Ta biết phải làm gì đây?
Ta biết trông mong vào điều gì đây?
Phân Bổ Điểm (Thành Tựu)
Ngọn lửa chiến tranh bùng lên dữ dội, một màn trao đổi giữa ánh sáng và âm thanh.
Nguồn cơn của biển lửa ấy là một hạm đội ba trăm chiến thuyền. Phía hứng chịu là một cự hạm hình tròn với tám tàu tùy tùng. Nhưng chiếc Shigisan kiểu Hiragumo không chỉ đơn thuần hứng chịu đòn tấn công. Nó tái sắp xếp và điều hướng tám con tàu tùy tùng của mình, tập trung hỏa lực và phòng thủ để phá vỡ đội hình của kẻ địch.
Đứng trên nóc tàu, được che chắn bởi một kết giới phòng thủ, Matsunaga chỉ huy từng chiến thuyền.
Ông奮 chiến chống trả, nhưng số đòn tấn công nhắm vào mình lại nhiều hơn gấp bội. Chiếc Shigisan bắt đầu hư hại, khởi đầu từ những chiếc chân nhện bên ngoài, và năm trong số các tàu tùy tùng đã bốc khói nghi ngút.
Dẫu vậy, ông không lùi bước.
"Không được lùi bước, hỡi các anh em!"
"Shaja!"
Lời đáp trả vang lên đầy uy lực. Tất cả bọn họ đều do một tay ông lựa chọn.
Tất cả đều là những kẻ đam mê những thứ mới mẻ và sự kịch tính đến mức điên cuồng. Và cho dịp đặc biệt này, ông đã tuyển chọn họ một cách cẩn trọng hơn bao giờ hết.
Ông cũng đã nói rõ rằng chuyện này sẽ xảy ra.
Những người quyết tâm đi theo ông đã mỉm cười và nói rằng:
"Làm việc dưới trướng ngài, bọn thần cũng xem như đã chết đi mấy lần rồi."
Ta đã khiến chúng phải trải qua quá nhiều gian khổ, ông muộn màng nhận ra.
Và vì thế, ông không lùi bước.
Ông tin rằng phía sau họ có một con đường.
…Ta sẽ tạo ra con đường đó.
Theo cách nhìn của ông, ông ở đây là để thay đổi thời đại hiện tại và kiến tạo một thời đại mới. Ông chính là nhà cải cách của thời đại này.
Đó là lý do ông đã dấn thân vào con đường ấy, nên việc lùi bước là điều không tưởng.
Theo lệnh của ông, chiếc Shigisan khai hỏa và hủy diệt, nhưng đội hình của Kuki rất linh hoạt. Nếu xé nát nó, nó sẽ tự lấp đầy. Nếu cắt đôi nó, nó sẽ tự hàn gắn lại. Vì vậy…
"Ăn mòn từ hai bên sườn!"
Nếu nghiền nát hai cánh của đội hình, nó sẽ không thể lấp đầy hay hàn gắn được nữa. Một con tàu bình thường sẽ bị dập cho tơi tả nếu thử làm vậy, nhưng Shigisan có các tàu tùy tùng của nó. Cự hạm trung tâm củng cố phòng ngự, còn các tàu kia chia thành từng cặp, một công một thủ, để bào mòn đội hình hình quạt của địch từ bốn hướng khác nhau.
Họ nghiền nát, tấn công, nhưng đổi lại là bị phá hủy, bị đánh tan.
Họ đã hạ được bao nhiêu chiếc? Matsunaga không còn đếm xuể sau chiếc thứ hai mươi, nhưng…
"——————"
Khi tàu tùy tùng đầu tiên của Shigisan khai hỏa vào sườn trên bên trái của địch, một ngọn lửa đã phụt ra từ chính nó.
Matsunaga ngước nhìn con tàu đầu tiên chìm trong biển lửa.
Thuyền trưởng của con tàu đang bốc cháy gửi cho ông một insha kotob. Một lão ông mặc chiếc áo khoác đồng phục nam sinh Viễn Đông màu trắng bên ngoài bộ quân phục P.A. Oda đang đứng trên cây cầu chỉ huy đã rực lửa.
"Ngài có cần một tấm khiên không, Matsunaga-dono?"
"Là ông à, Oka? Đừng bận tâm. Ta đã cố thủ trong thành của mình rồi. Hãy đi tạo nên tên tuổi cho mình đi."
"Sha-…"
Người đàn ông ngập ngừng rồi mỉm cười, dùng một từ khác.
"Judge. Vậy là tôi bị đuổi khỏi trận chiến thua cuộc này sao? Cuối cùng cũng được."
Con tàu đang cháy tách ra, thuyền trưởng và thủy thủ đoàn chào từ biệt, và insha kotob biến mất.
Con tàu bốc lửa lao về phía trước. Nó cắt sâu vào và nghiền nát đội hình địch, nhưng rồi chính nó cũng bị nghiền nát.
Tương tự…
"Chúng thần xin đi trước một bước."
Những người khác tiếp tục tiến lên.
"Chúng thần sẽ ở lại đây bên cạnh ngài."
Những người khác ở lại làm lá chắn, ngay cả khi ngọn lửa đang xé nát họ.
Nhưng họ vẫn còn pháo và hệ thống phòng thủ, nên…
"Được rồi."
Trong lúc họ tiếp tục tấn công, Matsunaga quan sát kẻ thù.
"Được rồi!"
Nhờ nỗ lực bào mòn và các đợt tấn công của tàu tùy tùng, đội hình cánh quạt của địch đã thu hẹp đi nhiều. Điều đó có nghĩa là kẻ địch đã co cụm lại gần hơn và đang tiến về phía Shigisan.
Sau khi xác nhận kẻ địch đang đến gần, Matsunaga hít một hơi thật sâu.
Kẻ địch đã áp sát. Đạn pháo của chúng rơi xuống rất gần ông và xé toạc con tàu trung tâm của ông.
Ông đột nhiên nhận ra tất cả các tàu tùy tùng đã im bặt.
"Cảm ơn."
Matsunaga suy ngẫm về ý nghĩa của việc ông là người cuối cùng còn lại.
…Ngay cả khi không một ai trong số chúng hiểu ta, chúng cũng chưa bao giờ hiểu lầm ta.
Thế rồi ông từ từ mở một insha kotob nhất định.
Đó là văn bản phê duyệt cho cơ chế tự hủy của Shigisan.
Điều này sẽ hoàn thành việc tái hiện lịch sử, và tay ông di chuyển về phía chữ ký bằng ánh sáng.
"...?"
Nhưng một insha kotob khác xuất hiện bên cạnh.
Mục người gửi là tên của người mà ông đã công nhận là cấp trên của mình.
"Dâng ấm trà Hiragumo cho ta, và ta sẽ tha cho ngươi tội nổi loạn này."
Ông bật cười trước những lời đó. Ông cười thành tiếng.
"Ngươi..."
Ông từ từ hạ tay xuống.
"Cảm ơn."
Ông đã đưa ra quyết định của mình.
Giữa sự rung chuyển và ánh sáng từ chiếc Shigisan đang nổ tung dưới chân, Matsunaga suy nghĩ.
…Chuyện gì sẽ xảy ra đây!?
Thế gian này tồn tại những kẻ thực sự ngu ngốc. Một bên là những tên ngốc còn vượt xa cả ta. Bên còn lại là những tên ngốc được ta công nhận.
Nhóm đầu tiên luôn tha thứ cho ta.
Nhưng nhóm thứ hai lại hơi khác. Ở Magdeburg, một trong số chúng đã hỏi liệu ta có muốn đến Musashi sau khi về hưu không.
Đó không phải là một quyết định dựa trên sự tha thứ, đổ lỗi, giết chóc, hay bị giết.
Cô bé đó chỉ bảo ta đến đó và làm những gì mình thích.
…Đó chính là ý tưởng ‘không đánh mất bất cứ thứ gì’ mà tên nhóc khỏa thân và nàng công chúa của hắn đã nói.
Nhưng ta là kẻ hủy diệt. Mỗi khi có chuyện gì xảy ra, ta là kẻ mang đến sự hủy diệt. Đó là lý do ta được biết đến như một kẻ hủy diệt.
Ta tạo ra một thời đại mới bằng cách phá hủy bất cứ thứ gì cản đường phía trước. Đó là việc của ta.
Và đó là lý do ta đã công nhận những tên ngốc đó khi ấy.
Ta quyết định rằng, dưới sự dẫn dắt của tên khỏa thân và nàng công chúa của hắn, những tên ngốc đó có thể làm được điều mà chúng ta không thể.
Chúng chắc chắn sẽ tạo ra một thứ gì đó. Ngay cả khi chúng không có gì trong tay, chúng sẽ công nhận mọi thứ, dung nạp chúng, và tạo ra một thứ gì đó.
Chúng ta thì khác. Chúng ta công nhận mọi thứ, dung nạp chúng, nhưng rồi lại phá hủy chúng vì những gì sắp tới.
Chúng ta phá hủy để giành lấy nhiều hơn. Vì vậy…
…Chuyện gì sẽ xảy ra đây!?
Điều gì sẽ xảy ra khi kẻ hủy diệt tối thượng đối đầu với đấng sáng tạo tối thượng?
Chúng ta là những kẻ phá hủy thời đại hỗn loạn này, vậy điều gì sẽ xảy ra khi chúng ta đối đầu với những người đang kiến tạo một thời đại mới?
Và…
…Đây chính là thứ mà các người gọi là lịch sử, phải không!?
Một bên là những kẻ chiến thắng sẽ chấp nhận lịch sử và tạo ra nhiều hơn nữa. Một bên là những kẻ thua cuộc chấp nhận lịch sử rồi phá hủy nó. Điều gì sẽ xảy ra khi họ va chạm, không hề khoan nhượng?
Nếu kẻ hủy diệt chiến thắng thì sao?
Nếu đấng sáng tạo chiến thắng thì sao?
Ta không biết điều gì sẽ xảy ra sau đó, nhưng…
"Phải."
Cả hai bên đều được ta công nhận, nên dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ thắng.
"Đã đến lúc hủy diệt thêm một thời đại nữa."
Với những lời đó, sự hủy diệt của Shigisan đã hoàn tất.
"Tên nhóc đó bỏ lại mọi thứ dở dang!"
Trên bình nguyên về đêm, Yoshitsune nhíu mày khi nhìn vào bản đồ trên khung hiển thị do Anh em nhà Satou tạo ra.
"Thật tình!"
Bà vặn ga Shizuka hết cỡ. Động cơ gầm lên trong đêm và tất cả những con ngựa máy xung quanh cũng hí lên những tiếng gầm rú tương tự từ động cơ của chúng.
"—————!!"
Sau khi chờ tiếng ồn tự tắt, Yoshitsune khẽ nói.
"Vĩnh biệt, Matsunaga. Hãy tiếp tục phá hủy mọi thứ dưới địa ngục nhé. Ta chắc chắn rằng đó là điều ngươi sẽ làm."
Ngay khi bà điều chỉnh lại tư thế ngồi trên yên của Shizuka, Anh em nhà Satou đưa ra một khung hiển thị mới. Khung này hiển thị bản đồ vùng Mikawa, nhưng có thứ gì đó đang cắt ngang lộ trình phía trước của Musashi.
Một trong hai Anh em nhà Satou giải thích.
"Ba chiến hạm không chiến đang rời khỏi lãnh thổ P.A. Oda và vòng về phía tây hướng đến Musashi dọc theo hành lang Sagarmatha đến Thiên Sơn. Nhiều khả năng chúng sẽ tiếp cận trong vòng ba phút nữa."
"Tàu nào?"
"Testament," một người trong Anh em nhà Satou nói.
"Dựa trên tín hiệu âm thanh," người kia nói, "đó là Kiyosu, Sunomata và Nagahama. Kiyosu thuộc lực lượng chính trực thuộc quyền chỉ huy của Nobunaga, Sunomata là một tàu cao tốc, và Nagahama là một tàu vận tải được sửa đổi thành tàu tấn công hạng nhẹ. Và... khoảng một trăm tàu cao tốc đang theo sau chúng."
"Cái gì, họ định tái hiện trận Lepanto nữa à? Dù sao đi nữa, chỉ huy là ai?"
"Nhiều khả năng là Maeda Toshiie vì ông ta đang ở tiền tuyến gần Musashi nhất."
"Ra vậy," Yoshitsune lẩm bẩm khi thẳng người lên.
Bà có thể nghe thấy tiếng đại bác của trận chiến xa xôi và bà giơ tay phải về phía tiếng gầm rền đó.
"Chuẩn bị khai hỏa. Chúng ta cần chào đón Musashi một cách nồng hậu."
Musashi đang bị truy đuổi từ phía bắc.
Họ hiện đang bay ngang qua bầu trời bán đảo Kii.
Vịnh Mikawa đã hiện ra ở phía xa và họ có thể thấy ánh sáng ether đỏ thỉnh thoảng bốc lên từ vịnh.
Không có gì thay đổi kể từ khi họ mất Mikawa ba tháng trước. Vùng đất bị bỏ hoang đang được để cho tự nhiên phục hồi sau sự nhiễu loạn ether.
Họ lao qua bầu trời đêm trên một đường thẳng trở về điểm xuất phát.
Masazumi giải thích cho những người khác về lộ trình họ sẽ đi từ đó.
Phó Hội Trưởng: "Lộ trình của chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía đông đến cảng đất liền nơi chúng ta đã chiến đấu với Giáo Hoàng. Từ đó, chúng ta sẽ cắt ngang vịnh Mikawa về phía đông để đi theo con đường ngắn nhất đến bờ đối diện! Tuyến đường chúng ta đã chọn từng được dùng để bay qua thành phố cũ Mikawa và Thành Nagoya Mới để vận chuyển vật tư. …Một khi đến được bờ đối diện, chỉ còn ba mươi cây số về phía đông là đến Mikatagahara. Chúng ta sẽ hội quân với Thanh-Takeda ở đó và đảm bảo an toàn bằng cách bắt đầu tái hiện lịch sử Trận Mikatagahara!!"
Ngân Lang: "Tình trạng trung lập của Mikawa vẫn còn hiệu lực chứ? Rốt cuộc thì Mikawa đã bị Musashi sáp nhập mà."
Marube-ya: "Việc từ bỏ tình trạng trung lập sẽ có nguy cơ P.A. Oda tiếp quản, vì vậy Liên Minh Testament đã duy trì nó ‘để giám sát khả năng lan rộng của thảm họa và giúp Mikawa phục hồi’."
Phó Hội Trưởng: "Thật tình. Ai mà ngờ bây giờ chúng ta lại phải cảm ơn Giáo Hoàng chứ."
Nhưng khi Musashi vội vã vượt qua Bán đảo Kii để đến Mikawa, một kẻ truy đuổi đã tiếp cận theo một quỹ đạo sắc bén từ phía bắc.
Con tàu cao tốc này là một chiếc thuyền galley lớp Kraken. Nó đã tháo một vài khẩu pháo bên hông và thay thế chúng bằng các động cơ tăng tốc để đuổi kịp Musashi.
"Tôi xác định đó là Sunomata, một tàu cao tốc của Hashiba. Hết!"
Khi Suzu phát hiện ra hình dạng của nó từ cầu tàu Musashino, cô lướt ngón tay trên mô hình và có một suy nghĩ.
…Nó… nhẹ?
Cô nghĩ đó là một con tàu có thiết kế đơn giản.
Nó chủ yếu được làm bằng gỗ và dường như có các khu dân cư, nhưng có cảm giác như được làm thủ công. Neshinbara giải thích qua kênh trò chuyện thần thánh và khung hiển thị của cô đọc to lời cậu.
Tân Binh: "Khi Hashiba vẫn còn là một người mới, Thành Sunomata là ‘Thành Một Đêm’ mà ông đã xây dựng như một bàn đạp trong lãnh thổ bất khả xâm phạm của kẻ thù. Họ gọi nó là một tòa thành, nhưng thực ra nó chỉ là một đội hình quy mô lớn. Hashiba đã đơn giản hóa mọi thứ đến mức nó chỉ còn là một tòa thành trên danh nghĩa nhưng vẫn có các chức năng tối thiểu. Ông đã dùng nó để qua mặt kẻ thù bị trói buộc bởi truyền thống và hình thức, và điều đó đã khiến Nobunaga công nhận tài năng của ông."
Hiền Tỷ: "Hè hè hè. Bình luận lịch sử đủ rồi đó, mọt sách. Cậu có thể cho chúng tôi biết điều gì về chiếc thuyền galley rẻ tiền đang thực sự tiếp cận chúng ta không?"
Tân Binh: "Nó được chế tạo đơn giản, nên đã được dùng làm tàu huấn luyện sau trận chiến. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là nó rất dễ sửa đổi. Đó là lý do tại sao họ đã lắp thêm các động cơ tăng tốc và… một vài khẩu pháo, tôi đoán vậy. Nhưng…"
Neshinbara tiếp tục giải thích.
Tân Binh: "Ngay cả khi có thêm động cơ tăng tốc, nó cũng sẽ gặp khó khăn để đuổi kịp Musashi. Nếu nó muốn đánh chìm Musashi ngay trong lần tiếp cận đầu tiên, nó có lẽ sẽ phải đâm vào chúng ta, nhưng quỹ đạo hiện tại của nó không phù hợp để làm điều đó, phải không?"
Musashino: "Dựa trên dự đoán của chúng tôi, nó có khả năng sẽ hợp nhất với con tàu ma và bay song song với chúng ta. Hết."
Trong khi lắng nghe cuộc thảo luận của họ, Suzu cảm nhận được một chuyển động nhất định.
Đó là Toshiie.
Con tàu ma của ông ta lượn vòng xuống dưới Musashi như một con lắc và bay về phía mạn trái. Nó đang bay về phía chiếc Sunomata đang tiếp cận nhanh chóng. Lộ trình của Sunomata là một đường thẳng để bay song song với Musashi, nhưng…
…Họ… sắp va vào nhau?
Như để trả lời câu hỏi của cô, con tàu ma của Toshiie bay về phía đuôi của Sunomata. Con tàu ma gắn vào Sunomata ở nơi các động cơ tăng tốc hình mái chèo được lắp đặt hướng về phía sau.
Một lúc sau, chiếc Sunomata tăng tốc.
Nó đã tăng tốc bằng cách sử dụng khả năng của con tàu ma để vay mượn tốc độ của tàu đối phương.
"Họ… đang đến!"
Suzu biết kẻ thù đang đến gần.
Tay cô di chuyển mô hình của Sunomata để nó nghiêng và lao về phía Musashi.
Nó đang sử dụng con tàu ma làm động cơ tăng tốc, vì vậy tốc độ của Sunomata ngang bằng với Musashi. Điều đó cho phép chiếc thuyền galley lớp Kraken lượn vòng quanh Musashi và bắt đầu khai hỏa.
Trong chốc lát, những mảnh vỡ của kết giới trọng lực vỡ tan từ nhiều điểm khác nhau trên Musashi.
Nhưng Musashi có thể nhìn thấy lối ra khỏi Bán đảo Kii. Lộ trình của nó hướng một chút về phía đông bắc, nơi có thứ gì đó đã hiện ra.
"Cảng đất liền… của Mikawa!"
Đó là nơi họ đã chiến đấu một trận và cứu Horizon.
Tôi: "Này, nhìn kìa! Đó là nơi tôi đã chạm được vào ngực của Horizon và cứu mạng cô ấy!"
Công Lý: "Làm sao mọi người có thể chịu đựng được một người như vậy lãnh đạo các người chứ?"
Hầu Hết Mọi Người: "Chà…"
Họ bay qua nó trong khi nói chuyện, nhưng…
Ngân Lang: "Phần lớn cảng đất liền cũng đã sụp đổ. Xói mòn tự nhiên đã khiến đất đai sụt lún trên một khu vực rộng lớn xung quanh vịnh."
Giác quan của Suzu cũng cảm nhận được điều tương tự. Từ bề mặt cho đến sâu trong lòng đất, cảng đất liền đã trượt về phía vịnh. Khu vực xung quanh vịnh đã sụp xuống thành một vùng trũng giống như lòng chảo.
Asama: "Một khi các đường ley line đã ổn định, tôi nghĩ các vị thần môi trường sẽ tăng cường sự bảo vệ cho vùng đất này để giúp nó phục hồi. Tôi đang ghi lại dữ liệu và gửi đến IZUMO. Họ có lẽ sẽ gửi nó lên Kyou."
Suzu chỉ có thể gật đầu.
Nhưng ngay khi họ bắt đầu băng qua vịnh, giác quan của cô đã nhận ra điều gì đó.
Đại dương bên dưới đã bị phá hủy bởi các lò phản ứng ley line mất kiểm soát ba tháng trước. Hầu như toàn bộ thành phố Mikawa cũ đã bị khoét sâu để nhường chỗ cho vùng nước này, nhưng…
…Đây là nơi… Thành Nagoya Mới từng tọa lạc.
Ngay khoảnh khắc Musashi đi qua tâm của vùng nổ, cô cảm thấy một sự rung chuyển dưới chân mình.
…Ể?
Chỉ có nước biển ở bên dưới và các phép đo sâu hơn cho thấy có một đáy biển bùn bên dưới nó.
Nhưng các đường ley line ở đây bị nhiễu loạn nghiêm trọng và bất cứ ai có thị giác đều sẽ thấy ánh sáng ether thỉnh thoảng bốc lên trời ở phía bắc.
Suzu hiện đang nhận thông tin cảm giác từ các thiết bị cảm biến của Musashi.
Ở tầng sâu nhất trong giác quan của mình, cô cảm nhận được thứ gì đó đột ngột trào lên từ tâm của vụ nổ.
"...!?"
Suzu cảm thấy rung chuyển, nhưng cô không biết tại sao.
…H-hả!?
Có điều gì đó không ổn với cầu tàu Musashino. Không…
…Cái gì… thế này!?
Cô cảm thấy dường như có nhiều vật thể, hình bóng, giọng nói, hoặc các khối nhiệt. Có ai đó ở đó.
"————"
Cô đang ngã nhào. Cơ thể cô đã phản ứng với một thứ gì đó bị lệch khỏi vị trí, nhưng…
…Không có gì… di chuyển cả!?
Chính mình đã di chuyển, cô nhận ra mà không hiểu ý nghĩa của nó. Nhưng khi cô đưa tay vào khoảng không để tìm chỗ vịn, cô chắc chắn cảm thấy có thứ gì đó ở đó. Ai đó đã nắm lấy tay cô.
Và…
"...!?"
Cô bừng tỉnh.
Tâm trí cô trở nên minh mẫn. Âm thanh của mọi thứ xung quanh trở nên rõ ràng hơn như thể cô vừa trồi lên từ một vùng nước sâu.
…C-cái gì!?
Cô nhận ra mình đang đứng trên cầu tàu. Cô toát mồ hôi, thở phào nhẹ nhõm và cố gắng cảm nhận môi trường xung quanh.
" ‘Musashi…no’-san…!?"
Mọi người đều đã ngã quỵ hoặc ngã sõng soài trên sàn. Tất cả họ đều ngã về phía mạn trái, tức là về phía bắc, và một số dường như đã bị hất nhẹ lên không trung.
"Musashino" khẽ rên lên, nhanh chóng sửa lại chiếc váy bị tốc lên và chỉnh lại cổ áo.
"Có vẻ như động cơ ở gốc chân trái của tôi đã bị cong một chút. Hết."
"V-vâng. Chuyện gì… vừa xảy ra vậy?"
"Judge. Tôi đã phát hiện một sự nhiễu loạn ether mạnh mẽ, nhưng không ngờ nó lại có tính định hướng mạnh như vậy. Tôi có thể dự đoán rằng thiệt hại đối với đường ley line đã khác so với dự kiến. Và…"
Cô đứng dậy và bước tới, hơi kéo lê chân trái. Cô nói mà không đợi những người khác đứng dậy.
"Gia tốc của Musashi đã bị nhiễu loạn! Mọi người, hãy nhanh chóng phục hồi lại tốc độ đã bị giảm sút. Suzu-sama, xin hãy xác định vị trí tàu địch. Hết."
Ngay khi "Musashino" nói xong, một cơn chấn động đột ngột bao trùm Musashi.
Trong khi bay song song với họ, chiếc Sunomata đã lợi dụng tốc độ giảm sút của họ để nhanh chóng lấp đầy khoảng cách giữa hai tàu.