Thứ ở ngay bên người
Mà lại chẳng thuộc về người?
Phân Bổ Điểm (Tự Rèn Luyện)
Một căn phòng tối om đang rung lên bần bật.
Căn phòng chật hẹp, thon dài ấy thực chất là khoang của một cỗ xe ngựa. Trong khoang có hai hàng ghế đối diện nhau, bên trái là cửa sổ có rèm che, còn bên phải là một cặp cửa lớn cũng được che rèm.
Những âm thanh duy nhất nghe được là tiếng trục xe quay, tiếng vó ngựa dồn dập, và tiếng nói chuyện vọng lại từ sau tấm rèm dày phía trước.
"Được rồi, Ture-yan, cứ thế này là chúng ta đến được tháp của Rudolf II phải không?"
"Được chứ. Chắc chỉ mất thêm khoảng một giờ nữa thôi. Nhưng mà tiểu thư Margot này, cô đánh xe ngựa giỏi đến không ngờ đấy."
"Chà, gia đình tôi thỉnh thoảng cũng dùng loại phương tiện này mà."
Hai người đó đang ngồi ở ghế xà ích phía trước.
Mitotsudaira lắng nghe họ trong lúc ngồi bất động ở hàng ghế sau trong khoang xe.
Tên ngốc giả gái đang ngủ say sưa và dựa cả người vào cô.
...M-mình không được làm cậu ta thức giấc!
Đặc tính của một Á nhân tộc thú khiến cô cảm thấy tỉnh táo hơn vào ban đêm. Cộng thêm bao suy nghĩ ngổn ngang trong đầu, cô chẳng tài nào chợp mắt nổi.
...Làm sao mà ngủ được sau khi đọc lá thư mà một con chim vừa đưa cho mẹ trong lúc chúng ta nghỉ chân chứ?
Bức thư thông báo về thất bại của K.P.A. Italia và việc Cuộc cướp phá Magdeburg đã được đẩy lên sớm hơn, vào lúc tám giờ tối, tức là chỉ còn khoảng một tiếng rưỡi nữa.
Không ổn rồi, Mitotsudaira thầm nghĩ.
Họ muốn xác nhận lại thông tin, nhưng không thể sử dụng bất kỳ loại thần hiệu diện rộng hay từ cứ điểm nào vì sợ tín hiệu sẽ bị chặn thu. Và khi càng đến gần khu vực Magdeburg, họ càng đi sâu vào tầm ảnh hưởng của rào chắn chặn tín hiệu của phe Công giáo M.H.R.R., khiến cho mọi thần hiệu đều bị nhiễu sóng trừ khi họ ở đủ gần để nói chuyện trực tiếp.
Dựa theo những gì mẹ cô nói trong lúc nghỉ chân, họ vẫn còn cách tháp của Rudolf II ở ngoại ô Magdeburg khoảng nửa giờ nữa. Họ cần phải lấy được bản ghi nhớ của Đại Tổng Trấn Carlos I trong vòng một giờ còn lại, và theo lời Tenzou...
"Chúng ta luôn có thể đột nhập vào Magdeburg rồi hội quân với những người khác ở đó."
Họ có một lý do chính đáng duy nhất để làm một việc nguy hiểm như vậy.
"Rất có thể, hạm đội của Hashiba và Công giáo M.H.R.R. ở khu vực K.P.A. Italia sẽ tiến đến từ phía nam và tìm cách đánh chìm Musashi như một phần của Cuộc cướp phá Magdeburg. Liên minh Thánh Lễ không thể hành động khi Giáo Hoàng - Tổng Trấn mất tích, nên sẽ không có ai ngăn cản họ hay thấy có lý do gì để làm vậy. Musashi sẽ phải rút ngắn thời gian ở Magdeburg đến mức tối thiểu, nên họ sẽ không có thời gian để đón chúng ta bên ngoài thành phố."
"Chẳng phải con có thể hội quân với họ sau để bảo vệ nhà vua của mình sao?"
"Điểm đến tiếp theo của Musashi là Edo ở Kantou. Nếu chúng tôi muốn hội quân với họ, chúng tôi sẽ phải đi qua lãnh thổ của P.A. Oda."
"Ra vậy." Mẹ của Mitotsudaira gật đầu mỉm cười khi trèo lên ghế xà ích. "Vậy thì cứ quyết định thế đi. Và mẹ nghĩ mẹ sẽ giúp các con vài việc. Nên nếu có quá khó khăn... phải rồi. Cho đến khi Musashi thiết lập được quyền cai trị ở Kantou và Tohoku rồi quay trở lại châu Âu, Hexagone Française có thể đặt các con dưới sự bảo hộ của chúng ta."
Họ chắc chắn muốn tránh điều đó, nhưng dù sao đây cũng là một kế hoạch dự phòng cho trường hợp xấu nhất.
Thế nhưng, tên ngốc kia lại lẩm bẩm "Một bữa tiệc trong ngôi nhà kẹo ngọt nhỉ?" với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
...N-nếu mình phải sống cùng nhà vua trong khi bị cái mùi đó bao vây, chắc mình phát điên mất.
"..."
Cái mùi đó đã thấm sâu vào ký ức của cô. Nó cho cô biết rằng cha mẹ cô đã có những khoảng thời gian hạnh phúc bên nhau, nhưng nó cũng chứng minh câu chuyện của mẹ cô hoàn toàn chính xác. Cô thấy sợ hãi khi nhớ lại mình từng hỏi "Tại sao mẹ lại la hét nếu cảm thấy dễ chịu?" lúc còn nhỏ. Cô cũng không biết phải nghĩ gì về việc mẹ cô đã trả lời "Lớn lên rồi con sẽ hiểu."
Dù sao đi nữa, cô thở dài trong khoang xe tối tăm trong khi đỡ tên ngốc bằng vai mình, và bắt đầu tự hỏi nên làm gì để giết thời gian trong gần nửa giờ cho đến khi họ tới nơi.
Tenzou và Mary ngồi ở hàng ghế đối diện, nhưng cả hai đều đang tựa vào nhau mà ngủ. Ban đầu, Tenzou đã hỏi liệu cậu có thể chợp mắt một lát được không.
...Nghe được câu đó từ một đặc vụ chuyên trách số 1 quả là chuyện lạ.
Ít nhất thì cô chưa bao giờ nghe cậu ta nói vậy. Cô cũng nghĩ rằng cậu đã phải thức trắng đêm để canh gác đêm qua, và với những gì sắp xảy ra...
...Cho rằng cậu ta cảm thấy an toàn khi có chúng ta ở bên, có phải là mình hơi tự phụ không nhỉ?
Không phải đối đầu với mẹ mình có lẽ là yếu tố lớn nhất. Ban đầu, Mary đã để cậu dựa vào người trong lúc nói chuyện với Mitotsudaira, nhưng cuối cùng cô ấy cũng ngủ thiếp đi và giờ cả hai đang nhẹ nhàng tựa vào nhau.
Tenzou đang áp mặt vào ngực Mary từ bên dưới, nhưng Naito đã ghi hình lại rồi. Một khi họ trở về Musashi và mọi thứ Naito ghi lại trong mấy ngày qua được công bố, chắc chắn Tenzou sẽ nhận một lượng sát thương vượt mức tối đa, nhưng theo lời Naito...
"Tôi sẽ tung ra từ từ thôi, nên đừng lo, Mito-tsan! Ngay cả Tenzou cũng sẽ có thể lên cấp được mà!"
Nếu việc đó giúp cậu ta mạnh hơn, thì chẳng có lý do gì để phản đối.
Dù sao thì...
...Tháp của Rudolf II, nhỉ?
Mình đoán nhà vua sẽ đảm nhiệm việc đàm phán trong khi Tenzou và mình hỗ trợ ngài ấy. Mình có cảm giác chuyện sẽ không suôn sẻ đâu, nhưng nếu phải chiến đấu, thì mẹ hoặc mình sẽ phải ra tay.
"Không biết chuyện gì sẽ xảy ra đây."
Mitotsudaira nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
Một khu rừng rậm rạp, tối tăm bao quanh họ. Mặt đất phủ đầy lá rụng và cây đổ ngổn ngang, nhưng cỗ xe ngựa không đầu vẫn lao vun vút qua tất cả mà không va vào bất cứ thứ gì, chỉ rung lắc nhè nhẹ.
Nhưng không phải cỗ xe đang né tránh mọi thứ. Những cái cây – ngay cả những cây lớn nhất – cũng tự động dạt ra khỏi đường đi của cỗ xe trước khi nó kịp va vào. Trong khi đó, các bánh xe tuôn ra những ngọn lửa xanh lam khi nhảy qua bất kỳ tảng đá, con dốc, chỗ lồi lõm hay vết nứt nào.
"...!"
Một cơn gió nhẹ mang theo tiếng ngựa hí vào trong xe.
...Làm thế nào mà cái thứ đó hí được nhỉ?
Cô cảm thấy nếu hỏi ra thì chẳng khác nào thừa nhận mình thua cuộc, nhưng rồi cô thấy một mái tóc bạc đang tung bay ngoài cửa sổ.
Đó là tóc của mẹ cô.
Mitotsudaira rời mắt khỏi cửa sổ và nhìn về phía mẹ mình trên ghế xà ích phía trước.
Ở châu Âu, một cỗ xe ngựa không đầu là linh hồn của sự bất hạnh, nên chỉ có người ở đẳng cấp cao hơn mới có thể khống chế sức mạnh của nó và điều khiển nó như của riêng mình. Nói cách khác...
...Chỉ có Nữ hoàng Người Sói mới có thể sử dụng thứ này.
Có một quy trình phải tuân theo, nhưng nếu bà gọi loại sinh vật này, chúng sẽ đến. Đó là quyền của bà với tư cách là một thành viên hoàng tộc của một chủng tộc á nhân cấp cao.
Và vì Nữ hoàng Người Sói và các Loup-Garous khác đã sống trong rừng núi mà không tuân theo biên giới quốc gia, bà biết rất rõ về rừng núi của M.H.R.R. mặc dù thuộc về Hexagone Française.
Theo lời bà...
"Thông thường, phe Công giáo M.H.R.R. cũng sẽ canh gác cả khu rừng, nhưng việc họ tập trung vào Magdeburg và K.P.A. Italia đã khiến biên giới phía tây bị thiếu hụt nhân lực. Những khu rừng này kéo dài gần như đến tận Magdeburg, nên chúng ta có thể đi theo chúng. Nếu cần, chúng ta cũng có thể chạy dọc theo bờ sông."
...Thứ này nhanh thật.
Trong những khoảnh khắc ngắn ngủi khi họ di chuyển từ khu rừng lên một sườn núi hoặc nhảy qua một thung lũng, bầu trời đêm lại hiện ra.
Họ lao đi như thể đang lăn không kiểm soát xuống một ngọn đồi.
Mitotsudaira lúc này mới nhận ra tại sao mẹ cô lại làm người dẫn đường. Sự giúp đỡ từ một thành viên hoàng tộc á nhân cấp cao cho phép họ vượt qua biên giới quốc gia mà không gặp vấn đề gì.
Cô thấy Naito đang ngồi cạnh mẹ mình và định vị bằng một Magie Figur hiển thị một bản đồ vẽ tay của M.H.R.R. Naruze đã từng vẽ tấm bản đồ này bằng cách phác họa phong cảnh từ trên không, và nó chỉ được cho phép vì được xếp vào loại tranh phong cảnh chứ không phải bản đồ.
Naito biết rõ địa hình M.H.R.R., nên cô đã dùng một thần chú quan sát để tìm ra những điểm không có quân Công giáo hay phi thuyền. Sau đó, mẹ của Mitotsudaira sẽ tăng tốc để bù lại quãng đường phải đi vòng qua quân Công giáo.
Họ nhảy qua một thung lũng và cỗ xe tăng tốc ngay khi vừa tiếp đất. Cùng lúc đó, cây cối dạt sang hai bên và những nàng tiên đang chạy trốn thỉnh thoảng lại cười phá lên, có lẽ để che giấu nỗi sợ hãi của mình.
Mitotsudaira nghe thấy mẹ mình cười khẽ ở phía trước và các nàng tiên liền im lặng.
Tuy nhiên, sau đó mẹ cô bắt đầu ngâm nga.
"Hm, hm, hm. Mẹ vui vì có con đi cùng đấy, Margot. Nếu một mình, chắc mẹ sẽ chẳng tốn công thế này đâu. Mẹ sẽ đi đường thẳng nhất và phá tan bất kỳ loại trạm kiểm soát nào."
"Chà, cháu chỉ làm theo lời khuyên của Tenzou thôi ạ. Khi hạ xuống từ IZUMO, cậu ấy đã kiểm tra địa hình của M.H.R.R. và sự di chuyển của các con tàu, nên cậu ấy đã tìm ra được lộ trình ngắn nhất." Naito cười khẽ. "Có thể nói tình hình hiện tại của chúng ta là nhờ sự kết hợp giữa ưu điểm của cậu ấy và ưu điểm của bác. Những ưu điểm đó hoàn toàn không xung đột với nhau, nên cháu nghĩ chúng ta đã tăng được tốc độ lên gấp đôi."
...Cô ấy tổng kết hay thật.
Tenzou đã chỉ thị cho Naito làm hoa tiêu, nhưng đó chắc hẳn là vì cậu cho rằng cô là người giỏi nhất trong việc đưa ra chỉ dẫn cho mẹ của Mitotsudaira. Nếu chỉ có một mình mẹ cô, khả năng cao là bà sẽ cố tình lao thẳng vào một trạm kiểm soát để "vui đùa một chút". Và vì Naito đã quen với việc di chuyển nhanh...
"Nào, chúng ta tăng tốc thêm nữa đi!"
Cô sẽ cổ vũ mẹ của Mitotsudaira, điều này cho phép bà tận hưởng chuyến đi liều lĩnh của họ.
...Hử? Mình có thể phân tích chuyện này một cách lý trí khi ở một mình sao?
Cô có cảm giác điều đó có nghĩa là toàn bộ cỗ xe này không hề lý trí, nhưng nghĩ thêm về nó cũng vô ích.
Trong khi đó, cô cảm thấy mẹ mình gật đầu đáp lại điều gì đó Naito nói. Tấm rèm đột nhiên mở ra và bà liếc nhìn Tenzou và Mary.
"Cậu bé đó là một người đáng tin cậy, phải không? ...Cậu ta thậm chí còn tính toán cả góc độ mà mẹ đã nhảy xuống để đuổi kịp nhanh hơn. Thật tình, mẹ không nghĩ các con sẽ đến được trước giữa trưa đâu."
Đôi mắt cười của bà sau đó hướng về phía con gái mình.
"Ôi, Nate. Con gầy quá, không làm được một chiếc giường tử tế cho nhà vua của con đâu."
"M-mẹ nói gì vậy!? Cứ tập trung vào cuộc nói chuyện của mẹ đi! Không cần phải bắt đầu xúc phạm con đâu!"
Mitotsudaira nhe răng khi nói, nhưng mẹ cô chỉ đặt tay lên má và lúc lắc người.
"Ôi trời ơi. Con gái mẹ ghen tị vì mẹ đang nói chuyện với bạn cùng lớp của nó kìa!"
Bà đã buông dây cương để đưa tay lên má, khiến cỗ xe nảy lên một cái thật mạnh. Naito vội vàng nắm lấy dây cương và đưa lại cho bà, nhưng Mitotsudaira chắc chắn rằng cô đã thoáng thấy đáy của một thung lũng.
...N-nguy hiểm quá!!
Cô lúc này mới nhận ra ý nghĩa của việc giao phó mạng sống của mình cho một người thất thường như vậy.
Nhưng khi cỗ xe rung nhẹ lúc đã ổn định lại, cậu bé bên cạnh cô loạng choạng và dựa sâu hơn vào người cô. Trước cả khi cô kịp suy nghĩ, má cậu đã áp vào vai và ngực cô.
...Ééééé!?
Với bộ tóc giả trên đầu, người ta có thể gần như nhầm lẫn khuôn mặt của cậu với một cô gái, nhưng...
"...?"
Mùi hương của cậu đã khác. Không, cô cảm nhận được một mùi hương mới trên người cậu.
Đó là mùi của mẹ cô.
"...!?"
Mitotsudaira cảm thấy lông mày mình nhíu lại và môi dưới cứng lại.
Cô phát hiện ra mùi hương của mẹ mình trên người cậu.
Cô thường chỉ ngửi thấy mùi của cậu và Kimi, và gần đây có thêm cả mùi của Horizon. Nhờ có Blue Thunder, mùi của Horizon là mùi của bánh mì, thịt xông khói và bơ, nên đặc biệt khó chịu đựng khi bụng đói.
Cô cũng nhận ra mùi của Asama, Suzu, Masazumi, và một thứ gì đó giống mùi chó, nhưng tất cả đều bị mùi hương của mẹ cô lấn át. Không chỉ vậy, đó còn là mùi của đôi môi bà.
"Kh..."
Việc của một hiệp sĩ không phải là hỏi xem chuyện gì đã xảy ra đêm qua, nhưng khi cô hình dung Kimi và Horizon trong đầu, tâm trạng cô thực sự trở nên tồi tệ. Một cảm giác khủng khiếp rằng cậu đã bị "đánh cắp" hay "vấy bẩn" trào lên từ đáy lòng cô.
Thế nên cô ghé sát mũi lại.
"..."
Cô nhìn về phía trước và thấy mẹ mình đang nói chuyện với Naito.
"Vậy là chương trình truyền hình thần thánh nổi tiếng 'Bị Thiêu Sống Trên Khắp Thế Giới' của đài truyền hình M.H.R.R. đúng là được phát trực tiếp à? Mẹ đã có cảm giác cái đoạn họ chạy tán loạn ở cuối chương trình không phải là diễn tập."
"Tuần sau, họ sẽ làm phiên bản Celtic ở Anh đấy, không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Các thợ thủ công dạo này cũng trở nên khá điên rồ rồi."
Mitotsudaira không muốn dính dáng gì đến cuộc trò chuyện đó, nhưng điều đó chỉ còn lại...
...Đặc vụ chuyên trách số 1 và Mary.
Hai người đã trượt khỏi vị trí ban đầu, nên mặt Tenzou giờ đang úp thẳng vào ngực Mary. Cậu có nguy cơ bị ngạt thở, nhưng có lẽ cậu đang có một giấc mơ đẹp. Mitotsudaira ghi nhớ trong đầu để lát nữa báo cho Naito biết.
Hiện tại, cô có việc khác phải làm.
"Nn."
Mũi cô khịt khịt khi quan sát kỹ hơn mùi hương của cậu. Mùi nồng nhất là mùi thức ăn mẹ cô nấu đầy hoài niệm. Muối và thảo mộc là gia vị chính, còn thịt chủ yếu là thịt hươu hoặc lợn rừng. Nhưng bên dưới đó...
...A.
Cô ngửi thấy mùi da thịt của mẹ mình như thể bà đã ôm cậu trong vòng tay. Dường như bà cũng đã quấn chân quanh người cậu một chút, nhưng...
...C-có vẻ như họ không nằm cùng nhau!
Một phần trong cô cảm thấy mình đã để trí tưởng tượng đi quá xa về mẹ và nhà vua của mình, nhưng một người là một con thú thất thường và người kia là một tên ngốc theo chủ nghĩa khỏa thân. Kẻ sau dường như cũng là một kiểu nữ anh hùng, nên thực tế có thể khá tàn nhẫn.
Dù sao đi nữa, cô thấy mùi môi của mẹ mình trên trán, má và cổ cậu, nhưng có vẻ như môi họ chưa từng chạm vào nhau.
"..."
Cô thở phào nhẹ nhõm. Cô chủ yếu mừng vì không phải chia sẻ loại bí mật đó với nhà vua của mình, nhưng...
...Mùi hương của mẹ mình...
Rõ ràng bà đã liếm cậu và di chuyển môi mình trên người cậu.
Chỉ sự hiện diện của mùi hương đó đã làm cô khó chịu, nhưng điều đặc biệt khiến cô tức giận là nó lại ở trên người nhà vua của mình.
Cảm giác như ai đó đã đánh dấu chủ quyền lên nhà vua của cô, và nó biến sự rụt rè của cô thành cơn giận dữ.
Thế nên để xóa đi mùi hương của mẹ mình, cô đưa môi và lưỡi của mình lại gần.
"..."
Nhưng cô đã dừng lại.
Vai cô buông thõng và cô lùi lại một chút.
...Ta là hiệp sĩ của ngài.
Cô không phải là một con thú, cô không phải là công chúa được hưởng sự thân mật này, và cô cũng không phải là thành viên gia đình hỗ trợ cậu. Trong nhóm ở đây, vai trò của cô là chiến đấu.
Một khi họ trở về Musashi, cô có thể nhờ Kimi bắt cậu đi tắm hoặc nhờ Tomo thanh tẩy cho cậu.
Nhưng ngay khi cô tự nhủ đây không phải là vai trò của mình...
"Nn."
Cậu cựa mình và dựa sâu hơn vào người cô. Cô không có bộ ngực đủ lớn để đỡ cậu như Mary đỡ Tenzou, nên cậu bắt đầu ngã thẳng qua ngực cô.
"...!?"
Cô vội vàng đỡ cậu bằng cả hai tay khi cậu ngã ngửa ra.
...Cái gì thế này!? Tại sao mình lại bế cậu ta như hoàng tử bế công chúa trong một vở kịch ở trường!?
Cô nhớ lại khi họ diễn vở Bạch Tuyết trong một vở kịch ở trường tiểu học. Asama hồi đó cũng cao, nên cô ấy đóng vai hoàng tử. Kimi hồi đó cũng xấu xa, nhưng vì lý do nào đó, cô ấy lại đóng vai công chúa.
...Sau khi công chúa ăn phải quả táo độc trong rừng và ngừng thở, không hiểu sao cô ấy lại hét lên 'Nào! Hô hấp nhân tạo cho ta đi! Bắt đầu xoa bóp tim ngay!' với hoàng tử. Đó là một vở kịch rất nguy hiểm.
Chuyện quá đột ngột khiến Asama quên cả lời thoại và đơ người ra, thế là tên ngốc bước ra từ sau bức màn. Cậu ta trần truồng nhưng phủ đầy sô cô la tan chảy và đội một bó rau xanh trên đầu.
"Ta là một cái cây! Một cái cây của khu rừng! Nhưng ta là một cái cây có nhị hoa! Được rồi! Chỏm tóc!"
Cậu ta bắt đầu làm vậy một cách bừa bãi, nên Asama đã bắn cậu ta và mang lại hòa bình cho thế giới ngay lúc vở kịch kết thúc.
Tư thế hiện tại có phải là để trả thù cho việc em gái cậu không được xoa bóp hồi đó không?
...K-không, bình tĩnh nào! Đây là một sự trùng hợp! Đúng, một sự trùng hợp!!
Cô cố gắng chỉnh lại tư thế của họ, nhưng...
"...Nn."
Cô thả lỏng khi nghe thấy tiếng thở đều đều của cậu trong giấc ngủ.
...Chà, nếu cậu ta thấy thoải mái, mình đoán thế này cũng được.
Cô kiểm tra lại để chắc chắn không ai chú ý đến mình.
"..."
Và cô nhẹ nhàng cọ má và cổ mình lên trán cậu.
Cô biết điều này giống như một con mèo hay con chó đánh dấu lãnh thổ, và cô đặt mùi hương của chính mình lên trên mùi hương của mẹ.
Cô quyết định rằng mình sẽ nhờ Kimi hoặc Tomo loại bỏ hết tất cả khi họ trở về Musashi.
"Vậy là cuối cùng mọi người cũng đã xuống tàu cả rồi nhỉ?"
Những hàng giá sách lấp đầy thư viện ở mạn phải tầng một của Học viện Musashi Ariadust. Horizon ngồi ở ghế trước quầy và gập sách lại sau khi Heidi báo cáo tình hình cho cô.
Đèn trong thư viện đã bật sáng, nhưng vẫn còn vài đứa trẻ ở bên trong. Việc sơ tán khỏi Magdeburg và vận chuyển vật liệu đã khiến mọi người bận rộn đến mức nhiều phụ huynh của bọn trẻ vẫn chưa trở về nhà.
Horizon đưa cho lũ trẻ một ít bánh quy biscotti cô mang từ Blue Thunder và hỏi Heidi một câu.
"Vậy khi nào chúng ta có thể quay lại Magdeburg?"
"Tôi nghĩ chúng ta sẽ phải đợi thêm hai giờ nữa mới có thể khởi hành. Chúng ta phải dỡ hàng từ các tàu vận tải, đưa người xuống tàu, và dỡ vật liệu, nên có lẽ sẽ mất một lúc."
"Trong trường hợp đó..."
Horizon đặt một tay lên cằm và thấy Heidi đặt Erimaki lên đầu.
"Sẽ mất tổng cộng mười giờ để đến Magdeburg ư? Đến lúc đó, Cuộc cướp phá Magdeburg đã kết thúc và quân tiếp viện của kẻ thù từ K.P.A. Italia cũng đã đến nơi."
"Đúng vậy," Heidi thừa nhận trong khi ngồi trên quầy và nhìn lên bầu trời phía nam. "Hexagone Française có Anne của Áo và Mazarin ở đó, phe Tin Lành có Luther tức Tomoe Gozen và Thị trưởng Guericke, Nhà sản xuất Bán cầu ở đó, và chúng ta cũng có một vài người của mình ở đó. Việc họ bị tiêu diệt một phần hay chỉ đơn giản là bị 'bảo vệ' sẽ ảnh hưởng lớn đến tình hình tương lai ở châu Âu."
"Đúng là một tình huống khó khăn," Horizon lẩm bẩm với một tiếng thở dài.
Heidi đột nhiên nghiêng đầu.
"Cậu đã thay đổi rồi sao, Horizon?"
Horizon cũng nghiêng đầu trước câu hỏi về sự thay đổi đó.
"Tôi đã thay đổi như thế nào?"
"À, ừm..." Heidi mở các khung ký hiệu và xử lý một số công việc trong khi nói. "Cậu vẫn đang sốt ruột vì muốn đi cứu Toori-kun, phải không?"
"Sốt ruột? Và 'vẫn'?"
"Judge." Nụ cười gượng gạo của Heidi mất đi vẻ cay đắng. "Có lẽ đó là ảnh hưởng từ lòng tham và nỗi buồn mới của cậu. Cậu tham lam một cách sốt ruột vì không muốn trải qua nỗi buồn sao?"
"Bản thân tôi không có cảm giác gì, nhưng trông tôi như vậy sao?"
Nhưng rồi Horizon hỏi một điều khác.
"Cậu đã bao giờ cảm thấy điều gì tương tự chưa?"
"Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều cảm thấy như vậy khi đi cứu cậu."
Horizon từ từ rời mắt khỏi cô gái và cuối cùng gật đầu.
"Judge. Tôi hiểu rồi. Tôi vừa tìm ra câu trả lời cho một bí ẩn mà tôi đã tạm gác lại."
"Ồ, tôi vô tình gây ra chuyện gì tuyệt vời sao?"
"Judge. ...Thành thật mà nói, ngay cả khi nghĩ lại lúc đó, tôi vẫn khó mà phán đoán được ý định thực sự của Toori-sama vì ngài ấy đã ngụy trang chúng sau rất nhiều hành động bất thường."
Heidi tránh ánh mắt khi nghe điều đó.
"Ừa..."
"Nhưng điều đó chắc hẳn cũng xuất phát từ sự sốt ruột của ngài ấy và những cảm xúc khác mà tôi vẫn chưa có được."
"Cậu nên nói với cậu ấy điều đó khi cậu ấy trở về."
"Judge." Horizon gật đầu và quay lại đối mặt với Heidi. "Cậu đã bao giờ cảm thấy điều gì tương tự ở mức độ cá nhân hơn chưa?"
"Hm. Tôi nghĩ tôi sẽ thích hơn nếu Shiro-kun là người cảm thấy điều đó thay vì tôi."
Horizon nghiêng đầu bối rối, nên Heidi mỉm cười.
"Rất nhiều chuyện đã xảy ra trong khi cậu đi vắng."
"Sau này cậu sẽ kể cho tôi nghe chứ? Nếu chuyện đó xảy ra khi tôi vắng mặt, thì đó không phải là điều tôi bắt buộc phải nghe."
"Judge. Có thể nó sẽ giúp cậu tìm ra cách sử dụng cảm xúc của mình một khi cậu lấy lại được tất cả."
Heidi gõ trên bàn phím và gõ nhẹ vào đầu Erimaki. Chú Chuột tạo ra một khung ký hiệu mới, nhưng Heidi cau mày khi đọc nó.
"Ugh... Tôi đã thay đổi mô hình hạ cánh của các tàu vận tải để đẩy nhanh quá trình, nhưng thực tế nó lại làm chậm mọi thứ..."
"Vâng, điều tương tự cũng đã xảy ra khi tôi đang cố gắng tìm ra cách tốt nhất để đặt bánh mì mới của mình vào lò của Blue Thunder. Phương pháp đầu tiên của tôi chứa được nhiều nhất, nhưng khi tôi thử lại, dường như không thể lặp lại được."
"Hmm. Phải làm sao đây? Cứ thế này, chúng ta sẽ mất mười giờ để đến Magdeburg. Bây giờ là bảy giờ tối, vậy nên chúng ta sẽ không đến nơi cho đến năm giờ sáng."
"Cuộc cướp phá Magdeburg bắt đầu lúc tám giờ, vậy là chúng ta sẽ đến muộn chín tiếng."
Ngay khi Horizon cau mày, một khung ký hiệu hiển thị Shirojiro xuất hiện bên cạnh mặt Heidi.
"Heidi, tôi đã kiểm soát được Thương Công Hội rồi. Chúng ta sẽ không vận chuyển vật liệu nữa. Điều đó cho phép Musashi khởi hành sớm hơn hai giờ."
"Ể? Ý cậu là sao?"
"Khi đưa người dân Magdeburg xuống, chúng ta đã lên kế hoạch chất vật liệu cho Musashi lên các tàu vận tải, nhưng kế hoạch đó đã bị hủy bỏ. Chúng ta sẽ để lại các tàu vận tải ở đây và cho người dân sử dụng chúng làm nhà ở tạm thời. Điều đó sẽ cho phép Musashi bắt đầu di chuyển ngay lập tức. Xin hãy sắp xếp lại lịch trình."
Horizon nghiêng đầu trước cuộc trao đổi của họ.
"Shirojiro-sama đang từ bỏ cơ hội kiếm tiền ư? Ngài ấy mất trí rồi sao?"
"Shiro-kun! Shiro-kun! Cậu nghe cô ấy nói gì chưa!?"
"Nói rõ nhé, tôi không quên chuyện tiền bạc đâu," Shirojiro nói trong khi khoanh tay. "Tôi đã mua lại những con tàu mà chúng ta bỏ lại và chủ cũ của chúng sẽ dùng số tiền đó để giúp mua các tàu vận tải mới ở Kantou IZUMO. ...Tất nhiên, tôi đã mua hết tất cả các tàu vận tải của Kantou IZUMO rồi."
"Làm tốt lắm, Shiro-kun! Cậu thật độc ác một cách tuyệt vời!! Bóng tối đó làm cho ánh vàng càng trở nên rực rỡ hơn!!"
Qua khung ký hiệu, bộ đôi thủ quỹ dùng ngón tay tạo thành biểu tượng đồng yên và kết thúc cuộc trò chuyện.
Horizon quan sát Heidi thở dài và mở một khung ký hiệu tính toán mới.
"Chuyện này đang trở thành một câu đố rồi, nhưng tôi đoán mình phải cố gắng giải quyết nó thôi," cô nói. "Chúng ta không thể đi qua không phận M.H.R.R., nên vẫn sẽ mất tám giờ để đến Magdeburg ngay cả khi chúng ta rút ngắn được hai giờ."
Ngay khi cô ngả người ra sau quầy, Horizon lên tiếng.
"Judge. Vậy thì sao tôi không thử tìm cách giải quyết vấn đề đó? Và tôi có ý tưởng về người phù hợp nhất cho công việc này. Cho đến lúc đó, xin Heidi-sama hãy tiếp tục điều phối mọi thứ."
"Ể?" Heidi hỏi.
Horizon gật đầu một cách vô cảm.
"Nếu có điều gì đó làm cậu bực bội, tôi tin rằng cậu nên hành động để giải quyết nó."