À
Thật ra thì
Ta chẳng nghĩ gì cả
Phân bổ điểm (Trông có vẻ đăm chiêu là tốt)
Sau khi được “Musashi” dẫn xuống chân cầu thang, Ranmaru tách ra đi một mình.
Trên hạm thuyền có nhiều hơn một tòa đại sứ quán của P.A. Oda, nhưng nàng đang ở tại tòa trên Tama.
“Yasuke-sama,” nàng vừa nói vừa dạo bước qua công viên tự nhiên ở mạn phải. “Điều tra nội bộ và cảnh cáo đã xong, chúng ta đi thôi.”
Một bóng người hiện ra từ cái bóng của nàng, nơi giao với bóng râm của hàng cây phía sau.
Thân hình đồ sộ vận hắc giáp là một Bán-Long Nhân.
Hắn có đôi cánh nhỏ và chuyên về tác chiến trên bộ. Dù cao hơn 2.5 mét, hắn vẫn nhẹ nhàng trượt ra từ cái bóng nhỏ bé của nàng để đứng sau lưng.
“Ranmaru-kun.”
“Vâng?”
“Ta xin lỗi. Họ phát hiện ra ta rồi, phải không?”
“Thuật Ảnh Hành của ngài là một đặc tính của tộc Bán-Long Nhân Ảnh Hành, nên đó không phải lỗi của ngài. Khi tôi quay người định rời đi, Đặc Vụ Cấp 1 và Cấp 5 của Musashi đã tiếp cận vì lo ngại ngài sẽ tấn công từ trong bóng của tôi.”
“Testament.” Hắn chỉ lên phía trên đầu, nơi một insha kotob đang lơ lửng. “Thần xã địa phương phát chúng ra để hỗ trợ sự sống trên Musashi, nhưng nó đã hiện lên ngay khi ta bước ra từ bóng của nàng. Lúc trước ta đã tắt nó đi, nhưng nó lại hiện lên khi ta điều chỉnh sự hiện diện của mình.”
“Chúng ta không có ý định gây rối, nhưng xem ra nếu có thì cũng khá mạo hiểm.”
“Thật không công bằng khi họ không hiển thị mấy cái này cho cư dân.”
“Đừng bực bội quá. Dù gì chúng ta cũng là người ngoài ở đây.” Ranmaru đột ngột dừng bước. “Kia có phải là bia tưởng niệm Hối Lỗi Lộ nổi tiếng không?”
Nàng nhìn sang phải, nơi một bia đá phân nửa bị che lấp bởi cây cỏ xanh rì của mùa hè.
Trên đó khắc tên Horizon cùng một vài dòng chữ khác.
Yasuke gãi đầu và cũng nhìn về hướng đó.
“Ồ.” Hắn chỉ vào bia tưởng niệm. “Ta nhớ những người đưa tin kawaraban đã làm ầm lên về nó trong lúc tường thuật trận Mikawa. Gì đó về mối liên kết giữa Tổng Trưởng Musashi và Công Nương Ariadust. Họ còn nói có một bóng ma sẽ xuất hiện gần đây nữa.”
“Vì không có thông tin du lịch nào của Musashi đề cập đến bóng ma, tôi xác định rằng đó là chuyện các phóng viên bịa ra tại chỗ. Thật tiếc khi chúng ta không có thêm chuyện hay ho để mang về. Nhưng nhân tiện đang ở đây…”
Ranmaru tạo một dáng vẻ vô cảm với bia tưởng niệm sau lưng, còn Yasuke dùng insha kotob của mình chụp một bức ảnh.
Nàng xem lại ảnh rồi chỉnh lại bộ lọc cho sắc mặt của mình.
“Giờ chúng ta có thể gửi cái này cho chủ nhân và mọi người. Coi như báo cáo định kỳ.”
“Nàng không nên nghiêm túc hơn một chút sao?”
“Làm một automaton đủ lâu, ta sẽ tinh thông hầu hết mọi thứ, nên chỉ những chuyện vặt vãnh thế này mới còn chút giá trị.” Nàng nhìn về phía bia tưởng niệm nằm trong bóng cây. “Nhưng tôi xác định rằng chuyện này thật kỳ lạ.”
“Kỳ lạ ở điểm nào?”
“Shaja,” nàng đáp. “Tôi đã thấy chuyện này nhiều lần trong những năm qua, nhưng tại sao con người lại gặp nhiều khó khăn đến vậy trong việc xác định một ý nghĩa duy nhất cho những thứ họ tạo ra?”
Ranmaru giải thích.
“Tôi có thể đoán bia tưởng niệm đó đã gây áp lực lên mọi việc mà Tổng Trưởng Musashi đã làm.”
Nhưng…
“Cuộc đời ngài ấy đã vượt qua giai đoạn đó, nên ngài ấy thậm chí còn chẳng buồn dỡ bỏ nó. Thực tế, có lẽ ngài ấy coi nó là một phần động lực thúc đẩy mình hành động trong trận Mikawa. Nó là lời nhắc nhở để không bao giờ để chuyện tương tự xảy ra nữa.”
“Chắc là vậy, ừm.”
“Tại sao lại thế?” nàng hỏi mà không ngoảnh lại.
Yasuke nghiêng đầu.
“Tại sao lại thế là sao?”
“Bia tưởng niệm đó tồn tại vì Horizon Ariadust được xem là đã chết vào thời điểm đó. Tại sao ý nghĩa và ảnh hưởng tâm lý của nó lại có thể thay đổi nhiều lần trong cùng một con người?”
Điều này làm nàng bối rối.
“Cái chết của một người là một sự thật duy nhất, vậy làm sao con người có thể rút ra nhiều hơn một điều từ nó? Và làm sao ảnh hưởng của nó lên họ lại có thể thay đổi theo thời gian?”
“Câu trả lời của ta liệu có ích gì không?”
“Tôi đã hỏi câu hỏi này với những người xung quanh từ rất lâu rồi để tập hợp tất cả câu trả lời của họ làm tài liệu tham khảo, nhưng tôi đã không nhận được câu trả lời mới nào trong suốt 200 năm qua. …Vậy câu trả lời của ngài là gì, Yasuke-sama?”
“Hừm.” Hắn đặt một tay lên cằm. “Bia tưởng niệm đó bị đóng băng tại thời điểm nàng được cho là đã chết, đúng chứ?”
“Nhưng những người còn sống thì không bị đóng băng trong thời gian, và hoàn cảnh của họ cũng thay đổi. Khi khoảng cách giữa hoàn cảnh tại thời điểm của bia tưởng niệm và hoàn cảnh hiện tại ngày càng lớn, người ta sẽ nhìn nhận nó từ một góc độ khác và quan điểm của họ sẽ thay đổi. Đó có phải là điều ngài đang muốn nói không?”
“Thật kinh ngạc, Ranmaru-kun! Nàng thực sự đã nghe ta nói một lần đấy!”
“Để ngài tham khảo, câu trả lời của ngài giống với 27% số người được hỏi. Và ngài càng nói nhiều, câu trả lời của ngài càng trùng lặp với những câu trả lời trước đây, nên hãy coi đây là việc đánh giá độ sâu trong câu trả lời của ngài, chứ không phải phân loại nó.”
Ranmaru sau đó quay người và tiếp tục bước đi.
Yasuke không quên cúi đầu về phía bia tưởng niệm trước khi làm theo.
“Ối. Tưởng niệm một người chưa chết thì cũng vô nghĩa thật nhỉ?”
“Kể cả ngoài những hành động không cần thiết như vậy, những người không phải automaton như các vị thật phiền phức và chẳng bao giờ chơi đẹp cả.”
“Điều gì khiến nàng nói vậy?”
“Automatons thường chấp nhận mọi thứ như một sự thật duy nhất. Chúng tôi có thể nhận thức mọi thứ dưới dạng các mô thức để đề phòng nhiều tình huống khác nhau, nhưng chúng tôi không thể dùng nó để xác định sự thật nào là tiện lợi nhất. Trong trường hợp xấu nhất, chúng tôi thậm chí có thể tự dồn mình vào thế bí từ nhiều hướng cùng một lúc.”
“Bọn ta cũng thường làm thế mà.”
“Nhưng các vị cũng biết cách tránh làm vậy. Thật không công bằng.” Ranmaru rảo bước nhanh hơn. “Thật không công bằng khi các vị có thể sợ hãi cái chết, nhưng rồi cuối cùng cũng có thể bỏ lại nó sau lưng.”
Khu rừng cuối cùng cũng thưa dần, và họ bước ra dưới ánh nắng mùa hè.
“Không biết Hashiba-sama nghĩ gì về tất cả những chuyện này.”
---
“Xin hãy chăm sóc cho Hashiba-sama, Ishikawa-sensei và những người khác giúp tôi.”
Kiyomasa cúi đầu chào mọi người trong khi dùng một lernen figure phép chống nắng để tránh tia nắng mặt trời.
Cô đang ở trên boong tàu lên tàu đã được sửa chữa một nửa ở một bên của hạm trung tâm số 1 của Azuchi. Cô đang chuẩn bị lên…
“Một tàu vận tải đến Sanada. Tôi sẽ không trở lại đây cho đến khi chúng ta ở Kansai sau kỳ nghỉ hè.”
“Chúc may mắn,” Koroku, người đến tiễn cô, nói.
Cô gật đầu đáp lại từ trên cầu lên tàu, cảm nhận được sức nặng của cái đầu mình.
Gần đây cô không ngủ được nhiều.
…Thật không thể tin được.
Cô biết tại sao mình mất ngủ: Fukushima.
Cô đang gặp khó khăn – rất nhiều khó khăn – trong việc gạt cô gái đó ra khỏi suy nghĩ của mình.
Ý nghĩ quen thuộc lại quay trở lại với Kiyomasa trên cầu lên tàu.
…Mình đã thực sự nói ra điều đó.
Cô đã tỏ tình.
Cô cuối cùng đã làm điều đó vào ngày hôm trước. Vào lúc đó, cô đã chắc chắn đó là việc đúng đắn, nhưng giờ đây nó lại giống một sai lầm hơn.
…T-tại sao mình lại phải tỏ tình theo cách đó cơ chứ!?
Nhưng ngoài lựa chọn của bản thân, cô còn bực bội với Fukushima.
Cô cảm thấy đây là lỗi của Fukushima, nhưng cô cũng tự hỏi liệu đó có phải là mình đang hờn dỗi hay đang cố đổ lỗi. Tuy nhiên…
“–––––”
Ký ức về việc tỏ tình khiến cô toát mồ hôi lo lắng dưới ánh nắng mùa hè.
…Ô-ôi.
Nếu bỏ qua vai trò của Fukushima trong tất cả chuyện này, thì về cơ bản cô đã khóc, tỏ tình và bỏ chạy.
Đúng vậy. Cô đã khóc, tỏ tình và bỏ chạy. Nói cách khác…
…KTB kinh điển!
Việc tạo ra một từ viết tắt chẳng giúp ích được gì.
Nếu khoan dung một chút, thì việc khóc có thể chấp nhận được. Dù sao họ cũng sẽ không gặp nhau một thời gian.
Nếu rất khoan dung, thì việc bỏ chạy cũng có thể chấp nhận được. Cô đã ở trên cầu lên tàu khi tàu sắp khởi hành.
Nhưng dù có khoan dung đến đâu cũng không thể cứu vãn được lựa chọn tỏ tình.
Không thể tin mình đã làm vậy, cô nghĩ.
Nếu cô không tỏ tình, cô và Fukushima có thể tiếp tục tình bạn như thường lệ khi họ gặp lại nhau.
Cô biết điều đó sẽ làm Fukushima phiền lòng.
Hay đúng hơn, cô đã sắp đặt để Fukushima phải phiền lòng. Giống như cô đang ép cô gái đó phải cảm nhận một phần nỗi đau mà cô đang chịu đựng.
Phải rồi, cô nghĩ. Mình đã bực bội vì cô ấy không hành xử theo cách mình muốn.
Cô đã làm thế trong buổi tập luyện tối hôm trước và cô cũng đã làm thế ở đây. Khi Fukushima đi chệch khỏi phiên bản lý tưởng trong đầu cô, cô đã cố gắng sửa chữa nó.
Nhưng đó không phải là “sửa chữa” cô ấy. Đó là ép buộc Fukushima phải trở thành người mà cô muốn.
“Ực.”
Mãi đến bây giờ cô mới nhận ra suy nghĩ của mình ích kỷ và mang tính kiểm soát đến mức nào, nhưng…
…C-cứ tập trung vào những điều tồi tệ chỉ làm mình chán nản thêm thôi!
Mọi thứ đều có hai mặt. Mọi thứ đều có tốt và xấu, nên chỉ ra một điều gì đó thực sự xấu cũng giống như chỉ ra rằng nó thực sự tốt. Vấn đề là phải tìm ra mặt khuất và mặt xấu của vấn đề đối với người kia là gì.
…Fukushima-sama.
Lời tỏ tình của cô đã ảnh hưởng đến cô gái đó như thế nào?
“Kiyomasa.”
Giọng của Koroku kéo Kiyomasa ra khỏi dòng suy nghĩ lo lắng.
Cô đã mải mê suy nghĩ trên cầu lên tàu.
Giật mình, cô nói với Koroku để xoa dịu tình hình.
“Ngài có cần gì không, Hachisuka-sama?”
“Là về Fukushima.”
Máu trên mặt cô như rút cạn đi trước khi một lượng máu lớn hơn và rất nhiều hơi nóng lại tràn ngập trên đó.
…Ch-chuyện gì thế này!?
Cô biết mình đang quá háo hức, nên cô nhanh chóng cố gắng kiềm chế bản thân.
Bình tĩnh nào.
Nhưng nếu là về Fukushima-sama, liệu có phải là về chuyện hôm trước không? Phải, có lẽ là vậy. Chắc chắn là vậy. Còn sự kiện gần đây nào khác liên kết cô ấy với mình chứ?
…C-chị ấy định nói gì đây?
Cô cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng mồ hôi không ngừng tuôn ra. Và mặt cô nóng đến nỗi có thể làm khô cả mồ hôi.
Nhưng khi Koroku lên tiếng, cứ như thể tất cả sự bối rối đó không hề tồn tại.
“Tôi đã dùng phòng của con bé và nó khá thoải mái.”
…À-à, phải rồi!
Hachisuka đang mượn phòng của Fukushima vì một hiện tượng bí ẩn đã xuất hiện trong phòng của chính cô.
Cô đã cố gắng trừ tà, nhưng khi gọi đến vũ khí trừ tà hạng nặng – các Thần quan – mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát và họ đã bị bắt. Hachisuka đã kết luận rằng chuyện này quá sức để đối phó và đã yêu cầu đổi phòng.
Thêm nhiều pháp sư trừ tà đang được gọi đến, nên mọi chuyện sẽ được giải quyết vào cuối kỳ nghỉ hè.
…Phải rồi.
Vậy đây không phải là về chuyện hôm trước.
Sự căng thẳng trong Kiyomasa tan biến và một dòng mồ hôi ấm áp hơn chảy ra từ làn da cô.
“Cô có lo lắng cho Fukushima không?”
“–––––”
Đòn tấn công bất ngờ dưới dạng câu hỏi đó khiến Kiyomasa sững sờ.
Và cuối cùng…
“Testament.”
Câu trả lời đó có nghĩa là gì? Rằng cô lo lắng về trại huấn luyện của Fukushima? Rằng cô lo lắng cho chính Fukushima? Hay rằng cô lo lắng về kết quả của lời tỏ tình của mình với Fukushima?
…Chuyện này chẳng có mặt khuất nào cả.
Cô đã truyền đạt cảm xúc của mình bằng lời tỏ tình, nhưng cô cũng đã áp đặt chúng lên Fukushima.
Cô cảm thấy được giải thoát khi trút bỏ được gánh nặng đó, nhưng chắc hẳn nó lại mang lại cảm giác trói buộc cho Fukushima.
Nhưng, cô nghĩ.
Sau một thời gian, cô đã có thể suy nghĩ nghiêm túc về nó. Và khi hoàn cảnh của cô thay đổi, hai mặt của vấn đề này cũng sẽ thay đổi.
Thực tế, cô đã bắt đầu cảm thấy bị ràng buộc bởi chính lời tỏ tình của mình.
Lời tỏ tình vẫn đóng băng trong thời gian bên trong Fukushima.
Nhưng Fukushima giờ đang ở trong một môi trường khác và cô ấy sẽ nhìn nhận lời tỏ tình bị đóng băng thời gian đó từ góc độ đã thay đổi.
Điều đó sẽ cho Fukushima nhiều lựa chọn hơn khi đưa ra quyết định về nó, nhưng còn Kiyomasa thì sao? Phiên bản của chính cô trong Fukushima đã bị “đóng băng”.
Vậy cô sẽ phớt lờ cảm xúc của Fukushima và để bản thân mình thay đổi? Hay cô sẽ giữ nguyên như cũ?
Nếu cô thay đổi, cô có thể cho Fukushima thấy một phiên bản mới của mình khi họ gặp lại.
Điều đó cũng có vẻ ích kỷ theo một cách nào đó, nhưng…
…Mình sẽ không ép buộc cô ấy.
Điều đó thật mâu thuẫn và là một sự phản bội.
Nếu cô ép buộc cảm xúc của mình lên Fukushima, cô sẽ không thay đổi và đó sẽ không phải là sự phản bội.
Nhưng nếu cô không ép buộc chúng lên cô ấy, cô có thể thay đổi, nhưng đó cũng sẽ là một sự phản bội.
“––––”
Thật không thể tin được.
Suy nghĩ của cô đã đi đến nước này chỉ trong vài ngày. Nhưng…
“Chúng ta cũng cần phải sớm rời đi.”
Cảm giác như gian lận vậy.
Dành quá nhiều thời gian để cố gắng tìm ra điều đúng đắn để làm khiến cô cảm thấy như đang lừa dối, nhưng tất cả chỉ là vấn đề góc nhìn.
Lời nói dối có thể là công cụ hữu ích.
Liệu có cách nào để đưa tất cả chuyện này đến một kết thúc tốt đẹp, ngay cả khi nó không công bằng không? Cô biết nơi mình có thể tìm thấy thời gian và không gian để suy nghĩ về nó.
“Tôi hy vọng sẽ học được nhiều điều ở Sanada.”
“Vậy sao?” Koroku đáp.
Ngay lúc đó, một tiếng gầm của không khí đẩy lên từ bên dưới.
“Một con cơ long!”
“Kiyomasa-senpai! Tụi em đi trước nhé!”
Nó thuộc về Nabeshima. Do trọng lượng của nó, việc sửa chữa đã được thực hiện trên một tàu vận tải lớn trôi nổi trên đại dương bên dưới.
Chuyến bay của nó giữa các hạm thuyền là một cuộc thử nghiệm bay tạm thời và là một cách để vận chuyển nó trực tiếp.
Kiyomasa thở dài khi nhìn lên con cơ long màu đỏ đang gầm rú trên đầu họ trong chốc lát.
Cô quyết định suy nghĩ thêm về Fukushima. Cô là người đã tỏ tình, nên việc cô có phản bội cô ấy hay không là tùy thuộc vào Fukushima.
Và để cho mình thời gian suy nghĩ…
“Tạm biệt. Tôi đoán kết quả cuộc họp của Hashiba-sama với Musashi sẽ đến trong khi tôi đang trên đường đến Sanada.”
---
“Chúng ta bắt đầu được chưa nhỉ?”
Masazumi đứng trên boong mũi của Musashino, nơi vẫn đang được sửa chữa.
Xung quanh cô là những người khác, một quầy bán đồ ngọt do Ohiroshiki dựng lên, một vài chiếc ô che nắng và các vật dụng khác.
Phó Hội Trưởng: “Tại sao tất cả các vị lại ở đây?”
Tớ: “Đang nghỉ hè mà, phải không?”
Horizey: “Chính xác. Bọn tôi buồn chán- ý là, bọn tôi có đủ thời gian rảnh, nên đã đến đây để trêu chọc- để hỗ trợ tinh thần. Tất cả chúng tôi đều đang chờ cô tuyên chiến- đi đến một kết luận hòa bình.”
Phó Hội Trưởng: “Cố tỏ ra tử tế cũng chẳng giúp được gì khi nó khiến cô trở nên khó hiểu.”
Dù sao đi nữa, cô có lý do để chọn địa điểm này.
Asama: “Hệ thống thần giao cách cảm và các cảm biến của hạm thuyền tập trung ở mũi Musashino, nên an ninh thông tin ở đây là mạnh nhất. Điều đó cho phép chúng ta đẩy lùi bất kỳ loại virus nào như Ootani Yoshitsugu có thể xuất hiện. Thêm vào đó, nỗ lực của mẹ Mito đã, ờm, dọn sạch trung tâm của hạm thuyền, nên phần mũi có thể dễ dàng bị thanh lọc dữ liệu nếu những hệ thống phòng thủ đó không đủ.”
Nghe vậy, Masazumi nhìn lại Musashino.
Khoảng ba khối nhà ở trung tâm đã được dọn sạch như một khe núi. Giờ trông nó gần như có chủ đích, nhưng đó chỉ là vì các phần bị hư hại đã được dỡ bỏ và dọn dẹp vào đêm qua. Đó là một công việc gấp rút, nhưng Musashi vốn đã quản lý mọi thứ theo đơn vị khối nhà nhờ vào văn hóa nhà dài của họ. Tuy nhiên…
“Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được cầu tàu Musashino lại bị hư hại bởi một trong những lớp thể dục của chúng ta.”
“Lỗi của mẹ tôi nhiều hơn bất kỳ ai,” Mitotsudaira nói thêm.
“Ừ, nhưng nói vậy sẽ gây ra vấn đề với Hexagone Française. Và đang là nghỉ hè. Tốt nhất là nói bà ấy ở đây với tư cách tình nguyện viên và chúng ta nợ họ một ơn.”
Vẫn Ngon: “Phải, tôi là tình nguyện viên! Một người có ích cho xã hội!”
Bạch Lang: “Có lẽ là bằng cách thúc đẩy đầu tư công!”
Chà, dù sao cũng là mùa hè. Nên…
“Bây giờ là lúc để nền kinh tế của chúng ta vận hành bằng thứ gì đó khác ngoài tiêu dùng.”
“Tiểu thư! Phó Hội Trưởng vừa hỏi khi nào ngài sẽ trở về Musashi, nhưng đó là một cái bẫy ma quỷ! Nếu ngài trở về, hãy làm vậy để nổi loạn!”
“Nếu tôi quay lại bây giờ, 1000% cô ta sẽ yêu cầu tôi tìm kinh phí để sửa chữa Musashino! Tại sao tôi phải dọn dẹp hậu quả sau bài kiểm tra thể dục bù của họ chứ!?”
“Tiểu thư! Tôi đã nói như vậy, nhưng giờ cô ta đang yêu cầu ngài phải trở về trước ngày 10!”
“Aaaaaaa! Tôi thực sự nên gia nhập Satomi thôi! Tài chính và công việc hành chính của một quốc gia nhỏ chắc chắn đơn giản hơn nhiều! Và cá thì ngon quá trời!”
“Trưởng Ban Đại diện, chúng tôi rất hoan nghênh ngài, nhưng ngài không thể cứ thế trốn chạy khỏi vấn đề của mình.”
“Dù sao thì, có vẻ như Ookubo sẽ sớm trở lại và cô ấy chắc chắn sẽ tìm được một ít tiền từ phe Giải phóng Kantou hay đâu đó khác. Đó là một lý do khác để trở về Kantou.”
Masazumi mở một khung hiển thị.
Cái này dùng cho ghi chú cá nhân. Cô tóm tắt những gì cô muốn Musashi làm trong tương lai gần.
…Không lâu trước đây, mình đã làm tất cả những việc này trên giấy.
Cô đã từ bỏ thói quen đó nhờ Tsukinowa trên vai. Cô chỉ làm vậy khi thực sự cần thiết.
Thực tế, hồi đó cô đã quá tập trung vào việc trở thành một chính trị gia. Tình hình thế giới hiện tại không cho phép học sinh Viễn Đông nắm giữ bất kỳ quyền lực thực sự nào, nên cô đã hy vọng sẽ nối gót cha mình và làm việc cho Viễn Đông trong Hội đồng Lâm thời hay một nơi tương tự.
Cô chỉ xem vị trí Phó Hội Trưởng như là sự chuẩn bị cho điều đó, nhưng…
…Mình đang làm gì bây giờ khi chúng ta đã rũ bỏ sự áp bức đó và trao cho Hội Học Sinh cùng các Chấp Hành Quan Tổng Trưởng một số quyền lực thực sự?
Chính trị.
Cô thực sự không nghĩ nhiều về việc mình đang làm việc vì Viễn Đông.
Cô quá tập trung vào việc giữ cho Musashi tồn tại và loại bỏ những bất công áp đặt lên Viễn Đông.
Chính ở Anh, cô đã học được rằng cần có đồng minh cho việc đó. Và phải đến khi đến Kantou, cô mới nhận ra họ cần sức mạnh để không mất đi những đồng minh đó.
Và bây giờ họ đã trở lại Kantou một lần nữa.
Lần này, họ không ẩn náu ở Mito hay giúp giải phóng Satomi.
“Câu hỏi là liệu Musashi có được phép vào trong Kantou hay không.” Cô giơ tay phải lên. “Chuyện này có thể sẽ có một bước ngoặt bất ngờ, nhưng kết quả tốt là được. Hãy nhớ điều đó khi các vị giúp tôi ở đây.”
Đôi tay dưới chân cô giơ nắm đấm lên ra hiệu “cứ để cho chúng tôi”.
…Thật đáng lo.
Cô đã bắt đầu có những suy nghĩ thứ hai, nhưng…
“Nó đến rồi.”
Có chuyển động trên bầu trời xa về phía đông.
Một đám mây trắng xuất hiện phía sau Bán đảo Bousou, nơi trông như một cái bóng xanh từ đây.
“Cầu tàu Musashino đây. Azuchi đang quay về phía chúng ta. Hết.”
Tân Binh: “Họ đã lo lắng hơn về Satomi và Mouri, nhưng giờ sự tập trung của họ là chúng ta. Vì chúng ta có thể sử dụng du hành trọng lực để tấn công.”
Cửu Vĩ Hồ: “Họ xem các ngươi là một mối đe dọa. Thành Yamagata của chúng ta vẫn đang nhắm vào họ, nhưng họ đã chọn tập trung vào các ngươi.”
Yoshiaki cười qua thần giao cách cảm.
Cửu Vĩ Hồ: “Hashiba rất thích phớt lờ mối đe dọa gần hơn.”
---
Takao có một khu tự nhiên. Khu vực rộng lớn này do gia tộc Ookubo quản lý và các khối vỏ đã được xếp chồng lên cao cho Musashi, tạo ra một ngọn núi nhỏ và một thác nước. Nó được biết đến với cái tên Núi Takao.
Một con cáo đang châm thêm rượu sake của mình trước ngôi đền nằm trên đỉnh núi nhỏ.
Những người phục vụ đeo mặt nạ tengu và đội địa phương được gọi là Tengumen đang rang đậu và nấu mochi, một quá trình nóng nực nhưng thơm lừng vào giữa trưa hè. Mogami Yoshiaki đổ đầy rượu sake vào bình cầm tay của mình rồi đậy nút lại.
“Azuchi đã bị bao vây và theo dõi bởi Satomi, Mouri và các quốc gia Kantou khác, nên việc tập trung vào đâu nhất đã là một câu hỏi lớn đối với họ. Và trong khi sửa chữa sau thất bại, họ phải xác định ai là kẻ thù của mình. Nghĩa là…”
Nghĩa là…
“Họ bây giờ đang quay về hướng này để xem một kẻ thù ở xa hơn những mối đe dọa gần hơn đang bao vây họ. Việc để lộ sườn cho lực lượng Kantou để đối mặt với Musashi là gửi một thông điệp đến thủy thủ đoàn của họ. …Con khỉ bẩn thỉu kia, ngươi dám vác mặt đến trước Musashi khi cáo và sói đang ở trên tàu sao?”
Vẫn Ngon: “Ồ? Tổng Trưởng Mogami?”
Cửu Vĩ Hồ: “Có chuyện gì vậy, Phó Tổng Trưởng Hexagone Française? Có muốn cùng ta lên cầu tàu uống rượu không.”
“Nghe hay đấy,” người phụ nữ kia trả lời.
Vẫn Ngon: “Nhưng chúng tôi hiện đang ở trên Musashi với tư cách tình nguyện viên.”
Nghe vậy, Yoshiaki rút cây quạt từ hông ra và đập nó vào trán mình.
Cửu Vĩ Hồ: “Ồ, phải rồi. …Con khỉ bẩn thỉu kia, ngươi dám vác mặt đến trước Musashi khi hai tình nguyện viên đáng yêu nhất thế giới đang ở trên tàu sao!?”
Tớ: “Có phải người lớn đang thể hiện nhiều hơn vì nghỉ hè không, hay sao vậy?”
Horizey: “Mitotsudaira-samaaa!”
Asama: “Ừm, Mito sẽ là người đầu tiên hỏi đấy.”
Hoàng Kim Mar: “Chúng ta phải làm gì đây, Mito-tsan?”
Bạch Lang: “Hassan! Tôi đề nghị chúng ta triệu hồi Hassan!”
83: “Cà ri khô là nhất vào mùa hè!”
Một món cà ri khô là đủ để giữ chân những người lớn đó rồi, Masazumi kết luận với hai tay khoanh lại.
…Dù sao thì, Azuchi đang rất nghiêm túc.
Những đám mây đang di chuyển trên bầu trời phía đông. Một sự xáo trộn lớn chạy qua những đám mây tích, nhưng chuyển động sớm dừng lại và một số đám mây tan ra.
Azuchi đã hoàn thành việc quay đầu.
Cô có thể cảm nhận được bằng cách nào đó rằng nó đang đối mặt với họ. Và…
“Masazumi.”
“Cho qua đi, Asama.”
“Ngay lập tức,” Asama trả lời khi một khung hiển thị hiện ra.
Màn hình phóng to hiển thị một người nào đó dưới ánh nắng. Đó là…
“Ankoku-G!! A! K!!!”
Masazumi thấy Ankokuji tạo một dáng vẻ lấp lánh ở trung tâm màn hình với ánh sáng trực tiếp cực mạnh.
…À, phải rồi. Hắn đã đi trước.
Hắn đã lên Musashi với tư cách là sứ giả của Mouri có nhiệm vụ hòa giải giữa Hashiba và Mouri. Sau khi đưa hắn đến đây, Musashi đã bị Ishikawa Kazumasa chặn lại, nhưng học sinh của các học viện khác không bị hạn chế theo cách đó.
Theo yêu cầu của Ankokuji, họ đã gửi hắn đến Hashiba. Hắn chắc đã gặp Mouri trên đường đi, nên…
“Mouri và Hashiba chắc chắn sẽ hoàn thành việc hòa giải cho Thành Bitchu Takamatsu sau chuyện này.”
Giống như Musashi sẽ thảo luận về sự trợ giúp có thể có của Christina trong Sự kiện Honnouji sau cuộc gặp này với Hashiba.
Liệu Musashi có vào Kantou hay không là một yếu tố quan trọng đối với Musashi và đối với Hashiba. Nhưng…
“Musashi! Tôi đã đi đến một thỏa hiệp với Hashiba-sama ở đây!” Ankokuji tạo một dáng vẻ khác, xoa đầu như thể đang ôm lấy nó, liếc nhìn máy quay một cách lả lơi, và cuối cùng lắc lư cơ thể một lần. “Hy vọng các vị biết ơn!”
Tớ: “Ai đó bắn hạ tên trọc đó giúp tôi được không?”
Horizey: “Asama-samaaa!!”
Asama: “Ch-chỉ là quá tàn nhẫn khi bắn hắn từ khoảng cách xa như vậy, Horizon!”
Bất Động: “Đợi đã, cô có thể làm được ở tầm này sao?”
Hừm, ồ. Mình thậm chí chưa bao giờ nghi ngờ việc cô ấy có thể làm được. Thôi, Phó Tổng Trưởng Date rồi sẽ quen thôi.
Ankokuji có vẻ đang ở phong độ đỉnh cao. Theo một cách nào đó, gia nhập Hashiba là điều hắn thực sự mong muốn bấy lâu nay. Hắn càng làm nhiều cho họ, nó sẽ càng có lợi cho Mouri. Nên…
“Ha ha ha ha ha! Musashi xảo quyệt! Các ngươi thực sự may mắn khi được diện kiến Hashiba-sama! Nhưng đừng quên các ngươi phải cảm ơn ai vì điều này: không ai khác ngoài Ankoku-G! A! K! vĩ đại! Ha ha ha ha ha!”
Art-Ga: “Tôi đang đợi họ kiểm tra bản thảo, nhưng tôi có nên vẽ nhanh một bản khác không?”
Phó Hội Trưởng: “Hừm. Tôi có cảm giác hắn sẽ thực sự thích điều đó.”
Dưới chân cô, đôi tay nắm chặt đấm lên xuống và cô ngạc nhiên khi nhận ra mình hiểu đó là một biểu hiện của sự tức giận. Hồi mình còn đang cố gắng hết sức để trở thành một chính trị gia, mình chưa bao giờ tưởng tượng được mình sẽ là một Phó Hội Trưởng với đôi tay là đồng minh và cà ri khô là phương tiện tránh nguy hiểm.
“Ừm, Masazumi? Sao trông cậu mệt mỏi vậy?”
“Ồ, cậu biết đấy. Cuộc đời mà.” Masazumi ngước lên để nói với Ankokuji. “Ankokuji, chuyển máy cho Hashiba.”
“Hả!? Tại sao tôi phải làm vậy!? Đó có phải là cách nhờ vả người khác không!?”
Không nói một lời, cô đặt ngón tay cái phải lên cổ và lướt nó sang một bên.
Máu trên mặt hắn lập tức rút sạch.
“N-ngay lập tức! Tôi sẽ cho bà ấy lên máy ngay! Xin chờ một chút!”
Sùng Bái: “Khó mà phủ nhận sự thống trị bằng khủng bố của cô ấy bây giờ.”
Tục Tĩu: “Ha ha ha!! Hắn đã bảo cô ấy phải thuyết phục hơn mà!!”
Phó Hội Trưởng: “Nghĩ lại thì, chiêu đó sẽ không hiệu quả nếu chúng ta không gặp nhau tối hôm trước.”
Chính Thất Tachibana: “Xét đến việc sẽ khó xử thế nào nếu nó không hiệu quả, tôi ủng hộ cách cô xử lý đó.”
Phải không? cô nghĩ khi thấy có chuyển động trên khung hiển thị.
Hai bóng người đến từ bên trái: một người lùn và một người khá cao.
Họ là Hashiba và Takenaka. Hashiba dang rộng và giơ hai tay lên và cảnh quay phóng to vào khung hình được chỉ định. Đầu của Takenaka cao hơn bị cắt khỏi khung hình đó, nên…
“Tôi nên ngồi xuống thì hơn, nhỉ?”
“Ồ, xin lỗi, Takenaka-san! Lên đây! Lên đây!”
Hashiba giơ cao tay và nhảy vài lần, nhưng cảnh quay lại phóng to hơn vào cô và một đèn đỏ nhấp nháy ở trên cùng.
Hoàng Kim Mar: “Họ bắt đầu ghi hình cá nhân à?”
Viên Be: “Cái này lát nữa sẽ lan truyền khắp mạng lưới thần thánh, nên mình phải sẵn sàng!”
Horizey: “Kh, cô ta biết cách gây phản ứng từ khán giả của mình đấy!”
Masazumi nhận thấy người chị ngốc nghếch đang chĩa khung hiển thị camera của cuộc họp về phía mình.
Vũ công bước đi sau khi thay đổi cài đặt bằng cách nào đó. Điều đó ít nhất cũng đáng lo ngại.
“Này, chị ngốc. Chị đã làm gì vậy?”
“Không có gì nhiều. Chị chỉ đặt tiêu điểm theo dõi đáy quần của em thôi. Để cạnh tranh với cô ta.”
“Tadaoki-sama? Tại sao ngài vừa chuyển kênh nhanh thế?”
“K-không có lý do gì! Ta thề không có gì cả! Này, chúng ta đi ăn kem đi!?”
Asama: “Wow, có một luồng yêu cầu kết nối đổ về Musashi đến nỗi đầu phía đông của mạng lưới Shinto gần như quá tải!”
Phó Hội Trưởng: “Này, làm sao để hủy cài đặt này đây! Này!”
Tớ: “Em biết là đứng trước khung hiển thị để thao tác có nghĩa là một cảnh quay cận cảnh hơn nữa vào đáy quần của mình, đúng không?”
“Nobu-tan! Nobu-tan! Nếu phải làm thế, hãy niệm một lời nguyền khiến một con bọ hung (cái) bám vào chim của bất kỳ ai nhìn thấy hình ảnh, nhưng tôi khuyên cô nên tự miễn nhiễm trước! Và khi cô làm thế với tôi trong một trò chơi trừng phạt, kẹp của nó với những chiếc chân nhọn đó mạnh đến nỗi tôi không thể ra khỏi giường trong hai tuần!”
“Ha ha ha. Hay là chúng ta nâng cấp lên một trong những con bọ Hercules mà chúng ta đã buôn lậu từ Tân Thế giới về, Koni-tan!?”
---
Gin có một suy nghĩ khi quan sát nhóm người đang cãi nhau dưới những chiếc ô che nắng.
…Đây là những người mà Tres España đã thua sao?
Thực sự, họ có vẻ còn tệ hơn cả lúc đó. Thực tế, cô có cảm giác mức độ điên rồ của họ không ngừng tăng lên kể từ khi cô và Muneshige gia nhập. Và trong khi cô tha thiết hy vọng mình đang tưởng tượng…
…Tôi có cảm giác chúng tôi đã lên cấp cùng với họ.
Hy vọng đó chỉ là ảo giác, nhưng cô ghét việc mình nhận thức rõ điều đó gần đây. Cô biết sẽ dễ dàng hơn nếu cô để sự tỉnh táo của mình trôi đi và tham gia vào trò ăn thịt người của họ, nhưng cô muốn vẫn là con người.
“Gin-dono! Trông ngài mệt mỏi quá!” Futayo nói. “Cái nóng mùa hè làm ngài mệt à!? Một ít lươn sẽ giúp ngài khỏe lại ngay thôi!”
Im đi, Nữ hoàng của những kẻ điên. Cô không cần phải húp sùm sụp món salad mì udon đó ngay cạnh tôi. Cô cũng không cần phải liếc nhìn tôi lo lắng khi gắp những quả cà chua bi bằng đũa của mình.
Dù sao đi nữa, Đại diện Thần xã Asama giơ tay lên.
“Đã có kết quả! Đáy quần của Masazumi nổi tiếng hơn màn nhảy của Hashiba-san!”
“Con bé Khỉ có lẽ đang ở thế bất lợi vì đây là trận đấu sân khách của nó,” Tổng Trưởng nói.
“Đừng cho tôi biết những kết quả đó! Tại sao chuyện này lại được phát sóng rộng rãi như vậy chứ!?”
“Bởi vì đang là kỳ nghỉ hè, Masazumi-dono. Không ai trên khắp Viễn Đông có việc gì tốt hơn để làm vào thời điểm này trong ngày cả.”
Gin gần như đồng ý với ninja, nhưng cô đã kiềm chế bản thân.
“Tôi cho rằng đó là một màn giao tranh mở đầu khá ổn,” cô nói trong khi lườm vào khung hiển thị.
Hashiba và Takenaka đứng trong khung hình. Họ không thể thấy mọi người ở đầu bên này, nhưng…
“Đây là một cuộc họp, Phó Hội Trưởng,” Gin nói. “Hãy nêu chủ đề thảo luận.”
“Judge.”
Phó Hội Trưởng điều hòa hơi thở và ngồi xuống boong tàu trước khung hiển thị. Chắc hẳn cô đã tắt chế độ theo dõi đáy quần, nhưng điều đó đã cố định nó tại chỗ, yêu cầu cô phải ngồi xuống để đưa mặt vào khung hình.
“Tôi là Phó Hội Trưởng Đại diện Học viện Musashi Ariadust, Honda Masazumi.”
Cô bắt đầu bằng cách xưng tên.
---
AK đứng hình tại chỗ. Dĩ nhiên là trong khi đang tạo dáng.
…Cuộc họp đã bắt đầu!
Với tư cách là người liên lạc, hắn thường tham gia vào các cuộc đàm phán. Hắn đã là một nhân vật trung tâm trong một số dịp.
Tái hiện lịch sử của hắn đã bắt đầu, nhưng hắn chưa bao giờ tham gia một cuộc họp với những tên tuổi lớn như vậy. Hắn đã mong đợi cuộc họp quan trọng đầu tiên của mình sẽ là việc hòa giải Thành Bitchu Takamatsu giữa Mouri và Hashiba.
…Mình chưa bao giờ tưởng tượng cuộc họp đầu tiên lại hoàn toàn nằm ngoài việc tái hiện lịch sử!
Cuộc đời thật khó lường. Nhưng bây giờ hắn đã ở cùng Hashiba.
“Hashiba-sama, Takenaka-sama. Musashi đang cố tìm cách vào Kantou.”
Điều đó đúng.
Họ chắc chắn muốn trở về Kansai, nhưng cuộc gặp của hắn với Phó Hội Trưởng của họ đã chứng minh rằng việc vào Kantou trước là ưu tiên hàng đầu hiện tại của họ.
Họ muốn quấy rối Hashiba.
Họ được thúc đẩy bởi từ ngữ đơn giản đến kinh khủng đó. Nên…
“Đừng lơ là cảnh giác.”
“Tôi sẽ không đâu,” Takenaka nói. “Lần này tôi là người đàm phán chính. Hashiba-kun chỉ ở đây cho có thôi. Dù sao thì đây cũng là một cuộc thảo luận quốc tế trong kỳ nghỉ hè.”
…Ồ.
Cô là người lớn tuổi nhất trong Thập Thương và là tham mưu của họ.
Cô có một tên kế thừa kép, nhưng phần Kuroda Kanbei trong đó là đại diện của một lực lượng đã chống lại Mouri.
Kuroda Kanbei đã tìm kiếm một phương tiện để chống lại cuộc xâm lược của Mouri, xem xét tình hình chung ở Viễn Đông, và đã chọn đứng về phía Oda.
Điều đó làm hắn nhớ lại cách hắn đã chọn gia nhập Hashiba trong khi tìm cách giúp Mouri.
Cô là kẻ thù cũ, nhưng cả hai đều đã đến với Hashiba vì những lý do giống nhau.
Nên…
“Chuyện này giao cho cô,” hắn nói với cô.
Hắn là người liên lạc và cô là một tham mưu. Vai trò của cô là cố vấn cho Hashiba ở đây. Và nếu cô cần thông tin gì, cô có thể tự tìm lấy.
Hắn biết những việc này hoạt động như thế nào, nên…
“Giờ thì, vào việc chính thôi, Hashiba. Đầu tiên, cô biết chúng tôi đang cố gắng đưa Musashi vào Kantou chứ?” Phó Hội Trưởng Musashi nói từ màn hình. “Chúng tôi rút lại chuyện đó được không?”
“Ểhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”
---
Katou Yoshiaki đang ở trên trời làm nhiệm vụ cảnh giới, nhưng cô vẫn nghe thấy tiếng hét của Ekei.
Hắn có một lá phổi khỏe thật, cô nghĩ khi nhìn xuống.
“Cô đùa tôi àaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?”
Người đàn ông đó có bao giờ ngừng tạo dáng không vậy?