Trước một trận chiến
Ngươi không nghỉ xả hơi
Ngươi hít một hơi sâu để ổn định lại tất thảy
Phân Bổ Điểm (Lo Lắng)
Dưới ánh nắng hè là một cánh đồng lúa mì rộng lớn.
Một vùng đất bao la. Phía sau đường chân trời xa xăm, một khu rừng tạo nên bóng tối thăm thẳm, và vượt xa hơn nữa là những dãy núi trập trùng.
Cánh đồng bạt ngàn lúa mì.
Bề mặt xanh rì của nó đôi lúc bị cắt ngang bởi bóng của những con kênh.
Và vài bóng hình khổng lồ đang đứng yên trên cánh đồng lúa mì bao la ấy.
Chúng là những không hạm.
Những con tàu màu đỏ và đen nằm rải rác trên cánh đồng từ nam chí bắc.
Vô số tàu vận tải màu đen di chuyển quanh những con tàu khổng lồ đó, qua lại không ngớt về phía bắc.
Ở phía bắc là bóng dáng của một công trình nhân tạo nằm bên kia đồng bằng. Đó là một bức tường dài nằm ngang, bao bọc lấy một thành phố.
Thỉnh thoảng, người ta có thể thấy vài bóng hình di chuyển quanh bức tường thành đó.
Chúng rõ ràng còn lớn hơn cả chính bức tường.
"Kia là viện binh của Hexagone Française. Là một đơn vị rồng sao?"
Một giọng nói vang lên giữa cánh đồng lúa mì.
Giữa một màu xanh bạt ngàn, một bóng người vạm vỡ đứng đó. Một người đàn ông có một chiếc sừng trên đầu. Ông là…
"Ta, Miyoshi Seikai, không khỏi nhớ về mảnh đất Sanada của chúng ta khi thấy nhiều rồng đến vậy. Thiện tai, thiện tai." Ông rút ra một mảnh tanzaku và hí hoáy viết gì đó bằng cây bút lông tùy thân. "'Phía xa xa / dưới ánh nắng mùa hạ / rồng và người cũng chẳng khác gì nhau / à ha / hệt như những ngày tháng bình yên xưa cũ.'"
Ông gật đầu.
"Jud, thật khách quan và sống động. Chẳng hề giống kiểu chỉ chăm chăm vào những thứ kịch tính cho hấp dẫn như trong truyện tranh."
Nói rồi, ông nhìn về phía trước.
Có một con tàu khổng lồ ở đó.
Nó không ở gần. Nó ở rất xa, nhưng kích thước vĩ đại của nó đã làm sai lệch cảm giác về khoảng cách của ông.
"Với ta thì nó trông thật xa xôi. Nhưng với Azuchi, hẳn là ta lại ở rất gần."
Các tàu vận tải đang di chuyển xung quanh Azuchi.
Chất đầy hàng hóa, những con tàu màu đen đó không ngừng bay về phía bắc rồi lại quay trở về.
Không chỉ có một vài chiếc. Chúng có đủ loại kích cỡ và số lượng lên đến hơn một trăm.
Nhìn kỹ hơn sẽ thấy nhiều chiếc khác đang bay đến từ phía nam.
Hàng hóa từ các tàu phía nam được mang đến đây, rồi từ đây lại được vận chuyển đến Paris.
Seikai đưa tay lên trán khi nhìn chúng.
"Những thứ đó dùng để nhấn chìm Paris trong biển nước sao?"
Đây là một chiến dịch lớn, Seikai nghĩ.
Nhưng Paris là một thành phố rộng lớn. Muốn nhấn chìm nó thì không thể không làm đến mức này.
Và ông biết điều gì đáng kinh ngạc nhất.
…Là sự thật rằng Hashiba có đủ thực lực để làm được điều đó.
Chỉ một vị chỉ huy duy nhất sắp sửa nhấn chìm cả một thành phố trong một khoảng thời gian ngắn.
Điều đó có nghĩa là quyền lực và uy thế của một chỉ huy duy nhất sẽ hoàn thành việc xây dựng quy mô lớn cần thiết để bao vây toàn bộ thành phố.
Với Hashiba, việc tạo ra hay phá hủy một thành phố có lẽ chỉ là một nhiệm vụ đơn giản.
"Ta hiểu rồi…"
Seikai và những người khác đã chứng kiến trận chiến tại Magdeburg từ trên Musashi.
Hashiba đã chiến đấu để hủy diệt cả một thành phố ở đó.
…Họ vẫn chưa dừng lại ở đó, và đó chưa phải là tất cả những gì họ có thể làm.
Họ đã làm ngập Magdeburg bằng cách dùng tàu vận tải để chặn dòng sông.
Họ có lẽ sẽ làm lại điều tương tự ở đây, nhưng việc xây dựng con đê bao quanh họ lần này sẽ có quy mô lớn hơn nhiều.
Bằng cách đó, không ai có thể bắt bẻ việc tái hiện lịch sử của họ.
Họ đã đi được đến bước này bằng cách dần dần xây dựng lòng tin, các mối quan hệ và kỹ thuật quản lý.
"Tại sao?" Seikai lẩm bẩm khi nhìn những con tàu vận tải lướt qua bầu trời. "Tại sao họ không đơn giản là phớt lờ việc tái hiện lịch sử khi đã có trong tay nhiều quyền lực đến thế?"
Chính sách của Hashiba ở đây dường như rất rõ ràng.
"Họ sẽ không cho phép bất kỳ ai bắt bẻ được hành động của mình."
Đó là lý do họ tuân theo Thánh Phán và không ngần ngại chấp nhận tổn thất.
Nhưng, Seikai nghĩ. Tại sao họ lại cố chấp đến vậy?
"Bởi vì…"
Khi ông nói điều đó, mồ hôi từ trán chảy xuống má phải của ông.
Nóng quá.
Vì đang là mùa hè. Dưới những bóng lúa mì gợn sóng, mặt đất buổi sáng vẫn còn giữ chút hơi lạnh.
Nhưng điều đó sẽ không kéo dài bao lâu nữa. Mặt đất sẽ sớm nóng lên và nhiệt độ sẽ tăng nhanh chóng.
Ngoài ra, ông nghĩ khi nhìn cánh đồng lúa mì bao la.
…Lúa mì đáng lẽ đã phải được thu hoạch từ bây giờ rồi chứ.
Vì nó vẫn còn xanh mướt giữa mùa hè, đây hẳn là vụ thứ hai trong năm. Nhưng vì còn hơi sớm cho một vụ thứ hai…
"Hexagone Française đang nỗ lực sản xuất lương thực hàng loạt, phải không?" Seikai nói. "Dù sao thì họ cũng là một quốc gia hùng mạnh."
…Một số quốc gia đang nhìn về tương lai như thế này.
Không, hầu hết các quốc gia hẳn đều đang làm vậy. Ngay cả những quốc gia nhỏ bé cũng đang tính toán trước vài bước để tồn tại.
Nhưng có điều gì đó không ổn ở Hashiba. Họ tuân thủ nghiêm ngặt việc tái hiện lịch sử và không ngần ngại chấp nhận tổn thất.
"Họ đang đảm bảo không ai có thể bắt bẻ được mình… nhưng họ đang hướng đến điều gì với hành động đó?"
Seikai gật đầu.
Và cuối cùng ông cũng lau đi mồ hôi trên trán.
"Họ có lẽ cũng không khác chúng ta là mấy…"
Thập Dũng Sĩ hiện đang là kẻ thù của Hashiba.
Nhưng cuối cùng họ sẽ về phe Hashiba và chiến đấu trong Cuộc vây hãm Ueda lần thứ hai và Chiến dịch Osaka.
Vì vậy, họ không thể chỉ đơn giản đối mặt với Hashiba như một kẻ thù. Tuy nhiên…
"Ở đây, ta, Seikai, đang có kế hoạch hỗ trợ Hexagone Française."
Ông thực chất đã bỏ trốn khỏi Sanada. Điều này có thể dễ dàng khiến ông mất đi danh tự kế thừa của mình.
Nhưng ông có lý do cho việc đó.
…Đây là lý do chúng ta bị gán cho cái danh "Vô Dụng".
Họ đã từng có kế hoạch làm việc trực tiếp cho Hashiba.
Họ đã là 7 tinh anh được chọn làm Thất Bổn Thương của Hashiba. Kể cả những người khác xung quanh, tổng cộng có 10 người. Họ đã cố gắng kế thừa những danh tự đó, nhưng họ đã thất bại.
Họ đã chiến đấu với Thất Bổn Thương hiện tại và bị đánh bại.
Sau đó, họ lang bạt và được Sanada thu nhận.
Họ đã bái Thiên Long làm thầy để kế thừa những danh tự mới.
Chính quá khứ đó đã tạo nên con người họ bây giờ.
Nhưng có một câu hỏi mà hẳn tất cả họ đều canh cánh trong lòng.
"Sẽ ra sao nếu bây giờ chúng ta đối đầu với Thất Bổn Thương?"
…Nào, nào… Nghĩ ngợi những chuyện như vậy không giống ta chút nào.
Nhưng Đại Sư Phụ của họ đã gia nhập lực lượng của Hexagone Française như thể đi tiên phong cho họ.
Như thể ngài có ý định đáp trả những kẻ đã cướp đi tương lai của các học trò mình.
…Chỉ có những học trò thất bại mới để ngài làm việc này một mình.
Và Seikai là người lớn tuổi nhất trong số họ.
Vì vậy, nếu có ai đó phải làm việc này, người đó phải là ông.
Thế nên ông đã ở đây. Và…
"Đối đầu với con tàu này sẽ chẳng vui vẻ gì."
Ông ngước nhìn một trong những con tàu của Azuchi và hít một hơi. Và rồi…
"Có lẽ mình nên đi do thám một chút làm quà cho Đại Sư Phụ."
Nói rồi, ông biến mất.
Không có gì trên cánh đồng lúa mì rộng lớn đó để che giấu ông, và không một ngọn lúa mì nào bị xô lệch. Tuy nhiên…
"————"
Một giọng ngâm nga theo nhịp điệu kinh kệ có thể được nghe thấy đang di chuyển về phía tây, hướng đến con tàu dẫn đầu của Azuchi.
"Ừm, Fukushima-sama?"
Kiyomasa gọi người bên phải mình trong khi đang chạy.
Họ đang ở gần con tàu dẫn đầu của Azuchi.
Lúa mì đã được thu hoạch và mặt đất lộ ra đã được nén chặt bởi những lần hạ cánh lặp đi lặp lại của các tàu vận tải. Hàng hóa ban đầu được bốc dỡ bằng cần trục theo phương pháp LOLO, nhưng bây giờ họ đang sử dụng phương pháp RORO.
Trong khi công việc đó được thực hiện, Kiyomasa và Fukushima chạy dọc theo một lối đi được đánh dấu bằng dây thừng.
Họ không vội vã đi đâu cả. Họ chỉ đơn giản là chạy để duy trì thể trạng.
Họ đã làm điều này một lần vào sáng sớm, nhưng cách họ vận động cơ thể vào buổi chiều lại khác.
Vào mùa hè, nhiệt độ tăng cao làm cơ bắp của họ giãn ra.
Để điều chỉnh và làm săn chắc cơ bắp, họ chạy bộ. Bình thường họ có thể thực hiện việc điều hòa này bằng thần chú và thần hộ, nhưng đây là lãnh thổ của kẻ thù.
Họ muốn làm quen với thời tiết địa phương.
…Hay đó là dấu hiệu cho thấy mình đang lo lắng đến mức nào?
Kiyomasa nói ra những suy nghĩ đó thành lời.
"Không giống như buổi sáng, mặt trời sẽ chiếu vào chúng ta khi di chuyển về phía mạn phải, vì vậy hãy cẩn thận."
Mỗi con tàu của Azuchi dài khoảng một kilomet. Chạy một vòng rộng quanh nó là một quãng đường 2km. Họ đang chạy hai vòng theo tốc độ của riêng mình, nhưng…
"Fukushima-sama?"
Cô gái kia không trả lời.
Kiyomasa thấy Fukushima đang nhìn chằm chằm về phía trước và hơi cúi xuống trong khi chạy.
Rõ ràng là cô ấy đang chìm trong suy nghĩ. Và…
…Ồ?
Mặt đất dưới chân cô ấy đang lung linh.
Ánh sáng chập chờn trông rất giống hơi nóng bốc lên và đó không phải là ảo ảnh.
Trong khi chạy, Fukushima sẽ khẽ chùng mắt cá chân xuống và để các ngón chân bắt chéo nhau. Mỗi lần như vậy, cô ấy lại cố gắng kích hoạt "Cú Ngã Chổng Đầu", thần chú gia tốc của mình.
"—————"
Nhưng cô ấy lại hủy bỏ nó giữa chừng, và nó biến mất.
Ánh sáng đó làm không khí rung động và tạo thành một làn hơi nóng trong bóng râm của Azuchi.
Một chiếc xe goòng lớn chở vật liệu đi ngang qua họ.
Nó chứa vật liệu cho giàn giáo sẽ được sử dụng để xây dựng những bức tường nhằm nhấn chìm Paris. Các thanh kim loại nhô ra lối đi, vì vậy Kiyomasa đã tránh sang một bên.
Tuy nhiên, Fukushima thì không.
Cô ấy khẽ xoay người và tiếp tục nhìn về phía trước.
"…"
"Fukushima-sama!"
Kiyomasa chắc chắn rằng nó sẽ va vào cô ấy.
…Hả?
Nhưng rồi cô thấy một điều lạ.
Cơ thể của Fukushima đã đi xuyên qua vật liệu giàn giáo nhô ra bên cạnh.
Không phải là nó không va vào cô ấy.
Đối với Kiyomasa, có vẻ như Fukushima đã tiếp tục chạy về phía trước, va phải vật liệu, nhưng lại "đi xuyên qua" nó.
…Ơ?
Cô không hiểu, vì vậy…
"Fukushima-sama!?"
Giọng cô giờ đây có một sự sắc bén.
Ngay lúc đó, vai của Fukushima rung lên.
"Có chuyện gì vậy, Kiyo-dono!?"
Quay lại đột ngột là một sai lầm.
Cô ấy đập cạnh đầu vào một thanh kim loại khác đang đi qua phía sau mình.
Với một tiếng "cốp" khô khốc, Fukushima khuỵu xuống. Người lái xe quay lại nhìn.
"Hửm? …Hả? Tôi có đụng trúng cô không, Đệ Nhất Thương!?"
Anh ta nghe có vẻ rất bối rối vì điều đó lẽ ra không bao giờ xảy ra.
Nhưng Kiyomasa nhớ lại những gì đã xảy ra ngay trước đó: Fukushima đã "đi xuyên qua" thanh kim loại một cách kỳ lạ.
…Đó là gì vậy?
Đây không phải là lúc để phân tích điều đó.
Nhưng cô nhận ra họ đang thu hút thêm nhiều sự chú ý.
Bây giờ không phải là lúc để làm mọi người lo lắng. Các Bổn Thương là nền tảng tấn công và là nòng cốt phòng thủ của mọi người, vì vậy cô mỉm cười và cúi đầu với họ.
"Không có gì đâu ạ, chỉ là tóc của cô ấy vướng vào tóc của tôi một chút thôi."
Tất cả họ đều gật đầu hiểu ý.
Một ông lão đang chất hoa lên xe để trang trí bên trong tàu hét qua.
"Cô đúng là hình mẫu của sự duyên dáng, phải không!?"
Người lái xe và mọi người khác đều cười phá lên, và Fukushima đứng dậy.
"Thật xin lỗi. …Xin hãy tiếp tục công việc ngay lập tức."
"Testament!"
Tất cả họ đồng thanh đáp lại và tiếp tục di chuyển.
Kiyomasa nhìn những con tàu vận tải đang bay lên trời và thở dài.
"Ừm, Fukushima-sama?"
"Hả?"
"Chị đã né thanh kim loại nhô ra từ hàng hóa đi ngang qua, phải không?"
Fukushima nhìn lại cô với vẻ mặt không thay đổi.
Đôi mắt thanh tú của cô ấy đứng yên trong vài giây, và rồi…
"…Hả?"
Cô ấy trông có vẻ bối rối. Và cả…
"Ta né một thanh kim loại ư? …Nhưng ta đã đụng phải nó mà."
"Không, không phải thanh đó. Chị đã né thanh đầu tiên ở phía trước."
"Chà, đôi khi ta cũng vô thức né theo phản xạ."
…Ừm, không phải ý em là vậy…
Làm sao cô giải thích được đây?
"Chị xem này…"
"Sao vậy?"
Kiyomasa giơ cánh tay trái lên trước mắt.
"Cứ coi cánh tay của em là thanh kim loại đi."
"Và nó đã làm gì?"
"Testament. Nó tiến đến trán chị như thế này."
Kiyomasa ấn cánh tay vào trán mình nhưng lại di chuyển đầu về phía trước, như thể đang đẩy cánh tay ra.
"Chị đã làm như thế này và dường như đã lướt qua hoặc đi xuyên qua nó, nên chị đã ở bên kia."
Fukushima quan sát Kiyomasa ấn tay vào trán mình vài lần.
Họ đang ở dưới bầu trời mùa hè, nhưng cũng trong bóng râm khổng lồ của Azuchi. Và một lúc sau…
"…Phì."
"C-chị không cần phải cười em đâu."
Kiyomasa cảm thấy má mình nóng bừng khi cô nắm chặt tay và phản đối.
Fukushima đưa tay phải lên che miệng và giơ tay trái lên ra hiệu "chờ đã".
"K-không, Kiyo-dono, ta chỉ không chắc mình hiểu ý ngươi là gì…"
"Em hỏi chị vì chính em cũng không hiểu mà."
"Vậy là ngươi làm vậy vì ngươi thực sự không hiểu sao?"
Điều đó dường như thực sự khiến cô ấy buồn cười. Cô ấy quay lưng đi một lúc, nhưng cuối cùng quay lại và hít một hơi.
"Thật xin lỗi. Ta thực sự xin lỗi về điều đó. Ta chắc rằng ngươi chỉ làm vậy vì ngươi lo lắng cho ta."
"Vâng, vâng. Đúng vậy, đúng vậy. Toàn bộ vấn đề là ở đó, Fukushima-sama."
Kiyomasa biết mình đang lườm, và Fukushima hắng giọng.
"Hừm. Ta thực sự phải xin lỗi vì ta không nhớ gì về chuyện đó cả."
"…Đó không phải là thứ chị đang luyện tập sao?"
"Không cố ý, không."
Fukushima tiến lại gần hai bước rồi nắm lấy cánh tay của Kiyomasa.
"Nó có phải… như thế này không?"
Cô ấy vào tư thế thích hợp với cánh tay của Kiyomasa là thanh kim loại.
Họ đối mặt nhau với Kiyomasa trong tư thế như đang thúc cùi chỏ vào người kia.
Nhưng cô nghĩ điều này sẽ giúp giải thích, vì vậy cô đã làm theo.
"Testament. Và chị dường như đã đi xuyên qua cánh tay này…"
"Hừm," Fukushima nói khi cô ấy bất ngờ tiến về phía trước. Cô ấy hơi nghiêng người và bước tới trong khi giữ cánh tay của Kiyomasa.
"Ối?"
Mặt cô ấy cuối cùng đã úp vào ngực của Kiyomasa.
Mọi người đang làm việc trong khu vực đồng loạt quay lại.
6: "Công việc ở mạn trái có vẻ đang chậm lại. …\#1 và \#2, có ý kiến gì không?"
Kiyo-Massive: "…Ờ ờ, không có ý kiến gì cả. Không ạ."
AnG: "Này, kết nối lại được rồi. Chờ đ-…"
Kimee: "…Hửm? Lại bị ngắt kết nối à? Chà, sao cũng được. Mình có kết nối không?"
Llaf: "Ồ, chào mừng trở lại. Nhưng kết nối của ngươi có vẻ không ổn định."
6: "Làm việc của mình đi…"
Hachisuka-sama vừa mắng chúng ta, Kiyomasa nghĩ.
…Nhưng lần này mình đã đặt vị trí sai quá rồi.
Điều đó xảy ra là điều tự nhiên nếu họ đối mặt trực diện với nhau.
Fukushima ngước lên nhìn cô.
"Kiyo-dono, đó sẽ là một thảm họa nếu ngươi kích hoạt 'Phòng Thủ Ngực Khủng'."
"Thật không may, em dường như không có kỹ năng đó…"
Kiyomasa di chuyển sang bên cạnh Fukushima và đưa tay trái ra trước mặt người kia như thể đang tung một cú trái tay.
"Quay lại chuyện lúc nãy… em nghĩ nó như thế này."
"Ta hiểu rồi. Vậy là thanh kim loại di chuyển từ phía trước… và ta tiến lên."
Fukushima hẳn đang suy ngẫm về sai lầm trước đó của mình vì cô ấy không di chuyển.
Thay vào đó, Kiyomasa di chuyển cánh tay mình về phía trán Fukushima.
"Thanh kim loại di chuyển như thế này…"
Cô di chuyển cánh tay mình đến ngay trước trán Fukushima.
Nó đã chạm vào.
Cô giữ nó ở đó trong vài giây và nhận thấy mồ hôi trên da họ.
"Sao nào?"
Cô rút tay lại và thấy trán Fukushima nhăn lại bên dưới. Cô gái nghiêng đầu.
"—————"
Fukushima dường như không hiểu, nhưng Kiyomasa cũng không hiểu.
"Chị có ý tưởng gì không?"
"…Hả? Ồ, Kiyo-dono, ngươi có thể làm lại một lần nữa không?"
"Testament. …Như thế này?"
"Không, ừm, lần này mạnh hơn một chút."
Liệu có nguy hiểm không? cô nghĩ khi vung tay.
Cô dừng lại vào giây cuối cùng.
Cô đã vung một cú tay nhanh với bàn tay thả lỏng. Nhưng Fukushima nhìn chằm chằm không chớp mắt vào nó khi nó dừng lại trước mắt cô ấy.
Cô ấy đang rất tập trung.
Một lúc sau cô ấy gật đầu. Và…
"Kiyo-dono, làm ơn vung hết lực với cùng một sức mạnh đó."
"Testament. …Như thế này, phải không?"
Chị ấy định làm thật, cô nhận ra khi vung tay.
Cô định vung tay hết cỡ.
Vì vậy, cô đã làm điều đó.
Và cô thực sự đã vung hết cỡ.
…Ơ!?
Cô nghe thấy tiếng xương va vào nhau và cảm thấy một lực tác động vào khuỷu tay mình.
Cú va chạm khiến đầu gối Fukushima khuỵu xuống.
"Ái."
Vấn đề là Kiyomasa không ngờ mình sẽ thực sự đánh trúng. Các dây thần kinh ở khuỷu tay cô dường như bị đoản mạch vì một cảm giác tê rần mạnh mẽ chạy dọc cánh tay và qua vai cô.
Cả hai đều ngồi xổm xuống, người ôm trán, người ôm khuỷu tay trong vài giây.
"K-Kiyo-dono, ngươi giỏi võ hơn ta tưởng đấy."
"K-không, em chỉ luyện tay nhiều thôi."
"Ừm, hai người đang làm gì vậy?"
Katagiri bước tới.
Katagiri đang đi chạy bộ.
Cậu chủ yếu sống trong nhà, nhưng vài ngày qua đã dạy cậu rằng việc xây dựng một chút sức mạnh là rất quan trọng. Suy cho cùng…
…Mình muốn trở nên nam tính…!
Cậu biết vài ngày sẽ không tạo ra sự khác biệt lớn, nhưng cậu hy vọng làm điều này lâu dài sẽ giúp cậu cao hơn và mạnh hơn.
Đến khi cậu cao lớn và có chút cơ bắp, cậu đoán thời kỳ Chiến Quốc sẽ kết thúc. Sau đó cậu có thể đến Musashi.
…Hoặc ít nhất đó là kế hoạch của mình.
"Hai chị đang làm gì vậy?"
Hai cô gái ở đây có nhiều kinh nghiệm luyện tập cơ thể hơn nhiều, nhưng họ lại đang ngồi xổm trên mặt đất.
Hai người họ vừa trải qua một trận chiến khốc liệt ngày hôm trước, nên cậu tự hỏi chuyện gì đã xảy ra.
"Vết thương của hai chị trở nên tệ hơn à?"
"K-không, không phải vậy đâu."
Kiyomasa đứng dậy và xoay cánh tay để cậu thấy. Bên cạnh cô, Fukushima cũng đứng dậy và sửa lại cổ áo. Và…
"Katagiri-dono, ngươi ra ngoài chạy bộ à?"
"Testament. Tôi có một vài điều cần suy nghĩ và tôi nghĩ mình có thể bắt đầu rèn luyện cơ thể."
"Chà, cậu định ra tiền tuyến chiến đấu sao?"
Katagiri suy nghĩ về câu hỏi đó.
…Mình phải đạt đến mức có thể nói là 'có'.
Một chàng trai cần phải thể hiện bản lĩnh, cậu nghĩ khi trả lời Kiyomasa.
"Testament. Tôi đang nghĩ đến việc ra tiền tuyến nếu cần thiết."
Ngay khi cậu nói điều đó, một làn sóng xì xào lan ra xung quanh. Những giọng nói nhanh chóng lan truyền ra ngoài theo kiểu tam sao thất bản.
"Này! Katagiri-san nói cậu ấy sẽ ra tiền tuyến đấy!"
"Hả!? Katagiri-san sẽ cùng chúng ta ra tiền tuyến á!?"
"Đúng vậy! Katagiri-san sẽ ra tiền tuyến!"
Cuộc trao đổi đó và những tiếng la ngạc nhiên đã đi một vòng quanh khu vực Azuchi.
Một lúc sau, làn sóng giọng nói quay trở lại từ phía bên kia.
Kuro Take: "Katagiri-kun? Tớ đang nghe gì thế này, cậu 'đến ba lần và phủ lassi lên người Mori-kun'? Chuyện tình dục kỳ quặc gì vậy?"
□□凸: "Không! Sao lại thành ra thế này!?"
"Nào, nào." Kiyomasa cười gượng và vẫy tay phải. "Điều này chỉ có nghĩa là mọi người đang lo lắng cho cậu thôi, Katagiri-kun."
"Tôi muốn trở thành loại người mà mọi người không phải lo lắng!"
"Testament." Kiyomasa gật đầu và mở một lernen figur. "Takenaka-sama? Katagiri-kun có vẻ muốn ra tiền tuyến."
"Tuyệt vời, sát thương siêu cao!" Takenaka trả lời trên lernen figur.
…Hảảảảảảảảảảảảảảảảả!?
Đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy điều này. Hay đúng hơn, cậu chưa nói bất cứ điều gì chắc chắn như vậy.
Và câu trả lời của Takenaka là sao?
"C-chờ một chút! Chuyện gì mà tôi với sát thương siêu cao!?"
"Hở?" Takenaka nói. "Cậu hứa sẽ không chạy trốn nếu tôi nói chứ?"
…Mình không thích cái điềm này chút nào…!
Nhưng một người khác đã lên tiếng để kết thúc cuộc trò chuyện đó.
Đó là Fukushima và cô ấy hít một hơi trước.
"Ngay cả khi Katagiri-dono đang thể hiện chút tinh thần chiến đấu, việc cử cậu ấy ra tiền tuyến có phải là hơi quá không?"
"…Ph-phải không!? Hơi quá rồi, đúng không!?"
"Testament," Fukushima đồng ý. Sau đó, cô đặt tay lên cằm và nhìn cậu. "Vì vậy, hãy cố gắng đừng quá sức và chỉ hoàn thành những gì mình có thể, Katagiri-dono."
"Nhưng tôi vẫn đi à?"
"Ồ? Cậu không đi sao?"
Kiyomasa trông và nghe có vẻ thực sự ngạc nhiên.
Rồi cô hạ đuôi mày xuống.
"Ừm, xin lỗi. Có phải tôi đã nhầm khi nói cậu sẽ ra tiền tuyến không?"
Mọi phần trong cơ thể và tâm hồn của Katagiri đều cầu xin cậu nói "testament", nhưng…
…Kh.
Cậu đã kìm lại.
Bởi vì cậu phải nam tính.
Một người đàn ông thực thụ không thể lùi bước khỏi tiền tuyến chỉ vì Kiyomasa lo lắng.
Đúng, có những lúc cậu phải ép mình làm điều gì đó. Đó là nghĩa vụ của cậu nếu muốn gặp lại vu nữ dâm đãng của Musashi một lần nữa.
Vậy nên mình cần lấp đầy trái tim bằng sức mạnh của vu nữ dâm đãng.
…Nó đây rồi, đây rồi, đây rồi! Nó đang dâng trào từ trí tưởng tượng của mình!
Được rồi, cậu nghĩ trong khi nắm chặt tay phải trong lòng.
"Không, chị không nhầm đâu. …Tôi sẽ ra tiền tuyến!"
"Ngươi nghiêm túc chứ, Katagiri-dono!?"
"Tôi nghiêm túc!"
"Chúng tôi đã nghĩ rằng kẻ thù sẽ có đơn vị võ thần của họ ở tiền tuyến, vì vậy chúng tôi đã lên kế hoạch củng cố tiền tuyến bằng các rào chắn thần chú và để lực lượng chính của chúng tôi rút lui. …Nhưng ngươi sẽ ra tiền tuyến!"
…Hảảảảảảảảảảả!?
Không những đây là lần đầu tiên mình nghe về điều đó, mà các người còn chơi không đẹp nữa! cậu nghĩ thầm.
Kuro Take: "Ồ… Tớ nghĩ chuyện này sẽ còn tàn bạo hơn tớ tưởng."
□□凸: "Làm ơn đừng làm cho mọi chuyện nghe có vẻ tệ hơn nữa!"
Kimee: "Vậy hãy nhìn vào sự thật: không có chúng tôi ném bom tiền tuyến của kẻ thù, có thể sẽ xảy ra một cuộc đụng độ trực tiếp giữa tiền tuyến của hai bên."
Chỉ riêng sự thật đã đủ tệ rồi.
Nhưng cậu có một suy nghĩ về những gì mình đã nghe.
□□凸: "Tình hình thực sự tồi tệ đến vậy sao?"
6: "Cậu bị ngốc à?"
Tsurugi: "Koroku! Đừng nói vậy về Katagiri-kun! Não của cậu ấy đã sản xuất ra hàng tấn hóa chất gây lo lắng rồi đấy!"
□□凸: "Tôi không có quyền con người à!?"
Nhưng Kiyomasa hít một hơi và nói.
Kiyo-Massive: "Chúng tôi đang bận rộn chuẩn bị cho việc nhấn chìm, vì vậy chúng tôi chưa nghĩ nhiều đến việc sẽ tấn công Paris chính xác như thế nào. Chúng ta đã tiến triển được bao nhiêu rồi?"
6: "Khoảng 30%. Tôi sẽ ra tay nếu cần. …Điều khiển trọng lực của Genbu có thể định vị và đóng cọc các vật liệu cùng một lúc."
"Quan trọng hơn," Koroku nói.
6: "\#3 và \#4, tình hình ở chỗ các người có vẻ khá căng thẳng đấy."
Koroku đang đề cập đến tình hình ở Kantou.
…Điều đó có nghĩa là gì?
Thông tin về Kantou vẫn chưa đến tay họ, nhưng có một lý do Koroku biết về nó.
6: "Tôi đã được giao quyền quản lý hạm đội tàu vận tải ngày hôm qua, vì vậy các thần truyền cấp cao đang được chuyển đến Genbu. Theo đó, các trận chiến giữa Musashi, Houjou và Mouri sẽ chủ yếu được thực hiện bằng các cuộc quyết đấu. Có đúng không, Takenaka?"
Kuro Take: "Ồ, chết tiệt… Tớ đã hy vọng sẽ thông báo cho các cậu sau khi họ đã giải quyết mọi chuyện ổn thỏa hơn một chút. Xin lỗi vì đã giấu các cậu, Yoshiaki-kun và Wakisaka-san."
Kimee: "Chà, đó chắc chắn là một tình huống khó chịu cho chúng tôi. Và đó thực sự là tất cả những gì chúng tôi cần biết."
□□凸: "Ừm, chính xác thì điều đó có nghĩa là gì?"
Katagiri thử hỏi.
Angie là người trả lời cậu.
AnG: "Nó có nghĩa là Shouroku đã không đọc được bầu không khí…"
6: "Tôi chỉ đang đối mặt với thực tế."
Kimee: "Ồ? Nhưng người ta nhìn vào thực tế hoặc vì nó vui, hoặc vì nó đáng lo ngại."
6: "Tôi biết điều đó và tôi sẽ không phủ nhận nó."
Sau một lúc im lặng, Koroku tiếp tục.
6: "Cảm ơn."
Kimee: "Vì điều gì?"
6: "Vì đã không dùng tuổi tác nhỏ hơn của tôi làm cái cớ để bỏ qua việc tôi đã không đọc được bầu không khí."
AnG: "Giờ cậu làm tớ đỏ mặt rồi đấy."
6: "Tôi không nói chuyện với cậu…!"
Fukushima giơ tay phải lên trước lernen figur của Katagiri.
"Chuyện gì đã xảy ra ở đây và nó có ý nghĩa gì?"
"Ừm…"
Cậu phải giải thích điều này như thế nào đây? Trong khi cậu đang cố gắng nghĩ ra điều gì đó, Kiyomasa mỉm cười và làm thay cậu.
"Hachisuka-sama đã gây rắc rối cho Takenaka-sama vì không đọc được bầu không khí, Yoshiaki-sama đã chỉ ra rằng cô ấy làm vậy vì lo lắng, Hachisuka-sama đã cảm ơn cô ấy, và Wakisaka-sama nói rằng cô ấy đang đỏ mặt, nhưng điều đó là sai."
…Tôi không chắc là nó hoàn toàn đúng!
Nhưng Fukushima khoanh tay và gật đầu.
"Koroku-dono đang ở một độ tuổi khó khăn, phải không?"
Thật là một bí ẩn khi cô ấy đã hiểu được bao nhiêu, nhưng có vẻ như cô ấy đã đạt đến một sự thấu hiểu nào đó.
Và với tư cách là nhà đàm phán của Thất Bổn Thương, Katagiri muốn có càng nhiều thông tin càng tốt.
"Vậy chuyện gì đã xảy ra ở Kantou?"
AnG: "Tsugy có ở đó không? …Này, kết nối của chúng ta vừa mới rõ hơn rất nhiều phải không?"
6: "Genbu đang khuếch đại tín hiệu."
AnG: "Làm tốt lắm, Shouroku! Cậu có thể ăn đồ ăn vặt trong phòng tớ đấy!"
6: "Chìa khóa?"
AnG: "Đừng có mơ. Bỏ cuộc đi!!"
Cuộc trao đổi đó gần như không thể hiểu nổi, nhưng đáng sợ thay, nó lại có ý nghĩa với hai người họ.
Nhưng cái tên mà Wakisaka đã ám chỉ là một cái tên mà họ rất quen thuộc: Ootani Yoshitsugu.
Anh ta là một thực thể dữ liệu được tạo ra từ một chương trình và chịu sự chỉ huy trực tiếp của Hashiba. Điều đó khiến anh ta rất giống với Thất Bổn Thương, những người hoạt động như những chiến binh riêng của Hashiba, nhưng anh ta lại làm việc với tư cách là đại diện của "lực lượng Hashiba".
Nó giống như Thất Bổn Thương là Sĩ Quan của Chưởng Ấn còn Ootani là Trưởng Ban.
Anh ta chỉ mới được ra mắt chính thức gần đây, nhưng hoàn cảnh đã khiến thời gian phát triển của anh ta gần bằng thời gian huấn luyện của họ. Và…
Nari Nari Nari: "Có chuyện gì về Ootani-kun vậy?"
AnG: "Testament."
Wakisaka trả lời.
AnG: "Koumon-sama đã lấy đà và dùng một cái bàn để phóng Tsugy bay vút lên, gây ra Chiến Dịch Keichou."
Super Justice: "Không đúng! Sao cô có thể nói dối như vậy khi tôi đang ở ngay đây!?"
AnG: "…Kime-chan, Tsugy không nghe, cậu nói gì đó đi?"
Super Justice: "Đúng vậy. Tôi yêu cầu cô hãy bỏ qua những tình tiết phức tạp dẫn đến nó và chỉ nêu kết quả cuối cùng."
"Nếu anh đã nằng nặc," Yoshiaki gửi tin.
Kimee: "Kết quả cuối cùng như sau: Ootani phát nổ trên bầu trời, gây ra Chiến Dịch Keichou."
Super Justice: "Không đúng…! Không, điều đó thực ra là đúng, nhưng đó không phải là một lời giải thích đúng đắn!"
6: "Phèn… Phát nổ trên trời… Quá phèn…"
Super Justice: "Đó là một vụ nổ vinh quang trên bầu trời! Chúng ta đang thảo luận về khoảnh khắc công lý thất bại, sao cô có thể gọi nó là phèn!?"
Họ cũng đang gặp khó khăn ở đó… Katagiri nhận ra.
Nhưng Fukushima khoanh tay và nói.
Llaf: "Nói cách khác, Ootani-dono đã phát nổ trên một cái bàn và điều đó có nghĩa là Chiến Dịch Keichou?"
Kimee: "Đại khái là vậy."
Super Justice: "Không phải đại khái! Hoàn toàn không! …Được rồi. Tôi sẽ gửi cho các vị bản báo cáo tôi đã viết, xin hãy kiểm tra nó!"
Llaf: "Nó dài bao nhiêu?"
Super Justice: "Testament. Tôi đã viết nó trong khoảng 3 giây, vậy nên giả sử một tờ giấy da chứa 400 ký tự, nó sẽ dài khoảng 3000 trang. Ngay cả khi tính đến lỗi I/O, các vị vẫn có thể đọc nó trong khoảng 5 giây."
6: "Nói một cách lịch sự nhất có thể, anh có ngốc không?"
Super Justice: "Hề. Gọi một chương trình là ngốc là phi logic. Cô nghĩ phần nào của tôi là ngốc?"
6: "Chính sự tồn tại của anh."
Super Justice: "B-bất công! Tại sao tôi lại phải chịu trách nhiệm cho một thứ mà tôi không thể kiểm soát!?"
Anh ta vẫn chưa quen với cách làm việc của chúng ta, Katagiri nhận ra.
Nhưng cậu phần nào hiểu được những gì Ootani đang nói.
…Kẻ thù đang cố gắng giải phóng Kantou sao?
□□凸: "Quốc gia nào đang cố gắng thực hiện Chiến Dịch Keichou?"
Super Justice: "Testament. …Cả ba: Mouri, Houjou và Musashi. Ngày mai, họ sẽ sử dụng các cuộc quyết đấu để hoàn thành Xung đột Tensho Jingo, Cuộc vây hãm Odawara, và Cuộc vây hãm Lâu đài Bitchu Takamatsu. Ngoài ra…"
Ngoài ra…
Super Justice: "Có vẻ như chúng ta sẽ sớm đọc được chi tiết của các cuộc quyết đấu đó, nhưng sau khi họ hoàn thành các cuộc quyết đấu vào ngày mai và trao đổi hoặc phân chia lợi ích thu được, tôi tin rằng họ có ý định bắt đầu Chiến Dịch Keichou."
Llaf: "Tình hình của nhóm Takigawa thế nào?"
Kimee: "Có vẻ như cô ấy không có ý định liên lạc với chúng tôi. Và sẽ rất khó để liên lạc cưỡng chế khi cô ấy đang ở trong lãnh thổ của Houjou. …Chúng tôi biết rằng ba trong số Thập Dũng Sĩ Sanada đã tham gia cùng cô ấy và họ sẽ chiến đấu trong Cuộc vây hãm Ueda lần thứ hai cùng với các trận chiến khác."
Kiyo-Massive: "Nhóm của Yoshiaki-sama và Wakisaka-sama sẽ tham gia như thế nào?"
Kuro Take: "Chuyện đó sẽ hơi phức tạp… Nếu Chiến Dịch Keichou sắp diễn ra, việc can thiệp vào Cuộc vây hãm Odawara có thể nguy hiểm. Các cậu không được trang bị cho các trận chiến liên tiếp, phải không?"
AnG: "Hả!? Chúng tôi phải quay về ngay trong ngày sao? Nhưng chúng tôi còn chưa vui vẻ gì cả!"
Kimee: "Nếu chúng tôi quay về, thì đó sẽ là sau khi đã vui vẻ một chút. …Takenaka? Đúng là chúng tôi không được trang bị cho các trận chiến liên tiếp. Chúng tôi chủ yếu có trang bị cho các trận chiến một chọi một và vũ khí chống bề mặt, vì vậy chúng tôi hoàn toàn không chuẩn bị cho Chiến Dịch Keichou, có thể sẽ liên quan đến một trận hạm đội chiến dẫn đến Giải Phóng Kantou. Chúng tôi đang ở Shimoda phía nam Odawara, vậy nếu thực sự phải chiến đấu liên tiếp, bay qua Edo để đổi trang bị có nhanh hơn không?"
Kuro Take: "Chúng ta không mang bất kỳ trang bị Technohexen nào đến Edo…"
AnG: "Chúng tôi có thể xoay xở với một ít nhiên liệu ether Orei Metallo. Technohexen có thể làm nhiều hơn là chỉ bắn đạn xu. Hiệu suất nhiên liệu có thể kém, nhưng có rất nhiều thứ chúng tôi có thể làm."
Kuro Take: "Vậy thì cử các cậu đến Edo là một lựa chọn. Tớ sẽ đưa ra quyết định sau khi suy nghĩ kỹ hơn."
Ngay khi Katagiri thấy những dòng chữ đó trên lernen figur của mình, một sự xôn xao chạy qua những người đang vận chuyển vật liệu gần Azuchi.
"Oaaaaa! Có thứ gì đó ero ero đang rơi từ trên trời xuống!!"
□□凸: "Chị đang làm gì vậy, Takenaka-san!?"
Kuro Take: "Ồ, xin lỗi, xin lỗi. Tớ có quá nhiều việc phức tạp cần giải quyết, nên tớ ra ngoài hít thở không khí trong lành. Nhưng boong tàu của Azuchi cao quá. …À, xin lỗi. Lần này lệch sang phải một chút nhé."
"Oaaaaa! Bây giờ thứ ero ero đó đang rơi về phía này!"
Kiyo-Massive: "Takenaka-san! Xin chị đừng ném nó xuống biển nữa! Chị đang làm mọi người hoảng sợ đấy!"
Họ thường ở trên boong tàu và không gây cản trở, nhưng ở dưới này thì quả thực là hoảng loạn.
Các học sinh đang làm việc la hét và di chuyển ra xa con tàu.
6: "Này! Các người đang làm chậm tiến độ công việc ở mạn trái đấy! Ở gần tàu đi!"
Thật là kinh khủng từ đầu đến cuối.
Nhưng không có gì họ có thể làm được, vì vậy Katagiri quyết định kết thúc cuộc trò chuyện bây giờ và để Takenaka đưa ra quyết định về Kantou. Tuy nhiên…
"Hắt xì!"
Cậu dường như đã bị lạnh trong bóng râm của Azuchi.
Cậu muốn trở nên nam tính, nhưng tiếng hắt hơi của cậu nghe thật trẻ con.
…Mình cần phải vực dậy tinh thần.
Khi nghĩ vậy, cậu thấy Kiyomasa mỉm cười.
"Cậu nên nhanh chóng ra ngoài nắng đi. Chúng tôi có một vài thứ muốn thử nghiệm ở đây."
"Cái mà hai chị đã làm lúc nãy sao?"
"Cũng có thể nói là vậy, đúng thế."
"Oaaaaa! Thứ ero ero đó đang lượn theo gió!"
Nó rất giống một trò chơi điện tử.
"Tất cả họ đều có kỹ năng quan sát tuyệt vời."
"Tôi đang quen dần với tất cả những điều này và điều đó đang làm tôi lo lắng…" Katagiri nói.
Chẳng dễ chịu chút nào, cậu nghĩ khi hít một hơi và tiếp tục chạy.
"Tôi đi trước đây! Sau khi hoàn thành một vòng, tôi nghĩ mình sẽ trở lại tàu và giúp Takenaka-san!"
"Ở đó thật là náo nhiệt. Chúng ta hãy tiếp tục công việc ở đây trong khi vẫn giữ liên lạc với Takenaka."
Yoshiaki hít một hơi và nhìn về phía trước.
Trước mắt cô là một con dốc lát đá dẫn xuống dưới, và những tòa nhà bằng gỗ nằm hai bên. Cô có thể thấy biển ở xa hơn, nhưng…
"Với cái tên Atami[^1], tớ đã tưởng tượng ra một vùng biển nóng rực, nhưng hoàn toàn không phải vậy. Phải không, Kime-chan?"
"Họ dường như đã đề nghị thực sự làm như vậy khi tái tạo lại tàn tích của thị trấn suối nước nóng theo phong cách hiện đại, nhưng họ đã từ chối ý tưởng đó. Các quốc gia khác phải đặt đại sứ quán của họ ở đây và những người phi nhân của Oushuu sẽ gặp khó khăn khi xuống biển theo cách đó. Bởi vì rất nhiều người trong số họ đến từ các vùng lạnh."
"Sao cậu biết điều đó?"
"Nghiên cứu điểm đến của mình là rất quan trọng, Ootani."
"Testament," Ootani trả lời dưới chân họ.
Anh ta đang ở dạng Chuột.
Angie thỉnh thoảng lại cố gắng vớt anh ta lên mà không báo trước.
"Cô có thể dừng lại không?" anh ta sẽ hỏi. "Tôi không phải là đồ chơi."
Thật buồn cười khi anh ta ngay lập tức né tránh và bỏ chạy.
Họ hiện đang ở khu ngoại giao của Atami.
…Nơi này được bao quanh bởi các rào cản phòng thủ để biến nó thành một khu vực phi chiến đấu cho các mối quan hệ ngoại giao với các quốc gia khác. Nhưng…
"Không có ai ở đây cả."
"Kantou vẫn chưa ổn định kể từ khi lực lượng Hashiba của chúng ta đến. Ngoại giao luôn tập trung nhiều hơn ở Edo và không có lý do gì để chuyển các nhà ngoại giao của họ đến Houjou khi Cuộc vây hãm Odawara đang đến gần. …Nếu có bất kỳ lý do gì để ngoại giao với Houjou bây giờ, đó sẽ là để giải quyết vấn đề tài sản của Houjou sẽ đi về đâu sau Odawara…"
"Có vẻ như Houjou có ý định chuyển hầu hết nó cho Matsudaira," Ootani nói.
"Thật tốt khi có một nhà phân tích đã nghe ngóng được tình hình tại chỗ."
Họ đi xuống con dốc. Hầu hết các tòa nhà là sự tái tạo của các tàn tích bằng gỗ gia cố hiện đại. Chúng dường như ban đầu là các nhà trọ, nhưng hầu hết chúng đều có những cánh cổng nhỏ ở phía trước và hoạt động như các đại sứ quán cho các quốc gia khác.
…Chúng cũng được sử dụng làm viện điều dưỡng cho Kantou và các khu vực lân cận sao?
Cô thấy tên của Nanbu, Nitta, các quốc gia nhỏ khác, và thậm chí cả một số khu bảo tồn lớn.
"Không thể có sự luân chuyển tốt khi một loạt các viện điều dưỡng chen chúc ở một nơi. Tớ đã thấy hai tòa nhà của Satomi lúc nãy."
"…Họ có lẽ chỉ nghĩ rằng ngoại giao là quan trọng ngay cả khi Houjou là kẻ thù."
Thỉnh thoảng họ đi ngang qua một người máy phụ trách quản lý thành phố.
Họ đủ bình tĩnh để trao đổi một cái cúi đầu với những người máy. Trên thực tế, đại sứ quán họ đang ở thuê rất nhiều người máy.
"Tớ hy vọng Kanitama có thể đến được."
"Cô ấy có thể nhận được bản đồ qua thần truyền một khi đến Atami, vì vậy cô ấy sẽ ổn thôi."
Angie dường như khá yêu quý cô em khóa dưới đó.
Yoshiaki nghĩ đó là một điều tốt vì Angie có thể khá nhút nhát.
…Cô ấy nhanh chóng phân loại mọi người vào hai loại "thích" và "không thích".
Yoshiaki không thể quyết định liệu cô có ghen tị hay không khi Angie không bao giờ nhận ra mình đang làm điều đó. Nhưng…
"Chúng ta cũng cần phải làm những gì có thể."
Biển đã hiện ra ở cuối con đường.
Con đê của tàn tích dài và được gia cố bằng đá.
[^1]: Atami (熱海) có nghĩa là "biển nóng".
Họ ngửi thấy mùi nước biển mặn mòi trên đường đi.
"Biển."
Một vùng biển xanh thẳm trải dài đến tận chân trời.
…Nhìn từ trên cao, biển trông xanh hơn thì phải.
Nhưng giờ đây, sắc biển lại sẫm đến vậy. Và…
"Thấy rồi kìa."
Từ Atami ở phía bắc, họ có thể trông thấy Odawara nằm ven bờ biển của bán đảo ở phía tay trái.
Odawara được bao bọc bởi những bức tường thành.
Angie ngắm nhìn những bức tường thành đang xoay tròn chầm chậm như một cơn bão.
Nơi đó có lẽ là Thành Odawara. Hạm đội trên không của nhà Houjou và Mouri đang tập trung ở đó.
Vài trăm chiến hạm lơ lửng trên bầu trời quanh Odawara, liên tục di chuyển lên xuống giữa không trung và mặt đất. Chuyển động đó không bao giờ ngừng nghỉ, các chiến hạm cứ thế thay phiên nhau.
"Chuyển động tuy chậm, nhưng lại rất giống một cơn bão," Ootani nhận xét.
"Angie, đến lúc làm việc rồi." Yoshiaki mở một Magie Figur. "Chúng ta đã thấy cảnh này từ trên không, nhưng lúc đó quá xa. Hãy đánh giá lực lượng của chúng hết mức có thể từ vị trí này. …Ootani."
"Ngài cứ ra lệnh đi ạ."
"Đặc sản địa phương!"
Tsugy chỉ ngước lên nhìn cô một thoáng, rồi…
"————"
"Á, Tsugy! Ngươi lơ ta phải không!?"
"Thần không muốn nói về chuyện đó, xin hãy để thần yên!! G-giờ thì, Yoshiaki-sama! Xin hãy mau ra lệnh cho thần!"
"Tuân lệnh." Yoshiaki ra lệnh cho Ootani. "Đặc sản địa phương."
Tsugy co giò chạy đi rồi đào xuống lòng đất. Một lúc sau, cậu ta chạy lên từ một hướng không ngờ tới: phía sau họ.
"Đây ạ! Món Bánh Lật Hấp, một loại pizza của Cực Đông được nấu bằng hơi nóng suối nước!"
"Ừm, hình như có luật là chỉ được lật một lần thôi phải không? Ta cá là ngươi mua món này từ đại sứ quán Kansai chứ gì."
Angie và Yoshiaki nhận lấy phần thức ăn được gói trong lá tre, thấy vẫn còn khá ấm. Họ mở ra và ngửi thấy mùi nước sốt, gợi ý rằng nó có nguồn gốc từ một quốc gia Địa Trung Hải.
"Này, Tsugy."
"Tiếc là thần không thể ăn vật thể rắn ạ," cậu ta cúi đầu nói. "Nhưng thần rất cảm kích tấm lòng của ngài."
"Vậy à, nếu ngươi đã nói thế!"
"Angie, đừng vừa ăn vừa nói."
"Tuân lệnh," cô đáp lại trước khi nhận ra Tsugy đang ăn một thanh nhiên liệu ether.
Cô hít một hơi.
"Có việc gì cần làm trước khi Kanitama đến không?"
"Quan sát nhà Houjou và Mouri để phân tích lực lượng của chúng. Đồng thời chuyển tiếp thần tấu giữa Edo và đơn vị của Hashiba. Chúng ta phải hợp tác với Edo để theo dõi động thái của các hạm đội trên không chống Hashiba trong khu vực Edo."
"Kiến thức về không chiến của hai vị cũng là một lý do khác khiến hai vị được cử đến đây phải không?" Ootani hỏi.
"Tuân lệnh. …Một lúc nữa, chúng ta sẽ bay về phía tây của bán đảo."
Angie vừa bóc lớp lá tre để lộ ra chiếc bánh pizza Cực Đông, vừa suy nghĩ về lời của Yoshiaki.
…Phía bên kia bán đảo…
"Đó là khu vực tranh chấp sau khi nhà Takeda sụp đổ, đúng không? Ít nhất là cho đến trước Loạn Tensho Jingo."
"Tuân lệnh. Chúng ta cần xem các gia tộc xung quanh đang làm gì. …Angie, trên đường đến đây em có phát hiện vài căn cứ, đúng không?"
Thì ra chị ấy đã để ý.
Điều đó khiến Angie vui một chút, nhưng cũng hơi ngượng.
"Em chỉ đờ đẫn nhìn xuống đất thôi, tình cờ thấy vài cái bóng và ánh đèn lạ trong núi và rừng."
"Một khi Cuộc vây hãm Odawara bắt đầu, chúng sẽ được dùng để giám sát khu vực của Houjou và chờ thời cơ hành động. Vì vậy..."
Yoshiaki mở một Magie Figur.
Đó là một chiếc máy ảnh được thiết lập để khuếch đại độ sáng khi dùng vào ban đêm.
"Đây là loại máy nén mà Weiss Hexen rất giỏi. Chị sẽ đặt chúng trên không, còn Angie, em hãy cho chị biết vị trí. Chị sẽ giả vờ như đang đi tuần tra để đề phòng và kích hoạt chúng có độ trễ để chúng không nhận ra."
"Chúng ta có nhiều việc phải làm quá."
"Đúng vậy," Yoshiaki đồng tình. Rồi, "Ootani, ngươi hãy xâm nhập vào hệ thống thần tấu của khu ngoại giao và xem các quốc gia khác đang làm gì. Không cần phải đọc nội dung đâu."
"Ồ, cuối cùng cũng có việc cho ngươi rồi, Tsugy! Giờ thì ngươi có thể chứng tỏ giá trị của mình rồi!"
"Thần đến đây là để làm việc mà!"
"Không phải là vì công lý sao?"
"V-vâng, thần rất vui khi thấy ngài hiểu được!"
Cái cách cậu ta hắng giọng cho thấy ngay cả thực thể dữ liệu cũng là một sinh vật sống.
Nhưng rồi Yoshiaki chùng vai xuống.
"Ừm, chắc chỉ có vậy thôi."
Sau khi ghi chú lại những việc cần làm, cuối cùng cô cũng nhìn thẳng về phía trước.
Trước mặt là biển, nhưng quay sang trái là những bức tường thành của Odawara dọc bờ biển.
"Nhóm của Takigawa-san đang ở phía sau hạm đội kia. …Có vẻ như chúng ta không thể ghé qua chào hỏi được rồi."
"Ấy thế mà chúng ta chỉ mất hai phút để bay đến đó."
"Thần có nên đến thăm một chuyến không ạ?" Ootani hỏi.
"Không được. Thành Kanie là một chiến hạm của Houjou. Đường truyền thần tấu của họ sử dụng thổ thần địa phương của Houjou, nên việc ngươi xâm nhập sẽ gióng lên chuông báo động đấy."
"Vậy khi nào chúng ta mới gặp được Takigawa-san?"
Câu hỏi hay đấy, Angie thầm nghĩ.
…Cứ đà này, có lẽ phải đến Chiến dịch Keichou mới gặp được.
Ban đầu, họ dự định sẽ can thiệp vào Cuộc vây hãm Odawara và hỗ trợ Takigawa tại đó.
Nhưng vì không thể liên lạc với Takigawa, họ không thể sắp xếp trước mọi việc. Do không biết ý định của cô, kế hoạch của họ là để cô chiến đấu theo ý muốn trong khi họ hỗ trợ từ bên ngoài.
"Nếu coi đây là một chiến dịch giải cứu, chúng ta sẽ bay vào từ trên cao. Và trong khi chúng ta thu hút sự chú ý của kẻ địch bằng cách tấn công từ trên không, Kanitama sẽ di chuyển từ phía dưới. Em đã nghĩ chúng ta có thể làm như vậy."
Nhưng mọi chuyện đã thay đổi.
Rõ ràng là chuyện này không chỉ dừng lại ở Cuộc vây hãm Odawara.
Việc chiến đấu ở cả Cuộc vây hãm Odawara và Chiến dịch Keichou đòi hỏi phải có sự chuẩn bị tương xứng.
Và họ đã nhận được thêm tin tức về Cuộc vây hãm Odawara mà họ định dùng vũ lực chen vào:
"Họ định sử dụng các trận quyết đấu..."
"Điều đó có nghĩa là tất cả những gì chúng ta bàn bạc ở đây có thể trở nên vô nghĩa sao?"
"Tuân lệnh. …Chúng ta sẽ không thể làm gì được với Odawara hay Takigawa-san. Vì Ootani đã đến cảnh báo họ một lần rồi, chúng ta sẽ khó mà nói gì với Musashi trong khi họ đang đóng vai của Hashiba. …Có lẽ chúng ta nên đưa ra khiếu nại khi họ xác định luật lệ cho các trận quyết đấu."
"Tất cả là do thần đã không ngăn được họ khi can thiệp lúc trước..." Ootani nói.
"Ngươi nghiêm trọng hóa vấn đề quá đấy, Tsugy. Chỉ cần cho họ biết rằng Kime-chan và chị đang theo dõi là quá đủ rồi."
Dù nói vậy, Angie cũng không chắc họ sẽ làm gì. Bấy giờ Yoshiaki mỉm cười và nói.
"Angie? Những lúc thế này, chúng ta phải tìm ra việc mình cần làm. Rồi chúng ta làm bất cứ điều gì mình có thể làm. Và chúng ta cứ tiếp tục làm. Đó là cách duy nhất để thay đổi tình hình."
"Nhỡ nó thay đổi theo chiều hướng xấu hơn thì sao?"
"Đảm bảo điều đó không xảy ra chính là một trong những việc chúng ta cần làm."
Yoshiaki bèn nhét nốt phần còn lại trong gói lá tre vào miệng.
…Chị ấy thuộc tuýp người điềm tĩnh, nhưng thực ra chị ấy chú trọng tốc độ hơn là giữ bình tĩnh.
Trong khi Angie nghĩ vậy, Yoshiaki lại quay sang cô.
"Sao thế, Angie?"
"Hê hê hê." Angie cười khì một tiếng và nhại lại lời cảnh báo trước đó của Yoshiaki. "Đừng vừa ăn vừa nói."
Nụ cười gượng của Yoshiaki lúc nào cũng thật tuyệt vời.
Angie nhận ra môi mình cũng đang mỉm cười. Và mặc cho Ootani đang nghiêng đầu thắc mắc…
"Tôi cá là những người khác cũng đang nói những chuyện như thế này."
Kiyomasa vươn tay và duỗi người một cách nhẹ nhàng.
Cô hít đầy lồng ngực không khí của một buổi chiều mùa hè dưới bóng con tàu Azuchi.
"Được rồi, Fukushima-sama. Chúng ta vẫn chưa giải được bí ẩn đó, nhưng giờ cứ chạy xong đã. Katagiri-kun đã đi trước rồi."
"Tuân lệnh. Trận chiến là vào ngày mai, chúng ta không được lơ là."
Chà, chà, Kiyomasa nghĩ.
…Nhưng chính vì quá tập trung mà người lại bị phân tâm đấy.
Tuy nhiên, cô không nói ra điều đó.
Cô gái ấy không nhận ra, nên nói cho cô ấy biết chỉ khiến cô ấy thêm do dự mà thôi.
Vậy nên Kiyomasa im lặng và gật đầu đáp lại. Fukushima bình tĩnh chạy sóng vai bên cô.
"————"
Và họ bắt đầu chạy. Họ sải bước chạy cạnh những vật tư đang được vận chuyển.
Vài bước đầu tiên của họ khá chậm, nhưng chẳng mấy chốc họ đã tăng tốc để phù hợp với độ dài sải chân.
Họ lướt qua bóng của mọi người một lần nữa, rồi Fukushima lên tiếng.
"Kiyo-dono."
"Tuân lệnh. Có chuyện gì vậy?"
"Lát nữa, người sẽ dùng hồ bơi trên tàu để phục hồi chấn thương, phải không?"
"Ồ, vâng. Tôi thường làm những việc như tạo một bệ đỡ trên mặt nước và giữ thăng bằng trên đó."
"Tuân lệnh. Tôi muốn đấu tập với người lúc đó. …Dạo gần đây, tôi cảm thấy mình hơi thiếu sức mạnh."
Kiyomasa mỉm cười một chút khi Fukushima chọn lúc này để thổ lộ rằng cô đã mất tự tin sau thất bại của họ. Bởi vì trong lúc chạy, Kiyomasa là người duy nhất cô có thể tâm sự.
Tất nhiên, Kiyomasa cũng là người duy nhất có đủ kỹ năng để luyện tập đúng cách với Fukushima. Tuy nhiên…
"Tôi là một người dùng thương khá độc đáo. Nếu phải nói thì, tôi更 giống một kiếm sĩ hơn."
"Không đâu, Kiyo-dono. Giữa chúng ta, người mới là người chính thống hơn."
Họ tranh cãi xem ai độc đáo hơn ai cho đến khi chạy đến mũi tàu.
Tại đây họ bước vào vùng có ánh nắng. Cơ thể họ ấm lên khi chạy dọc theo những vật tư đang được vận chuyển.
"Tuân lệnh. Vậy sau khi chạy xong, chúng ta hãy đấu tập trên đó."
"Tuân lệnh. Tôi rất mong chờ. Sau đó chúng ta có thể nghỉ ngơi tại lễ hội trên boong tàu."
Ngay khi Fukushima nói vậy, Kiyomasa nhận ra một điều.
…Ồ?
Một chiếc xe đẩy chở vật tư đang di chuyển bên cạnh họ. Nhưng…
…Lạ thật.
Họ đã chạy vòng quanh mũi tàu.
Mũi tàu hướng về phía Paris. Vì vật tư dùng để làm ngập Paris, tất cả chúng đều phải được chuyển đến mũi tàu.
Vậy tại sao chiếc xe này lại đi theo họ suốt một vòng quanh mũi tàu?
…Chúng ta có vật tư nào được chuyển đi một cách vô ích như vậy không?
Kiyomasa nhìn vào chiếc xe chở vật tư.
Cô nhận ra người ngồi ở ghế lái.
Đó là một khuôn mặt quen thuộc.
Nhưng đã lâu lắm rồi nên cô không thể nhớ ra tên người đó. Và cô sợ mình nhận nhầm, nên cô đã hỏi những người khác.
Kiyo-Massive: "Ừm, mọi người ơi? Mọi người có nhớ nhóm 10 người mà, ừm, chúng ta đã chiến đấu vài năm trước không?"
6: "Ba chàng lính ngự lâm Yakiniku của Himeji à?"
Kiyo-Massive: "Không, đó là nhân vật quảng cáo cho một quán yakiniku. Fukushima-sama đã một mình xử hết bọn họ và chỉ có 3 người thôi."
AnG: "Vậy ý cậu là Bát Ngư Quân của Nagahama à?"
Kiyomasa: "Tôi nhớ Takenaka…-san lúc say đã nói ‘Ể? Bát Nguyện Quân à?’ rồi thách đấu họ, nhưng tôi không nghĩ là họ đâu."
6: "Bọn đó khó phân biệt thật sự vì tên ai cũng là 'Ngư-sama', 'Ngư-shi', 'Ngư-san', vân vân."
Black Wolf: "Tôi nghĩ chỉ là chúng ta đã đánh bại họ trước khi kịp học cách phân biệt ai với ai thôi..."
Kuro Take: "Umm, vậy là Bát Kiếm Sĩ Lịch Sử La Mã à?"
Kiyo-Massive: "Khẩu hiệu của họ là 'chúng tôi chết mê chết mệt việc khám phá những điều tuyệt vời nhất của Rome', nhưng họ đã được phát hiện là xác chết trong một hầm mộ vào ngày đầu tiên của cuộc quyết đấu, khiến khẩu hiệu của họ trở thành sự thật theo đúng nghĩa đen."
Kimee: "Ừm, tớ không nghĩ ý họ là như vậy đâu…"
Nhóm thứ ba đó thậm chí còn có mối liên hệ phù hợp với lịch sử La Mã, nhưng đó không phải là người Kiyomasa đang tìm kiếm. Hơn nữa, có vẻ họ phải đối phó với rất nhiều nhóm có con số. Dĩ nhiên, bản thân họ cũng là một nhóm như vậy.
□□凸: "Nếu là người chúng ta đã chiến đấu, vậy chẳng phải là các ứng cử viên khác cho Thất Bản Thương sao?"
Kiyo-Massive: "Tuân lệnh! Chính là họ. Cảm ơn rất nhiều. …Tôi không nghĩ ra được vì chúng ta đã chiếm vị trí đó rồi."
□□凸: "Không có gì. Nhưng, Kiyomasa-san, họ thì có chuyện gì sao?"
Kiyo-Massive: "Chà, Miyoshi Seikai Nyuudou đang ở ngay bên cạnh chúng ta."
Hầu hết mọi người: "...Vậy hắn là kẻ đột nhập!!"
Ể? Kiyomasa nghĩ.
Kiyo-Massive: "U-ừm, chẳng phải Sanada Thập Dũng Sĩ thuộc phe Hashiba sao?"
Kuro Take: "Nhưng chúng ta không gọi họ đến đây."
6: "Tại sao hắn lại ở đây?"
"Vậy thì," Fukushima nói bên ngoài đường truyền thần tấu. "Sao không hỏi hắn ta?"
"Ý hay…"
Kiyomasa vừa chạy vừa thử hỏi.
"Ừm, Miyoshi Nyuudou?"
Khi cô gọi, ông ta quay lại trên ghế lái.
"Tuân lệnh. …Có chuyện gì?"
Đúng là ông ta rồi. May quá, Kiyomasa nghĩ và đi thẳng vào vấn đề.
"Tại sao ngài lại ở đây?"
"...Chuyện đó nói ra thì dài lắm."
"Ngài có thể tóm tắt cho tôi được không?"
"Được thôi." Ông ta gật đầu. "Ta đến đây và thấy hai thiếu nữ đang xác nhận tình bạn của họ bằng một buổi chạy. Ta bắt gặp được mùi hương của tuổi trẻ và quyết định đắm mình trong bầu không khí sôi nổi đó."
Nghe vậy, Kiyomasa gật đầu một cái.
Rồi cô hít một hơi thật sâu và hét toáng lên.
"Có kẻ đột nhập!!"