Chờ một chút
Chờ thật lâu
Chờ thêm nữa
Phân Bổ Điểm (Bất – Khả Thi)
Katou Yoshiaki nghe thấy một âm thanh lạ.
Một tiếng nổ vang vọng đến tai nàng từ phía xa, bên trên những mái nhà.
…Trận chiến đã bắt đầu rồi sao?
Nàng nghĩ, Mọi chuyện đổ máu nhanh thật đấy, nhưng chính mình cũng là một phần trong đó.
Là một Weiss Hexen, bình thường nàng chiến đấu trên không, nên giao chiến trên mặt đất không hẳn là sở trường của nàng.
Nhưng, nàng nghĩ. Mình biết cách chiến đấu thế này.
Chỉ là có dùng đến trong tình huống khẩn cấp hay không mà thôi, nhưng…
“Mong là mình có thể gặp được Kani.”
Nàng được cử đến bên phe Houjou. Houjou và Hashiba là kẻ địch, nhưng chừng nào cả hai còn có những kẻ thù khác, họ sẽ không buộc phải giao chiến với nhau.
Năng lực của Kani vẫn còn là một ẩn số, nhưng chiến đấu trên bộ hẳn là sở trường của cô ấy. Yoshiaki không ngờ cô ấy có thể chạy suốt quãng đường đến Shimoda chỉ trong nửa ngày. Theo lời Kani thì…
“Nhưng ban đêm ở trên núi đáng sợ lắm!”
Đó là lời của một người đã có kinh nghiệm với núi rừng về đêm.
Vậy nên Yoshiaki kết luận rằng Kani cũng khá tài giỏi. Tuy nhiên…
“————”
Giờ phải làm gì đây? nàng thầm nghĩ.
“Nếu có thể, mình muốn tránh những trận giao tranh thực sự.”
Yoshiaki nghĩ về chiến trường và những người tham chiến.
Dựa trên mệnh lệnh, nàng là người duy nhất có thể bay. Vì vậy, nàng luôn có thể bay lên trời và tẩu thoát ngay khi trận chiến bắt đầu.
Trong thành phố có rất nhiều chướng ngại vật và chỗ ẩn nấp. Đôi cánh khiến nàng dễ bị phát hiện, nhưng nàng vẫn có lợi thế vì có thể rút lui và bỏ chạy. Hơn nữa…
…Hay mình cũng có thể trốn vào một ngôi nhà hoặc cửa tiệm nào đó?
Nhưng trong thành phố lại có bóng người.
Đó là những automaton.
Có lẽ đây là một sự ưu ái từ nhà Houjou, những automaton trong trang phục hầu gái của họ đang dọn dẹp đường phố và trông coi một vài cửa hàng, quán ăn. Họ sẽ dọn dẹp chiến trường bị tàn phá và hỗ trợ bất cứ ai cần giúp đỡ.
Tất nhiên, họ không chào hỏi hay nói chuyện với bất kỳ ai để không làm lộ vị trí của người khác.
Những người tham gia được đối xử như thể họ không tồn tại.
Lại một tiếng nổ nữa. Lần này còn xa hơn trước.
…Nếu vậy thì…
Tình hình này thật nguy hiểm.
Các đại diện sẽ di chuyển ra xa khỏi nơi đang diễn ra giao tranh. Họ không muốn nó ảnh hưởng đến trận chiến của riêng mình. Nhưng nếu thế…
“Mình đang ở đâu đây?”
Nàng đang ở phía tây nam thành Odawara. Gần một góc thành.
Nếu bị truy đuổi, nàng sẽ không còn đường lui.
Nàng cần phải di chuyển ngay lập tức. Kẻ địch có thể đang tiến đến từ trung tâm, nên nàng luôn giữ một tòa nhà che chắn giữa mình và những con đường dẫn vào trung tâm.
Nàng rảo bước.
Nàng muốn giữ thế bị động nhất có thể. Vì vậy, nàng tránh một automaton đang dọn dẹp đường, và…
“…Xin tránh đường.”
“Ồ, xin lỗi.”
Nghe vậy, Yoshiaki vỗ vai automaton đó rồi vội vã đi tiếp. Nàng giữ nhịp bước chân nhẹ nhàng, nhưng cũng tận dụng cả đôi cánh của mình.
“——————”
Nàng dùng một chút gia tốc ngang để nhanh chóng rời khỏi nơi đó.
“Mình đã quá bất cẩn,” Yoshiaki nói. “Không thể tin nổi họ lại đến gần như vậy.”
Seki nhìn theo làn gió vừa vụt qua.
Cô đặt tay phải lên vai mà Yoshiaki vừa chạm vào.
“Tôi đã định kết thúc nhanh gọn bằng một đòn đánh bất ngờ, nhưng không thành.”
Trên tay đặt ở vai, cô cầm một con dao đen.
Cô ngoảnh lại nhưng không thấy bóng dáng Yoshiaki đâu, thậm chí một cọng lông vũ cũng không có.
Cô gái đó đã tẩu thoát một cách xuất sắc.
Và cô ấy đã làm vậy sau khi vỗ vai Seki để báo rằng mình đã nhận ra cô. Seki đã ngay lập tức chuẩn bị chiến đấu khi biết mình bị phát hiện.
Yoshiaki đã tận dụng sơ hở đó để trốn thoát, nhưng…
…Nên xem là may mắn vì mình không phải chiến đấu với trang bị tấn công bất ngờ.
Cứ lạc quan là tốt nhất, Seki kết luận. Và…
“Được rồi, đi thôi.”
Bộ đồng phục hầu gái của nhà Houjou có thể được cởi ra nhanh chóng bằng các chốt cài trên vai.
Bên dưới, cô mặc trang phục thường ngày của mình: một bộ đồng phục hầu gái chiến đấu của Hexagone Française. Cô chỉnh lại cổ áo, quấn lại khăn choàng và kiểm tra giáp trụ.
“Testament.”
Sau đó, cô mở nắp một xô nước gần đó.
Bên trong là một khay chứa súng trường, súng lục và kiếm.
Cô nâng nó lên bằng khả năng điều khiển trọng lực rồi ngước nhìn lên.
Cô đã nghe thấy một tiếng động.
Tiếng nổ này còn xa hơn lần trước, và cô nhận thấy điều gì đó trong tiếng gầm của không khí.
“Đó không phải là một đòn tấn công. …Họ đang đuổi bắt ai đó như một trò chơi.”
Ookubo chạy xuyên qua thành phố.
Đã lâu lắm rồi cô mới đặt chân xuống mặt đất. Mặt đất ẩm hơn so với trên Musashi, và cô thấy một lớp khí nóng dày đặc lấp lánh ở phía xa.
…Phải rồi, mặt đất thật là một nơi tao nhã. Chẳng có tên senpai kỳ quặc nào cả.
“…Khoan đã, đây không phải lúc để thấy thanh thản!”
Ngay khi cô hét lên, một tiếng nổ vang lên sau lưng.
Một thuật thức lửa nuốt chửng vài ngôi nhà trong nháy mắt. Đây không chỉ là một thuật thức lửa đơn thuần, mà dường như còn kết hợp cả thuật thức bộc phá. Tiếng gầm rú tạo ra một sóng xung kích, hất văng những mảnh vỡ của các tòa nhà bay xuyên qua thành phố với tốc độ cao. Chúng thật sự đâm thủng các tòa nhà khác để tấn công vào những nơi không ngờ tới.
Và một lần nữa…
“Oái.”
Tòa nhà phía sau bên phải cô dường như là một quán trọ. Một bức tường kiểu Viễn Đông với ban công ở tầng hai đã bị đục thủng. Bản thân tòa nhà không bị phá hủy. Những mảnh vỡ của ngôi nhà bị phá hủy trong vụ nổ đã va vào một tòa nhà ở khu nhà bên cạnh.
Thứ đâm thủng bức tường tầng hai của quán trọ và bay về phía cô là một cây cột. Cây cột bị cháy thành than ở nhiều chỗ và còn dính cả những mảng tường thạch cao.
Chúng bay sượt qua đầu cô, rồi mất dần tốc độ.
“…!”
Ookubo tăng tốc để thoát khỏi cây cột đang rơi xuống phía mình như thể muốn đè bẹp cô.
Cô đã tránh được.
Sau lưng cô, cây cột rơi xuống đất với một âm thanh nhẹ đến bất ngờ. Cô sợ nó sẽ trượt trên nền đất, và quả thật cô nghe thấy tiếng nó lăn đi nghe rỗng tuếch.
Nhưng những mảnh thạch cao cháy và những cục đất đang rơi lả tả từ trên cao.
Ookubo đã quá quen với tác động của các vụ nổ và sức tàn phá của chúng. Cô đã học được điều đó quá rõ trên đường đến Anh Quốc. Nhưng…
“Chết tiệt!”
Cô chửi thề, nhưng đó dường như là từ duy nhất thích hợp lúc này.
“Lũ senpai chết tiệt! Đồ khốn…!”
Chỉ nói không thôi thì không đủ. Mình phải làm gì đó với họ khi quay về. Đúng vậy, mình sẽ làm thế. Cảm giác như mình đang vi phạm luật về việc nguyền rủa trái phép, nhưng mình có thể nhờ Kanou-kun giải quyết chuyện đó.
Vả lại, Ookubo nghĩ.
…Chính mình cũng đã nghĩ đây là một ý tưởng hay…
Ookubo nhớ lại chuyện xảy ra đêm qua.
Khi cô đến thăm khu dọn dẹp sau cuộc họp, Phó Hội trưởng đã đưa cho cô một hộp bánh tart Main Blue Thunder.
“Ồ, Ookubo. Cầm cái này về đi. Tên ngốc đó làm lúc đang giả gái đấy, nhưng ngon phết. Và đừng lo về ngày mai. Chúng ta có luật lệ rồi, cô có thể đàm phán trên chiến trường. Xem này.”
Luật Lệ Chiến Trường
- Mỗi trận đấu giới hạn trong 30 phút, hòa sẽ không được tính là chiến thắng.
- Nếu có bất đồng về hình thức đấu mong muốn, một cuộc thảo luận sẽ được tổ chức và mỗi hình thức sẽ được sử dụng trong 15 phút.
- Nếu người thắng hoặc người thua được cho là đủ sức chiến đấu tiếp, họ có thể di chuyển đến một chiến trường khác.
- Sau khi một trận đấu hoàn tất, người tham gia phải đợi một giờ trước khi chiến đấu lại.
- Thần tấu trên chiến trường nhìn chung sẽ bị giới hạn ở việc gửi đi. Liên lạc hai chiều chỉ có thể được thực hiện vào những thời điểm định trước hoặc khi chiến binh không còn khả năng chiến đấu.
“Thấy chưa? Tất cả chúng ta đều đã thống nhất chấp nhận đàm phán, nên cô cứ thư giãn và chuẩn bị cho việc đó đi. Các quốc gia khác cũng sẽ tuân theo thôi. …À, có cả một gói trà nữa này. Ăn uống rồi ngủ một giấc đi. Được chứ?”
“Maa.”
Cô đã rời đi khi con thú ăn kiến vẫy tay chào, nhưng lẽ ra cô nên phản đối ngay tại chỗ.
Rốt cuộc, có một lỗ hổng trong những quy tắc chiến trường đó.
…Cô có thể chọn đàm phán làm hình thức đấu, nhưng sẽ chẳng làm gì được nếu đối thủ không có ý định đàm phán.
Hay tóm lại là…
“Nó vô dụng trước một kẻ điên.”
Đó là những gì đã xảy ra với cô.
Để đề phòng, cô đã viết dòng chữ “Yêu Cầu Đàm Phán” lên một khung biển hiệu và giơ nó lên trên đầu.
Cô đã chọn trung tâm thành phố làm chiến trường của mình.
Mọi người đều có suy nghĩ riêng, nhưng cô đã quyết định rằng không ai lại ngu ngốc đến mức bắt đầu giao chiến ngay giữa trung tâm. Rốt cuộc, làm vậy sẽ khiến bạn nổi bật và trận chiến sẽ bị nhìn thấy từ cả bốn hướng.
Ở trung tâm, một thứ gì đó kín đáo hơn – như một cuộc đàm phán – sẽ được ưu tiên hơn một trận chiến hào nhoáng.
Vì vậy, Ookubo đã quyết định tiến đến trung tâm thành phố, giơ tấm biển đàm phán của mình lên và chờ đợi đối thủ.
Và đó là những gì cô đã làm.
Có một quảng trường ở trung tâm thành phố. Đó là một quảng trường đất với một cái giếng ở giữa. Cô nghĩ tấm biển đàm phán của mình sẽ rất dễ thấy từ đó. Với việc mọi người đều đang theo dõi, sẽ không ai đủ ngốc để phớt lờ yêu cầu đàm phán của cô mà tấn công.
Và ngay khi cô rời khỏi con phố và bước vào quảng trường, một người đã chạy ra từ sau một ngôi nhà.
Đó là một automaton hầu gái. Là Houjou Ujiteru.
Nhà Houjou là một đối thủ quan trọng của Musashi. Sau này họ sẽ gia nhập Musashi, và sự cho phép của họ là cần thiết để vào khu di tích Houjou mà Phó Hội trưởng và những người khác muốn đến. Vì vậy…
“Đàm phán! Tôi muốn đấu bằng hình thức đàm phán!”
Ngay khi cô hét lên, Ujiteru lấy tay che mặt. Rồi gã vung tay một vòng lớn để lộ ra khuôn mặt automaton của mình và lè lưỡi.
“Baaaaaaaaahhhhhhh! Là taaaaaaaaaaaaaaaaaa đây!!”
Và ngươi là ai? À, phải rồi. Houjou Ujiteru.
“Hiiiiiiiii! Cô bé connnnnnnnnnnnnn! Để ta chỉ đường cho cưnggggggggggggg!”
Và thế là cô rơi vào tình cảnh hiện tại.
“Chết tiệt!”
Cô lại nghe một tiếng nổ sau lưng. Và…
“Alôôôôôôô! Cưng đâu rồiiiiiiii!? Ra đây điiiiiiii! Hay cưng đang vui vẻ ở chỗ của mìnnhhhhhh!? Tuyệt vời! Giống hệt taaaaaaa! Ta là Uji-tuyệt vờiiii…!”
Giọng nói của tên điên cứ đuổi theo cô dưới ánh nắng mùa hạ.
Chú có vẻ vẫn khỏe mạnh, Ujinao nghĩ.
Ujinao thở dài giữa trung tâm thành Odawara.
Nàng ngồi dưới một chiếc ô tre. Trà do các automaton chuẩn bị có hơi nóng, nhưng…
“Dù trong cơ thể automaton, cảm giác đổ mồ hôi rồi hạ nhiệt thật tuyệt vời.”
“Testament,” các automaton đồng thanh trước khi lùi lại.
Nàng xem một bản đồ chiến trường trên khung biển hiệu.
Nguồn nước, thành Odawara, và thành phố. Biết vị trí của mọi người là đặc quyền của nàng với tư cách là người quản lý Cuộc vây hãm Odawara.
Nàng nói với người đang trên đường đến cổng chính của thành.
“Kotarou, đừng quá gắng sức.”
“Nàng nói vậy, nhưng với những đối thủ này thì ta không có nhiều lựa chọn đâu!”
“Vì vậy ta mới cảnh báo ngươi.”
Ujinao mỉm cười và thấy một vài động tĩnh.
Nhóm chính của Musashi đang ở ngọn đồi gần nguồn nước. Takigawa muốn một trận đấu nhóm, nên nếu xem đó là một cuộc đấu tay đôi, thì nó khá là độc đáo. Ba người từ Sanada cũng ở đó, nhưng chuyện sẽ diễn ra thế nào đây?
Có một điều nàng đã nói với Musashi.
Nàng đã gửi một thần tấu duy nhất cho họ khi họ đang xem xét đội hình trước trận chiến.
Kết quả là, nàng có thể thấy hai người trong nhóm Musashi đang hướng đến nguồn nước.
“Phó Hội trưởng và Chưởng ấn đi cùng họ…”
Đó là một quyết định sáng suốt. Rốt cuộc thì…
“Di tích của nhà Houjou nằm ngay tại nguồn nước đó, cùng chỗ với nhóm của Takigawa.”
Masazumi đứng trước một ngọn đồi.
Hồ nước nhân tạo nơi Takigawa đang chờ đợi tự nhiên ở một độ cao lớn hơn thành Odawara.
Hồ nước nhân tạo được bao quanh bởi một khu rừng, nên có vẻ dễ dàng tiếp cận nó bằng cách lợi dụng rừng cây làm vỏ bọc. Tuy nhiên…
“…Sanada và Takigawa là ninja, nên khu rừng rất nguy hiểm.”
“Chúng ta nên đi đầu.”
Cô chỉ có thể đồng ý với nhận xét của Neshinbara và Crossunite.
Do khu rừng rậm rạp và ngọn đồi, cô vẫn chưa thể nhìn thấy hồ nước.
“Di tích có ở đó không?”
“Nhà Houjou nói vậy. …Và tôi có thể hiểu tại sao lại có di tích ở nguồn nước đó. Để sử dụng đại dương cho giao thương, các khu vực mới hơn của thành phố có lẽ đã được xây dựng ở vùng đất thấp hơn.”
“Vậy chúng ta sẽ làm gì đây, Seijun? Đến đó kiểm tra ngay bây giờ sao?”
“Chúng ta chưa có quyền đó.” Masazumi nhìn về phía thành Odawara và thành phố nơi cô có thể thấy và nghe thấy những tiếng nổ. “Chúng ta cần ai đó đánh bại một người từ nhà Houjou để giành được quyền đó. Và các yếu tố chính trị có thể thay đổi lập trường của các quốc gia khác. An toàn nhất là không nên đến đó ngay. Vì vậy, bây giờ…”
Cô nhìn về thành Odawara đang rung chuyển vì các vụ nổ.
“Chúng ta đợi cho đến khi có ai đó giành được chiến thắng trước nhà Houjou.”
“Và nếu không có ai làm được thì sao?”
“Chúng ta sẽ yêu cầu một quốc gia khác hoặc chính nhà Houjou nhường cho chúng ta quyền lợi tương đương một chiến thắng. Có lẽ sẽ cần phải cúi đầu đấy.”
Cô nghe thấy một tiếng nổ khác ở xa. Tuy nhiên…
“Mh?” Urquiaga quay về phía thành Odawara. “Hướng của các vụ nổ đã thay đổi. Có chuyện gì xảy ra trên chiến trường sao?”
Ookubo nhận ra những tiếng nổ truy đuổi đột nhiên chuyển hướng.
…Sang phải!?
Chúng đã đổi hướng, nhưng cô không thể lơ là cảnh giác. Đây luôn có thể là một đòn nhử.
“Kh…”
Ookubo chạy. Cô lao về phía trước và tự nhủ rằng mình có thể yên tâm nếu những tiếng nổ không quay lại sau 3 giây nữa.
Ba.
Lại một tiếng nổ sau lưng cô. Vị trí của nó vẫn lệch sang một bên.
Nhưng cô vẫn chạy. Phía trước là một ngã ba và cô muốn rẽ phải hoặc trái ở đó.
Hai.
Cô thúc đôi chân mình chạy nhanh hơn.
Chết rồi. Mình chưa kích hoạt đủ thuật thức làm mát. Mình chỉ có hai cái thông thường để chống nóng mùa hè.
Một.
Cô đến gần ngã ba và tiếng nổ lại lệch đi.
Tốt rồi, cô nghĩ. Tên điên đó thật sự đã từ bỏ mình rồi. Hắn hẳn đã phát hiện ra ai đó khác khi mất dấu mình. Vậy nên…
“Không…!”
Sau khi rẽ phải ở ngã ba và nấp sau một ngôi nhà, cô thở một hơi.
Cô đã an toàn.
Chuỗi sự kiện vừa rồi thật quá sức chịu đựng.
Tại sao một người thuộc khối văn chương lại bị một automaton giỏi thể thao… không, một automaton điên rồ rượt đuổi chứ?
“Mình sẽ phản đối chuyện này khi trở về…”
Nói xong câu đó, Ookubo thở ra một hơi nóng hổi xuống đất rồi đứng thẳng dậy.
Trước mặt cô là một con phượng hoàng máy.
Nó có màu vàng và đỏ, cao ít nhất 15m, và đầu của nó đang hướng về phía cô.
“…Hả?”
Thứ này làm gì ở đây? cô tự hỏi khi ánh sáng chiếu vào các thiết bị quang học trên mặt nó. Chúng di chuyển như những con mắt để tập trung vào cô.
“Ồ, ồ. Ngươi là một đứa trẻ của Musashi… ta nghĩ vậy? Thôi, không quan trọng. Ta là Houjou Genan. Ta đến đây với tư cách là Houjou Ujikuni. À, và đây là nguyên mẫu của ta. Một con phượng hoàng máy chuyên dụng cho chiến đấu trên bộ.”
“————————”
Khoan đã, Ookubo nghĩ khi ngửa người ra sau.
…Đầu tiên là một tên điên, giờ là một con phượng hoàng máy? Đây là cái công viên giải trí quái quỷ gì vậy…!?
Con phượng hoàng máy đứng dậy với một tiếng “yo” và một âm thanh như kim loại cọ xát phát ra từ toàn bộ cơ thể nó.
“Ta chỉ mở các khẩu pháo của mình ra một chút thôi, nhưng đừng lo. …Ta biết cách làm sao để nó không đau đâu. Nào… ngươi muốn cái nào?”
Không cần trả lời, Ookubo lao ngược lại con đường mình vừa đến.
Một cuộc đua hủy diệt được thêm vào thành phố.
Nhà cửa bị hất tung lên không, nhưng không ai có thể thấy được thứ gì đang thực sự càn quét khắp thành Odawara sau những mái nhà và sự tàn phá.
Tuy nhiên, một giọng nói vang lên từ một vị trí có thể bao quát làn sóng hủy diệt đó.
Hai bóng người đối mặt nhau trên những mái nhà của khu mua sắm phía bắc Odawara.
Một người là một phụ nữ da trắng đang đứng trên một xô nước.
“Đại diện Sviet Rus, Honjou Shigenaga.”
Đối thủ của nàng đứng trên mái nhà của một nhà tắm công cộng, khoanh tay.
“Houjou Ujiteruuuuuuu!”
Gã vẫn khoanh tay, nhưng lại xòe ra mấy thanh kiếm trong lòng bàn tay. Mỗi tay có ba thanh. Gã kẹp lưỡi kiếm giữa các ngón tay và lửa phụt ra từ chúng, kéo dài tầm tấn công.
“Ngươi quá tự phụ rồi đấy, cô bé con…!”
Cái xô nước làm điểm tựa của nàng phát nổ khi ngọn lửa chạm vào.