Để đồng hành cùng người
Trong những muộn phiền của người
Ta sẽ tung cú đấm
Xuyên qua ngàn vạn phiền muộn
Phân Bổ Điểm Số (Nam Sinh)
Kotarou nhận được tin từ điều tra viên tại hiện trường rằng mực nước đã ổn định.
Theo thần hiệu, họ sẽ đến con đập của hồ nhân tạo để điều tra.
…Cảm ơn rất nhiều.
Mực nước không thể ổn định một cách tình cờ được. Chắc chắn đã có ai đó suy tính cho tương lai.
Và một cuộc quyết đấu vì tương lai đang bắt đầu ngay trước mắt Kotarou.
Nó diễn ra bên dưới vận tải hạm đang lơ lửng trên trời. Musashi ở phía Đông và Houjou ở phía Tây.
"Nào, chúng ta hãy bắt đầu cuộc quyết đấu cuối cùng của Trận vây hãm Odawara."
Ujinao đối mặt với một chàng trai.
Chàng trai ấy đã thay sang bộ đồng phục mùa hè của Viễn Đông và đang đập hai nắm đấm vào nhau.
"Đại diện lâm thời Musashi."
Cậu tự xưng danh.
"Matsudaira Tokuhime."
Ujinao cũng xưng danh như để chấp nhận điều đó.
"Đại diện nhà Houjou, Houjou Ujinao."
Và ngay khi xưng danh xong, nàng tung một nhát chém về phía đối thủ.
Ngay cả Kotarou cũng không nhìn thấy.
Futayo chỉ nhận ra luồng kiếm phong sau khi nó đã đi qua. Đòn tấn công nhanh đến mức ấy.
…Kiếm pháp kinh người!
"Này Futayo, cô giữ tôi thế này thì tôi không thấy gì cả."
"Ồ, xin lỗi Masazumi nhé. Do tôi đã quen với việc vác cậu trên vai để giữ thăng bằng rồi, tôi nghĩ cứ giữ thế này cho đến khi về lại Musashi rồi lên giường ngủ thì sẽ ổn định hơn."
"Maa."
Ồ, tốt rồi. Cậu thú ăn kiến có vẻ đã hiểu.
Nhưng rồi Futayo lại nhìn thấy một thứ khác.
Màu bạc vỡ tan. Nó đến từ cú đấm trái mà Noriki đã tung ra.
"Những mảnh vỡ của thanh kiếm."
Cậu đã phá tan thanh kiếm mà Ujinao vung tới rồi thu tay về.
Nhưng đây không chỉ đơn thuần là làm gãy kiếm. Vết nứt lan truyền từ mũi kiếm lên đến chuôi, khiến toàn bộ lưỡi kiếm rạn vỡ trong nháy mắt. Và rồi…
"Vỡ."
Theo lời của Noriki, thanh kiếm trong tay Ujinao hoàn toàn bị phá hủy.
Ujinao thấy cậu nhanh chóng thu nắm đấm về.
…Cái gì thế?
Nàng không hiểu cậu vừa làm gì.
Nàng đã tung một nhát chém tới và cậu đáp trả bằng một cú đấm. Vậy tại sao đòn tấn công của nàng lại là thứ bị phá vỡ?
Nàng có thể nhận ra cậu đã sử dụng một thuật thức. Giác quan tốc độ cao của nàng đã phát hiện một thuật thức tùy chỉnh xuất hiện trên cánh tay cậu.
Đó chính là mấu chốt. Nhiều khả năng, đây không phải thuật thức January thường ngày của cậu.
Nó hoặc là một thuật thức mới, hoặc là phiên bản cải tiến của thuật thức cũ.
…Nếu vậy, mình không thể liều lĩnh thử nghiệm nó một cách bất cẩn được.
Suy nghĩ đó khiến Ujinao nở một nụ cười cay đắng. Nàng nhận ra mình đã bị ảnh hưởng bởi thời đại Chiến Quốc nhiều đến nhường nào.
Nàng không hề căm ghét cậu. Trận chiến này là để kết thúc Trận vây hãm Odawara, và một phần trong nàng cũng muốn đến bên cậu nếu có thể.
Nhưng cả hai đều xuất thân từ Houjou, và họ đang đặt dấu chấm hết cho Houjou ngay tại đây, ngay lúc này.
"Tôi có một câu hỏi." Nàng lên tiếng, vì đã chấp nhận rằng cậu sở hữu sức mạnh cần thiết để quyết đấu với mình. "Tại sao ngài lại quay về vào lúc này, Tokuhime-sama?"
"Câu hỏi hay đấy." Cậu gật đầu một cái. "Tôi từng nghĩ tốt nhất là cứ mặc kệ tất cả, cứ để mọi chuyện trôi đi, và quên hết những gì đã xảy ra. Tôi đã nghĩ rằng chúng ta thuộc về hai cuộc đời khác nhau và con đường của chúng ta đã rẽ lối từ lâu rồi."
Nhưng…
"Tôi nhận ra mình không cần phải nghĩ như vậy nếu sẵn sàng chấp nhận mọi thứ đi kèm với nó," cậu nói. "Nước Anh, Date, những mối quan hệ đang nâng đỡ tôi, và cả thế giới này. Nếu mọi người có thể gánh vác tất cả sức nặng đó, thì chắc chắn tôi cũng có thể chịu trách nhiệm cho chỉ một người mà cái tên kế thừa của cô ấy đã kết thúc. Vì vậy…"
"Vì vậy?"
"Hãy kết thúc cái tên kế thừa của cô tại đây, Ujinao."
Ujinao lại tung một lưỡi kiếm khác về phía cậu. Nhưng…
"Tôi sẽ phá vỡ nó và tạo ra thứ sẽ đến tiếp theo."
Cậu vung cánh tay phải. Lưỡi kiếm của nàng vỡ tan, và âm thanh đó là bằng chứng rõ ràng nhất cho sự hủy diệt của nó. Rồi cậu giải thích thuật thức trên cánh tay mình.
"Thuật thức Tùy chỉnh: November. Chỉ giới hạn ở Suwa, nhưng khi tôi phản đòn, sát thương từ cả hai đòn tấn công sẽ được chuyển hóa thành xung lực và đòn tấn công của tôi sẽ truyền thẳng đến mục tiêu. Điều đó có nghĩa là…"
Điều đó có nghĩa là…
"Thứ này được tạo ra để dành riêng cho cô, Ujinao ạ."
Gia Thần Mặt Phẳng: "Ể? Nghĩa là sao ạ?"
Asama: "Ừm, trước đây, kỹ thuật của Noriki-kun dùng ba cú đấm. Hai cú đầu tiên được dùng làm vật hiến tế để cú thứ ba có thể đến được mục tiêu mà không có bất kỳ phản lực nào tác động ngược lại cậu ấy. Ngược lại, kỹ thuật mới này bị giới hạn ở việc phản đòn, nhưng giới hạn đó lại có chức năng như một vật hiến tế để đảm bảo nó đến được mục tiêu. Và nó còn bị giới hạn với mục tiêu Suwa, điều này lại là một vật hiến tế khác để chuyển hóa cả sát thương thành xung lực nữa."
Hori-ko: "Vậy là nếu cậu ta phản đòn một đòn tấn công của đối thủ thuộc Suwa, đòn tấn công của họ sẽ tác động lên cậu ta dưới dạng xung lực, nhưng đòn tấn công của cậu ta cũng đảm bảo sẽ trúng họ ư? Nghe có vẻ thừa thãi quá."
Chồng của Tachibana: "Trong tình hình hiện tại thì không hề thừa thãi đâu. Điều này cho phép cậu ta nhận những nhát chém của Tổng Trưởng Houjou chỉ như những xung lực đơn thuần."
Ngân Lang: "Noriki vốn có thiên bẩm về việc đấm đá. Nếu có thể chặn đứng những xung lực đó bằng nắm đấm của mình, chắc hẳn cậu ta nghĩ mình có thể chuyển hướng sát thương ra khỏi cơ thể. Vậy nên đúng như cậu ta nói, thuật thức này được thiết kế để đối phó với Houjou Ujinao."
"Tôi hiểu rồi." Adele nhếch miệng cười theo chiều ngang. "Nhưng tôi không biết Tổng Trưởng Houjou lại thuộc Suwa."
Người trả lời nàng là Neshinbara, đang đứng chờ phía sau họ. Anh bắt đầu bằng việc đẩy gọng kính.
"Judge. Đền thờ chính của Houjou là Đền Rokusho. Với tư cách là đại đền của Sagami, các vị thần chính ở đây là Susanoo và Kushinada, nhưng với tư cách là một đại đền, nó cũng thờ các vị thần của 5 ngôi đền khác. Một trong số đó là Đền Kamakura Tenmangu, nơi thờ một vị thần Suwa. Nhờ đó, có lẽ việc Noriki-kun phát triển thuật thức để sử dụng chống lại Houjou Ujinao đã dễ dàng hơn."
"Judge. Giờ thì tôi hiểu hết rồi."
"Ồ, vậy là cô thừa nhận lời giải thích của tôi rất hay rồi sao!?"
"Judge. Bí thư, anh nghĩ ra phương pháp đó đúng không? Điều đó giải thích tại sao thuật thức này lại phức tạp một cách không cần thiết đến vậy."
"Không phải là không cần thiết! Quá trình đó là một phần cốt yếu của toàn bộ thuật thức!"
"Đủ rồi," Naomasa nói qua thần hiệu.
Cô Gái Hút Thuốc: "Tôi hiểu nó mạnh thế nào rồi, nhưng còn phản lực thì sao? Nếu cậu ta đấm sai một li, cậu ta có thể tự phá hủy nắm đấm của mình đấy."
347: "Ồ, không cần lo đâu. Khi cậu ta thử nghiệm nó ở Suwa…"
Sau một khoảng lặng đủ dài cho một tiếng thở dài, Hiro tiếp tục.
347: "Cậu ta đã cho phóng những tảng đá lên không trung và đấm vỡ chúng khi chúng rơi xuống. Cậu ta nói một câu điên rồ rằng chỉ cần 'tạo ra lực cần thiết rồi rút nắm đấm về', nhưng điều đó cho thấy cậu ta có một bản năng đáng kinh ngạc khi đấm. Tôi đoán điều đó cũng đã rõ ràng từ thuật thức trước của cậu ta rồi."
Một nụ cười hiện trên môi Ujinao.
"Được tạo ra riêng cho tôi ư? Nói cho rõ nhé, tôi là một người phụ nữ phiền phức đấy."
Lịch sử của Houjou vẫn chưa kết thúc. Và nếu nó sẽ kết thúc ở đây.
"Tôi sẽ cho ngài thấy tôi có thể phiền phức đến mức nào."
Nói rồi, nàng mở mắt. Đôi mắt phát sáng của nàng thoáng dao động trước cảnh tượng trước mắt, nhưng rồi chúng tập trung lại.
…Hãy cùng nhìn vào tương lai một chút, được chứ? Và…
"Vạn Nhận Tối Cao."
Futayo thấy những khoang chứa đa dụng được phóng ra từ không gian phía sau Ujinao.
Những mảnh sáng vỡ tan khi chúng mở ra, bên trong chứa đầy những thanh kiếm tự rút vỏ.
…Mình đã không được nhìn rõ IZUMO vì vị trí đứng.
Ujinao là một Tổng Trưởng, và nàng có trang bị tương xứng với chức vị đó.
Có ít nhất 50 khoang chứa với đủ loại kích cỡ khác nhau, và chắc hẳn có ít nhất 1000 lưỡi kiếm được cất giữ bên trong.
Rồi Ujinao ra lệnh cho những lưỡi kiếm được cất giữ phía sau mình.
"Higane, Kurakake. Dựng thành tháp trước mặt ta."
Có thể nghe thấy hai nhóm, mỗi nhóm một trăm thanh, đang được phóng ra.
Tổng cộng 200 lưỡi kiếm được rút ra từ chuôi trước rồi xoay tròn. Chúng lao về phía Noriki.
Đây không còn là một đòn đâm hay chém nữa. Nó là một áp lực dữ dội mang hình dạng của những lưỡi kiếm. Tuy nhiên…
"Ohh."
Những nắm đấm đánh chặn đang nhảy múa.
Lúc đầu, Futayo nghĩ mình chỉ nghe thấy âm thanh kim loại, nhưng rồi tất cả biến thành sự hủy diệt.
"—————"
Nghe gần giống như tiếng băng vỡ, Futayo nghĩ.
Đây có phải là cảm giác khi một nhóm lưỡi kiếm bị phá vỡ không?
Có tiếng va chạm, tiếng kim loại vỡ vụn, và có những vụ nổ ánh sáng và gió. Tất cả được tạo ra rồi dường như thu nhỏ lại chỉ trong một hơi thở.
…Cậu ta định làm thế này ư?
Tốc độ của những cú đấm đang tăng lên.
Noriki đang di chuyển.
Cậu chỉ có thể thấy những mảnh kim loại và ánh sáng ether xung quanh mình. Những sự bảo hộ thần thánh duy nhất tác động lên cậu là thuật thức làm mát và cường hóa cơ thể.
…Nhưng thế là đủ rồi!
Cậu đã luôn chiến đấu như thế này.
Và cô gái này đang cố gắng bước vào cuộc sống thường nhật của cậu, vậy cậu còn ra gì nếu không thể chấp nhận cô trong trạng thái bình thường của mình?
Vì vậy, cậu chỉ tiếp tục đấm. Cậu bước tới và tung nắm đấm phải rồi trái.
"Oh!"
Cậu đấm rồi rút về. Cậu không thể theo đà cú đấm của mình. Nếu làm vậy, phản lực sẽ gây ra nhiều sát thương cho nắm đấm của cậu hơn mức cần thiết. Bất kỳ tổn thương nào mà thuật thức làm mát không thể chữa lành sẽ dẫn cậu đến thất bại.
Vì vậy, cậu tránh theo đà và ngay lập tức chuyển sang cú đấm tiếp theo.
Nhưng những lưỡi kiếm bay về phía cậu dường như vô tận. Nếu phải tung một cú đấm cho mỗi một thanh, cậu sẽ không bao giờ theo kịp. Cậu phải đấm trúng nhiều lưỡi kiếm trong mỗi cú đấm và chỉ chặn những thanh sắp trúng mình.
Cậu cố gắng duy trì tiêu chuẩn 5 thanh kiếm mỗi cú đấm. Với một combo trái-phải, cậu có thể phá vỡ 10 thanh kiếm mỗi đòn.
Vì vậy, đó là những gì cậu đã làm.
"Ah."
Ngay cả việc hít thở cũng cảm thấy như tốn quá nhiều thời gian.
…Thiệt tình.
Nếu là Phó Tổng Trưởng, một trong các Chuyên viên Đặc nhiệm, hay ai đó có trình độ và bản năng chiến đấu ở cấp độ đó, Noriki chắc chắn rằng họ có thể vượt qua tình huống này bằng một sức mạnh khác, rõ ràng hơn.
Nhưng cậu không thể làm được điều đó.
Do vấn đề gia đình, cậu đã dành phần lớn thời gian học tiểu học và trung học cho những việc khác ngoài huấn luyện chiến đấu. Điều đó quan trọng đối với cậu và những người còn lại trong gia đình, nhưng cậu không thể phủ nhận rằng nó đã khiến cậu tụt lại phía sau những người khác.
Vì vậy, cậu đã cống hiến hết mình. Cống hiến hết mình cho một đòn tấn công duy nhất.
Để những đòn tấn công của cậu thực sự có ý nghĩa và để cậu có thể sống sót.
Nhưng ngay cả với điều đó, việc hoạt động như một trong những chiến binh chủ lực của họ cũng không hề dễ dàng. Đặc biệt là với sự trưởng thành của những người khác từ những kinh nghiệm chiến đấu gần đây. Khoảng cách giữa họ và cậu chỉ ngày càng lớn hơn.
Vì vậy, cậu chỉ cần nắm giữ được một vài điểm quan trọng là ổn rồi. Nếu cậu có thể có ích, cậu có thể phần nào bù đắp cho những rắc rối và lo lắng mà cậu đã gây ra cho họ trong nhiều năm cậu tụt hậu.
…Thiệt tình!
Noriki nghe thấy giọng của Ujinao khi nàng giơ tay lên.
"Yagura, Myoujin. Hỗ trợ ta từ phía sau."
Nàng vung tay ra sau một cách tráng lệ và thêm hai trăm thanh kiếm nữa được bổ sung.
Noriki thầm nghĩ trong khi bắt đầu đấm chúng.
…Đây là ước mơ của mình!
Đó là chuyện đã lâu lắm rồi, Noriki nghĩ trong lòng.
Hồi tiểu học, họ yêu cầu chúng tôi mô tả ước mơ của mình. Chà, có lẽ yêu cầu là hơi quá, nhưng chúng tôi phải viết một bài luận về nó.
Đúng vậy, và lúc đó cậu đã viết gì nhỉ?
"Em muốn trở thành một người có thể chăm sóc cho mọi người!"
Lúc đó cậu còn trẻ và ngây thơ. "Mọi người" ở đây có nghĩa là gia đình cậu, nhưng cậu không hiểu sự khác biệt giữa "gia đình" và "gia tộc".
Vậy cậu muốn nói đến ai? Cha cậu, người đã nghĩ rằng tự tử là nghĩa vụ của ông đối với Houjou và sẽ "có lợi cho mọi người" vì nó sẽ kết thúc vấn đề? Hay ý cậu là mẹ và các anh chị em của mình?
Lúc đó, cậu thực sự không biết.
Nhưng bây giờ cậu đã biết. Bây giờ khi cậu đã có một công việc với thu nhập ổn định và có một cái nhìn tốt đẹp về tương lai của mình, cậu đã hiểu.
Cậu có thể có một gia đình của riêng mình.
Vậy đó là ước mơ của cậu.
Cha cậu đã từng phá hủy gia đình của Noriki bằng cách loại bỏ chính mình khỏi nó. Vì vậy…
"Mình sẽ tự tay xây dựng lại nó!!"
Cha cậu đã cắt đứt mối liên hệ của họ với Houjou. Và bây giờ…
"Mình sẽ tự mình làm điều đó!"
Nhưng có một cô gái vẫn bị ràng buộc bởi thứ đó. Đôi mắt giả có khả năng tiên đoán của nàng được tạo ra bằng cách phong ấn sinh mạng của cha nàng vào trong. Chúng được dùng để bảo vệ nàng, nhưng chúng cũng trói buộc nàng.
…Mình hiểu.
Rốt cuộc, cơ thể và đôi mắt giả của nàng ban đầu được thiết kế phòng trường hợp nữ hoàng tương lai của Houjou bị bệnh tật. Nói cách khác…
…Người đó rất có thể đã là mình!
Cậu tập trung quyết tâm.
Phiên bản của chính mình mà cậu đã bỏ lại ở Houjou đang đứng trước mặt cậu.
Vì vậy, cậu sẽ hoàn thành tất cả những điều đó và tạo ra không gì khác ngoài một cô gái ngây thơ.
Phải, đúng vậy.
Cậu đã biết điều này về mặt lý trí, nhưng cho đến bây giờ cậu chưa bao giờ thực sự hiểu nó trong lòng. Vì vậy, cậu có thể nói ra ở đây.
"Đó là khởi đầu của ước mơ của tôi!"
Cậu cất cao giọng và tung cú đấm tiếp theo.
"Tounomine, Hakugin. Vượt qua những đỉnh núi."
200 thanh kiếm nữa bay đến từ những góc độ sắc bén.
"Ồ… không!"
Adele nghe thấy giọng của Suzu khi đang đợi trên đỉnh đồi.
Nàng biết Noriki chắc hẳn vẫn đang chiến đấu với Tổng Trưởng Houjou tại Lâu đài Odawara.
Suzu đang theo dõi trận chiến đó bằng cảm biến của Musashi. Nhưng…
"Ồ, không? Có chuyện gì xảy ra à?"
"Noriki-kun đang… thấm mệt rồi."
Ừ, mình cũng nghĩ vậy, Adele nghĩ, nhưng đó thực sự là một vấn đề lớn.
Nàng có thể thấy Lâu đài Odawara ở phía xa. Cuộc quyết đấu ở đó truyền đến nàng dưới dạng những tia sáng ether, những mảnh kim loại và những tiếng động lớn.
Một đòn đánh trực diện từ bất cứ thứ gì trong số đó sẽ không có kết cục tốt đẹp cho Noriki. Nhưng…
"Ah."
Những tia sáng lóe lên ngày càng nhiều. Houjou Ujinao đang tung ra thêm nhiều lưỡi kiếm nữa.
Ujinao quan sát chuyển động của cậu.
Đôi mắt của nàng có thể nhìn thấy một chút về tương lai và điều đó cho nàng thấy cậu vẫn chưa bị thương. Tuy nhiên…
"Byoubu, Kintoki. Phong tỏa thung lũng."
Tổng cộng là 800 thanh.
Với khoảng cách khoảng một chục năm, con số đó là không đủ. Nó không đủ ngay cả cho một lưỡi kiếm đâm mỗi ngày.
Nàng muốn nhiều hơn nữa. Nếu không…
…Mình không thể cho cậu ấy câu trả lời mà cậu ấy muốn.
Cậu ấy đang bảo nàng hãy thử thách mình.
Cậu ấy đang bảo nàng hãy ném mọi thứ vào mình để cậu ấy có thể chứng minh liệu mình có xứng đáng chấp nhận mọi thứ của nàng hay không.
…Tôi xin lỗi.
Tôi hy vọng ngài có thể tha thứ cho tôi vì chỉ thử thách ngài với khoảng 1000 thanh kiếm.
Nhưng để bù đắp cho điều đó…
"——————"
Ujinao nhìn vào tương lai. Đó là một tương lai gần đến mức nàng cảm thấy như có thể vươn tay ra và chạm vào nó. Sức mạnh đó đã bảo vệ và cứu nàng rất nhiều lần trước đây.
Tiền Lộ Luân Hồi do thị lực của nàng cung cấp rất hữu ích trong việc đảm bảo các đòn tấn công của nàng trúng đích và của kẻ thù thì không.
Nhưng nàng cũng nghĩ một điều khác trong khi tung ra hết thanh kiếm này đến thanh kiếm khác như là nghĩa vụ của mình đối với Houjou.
…Làm ơn hãy sống sót!
Người trước mặt nàng sẽ hủy diệt Houjou.
Nếu cậu không sống sót qua trận này, lịch sử và quá trình sẽ khiến Houjou đơn giản biến mất.
Nhưng nếu cậu sống sót, Houjou có thể rời đi và đến một vùng đất khác.
Nó sẽ không biến mất.
Nó sẽ ra đi.
Vì vậy, nàng hy vọng cậu sống sót.
Nhưng nàng phải thử thách cậu.
…Thiệt tình.
Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Nàng đang sử dụng đôi mắt giả đã trói buộc nàng với cha mình, nhưng có lẽ nàng chưa bao giờ có ý định thực sự đánh bại cậu trai này.
Khi đọc tương lai, nàng đang xác nhận rằng cậu vẫn an toàn và cảm thấy nhẹ nhõm.
Sự mâu thuẫn bên trong nàng thật tiện lợi. Nàng không hề nương tay với bất kỳ thanh kiếm nào nàng tung ra và nàng nhắm chúng vào bất kỳ sơ hở nào nàng nhìn thấy. Và thế nhưng…
…Làm ơn.
"Kết thúc Houjou đi."
Gia tộc Hậu Houjou đã tồn tại khoảng 200 năm kể từ thời Mạc phủ Kamakura và cai trị 8 quốc gia Kantou.
…Hãy kết thúc Houjou tại đây!
Nhưng thế đứng của cậu bắt đầu chao đảo xuống thấp.
Cậu đã mệt mỏi. Nàng là một người máy và nàng có thể tiếp tục thực hiện các đòn tấn công tốc độ cao của mình với sự trợ giúp của Vạn Nhận Tối Cao, nhưng cậu thì khác.
Dù vậy, nàng vẫn không nương tay. Những biện pháp nửa vời không phải là thứ cậu muốn.
Nếu cậu muốn nàng thử thách mình, thì đó là điều nàng sẽ làm. Vì vậy…
"Mikuni."
Và…
"Kami."
Nhóm 200 thanh kiếm cuối cùng được gia tốc bằng thuật thức và phóng về phía cậu.
Ujinao nhìn thấy sự va chạm của ánh sáng.
Cậu bị nhấn chìm trong ánh sáng đó.
…Vậy là quá sức với cậu ấy rồi.
Cậu không thể theo kịp và đã bị những thanh kiếm nuốt chửng.
Chắc hẳn là vậy, nàng nghĩ, vì vậy nàng không hề do dự và không nương tay.
"Giẫm nát dưới chân ngươi."
Với những lời đó, ánh sáng bị ép mạnh vào cậu.
Futayo nhìn thấy một hiện tượng nhất định trước mắt mình.
Đó là sự đẩy lùi và bùng nổ của ánh sáng.
Rõ ràng điều này có nghĩa là gì.
Noriki đã dồn toàn bộ sức lực vào nắm đấm và phá vỡ khoảng một chục lưỡi kiếm cùng một lúc.
Nhưng có điều gì đó kỳ lạ trong chuyển động của cậu. Trước đó cậu có vẻ rất kiệt sức, nhưng bây giờ cậu dường như đã sống lại.
"Ahhhhh!"
Cậu gầm lên, dồn sức vào đôi chân, và giẫm mạnh chân xuống.
Ngay lập tức, nội thành của lâu đài ngập trong một âm thanh lạnh lẽo.
Đó là nước.
Mực nước ổn định của hồ nhân tạo đã khiến tất cả các con sông dâng lên. Thành phố có một lòng sông khô cạn để thoát nước thừa, nhưng Lâu đài Odawara chỉ có vài con mương được đào vội.
Một lớp nước nông chảy qua mặt đất ở nội thành. Và…
"…!"
Nước bắn tung tóe hòa vào chuyển động của trận chiến.
Ánh sáng bùng nổ và vỡ tan, và nước bắn tung tóe phản chiếu tất cả. Ánh sáng bay lên trời trông như những con đom đóm bay lên. Ánh sáng ether nhảy múa trong gió và chiếu sáng hai người đang giao chiến ở trung tâm.
Nhưng Futayo cũng nhìn thấy mánh khóe đằng sau sự phục hồi và tăng tốc của Noriki.
"Nguồn cung ether của tên ngốc!"
Trên vai cô, Masazumi đáp lại bằng một tiếng thở dài. Và cô tựa đầu vào tay mình.
"Mất thời gian quá đấy, tên ngốc. Đừng bắt một người không phải là sĩ quan phải chiến đấu một mình trong một cuộc chiến."
"Này!"
Noriki nghe thấy giọng của Toori.
"Cậu sẽ mang cô gái đó về cùng mình, phải không!? Vậy thì hãy cho cô ấy thấy cách chúng ta làm mọi việc ở Musashi! Và hãy nói với cô ấy!"
Cậu lắng nghe lời của chàng trai kia.
"Nói với cô ấy rằng cô ấy sẽ không cô đơn nếu ở cùng chúng ta."
Khóe miệng Noriki cong lên.
…Đúng vậy.
Cậu đã tụt lại phía sau, nhưng những người khác đã chấp nhận cậu mà không nói một lời.
Bạn có cô đơn hay không không liên quan gì đến việc có ai nói gì với bạn hay không.
Mà là việc bạn có thể ở đó cùng với họ hay không. Vì vậy…
"Đến đây!"
Noriki phá hủy những thanh kiếm và, lần này, bước tới. Cậu hít vào và tung một cú đấm như thể đang vươn tay ra.
"Ujinao!"
Nhưng Ujinao lắc đầu. Nàng đang nói "chưa đâu".
Và đáp lại, cô gái ma quỷ đó nhảy múa bên ngoài dòng thác kiếm đang tiếp diễn.
"Myoujou."
Ujinao sử dụng một đòn phóng tức thời để tung ra thanh kiếm đối Thần chiến trên vai mình.
Vỏ kiếm trắng dài 10m giống như một khẩu pháo. Khi lớp vỏ bên trong tiếp xúc với không khí bên ngoài, lớp vỏ bên ngoài cũng được phóng ra. Cả hai trượt vào vị trí để khớp với nhau.
Đến lúc đó, một vài biểu tượng hình torii xoay tròn dọc theo vỏ kiếm như thể đang cắt nó thành từng đoạn.
Rồi Ujinao ra hiệu.
Nàng phóng sức mạnh đó để xuyên qua ánh sáng và đến với cậu khi cậu đang cố gắng tiến lên.
"Hãy trở về như vốn có."
Nàng nói khẽ khi rút Myoujou.
Đầu tiên, vỏ kiếm lao ngược ra sau với một âm thanh rắn chắc và một vụ nổ ánh sáng ether từ bên trong.
Myoujou được phóng ra với sức mạnh của một khẩu pháo. Nó bay xuống về phía cậu theo một đường vòng cung.
"…!"
Đây là bài kiểm tra cuối cùng của cậu.
Đôi mắt của Futayo dán chặt vào thanh kiếm trước mặt họ.
…Tuyệt diệu!
Kiếm đối Thần chiến luôn bị mài mòn và sứt mẻ.
Nhưng thanh kiếm đang được vung xuống trước mặt cô thì không. Đó là một vũ khí được bảo quản tốt không có vết mờ hay trầy xước.
"Thật là một vinh dự khi được một vũ khí tuyệt vời như vậy chém hạ!"
"Khoan, khoan! Đừng để tôi chết cùng cô chứ!"
Nhưng thuật thức của Noriki là để đánh chặn một đòn tấn công. Có một giới hạn về sát thương mà cậu có thể ngăn chặn bằng nó. Một thanh kiếm bình thường thì không sao, nhưng cậu sẽ không ngờ đến một thanh kiếm như thế này.
Tuy nhiên, hành động tiếp theo của cậu dường như đã bác bỏ ý nghĩ đó.
Cậu giơ hai tay lên đầu và nói.
"Với ba cú đấm, ta sẽ đánh bại Houjou!"
Cậu tung cú đấm phải trước.
"Thuật thức Tùy chỉnh: March – Kích hoạt!"
Adele nghe thấy tiếng đòn ba nhịp khi đang nhón chân để quan sát từ trên đồi.
Nàng biết Noriki đã làm gì. Cậu đã cố gắng phá hủy thanh kiếm khổng lồ bằng combo ba cú đấm bắt đầu bằng March. Nhưng…
"Không thể nào mạnh đến thế được!"
347: "Ồ, cô không cần lo về điều đó đâu. Cậu ta đã cường hóa thuật thức đó khi sử dụng chống lại người Suwa rồi."
Vậy nên…
347: "Tôi đã nghĩ cậu ta không thể chống lại tảng đá thử nghiệm đầu tiên sau khi nó chạm đất, nhưng cậu ta đã phá hủy nó bằng cách đó. Cậu ta thực sự đã chuẩn bị cho mọi thứ."
Rồi Adele nghe thấy tiếng kim loại nứt vỡ.
Ánh sáng bùng nổ trên chiến trường khi thanh kiếm vỡ tan.
Mọi người đều nhìn thấy sự phá hủy của thanh kiếm, sự tự hủy sau đó của các bệ phóng khoang chứa, và…
"…!"
Cánh tay của Ujinao không thể chịu được phản lực, vì vậy chúng nứt vỡ và nổ tung từ ngón tay đến khuỷu tay.
Nhưng nàng vẫn di chuyển. Nàng thở ra một hơi nóng và dùng bàn tay gãy của mình để rút một thanh kiếm từ hông. Và…
"Kết thúc rồi." Nàng mỉm cười. "Bây giờ tôi sẽ hỗ trợ Houjou Ujimasa thực hiện seppuku để nhận trách nhiệm cho Trận vây hãm Odawara."
Nói rồi, nàng đưa lưỡi kiếm về phía mặt mình.
Nó cắt nát đôi mắt ở đó và ánh sáng phát ra từ chúng.
Sau khi thanh kiếm rơi khỏi bàn tay buông thõng của nàng, nàng đối mặt với Noriki một lần nữa.
"Ta không cần đôi mắt đọc sai tương lai. Ta tin rằng cha ta cũng đang xin lỗi vì thất bại của mình."
Noriki gật đầu với Ujinao mà không cần lau mồ hôi trên trán.
Cậu biết đây là cách kết thúc của nàng.
"Tôi hiểu rồi. Tôi đã hy vọng có thể nói chuyện với cha cô ít nhất một lần."
"Tại sao?"
Cậu rút một mảnh giấy từ trong túi ra và giơ lên trong khi đôi mắt nhắm nghiền của nàng đang nhỏ những giọt lệ máu.
Ngay cả khi nhắm mắt, cậu biết nàng vẫn có thể đọc được nó bằng các giác quan khác của mình.
Cậu đã chuẩn bị thứ này trước khi rời Đền Suwa.
"Đây là giấy đăng ký kết hôn. Chúng ta hãy kết hôn đi, Ujinao."
Mọi người đều sững sờ. Các khung ký hiệu hiện lên để mọi người trên đồi và trên Musashi đều có mặt.
Bên trong một trong những khung ký hiệu đó, Neshinbara hạ tay xuống dưới đầu gối rồi giơ lên.
"Ba, hai, một, bắt đầu."
Và tất cả họ cùng hét lên.
"Bắt đầu bằng cái đó đi chứ!!"
Không phải như thế đâu, Noriki nghĩ.
Nhưng các cô gái đang thảo luận về những lời phàn nàn và chỉ trích của họ với nhau và các chàng trai thì trông có vẻ bực bội.
Tuy nhiên, có một người đang mỉm cười.
"Ujinao."
"Vâng?"
"Học nấu ăn đi. Cả cách giặt giũ, dọn dẹp, và đặc biệt là cách hòa hợp với họ hàng và hàng xóm của tôi. Chúng ta hãy nói chuyện với nhau về những sự kiện trong ngày và, nếu có bất cứ điều gì làm cô bận lòng, đừng ngần ngại thảo luận với tôi. Và…"
Noriki nghĩ về cha mình và về gia đình mà cậu vẫn còn bên cạnh.
"Hãy sống thật lâu. Nếu cô làm được điều đó, thì tôi sẽ luôn chăm sóc cho cô. Đó là ước mơ của tôi."
Nàng gật đầu với một nụ cười. Những giọt nước mắt thực sự hòa loãng những giọt lệ máu, và cả hai đều tan biến vào dòng nước chảy dưới chân nàng.
Houjou sẽ được rửa trôi và gột sạch bằng nước.
Và Ujinao lại gật đầu trong khi vẫn mỉm cười.
"Tôi mong được phàn nàn sau khi sống lâu hơn ngài đấy, Noriki-sama."
"Judge." Noriki gật đầu rồi nhìn lại những người khác. "Này, sao mọi người lại té nước ầm ĩ thế? Tôi phiền phức đến vậy sao?"
"Hả?" Tất cả họ quay lại và đồng thanh nói. "Nếu đã hiểu rồi thì đừng có nói ra!"
Và vào lúc 9:50 tối, Trận vây hãm Odawara chính thức được tuyên bố kết thúc.
Mỗi quốc gia bắt đầu đàm phán về quyền lợi của mình trong khi họ cũng nghỉ ngơi và bắt đầu chuẩn bị cho Chiến dịch Giải phóng Kantou.
Vì công tác chuẩn bị đã được tiến hành, Chiến dịch Giải phóng Kantou được ấn định bắt đầu vào lúc 2 giờ sáng ngày hôm sau.
Điều đó cho họ khoảng bốn giờ để nghỉ ngơi và di chuyển.