Dẫu thân này mỏi mệt
Dẫu thân này thương tích
Chỉ cần còn nhúc nhích
Là còn đuổi kịp được
Phân Bổ Điểm (Lòng Kiêu Hãnh)
Asano vừa chạy vừa thở dốc. Nàng đang băng qua khu rừng, thẳng tiến về phía đông.
...Không thể tin đượccc!
Xem ra nàng không có cách nào hạ gục kẻ địch này. Hắn vừa nhanh, vừa có khí tức mờ nhạt, cực kỳ khó đối phó.
May mà thần thuật của nàng khá hợp với nơi này. Nếu không, chắc nàng đã toi đời ngay từ đầu rồi.
...Nhaaanh lên!
Nàng chạy. Ban đầu, nàng định tiến về trung tâm, nhưng kẻ địch đã đẩy lùi nàng về phía đông.
Thật may là khu rừng xung quanh đây sáng sủa hơn những cánh rừng ở M.H.R.R.
Nếu phải so sánh thì nơi này giống khu rừng trên hòn đảo sa mạc ở Địa Trung Hải, nơi nàng từng huấn luyện hơn.
Mấy vị thầy tộc Ogre huấn luyện họ ở đó đã vừa gào thét "Vì tình yêu dành cho Onigashima!" vừa đuổi theo, khiến cả đám phải chật vật đối phó. Cuối cùng, các học viên vẫn thua và bị ném hết xuống biển.
“Nhưng mà, liệu họ có được huấn luyệện như thế không nhỉiii?”
Nàng đã cho rằng cư dân Musashi sẽ gặp khó khăn khi chiến đấu trong môi trường tự nhiên, nhưng sự thật lại không phải vậy sao? Thậm chí, trông họ còn có vẻ dày dạn kinh nghiệm chẳng kém gì phe nàng.
Cũng phải, Musashi có rất nhiều dân nhập cư từ nơi khác.
...Mình được mệnh daaanh là thông minh, sao lại quên béng mất chuyện đó nhỉiii?
Hay đây là do nàng đã quá tự tin một cách mù quáng? Nhưng mà...
“Chắc mình phải cố gắng hết sứcc thôi.”
Kani cũng nói vậy, nhưng con bé đã rút lui rồi.
Nabeshima cũng gần như đã bị loại khỏi vòng chiến.
Còn Nagaoka có lẽ đã bị kẻ địch bắt giữ. Vậy nên...
...Chỉ còn lại mỗiii mình mình.
Thế thì đành phải cố hết sức vậy, nàng quyết định trong nửa phần cam chịu.
Nàng là người kế thừa danh hiệu tân binh cuối cùng còn sót lại.
“Với lại,” nàng vừa nói vừa chạy, gần như là nhảy qua những tán cây trong rừng. “Những người kháaac đều đã cố hết sức rồiii.”
Không thể tin nổi mà, Asano thầm nghĩ.
Mình thông minh thật, nhưng cũng chỉ ở mức tàm tạm thôi.
Kẻ đang truy đuổi nàng có lẽ cũng là một người kế thừa danh hiệu. Chỉ có như thế mới giải thích được sự truy đuổi sắc bén này. Căn cứ vào đội hình của địch, kẻ đó có lẽ là...
“Kanouuu hoặc là Yagyuuu.”
...Chắc là Yagyuuu rồi.
Kanou là một automaton. Dĩ nhiên cô ta có thể truy đuổi nếu được cài đặt kiến thức di chuyển trong rừng vào bộ nhớ, nhưng chạm trán cô ta lúc này thì thật vô lý, vì Yagyuu đã được cử đi trinh sát trước rồi.
Phải. Kẻ địch của nàng là một ninja samurai. Do đó...
“Mình đang ở trong tình thế bất lợiii thực sự.”
Nhưng nàng phải làm gì đó để xoay chuyển tình thế. Nàng phải cắt đuôi kẻ truy đuổi này và đi đánh bại Ookubo.
...Nếu mình có thể đánh bại Ookubo Nagayasuuu, mọi chuyện sẽ thay đổiii rất nhiềuuu.
Ít nhất thì, các cuộc đàm phán sau khi trận chiến kết thúc theo cách này hay cách khác cũng sẽ dễ dàng hơn.
Vì vậy, nàng phải cố gắng hết sức ở đây.
Tuy nhiên, nàng không biết Ookubo đang ở đâu.
Thế nên nàng phải tìm ra vị trí của hắn thông qua trận chiến với Yagyuu.
Dĩ nhiên, nàng cũng đã có một ý niệm mơ hồ.
Kẻ địch đã dàn thành một hàng và tiến về phía căn cứ của Hashiba.
Yagyuu ở hơi chếch về phía tây so với trung tâm của họ, vậy nên Ookubo sẽ ở đâu đó phía sau.
Điều nàng không biết là Ookubo ở cách căn cứ Hashiba bao xa.
Nàng đã thấy những mảnh vỡ văng ra khi chiếc tàu vận tải nhỏ phát nổ.
Nơi những dầm thép và các tấm giáp rơi xuống cho nàng biết “rìa” của khu vực an toàn nằm ở đâu.
Ookubo sẽ ở đâu đó giữa căn cứ Hashiba và cái "rìa" đó.
Asano chạy thẳng hết mức có thể, đồng thời né tránh những đòn tấn công đang bay về phía mình.
Nàng có cảm giác mình đang bị dẫn dụ về phía đông bắc bởi cuộc truy đuổi này, nhưng vốn dĩ nàng đến từ phía đông, nên nàng rành địa hình ở đây hơn đối thủ.
Nàng tự tin vào trí nhớ của mình.
...Nhưng không tự tin lắmm vào thể lực của mình.
Dù vậy, nàng vẫn chạy. Hiện tại nàng đang chạy về hướng đông bắc, nhưng nàng biết mình chỉ cần rẽ sang hướng tây một lần là có thể đối mặt với hướng của Ookubo. Phản ứng của Yagyuu lúc đó sẽ cho nàng biết Ookubo đang ở đâu. Cho nên...
“Đến lúc phảiii cố hết sức rồi.”
Mình đang bị con bé đó ảnh hưởng rồi thì phảiii? nàng nghĩ. Phải chắc chắn là không được nói câu nàaay trước mặt những người khác mới được, nàng tự nhủ. Và...
“Testament. Chà, mình đã chuẩn bị rất nhiềuuu thứ. Thậm chí còn đi ra chỗ có nước, nên mình có nhiềuuu lắm.’”
Khi nàng vừa nói dứt lời, nàng nhận ra kẻ địch đang tấn công.
“Tới rồiii đây.”
Munenori suýt nữa bị một viên đạn sượt qua.
Hắn chạy lướt trên đất, lá cây và đá, rồi lách qua những cành cây, nhưng không hề tạo ra một tiếng động nào.
Một viên đạn bay về phía hắn. Mục tiêu chính xác nhưng hơi chệch một chút.
Dù vậy, đạn trong rừng luôn có sự hiện diện riêng. Lũ thú sẽ phản ứng, và áp suất gió làm rung chuyển những chiếc lá và màn sương đêm.
Và hắn suýt nữa đã sượt qua viên đạn.
Hắn di chuyển về phía viên đạn đang bay.
Điều đó khiến hắn có cảm giác đang tiến gần kẻ địch hơn, nhưng cảm giác nhẹ nhõm đó không phải là mục tiêu duy nhất của hắn.
Bằng cách tiến lại gần viên đạn và cảm nhận cách nó bay qua, hắn có thể xác định được nó được bắn từ hướng nào.
Càng gần viên đạn, hắn càng cảm nhận rõ âm thanh và lực của nó.
Sức mạnh chứa trong những viên đạn đang tăng dần.
Điều đó có nghĩa là khoảng cách giữa hắn và nơi chúng được bắn ra đang thu hẹp lại.
Nói cách khác, hắn đang tiếp cận kẻ địch.
Đó không phải là một sự nhẹ nhõm. Việc hắn đang áp sát kẻ địch là một sự thật.
Hắn chạy.
Hắn suýt nữa sượt qua một viên đạn khác và hít một hơi.
Hắn phải tiếp cận kẻ địch này và xử lý họ thật nhanh. Bởi vì...
...Nếu không, cô ấy sẽ lo lắng.
Hắn vội vã.
Viên đạn tiếp theo đã thực sự sượt qua hắn.
Tiếng động rất lớn. Hắn nghĩ nó chắc hẳn đã cào qua má mình.
Một thần thuật bảo hộ tự động kích hoạt để bịt kín vết thương thay vì chữa lành nó. Hắn sẽ không tự chữa thương trong trận chiến. Làm vậy có thể sẽ nhẹ nhõm hơn, nhưng quá trình chữa lành sẽ "thay đổi" phần cơ thể đó.
Một vết thương cũng là một sự thay đổi, nhưng sau sự thay đổi ban đầu, nó sẽ giữ nguyên trong một thời gian. Khi dàn dựng một trận chiến, hắn tin rằng việc nắm bắt những thay đổi cố định sẽ an toàn hơn những thay đổi biến thiên.
Chữa lành có thể sẽ tốt hơn, nhưng đó là vấn đề cảm tính.
Vì vậy, hắn chọn cách bịt kín vết thương. Mùi máu có thể quyết định trận chiến trong một số trường hợp, nên hắn phải đảm bảo cầm máu.
Nhưng hắn chỉ có thể đưa ra quyết định như vậy trong những trận chiến ngắn hạn.
Trong một trận chiến kéo dài, vết thương có thể thay đổi cơ thể hắn thông qua sốt hoặc hoại tử. Trong những trường hợp đó, hắn phải tự chữa lành, nên hắn sẽ phải rời khỏi cuộc chiến để làm vậy.
Nhanh lên, chết tiệt, hắn tự nhủ trước khi cười khổ.
“Ối.”
Hắn không nên thô lỗ như vậy.
Chỉ "nhanh lên" là được rồi.
Đó là điều Ookubo đã dạy hắn.
Vậy nên hắn tự sửa lại trong đầu và vẫn tiếp tục lao về phía kẻ địch.
Hắn vội vàng đuổi theo.
“Chúng ta phải nhanh lên, phải không!?”
Kani nói với Nabeshima trong khi chuẩn bị dùng một cây sào để mang thiết bị của những người bị thương.
Nabeshima dường như đang cân nhắc xem có nên tham gia cùng họ ở đây không.
Kanitama: “Cậu có liên lạc được với Asa-chan không!?”
Nabe3: “Không, tôi bị nhiễu sóng cộng với việc phải đối phó với môi trường truyền tin thần thánh của con rồng máy, chẳng phải cô sẽ dễ dàng kết nối với con bé hơn sao?”
Kanitama: “Không! Bọn này cũng không liên lạc được! Còn cậu thì sao, Ikeda-kun!?”
IT: “Làm saao tôi có đường dây liên lạac chứ?”
Kanitama: “Nghe chẳng giống con bé tí nào cả!”
Nabe3: “Tưởng tượng cái giọng đó phát ra từ mặt của Ikeda làm hỏng cả bầu không khí.”
"Im đi," Ikeda nói. Và rồi...
IT: “Chắc con bé đang học bài như thường lệ thôi.”
Kanitama: “Học bài!?”
Phải.
IT: “Cậu biết con bé sẽ không đi chơi với chúng ta trước kỳ thi mà, phải không? Nó sẽ im bặt và không nói cho ai biết mình đang làm gì. Ở nhà nó cũng hay làm vậy. Nhưng con bé có vẻ nghĩ rằng nếu để lộ ra thì mình sẽ thua cuộc.”
Kanitama: “Làm sao cậu biết chuyện đó!?”
IT: “Hả!? Thì, ba mẹ tôi là bạn của mẹ con bé, nên…”
Nabe3: “Cậu hết thuốc chữa rồi. Thật sự đấy.”
Kanitama: “Nhưng ý cậu là con bé đang làm vậy ngay lúc này, đúng không!?”
Kani nhấc cây sào có treo bốn vỏ đạn di động lên. Cô đặt vai phải xuống dưới nó, nhấc hông lên, rồi đứng thẳng dậy. Cô đảm bảo giữ thăng bằng vững chắc trước khi di chuyển.
Kanitama: “Vậy thì con bé sẽ ổn thôi! Lúc nãy, con bé có nói gì đó về việc sẽ cố gắng hết sức!”
"Ồ?" Nabeshima nói.
Nabe3: “Thật lạ khi con bé lại nói một câu như vậy.”
Vậy thì...
Nabe3: “Chúng ta chỉ cần chờ đợi người đứng đầu lớp của chúng ta cố gắng hết sức và tự mình đến nơi thôi.”
Munenori nghe thấy tiếng súng của kẻ địch.
Nó ở rất gần.
Những cái cây trong rừng dường như đang trở nên rậm rạp hơn.
Nhưng hắn vẫn tiếp tục tiến lên. Hắn tiếp tục cuộc truy đuổi để dồn ép kẻ địch.
Hắn có thể cảm nhận được họ đang ở gần.
...Không biết là ai nhỉ.
Những kẻ kế thừa danh hiệu nào của địch đang tham gia vào trận chiến trên Bán đảo Bousou này?
Katou Yoshiaki chủ yếu sẽ chiến đấu trên không.
Kuki Yoshitaka và Suzuki Magoichi đã được nhìn thấy trong trận hải chiến.
Nabeshima Naoshige đã thua trong trận chiến với rồng máy của mình, còn Kani Saizou và Kasuya Takenori đã rút lui cùng đơn vị phía bắc.
Vậy thì đây là Asano Yoshinaga, người đã đến thăm Musashi trên con rồng máy của Nabeshima sao?
Cô ta là một cô gái cùng tuổi với hắn.
Nhưng đó không phải là lý do để nương tay.
Cô ta là kẻ địch.
Đó là lý do duy nhất hắn có, nhưng đó là một lý do đủ.
Vậy nên hắn tiếp tục tiến lên. Hắn thay đổi đường đi để chạy thẳng về phía kẻ địch.
“...”
Một viên đạn bay về phía hắn.
Hắn né được. Một vài sợi tóc của hắn bay lả tả trong không khí khi hắn xoay người để lách qua.
...Cô ta ở đó, phải không?
Cô ta sẽ ở phía sau lùm cây phía trước.
...Nó tới kìa!
Đó là một viên đạn và nó đến từ một khoảng cách gần đến mức âm thanh và lực tác động dường như chỉ cách một cánh tay.
Nó nhắm vào mặt hắn, vậy nên cô ta cũng không hề nương tay.
Hắn không né sang hai bên. Hắn cúi đầu và lách qua giữa những cái cây.
“Tôi biết cô ở đó.”
Hắn nhảy vọt ra ngay trước mặt kẻ địch.
Và trong khoảnh khắc đó, hắn nhìn thấy một thứ.
Phía trước, tại điểm mà viên đạn của kẻ địch đã bay ra, hắn nhìn thấy bầu trời đêm rộng lớn.
...Hả?
Hắn chỉ thấy bầu trời đêm phía đông nhìn từ Bousou và khu rừng trải dài bên dưới.
Hắn đang đứng trên một vách đá hoàn toàn trống trải.
Munenori cảm thấy nguy hiểm trong chuyện này.
Đồng thời, hắn phải tự hỏi tại sao.
Tại sao lại có một vách đá ở nơi kẻ địch đáng lẽ phải ở?
Nhưng hắn không được phép đặt câu hỏi trong trận chiến. Vậy nên hắn phó mặc cho các giác quan của mình và hành động.
Kẻ địch không ở trước mặt hắn, vậy hắn sẽ làm gì?
Hắn thay đổi hướng.
Hắn không nhìn lại. Hắn giữ lưng quay về phía khu rừng trong khi thay đổi vị trí bằng một cú trượt nhanh sang trái.
Một viên đạn bay xuyên qua vị trí hắn vừa rời đi.
Nó đến từ khu rừng phía sau hắn.
Nhưng có gì đó không ổn. Tất cả những viên đạn trước đó đều đến từ một hướng, như thể kẻ địch đang chạy trốn vào khoảng không phía sau vách đá đó, nhưng phát bắn này lại đến từ khu rừng phía sau hắn.
...Đây là trò bịp bợm gì vậy!?
Ngay khi hắn đang thắc mắc, hắn cảm nhận được một sự hiện diện khổng lồ trong khu rừng phía sau.
Hắn cảm nhận được nhiều hơn chỉ là nguy hiểm.
...Cực kỳ nguy hiểm!
Lần này, hắn quay lại trong khi vươn tay vào khoảng không.
“Kim Chùy!”
Hắn rút một chiếc búa khổng lồ ra từ hư không. Ánh sáng gia tốc ether bùng lên từ phía sau khi hắn nhảy về phía trước và vung nó xuống từ trên cao.
Ngay lúc đó, một thứ gì đó bay về phía hắn trong khi thổi bay lá cây trong rừng.
“Một quả đạn pháo!?”
Điều đó lẽ ra không thể xảy ra.
Đây là một quả đạn ether của pháo chống hạm giả lập. Nhưng khi hắn tung một đòn mạnh về phía quả đạn đó...
...Ta hiểu rồi!
Hắn đã hiểu ra kẻ địch đang làm gì.
Một khoảnh khắc sau, Kim Chùy của hắn đâm sầm vào quả đạn của kẻ địch.
Khối kim loại đang bay bị vỡ tung.
Âm thanh, hình ảnh, và cảm giác xúc giác đều cho hắn biết hắn đã phá hủy nó.
“Kh!?”
Nhưng rồi hắn và Kim Chùy của hắn bị thổi bay ngược ra ngoài bầu trời đêm trống rỗng.
Phần thần thuật của quả đạn ether có hiệu ứng nổ trên không.
...Không ổn rồi!
Thần thuật bảo hộ tấn công của Kim Chùy có thể vô hiệu hóa một vụ nổ vỡ, một vụ nổ thông thường, hoặc một sóng xung kích, nhưng đây lại khác.
Đó là một vụ nổ trên không. Và nếu kẻ địch đã sắp đặt chuyện này...
“–––––”
Hắn nhận ra mình đã bị gài bẫy hoàn toàn khi bị thổi bay vào khoảng không.
Yoshiyasu dùng thiết bị quan sát bên hông của Thần Cơ Nghĩa để kiểm tra vụ nổ mà nàng nghe thấy ở phía xa.
Một trận chiến đã bắt đầu ở phía đông Bousou, phía sau dãy núi.
Nàng không biết ai đang chiến đấu với ai. Nếu đó là nhóm của Ookubo, thì tại sao nàng lại nghe thấy một tiếng nổ pháo trong một trận chiến trên bộ?
Nàng không biết, nhưng giờ không phải là lúc để lo lắng về điều đó.
Nàng đang đối mặt với một kẻ địch của riêng mình trong một khoảng trống trong rừng trên sườn núi phía tây.
“Vậy ra ngươi đã cử Thần Cơ Hiếu đến đây, Konishi Yukinaga.”
“Testament,” đối thủ của nàng đáp lại.
Thần Cơ Hiếu cao hơn ban đầu một cái đầu nhờ các bộ phận được kết hợp, và Konishi đứng trên vai nó.
Cô ta đã mở các thần thuật cân bằng trọng lực khắp cơ thể để giữ mình tại chỗ và các khung ấn ký điều khiển được giữ trong lòng bàn tay. Cô ta cũng có một khung ấn ký bên cạnh với một loại bộ đếm nào đó đang chuyển động liên tục.
“Ngươi có muốn gặp Tokishige hơn không? Ta có nên gọi cô ấy đến không?”
“Không, người khác có việc với cô ta rồi.”
Sĩ Quan Đặc Nhiệm thứ 6 có một mối liên hệ ở đó từ hơn một thập kỷ trước. Đó là một khoảng thời gian dài hơn nhiều so với mối liên hệ của chính Yoshiyasu.
Dĩ nhiên, những chuyện như vậy không nên được đánh giá chỉ bằng thời gian. Tuy nhiên...
“Ngươi muốn tránh chiến đấu với một chiến binh Satomi đồng hương sao?”
“Ta nghi ngờ chúng ta sẽ có thể nương tay với nhau.”
“Hả?”
Konishi có vẻ bối rối, nên Yoshiyasu giải thích.
“Ta sẽ nổi điên với cô ấy vì đã theo phe địch, và cô ấy sẽ nổi điên với ta vì đã bỏ rơi họ để đi làm chuyện khác.”
“Mà ngươi đã làm gì vậy?”
“Ta nhớ là mình đã ăn bánh gạo ở một vùng sản xuất gạo ở Viễn Đông, quan sát một con cáo và một con cá hồi, và gần đây nhất là đến một suối nước nóng để hát karaoke và chơi bóng bàn.”
“Được rồi, ta nghĩ không ai có thể trách cô ấy vì đã đá đít ngươi bây giờ.”
Yoshiyasu phải đồng ý. Nhưng phần suối nước nóng mới chỉ xảy ra ngày hôm qua. Nếu không vì chuyện đó, nàng cảm thấy mọi thứ đều khá bình thường.
“Chà, các chính phủ lưu vong thường có nhiều niềm vui như vậy. Ta sẽ chỉ phải nói với cô ấy rằng làm vậy còn tốt hơn là trở thành một con rối.”
“Không phải ngươi cũng vậy sao?”
“Không, không thể trở thành con rối cho họ được.”
“Không thể?”
“Judge.” Yoshiyasu gật đầu. “Không thể, miễn là ngươi còn tỉnh táo. Ngoài ra, không ai giỏi hơn họ trong việc khiến ngươi có một thôi thúc phải lên tiếng. Nếu ngươi cố gắng trở thành một con rối cho họ, sự đối xử bất công sẽ dẫn đến rất nhiều căng thẳng đến mức ngươi sẽ phát điên và chết.”
“...Ta có thể hỏi một điều không?”
“Ngươi đang nghĩ rằng để một nhóm như vậy chiếm lấy thế giới sẽ là một ý kiến tồi sao?”
“Đúng vậy.”
“Judge. Đừng lo về điều đó. Trong thời bình, họ chỉ dính vào việc ăn thịt đồng loại của mình thôi. Theo cách ta thấy, các kích thích bên ngoài là điều nguy hiểm nhất đối với họ. ...Nói cách khác, nếu thế giới từ chối hòa bình, họ sẽ đi khắp nơi quấy rối mọi người như một hình thức thống trị thế giới.”
“Ta chưa bao giờ biết thống trị thế giới lại có thể nghe có vẻ thiếu tham vọng đến vậy.”
Vấn đề là nó chính xác đến mức nào. Và trong thời gian nàng là một phần của nhóm họ...
...Miễn là mình lên tiếng, mình có thể sống khá thoải mái.
Nhóm đó sẽ né tránh mọi thứ, nhưng họ thường không dựng lên bất kỳ hàng rào phòng thủ nào.
Nhưng nàng đã đi được đến đây cùng với họ.
“Nào, vậy thì.” Yoshiyasu đặt một tay lên cặp đoản kiếm ở hông của Thần Cơ Nghĩa. “Ngươi chắc là muốn làm vậy chứ? Sử dụng chế độ tự động sẽ giảm tốc độ phản ứng đi khá nhiều đấy.”
“Ồ, ta không bận tâm đâu. Suy cho cùng, nó đang chạy bằng các thần thuật bảo hộ.”
“Thần thuật bảo hộ?”
Một vài khung ấn ký mở ra xung quanh Thần Cơ Hiếu. Chúng là các ấn ký Công giáo.
“Theo Testament, Konishi Yukinaga là một chỉ huy Công giáo Tsirhc.” Một cái tên với biểu tượng mũi tên xuất hiện trước mặt cô. “Thánh Sebastian Công giáo là thánh của kỹ năng chiến đấu, đặc biệt là những người sử dụng cung tên. Trong Kho Tàng Thần Thuật Công giáo, ngài chịu trách nhiệm cho các thần thuật cao cấp thuộc loại đó.”
“Vậy là ngươi đã làm lại chương trình tự động bằng cách sử dụng các thần thuật bảo hộ chiến đấu để tạo ra một thứ giống như một automaton chiến đấu lớn?”
“Testament. Vậy nên thứ này được liên kết trực tiếp với linh hồn của một vị thánh. Ta có thể tiếp tục sử dụng các thần thuật tăng sức mạnh miễn là tiền của ta còn. Và điều đó sẽ cung cấp tốc độ phản ứng cần thiết để áp đảo một phi công Thần Cơ trung bình.”
Yoshiyasu lẩm bẩm một bình luận về điều đó.
“Đúng là không chơi đẹp chút nào. Tất cả các ngươi nên ngừng làm những chuyện như vậy đi.”
Yoshiyasu có thể cảm nhận được mình đang lườm nguýt bên trong Thần Cơ Nghĩa.
“Này, Konishi.”
“Gì?”
“Ngươi có thích việc tự cường hóa bản thân bằng tiền không?”
“Ngươi biết không... nếu ngươi định đi theo con đường đó, thì những bộ phận và thiết bị của Thần Cơ đó là gì? Ngươi cũng đang tự cường hóa bản thân bằng tiền nhiều như ta thôi.”
“Đây là hàng tiêu hao,” Yoshiyasu đáp. “Một người giàu như ngươi có lẽ sẽ không hiểu, nhưng phí lưu kho và chi phí sinh hoạt của ta đã tăng gấp đôi kể từ khi đến Musashi. Đền Asama đã cho ta vay một khoản, nhưng ta suýt nữa đã mắc một sai lầm nghiêm trọng khi tìm đến những thương nhân kỳ quặc này để nhờ giúp đỡ về tài chính. Họ kỳ quặc đến mức nào ư? Cứ cho là họ sắp sản xuất mì sợi dày đi. Dù sao đi nữa, ta cần phải có một bộ đầy đủ các bộ phận dù thế nào đi nữa, nên ta đã phải xoa dịu một vài con số... không, ý ta là làm việc để cắt giảm một số chi phí gần đây. Ấy vậy mà trong Tale of the Eight Dog Idols, một trò chơi dựa trên tình hình gần đây của Satomi, ta có thể dễ dàng trả tiền cho các bộ phận Thần Cơ được nâng cấp để tăng chỉ số của mình. Bên cạnh đó, ngươi cần phải bắt đầu từ nền tảng nếu muốn tăng sức mạnh cho Thần Cơ của mình. Ngươi không thể cứ thay thế các bộ phận một cách bừa bãi như vậy. ...Và tất cả những vũ khí lòe loẹt đó là gì vậy? Ngươi có hiểu ta đang nói gì không!?”
“Ta hiểu là ngươi nghèo và đang tức giận về điều đó.”
“Đừng gọi người đại diện của một quốc gia là nghèo!”
Tôi: “Đúng không? Một số người thật vô lễ, Flatty.”
Thần Cơ Nghĩa: “Cô cũng chẳng khá hơn đâu!!”
“Chà, sao cũng được,” Yoshiyasu nói với một tiếng thở dài không tồn tại bên trong Thần Cơ Nghĩa. “Ta sẽ lấy lại Satomi.”
Konishi mỉm cười trước lời đó.
“Ta đoán nó sẽ được trả lại cho ngươi sau kỳ nghỉ hè thôi.”
“Ý ngươi là sau khi Sự kiện Honnouji hoàn tất và P.A. Oda cùng M.H.R.R. đã thiết lập một trật tự mới?”
Konishi không thay đổi biểu cảm trước câu nói đó. Tuy nhiên...
“Ngươi thực sự là một kẻ địch.”
“Đừng đánh giá thấp ta, đừng coi thường ta... và đừng quên ta, kẻ cướp ngôi.” Giọng của Yoshiyasu trầm xuống khi nàng nói ra suy nghĩ của mình. “Ta đã luôn là kẻ thù của ngươi.”
Nàng điều khiển Thần Cơ Nghĩa chuẩn bị chiến đấu và nghiêng người về phía trước để thực hiện một bước đi nhanh đầu tiên.
“Ngươi có thể suy nghĩ phần còn lại sau khi ta đánh bại ngươi.”
Nói xong, nàng lao về phía trước.
Munenori nghe thấy một tiếng nổ khí ở phía xa.
Hắn nhận ra mình đã phạm sai lầm vì tiếng nổ pháo của kẻ địch không phải để tiêu diệt hắn.
Kim Chùy của hắn có thể xử lý một vụ nổ hoặc va chạm. Đó chỉ là một "cơ hội săn mồi".
Nhưng một vụ nổ khí thì khác. Áp suất áp đảo chiếc búa của hắn và hắn bị hất tung lên khỏi mặt đất.
“Kh.”
Không có gì để bám víu trên không. Sau khi bị thổi bay khỏi vách đá, hắn nhận ra kẻ địch hẳn đã biết rất nhiều về hắn.
...Cô ta biết mình dùng vũ khí gì sao, chết tiệt!?
Chính sự xấu hổ chứ không phải tức giận đã lôi con người cũ của hắn ra.
Hắn là một ninja samurai và gần đây đã sử dụng Kim Chùy của mình khi chiến đấu với Isa của Sanada. Điều này có nghĩa là các ghi chép về trận chiến đó hẳn đã đến tay Hashiba.
Đúng là Sanada mà. Nhưng với tư cách là một ninja...
“Chết tiệt!”
Hắn hét lên và cố gắng chống cự.
Không có gì để bám vào trên không, nên hắn phải chuẩn bị cho một cú ngã. Đây là một trận chiến trên bộ, nên hắn không mang theo bất kỳ lá bùa thần thuật kiểm soát cú ngã nào vốn là tiêu chuẩn trên Musashi. Các thần thuật bảo hộ tiêu chuẩn của hắn sẽ giảm chấn khi hắn tiếp đất, nhưng điều đó sẽ giúp được bao nhiêu?
Hắn có nên dùng vài thuật thế thân để tăng hệ số giảm chấn không? Và dù thế nào đi nữa...
...Không có thời gian.
“Ồ? Chuyện này thật lạ.”
Hắn nghe thấy một giọng nữ từ đâu đó và rồi hắn nảy lên giữa không trung.
Hắn nảy thẳng lên. Hắn không cảm thấy bất kỳ va chạm nào, nhưng toàn bộ cơ thể hắn đã nảy lên trên không một cách bất ngờ.
...Hả!?
Munenori chỉ nhận thức được tầm nhìn đang di chuyển của mình. Hắn không cảm thấy đau đớn hay giật lùi, nhưng tầm nhìn đang rơi của hắn đã nảy ngược lên trời vào một lúc nào đó.
Làm thế nào điều đó lại xảy ra?
Hắn vẫn chưa hiểu ra điều gì khi cơ thể đang bay lên của hắn mất dần tốc độ.
Hắn sắp rơi xuống lần nữa. Một tốc độ rơi nhẹ nhàng níu lấy cơ thể hắn, nhưng rồi...
“Ngươi có sao không? Và ngươi là ai?”
Hắn bị một bàn tay lớn đỡ lấy giữa không trung.
Hắn nhìn sang thì thấy một chàng trai đang chạy lên vách đá và một cô gái đang được bế trong tay.
Cô gái có hai cánh tay giả khổng lồ.
“Vợ chồng nhà Tachibana!”
Gin gật đầu với chàng trai từ trên trời rơi xuống và hỏi lại câu hỏi của mình.
“Judge. Ngươi là ai?”
“J-judge! Tôi là...”
Hắn do dự một lúc, nhưng rồi hắn vứt bỏ mọi do dự và nhìn thẳng vào cô.
“Tôi là Yagyuu Munenori! Tôi làm vệ sĩ cho Ookubo Nagayasu-sama!”
“Vậy sao?” Muneshige nói trong khi bước những sải chân dài lên vách đá. “Trong trường hợp đó, chắc hẳn ngươi muốn nhanh chóng quay lại.”
Munenori há hốc mồm trước câu nói đó. Nhưng khi hắn đáp lại...
“Judge!”
“Bọn ta cũng ‘judge’. Chúng ta hãy nhanh lên. Bên cạnh đó...”
Tầm nhìn của hắn quay cuồng.
Họ đã lên đến đỉnh vách đá và Gin nhìn thấy một thứ gì đó từ vòng tay của Muneshige.
Nó ở trong khu rừng phía trước.
“Đó là kẻ địch, Muneshige-sama.”
Một vài bóng người đang tiến đến gần họ trong khu rừng đó.
Những chiến binh địch đó là một đơn vị đặc công được cử từ căn cứ của họ để đánh lạc hướng và tiêu diệt bất kỳ lực lượng nào họ có thể.
“Nàng nghĩ sao, Gin?”
“Đơn vị này dường như vừa mới đến. ...Rất có thể, kẻ mà Yagyuu-dono đang chiến đấu đã nhận ra chúng ta đang đến gần và gọi họ đến đây.”
“Ta hiểu rồi. Trong trường hợp đó...”
“Judge,” Gin đáp. “Đây là kẻ địch của chúng ta. ...Yagyuu-dono, hãy nhân thời gian này để chữa lành vết thương của ngài.”
“Hả? Tôi đã bịt kín vết thương của mình rồi.”
“Ta nói hãy nhân thời gian này để chữa lành vết thương của ngài.”
Chữa lành vết thương càng sớm càng tốt là chính sách của Gin. Suy cho cùng, một khi bạn đạt đến cấp độ kế thừa danh hiệu, việc bị chặt đứt một hoặc hai cánh tay trong một lời tỏ tình đơn giản là hoàn toàn bình thường. Chuyện đó đã xảy ra với ta, suy cho cùng. Nhưng nếu ngài phớt lờ vết thương đó trong khi lời tỏ tình khiến mạch của ngài đập nhanh, ngài sẽ chết, phải không?
Dù có biết cô đang nghĩ gì hay không, Muneshige vẫn mỉm cười.
“Ha ha ha. Nàng thật tốt bụng, Gin.”
“Muneshige-sama... thiếp không chắc chàng nên khen thiếp trước mặt người khác như vậy.”
Tại sao Yagyuu Munenori lại nhìn họ với ánh mắt bối rối như vậy?
Dù sao đi nữa, Muneshige đặt nàng xuống đất và bước về phía trước.
Một tiếng súng vang lên từ khu rừng, nhưng chàng đã né được nó bằng cách quay lại nhìn nàng.
“Nào, Gin, Yagyuu-dono, ta sẽ đi trước, hai người hãy theo sau ta bằng bất cứ cách nào có thể.”
“Hả? Ý ngài ‘bằng bất cứ cách nào có thể’ là sao?”
Gin nghiêng đầu trước câu hỏi của Yagyuu Munenori.
“Ý chàng là hãy tự mình tìm ra cách tùy theo tình hình. Có gì khó hiểu đâu?”
Nói cách khác...
“Nó giống như một công thức nấu ăn bảo bạn dùng một nhúm muối vậy.”
Gin sau đó nhìn vào cơ thể của chàng trai.
“Nào, cứ tự chữa lành cho mình bằng bất cứ cách nào ngài có thể đi.”