Nàng có nhận ra chăng
Luôn có một ai đó dõi theo
Nơi nàng đang đứng
Phân Bổ Điểm (Tương Lai)
Masazumi nói với Ankokuji.
“Giờ thì ta sẽ phá vỡ toàn bộ thế cờ mà ông đã bày ra ở đây, Ankokuji Ekei.”
“Ý cô là sao?”
“Ta sẽ bắt đầu từ đây.” Nàng hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp. “Ta chưa bao giờ xem cuộc thảo luận này là một giả thuyết.”
Horizey: “Người đã đi trước một bước rồi, Masazumi-sama! Vậy là Người thắng rồi đúng không ạ!?”
Mar Vàng: “Woa, ngay cả tôi cũng không ngờ đến nước này.”
Art-Ga: “Chẳng phải cô ta chỉ đang cùn vì sắp thua thôi sao?”
Phó Hội Trưởng: “Im… im ngay! Ta đây sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn có thể!”
Lao Công: “Phản ứng này đúng chuẩn Neshinbara luôn.”
Tân Binh: “Đợi đã! Tôi đâu có khó coi đến thế! Vì tôi bỏ cuộc sớm hơn nhiều!”
Gần như Toàn Trường: “Cậu còn chẳng ngại thừa nhận điều đó nữa à!?”
Tiếng ồn ào xung quanh thật khó lờ đi, nhưng ít nhất thì họ vẫn đang rất ổn. Có khi là ổn quá mức cần thiết.
Dù sao đi nữa, nàng đã có cách để lật đổ những gì Ankokuji đang cố dựng nên.
“Ta nghĩ Mouri đang có một sự nhầm lẫn ở đây.”
Cụ thể là…
“Ông có vẻ cho rằng việc xác định rõ thái độ thù địch của chúng ta với Hashiba sẽ là một con bài mặc cả.”
Thế nhưng…
“Chúng ta vốn đã là kẻ thù.”
“Nghe đây,” Masazumi nói. “Chúng ta đã tuyên bố tại Mikawa rằng sẽ để cả thế giới quyết định số phận của mình tại Westphalia. Vì vậy, hành trình vòng quanh Viễn Đông để thu thập Logismoi Oplo và ngăn chặn Đại Thẩm Phán cũng có thể được xem như một cuộc hành hương nhằm chứng tỏ bản thân với các quốc gia mà chúng ta ghé thăm.”
Và…
“Trên đường đi, chúng ta đã có một cuộc họp với cựu Tổng Trưởng, Tổng Thống đương nhiệm và nhiều người khác của Hexagone Française. Tại đó, họ đã đưa ra hai điều kiện cần thiết để chúng ta nhận được sự hỗ trợ từ các quốc gia Châu Âu và Liên Minh Thánh Phái. Chúng ta phải kìm hãm M.H.R.R. và Hashiba, đồng thời phải hoàn thành cuộc tái diễn lịch sử của Oda Nobunaga như một cách để kiềm chế P.A. Oda.”
Nàng nhìn thẳng vào mắt Ankokuji khi nói.
Khi thấy đôi mắt xếch của ông ta đang nhìn lại mình, nàng bèn mở lời nói tiếp.
“Chúng ta đã công khai xem Hashiba là kẻ thù. Hexagone Française, phần còn lại của Châu Âu và Liên Minh Thánh Phái đã yêu cầu điều đó, và chúng ta cũng đã tìm thấy lý do của riêng mình trong suốt cuộc hành trình. Vì vậy, nếu Mouri cứ khăng khăng buộc chúng ta phải chống lại Hashiba hoặc tự biến mình thành kẻ thù, chúng ta sẽ chiều theo ý ông.”
“Và cô sẽ làm điều đó như thế nào?” ông ta hỏi. “Terumoto-sama có mối liên hệ mật thiết với Hexagone Française. Nếu Mouri trở thành kẻ thù của cô một khi chúng tôi gia nhập Hashiba-sama, thì Terumoto-sama cũng sẽ là kẻ thù của cô. Nhưng bà ấy cũng là đại diện của Hexagone Française, người đã yêu cầu các cô chống lại Hashiba. Vậy,” ông ta nói, “cô định giải quyết mâu thuẫn đó ra sao?”
“Chuyện đó khá đơn giản.” Nàng đã có sẵn câu trả lời. “Chúng ta sẽ tuân theo cuộc tái diễn lịch sử.”
AK suýt nữa thì bật kêu thành tiếng.
…Không ổn rồi.
Nếu tuân theo cuộc tái diễn lịch sử, Terumoto sẽ bại trận tại Sekigahara và mất đi rất nhiều thứ.
Họ đã chuẩn bị cho điều đó xảy ra. Đó là lý do Terumoto được gả cho Hexagone Française để có thể yên lòng mà không phải lo lắng về sự suy vong của mình.
Nhưng sự suy vong ấy lại là một gánh nặng nặng nề không ngờ đối với những người phải gây ra nó.
Phải chăng ông đã trở nên mềm yếu vì biết rằng sẽ có một quốc gia hùng mạnh dang tay chào đón mình ngay cả khi chấp nhận tương lai đó?
Hay đơn giản là không có cách nào để chuẩn bị tinh thần đối mặt với một chuyện như thế này?
Ông không biết.
Nhưng ông đã hít một hơi thật sâu.
…Đây là nhiệm vụ của chúng ta!
Nếu đối thủ này sẽ dẫn Mouri đến suy vong, họ phải xây dựng sự thịnh vượng nhiều nhất có thể trước khi điều đó xảy ra.
Thời điểm hành động đã đến. Vì vậy…
“Ta hiểu rồi,” ông nói. “Vậy ý cô là Musashi sẽ tuân theo cuộc tái diễn lịch sử và trở thành kẻ thù của Terumoto-sama?”
Ông nhận được câu trả lời ngay lập tức.
“Chúng ta sẽ làm vậy nếu đó là điều Terumoto và Hexagone Française mong muốn.”
Đó là câu trả lời của Phó Hội Trưởng Musashi.
Ông gần như đồng tình, nhưng…
…Hửm?
Có gì đó không ổn trong câu trả lời của nàng.
Ông không thể nói rõ đó là gì, nhưng có một cảm giác kỳ lạ – dù không hẳn là nguy hiểm – trong lời nói của nàng.
…Là gì nhỉ?
AK cố gắng tìm ra điều gì khiến ông cảm thấy không ổn trong câu trả lời của Phó Hội Trưởng Musashi.
Điều gì trong đó khiến ông bận tâm đến vậy?
Trực giác của ông đã phát hiện ra điều gì đó.
Trực giác của một nhà liên lạc đang cảnh báo ông về một điều gì đó không hẳn là nguy hiểm trong cách dùng từ của nàng.
Là gì đây?
“Phó Hội Trưởng Musashi.”
Ông cất tiếng gọi nàng trong khi đầu óc vẫn đang quay cuồng suy nghĩ. Đó là một kỹ năng cơ bản của một nhà liên lạc.
Ông tận dụng chút thời gian ít ỏi đó để suy ngẫm về những gì nàng vừa nói.
…Cô ta đang đặt vị thế kẻ thù của Terumoto-sama với Musashi phụ thuộc vào Terumoto-sama và Hexagone Française.
Nàng đang để sự lựa chọn vào tay Terumoto.
Điều đó ngầm khẳng định rằng Musashi không có ý định thù địch.
Nhưng đó không phải là điều khiến ông bận tâm.
Có một điều gì đó trong câu nói của nàng rất dễ bị bỏ qua.
Nhưng đó là gì?
Việc không thể nhận ra ngay lập tức khiến ông bực bội. Ông cố gắng lặp lại những thuật ngữ quan trọng trong đầu.
…Terumoto, Hexagone Française, mong muốn.
Không, ông nhận ra. Một cuộc đàm phán không chỉ có một bên. Ý nghĩa của một câu nói có thể thay đổi đáng kể khi kết hợp với những lời nói của đối phương.
Vậy trước đó ông đã nói gì?
“Musashi sẽ tuân theo cuộc tái diễn lịch sử và trở thành kẻ thù của Terumoto-sama.”
Ông lẩm bẩm những từ đó để tự xác nhận lại.
Ông đang xác nhận lại dòng chảy của cuộc trò chuyện, rồi tự lặp lại lời của nàng.
…Họ sẽ làm vậy nếu đó là điều Terumoto và Hexagone Française mong muốn.
Rồi ông chợt nhận ra.
“–––––”
Đôi mắt ông như bừng sáng.
Ông đã hiểu.
Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác như ớn lạnh hay run rẩy chạy dọc sống lưng, và ông gần như không thể cất thành lời.
“Phó Hội Trưởng Musashi!”
Ông cảm thấy mình sẽ thua nếu không nói ra điều này.
Không, ông đã dành suốt thời gian qua để chống lại điều mà mình sắp nói.
Đó là nguồn gốc của cảm giác kỳ lạ mà ông đã nhận thấy.
“Cô vừa nói rằng cô sẽ làm vậy nếu đó là điều Terumoto-sama và Hexagone Française mong muốn, đúng không!?”
Đó chắc chắn là những gì ông đã nghe. Điều đó có nghĩa là…
“Nhưng sự thù địch giữa Terumoto-sama và Musashi là điều bắt buộc theo cuộc tái diễn lịch sử! Vậy mà cô lại tuyên bố rằng điều đó tùy thuộc vào quyết định của bà ấy và Hexagone Française!!”
Nói cách khác…
“Cô đang nói rằng bà ấy và Hexagone Française được tự do quyết định cuộc tái diễn lịch sử sẽ diễn ra như thế nào!!”
Điều đó có nghĩa là gì? Nói một cách đơn giản…
“Các người tự cho mình cao hơn cả Thánh Lệnh và nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn với cuộc tái diễn lịch sử!”
Phó Hội Trưởng Musashi trông không có vẻ gì là lo lắng.
Nàng chỉ đơn giản chỉ tay vào ông và đáp lại.
“Chính các người đang cố bắt chúng ta làm điều đó, Ankokuji Ekei.”
“Có một điều ta biết. Không, một điều ta đã nhận ra ở đây,” Masazumi nói. “Giờ ta đã hiểu tại sao Anne và những người khác lại phó thác mọi thứ cho chúng ta và ra đi.”
Điều đó đã khiến nàng băn khoăn và dường như nàng đã dần hiểu ra gần đây.
Đó vừa là một sự thấu hiểu, vừa là một lời bào chữa cho bản thân, nhưng đó là câu trả lời tốt nhất mà nàng có.
“Họ đã công nhận khả năng của chúng ta trong việc lo liệu những gì họ để lại.”
Ankokuji căng người, chau mày.
“Cô nghĩ rằng mình có thể thay thế cho Anne-sama sao!?”
“Không ai có thể thay thế bà ấy. Sự ra đi của bà ấy là một tổn thất toàn phần cho tất cả chúng ta.”
“Vậy thì…”
“Đó là lý do tại sao nó là một bi kịch.”
Nàng thừa nhận điều đó.
Đó là một bi kịch.
…Đúng vậy.
Đúng là vậy.
Gần đây, nàng thỉnh thoảng lại nghĩ như thế.
Cựu Tổng Trưởng của Hexagone Française là một người phi thường đến nỗi bà đã khuấy động cả Hexagone Française và Châu Âu, bảo vệ tất cả họ từ trên giường bệnh ở Magdeburg.
Tại Magdeburg, Masazumi đã cố gắng tỏ ra chu đáo và chỉ nói chuyện được vài câu với bà vì nàng đã không nhận ra cơ hội đó quý giá đến nhường nào.
Nhưng nhìn lại, nàng ước gì mình đã trò chuyện với bà nhiều hơn.
Anne đã thực sự đối mặt với thế giới, vậy bà thực sự là người như thế nào?
Masazumi ước gì mình có thể trò chuyện với bà về những điều bình thường như sách vở, phong cảnh, và quê hương của bà. Nàng ước gì mình đã nhờ bà kể vài câu chuyện xưa, hỏi bà đến từ đâu, và đã làm những gì. Nàng có thể đã học được rất nhiều điều từ bà.
…Mình đã có thể có thêm một người bạn để cùng tận hưởng thời gian.
Phải, và mình cá rằng thời gian bên bà ấy sẽ thật thư thái theo một cách mà cả lớp chúng ta không biết làm thế nào để có được.
Nhưng khả năng đó đã mãi mãi mất đi. Nàng đã phải nói lời tạm biệt với tất cả những điều đó. Vì vậy…
“Đó là một bi kịch.”
Nhưng…
“Nhưng chúng ta có Terumoto và Roi-Soleil.” Nàng nhớ lại cách mình đã ngô nghê mô tả đó là một tổn thất toàn phần. “Chúng ta có thể xoay xở với Terumoto, Roi-Soleil, và tất cả những người khác.”
“Nhưng…”
“Rất đơn giản. Vì Anne và những người khác đã phó thác điều này cho chúng ta, chúng ta chỉ cần vượt qua họ và đặt chân vào một kỷ nguyên mới,” nàng nói. “Ngày nay, việc diễn giải Thánh Lệnh và tái diễn lịch sử đã trở thành mặc định. Đó là vì thời Chiến Quốc và Chiến tranh Ba mươi năm khiến mọi người phải chiến đấu với nhau, nhưng tất cả chúng ta đã trở nên gần gũi hơn khi phát triển những cách mới để tránh giao tranh.”
Thế giới có thể thay đổi và nó đang thay đổi.
“Nếu ai đó cố tìm đến cái chết, sẽ có người ngăn cản họ. Nếu ai đó cố buộc người khác phải chết, cũng sẽ có người ngăn cản điều đó. Ngay cả một quốc gia nhỏ bé cũng có thể ảnh hưởng đến một quốc gia hùng mạnh với sự hỗ trợ của các quốc gia khác. Các quốc gia khác có thể cùng nhau lên án và phản đối sự áp bức của một quốc gia hùng mạnh… Đó là kỷ nguyên mới mà chúng ta sẽ mang lại.”
Ankokuji cau mày trước điều đó.
“Cô nghĩ rằng mối liên kết giữa các quốc gia sẽ cho phép các quốc gia nhỏ bé hạn chế các quốc gia hùng mạnh sao?” ông hỏi. “Một khi điều đó xảy ra, mọi người sẽ hạn chế lẫn nhau đến mức không ai có thể làm gì được. Chẳng phải cô chỉ đang mở ra một thời kỳ bế tắc sao?”
“Nếu điều đó xảy ra, xung đột sẽ lại lan rộng khắp thế giới. Ta không biết đó sẽ là những cuộc xung đột vũ trang như chúng ta thấy bây giờ, những trận chiến chính trị, hay chiến tranh thương mại, nhưng ai đó sẽ cố gắng lợi dụng sự trì trệ để vươn lên, kéo chúng ta trở lại vòng xoáy xung đột.”
Và…
“Điều đó sẽ tạo ra và lan truyền một lối sống mới mà chúng ta thậm chí không thể tưởng tượng được bây giờ.”
Cuối cùng nàng đã hiểu những gì ai đó đã từng nói.
…Lãnh chúa Matsunaga.
Tất cả là về sự hủy diệt và sáng tạo.
Trong thời đại hiện nay, gia tộc Oda của P.A. Oda đã đi trước với bước đột phá là lật đổ chủ nhân của mình. Musashi liên tục phải đối mặt với câu hỏi làm thế nào để chống lại điều đó và tạo ra một cái gì đó mới, nhưng…
…Câu trả lời là các mối quan hệ.
“Anne và những người khác đã chỉ cho chúng ta cách chống lại Hashiba. Thay vì tự củng cố bản thân, chúng ta cần xây dựng các mối quan hệ chặt chẽ với các quốc gia khác.”
Vì vậy…
“Musashi sẽ giành được sự thấu hiểu lớn nhất và những mối quan hệ tuyệt vời nhất tại Westphalia. Đó là kỷ nguyên mới mà chúng ta sẽ tạo ra… Kỷ nguyên đó một ngày nào đó sẽ trở nên cũ kỹ và rồi chúng ta và những người như chúng ta sẽ phó thác mọi thứ cho thế hệ tiếp theo. Giống như thế hệ của ông đang làm bây giờ.”
“Vậy thì.” Ankokuji dang rộng vòng tay, hít một hơi, và đặt câu hỏi. “Musashi sẽ làm gì bây giờ? Cuộc tái diễn lịch sử của ta đang rất bế tắc. Nhưng nếu các người đến Kantou, sự đối đầu của các người với Terumoto-sama và Hashiba-sama sẽ được phơi bày rõ ràng và các người sẽ không thể can thiệp vào Sự biến Chùa Honnouji! Nhưng nếu ở lại đây, các người phải chịu trách nhiệm vì đã trì hoãn cuộc tái diễn lịch sử của ta!”
“Chẳng phải ta đã nói rằng ta sẽ phá vỡ toàn bộ thế cờ mà ông đã bày ra ở đây sao?” Nàng chỉ tay vào ông. “Ankokuji Ekei, ông sẽ tuân theo cuộc tái diễn lịch sử, đúng chứ?”
“Tất nhiên là vậy!”
Vậy là đã quyết định.
“Vậy thì hãy làm thế này.” Nàng rút ngón trỏ về phía cổ mình rồi lia sang một bên trong khi Tsukinowa bắt chước hành động đó. “Ankokuji Ekei. Bây giờ chúng ta sẽ thực hiện cuộc tái diễn lịch sử cuối cùng của ông – bị xử trảm vì là kẻ bại trận ở Sekigahara. Sau đó, chúng ta có thể phớt lờ mọi yêu cầu khác của ông.”
AK sững người khi nghe Phó Hội Trưởng Musashi nói.
“Nghe này, Ankokuji Ekei. Nói rõ nhé, ông không thực sự phải chết. Chúng ta có thể giải quyết bằng cách diễn giải. Nhưng nếu ông muốn chết, hãy cẩn thận vì ông sẽ phải thuyết phục được tên ngốc kia và Horizon. Chưa kể đến ta và những người khác. Trong trường hợp hiếm hoi mà ông làm được, thì ông cứ tự do chết. Nhưng đừng lo nếu không thể. Khi cái chết của một người kế thừa danh hiệu đã được định sẵn và họ không còn tương lai, họ cũng không còn lợi ích gì nữa.”
Đó là sự thật.
Thực hiện sớm cái chết của ông đồng nghĩa với việc kết thúc cuộc tái diễn lịch sử của ông đã ở ngay trước mắt. Ngay khi cuộc tái diễn lịch sử của ông hoàn tất và ông được coi là “đã chết”, sẽ không còn lý do gì để đàm phán với ông nữa.
Và nếu điều đó xảy ra…
…Chúng ta sẽ mất tất cả những gì Mouri đã dày công vun đắp!
“Ông đã chọn nhầm đối thủ rồi, Ankokuji Ekei.” Phó Hội Trưởng Musashi mở một khung tín hiệu. “Ai là người xử trảm ông vì đã hỗ trợ lực lượng chính của Tây Quân? Đúng vậy: Matsudaira của Đông Quân. Tức là chúng ta. Và tội của ông là thuyết phục Terumoto lãnh đạo Tây Quân và ủng hộ vị trí đó.”
Nói cách khác…
“Nỗ lực của ông nhằm gây dựng sự thù địch giữa chúng ta và Terumoto hoàn toàn phù hợp với các điều kiện đó. Chúng ta sẵn sàng làm điều này sớm, còn ông thì sao?”
AK thở dài.
Không thể tin được, ông nghĩ.
…Mình đã đi quá xa rồi.
Ông có thể đã xoay xở thoát ra được nếu không quá khăng khăng về cuộc tái diễn lịch sử. Ông có thể đã thành công nếu không trả lời câu hỏi cuối cùng về việc tuân theo cuộc tái diễn lịch sử.
Nhưng vị thế của họ đòi hỏi điều đó.
Vì vậy…
“Thật kỳ lạ,” ông nói trong khi cảm thấy sự căng thẳng rời khỏi vai mình. “Ta đã nghĩ mọi thứ đã kết thúc với mình, nhưng giờ đây ta lại hy vọng vào một tương lai xa hơn.”
Ông không thể chấp nhận cái chết ở đây.
Ông vẫn còn việc phải làm.
Trong trường hợp đó, ông nghĩ trong khi buông tay khỏi thế khoanh tay và đặt chúng lên đùi.
Ông cúi đầu chào.
“Tôi muốn chúng ta hãy quên toàn bộ cuộc họp này đi.”
Và đổi lại…
“Cô cứ tự nhiên xử lý tôi theo ý muốn.”
Art-Ga: “Ồ, không phải chúng ta vẫn đang làm thế sao? Tôi đang vẽ một cuốn doujinshi đây.”
Phó Hội Trưởng: “Đó là lý do tại sao dạo này tôi không thấy cô nói nhiều à?”
Bất Động: “Dù sao đi nữa, Phó Hội Trưởng, chúng ta sẽ làm gì với ông ta?”
“Câu hỏi hay đấy,” Masazumi nói trong khi chống một tay lên hông, Tsukinowa cũng bắt chước hành động đó. “Phải.”
Nàng quyết định và giơ cẳng tay phải lên.
“Hãy đưa Musashi đến Kantou.”
AK không hẳn là sững người mà là ông đã hít vào quá lâu.
Mọi người xung quanh đều chết lặng, nhưng có một thứ vẫn đang di chuyển.
…Udon ư?
Không.
Đó là một cặp cánh tay.
Cặp cánh tay đen trắng trượt xuống máng tre bắt đầu từ đỉnh của sân bậc thang.
Chúng tăng tốc khá nhanh, cổ tay và khuỷu tay chuyển động đồng bộ khi lướt qua giữa mọi người và rồi thực hiện một hành động nhất định.
Cổ tay hạ xuống một lần, nhấp nhô ba nhịp, rồi giơ lên lại như một tín hiệu cho những người khác.
“Vậy thì bàn bạc nãy giờ để làm gì!?”
Không cần phải hét lên đâu, Masazumi nghĩ trong khi giật mình lùi lại.
“Bình tĩnh. Mọi người bình tĩnh nào.”
“B-bình tĩnh thế quái nào được!?” Balfette đứng dậy và quay về phía nàng. Cô vẫn đang cầm một bát udon và một đôi đũa, đôi mày chau lại. “Cô không thể làm thế được! Cô có biết tại sao tôi lại tức giận đến vậy không, Phó Hội Trưởng!?”
“Vì cô muốn được ăn udon ngon rẻ mỗi ngày.”
Balfette ngay lập tức quay lại phía Naruze và bị Weiss Hexen đang mỉm cười cốc vào trán.
“Á đau!”
Run rẩy, Balfette quay lại phía Masazumi.
“L-làm sao mọi người đọc được suy nghĩ của tôi vậy!? Mọi người là nhà ngoại cảm à!?”
“Tôi nghĩ chỉ là do cô biểu cảm quá rõ ràng thôi.”
Balfette khuỵu gối xuống đất ngay khi Mitotsudaira trở về sau khi cứu được cặp cánh tay trước khi chúng bị cuốn trôi xuống sông.
Chị đặt cặp cánh tay gần Horizon rồi quay sang nói.
“Masazumi? Em có chắc việc đưa Musashi trở lại Kantou là một ý hay không?”
“Sẽ ổn thôi.” Masazumi gật đầu. “Em chắc chắn Ookubo sẽ nghĩ ra cách gì đó.”
“Tiểu thư! Tiểu thư! Bây giờ là lúc phản kháng, không phải lúc gục xuống bàn! Nhanh lên! Mau bắt đầu cuộc nổi loạn của người đi!”
“Hừm. Sửa tính cách của con bé đó còn nhanh hơn. Như vậy sẽ giải quyết được mọi chuyện.”
“Đó là một kết luận rất kỳ lạ, cô không nghĩ vậy sao?”
Gin đáp lại Muneshige bằng một cái gật đầu trước quán trà.
…Musashi sẽ trở về Kantou ư?
Thật lòng mà nói, cô không biết điều này có ý nghĩa gì. Có nhiều vấn đề ở đây, bao gồm cả xung đột với Hashiba và mối quan hệ của họ với Mouri. Hơn nữa, họ sẽ can thiệp vào Sự biến Chùa Honnouji như thế nào nếu làm vậy?
“Chà, cô ấy đòi hỏi hơi nhiều, nhưng tôi sẽ nghĩ ra cách gì đó.”
Ookubo đứng dậy với một tiếng thở dài chỉ để thấy ai đó đang đứng trước mặt mình.
“Reine des Garous?”
“Chà, chà. Tuần tra bên ngoài cũng tốt, nhưng cô có muốn cùng tôi dùng chút đồ ăn nhẹ không?”
Bà mở một gói giấy trên bàn để lộ ra những xiên thịt cừu nướng tẩm xì dầu và miso. Bà chìa một xiên về phía Gin với chồng mình bên cạnh.
“Tôi rất vui vì chúng ta không phải là kẻ thù.”
“Judge. Cứ tạm như vậy đi,” Gin nói trong khi cuối cùng cũng thả lỏng.
Reine des Garous đã xuất hiện trước đó.
Chuyện không xảy ra đột ngột. Bà ta bước ra từ cái lạnh của khu rừng và ngồi xuống quán trà trước khi bất cứ ai kịp ngăn cản.
Họ đã để bà ta đi qua vì bà ta trông có vẻ thoải mái và không có chút thù địch nào. Ngoài ra…
“Con sói này.”
Một con sói làm từ sương mù đang ngồi cạnh Gin và Muneshige. Nó đang thở và tò mò nhìn lên họ, và có lẽ nó cũng giống như những con sói được thấy trong khu rừng đêm qua.
Nó không phải là kẻ thù. Nếu có, nó là một con chó canh gác. Vì vậy…
“Bà đã lợi dụng lỗ hổng truyền tin thần thánh để tìm ra các thành viên thuần túy của Mouri sao?”
“Tôi không thực sự có vấn đề gì với họ vì niềm tin của họ sẽ có lợi cho Hexagone Française.” Reine des Garous mỉm cười. “Nhưng vì họ chỉ làm mọi chuyện phức tạp hơn ở đây, tôi quyết định kìm hãm họ lần này thôi.”
Nhiều signe cadre xuất hiện xung quanh bà rồi lại biến mất. Chúng đến từ Pension Versailles và các Belle de Marionnette trong khu vực.
“Niềm đam mê của họ đòi hỏi họ phải thể hiện rằng Mouri đứng về phía Hashiba. Bằng cách đó, Hashiba sẽ không phải chỉ trích chúng ta vì đã không đứng về phía họ một cách đúng đắn.”
“Nhưng bây giờ…”
“Họ sẽ không làm gì cả. Nếu họ chiến đấu ở đây, điều đó có thể mang xung đột trở lại Kantou. Dù họ đã thể hiện thái độ, nhưng thực tế họ chưa đứng về phía Hashiba. Họ đủ thông minh để nhận ra sự khác biệt đó. Tuy nhiên…”
Một giọng nói dường như đáp lại Reine des Garous.
Đó là một tiếng hú xa xăm.
Tiếng hú của một con sói vọng đến qua bầu trời đêm.
“Tất cả đã bị bắt. Khi tôi báo cáo lại cho Hexagone Française, tôi sẽ nói rằng tôi đã tạm thời làm sập cơ sở hạ tầng địa phương vì cảm thấy có chút căng thẳng sau cuộc Giải phóng Kantou.”
Rồi một khung tín hiệu xuất hiện trước mặt Gin.
\
\
Cô tò mò không biết báo cáo đó trông như thế nào từ phía Mouri, nhưng cô chọn không hỏi kẻo làm tổn thương họ. Nhưng cô đã thở dài.
“Đây là một cơ hội hữu ích.” Cô gật đầu và nói với Reine des Garous. “Nhưng có vẻ như chúng ta sẽ không có cơ hội trở thành kẻ thù cho đến sau này.”
“Hmm. Phần lớn phụ thuộc vào tâm trạng của Terumoto khi Sekigahara diễn ra.”
“Dù sao đi nữa.” Gin nhìn con sói bên cạnh nghiêng đầu. “Bây giờ tôi đã thấy những gì bà có thể làm. Hãy cẩn thận.”
“Testament. Tôi cảm kích lời cảnh báo.”
Người phụ nữ đó thật tự tin.
Nhưng Gin đã thấy. Cô đã thấy cách những con sói đó di chuyển và cách di chuyển “thư thái” của Reine des Garous. Nếu những người khác đã thấy phong cách chiến đấu “chủ động” của bà ta đêm qua, thì Gin đã thấy phong cách chiến đấu “bị động” của bà ta ở đây. Điều đó chắc chắn sẽ hữu ích.
…Nghĩ những điều này có lẽ là thô lỗ.
Nhưng cô là một Tachibana, nên đây là con người của cô. Và…
Phu nhân Tachibana: “Hội Trưởng Satomi. Bên đó có ổn không?”
Những con sói đang theo sau Yoshiyasu.
Cô muốn xem tình hình của Chính Nghĩa thế nào, đồng thời kiểm tra quảng trường công cộng cùng với Tokishige, người đã bắt đầu sửa chữa Chính Trực. Rồi một vài con sói của Reine des Garous xuất hiện. Chúng liên tục biến mất, kết hợp và tách ra, nhưng…
“Tại sao chúng lại thích cậu đến vậy?” Tokishige hỏi.
“Đừng hỏi tôi! Tôi tưởng sở trường của tôi là về loài chó chứ.”
“Sở trường?”
Ồ. Yoshiyasu khoanh tay. Tokishige không quen với cách nói chuyện đó.
“Đó là tiếng lóng của Musashi.”
“Nó có nghĩa là gì?”
“Là kiểu nhân vật của cậu là gì ấy?”
Tokishige cau mày và nghiêng đầu một lúc trước khi cuối cùng đáp lại.
“Nhảm nhí.”
Cô rút chiếc cờ lê khỏi điểm cứng trên hông và quay lưng đi.
“Cứ mặc kệ lũ sói đi. Nếu không cậu sẽ không ngủ được đâu. Ồ, và nếu Musashi quyết định đến đây, hãy đảm bảo báo cáo mọi thứ cho tôi. Cậu có xu hướng làm mọi việc mà không nói cho chúng tôi biết gì cả.”
“Khoan đã! Tôi phải làm gì với mấy con này đây!? Chúng cứ chạm vào tôi ngay cả khi tôi lờ chúng đi!”
“Chúng là ‘sở trường’ của cậu, không phải sao?”
Yoshiyasu khá chắc chắn rằng Tokishige đã không hiểu ý nghĩa của thuật ngữ đó.
Nhưng khi nhìn sang phía bên kia quảng trường công cộng, cô thấy Yoshiaki đang ném một cây gậy để chơi trò nhặt đồ với lũ sói.
…Cô ấy đã bí mật bảo vệ chúng ta khỏi điều gì đó sao?
Cô không nhận được tin tức gì về sự hiện diện của Yoshiaki hay bất cứ điều gì khác. Tuy nhiên…
“Yoshiaki, mọi việc tiến triển thế nào rồi?”
“Hửm? Ồ, họ đã kết thúc một việc và đang bắt đầu việc tiếp theo. Musashi đang trở về Kantou.”
“Vậy sao.” Cô ngồi đó khoảng bảy giây trước khi mở một khung tín hiệu và hét vào đó. “Ý của việc này là sao, Phó Hội Trưởng Musashi!?”
Trời ạ, phiền phức thật, Masazumi nghĩ.
“Nghe đây, mọi người. Bây giờ tôi sẽ giải thích những gì chúng ta được lợi khi trở về Kantou.”
Trước hết…
“Tôi muốn thiết lập thêm mối liên kết với các quốc gia Kantou sau cuộc Giải phóng Kantou. Và xét cho cùng, việc Musashi ở lại Vương quốc Udon cũng hơi khó xử. Một khi Hashiba cuối cùng trở về, tôi biết chắc họ sẽ phản đối.”
“Vậy chúng ta sẽ làm gì?” Mitotsudaira hỏi.
“Chuyện đó khá đơn giản,” Masazumi nói. Nàng liếc nhìn và thấy Asama gật đầu và kích hoạt một rào cản âm thanh. Giờ họ có thể nói chuyện riêng. “Chúng ta sẽ quay trở lại Kantou, giả vờ ngoan ngoãn và vâng lời, rồi chính thức trở lại đây.”
Có một cách để làm điều đó, Masazumi nghĩ. Nàng đã nghĩ ra nó trước đó. Việc sắp đặt sẽ không dễ dàng, nhưng…
“Chúng ta sẽ trở lại ngay lập tức. Mục tiêu của tôi là trở lại Kantou trong vòng ba ngày vì đó là cách hoàn hảo để quấy rối Hashiba. Bởi vì nếu chúng ta trở lại đủ nhanh, chúng ta có thể nói kiểu, ‘Cái gì, lũ thua cuộc các người vẫn còn đang sửa chữa à? Biến đi cho nhanh.’ ”
“Masazumi-sama! Musashi rõ ràng là kẻ xấu trong kịch bản đó!”
“Đừng bận tâm. Ngoài ra, chúng ta đều biết đó là cách lớp chúng ta làm việc.” Masazumi trở lại chủ đề chính. “Sau đó, chúng ta sẽ quay lại đây vào giữa tháng Tám. Hoặc ít nhất là trước ngày 20. Điều đó sẽ cần rất nhiều sự sắp đặt, vì vậy tôi hy vọng mọi người đã sẵn sàng. Và nó sẽ bắt đầu vào tối nay.”
Nàng quan sát tất cả họ.
Nàng nghĩ họ có thể sẽ phản đối và nói rằng điều đó không thể, hỏi xem nàng đã thực sự suy nghĩ kỹ chưa, hoặc nói rằng họ muốn ăn thêm udon ở Sanuki.
Nhưng tất cả họ đều trao đổi một cái nhìn và gật đầu.
“Judge.”
Nàng biết sự đồng ý đó là điều có thể đoán trước, nhưng nàng cũng cảm thấy có chút ngạc nhiên.
…Ồ.
Họ đang học cách phản ứng với các tình huống quốc tế thay đổi nhanh chóng.
Nàng gật đầu hài lòng, nhưng rồi họ bắt đầu thì thầm với nhau qua máng tre.
“Judge. Quay trở lại đây quả thực sẽ là một màn quấy rối quy mô lớn,” Mitotsudaira nói.
“Judge. Nghe có vẻ là một màn quấy rối Hashiba tuyệt vời đấy, Masazumi,” Tenzou nói.
“Judge. Quấy rối như một chính sách quốc gia nghe có vẻ khá thú vị với tôi đấy!” Futayo nói.
“Chúng ta có thể ngừng sử dụng từ đó được không?”
Masazumi cụp mắt xuống, thở dài, và nhìn lên lần nữa để thấy Ankokuji đang quỳ trước mặt mình.
Nàng gật đầu đáp lại ông.
“Đó là kế hoạch của chúng ta, Ankokuji Ekei. Giờ thì, ta có thể nhờ ông một việc được không?”
“Việc gì vậy?”
“Judge,” nàng đáp. “Ông có một vai trò phải đóng trong việc này.”