Thế giới này
Không hề rộng lớn
Và cũng chẳng hề khó hiểu
Phân Bổ Điểm (Tất cả mọi người)
Khi cả nhóm quay về khu cắm trại thì trời đã quá tám giờ tối.
Sau bữa tối sớm ở ngay lối vào khu di tích, họ quyết định tiến hành quan sát sơ bộ vụ sập lở, rồi bàn bạc về việc chữa trị vết thương và những việc cần làm tiếp theo.
“Chuyện này làm chúng ta trễ nải không ít nhỉ.”
Mitotsudaira ngâm mình trong làn nước nóng, lắng nghe tiếng suối róc rách trong đêm.
Gần khu trại chính, cạnh con suối trên đỉnh thác nước có một hồ nước nóng tự nhiên.
Một kết giới ẩn thân đơn giản đã được dựng lên xung quanh để không ai có thể nhìn vào. Có những khung cửa sổ hiển thị để nhìn ra ngoài, nhưng vì khung trên trần rất lớn và trời lại về đêm, nên cảm giác chẳng khác gì một bồn tắm lộ thiên.
Nước nóng thấm sâu vào cơ thể. Dù bị thương và kiệt sức là điều không thể chối cãi, nhưng…
“Hơi nóng này cứ như ép mình phải thả lỏng vậy…”
“Lúc nãy chị Gin cũng vừa tắm xong là ngủ thiếp đi luôn còn gì?”
Người lên tiếng là Adele. Vài ngọn đèn pháp thuật do Asama tạo ra đang lơ lửng trên mặt nước, Adele bèn vơ lấy một ngọn giơ lên cao.
“Em thấy cũng vui khi chúng ta đi buổi cắm trại nghiên cứu này đấy chứ.”
“Hì hì. Cậu quả là cứng cỏi thật đấy, Adele. Nhất là sau khi sợi xích bạc giữ Raging Beast bị kẹt lúc thoát ra sau cuối, suýt chút nữa là cậu toi đời rồi.”
“Chà, nhờ có chế độ khóa sinh tồn mà em vẫn sống được dưới đó một thời gian đấy chứ. Với lại em vẫn có thể dùng thần cơ truyền tin để liên lạc và chơi game trong lúc chờ mọi người đào em ra mà.”
Nói rồi Adele nắm lấy cánh tay Mitotsudaira.
“À, nhưng em vẫn biết ơn vì chị đã kéo em lên được nhé! Dù em cũng thắc mắc không biết mình đã phạm tội tày đình gì mà vừa leo lên đã thấy một người theo chủ nghĩa khỏa thân chào đón mình!”
“Không biết người theo chủ nghĩa khỏa thân đó giờ đang làm gì nhỉ.”
“À, Horizon tắm sớm rồi, nên hai người họ đã đi ngủ cả rồi,” Asama giải thích. “Họ đang nằm sõng soài trong lều ấy.”
“Hừm,” Naomasa nói. “Vậy là tối nay cậu ta sẽ không có thời gian cho cậu hay Mito rồi.”
Asama cứng đờ người. Mitotsudaira cũng không ngờ đòn tấn công lại đột ngột đến thế.
“C-cô nói thế là có ý gì!?”
“Không có gì đặc biệt cả. Chỉ là cậu ta sẽ không có thời gian nói chuyện với hai người để tổng kết lại chuyện hôm nay thôi.” Naomasa ngả người vào thành hồ, ngước nhìn lên bầu trời. “Này, Horizon đã bắt đầu theo đuổi một ước mơ rồi. Vậy nên…”
“Tôi sẽ không cảm thấy lạc lõng khi ở bên cạnh đức vua của mình.”
Về việc này, Mitotsudaira đã quyết định từ lâu. Nàng sẽ phò tá đức vua của mình ngay bên cạnh, như một kỵ sĩ phụng sự trong hoàng cung. Vì vậy…
“Và tôi cũng mong Tomo sẽ ở đó cùng chúng tôi.”
Asama nhận ra câu chuyện đã chuyển hướng sang mình. Rõ ràng là như vậy, nhưng…
“Tớ…”
Thật lòng mà nói, một phần trong cô vẫn còn do dự, và đó chính là vấn đề.
Cậu ấy cần sự hỗ trợ của cô, cũng như Kimi và Horizon, nên cô rất muốn làm điều đó. Tuy nhiên…
…Mình…
Cô thầm nghĩ.
…Mình có tình cảm gì với Toori-kun?
Horizon xem cậu ấy như một người đồng hành đáng tin cậy. Một khi lấy lại được toàn bộ cảm xúc, chắc chắn cô ấy sẽ hiểu rõ vị trí của họ là người yêu và càng cảm thấy cậu ấy là người mình không thể rời xa.
Kimi ở bên cậu với tư cách một người chị, còn Mitotsudaira là một kỵ sĩ.
Vậy còn Asama thì sao?
Cô biết cậu đã quyết định rồi, vì cậu đã để cô ngủ chung lều. Nhưng…
“…Tớ không chắc mình nên làm gì nữa.”
“Ôi trời. Cậu y hệt Horizon. Chuyện này đơn giản mà,” Kimi nói. “Đừng hỏi đâu là điều đúng đắn… Cứ làm những gì nghe có vẻ vui ấy.”
Suy cho cùng thì…
“Tối qua lúc đắp chăn cho tên ngốc nhà chị, trông cậu hạnh phúc lắm mà, phải không?”
“…Ể!?”
Chính vì thế này đây, Asama nghĩ. Và cô đoán Mitotsudaira, người đang ngâm mình trong bồn tắm đối diện, cũng cảm thấy tương tự.
Chính vì thế này nên không bao giờ được lơ là cảnh giác với Kimi.
Nhưng Kimi chỉ nheo mắt mỉm cười.
“Đồ mít ướt.”
“T-tớ mít ướt chỗ nào chứ!?”
“Bởi vì cứ dính đến tên ngốc nhà chị là cậu lại khóc, tức cũng khóc, nhẹ nhõm cũng khóc, mà vui cũng khóc. À, nhưng lần này Mitotsudaira cũng vậy mà.”
“C-còn tiết lộ nữa là tôi bắt cô hối hận đó!”
Mitotsudaira rướn người về phía trước, nhưng Adele và Naomasa đã thì thầm với nhau từ lúc nào.
“Vậy có nghĩa là tối qua đã có chuyện gì đó khiến họ mừng đến phát khóc…”
“Chà, chuyện đó với họ cũng là thường ngày ở huyện rồi, phải không?”
“K-không, ờm, xin đừng tiếp tục câu chuyện mà không có em…”
“Hì hì.” Kimi khẽ cười. “Horizon cũng đã chuẩn bị tinh thần rồi. Vì chưa có đủ cảm xúc và lòng ghen tuông còn yếu nên sau này có thể sẽ thú vị lắm đây, nhưng con bé hiểu.”
Hiểu chuyện gì?
“Con bé hiểu rằng có hai cậu ở cùng chúng tớ thì sẽ ‘rất vui’.”
“Chà…”
Tương lai mọi chuyện có thể sẽ thay đổi, nhưng cậu ấy đã quyết định.
…Phải rồi.
Nếu những người còn lại, bao gồm cả Horizon, cũng quyết định như vậy, và tất cả họ đều ở bên nhau, thì chuyện gì sẽ xảy ra?
Sẽ khác với bây giờ. Nhưng…
“Một cuộc sống bình thường mới sẽ bắt đầu chăng?”
“Đúng vậy, nếu chúng ta kế thừa những gì đang có và tiếp tục tiến về phía trước. Và để đảm bảo điều đó, chị sẽ không ngần ngại tiếp tục thêm vào ngày càng nhiều thứ ‘nghe có vẻ vui’. Thời trang, trang điểm và cả cách cư xử đều hoạt động trên nguyên tắc đó.”
Vậy nên…
“Nếu các cậu muốn tiếp tục thay đổi mọi thứ theo hướng ‘nghe có vẻ vui’, thì chẳng có lý do gì để do dự ở đây cả. Ý chị là, do dự ở đây rồi thì các cậu sẽ chẳng bao giờ có được những thứ ‘vui vẻ’ khác đâu.”
Những người làm giải trí quả thật rất khéo ăn nói.
Nghĩ vậy, Asama tựa lưng vào bức tường đá bên thành hồ.
…Đúng vậy…
Cô chẳng bao giờ biết khi nào nên dừng lại. Cô cảm thấy có lẽ mình nên sớm quyết định. Nhất là khi ngày mai họ sẽ trở về Musashi trong ngày di chuyển.
Đó sẽ là ngày cuối cùng để cô chuyển mình trở lại cuộc sống thường nhật mà vẫn giữ được không khí của buổi cắm trại. Một phần trong cô nghĩ mình đã có câu trả lời, nhưng một phần khác lại bảo cô hãy đợi đến ngày mai.
“Xin lỗi. Cho tôi vào tắm cùng được không?”
Đúng lúc đó, một giọng nói từ bên ngoài vọng vào.
Là người dân địa phương ư? Asama tự hỏi về giọng nói ấy.
…Đó là một phụ nữ trưởng thành.
Nếu bà ấy biết về kết giới ẩn thân, liệu bà ấy có hỏi thăm ở khu trại bên dưới không? Có thể là một nhân vật quan trọng ở địa phương đến chào hỏi. Thậm chí có thể đây là hình dạng tạm thời của một vị thần bản xứ.
Vì vậy, Asama ra hiệu cho mọi người lùi lại phía sau. Rồi cô nói qua một khung hiển thị.
“Vâng, mời bà vào. Cứ tự nhiên ạ.”
Để đề phòng, cô đã bảo Hanami chuẩn bị một pháp thuật phòng thủ.
Cô nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo trong bóng tối, nhưng rồi cô nhận ra một điều.
“Mito? …Sao cậu căng thẳng vậy?”
“Ể? Ờ-ờm, chỉ là, giọng nói đó… và mùi hương này…”
Ngay khi cô vừa dứt lời, người đó bước vào hồ tắm.
Chỉ trong một khoảnh khắc.
“Ôi chao,” Kimi thốt lên kinh ngạc trước hành động đó. Người phụ nữ này đã ngâm mình sâu đến vai trong hồ mà không tạo ra một gợn sóng nào.
Và ánh trăng chiếu rọi lên bà. Đó là một người phụ nữ cao lớn với mái tóc dày đáng kinh ngạc. Và theo một cách nào đó…
…Bà ấy trông giống Mito.
“Mẹ!?” Mitotsudaira hét lên. “Mẹ đang làm gì ở đây trong khi trận chiến với nhà Mouri đang diễn ra chứ!?”
Mitotsudaira phản đối.
Nhưng mẹ cô, Reine des Garous, lờ cô đi và cúi đầu chào những người khác.
“Các cháu, cảm ơn đã chăm sóc cho con gái ta. …Nó lúc nào cũng mau miệng phàn nàn như vậy. Đúng thế. Hồi còn sống với ta, nó thích lắm trò chơi hiệp sĩ với đọc mấy cuốn truyện tranh kiểu đó.”
…Đây là đòn tấn công chí mạng nhất trong ngày hôm nay!
Mitotsudaira đứng dậy để phản đối.
“Đ-đợi đã, mẹ!”
“Ôi, có chuyện gì sao? Mà ta thấy con vẫn chưa lớn lên chút nào nhỉ. Hay để ta mát-xa giúp con một chút nhé?”
“K-không có lý do gì chính đáng để làm thế cả!”
“Con nói gì vậy?” mẹ cô khăng khăng. “Đức vua của con đã nói với ta rằng ngài ấy không phiền nếu dung lượng của ngài ấy được lấp đầy, con biết không? Mà con có thể cung cấp nhiều ‘dung lượng’ bằng ta không?”
“Con…” Mitotsudaira ngập ngừng rồi nhận ra điều gì đó.
Không ai khác cử động. Kimi lên tiếng trước.
“Cháu rất vui khi biết tên ngốc nhà cháu đã quyết định từ lúc đó. Bừa bãi thì là một chuyện, nhưng lời nói về dung lượng kia có thể được coi là một lời phán quyết tuyệt đối.”
Còn Asama thì có vẻ ngơ ngác.
“Ờ-ờm, ý của mẹ Mito về… ờm, d-dung lượng là sao ạ?”
Asama đã vô dụng, Kimi lại đứng về phía bà ấy, biến cô thành kẻ địch. Với Adele và Naomasa, người trước thì vô cùng hứng thú, còn người sau thì chọn cách đứng xem. Tuy nhiên…
…Ch-chuyện này khác hẳn những gì chúng ta được nghe!
“Mẹ! Tại sao mẹ lại ở đây!? Thông tin chúng con nhận được lúc nãy nói rằng chủ lực của Hashiba đang đến vùng ngoại ô Paris mà!”
“Sao con hỏi nhiều thế? Chúng ta đang ở giữa trận chiến Mouri mà.”
“Vâng, nhưng trận chiến Mouri đó đang diễn ra ở Hexagone Française, vậy nên-…”
Mitotsudaira ngừng lại ở đó.
Nàng nghe thấy tiếng gì đó trên bầu trời. Nghe như tiếng phun dài và vang vọng.
…Là một chiếc phi thuyền đang thoát khỏi chế độ ẩn thân!?
Masazumi nhìn thấy nó từ bờ suối trong khu cắm trại.
Một chiếc phi thuyền hình chữ nhật màu trắng đang hiện ra trên bầu trời. Cô đã từng thấy nó ở IZUMO.
“Soái hạm của Hexagone Française… Pension Versailles!”
Tại sao? cô tự hỏi. Hexagone Française lẽ ra phải đang giao chiến trong trận Mouri. Ấy vậy mà cô nhận ra người đang nhìn xuống họ từ trên boong tàu.
“Mouri Terumoto!?”
Không chỉ vậy. Một hạm đội xuất hiện bên cạnh Pension Versailles.
Đó là hạm đội bay của nhà Houjou.
Nhiều tiếng gầm rú vang lên trên bầu trời và Masazumi thấy vài người đang đứng trên boong của hạm đội Houjou.
“Houjou Ujinao…”
Không chỉ vậy. Kakei, Unno và Mochizuki của Thập Dũng Sanada cũng đứng bên cạnh cô ta. Và…
“Kia là…?”
Một người phụ nữ mặc đồng phục nữ sinh của P.A. Oda.
Đó là Takigawa.
…Tại sao?
Masazumi hoảng hốt giơ tay ra ngăn những người đang ra khỏi lều và cô hỏi lớn.
“Tại sao một nhóm liên quân Mouri và Houjou lại ở đây!?”
“Rất đơn giản.”
Asama lắng nghe Reine des Garous.
“Chúng ta đã lập ra một kế hoạch để giải quyết một vài trận chiến khác nhau cùng một lúc. Thất bại trong cuộc tấn công Mouri do lụt, thất bại trong Cuộc vây hãm Odawara do lụt, thất bại của Takigawa tại Komaki Nagakute, và…”
“…Xung đột Tensho Jingo giữa Matsudaira và Houjou, phải không ạ?”
“Jud.” Reine des Garous mỉm cười. “Hoàn thành tất cả tại Odawara, và lịch sử sẽ nhanh chóng chống lại P.A. Oda và M.H.R.R. …Với sự có mặt của Mouri Terumoto ở đây, chúng ta có đủ mọi điều kiện trừ địa điểm. Tuy nhiên…”
Asama hiểu. Họ có thể khắc phục sự khác biệt về địa điểm bằng cách diễn giải.
“Trong Trận chiến Novgorod, Hashiba đã sử dụng Novgorod như một địa điểm khác. Và trong cuộc tấn công Mouri, họ xem Paris là Thành Bitchu Takamatsu. …Điều đó có nghĩa là họ không thể phàn nàn ngay cả khi Mouri chọn hoàn thành nhiều lần tái hiện lịch sử cùng với trận lụt Odawara.”
“Chính xác. …Nếu Paris có thể được xem là Thành Bitchu Takamatsu vì đó là thành của Mouri, thì Odawara cũng nên đủ điều kiện nếu thành trì thực sự của họ, chiếc Pension Versailles, ở đó.” Reine des Garous đặt tay lên má và cười. “Ai tuyên bố trước thì người đó thắng.”
“X-xin hãy đợi đã, mẹ! …Vậy còn Hexagone Française thì sao!?”
“Con không biết Hashiba đang làm gì lúc này sao?”
Bà giải thích.
“Họ đang lấy cớ tấn công Mouri để tung hoành trong lãnh thổ Hexagone Française. Họ là một thế lực Viễn Đông, vậy mà lại đang xâm phạm vùng đất của kẻ chinh phục châu Âu.”
Vì vậy…
“Họ phải bị trừng phạt. …Kẻ chinh phục châu Âu phải trừng phạt kẻ chinh phục Viễn Đông.”
Fukushima thấy ánh sáng phía trước.
Họ đang ở ngoại ô Paris. Và có thứ gì đó nằm ở ranh giới giữa vùng ngoại ô và khu đất nông nghiệp.
“Đó là hạm đội Hexagone Française à?”
Từ boong của chiếc tàu bọc sắt dẫn đầu, cô có thể thấy rất nhiều tàu. Chúng dường như tạo thành một vòng tròn bao quanh ngoại ô Paris và có hình dạng mới nhất.
Tất nhiên, chúng chủ yếu là tàu vận tải vũ trang, nhưng vẫn tạo thành một bức tường vững chắc.
Và một lernen figur xuất hiện trên con tàu lớn ở ngay phía trước và trung tâm.
Nó hiển thị người đang đứng trên boong tàu đó: Roi-Soleil.
“Chào mừng. Nhưng… cô đang làm gì ở đây vậy, tiểu thư Hashiba?”
Ai đó trả lời ông qua thần cơ truyền tin.
Đó là Katagiri. Lernen figur xuất hiện bên cạnh khuôn mặt Fukushima, giữa cô và Kiyomasa, người vừa bước tới bên cạnh.
“Chúng tôi đến đây để tái hiện cuộc tấn công Mouri. …Mouri Terumoto-sama đang ở đâu?”
“Terumoto đang ở tiền tuyến. …Cụ thể là ở chỗ Houjou, để kết thúc thời kỳ chiến quốc này một cách hiệu quả hơn,” người đàn ông nói. “Vậy tại sao cô lại ở đây, tiểu thư Hashiba? Hay tôi nên nói là tiểu thư Hashiba và cộng sự? Không cần thiết phải mang chiến tranh đến Hexagone Française, vậy mà các người đã dùng sức mạnh quân sự để xâm lược vùng đất của kẻ chinh phục châu Âu.”
…Bọn họ chơi lớn thật rồi.
Kẻ thù đã giăng một cái bẫy bằng cách sử dụng vị thế kẻ chinh phục châu Âu của mình và cùng một cách diễn giải đã được dùng để tổ chức tái hiện lịch sử tại Novgorod hay Paris.
Bằng cách quy kết cuộc tấn công của Hashiba là một lần tái hiện lịch sử không tồn tại, họ có thể phản công trong khi vẫn giữ được sự ủng hộ của dư luận quốc tế.
“Nào,” Roi-Soleil nói. “Các người sẽ làm gì đây?”
Fukushima gật đầu trước câu hỏi đó. Họ đã có kế hoạch cả rồi. Và Katagiri rõ ràng cũng cảm thấy như vậy.
“Chúng tôi sẽ tổ chức cuộc tấn công Mouri tại đây. Yêu cầu của chúng tôi là sử dụng địa điểm này.”
“Và các người sẽ làm thế nào?”
“Bằng cách nhấn chìm Paris.”
“Jud.” Roi-Soleil gật đầu sâu. “Vậy ra đó là cách các người sẽ tránh việc thừa nhận lần tái hiện lịch sử sai lầm của mình. Ta hiểu các người hẳn muốn giữ thể diện với tư cách là đại diện của Liên minh Ký Túc. Nếu các người nhấn chìm Paris ở đây, các người có thể được chấp thuận đó là trận lụt Mouri thật sự. Terumoto đang ở Houjou, nhưng các người sẽ nói rằng cô ta làm vậy để gài bẫy các người, phải không? …Tuy nhiên, trong lúc đó Musashi sẽ hoàn thành Cuộc vây hãm Odawara.”
Fukushima hiểu điều đó có nghĩa là gì. Đó là lý do tại sao họ đã giải quyết xong việc này.
“Ngày mai Musashi không thể hành động nhờ có buổi cắm trại nghiên cứu của họ.”
“Và ngày mai các người không thể hành động vì phải chuẩn bị cho trận lụt.”
“Jud,” Katagiri thừa nhận. Và rồi anh đưa ra một thông báo. “Chúng tôi sẽ hạ Paris vào ngày kia. Và một khi trận lụt được thiết lập, chúng tôi sẽ tiến đến Kantou.”
“Và khi đó các người sẽ làm gì?”
“Chúng tôi sẽ can thiệp vào Cuộc vây hãm Odawara.”
“Ta hiểu rồi.” Roi-Soleil mỉm cười. Đó là một nụ cười rạng rỡ. “Hãy cho ta thấy niềm kiêu hãnh của các người, tiểu thư Hashiba và cộng sự. …Ta sẽ cho các người mượn một ngày. Chắc chắn sẽ có vài cuộc giao tranh nhỏ, nhưng hãy cố gắng hết sức để nhấn chìm Paris. Tất nhiên, ngay cả khi các người làm được điều đó…”
Kẻ thù của họ quay lưng đi khi nói.
“Kẻ chinh phục châu Âu sẽ không tha thứ cho các người đâu.”
“Nào, chúng ta sẽ cần phải chuẩn bị một số thứ. Chúng ta sẽ dùng ngày mai cho việc đó. Và ngày kia, chúng ta sẽ là kẻ thù.”
Asama nghe thấy lời của Reine des Garous vang vọng trong đêm.
Với tiếng suối róc rách làm nền, nữ hoàng đó đứng dậy, để cho nước suối chảy xuống.
Cảnh tượng đó mang lại một suy nghĩ trong đầu Asama.
…Bà ấy to thật…
Theo mọi nghĩa. Đúng, mình không chỉ nói về ngực hay chiều cao của bà ấy.
Tuy nhiên, một hạm đội đang bay trên bầu trời phía sau nữ hoàng đó. Nó đang bay về phía nam, về phía Houjou.
Cô nghe thấy tiếng gầm rú của những khối hình khổng lồ đó đẩy không khí ra khỏi đường đi và cô nghe thấy Reine des Garous nói với một nụ cười.
“Hãy chắc chắn rằng các con sẽ tận hưởng ngày mai nhé, Nate và mọi người. …Ta sẽ giúp một tay.”
“Hả!? M-mẹ đang nói gì vậy!?”
“Chà.” Reine des Garous hoàn toàn bình tĩnh. “Ngày mai chúng ta không phải là kẻ thù. …Ta cần phải quan sát kỹ cuộc sống hàng ngày của con gái mình.”
Bà chắp tay và cúi đầu.
“Cảm ơn các cháu vì cơ hội này.”
“Dạ… vâng ạ.”
Asama ngây người nhìn lên trời trong khi Mitotsudaira phản đối ở phía sau.
Rất nhiều chuyện đã xảy ra. Họ được giao phó nhiều thứ, một số người đã rời đi, và những người khác thì vừa mới đến.
Một số như Gin đã đưa ra quyết định. Những người khác như Sakai đã giao cho họ một nhiệm vụ phải hoàn thành.
Và Asama phải làm gì giữa tất cả những điều này?
Cô cảm thấy một phần trong mình đã quyết định, và một phần khác thì chưa.
Cô nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, nhưng…
“Con cá là ngày mai sẽ còn nhiều chuyện xảy ra hơn nữa…”
Kimi mỉm cười nhẹ.
“Tất nhiên rồi.”
Suy cho cùng thì…
“Chúng ta nối tiếp mỗi ngày cho ngày kế tiếp.”
—Mời tất cả mọi người cùng tham gia.