Ta nên đi về đâu?
Dù cho lòng đã quyết.
Phân bổ Điểm (Lưỡng lự)
Sắc bạc và sắc xanh giao tranh trên chiếc vận tải hạm đang trượt đi.
Mitotsudaira buông chuôi kiếm, thân vẫn nghiêng về phía đối thủ.
Kiyomasa tấn công trong khi tay giữ chặt phần trước của ngọn thương, vừa lùi lại, vừa tập trung phòng thủ.
Tia lửa tóe lên, tiếng kim khí va chạm vang vọng, từng chuyển động của họ vừa đẩy lùi, vừa gạt phăng đòn thế của nhau.
Ngọn thương dường như bị đẩy lùi, nhưng tần suất tấn công của nó không hề suy giảm. Điều này một phần là do đối phương chú trọng phòng ngự, nhưng cũng là vì bộ pháp của nàng ta liên tục di chuyển vòng ra bên hông Mitotsudaira.
Trong khi đó, Mitotsudaira còn có những người phía sau cần bảo vệ. Con tàu trượt càng xa, họ càng cách xa đức vua và những người khác, nhưng kẻ địch này lại sở hữu sự cơ động đáng kinh ngạc.
Nếu để nàng ta vượt qua, việc đuổi kịp sẽ vô cùng khó khăn. Vì vậy, trong khi Kiyomasa vừa tự vệ vừa công kích, Mitotsudaira phải liên tục tấn công đồng thời bảo vệ khu vực phía sau mình.
Mục tiêu của mỗi người đã dẫn họ đến một cuộc đối đầu trực diện.
"...!"
Trên boong tàu bị chẻ đôi, một người di chuyển vòng tròn bằng bộ pháp, người kia dùng những động tác dứt khoát để chiếm giữ các vị trí cần thiết.
Những tia lửa từ các cuộc đụng độ vẽ nên những vòng cung giữa hai người, và vô số âm thanh kim loại vang lên không ngớt.
Cả hai cùng tăng tốc, dồn phương hướng vào cơ thể mình, và rồi...
"...Rrr!"
Mitotsudaira lao người về phía trước. Trước đó, nàng đã liên tục di chuyển để dễ dàng né tránh các đòn tấn công của Kiyomasa, nhưng giờ đây, nàng nghiêng người về phía trước để tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ của riêng mình. Và...
"Grr."
Nàng nhe răng nanh và dứt khoát bước bước đầu tiên về phía trước.
Nàng lao lên, và từ phía xa, tiếng vũ khí va chạm vọng đến tai.
...Futayo!
Musashi đã nếm mùi thất bại, nhưng lực lượng chủ lực của họ cuối cùng cũng đã có thể giao chiến với quân chủ lực của Hashiba. Vì vậy...
"Futayo! Chúng ta phải chặn kẻ địch lại ở đây!"
...Phải lắm!
Futayo đồng tình với lời hét của Mitotsudaira khi đang giao chiến với Fukushima.
Bên trên thị trấn và trên các mái nhà, cả hai chạy giữa những cây cột mọc lên như chướng ngại vật và trao đổi những đòn tấn công tóe lửa.
Quả là một đối thủ xuất sắc, Futayo nghĩ. Phong cách tấn công của nàng ta thật tuyệt vời.
Nàng có cảm giác như thể họ rất hợp nhau.
Nàng là một thiếu nữ, và đối thủ của nàng cũng là một thiếu nữ. Nàng có tóc đuôi ngựa, và đối thủ của nàng cũng có tóc đuôi ngựa. Nàng dùng thương, và đối thủ của nàng cũng dùng thương. Cả hai ngọn thương đều có tên: Tonbo Spare và Ichinotani. Và...
"Bản lĩnh của cô cũng khá lắm!"
"Ngài cũng vậy!"
...Và cả hai chúng ta đều có lối nói chuyện cổ xưa!
Thật là một bất ngờ. Một số người, như ninja của chúng ta, làm vậy vì sợ mình quá mờ nhạt, nhưng trường hợp này thì không phải. Nàng ta nói vậy vì nàng ta là một võ sĩ. Thật hiếm thấy.
"Futayo!! Đừng có lơ đãng!!"
Hở?
Futayo nhìn về phía Masazumi, người đã hét lên với nàng từ xa.
"Thần không có lơ đãng, Masazumi-dono. Thần chỉ mải suy tư đến độ không còn để ý đến xung quanh nữa thôi."
"Nhìn về phía trước đi!!"
Nàng làm theo lời.
...Ồ, kẻ địch đang tấn công.
Masazumi nhìn sang bên phải, nơi trận chiến đang diễn ra ở phía nam của cô.
Trên một mái nhà cách đó khoảng năm mươi mét, Fukushima đang vung ngọn thương tên Ichinotani về phía trước. Đó là một đòn đánh bằng một tay sử dụng vòng xoay của thân trên. Phương pháp dị thường này tập trung vào tầm với và cường độ.
Tuy nhiên, Futayo dường như đang phân tâm.
...Đừng nói là trúng rồi nhé!?
Nhưng Futayo không còn ở trên đường đi của ngọn thương của Fukushima nữa.
Masazumi nghĩ có lẽ nàng đã bị đánh bay, nhưng rồi cô cảm thấy một cái vỗ nhẹ vào vai từ phía sau.
"Xin đừng lo lắng."
"Ể?"
Cô quay lại và thấy mái tóc của Futayo bay từ phía trước tới. Tuy nhiên, nó ngay lập tức uốn cong và dường như phóng về phía trước.
"———!"
Một thứ gì đó giống như một cơn gió lạnh lẽo lướt xuống con đường và hướng về phía kẻ địch.
Futayo lao về phía trước.
Quãng đường chạy đến chỗ Fukushima khá dài, nên...
...Mình sẽ kịp!
Tường Phi, thuật thức gia tốc của nàng, sử dụng gia tốc tích lũy, nên độ dài của quãng đường chạy đà sẽ quyết định tốc độ của nàng.
Fukushima vừa dồn toàn lực vung thương. Đòn đâm bằng tay phải đã giữ ngọn thương ở gần cuối để có được tầm với xa nhất.
Nhưng nó đầy sơ hở. Các đòn tấn công một tay thường thiếu lực và mất nhiều thời gian để thu về, nên chúng không được khuyến khích. Nhưng cô gái này vẫn sử dụng nó.
...Để tấn công mình!
Nàng ta sơ hở hoàn toàn.
Futayo nhảy lên khi cách Fukushima ba mươi mét. Có một cửa hàng dọc theo con hẻm. Đó là một con hẻm lộng gió và có một cửa hàng đóng thùng ở bên phải. Một vài cái thùng được xếp chồng lên nhau như bậc thang, nên nàng đã dùng chúng làm bàn đạp.
"Tường Phi!"
Khung ký hiệu thuật thức xuất hiện trước chân nàng đã loại bỏ mọi thứ cản trở gia tốc của nàng.
Nàng nhảy.
Nàng vượt qua bảy mét trong một bước và phóng mình lên một mái nhà bên phải. Nàng kích hoạt Tường Phi và vượt qua mười mét với bước thứ hai. Nàng lại sử dụng Tường Phi để đi thêm mười bốn mét nữa với bước thứ ba.
...ửm?
Futayo nhận ra mình đã nhảy quá xa.
Fukushima dường như đã lường trước việc nàng sẽ lao vào với ngọn thương, nên cô gái đó đã từ bỏ việc thu thương về. Nàng ta đã buông cán thương ra và cúi xuống để né, nhưng...
"Ể!?"
Futayo thấy miệng đối thủ há hốc vì ngạc nhiên.
"Ồ?"
Do nhảy quá xa, Futayo bay tới bằng đầu gối.
Futayo tận dụng chuyển động của mình để thúc đầu gối phải về phía đối thủ.
Nàng ngả người ra sau để thực hiện một đòn gối giữa không trung.
Nàng nhắm vào mặt Fukushima. Nàng điều chỉnh độ xoắn của cơ thể để di chuyển ra sau ngọn thương và truy đuổi cô gái.
Nàng tung đầu gối ra, nhưng chỉ nghe thấy tiếng vạt váy đồng phục mùa hè bay phần phật, và...
...Nàng ta biến mất rồi!?
Fukushima đã biến mất. Không, nàng ta đã nhảy đi.
"Sang phải!"
Là ngọn thương. Sau khi buông thương, nàng ta đã nắm lại nó và kéo mạnh. Dùng nó như một thanh vịn lơ lửng, nàng ta đã đứng dậy và di chuyển sang phải.
Futayo cảm nhận được kỹ năng của Fukushima qua sự quả quyết khi quay lưng lại như vậy. Suy cho cùng, Futayo không thể vung ngọn Tonbo Spare ở tư thế hiện tại. Dùng toàn lực để di chuyển ra xa là lựa chọn tốt hơn ở đây so với việc vừa lùi lại vừa để mắt đến Futayo. Hơn nữa...
...Đó là thuật thức gia tốc sao!?
Fukushima không chỉ bỏ chạy. Sau khi dùng ngọn thương để lấy tốc độ ban đầu, nàng ta đã kích hoạt một thuật thức gia tốc để tiến về phía trước. Nàng ta kẹp Ichinotani dưới cánh tay phải và thực hiện một cú nhảy nhỏ.
"Lao Đầu Trụy!!"
Đúng như tên gọi của thuật thức gia tốc, kẻ địch rõ ràng đang rơi xuống.
Futayo thấy được sự gia tốc đó, nhưng...
...Rơi?
Nó bắt đầu chậm. Nàng ta gần như lơ lửng, nhưng một khoảnh khắc sau...
...Nàng ta đang rơi về phía trước!?
Futayo thấy một gia tốc yếu nhưng rõ ràng như thể sàn nhà đã bị gỡ bỏ.
Fukushima nắm chặt ngọn thương và ngã về phía trước.
Đó là một gia tốc từ từ khiến Futayo gần như nghĩ rằng mình có thể vươn tay ra và tóm lấy nàng ta, nhưng...
"Ngây thơ quá đó!"
Futayo thúc đầu gối vừa bị né về phía trước và thực hiện một nửa vòng xoay sang trái giữa không trung. Nàng đưa tay trái ra sau cho một cú đánh trái tay hất văng phần đuôi thương của đối thủ.
Nàng đã với tới.
Kế hoạch của nàng là dùng cả ngón tay và móng tay để gạt Ichinotani sang một bên.
...Thế này sẽ kịp!
Nàng đánh trúng, ngón tay bám vào nó, và quả thực đã làm chệch hướng nó.
Nàng xoay nó vòng tròn.
Ngọn thương bị lệch hướng đã xoay cơ thể của Fukushima, ảnh hưởng đến thế đứng của nàng ta.
Thế này sẽ hiệu quả, Futayo nghĩ.
Thuật thức gia tốc của Thần Đạo thường có tính tích lũy, nhưng nếu gia tốc tích lũy không được duy trì, thuật thức sẽ bị phá vỡ và gia tốc sẽ bị mất đi. Nhẹ nhất, người dùng sẽ chậm lại. Nặng nhất, họ sẽ bị hất văng lên không trung.
Nàng vừa làm thay đổi thế đứng của Fukushima, nên...
...Nàng ta sẽ chậm lại hoặc ngã nhào!
Tuy nhiên, Futayo thấy đối thủ của mình bình tĩnh tiếp tục gia tốc.
"Cái gì?"
Futayo thấy một khung ký hiệu màu xanh dưới chân kẻ địch.
Nó hiển thị cái tên Lao Đầu Trụy.
Mặc dù thế đứng của Fukushima bị phá vỡ, nó không hề biến mất hay tan vỡ.
Nó vẫn hoạt động bình thường.
Lạ thật, Futayo nghĩ. Không thể nào.
"Lao Đầu Trụy!"
Giọng của Fukushima lại vang lên và nàng ta thực hiện một cú nhảy nữa. Lần này, nàng ta di chuyển ra sau lưng Futayo.
Futayo hiểu hệ thống thuật thức gia tốc mà Lao Đầu Trụy sử dụng.
...Nó thực sự sử dụng hành động rơi!
Việc rơi bắt đầu chậm và gia tốc từ đó, nhưng bản thân gia tốc đã xảy ra ngay từ đầu.
Điều đó có nghĩa là việc kiểm soát hướng gia tốc không xảy ra khi tốc độ đang tăng lên.
...Nàng ta kiểm soát hướng di chuyển tiếp theo ngay từ khoảnh khắc gia tốc ban đầu còn chậm sao!?
Bất kỳ sự can thiệp nào sau đó sẽ được điều chỉnh bởi gia tốc đã được kiểm soát từ trước. Ngay cả khi thế đứng của nàng ta bị phá vỡ, gia tốc đã được hứa hẹn sẽ ép cơ thể nàng ta tụ lại.
Gia tốc mơ hồ của việc "rơi" có lẽ là một cách để dễ dàng kiểm soát chuyển động của nàng ta hơn nếu có bất kỳ sự can thiệp nào xảy ra.
Và hiện tại, Fukushima đang rơi xuống phía sau Futayo.
Nàng ta đã quay mũi thương hình chữ nhật của Ichinotani về phía đối thủ.
"...!"
Đột nhiên, nàng ta phóng thương.
Nàng ta không ném nó.
...Cơ chế duỗi dài!?
Mũi thương vươn ra hơn chín mét.
Quyết định của Futayo dựa trên dự đoán nhiều hơn là phản xạ.
Trong khi giữ ngọn Tonbo Spare dưới cánh tay phải, nàng chĩa đuôi thương ra sau lưng.
...Liệu có kịp không!?
Nàng phóng cơ chế duỗi dài thẳng ra. Nàng không nhắm vào mái nhà vì sẽ mất quá nhiều thời gian. Mục tiêu của nàng là mũi thương Ichinotani.
...Trúng!
Trúng rồi.
Tia lửa tóe lên, một tiếng va chạm nổ ra, và cả phản lực lẫn sự thay đổi nhỏ trong vị trí thương đã khiến Futayo bay lên không trung.
Masazumi thấy Futayo nhảy vọt lên không trung.
...Ồ.
Nàng lộn một vòng và tìm được chỗ đứng.
Chỗ đứng của nàng là một trong những cây cột gỗ nhô lên khắp thị trấn. Nàng đặt chân lên cạnh cột thay vì trên đỉnh. Với cơ thể song song với mặt đất, nàng sử dụng Tường Phi mà không cần lấy đà.
...Ồồồ.
Futayo thực hiện một cú nhảy gia tốc như thể để bay vút lên trên sự ngưỡng mộ của Masazumi và vượt qua đầu kẻ địch.
"Nàng ấy đang sử dụng những cây cột!"
Masazumi thấy Futayo nhảy giữa các cạnh của vô số cột gỗ.
Tường Phi vẫn chưa kết thúc khi Futayo chạy với cơ thể song song với mặt đất.
Nàng dùng những cây cột làm điểm tựa để duy trì gia tốc tích lũy của Tường Phi.
...Chỉ cần duy trì nó!
Nàng đang tích lũy tốc độ.
Nàng chọn cách nhảy và chạy giữa các cây cột.
Nàng đứng vuông góc với các cạnh cột, khiến cơ thể song song với mặt đất. Như thể đang dùng những bậc thang gỗ, nàng gia tốc từng bước một với chuyển động đưa nàng đi về phía trước và lên trên hoặc về phía trước và xuống dưới.
Đến khi nàng đã vòng qua Fukushima, lực ép xuống từ chân nàng đã ổn định và nàng đứng thẳng dậy. Rồi nàng thực hiện một cú nhảy.
"...!"
Nàng sử dụng cơ chế duỗi dài để quét mũi thương Tonbo Spare về phía Fukushima.
Nàng chém gió, nhưng Fukushima đã thu lại cơ chế duỗi dài của ngọn thương về trạng thái bình thường.
...Tới rồi.
Fukushima đã "rơi" lên trên. Nàng di chuyển lên đỉnh một cây cột và đứng thẳng ở đó. Nhưng trong khi nàng ở trên đỉnh, Futayo lại ở bên cạnh.
"Chiến nào."
Fukushima truy đuổi nàng. Futayo có tốc độ cao hơn nhờ gia tốc tích lũy của Tường Phi, nhưng...
"Lao Đầu Trụy!"
Ngay từ bước đầu tiên, Fukushima đã "rơi" theo con đường ngắn nhất từ cột này sang cột khác để truy đuổi Futayo.
Nàng ta đang đến.
Một bước của Futayo bằng năm bước của nàng ta. Một bước của Futayo bằng bốn bước của nàng ta. Một bước của Futayo bằng ba bước của nàng ta. Rồi đường đi của họ giao nhau.
Họ tấn công gần như cùng một lúc.
Fukushima đâm tới giống như đâm một con cá dưới mặt nước và Futayo đâm ngang trong khi chạy. Các đòn tấn công của họ va chạm và tóe lửa.
"Ồ!"
Một bước của Futayo bằng hai bước của nàng ta. Khi các đòn tấn công của họ lại trùng nhau, bước chân của họ đã ngang bằng.
"Ồồồ!!"
Futayo nhảy lên trong khi vẫn bị truy đuổi.
Nàng gia tốc.
Hai cô gái truy đuổi nhau theo những quỹ đạo cong trên đỉnh hoặc cạnh của những cây cột gỗ vươn lên từ thị trấn.
Những cây cột dày khoảng hai mươi centimet. Futayo sẽ đạp vào cạnh của chúng để nhảy về phía trước trong khi Fukushima sẽ đạp vào đỉnh của chúng để rơi về phía trước. Futayo vươn người về phía trước với gia tốc và đâm thương ra sau trong khi Fukushima dùng sự chao đảo trong khoảnh khắc rơi để né tránh và dùng lực rơi để phản công bằng ngọn thương của mình.
Họ di chuyển lại gần rồi lại xa nhau, nhưng không bao giờ cách nhau quá nửa bước chân.
Fukushima nhắm vào chân của Futayo từ trên cao. Nàng giữ thương về phía trước và tấn công vào khu vực từ sau đầu gối đến gân Achilles của Futayo.
Futayo nhắm vào bụng của Fukushima từ bên dưới.
Futayo sẽ thay đổi vị trí chân của mình trên các cạnh cột và thỉnh thoảng thực hiện một cú nhảy lớn.
"Toh!"
Sau khi đáp xuống cách đó ba cây cột, nàng lại gia tốc.
Sau khi làm rối loạn nhịp độ của mình, Futayo sẽ thực hiện một cú đâm phản công, nhưng Fukushima sẽ đáp trả.
"Ồ!"
Nàng ta sẽ sử dụng Lao Đầu Trụy của mình và xoay người để né tránh. Và thỉnh thoảng...
"————!"
Họ sẽ nhắm vào mặt hoặc cánh tay của nhau để phá vỡ chuyển động. Để né tránh, Futayo sẽ chạy lên đỉnh cột và Fukushima sẽ chuyển vị trí sang cạnh cột.
Khi quá trình này lặp lại, tốc độ của họ tiếp tục tăng lên.
"Ta tới đây!"
Fukushima di chuyển xuống cạnh các cây cột để xếp hàng ngang với Futayo. Futayo chạy dọc theo bên trái của các cây cột và Fukushima dọc theo bên phải. Họ sẽ đâm thương thẳng xuống nhau, quét chúng ngang vào nhau khi đứng thẳng dậy, và thực hiện những cú nhảy đồng thời.
"Toh."
Futayo đáp xuống cột trước và Fukushima đáp xuống sau. Lần tiếp theo họ đáp xuống, họ đã hoán đổi vị trí phải trái cho nhau, nhưng...
"Ta đuổi kịp rồi!" Fukushima tuyên bố.
Như thể nhảy xuống từ đỉnh cột, nàng ta đã vòng sang phía đối diện của Futayo khi Futayo chạy về phía bên phải.
Sát cánh bên nhau, họ cùng đạp vào cạnh cột.
"Ohhhh!"
Tia lửa tóe lên và họ lướt qua nhau.