Tập 4 - Giai đoạn chạy đà - Chương 15.1 - Attack on Myra (1)

Myra nhìn vào tấm lưng của Claude.

Mặc dù hẳn là đã nhận ra Myra, Claude vẫn cứ tiếp tục ngồi dưới gốc cây gần vách đá và hướng mắt không rời nhìn về phía lãnh địa của mình mà chẳng hề biết chán.

Đây là một nơi mà lính đánh thuê không bị coi như những kẻ sát nhân.

Chẳng biết từ bao giờ, ánh mắt Claude đã trở nên điềm tĩnh hơn khi xưa.

Những người đồng đội đã kề vai sát cánh vượt qua thời kỳ hỗn loạn cũng vậy, và ngay cả Myra cũng vậy.

Myra hiện đang làm hầu gái trong gia tộc Nam tước Crawford, đã không còn là Vô Thanh Sát Thủ Myra của ngày xưa.

Những người đồng đội năm xưa giờ đây phần lớn đều đã yên bề gia thất.

Không chỉ kết hôn và sinh con, thậm chí họ đã được bồng cháu.

……Cháu ư, Myra cúi gằm mặt xuống.

Đã có đồng đội của cô kịp bế cháu trước cả khi cô nhận ra.

Người cháu trai được ôm bên trong vòng tay họ trông đầy hạnh phúc.

Thế ra mấy người đã làm hết chuyện này, chuyện nọ, chuyện kia rồi sao…… Ế? Trong lòng Myra dấy lên cảm giác như vậy.

Trong khi cuộc đời của bản thân chẳng có bất kỳ mối tơ duyên nào cả, Myra ngắm nhìn hoàng hôn buông xuống.

Elf là một loài trường thọ.

Và một khi đã sống lâu tới vậy, việc chưa có con cũng không có gì là bất ngờ cả.

Dẫu cho bản chất có vốn là vậy, tuy nhiên thực tế thì thường chẳng có mấy elf tầm tuổi Myra mà vẫn còn chưa kết hôn.

Bản thân cô cũng chẳng hy vọng quá xa vời làm gì.

Thu nhập hàng năm mà được 2500 đồng vàng thì tuyệt quá nhỉ, suy nghĩ trong đầu Myra cũng chỉ có vậy.

Mà không, chỉ là nếu chú tâm vào chuyện đó, cảm giác khủng hoảng trong lòng sẽ vơi bớt đi phần nào mà thôi.

Việc đó có lẽ vốn chẳng liên quan gì đến công việc bận bịu của cô cả.

Myra đã cống hiến toàn bộ những gì tinh túy nhất cho công cuộc khai khẩn vùng biên ải phía Nam ròng rã suốt hơn 20 năm mà chẳng hề cảm thấy khủng hoảng chút nào. Và kết quả là…… cơn khát đàn ông cũng đã luôn đeo bám cô trong suốt ngần ấy thời gian.

Không không, mình đã chọn Kurono-sama rồi mà.

Mình vẫn còn trẻ chán, Myra ngẫm nghĩ nhớ lại về cái lần gặp Kurono đó.

Tiếc rằng cơ thể Kurono-sama lúc đó không thể cử động…… Không không không, phải gọi là may mắn mới đúng chứ.

Kufufu~, đôi mắt ướt át của Kurono-sama lúc đó thực sự tuyệt mà.

Mặc dù mình là người chủ động đột kích, nhưng ở độ tuổi sung mãn của Kurono-sama, sẽ là ý hay hơn nếu để ngài ấy chủ động tấn công nhỉ.

Tất nhiên mình vẫn sẽ là người giành thế chủ động rồi, Myra lắc đầu.

Mặc dù đó không thực sự phải là điều nên làm, thế nhưng thứ mà mình đang thèm khát chính là tình yêu.

Một ông xã hiền hậu và những đứa con thơ…… Một gia đình tuy nhỏ bé nhưng đầy ấm áp.

Nhưng chẳng phải chúng ta cũng nên tận hưởng quá trình để tạo ra em bé nữa sao? Miễn là được yêu cầu thì mình luôn sẵn sàng đáp ứng bất kể giá nào mà.

Không không! Không phải thế này! Myra vừa vò đầu bứt tai vừa lắc nguây nguẩy.

Bản thân mình nên bình tĩnh lại bớt và suy nghĩ về thứ "vũ khí" của bản thân.

Và khi bình tĩnh suy nghĩ, Myra phát sốc vì bản thân gần như chẳng có vũ khí nào cả.

Dù có nghĩ kiểu gì thì cũng sẽ chẳng ai có nhu cầu với một bà cô elf sắp bước sang tuổi lục tuần, đã vậy còn là lính đánh thuê từng khiến thiên hạ kinh hãi với danh xưng "Vô Thanh Sát Thủ" cả.

Cô cười trong bất lực.

「Uhaha~!」

「Gi, giật cả mình」

Nghe thấy tiếng cười trong tuyệt vọng của Myra, Claude ngạc nhiên quay đầu lại.

Để mà nghĩ lại, chính Claude cũng đã từng kết hôn, và dù rằng không cùng mang chung dòng máu, sự thật là ông hiện đang có một người con.

Đến ngay cả những người đàn ông khó kết hôn nhất cũng đã yên bề gia thất.

「......Ha~」

「Cô cảm thấy mệt rồi sao?」

「Phải, có lẽ là vậy rồi」

Cô đã luôn phải làm việc cật lực suốt từ trước tới nay.

Việc không cảm thấy mệt mỏi mới là chuyện lạ.

Cũng may thay khi hiện tại đang là mùa trái vụ.

Dù có chểnh mảng đôi chút thì cũng không sợ bị ai đe nẹt cả.

「Tôi sẽ chấp nhận ý tốt của này…… Có lẽ là tôi sẽ đến gặp Kurono-sama trong khoảng thời gian nghỉ phép hai tháng rưỡi」

「Không, mặc dù cũng ổn thôi…」

Và khi cô liếc nhìn, vẻ mặt Claude đang trưng ra một thứ biểu cảm kỳ lạ.

「Bộ chủ nhân có gì không hài lòng về việc tôi sẽ tới gặp Kurono-sama sao?」

「Cũng không hẳn là thất vọng, nhưng dưới tư cách là một người cha thì lại có phần nào」

Ngay lúc này đây, Myra nhìn thẳng vào Claude.

Mặc dù Myrra và Claude đã từng có mối quan hệ nam nữ suốt một thời gian, nhưng rốt cuộc cũng chỉ dừng lại ở quan hệ thể xác.

「Mang cả Johnny theo nhé」

「Muốn tôi mang theo cả thằng bé đó sao?」

Johnny từng làm cảnh vệ cho Nam tước Ekron và hiện đang là gia nhân cho Gia tộc Nam tước Crawford.

Một kẻ tự nhận là em trai của Kurono và có phần hơi đần độn.

Cháu muốn được trở nên mạnh mẽ hơn để báo ơn aniki. Xin hãy huấn luyện cháu, Và khi cô tiến hành huấn luyện đúng như Johnny mong muốn, thằng nhóc ngã gục với dãi dớt phun đầy khắp.

Quá trình huấn luyện vẫn cứ tiếp tục mà chẳng thu lại được kết quả gì.

「Cho theo làm đánh xe là ổn chứ gì?」

「Chứ không phải là ngoài đó ra thì chẳng còn tác dụng gì khác sao?」

Mặc dù bản thân nghĩ rằng tự di chuyển trên lưng ngựa còn đơn giản hơn, nhưng dẫu sao thì Claude đã quan tâm tới vậy, cô cũng không thể phớt lờ được.

「......Vậy thì tôi sẽ nhanh chóng chuẩn bị và khởi hành ngay」

※

Chỉ có những lúc đang vội thì rắc rối mới bắt đầu ập đến.

Chỗ quần áo đi chơi cất ở đâu hết rồi? Đúng cái lúc mà Myra đang vừa phải suy nghĩ vừa chạy khắp dinh thự thì con trai Bá tước Ernat……Gauls chợt ghé thăm.

Gauls cũng chỉ là một kẻ đần độn khác hồi mới đên biên giới phía Nam.

Mặc dù với kỹ năng chiến đấu xuất sắc, anh ta là một kẻ quá hiếu thắng đến mức một là dẫn đầu trên chiến trường để rồi bị bao vây và tử trận, hoặc không thì cũng là dạng người bỏ bê thuộc cấp dẫn đến mắc kẹt trong vấn đề quản lý quân đội.

Mặc dù bầu không khí tỏa ra cũng đã có phần khác trước, Myra cảm thấy như vậy trong lúc dẫn Gauls tới phòng tiếp khách.

Dáng vẻ vững chãi kết hợp cùng lòng quan tâm tới thuộc cấp tạo cho con người ta cảm giác đáng tin cậy.

Ít nhất là so với trước đây, bầu không khí căng thẳng cũng đã hạ nhiệt bớt.

「Vậy người này là?」

「Nia, phụ tá mới của tôi」

Cậu nhóc có tên Nia ngẩng đầu lên và rồi gật đầu cúi chào.

Một cậu nhóc trông có vẻ như ở độ tuổi thiếu niên.

Dáng người mảnh khảnh, còn chiều cao thì thấp hơn cả mức trung bình.

Vẻ mặt non nớt, cộng kèm với tính tình có phần nhút nhát nên đôi mắt luôn ánh lên một vẻ sợ hãi nhất định.

「Nia là con trai thứ ba từ một nhà thương gia. Thằng nhóc hoàn toàn vô dụng để trở thành một người lính nên thương được giao việc chăm sóc ngựa, nhưng giờ thì cũng không còn kỵ binh nữa rồi」

Gauls bắt đầu giải thích tại sao lại bổ nhiệm Nia làm phụ tá, cứ như thể phần nào đoán được Myra đang nghĩ gì trong đầu.

Khi bắt đầu cho xây dựng pháo đài tại dãy Aleus, Gauls cũng đồng thời tái tổ chức lại toàn bộ lực lượng.

Để mà nói chính xác hơn, Gauls buộc phải tái tổ chức vì lực lượng kỵ binh dưới trướng mình đều đã bị rút đi hết.

Lý do là bởi kỵ binh không hề cần thiết tại một pháo đài.

「Chắc hẳn là vì xuất thân từ nhà thương gia nên Nia khá mạnh về mảng tính toán. Cậu nhóc chính là một phụ tá đáng tin cậy để bù lại cho cái dốt của chính bản thân tôi」

「Nh, nhưng Gauls-sama…」

Khi Nia nhỏm người lên định phủ nhận chuyện đó, Gauls khẽ trừng mắt ngăn cậu ta lại.

「Và việc duy nhất mà tôi cần làm trên bàn đàm phán cũng chỉ là trừng mắt」

「Âu cũng là đúng người đúng việc ha」

「Phải chứ? Cũng nhờ có Nia mà giờ đây tôi đã có thể chu cấp toàn diện cho toàn bộ thuộc cấp rồi đấy」

thấy Myra nói vậy, Gauls cười lớn lên theo cách đầy đàn ông.

Gauls-sama không phải kẻ ngốc, duy chỉ có Nia là đang tỏ vẻ không hài lòng.

「Vậy nay ngài ghé qua đây có việc gì vậy?」

「Thực ra là…… chúng tôi đang tính ngừng giao thương với thương đoàn Bailey」

Gauls nghiêng người về phía trước rồi trả lời câu hỏi của Myra.

「Bởi vì hiện tại ngài đã có đủ khả năng đảm bảo lương thực đầy đủ lương thực cho thuộc cập phải chứ?」

「Đúng vậy, chỉ là giờ chúng tôi sẽ phải lo thêm cả chi phí vận chuyển nữa」

Thực sự là toàn bộ chỉ có vậy thôi sao? Myra nhìn chằm chằm vào Gauls.

Sau đó, Gauls đã phải giơ cả hai tay lên ra dấu như thể muốn đầu hàng.

「Để mà nói thật thì chúng tôi không thể tin tưởng đám người ở thương đoàn Bailey được. Mà, dù sao thì nguyên nhân khiến thuộc cấp bị chết đói cũng xuất phát từ cái ngu dốt của tôi mà ra thôi」

Gauls mỉm cười như thể đang tự giễu về cái quá khứ đầy xấu hổ của mình.

Tsk~, một cách trưởng thành rắc rối quá thể, Myra gào lên trong lòng.

Thậm chí nếu Gauls vẫn cứ đần độn như trước, Myra còn đang tính kế để lợi dụng anh ta, nhưng có vẻ giờ thì đã không còn được nữa rồi.

Mà không, chính vì Gauls đã không còn đần độn nữa, thay vì lợi dụng, nên khiến cậu ta phải mang ơn và gây dựng mối quan hệ hợp tác thì hơn, Myra nghĩ lại.

「Đã hiểu. Tôi sẽ báo chủ nhân viết thư giới thiệu ngay」

「Ừ, phiền cô rồi」

「Vậy thì xin ngài vui lòng đợi một lát」

Khi đang rời khỏi phòng tiếp khách, Myra chợt dừng lại.

Giờ thì, để xem chủ nhân đang ở đâu rồi nhỉ, Myra khoanh tay lại.

Nếu giờ là buổi tối, rất có thể Nam tước Crawford hiện đang ở vách đá với tầm nhìn toàn cảnh đó, vậy nên Myra cũng hoàn toàn có thể không cần ghé qua văn phòng Claude.

Mặc dù Claude có thể sẽ nói “Cứ viết thay tôi cũng được mà”, nhưng đối với loại chuyện này thì lại càng đặc biệt phải được cho phép trước.

Mà phải rồi, Myra bước ra bên ngoài.

Cô có thể ngửi được mùi máu.

Chà, khi cánh cửa mở ra, cảnh tượng trước mắt là Johnny đã nằm gục bên dưới mặt đất.

「Chủ nhân?」

「Chẳng lẽ là lỗi của tôi sao?」

Claude nói trong lúc thanh kiếm gỗ nhuốm đầy máu đỏ vẫn đang nắm chặt trên tay.

Bất kể có nhìn thế nào thì thủ phạm chỉ có thể là Claude, và rằng hung khí ở đây lại chính là thanh kiếm gỗ đang cầm trên tay.

「Trong khi thằng con trai tôi thì luôn vô cớ bỏ chạy, còn thằng nhóc này thì lại luôn vô cớ xông lên」

「Chẳng phải việc Kurono-sama bỏ chạy là do rút được kinh nghiệm từ quá khứ sao?」

Là do Kurono hèn nhát, hay là vì Johnny liều lĩnh?

Mặc dù có lẽ cả hai đều có phần đúng, thế nhưng cái cô muốn là Claude phải học được cách kiềm chế tốt hơn.

Claude vừa cầm thanh kiếm gỗ vừa gãi đầu ngượng nghịu.

Cùng lúc đó, máu bắn tung tóe lên chiếc váy tạp dề của Myra.

「Thế, có chuyện gì?」

「Nhưng tôi đâu có nhớ rằng cho phép văng máu tung tóe lên chiếc váy tạp dề của mình, phải chứ?」

「Lỗi tôi」

Myra hít lấy một hơi thật sâu.

「Vậy đang có việc gì sao?」

「Gauls-sama muốn chúng ta viết thư giới thiệu cho thương gia」

「Ou~, tôi hiểu rồi」

Trước những lời thốt ra, Myra khẽ căng mắt ra.

「Không có gì ngạc nhiên sao?」

「Hẳn vậy rồi, nếu xét đến mối quan hệ với Bá tước Ernat thì tôi cũng không cần phải ngạc nhiên làm gì cả」

Đúng chứ? Claude vừa nói vừa lướt nhanh qua Myra hiện đang mỉm cười đầy dữ tợn.

Myra ngước mắt nhìn xuống Johnny hiện đang bất động hoàn toàn…… Thế nhưng cô chỉ vờ như chưa nhìn thấy gì rồi lại quay ngược vào trong dinh thự.

※

Sau khi đưa cho Gauls lá thư giới thiệu từ Claude xong, Myra lại tiếp tục sửa soạn để chuẩn bị lên đường.

Mặc dù vậy, rắc rối cứ như thể chỉ chọn mỗi những lúc bận rộn để ập tới.

『Cái, bản mặt đó, là sao?』

「Kiểu như, không cảm thấy lạnh à」

Thấy Myra nói vậy, tộc trưởng tộc Lu khoanh tay lại và làm tôn lên bộ ngực đẫy đà của mình.

Chỉ khoác một chiếc khăn choàng lông thú để che đi bộ ngực, phần bên dưới cũng chỉ mặc một bộ lông giống như váy khác.

『Bọn ta, được thần linh, bảo hộ』

Lala ưỡn bộ ngực khiêm tốn ra tự hào nói. 

Chứ không phải nhóc chỉ đang cố tỏ ra là mình ổn thôi à? Mặc dù nghĩ vậy, Myra chỉ để trong lòng chứ không nói ra.

Và theo như thông tin thu được từ Lili ngực bự, Lala rõ ràng là vừa cùng tham gia một trận giả chiến với Gau;s.

Mặc dù đã biết được rằng Lala và Gauls đang làm gì, Myra chỉ đơn giản là vờ như không biết và cố gắng không để lộ ra ngoài mặt.

『Lời hứa, muối, và thảo dược』

「Tôi biết rồi. Xin hãy đến phòng tiếp khách」

『Không cần thiết』

Có thể nói rằng phía họ hoàn toàn không có ý định giao hảo.

Dù rằng lần nào cũng là kiểu đối đáp như vậy, nhưng ngay cả khi biết trước bị từ chối, cô vẫn nên lịch sự đưa ra lời đề nghị trước.

Tộc trưởng sau đó nhìn xuống đất.

『......Cứ để yên cho, gã đàn ông đó, như vậy sao?』

「Tôi không trông thấy bất cứ điều gì hết, còn nếu muốn thì cô hoàn toàn có thể mang đi」

『Khỏi cần』

「Tiếc quá nhỉ」

Cái giá để trả cho muối và thảo dược sẽ là lương thực, vải, kim và chỉ.

Mặc dù giống như cách đã làm với Gauls, sẽ là dễ hơn nếu viết thư giới thiệu với thương gia cho họ, nhưng xét đến việc bọn họ có thể sẽ bị ép hớ giá, gia tộc Crawford quyết định sẽ trực tiếp đứng ra thu mua muối và thảo dược.

Và ngay cả khi có nhận được phí môi giới thì rất có thể cũng sẽ không đáng công sức bỏ ra, Myra đã phải căn răng từ bỏ số tiền đáng ra sẽ là khoản phí môi giới đó.

Chủ nhân tương lai của cô là Kurono đã từng phải đánh cược cả tính mạng chỉ để gây dựng mối giao hảo với bộ tộc Lu.

Nếu muốn có thể tiếp tục duy trì được vị thế như hiện tại, Myra càng cần phải quan tâm tới Kurono nhiều hơn trong tương lai.

Chỉ cần mối quan hệ trở nên tốt hơn phần nào, cô hoàn toàn có thể thuê các chiến binh bộ tộc Lu để phục vụ cho gia tộc Crawford và gia tộc Ekron, đồng thời cũng là để cho 6 gia tộc còn lại có cái nhìn rõ ràng, chi tiết hơn.

Mặc dù gia tộc đã bắt đầu thực hiện một số thứ ngay từ nền tàng, nhưng tốt hơn hết là không nên tiến hành quá vội vàng.

Myra cho huy động các gia nhân khác để xếp hàng hóa ra ngoài vườn.

Và khi tộc trưởng ngước mắt lên, các chiến binh khác chất hàng sẵn sàng lên mình và đang đứng đợi.

※

Rắc rối vẫn cứ tiếp tục vồ vập tới, ngay cả sau khi bộ tộc Lu đã lên đường quay về dãy Areos.

Khi đã giải quyết xong toàn bộ đống việc trước mắt, Myra cũng từ bỏ luôn việc tìm trang phục để đi chơi.

Để mà nhớ kỹ lại, Myra vốn chưa từng mua bất kỳ bộ nào phục vụ đi chơi cả.

Do đã quá mệt vì công việc, Myra đành bỏ đồ lót với trang phục hầu gái dự phòng vào hành lý lên đường.

Đồng thời trong lúc chuẩn bị, cô cũng phát hiện ra rằng mình chỉ cần có đúng 2 túi hành lý.

Việc có hành lý mang theo quá ít khiến cô chợt nhận ra rằng mình đã bỏ bê chăm sóc bản thân như một người phụ nữ tới mức nào.

Đánh mắt một lượt, bên trong căn phòng cô chẳng gì hơn ngoài chỉ một vài đồ vật tối thiểu.

Không không, đây mà thực sự là phòng của phụ nữ sao, Myra lau con dao găm thật sạch. rồi tra lại vào bao.

「......Đặt theo góc nhìn của mình thì cô hầu gái này cực đoan quá rồi」

Quần quật từ sáng đến tối, từ ngày này qua tháng nọ, một hình tượng hầu gái hoàn hảo đúng nghĩa.

Và cũng đơn giản là không có chỗ cho bất cứ gì khác chen vào.

Nếu như buộc phải chỉ ra một khuyết điểm nào đó thì có lẽ là cô vẫn chưa có bản năng làm mẹ.

「Hoàn thành nốt thôi nào…… Chứ cứ để lâu quá thì khéo khi người đánh xe lại đi mất」

Khi Myra bước ra phía bên ngoài, Johny đã ngồi dậy và nhìn xuống bàn tay nhuốm đầy máu của mình với vẻ tò mò.

「Thế này, là sao đây ạ?」

「Bộ có chuyện gì khác lạ sao?」

「Nhưng là đống máu này ấy ạ?」

「Mấy chuyện kỳ lạ thi thoảng vẫn xảy đến mà」

「Hẳn vậy rồi ạ」

Johnny đứng dậy, rút con dao găm ra và bắt đầu tập vung.

Myra biết phải nói gì đây, thằng nhóc đang giả vờ cứ như thể là cô không tự thấy được những gì trước mắt vậy.

「Chẳng phải là ta đã bảo nhóc tập vung kiếm gỗ hay sao?」

「Cháu làm rồi mà. Thế nhưng chẳng phải cháu đã tự nhân bản thân là người dùng dao găm giỏi nhất toàn lãnh địa Nam tước Ekron sao. Cộng thêm rốt cuộc thì cháu cũng muốn có thể trở thành cao thủ dao găm nữa. Vậy nên là……」

Tạm ngưng vung vẩy lại, Johnny đưa con dao găm cho Myra xem như đang muốn khoe khoang.

Thuộc kiểu mũi nhọn về phía đầu, nhưng có cảm giác không thực sự ổn lắm.

「Cháu đã tự mua thứ này bằng thù lao của bản thân đó! Với lại đây là sản phẩm của Kanuchi đó, là Kanuchi đó!」

「......Hầy」

Trông thấy cặp mắt Johnny sáng quắc lên hệt như trẻ con, Myra thở dài chẳng biết phải nói gì nữa.

「Bộ Myra-san không biết Kanuchi hay sao ạ?」

「Ta có biết cái tên đó, nhưng ta vốn không quan tâm tới vũ khí nhiều lắm」

Điều này hoàn toàn là thật.

Việc phải di chuyển khắp từ nơi này đến nơi khác trong khoảng thời gian còn làm lính đánh thuê khiến Myra không có thới gian mà để tâm tới mấy xưởng rèn vũ khí.

「Với con dao găm này trong tay, để cháu chứng minh cho cô thấy mình sẽ có thể mạnh mẽ và hữu dụng với aniki tới mức nào」

Có vũ khí đắt tiền trong tay khiến cho thắng nhóc trở nên phấn khích quá rồi, Myra buông một tiếng thở thật dài.

「Vậy thì để ta dạy cho cậu một bài học, cứ lao tới đi. Cầm nguyên cây vũ khí đó cũng được」

「Được sao ạ? Bị đâm trúng là đau lắm đó cô?」

Thấy Myra vẫy tay ra hiệu, Johnny lôi con dao găm cài ở thắt lưng ra và rồi khoái chí lao tới.

Myra chỉ hờ hững né đi đòn Johnny tấn công.

Mặc dù trông có vẻ như bị bất ngờ, Johnny vẫn tiếp tục vung con dao găm trên tay.

Và khi Myra cứ liên tục né đi đi những đòn tấn công, Johnny cũng dần có dấu hiệu chuyển động chậm lại.

Johnny cố gắng đâm con dao găm trên tay về phía Myra trong vẻ tuyệt vọng.

Myra tóm lấy cổ tay bên đao cầm con dao găm của Johnny rồi sau đó thúc mạnh cùi trỏ vào cậu nhóc.

Vặn ngược cẳng tay Johnny, Myra vòng ra phía sau và rồi lùi lại giữ khoảng cách với cậu ta.

Ọc~, hụ~hụ~, Johnny quằn quại dưới đất.

「......Bài học thứ nhất. Bỏ bê việc bảo dưỡng vũ khí thì chỉ xứng đáng là một kẻ hạng ba, tuy nhiên chỉ có những kẻ nghiệp dư mới ảo tưởng vào sức mạnh bản thân chỉ vì sở hữu trong tay vũ khí đắt tiền. Thậm chí đến ngay cả những hòn đá ven đường cũng có thể trở thành yếu tố định đoạt kết quả. Bởi vì đó mới chính là thực chiến」

Myra nhặt con dao găm của Johnny lên.

「Ta sẽ tịch thu thứ này. Giờ thì xách mông lên chuẩn bị mà còn khởi hành đi」

※

Kể từ khi được Claude tiễn đi với vẻ mặt mang biểu cảm kỳ lạ, đã một tháng trôi qua tính từ lúc Myra rời khỏi lãnh địa Nam tước Crawford.

Một chuyến đi hoàn toàn yên bình.

So với thú nhân, elf thường ít khi bị từ chối cho ở trọ hơn, cũng vì lẽ đó mà cô tìm trọ dễ dàng hơn nhiều.

Miễn là có chỗ giặt đồ lót, bản thân Myra không hề ngại chuyện phải ngủ lại ngoài trời, tuy nhiên Johnny thì lại nhất quyết không chịu. Dường như việc bị chó hoang truy đuổi lẫn bọn cướp đeo bám khiến cho cậu ta trở nên ám ảnh.

「A~, là Hashel đây rồi」

「......Cuối cùng chúng ta cũng tới rồi sao」

Họ có thể trông thấy Hashel từ bức tường thành bao quanh.

Johnny buông tiếng thở dài trên chỗ đánh xe.

Mặc dù quần áo của Myra vẫn còn nguyên vẹn, nhưng của Johnny thì đã rách rưới hết cả, chiếc áo khoách ngoài trông như thể đã sắp tuột khỏi vai.

Sau khi hoàn tất thủ tục ở cổng, xe ngựa đã có thể tiến vào trong.

Mọi thứ trở nên nhộn nhịp hơn hẳn ở phía bên kia bức tường.

Đặc biệt sôi động là ở khu vực tập trung các cửa hàng và quầy hàng ven đường.

Từ những gì chính Myra đã trải qua, những thành phố đông đúc luôn tồn tại khoảng cách chênh lệch giàu nghèo và vấn nạn tham nhũng đều rất lớn.

Đó là những điều dễ nhìn thấy đến mức không thể che đậy bằng bất cứ giá nào.

Mọi thứ trông có vẻ khá ổn theo góc nhìn của Myra, dường như Kurono đang làm rất tốt vai trò cai trị của mình.

Cô vô thức mỉm cười.

Mặc dù chỉ là mối quan hệ kiểu sư đồ kéo dài vỏn vẹn một năm, Myra cũng không khỏi vui mừng khi thấy người đệ tử của mình dần trưởng thành.

「......mà tiện nói về đệ tử」

Ánh mắt hai phía chợt chạm nhau.

Phía bên kia cứng đờ người lại như thể cũng đang nhận ra hiện diện của Myra.

Và đối tượng đang đứng cách cô khoảng mười mét kia…… Cặp song sinh elf đang nhìn Myra không rời với cơ thể bất động cứng ngắc.

Và người đang mang cặp song sinh elf Deneb và Arided theo làm hầu cận…… chính là Công chúa Tyria trong bộ quân phục trắng.

Dường như vẫn chưa nhận ra Myra, Công chúa Tyria dừng lại và nhìn Deneb và Arided với vẻ thắc mắc.

Một giây, hai giây, rồi ba giây……

「「GYAAAAAAAA~!」」

Chợt hét toáng lên, cặp song sinh elf quay đầu khỏi Myra rồi liền co giò bỏ chạy.

Màn bỏ chạy len lỏi qua đám động một cách vô cùng chuyên nghiệp.

Bước xuống xe ngựa, Myra nhặt lấy hòn đá ven đường rồi ném văng đi.

Quỹ đạo hòn đá vẻ thành một đường cong parabol tuyệt mỹ, dội trúng đầu một đứa trong cặp song sinh elf trước khi chúng kịp lủi vào trong con hẻm.

bị hòn đá đánh trúng, đứa bị dính đòn ngay lập tức ngã gục.

Tyria chạy về phía đứa bị ngã gục rồi giơ tay lên.

Từ phía tay cô bắt đầu giải phóng những hạt ánh sáng trắng.

Thánh thuật mà Công chúa Tyria đang sử dụng chắc hẳn chính là 『Hồi phục』.

Myra gọi Johnny bảo mình sẽ lên trước.

Tới khi Myra tiến tới ngay đằng sau Công chúa Tyria, nhóc elf vưà bị ngất cũng đã tỉnh lại.

「C, cứ tưởng là mình chết rồi chớ?」

「Cô vẫn còn sống」

「Không thể tin được, tôi vừa nhìn thấy ác ma đó」

「Ác ma ở đây là nhóc đang bảo ta hả?」

Nghe thấy Myra hỏi, nhọc elf đang sõng soài dưới đất chợt đứng bật dậy.

「Chỉ vừa mới gặp lại mà bà cô đã định giết bọn tôi sao, thật không thể tin được」

「Phải đó! Bọn tôi có làm gì sai đâu chứ!」

Cặp elf song sinh, hay có thể nói là những hầu gái vô dụng…… đang gào thét ầm ĩ.

「Chẳng phải hai nhóc cố tình biển thủ tiền mua sắm còn thừa và còn gọi ta là “Bà cô” sao?」

「Bọn tôi đã trả hết rồi mà!」

「Phải chịu hình phạt như vậy đã là quá đủ rồi!」

「Hiểu rồi, vậy ra đó là tất cả những gì hai nhóc muốn nói?」

Trông thấy Myra với khóe miệng khẽ mỉm cười, cặp song sinh elf đều co rúm người lại đầy vẻ kinh hãi.

「Ng, nghĩ lại thì, bọn tôi cũng có chút không đúng nhỉ?」

「Kiểu như gian lận tiền thừa hay soi mói tuổi tác của người khác ha, những điều đó có lẽ là không được nhỉ?」

「Mừng là hai nhóc vẫn biết động não đấy. Ta cũng sẽ rất cảm kích nếu hai nhóc bỏ qua vụ ném đá trước đó」

「「......Vâng」」

Khi thấy Myra nhẹ nhàng vỗ vai, cặp elf song sinh ngoan ngoãn gật đầu theo.

「Đã lâu không gặp rồi, thưa Công chua Tyria」

「A~, hình như cô là hầu gái của Nam tước Crawford phải không. Cũng đã một năm rồi nhỉ?」

Myra nâng gấu váy cúi chào, Công chúa Myra cũng hào sảng đáp lại.

「Hiện tôi đang trong khoảng thời gian nghỉ phép」

「Ta hiểu rồi, vậy nên cô mới quyết định ghé thăm Kurono nhỉ. Chắc cũng sẽ có nhiều chuyện cần nói đấy, chúng ta mau di chuyển về dinh thự Hầu tước thôi」

Cũng may là Công chúa Tyria lại hiểu chuyện nhanh tới vậy, Myra gật đầu thầm nghĩ.

「Ano, Công chúa? C, còn bọn em thì」

「Trông có vẻ như hai đứa đã muốn chuồn trước rồi nhỉ?」

Trông thấy Công chúa Tyria nghiêng đầu như đang thắc mắc, cặp elf song sinh chỉ biết sượng cười đáp lại.

「Cứ đi đi, không sao đâu」

「Bọn em sẽ không bao giờ quên ơn Công chúa đâu ạ!」

「Ngay cả khi chỉ còn trà cặn thì bọn em cũng sẽ trả ơn ngài!」

Deneb và Arided liền tức tốc chuồn đi.

Mặc dù việc đãi trà cặn để tỏ lòng biết ơn nghe có vẻ rẻ mạt, Công chúa Tyria cũng chỉ biết gượng cười tỏ vẻ như cũng chẳng thể khác được.

「Cho tới lúc đến nơi, xin hay cùng nói một chút về Kurono-sama đi ạ」

「Từ giờ tới lúc đến dinh thự Hầu tước chắc ta cũng không kể hết được đâu」

Để xem nên bắt đầu từ đâu đây, Công chúa Tyria khoanh tay lại trong khi bước đi như thể đang suy ngẫm.

Tuy nhiên xét theo vẻ hồ hởi đó, rất có vẻ Công chúa Tyria đang tìm cách khoe khoang về người đàn ông của mình.

「Lần đầu ta gặp Kurono là ở học viên quân sự」

Vâng, Myra khẽ gật đầu.

Trong một buổi huấn luyện, Công chúa Tyria đã mạo hiểm xông thẳng về phía Kurono, bản thân Myra cũng biết điều đó nhưng không nói ra.

「Vậy Myra gặp Kurono kể từ khi nào?」

「Kể từ ngày Kurono-sama chào đời ạ」

Nói rồi, Myra đưa hai tay lên thực hiện động tác như thể đang bế một đứa bé, khiến cho Công chúa Tyria phải nheo mắt lại đầy ngờ vực.

Và rồi, Myra cũng sớm nhận ra cái nheo mắt đó là vì tại sao.

Bản thân Công chúa Tyria đã biết chuyện Kurono là người tới từ dị giới.

「Xin thứ lỗi cho tôi. Thực ra lần đầu mà tôi gặp Kurono-sama là từ 5 năm trước」

「……Vậy à」

Công chúa Tyria đáp lại với nét mặt thoáng vẻ tiếc nuối.

「Cậu ta, đã luôn như vậy từ trước tới giờ sao?」

「Không, có thể nói là ngài ấy có phần hơi khép kín chăng?」

Mu~, Công chúa Tyria đưa tay che miệng với nét mặt lộ vẻ khó hiểu.

「Cũng nhớ có sự kỷ luật và nghiêm khắc của tôi, Kurono-sama giờ đây mới có thể trở nên mạnh mẽ tới vậy…」

「Vậy rốt cuộc cô đã làm gì!」

Ha~?, Myra nhìn Công chúa Tyria

「Kurono trở nên như vậy rốt cuộc là do cô sao!」

「Ý của Công chúa “như vậy” nghĩa là sao ạ」

Cũng nhờ có việc uốn nắn tính cách yếu đuối đó, Kurono mới thực sự có thể sống sót tới tận bây giờ.

Còn nếu không, cậu ta có thể đã chết ngay từ trận chiến đầu tiên rồi.

「T, ta xin lỗi」

「Không sao đâu ạ」

Mặc dù gần như đã đoán được từ trước, Myra vẫn đáp lại với nét mặt không chút thay đổi.

Cũng không có lý do để Công chúa trách mắng cô nếu chỉ là vấn đề tính cách, vậy nên có thể ở đây là đang nói đến chuyện khác.

Thật đáng tiếc.

Nếu như Kurono vốn đã khỏe mạnh ngay từ đầu, có lẽ cậu ta đã có thể tận hưởng cuộc sống theo một cách khác.

「Qua nhiều chuyện xảy ra ở học viện quân sự, chúng ta trở thành bạn bè. Sau đó, chúng ta gặp lại ở lãnh địa Hầu tước Erakis……」

Vừa lắng nghe câu chuyện của Công chúa Tyria, Myra vừa gật đầu lấy lệ.

Tạm bỏ qua mấy giai thoại cá nhân của công chúa, có vẻ rằng Kurono hiện đang cai trị theo hướng khiến cho lãnh địa này trở nên hưng thịnh.

Lập xưởng chế tạo, giảm đáng kể sưu thuế, hạn chế tình trạng bạo lực đối với nô lệ, đưa buôn bán nô lệ và nhà thổ vào một hệ thống cấp phép, tái tổ chức các trại tế bần, tạo nên cả một xưởng sản xuất giấy và các công trình công cộng nhằm đảm bảo an sinh xã hội khác, cải cách nông nghiệp, thành lập thương đoàn theo một khái niệm hoàn toàn mới, xây dựng cảng, cánh đồng muối, khai khẩn đất hoang…… Mặc dù có thể vẫn còn một số thứ mà chính Công chúa Tyria quên không đề cập hoặc không nắm được hết, tuy nhiên toàn bộ những cải cách này đều mang lại tác dụng cộng hưởng với nhau.

Dường như Kurono-sama được ban phước với nhiều mối giao hảo nhỉ, Myra thầm nhẹ nhõm nghĩ trong lòng.

May mắn thay, khi mà những kiến thức của Kurono mà bị Myra cho là vô dụng, giờ đây lại được bổ trợ bởi biết bao con người, thể chế hóa chúng và đặt dưới một sự cai trị đúng hướng.

「......Thực ra ta vẫn còn muốn kể thêm nữa」

「Dự kiến tôi sẽ nán lại đây hai tuần nên vẫn còn nhiều thời gian mà」

Và rồi, ánh mắt của Công chúa Tyria hướng đến một tòa nhà với những bức tường cao lớn bao quanh.

Xung quanh là bốn tòa tháp với một tòa lâu đài nằm ở chính giữa…… Một kiến trúc không phải là pháo đài quân sự, mà chỉ đơn giản là không gian sinh sống thông thường.

「Ở đây có thể sẽ khá ồn đấy, nhưng rồi cô cũng sớm quen thôi」

「Không, chỉ có như vậy thì sẽ không phải là vấn đề đâu ạ」

Từng tiếng búa giáng xuống vang vọng khắp không gian.

Khi đi qua cánh cổng, Myra cũng trông thấy Kurono.

Đứng phía bên trái cậu là một minotaur, một dwarf và một cô gái trong bộ quân phục màu trắng.

Và ở nơi hiện trông rất giống như một xưởng làm việc, Kurono đang cầm một cây cung trên tay.

「Thứ đó là?」

「Trông giống như là một mẫu cung cơ khí mới. Có vẻ là cậu ta đã phát triển được một dạng vũ khí mới rồi. Nào là máy in, bộ chưng cất, bàn tuốt lúa…… Mà không, Kurono còn lập cả một nguồn ngân sách chỉ để phát triển công nghệ, vậy nên cũng phải thôi nhỉ?」

Một loạt những từ mới chưa từng xuất hiện trong cuộc trò chuyện ban nãy.

Cùng lúc đó, Kurono đang thử kéo dây cung…… nhưng rồi không thể kéo nổi và phải đưa sang cho minotaur.

Nhận lấy cây cung, minotaur dễ dàng kéo căng dây cung ra.

Sợi giây phải nặng tới mức nào mà Kurono lại không thể kéo nổi?

「Sao vậy, thất bại rồi à?」

「Không, đâu phải thất bại…… M, Myra」

Nghe thấy Công chúa Tyria gọi, Kurono quay lại…… Và rồi giống hệt như cặp elf song sinh ban nãy, toàn thân cậu cũng chợt cứng đờ lại.

Một phản ứng mang đầy vẻ bất lịch sự.

Mặc dù cả hai đã từng ân ái với nhau nhiều lần hồi còn ở biên giới.

「Cậu-chủ…… Cậu-chủ-sẽ-không-bỏ-chạy, phải không nào?」

「Ma~, t, tất nhiên là không rồi」

Ụm bò~, minotaur thở lấy một tiếng rồi thu dây cung lại trở về vị trí nghỉ.

『Chỉ huy, vị này là?』(Ụm bò?)

「Đây là Myra, hầu gái của cha tôi. À, còn đây là phụ tá của tôi, Mino-san」

『Rất hân hạnh được gặp ngài』(Ụm bò, ụm bò)

「Xin cảm ơn vì đã tôn trọng tôi」

sau màn chào hỏi nhanh giữa Myra và Mino, Kurono tiếp tục giới thiệu với cô về dwarf và cô gái mặc bộ quân phục trắng.

「Đây là quản lý xưởng Goldi, còn cô gái này là Tử tước Eril Saldomelik, Đoàn trưởng Cận vệ Hiệp sĩ đoàn thứ mười một」

「Tôi là người luôn được Kurono-sama nâng đỡ từ trước tới nay」

「......」

Trong khi Goldi vỗ ngực thùm thụp, Tử tước Eril Saldomelik chỉ khẽ đưa mắt liếc nhìn.

「Nhân tiện, có chuyện gì với cây cung đó vậy?」

「Bọn tôi đang thử nghiệm xem có thể chế tạo ra một cây cung mạnh tới mức nào, và kết quả là như cô đã thấy, đến chính tôi còn không kéo nổi. Mặt khác, việc tổ chức một đội cung thủ dựa trên minotaur và lizzard cũng là phương án không khả thi」

『Chỉ huy, đào tạo mới cung thủ sẽ phải tốn rất nhiều cung sức. Hơn nữa bọn tôi lại không thể đọc hướng gió giống như elf, khó mà tận dụng tầm bắn lớn của cây cung được』(Ụm bò, ụm bò~)

「Cũng có thể lấy số lượng để bù đắp cho chính xác」

「Nhưng sẽ là quá rủi ro nếu như chiến thuật chỉ dựa vào số lượng」

「Gần như chẳng có trường hợp nào trên chiến trường mà hậu cần lại không phải vấn đề đáng lo cả. Vậy nên, việc tập hợp một lượng lớn cung thủ là minotaur và lizzard chỉ để sử dụng trong những tình huống hạn chế như vậy là khá thiếu thực tế」

Kurono, Mino, Goldi và Eril, cả bốn người quây lại thành một vòng tròn rồi cùng ngồi xuống.

Và rồi, sau nhiều ý kiến thảo luận qua lại,

「Vậy thôi, cho đến khi nghĩ ra ý tưởng tốt hơn, tạm giác công việc cải tiến cung lại! Tiếp theo, chúng ta sẽ bàn về việc phát triển vũ khí dùng cồn」

Công chúa Tyria vỗ bôm bốp vào sau đầu Kurono.

Sau đó, Kurono quay lại bĩu môi tỏ vẻ khó chịu.

「Myra đã phải lặn lội từ tận biên giới phía Nam tới đây, ít nhất thì cậu cũng phải đón tiếp cô ấy cho tử tế chứ. Bởi vì cô ấy…… cũng giống như mẹ nuôi hoặc là thầy của cậu mà, phải không?」

「Không có vấn đề gì đâu ạ. Xin cảm ơn Công chúa Tyria đã quan tâm, tuy nhiên cậu chủ giờ đây đã là một quý tộc cai quản hai lãnh địa rồi. Thân là một hầu gái của gia tộc Crawford, tôi không thể để mình cản trở công việc của cậu chủ được」

「V, vậy à? Vậy thì hãy để Alyssa dẫn cô tới phòng khách nhé」

「Xin cảm tạ Công chúa Tyria. Tôi dự định sẽ nán lại đây một thời gian, chắc hẳn sẽ có rất nhiều dịp để trò chuyện với cậu chủ, sẽ có nhiều lắm đây」

Myra mỉm cười.

※

Bên cạnh chức hầu gái trưởng, Alyssa dường như đồng thời kiêm hầu gái riêng cho Công chúa Tyria.

Độ tuổi dường như chưa tới ba mươi.

Và dường như cô cũng có một đứa con gái, mặc dù có vẻ là có nhiều vấn đề nên cô chưa từng đề cập đến cha đứa trẻ.

Có lẽ xuất phát từ hoàn cảnh đó, Alyssa luôn tỏ ra khiêm nhường trong từng cử chỉ nhỏ nhất.

Thậm chí là dường như đang cố che giấu đi vẻ nữ tính của mình.

Chính điều đó lại khiến cô để lại ấn tượng tốt với người khác.

Chỉ cần biết tôn trọng vị trí của nhau, hai bên đều có thể xây dựng mối quan hệ tốt đẹp.

Mong rằng cô ấy cũng sẽ tôn trọng vị trí của mình một cách tự nhiên nhất nếu có thể, trong lúc sắp xếp đồ đạc, Myra thầm nghĩ.

「......Mà phải rồi, Johnny đang ở đâu rồi nhỉ?」

Myra thử ngó ra ngoài cửa sổ, xe ngựa đã đỗ ở một góc vườn nên chắc chắn cậu ta đã phải tới nơi.

「Xét theo tính cách của thằng nhóc thì」

Chắc hẳn thằng nhóc đang bị đánh đập te tua sau khi thách thức thuộc cấp của Kurono-sama nhằm thử sức chăng?, nghĩ đến cảnh Johnny bị đánh, Myra buông tiếng thở dài.

Bản thân Johnny cũng khá mạnh.

Miễn là không phải chịu chênh lệch quá nhiều về thể hình hay số lượng, cậu ta vẫn có khả năng xoay xở khá tốt.

Thậm chí cậu ta từng bị cuốn vào cuộc ẩu đả ở một quán rượu trên đường tới đây, nhưng rồi cuối cùng vẫn thoát được.

Mặc dù vậy, sức mạnh đó cũng chỉ giới hạn ở ngưỡng “người thường”.

Thằng nhóc này luôn cần phải được chăm sóc theo một cách khác so với Kurono-sama, Myra nghĩ rồi rời khỏi căn phòng.

Sau khi tìm được đường ra bên ngoài dựa theo trí nhớ, Johnny hiện được một thú nhân…… nếu cô nhớ không nhầm thì chắc hẳn đó là Taiga…… cõng tới đây.

Và một cô gái bán elf khác…… là Snow với vẻ mặt lo lắng theo sau.

Chắc hẳn, Snow chính là người đã đánh đập Johnny ở đây.

Ngoài họ ra, bên trong sân vườn chỉ có Kurono và dwarf Goldi.

『Chúng tôi đã cho cậu ấy tham gia huấn luyện, và đây là kết quả』(......Gào)

「Cậu ấy bảo tôi là phải nghiêm túc」

Sau khi xin lỗi, Taiga được Snow giúp đặt Johhny xuống đất.

Johnny hiện đã ngất lịm với cặp mắt trắng dã.

「Có vẻ về sớm quá nhỉ」

「Kurono-sama, xin phép cho tôi quay trở lại công việc ạ」

Buông tiếng thở dài, Myra múc lấy một xô nước từ chiếc giếng trong vườn.

「M, Myra, như vậy có phải là hơi quá rồi không?」

「Tôi cũng thường làm như vậy lúc Kurono-sama bất tỉnh mà, có vấn đề gì sao ạ?」

Myra dội toàn bộ xô nước thẳng xuống đầu Johnny, khiến cho tay chân cậu ta bắt đầu co giật.

Ưm~, Johnny rên rỉ ngồi dậy.

「A, aniki…… trót để anh thấy vẻ đáng xấu hổ này rồi」

「Không, miễn không bị thương tật gì là tốt rồi」

「Bởi vì, cậu ấy đã bảo là phải nghiêm túc mà」

Snow cúi gằm mặt xuống và nói lí nhí trong mồm.

Không phải là do khó chịu, chỉ là con bé sợ sẽ bị Kurono ghét vì đả thương Johnny.

Leila có từng kể rằng Snow coi cô ấy như là mẹ mình.

Dường như con bé đang sợ rằng mình có thể khiến Leila bị Kurono ghét.

Nếu đúng như vậy thì là một nỗi lo quá đỗi lệch lạc, thế rồi Myra nhẹ nhàng vỗ vai Snow.

Snow ngạc nhiên quay sang nhìn Myra.

「Nhóc không có gì mà phải lo lắng đâu. Thằng nhóc bị đần sẵn rồi, không có một hai thương tổn thì không rút ra được bài học gì đâu」

「......Nh, nhưng mà, cậu ấy đang khóc kìa」

Hả?, và khi Myra ngước xuống, đúng là Johnny hiện đang rưng rưng khóc.

「Em, thật quá thảm hại. Dù đã cố gắng hết sức nhưng tôi, vẫn chẳng thể mạnh lên chút nào」

「L, là lỗi của tôi mà. Cậu đừng tự trách bản thân vậy」

『Xin hãy dừng lại đi. Anh tự trách bản thân như vậy chỉ càng khiến chúng tôi cảm thấy tệ hơn thôi』(Gào, gào)

Một khung cảnh đầy hỗn loạn.

Và rồi giữa lúc đó, Kurono mỉm cười đầy vẻ quan tâm và nhẹ nhàng vỗ vai Johnny.

「......Johnny」

「Aniki, em, em……!」

Từ vẻ ân cần, sắc mặt Kurono bỗng chốc hóa thành quỷ dữ.

「CHỨ MÀY NGHĨ MUỐN MẠNH LÊN MÀ DỄ LẮM À~!」

Kurono gào lên.

Chẳng thèm để ý đến cảm xúc của Johnny, Snow hay Taiga.

Một hành động chẳng có chút nào là giữ ý tứ.

「Mày có biết tao đã phải trải qua không biết hàng bao nhiêu điều khủng khiếp để mạnh được như bây giờ không! Bị cha đánh gãy cả tay trong lần đầu cầm lên thanh kiếm gỗ, bị Myra ép luyện tập đến mức phải nôn mửa, trải qua đủ thứ chuyện mà cuối cùng vẫn bị đá khỏi học viện quân sự, ngay trận đầu tiên bị đẩy ra chiến trường đã phải trả giá bằng mắt phải, là một con mắt đó!」

Vừa đay nghiến chuyện mất mắt, Kurono vừa điên cuồng lắc Johnny.

Cậu cứ lắc, lắc và lắc không ngừng nghỉ.

Gào lên xong, Kurono cuối cùng mới chịu buông Johnny ra.

「Phải rồi, muốn khóc thì hãy cứ khóc đi, bởi vì đó là do tự mày quyết định mà」

「Tự em quyết định sao」

Johnny vừa ngước nhìn Kurono vừa lí nhí.

「Chứ chẳng phải à?」

「Phải rồi ạ, hoàn toàn là do tự em quyết định hết. Vậy thì em, sẽ cố gắng hơn nữa. Em sẽ cố gắng hết sức để trở nên có ích với aniki! Em xin làm lại lần nữa!」

Johnny liền hồ hởi bật dậy và lao ra khỏi dinh thự Hầu tước.

Thấy vậy, Taiga và Snow cũng vội vàng chạy theo cậu ta.

「Một sự khích lệ quá đỗi tuyệt vời. Thật không ngoài mong đợi từ sư huynh của Johnny」

「Mọi chuyện đều sẽ chấm dứt nếu như tôi không làm vậy, thế nên điều đó cũng không hẳn là đang khích lệ cậu ta đâu」

Kurono gãi đầu tỏ vẻ xấu hổ.

「Myra, nhờ cô chăm sóc Johnny nhé」

「Đã rõ」

Myra gật đầu.

※

Buồn chán dường như là một điều quá xa lạ với mình, Myra vừa ngồi trên giường vừa thở dài.

Myra ở đây là khách, mà đã là khách thì không phải làm.

Mặc dù đúng là Myra vẫn có thể hỏi Kurono để làm hầu gái, nhưng vì chưa rõ tính cách của Alyssa ra sao, tốt hơn hết là cô nên tạm thời tránh làm vậy.

Đến ngay cả bản thân Myra, việc đột nhiên có một hầu gái có thâm niên hơn xuất hiện cũng sẽ khiến cô cảm thấy bối rối, thậm chí là còn cảm thấy khó chịu khi người đó làm việc và tỏ ra như thể chính họ mới là người quản lý nơi này.

Hiện tại, cô vẫn nên giữ im lặng thì hơn.

Tất nhiên, Myra vẫn có thể làm đối thủ cho Kurono luyện tập.

Và khi mà Myra vừa đứng dậy định đi mượn sách, bên ngoài vang vào tiếng đập cửa.

Khi cánh cửa mở ra, Myra liền núp ra sau bóng của cánh cửa.

Người bước vào căn phòng là một hầu gái da ngăm và Cecily.

Hả?, Myra tròn mắt ngạc nhiên.

Có một thời gian, Cecily từng làm trợ tá cho Gaul ở biên giới phía Nam.

Nếu Myra nhớ không nhầm, cô gái này là em gái của Tử tước Hamal, Đoàn trưởng Cận vệ Hiệp sĩ đoàn thứ năm và hiện đang cai quản lãnh địa nằm ở phía đông lãnh địa Hầu tước Erakis…… Nghĩ đến đó, Myra cũng dần hiểu ra.

Kurono dường như đã có thỏa thuận nào đó với Tử tước Hamal, và Cecily được đưa tới đây để làm con tin.

「Uôi~! Tại sao cô lại trốn ở đây!」

「Là do thói quen của tôi thôi」

「V, vậy hả? Ma~, dù sao thì cũng không phải thói quen gì quá lạ nhỉ. Tôi là Werna. Kurono-sama bảo chúng tôi tới chăm sóc cô」

Werna vừa nói vừa làm cử chỉ tự trỏ ngón tay cái về phía mình.

Tác phòng hầu gái hoàn toàn thất bại, tuy nhiên, Myra hiện đang là khách.

Trừng phạt những hầu gái kém cói đến mức họ không còn có thể cười hay không được nữa, đó hiện hoàn toàn không phải là công việc của cô.

「......Cecily Hamal」

Cecily vừa nói vừa thở dài.

Xét đến xuất thân ban đầu, cũng không khó hiểu khi cô ấy lại tỏ ra khó chịu như vậy.

「Có gì sao?」

「Elf trông đỉnh thật đấy」

Werna nói với vẻ thán phục.

「Nhìn kiểu gì thì cũng không giống 60 tuổi chút nào. Mà hình như là cô tuổi cũng ngang ngang cha của Kurono-sama phải không? Thậm chí trông còn chẳng đến ba mươi ấy chứ?」

「Werna-san!」

Cecily vỗ đầu Werna với vẻ mặt trống rỗng.

「Sao vậy hả?」

「Hỏi tuổi của phụ nữ là bất lịch sự đó!」

Nói ra điều đó ngay trước mặt tôi mới là thô lỗ đấy nhé, hai mà Myra giật giật.

「Phải ha, tôi trót phấn khích quá rồi」

「Mà tại sao Werna-san lại phấn khích tới vậy?」

「Ở khu ổ chuột, Claude Crawford được coi như là một huyền thoại, huyền thoại đó. Chỉ từ một đứa trẻ mồ côi với thanh kiếm trên tay, tên tuổi ông vang danh qua những cuộc chiến và cuối cùng trở thành quý tộc, là quý tộc đó!」

Werna liến thoắng nói với cảm xúc ngập tràn.

「……Huyền thoại à」

Chỉ mới ba mươi năm trước thôi…… Không, đã là hơn ba mươi năm trước rồi.

Kỳ lạ thay, khi mà một câu chuyện đã xảy ra từ hơn ba mươi năm về trước, tới tận giờ đây vẫn được kể lại như một huyền thoại.

Myra bất chợt nhớ tới người đồng nghiệp hiện đang ở Đế đô.

Chính Ort là người đã biến Claude Crawford trở thành cả một huyền thoại.

Nhờ kết quả của việc đưa những kiến thức đi vào thực tiễn, có lẽ chính vì vậy mà huyền thoại khu ổ chuột mới gọi tên Claude Crawford.

「Hãy kể cho tôi nghe về truyền thuyết đó」

「Đây là một phần của công việc sao?」

「Ai mà biết được chứ」

Bảo Werna ngồi xuống ghế, Myra bắt đầu nghe kể về truyền thuyết kia.

Trong khi đó Cecily vẫn đang đứng yên bên cạnh Werna.

Mặc dù cô đã bảo cả Werna và Cecily cùng ngồi xuống giường, tuy nhiên Cecily có vẻ không thích.

「Nhân tiện, cậu chủ dạo này ra sao rồi?」

Khi Werna kết thúc câu chuyện của mình, Myra cất lời.

「Tôi cũng không rõ lắm, nhưng có gì không?」

「Không, cậu chủ có phần giống so với Claude-sama, tôi có hơi lo lắng về mối quan hệ với phụ nữ của cậu chủ」

「Nếu là vậy thì Cecily sẽ biết rõ lắm đấy. Bởi vì hình như hôm nay là “lịch” của cô ấy mà」

「T, tại sao, Werna-san lại biết được chuyện đó!」

Thấy Cecily hét lên, Werna ưỡn ức đầy ngạo nghễ.

「Ây dà, cứ vào những ngày Cecily tới lượt là thường sẽ ít nói từ sáng mà. Vậy nên chắc hẳn hôm nay phải là lịch của cô rồi」

「T, tôi là việc đó có phải là vì thích vậy đâu」

Oya?, Myra nghĩ trong lòng.

Vẻ mặt chán ghét hiện rõ trên mặt Cecily.

「Liệu có thể kể cho tôi nghe thêm về chuyện đó không?」

「Tôi không muốn!」

Đúng là hết cách nhỉ, Myra đánh từ bỏ việc hỏi thêm về chuyện phục vụ đêm của Cecily.

Chỉ cần biết rằng hôm nay tới lượt Cecily đã là quá đủ với cô.