Ta nên đặt tên là gì đây
Cho niềm mong chờ một sự khởi đầu?
Thế giới sắp sửa đổi thay
Phân Bổ Điểm (Lịch Sử)
Naruze không tham gia vào các trận đấu tay đôi nên cô đang phụ trách quản lý các chuyến hàng cần gửi đi.
…Việc này thú vị hơn nhiều so với mấy sự kiện hay công việc thường ngày của mình.
Cô nảy ra suy nghĩ khá hiển nhiên đó trong lúc kiểm tra hàng hóa đang được dỡ từ Musashi xuống bằng tàu vận chuyển.
Hầu hết là vật tư lễ hội dành cho khán giả của Cuộc vây hãm Odawara, và…
“Có cả một hồ bơi lắp ghép nữa, nhưng thiết bị để tấn công Thành Kanie của nhà Takigawa trông nguy hiểm phết.”
Họ đang vận chuyển những thiết bị tối tân cùng các đồ dự phòng. Khi cô đang chất chúng cùng với các kiện hàng khác thì nghe thấy một giọng nói từ sau lưng.
“…Ồ, có chuyện gì vậy, Asama-san, Đặc Vụ Chuyên Trách số 5? Trông hai người mệt mỏi quá.”
Bên trong đội hình chiến đấu của Musashi giáp với mặt biển, Adele vừa hỏi vừa dùng Thú Gào đặt một kiện hàng xuống.
Khung thân cơ động dùng phần đuôi và cánh tay để mang hàng, đồng thời nhìn về phía sân hiên được dựng nên từ một trong những khối hàng rộng dùng cho bề mặt Musashi. Toàn bộ hàng hóa và lương thực của mọi người đã được đưa đến sân hiên đó, nơi Asama và Mitotsudaira trông gần như mất hết sức sống.
Họ đang nằm vật ra trên đống hàng, nhưng Adele cũng nhìn sang một người khác nữa.
“Ngài Tổng Trưởng cũng trông như người mất hồn vậy. Có chuyện gì xảy ra sao?”
Xem ra không phải chuyện trai gái gì rồi, Naruze nghĩ thầm khi nhìn sang Asama và Mitotsudaira.
Hôm nay không ai trong số họ có lịch thi đấu. Tuy nhiên…
“Nếu tình hình xấu đi, chúng ta sẽ phải dùng vũ lực xông vào giải cứu… vậy hai người đó có cần một thuật trị thương hay gì không?”
“Không, tụi này ổn mà… Ổn thật đó.”
Asama, trong bộ trang phục miko, ngồi dậy. Bên cạnh cô, Mitotsudaira chỉnh lại vạt bộ đồng phục mùa hè rồi cũng ngồi thẳng lên.
“Chỉ là tò mò thôi, đã có chuyện gì xảy ra à?”
“À thì, tối qua, chúng tôi đã có một buổi… cô biết đấy, chụp ảnh nổi tiếng của Kimi.”
“Ồ, phải rồi. Chị ấy cũng làm một buổi như thế cho quảng cáo của Đền Asama và mấy cái gối ôm. Lần này Mitotsudaira cũng tham gia sao?”
“Judge.” Mitotsudaira hít một hơi. “Và, ừm, sáng nay tôi có dậy sớm một chút, định bụng nấu bữa sáng cho đức vua của mình. Tôi cũng muốn thể hiện một chút vì có cha mẹ ở đây.”
“Rồi sao nữa?”
“Judge. Những tấm ảnh chụp tối qua đã được phóng to cỡ poster và dán kín khắp các bức tường của nhà ăn.”
“Ồ, vậy ra đó là lý do tối qua Kimi hỏi mình về một xưởng in 24 giờ. Mình đã chỉ cho chị ta văn phòng Musashi của Hemisphere Printing.”
“Vậy là cậu đã tiếp tay cho chị ta!?”
Naruze quyết định không nhắc đến việc mình được giảm giá nhờ giới thiệu.
“Nhưng mà khoan. Hai người kiệt sức chỉ vì có mấy tấm poster khắp nơi thôi sao?”
“Phải. Hai chúng tôi đã vội vã xé hết chúng xuống, nhưng bên dưới còn có nhiều lớp nữa…” Asama nói.
“Và chị ta đã sắp đặt một cách độc địa để càng gỡ ra thì trang phục của chúng tôi trong ảnh càng ít đi…” Mitotsudaira nói thêm.
“Mình hiểu tại sao hai người không thể dừng lại giữa chừng rồi…”
“Phải. Và 5 lớp cuối cùng là những tấm mộc bản được bắt vít vào khung. Chúng tôi không thể cứ thế gấp lại, xé đi và vứt bỏ được, nên đành phải đập nát chúng ở sân sau…”
“Hai người đã có một buổi sáng thật sôi động.” Naruze dùng cây bút gãi đầu. “Vậy, bữa sáng thì sao?”
“Judge. Cuối cùng cha tôi đã làm nó.”
“Hả? Vậy tại sao tên ngốc kia lại gục ngã ở đằng đó?”
“Chà,” Asama nói trong lúc bắt đầu di chuyển.
Cô mở một tấm bảng hiệu phía trên tên ngốc đang nằm trên đống hàng. Đó là một tấm bảng lớn, có khả năng che sáng.
Bầu trời nhiều mây, nhưng nắng vẫn xuyên qua các đám mây. Asama đặt tên ngốc vào trong bóng râm của tấm bảng hiệu.
“Toori-kun… ừm, để nhường không gian cho phòng của chúng tôi, Horizon đã ép phòng của cậu ấy nhỏ đi rất nhiều, nên tất cả những gì cậu ấy làm được tối qua chỉ là dọn đủ chỗ để ngủ thôi.”
“…Khoan đã.”
“Sao thế, Naruze?”
“Những lúc như vậy, hai người phải mời cậu ta vào nệm của mình chứ.”
“Hả?” Asama hỏi.
Sau một thoáng, cô nhận ra ý nghĩa của câu nói đó và bắt đầu lắp bắp cùng với Mitotsudaira:
“K-không, cái đó, ừm…”
Cô hoảng hốt liếc nhìn Mitotsudaira.
“Tối qua tình hình không cho phép làm vậy. Phải không, Mito?”
“J-judge! Sau buổi chụp hình tụi này còn phải xử lý nhiều chuyện lắm, như là ghì chặt Kimi khi chị ta mò đến sàm sỡ hay là tóm lấy mấy cánh tay của Horizon đang bò lổm ngổm khắp nơi.”
Horizon giơ cả hai tay lên ở phía bên kia sân hiên, nơi cô đang phân loại hàng hóa.
Thấy vậy, Naruze không còn cách nào khác ngoài việc thở dài ngao ngán.
“Hai người sống ở đó rồi sẽ ổn chứ?”
Hai cô gái đáp lại bằng cách ngồi xuống cạnh nhau trên đống hàng.
“…”
Và rồi như lúc trước, họ lại đổ gục xuống.
Xem ra Naruze đã nói điều gì đó không nên nói.
Nhưng, cô nghĩ. Mary đã nhìn sang họ và mỉm cười trong lúc đếm các chuyến hàng cùng Tenzou.
Mary có thể nhìn thấy cảm xúc, nên hẳn cô ấy biết rằng họ đang tận hưởng chuyện này.
…Vậy thì mình không cần phải do dự nữa.
Cô đã biết cuốn doujinshi tiếp theo của mình sẽ viết về cái gì. Cô sẽ thảo luận với Margot trong khi xem trận đấu hôm nay.
Được rồi, cô nghĩ để lấy lại hứng khởi. Ngay lúc đó, có người đến từ con đường phía tây dẫn đến Odawara.
Đó là Neshinbara.
“Này.” Cậu ta vẫy tay và gọi họ. “Đã đến lúc chuẩn bị cho các thí sinh rồi. Sau khi vào thành, nhà Houjou nói rằng họ sẽ gửi thông tin cho mọi người qua bảng hiệu!”
Yoshiaki đặt chân lên mặt đất lần đầu tiên sau nửa ngày.
Cô đang ở cạnh nhóm Musashi, nhưng là ở bên dưới Thành Yamagata đã hạ cánh. Cô quan sát các học sinh đang dỡ hàng từ tàu vận chuyển và chuẩn bị mọi thứ.
“Nn…”
Cô vươn vai rồi nói với Shakenobe bên cạnh.
“Đã lâu lắm rồi ta mới đặt chân lên mảnh đất xa nhà. Ta chưa từng thực sự hạ xuống mặt đất khi chúng ta tấn công Ariake hay khi đi xem Trận chiến Kanagawa.”
Có người nói với cô khi cô cởi áo khoác ra.
Đó là Yoshiyasu.
Cô gái có một băng tay “Gia tộc Satomi” gắn trên điểm cứng ở hông và giơ tay lên từ hướng của nhóm Musashi.
“Người đã sẵn sàng chưa? Họ đang gọi chúng ta ở dưới đó.”
“Vội vàng cũng chẳng nhanh hơn được nếu chúng ta không đồng lòng. Ta muốn đảm bảo phương thức phân phát lương thực trên chiến trường.”
“Người nghĩ đây sẽ là một trận chiến kéo dài sao?”
Yoshiyasu dừng lại ở một điểm cách đó 5 mét và Yoshiaki gật đầu.
“Khi những kẻ mạnh như thế này tụ tập, mỗi trận chiến sẽ tàn phá nặng nề đất đai. Và vì không thể phát huy toàn bộ sức mạnh trên vùng đất hoang tàn, các chiến trường riêng lẻ sẽ sớm phân tán. Và…”
Và…
“Sau đó, bất cứ ai tìm được vị trí thuận lợi trên chiến trường hoang tàn đó sẽ chờ đợi ở đó.”
“…Vậy chúng ta cần phải tấn công trước và thách đấu họ ở đó?”
“Không.” Yoshiaki mỉm cười. “Một khi các trận chiến ban đầu kết thúc, chúng ta sẽ thấy một số động thái chính trị. Trong khi ta có thể tự mình quyết định mọi thứ, các quốc gia khác sẽ cần phải thảo luận với lãnh đạo của họ. …Vì vậy, khoảng giữa buổi chiều, ta đoán sẽ có một vài cá nhân – và có lẽ là cả trận chiến – sẽ yêu cầu ngừng bắn tạm thời. …Và đó là lúc ta cần nguồn cung cấp lương thực.”
“…Vậy người không nghĩ rằng mình sẽ thua ngay từ đầu sao?”
“Nếu nghĩ rằng mình sẽ thua, thì ngay từ đầu ta đã không tham gia. Thiệt tình,” Yoshiaki nói. “Ta sẽ dốc toàn lực ngay từ đầu. Nhưng trừ khi ta bị hạ gục sớm hoặc toàn bộ trận chiến kết thúc nhanh chóng, ta cần một cách để an toàn đi đến giai đoạn ngừng bắn tạm thời.”
Yoshiaki bắt đầu bước đi giữa chừng câu nói.
Và khi cô đi lướt qua Yoshiyasu…
“Này! Người đi đâu vậy!?”
“Yoshiyasu, Chính Nghĩa của ngươi đâu?”
“Ta đã cài đặt chế độ tự động lái đến chỗ ta nếu ta gọi nó. Mang nó vào chiến trường sẽ làm lộ vị trí và mức tiêu thụ nhiên liệu của nó cũng không phù hợp cho việc sử dụng lâu dài.”
“Làm một phi công thần chiến xem ra không đáng với cái giá phải trả. …Nào, ngươi nói họ đang gọi chúng ta, phải không? Đi thôi.”
“Khoan đã!” Yoshiyasu chạy theo cô. “Trang bị của người đâu!?”
“Quạt của ta vừa là súng vừa là kiếm.”
“Người định dùng thứ đó để đối đầu với họ sao? Còn Onikiri thì sao?”
“Onikiri chém những kẻ phụ thuộc của đối thủ ta, nhưng không chém chính đối thủ đó. Nó vô dụng trong một trận đấu tay đôi như thế này. Dĩ nhiên, việc ta có thực sự mang nó theo hay không là điều mà ngay cả ngươi ta cũng sẽ không nói.”
“Người đúng là xảo quyệt.”
“Dù sao thì ta cũng là một con cáo mà. Vả lại…”
Yoshiaki bật ra một tiếng cười “kô kô”.
“Thỉnh thoảng, phô diễn sức mạnh của một Cửu Vĩ cũng hay đấy chứ. Ngươi không nghĩ vậy sao?”
Câu hỏi đó làm Yoshiyasu dừng bước và Yoshiaki đưa tay ra với cô ấy.
Yoshiaki xoa mái tóc đen trên cái đầu nhỏ nhắn đó và lại khẽ cười trong cổ họng.
“Kô kô… Ta rất vui vì ngươi lo lắng cho ta.”
“Dĩ nhiên là vậy rồi.”
Yoshiyasu có vẻ bực bội khi bước đi trước Yoshiaki.
Yoshiaki theo sau cô với bước chân nhẹ nhàng.
Dưới bầu trời mùa hè nhiều mây của buổi sáng muộn, Yoshiyasu thỉnh thoảng ngoái lại để chắc rằng Yoshiaki vẫn đang theo sau.
“Đi nào. Lối này. …Nhóm Musashi đã vào Odawara rồi. Nếu người nói đúng, chúng ta có thể gặp rắc rối nếu không nhanh chân chiếm lấy vài chỗ tốt.”
“…Vậy là Cuộc vây hãm Odawara đã bắt đầu.”
Noriki khẽ nói trên khu đất đền thờ đã được dọn sỏi, bao quanh bởi rừng cây.
“Chắc mọi người đang vui vẻ lắm.”
“Cậu thế nào rồi?”
“Judge,” Noriki nói với một bảng hiệu. Màn hình hiện lên Hiro với nền trời và boong tàu vận chuyển phía sau. Cô trông có vẻ buồn ngủ. Dường như cô đã dành cả đêm để bốc dỡ hàng hóa để họ có thể rời đi chỉ sau một đêm.
Noriki nhận xét về vẻ ngoài của cô.
“Bộ phận động cơ lúc nào cũng bận rộn nhỉ.”
“Tôi rất cảm kích vì cậu không xin lỗi như thể đó là lỗi của mình vậy.”
“Tôi quen với lịch làm việc của bộ phận động cơ mà. Tôi đã thấy Naomasa và những người khác bận rộn thế nào rồi.”
“Masa thực sự rất giỏi.”
Hiro nói vậy với một nụ cười, nên Noriki cũng cười nhẹ.
“Cậu thích Naomasa à?”
“Ý tôi là việc lắp ráp Suzaku như cô ấy đã làm không phải là chuyện bình thường. Theo tôi nghe nói, nó gần như không cần cân bằng hay tinh chỉnh gì vào thời điểm cô ấy đến Musashi.”
“Nhưng nó vẫn cần một chút, phải không?”
“…Nó được tinh chỉnh cho chiến đấu, nên phải điều chỉnh lại cho công việc. Điều đó có nghĩa là cô ấy không mắc lỗi nào cả; chỉ đơn giản là nó cần được tinh chỉnh lại cho Musashi. Mặc dù gần đây có vẻ như cô ấy đã đổi nó về lại chế độ chiến đấu rồi.”
“Cậu có vẻ vui về chuyện đó nhỉ.”
“Ừ thì, phải.”
Hiro mỉm cười, nhưng cô không giải thích thêm.
Hẳn ý cô là điều đó không cần phải nói ra.
“Sự tin tưởng dựa trên kỹ năng là một điều tốt.”
Nói rồi, Noriki đập nắm đấm còn lại vào lòng bàn tay trái của mình.
Một âm thanh chắc nịch vang lên và các bảng hiệu thuật của Suwa bắt đầu mở ra xung quanh anh.
****
****
****
“Tôi không cần giảm chấn. Tôi không muốn có bất kỳ sự khác biệt nào so với một trận chiến thực tế.”
Noriki nói vọng ra sau và sang phải. Ở rìa khu đất của đền thờ, nữ miko đứng trên nền đá cúi đầu và hủy bỏ cài đặt đó trên bảng hiệu của mình.
“Ngài có thể bắt đầu chuẩn bị cho đòn tấn công thử bất cứ khi nào sẵn sàng.”
“Judge,” Noriki đáp lại trong khi Hiro nói từ bảng hiệu của cô.
“Nó sẵn sàng chưa?”
“Sự thay đổi cơ bản mà tôi yêu cầu tối qua đã xong. …Tôi cho rằng đây chính là sự khác biệt của đền chính. So với January mà tôi đã lắp ráp, nó khởi động…”
Anh siết chặt nắm tay phải của mình.
Ngay lập tức, một bảng hiệu thuật Suwa dài và hẹp mở ra từ nắm đấm đến khuỷu tay của anh.
Nhưng anh mở tay ra và hủy bỏ thần thuật trước khi nó hoàn toàn mở ra.
Anh không sử dụng nó.
Thêm hai lần nữa, anh nhẹ nhàng đấm vào không khí trong khi chỉ kích hoạt một nửa thần thuật.
Anh không kích hoạt hoàn toàn, nhưng tốc độ các cú đấm của anh ngày càng tăng.
“…nhanh hơn.”
“Nhanh hơn bao nhiêu?”
“Trước đây, tôi phải kích hoạt nó trước khi rút nắm đấm về, nhưng bây giờ tôi có thể đợi cho đến khi tung nắm đấm ra.”
“Điều đó có nghĩa là gì?”
“Tôi có thể ra đòn gọn hơn và tăng tốc độ tấn công. …Họ nói rằng họ đã đặt một mainframe hiệu quả vào nó thay vì kết hợp nhiều thần thuật…”
Noriki cười gượng với bảng hiệu mô tả cài đặt thần thuật.
“Nhưng nó khá là tốn nhiên liệu.”
Nữ miko giơ một bảng hiệu từ rìa khu vực:
****
Noriki gật đầu và giơ tay phải lên. Anh ra hiệu mình đã hiểu.
Đáp lại, có một âm thanh trong không khí. Nó đến từ đền Suwa chính ở một khoảng cách khá xa qua khu rừng.
“Ồ, có thứ gì đó vừa được phóng ra,” Hiro nói.
“Tôi thấy rồi,” Noriki nói ngay trước khi một tảng đá rơi sầm xuống mặt đất cách anh 5 mét.
****
“Khá là kinh ngạc đấy, nhưng cậu chắc chứ?” Hiro hỏi.
“Nó dùng để tinh chỉnh thần thuật thôi. Đừng lo lắng. …Tôi đã yêu cầu thêm 9 tảng nữa.”
“Đó không phải là ý tôi. …Ồ, thứ tự đã đến rồi.”
“Thứ tự?”
“Thứ tự các trận đấu tại Odawara. Tôi sẽ gửi nó cho cậu.”
“Judge,” Noriki gật đầu khi nó được hiển thị.
Nó liệt kê những người tham gia theo quốc gia:
- Houjou: Ujinao, Ujiteru, Genan, Kotarou, Yoshiaki
- Musashi: 3 người
- Mogami: Yoshiaki, Yoshiyasu
- Hashiba: Kani
- Uesugi: Honjou, 1 người khác
- Takigawa: Takigawa, 3 người từ Sanada
- Date: Narumi
- Mouri: Seki, Reine des Garous
“Một vài người vẫn chưa được nêu tên,” Noriki nhận xét. “Phần lớn là phe chúng ta, nhỉ.”
“Họ nói rằng không có nghĩa vụ phải công bố trước khi trận chiến bắt đầu, nên họ muốn giữ lại đến giây cuối cùng.”
“Khi nào nó bắt đầu?”
“Một giờ. …Ồ, và đó là bây giờ.”
Đồng hồ Hán tự ở góc phải của bảng hiệu chỉ một giờ chiều.
Thứ tự được viết trên bảng hiệu tự động được viết lại. Giờ đây nó đã bao gồm cả những cái tên chưa được xác định trước đó.
“Thiệt tình.” Noriki nhếch miệng. “Đây là ý của Neshinbara, phải không?”
“Phải, dạo này tôi cũng có thể đoán được mấy chuyện như vậy rồi…”
Noriki coi lời nhận xét của Hiro có nghĩa là anh không có nghĩa vụ phải giải thích. Anh thở dài, đập hai nắm đấm vào nhau và đối mặt với tảng đá trước mặt.
“Tôi sẽ nhanh chóng kết thúc việc này thôi. …Khi nào chúng ta quay lại?”
“Là hạ cánh nên khoảng 6 tiếng. Nhanh nhất có thể là 4 tiếng, chắc vậy? …Nhưng cậu sẽ làm gì khi đến nơi?”
“Judge.” Noriki gật đầu, vào thế tấn công, và điều hòa nhịp thở. “Đi cứu quê hương cũ của tôi.”
Cuộc vây hãm Odawara diễn ra trong một ngày nhiều mây.
Dưới cơn gió thổi và ánh sáng mờ ảo của bầu trời u ám, các chiến trường hình thành tại một nguồn nước, tại một tòa thành, và tại một thành phố.
Chúng là những chiến trường đấu tay đôi.
Đúng 13:00, Cuộc vây hãm Odawara bắt đầu và các quốc gia tham gia đã quan sát trận chiến đầu tiên bắt đầu vào lúc 13:07.
Sự khởi đầu đó được báo hiệu bằng một vụ nổ hủy diệt ở trung tâm thành phố.