói lúc nãy không? Cứ bám vào những thứ đó, những điều cơ bản. Và cố gắng chọn những chủ đề mà đối phương của cậu thoải mái để tiếp tục. Giờ thử xem.”
“Vâng, thưa thầy!!”
Sakuraba đáp lại với một sự nhiệt tình đặc biệt.
Về phần mình, Katagiri vẫn còn miễn cưỡng. Tuy nhiên, cô ấy vẫn sẵn lòng đứng cạnh hắn.
“Được rồi, và… bắt đầu.”
Sakuraba giả vờ mở cửa ‘quán cà phê’ của chúng tôi.
Sau đó cả hai đi đến ‘chỗ ngồi’ của mình.
Không hề bỏ lỡ nhịp nào, Sakuraba thản nhiên kéo ghế cho Katagiri.
“Cảm ơn.”
Katagiri nói, rồi ngồi vào chiếc ghế đã được chuẩn bị.
Sakuraba đáp lại bằng một nụ cười tự nhiên thay cho câu trả lời.
(Hừm… Không tệ…)
Tôi đã đọc về điều này trên mạng — cái này gọi là ‘cách đối xử công chúa’ hay gì đó.
Hiệu quả của nó phụ thuộc vào kiểu người thực hiện nó – không phải tôi thực sự hiểu nó hay gì cả – nhưng rõ ràng con gái thích kiểu này.
Nếu Sakuraba làm điều này theo bản năng, hắn ta có thể là một quý ông bẩm sinh.
Sau khi Katagiri đã ngồi, Sakuraba cũng ngồi xuống.
(Lúc nãy hắn đã làm hỏng bét, nhưng chắc chắn lần này hắn có thể bắt đầu cuộc trò chuyện được chứ nhỉ…)
“Này, Katagiri.”
Sakuraba lên tiếng với giọng tự nhiên, tự tin.
“Gì vậy?”
“Cô còn trinh không?”
“Sao anh lại hỏi vậy?!”
BỐP!
Quá muộn: Katagiri đã tung một cú đấm thẳng tay đầy uy lực vào khuôn mặt điển trai của Sakuraba.
“Uỵch?!”
Cú đấm khiến Sakuraba ngã ngửa ra sau, văng khỏi ghế.
“Itou-kun, tôi có được phép chặt xác tên này, nhân danh công lý không?”
“Cái gì—?! Cậu đừng làm vậy! Cậu đang làm tôi sợ chết khiếp đấy, cậu biết không?”
Katagiri trừng mắt nhìn Sakuraba với ánh mắt còn lạnh hơn cả lúc trước.
Tôi hoàn toàn hiểu cảm giác của cô ấy, nhưng…
Tôi quay sang nói với Sakuraba, người đang lau vệt máu chảy ra từ mũi mình nhờ cú đấm của Katagiri.
“Cậu lại làm y chang lúc nãy. Vậy tại sao cậu lại chọn một câu hỏi như vậy?”
“À, ừm, tôi chỉ nghĩ thử một cái gì đó hơi liều lĩnh một chút có thể giúp chúng ta gần gũi hơn, anh biết không?”
“Cậu đang nói với tôi rằng, dù cậu sợ bị ghét đến thế nào, cậu vẫn đưa ra những chủ đề cực đoan kiểu này sao?!”
(Thật dễ hình dung ra kiểu buổi hẹn hò ác mộng đang chờ đợi Sakuraba nếu hắn ta cứ làm thế này…)
Cuối cùng, chúng tôi cứ tiếp tục thử cho đến khi Sakuraba có thể bắt đầu và duy trì một cuộc trò chuyện bình thường.
Ba mươi phút sau…
“Mình không nghĩ là nó sẽ ra nông nỗi này.”
Tôi lẩm bẩm một mình, nhìn Sakuraba tiếp tục buổi hẹn hò tập với Katagiri.
Mặt hắn sưng húp và bầm tím, như thể vừa mới đóng vai bao cát trong một trận đấu quyền Anh vậy.
“…Tôi chưa bao giờ đoán được hắn ta lại tệ đến mức này trong mấy chuyện kiểu này.”
Ba mươi phút đã trôi qua, nhưng trong ba mươi phút đó, mỗi lần hắn mở miệng, hắn lại nói ra điều gì đó mới mẻ khiến con gái khó chịu. Katagiri, dĩ nhiên, luôn đáp lại bằng một phản ứng mạnh mẽ hơn.
“Thành thật mà nói, Sakuraba, tôi nghĩ cậu có thể là một thiên tài bẩm sinh trong việc nói những điều khiến con gái khó chịu đấy.”
“Tôi vinh dự nhận được lời khen của anh, Sư phụ!!”
“Tôi không có ý khen ngợi đâu.”
Thực ra, tôi nên tự sửa lại lời mình.
Gã này không chỉ giỏi chọc tức con gái mà cả con trai nữa.
“Được rồi, dù sao thì, cậu định làm gì với buổi hẹn hò ngày mai?”
“À, ừm… thành thật mà nói, tôi thực ra không tự tin lắm đâu.”
Hai chúng tôi khoanh tay suy nghĩ sâu sắc.
“Khoan đã, tôi có một ý này…”
Sakuraba đột nhiên vỗ tay.
“Đó là một ý rất hay đấy!!”
“Thật sao…”
“Được rồi, vậy thì sao nếu…”
Ngay ngày hôm sau…
“Gần đến giờ rồi.”
Sakuraba Seiya đáng lẽ phải đang gặp gỡ bạn hẹn của mình ngay lúc này.
Để đảm bảo hắn không đến muộn, tôi đã nhấn mạnh với hắn ý tưởng đến sớm ít nhất ba mươi phút. Chúng tôi cũng đã lên kế hoạch trang phục của hắn từ trước: một bộ trang phục đơn sắc cân đối giữa sự giản dị và trang trọng.
“Chào anh, Sư phụ!! Cảm ơn anh rất nhiều vì đã đến hôm nay!!”
“Khoan đã, sao cậu lại ở đây?!”
Hóa ra…
Đây là nơi Sakuraba sẽ gặp gỡ bạn hẹn của mình.
Chuyện xảy ra hôm qua; hắn ta nói hắn có một ý hay và yêu cầu tôi đến chỗ này. Tôi đồng ý, điều đó dẫn đến tình huống hiện tại của chúng tôi.
“Bởi vì tôi sẽ cảm thấy thoải mái hơn nếu có anh đi cùng, Sư phụ.”
“Cậu muốn tôi làm người thứ ba trong buổi hẹn hò của cậu sao?!”
Gã này có thật không vậy?
Hắn ta không thấy điều đó sẽ thô lỗ đến mức nào với bạn hẹn của hắn sao?
“…Quên đi. Tôi về đây.”
“Cái gì?! Làm ơn đừng đi, Sư phụ!!”
Khi tôi quay lưng bỏ đi, Sakuraba đột nhiên nắm lấy eo tôi.
“Nếu anh đi bây giờ, căng thẳng sẽ giết chết tôi mất!! Anh nói anh không bận tâm nếu tôi chết sao?!”
“Thành thật mà nói, nếu cậu chết ngay lập tức, tôi cũng chẳng thèm quan tâm.”
“Sao anh lại nói vậy?!”
Và rồi, đúng lúc đó…
“Ôi chao, vậy ra anh đến sớm hơn dự định. Đáng khen thật.”
Tôi nhận ra giọng nói đó.
Cô ấy trông như một người mẫu với thân hình mảnh mai và khuôn mặt xinh đẹp. Đôi mắt tròn, tự tin của cô ấy đặc biệt nổi bật.
Mái tóc ngang vai của cô ấy đã được nhuộm vàng óng và uốn xoăn chuyên nghiệp, chiếc váy ngắn thường ngày còn ngắn hơn cả đồng phục của cô ấy, và cô ấy khoe đôi khuyên tai thực sự lấp lánh.
Không thể nhầm lẫn được: đó chính là nữ hoàng đứng đầu đẳng cấp năm nhất, Kenjouin Asuka.
Và, thật trùng hợp, cô ấy lại là bạn hẹn của Sakuraba…