Alo? Có việc gì mà phải gọi cho thiên tài ngọt như mật, bay lượn như bướm này đấy?
Ai bảo Sera việc gì cũng làm được, chỉ có nấu ăn và vẽ là hoàn toàn không có năng khiếu.
Tôi nghĩ "người phù hợp ở vị trí phù hợp" nghĩa là "đừng giao việc lung tung cho người khác". Người phù hợp thì phải đặt đúng chỗ. Phải tìm cách để Sera chấp nhận việc dọn dẹp.
"Dù chỗ này khá rộng, nhưng cũng không đủ chỗ cho tất cả ngủ đâu. Hơn nữa, trong chúng ta, người dọn dẹp nhanh nhất chính là cô, nhờ cô đấy."
"Dù có chút khó chịu, nhưng tôi hiểu rồi."
Có vẻ Sera vẫn còn chút bất mãn, cô ấy đứng dậy mở tủ tường. Bên trong là một đống gối. Số lượng lên đến hàng chục, hàng trăm cái, nhét đầy bên trong.
Đây là tổ gối à? Nhiều đến mức khiến người ta phải hỏi như vậy, tôi không kìm được mà thốt lên "Oa".
"À~ vì tôi nằm là gối hỏng ngay mà."
"Gối đâu phải dễ hỏng thế chứ?"
"Có lẽ nên nói là độ mềm không phù hợp. Lúc mua thì mềm, nhưng bông bên trong nhanh chóng bị cứng lại, trở nên lồi lõm."
Sera thử cầm mấy cái gối lên kiểm tra.
"Ừm, cô thử chuyển sang nằm gối cứng xem sao? Hồi trẻ tôi cũng nghĩ gối mềm là tốt nhất, nhưng đôi khi gối cứng lại giúp ngủ ngon hơn."
"Vậy à~ tôi toàn dùng bông thôi. Lần sau tôi sẽ thử gối cứng xem sao. Cảm ơn nhé."
Nụ cười vui vẻ của Nene khiến tôi thấy cô ấy thật dễ thương.
Sau đó ―― khi công việc bắt đầu được một lúc, Yuu dừng bút.
Tốc độ viết của Yuu chỉ trong chớp mắt.
Cứ như máy tính làm việc, bất cứ chữ gì cũng có thể viết xong ngay lập tức, chỉ cần đặt bút lên bản thảo là có thể tô kín chỗ trống. Quy trình làm việc như dây chuyền, bản thảo chuyển từ phải sang, cô ấy tô xong rồi chuyển sang trái, chỉ vậy thôi ―― công việc này không quá vất vả.
"Sao vậy, Yuu?"
"Chẳng lẽ truyện tranh này..." Yuu đang tô đen bản thảo, cầm tờ giấy ghi chú đưa cho Nene.
Vẻ mặt cô ấy có chút ngạc nhiên. Dù rất khó nhận ra từ gương mặt không biểu cảm.
"Đúng vậy, truyện tranh này là câu chuyện của Eucliwood."
Nene cười ranh mãnh.
"Là câu chuyện của Yuu." Dù cô ấy nói vậy, tôi vẫn thấy không hợp. Nhân vật chính trong truyện tràn đầy sức sống, khác xa Yuu ngoài đời.
Đây là một câu chuyện tràn đầy sức trẻ, miêu tả quá trình cô gái chính và sáu người bạn đồng hành kiên cường sống sót trong thế giới kỳ ảo như game RPG.
"Chẳng lẽ các nhân vật chính này là 'Đệ Thất Thâm Uyên'?"
"Đúng rồi. Nếu lúc đó King of the Night không gây ra sự kiện, Eucliwood lại lấy lại được giọng nói ―― tôi nghĩ chắc chắn sẽ thành như vậy."
"Tại sao cậu lại vẽ câu chuyện như thế này?"
Nene ngồi khoanh chân trên ghế, dùng đuôi bút gãi thái dương.
"... Dù sao thì, tôi cũng muốn có một kết thúc hạnh phúc mà."
Nene cười ngượng ngùng, còn Yuu nhìn cô ấy, mắt hơi rưng rưng.
"Đó không phải lỗi của cậu."
"Đúng vậy, đó không phải lỗi của ai cả. Tôi hoàn toàn không nghĩ ―― lúc đó là do tôi không ngăn được King of the Night nên mới dẫn đến bi kịch đó. Dù nói vậy, việc cậu biến anh ấy thành Zombie cũng không sai."
"Cho hỏi... hai người đang nói về chuyện một thành viên Đệ Thất Thâm Uyên bị giết lúc đó à?"
Tôi hỏi, Yuu khẽ gật đầu.
"Tôi muốn xem."
"Hử?"
"Tôi muốn xem kết thúc hạnh phúc của câu chuyện này."
"Được, nhất định chúng ta sẽ hoàn thành nó."
Chỉ là thức đêm thôi, dù mất mấy ngày tôi cũng sẵn sàng, Yuu cũng gật đầu đồng ý thật mạnh.
"Đúng vậy. Truyện này, dù có phải gắng sức tôi cũng nhất định phải vẽ xong."
Nụ cười của Nene ánh lên quyết tâm mạnh mẽ.
Chúng tôi vừa dụi mắt vì buồn ngủ vừa tiếp tục làm việc.
Yuu vẫn giữ nguyên biểu cảm, lặp đi lặp lại động tác, không biết cô ấy có buồn ngủ không nữa?
Haruna thì nằm ở góc phòng, chắc cô ấy không thể ngồi làm việc được? Sợi tóc dựng thỉnh thoảng lắc lư như sắp ngủ, chắc cô ấy rất buồn ngủ, nhưng đôi chân nhỏ vẫn đung đưa, như muốn chứng tỏ mình còn tỉnh.
Còn Nene thì đã ngủ say. Cái ghế của cô ấy vẫn phát huy tác dụng như giường và gối, nhưng gọi dậy chắc khó lắm.
Ơ? Tôi không thấy bóng dáng Sera đâu. Cô ấy đi đâu rồi?
Thôi kệ, miễn là không làm gì kỳ lạ là được ―― khoan đã. Tình huống này, tôi từng trải qua vài lần rồi. Dù đầu óc hơi mụ mị vì thiếu ngủ, nhưng chắc chắn là như vậy!
Tôi đứng dậy, run rẩy quay mặt về phía bếp.
Ở đó, có một cô gái mặc tạp dề. Chẳng lẽ chỉ mình tôi thấy quần jeans kết hợp với tạp dề còn sexy hơn cả tạp dề không?
Không, giờ mấy chuyện đó không quan trọng.
"Yuu." Tôi gọi, nhưng không có phản hồi.
"Yuu?" Tôi gọi lần nữa, cô ấy mới từ từ ngẩng đầu lên.
"Tôi ngủ quên rồi." "Hơ? Xin lỗi nhé, anh trai. Người ta buồn ngủ quá rồi ―― ha~."
Thì ra cô ấy ngủ quên. Tôi hoàn toàn không nhận ra. Yuu chớp mắt liên tục trông thật dễ thương ―― khoan, quan trọng không phải cái đó.
Tôi dùng ngón cái chỉ về phía bếp, ý bảo Yuu nhìn sang đó.
Xác nhận được bóng dáng Sera. Yuu vẫn không biểu cảm, thở dài nói: "Chỉ có kết cục bất hạnh sẽ đến thôi."
"Cô làm gì vậy? Cứ nhìn tôi chằm chằm. Thật kinh tởm. Nếu dùng tục ngữ để miêu tả cậu, chắc là 'giả vờ thành thật hóa ra thành rác' nhỉ."
"Ờ, tôi không ngờ cô lại nấu ăn cho mọi người."
Phải ngăn cô ấy lại, tôi phải ngăn ngay lập tức ―― tôi đang cố tìm lời để nói.
"Ayumu ―― để đánh bại kẻ đó, đã huy động một trăm Vampire Ninja. Cậu nghe nói chưa?"
"Có, tôi nghe rồi. Hình như chẳng có tác dụng gì."
"Ừ. Cậu cũng biết, nhiệm vụ hiện tại của tôi là gì?"
"Là bảo vệ Yuu và ―― à! Đúng rồi, cô phải đánh bại Chris."
Sera từng vi phạm giới luật Vampire Ninja, để được tha thứ, cô ấy nhận nhiệm vụ tiêu diệt Chris. Nhưng, muốn một mình đánh bại kẻ đó là không thể ――
Tôi liếc nhìn Nene. Nene thật sự có thể đánh bại Chris? Không, trên đời này có ai đánh bại được kẻ đó không? Bức tường mang tên Chris cao đến mức khiến tôi nghi ngờ.
"Vậy nên ―― tôi hy vọng mình có thể hỗ trợ cậu."
Sera đang nấu lẩu. Nồi thức ăn sôi ùng ục trên bếp gas, Sera cầm muôi khuấy đều.
Ùng ục sôi lên ―― là tội lỗi của tôi. Những tội lỗi đó đang hành hạ tôi. Tôi không chịu nổi nữa. Phải nói ra với cô ấy thôi. Tôi phải nói với Sera: Đồ ăn cô nấu thật tệ!
Nhưng ――
"Hả? Cô nói muốn giúp tôi?"
"Nếu là cậu, tôi tin chắc sẽ có cách đánh bại Chris. Vì vậy tôi muốn hỗ trợ cậu. Như vậy, dù chỉ gián tiếp, tôi cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ. Đã vậy rồi ―― tôi sẽ không tiếc sức giúp cậu."
Nghe Sera nói xong ――
"Đấy, món ăn cũng sắp xong rồi. Cậu chờ chút nhé."
"Tôi cũng vừa đói xong."
Lời phê bình định nói, tôi không thể thốt ra. Khi nấu ăn, Sera trở thành một cô gái bình thường, rất dễ thương, có thể nói là độc nhất vô nhị.
"Tên món ăn là gì?" = "Chị nấu món gì vậy, Sera-nee?"
Yuu dường như muốn biết rõ món gì trước khi quyết định.
Tôi dọn bản thảo và bút trên bàn sang một bên để lấy chỗ.
"Đây là món hầm kem mê hoặc."
"Sao tên món lại bắt đầu kỳ vậy chứ!"
"Vì tôi nhất thời mê muội."
Có lẽ chỉ lúc này, Sera mới "hihi" cười ngốc nghếch như vậy. Đáng ghét, dễ thương quá đi mất.
Nguyên liệu... tôi đoán là quỷ hoặc linh hồn tự bạo nhỉ ――
"Tôi cho vào rất nhiều sinh linh và cá thu đao."
Sera đặt nồi lên bàn, còn vui vẻ nói.
Gì vậy, hóa ra cô ấy dùng sinh linh? Vậy thì tôi yên tâm...
Yên tâm cái đầu ấy ――! Sinh linh là cái gì chứ! Mà món hầm kem với cá thu đao cũng chẳng liên quan gì! Hơn nữa, thứ cô ấy đưa cho tôi không phải thìa mà là đũa dùng một lần ――
"Tôi có nhiều ý kiến lắm, nhưng cô có mổ cá thu đao ra không?"
Tôi thử dùng đũa gắp vào nồi, lập tức gắp được.
Bên trong có nguyên con cá thu đao còn nguyên vẹn. Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ cắt lát cá, ai ngờ lại để nguyên con.
Trên bụng cá có vết khía hình chữ X mờ mờ, để dễ chín và thấm gia vị.
Để che vết khía đó, Sera dán băng cá nhân lên.
Haha. Cô ấy muốn giữ thể diện cho cá à?
Tấm lòng này thật thừa thãi! Đến cá thu đao cũng khóc rồi! Thứ chảy ra từ người nó không phải nước súp mà là nước mắt!
"Nào, mời dùng."
Dù cô ấy nói vậy, chẳng ai dám ăn. Món súp Sera nấu trông như một con quái vật slime có thể hòa tan mọi thứ xung quanh, mà nhìn tình hình tôi cũng không nên ăn thứ có thể khiến mình chết, nhưng không ăn thì cô ấy lại giận. Ưm~ phải làm sao đây?
Khi tôi đang đau đầu suy nghĩ ――
"Xong rồi!"
Haruna, người vẫn nằm ở góc phòng làm việc, bật dậy.
Ồ, tôi tưởng cô ấy ngủ rồi, hóa ra vẫn làm việc nghiêm túc.
Về khoản này, Haruna có tài năng thiên bẩm nên tôi không lo lắng.
Nhớ là cô ấy vẽ lâu đài nhỉ. Tôi không giỏi mấy chuyện này, nhưng đúng là Haruna rất xuất sắc. Một tòa lâu đài hoành tráng hiện ra trước mắt.
Lâu đài... thành... đúng là một tòa lâu đài! Đó là lâu đài gì vậy!
"Haruna! Cậu làm gì thế!"
Hướng Haruna đang nhìn. Một tòa lâu đài hoành tráng sừng sững.
"Chị ấy bảo tôi xây lâu đài mà?"
Haruna dùng giấy bản thảo manga, gấp thành một tòa lâu đài như gấp hạc giấy... Cô ấy có thể dùng kỹ thuật thủ công giấy để làm ra lâu đài 3D, ai mà tưởng tượng nổi chứ?
Chẳng lẽ đó là bản thảo Nene vừa vẽ xong?
"Đủ rồi! Cậu đúng là ―― "
Tôi định nhặt bản thảo lên thì chân vấp phải thứ gì đó.
Là lọ mực tôi đã dời xuống dưới bàn để đặt nồi.
Mực "òa~" đổ ra.
"Giấy vệ sinh giấy vệ sinh! Cậu làm gì vậy!"
Haruna hét lên rồi đá mạnh vào lưng tôi.
"Ở kia có báo. Dùng cái đó đi."
Tôi làm theo lời Sera, lấy báo. Nhưng thảm họa nghiêm trọng hơn tôi tưởng, nên tôi lấy từng tờ báo một, không tiếc tay dùng mấy tờ liền để lau mực ―― a!
"Đây không phải bản thảo sao!"
Tôi cảm thấy mình tái mét.
Tôi gây ra đại họa rồi. Dù mệt mỏi là một phần nguyên nhân, nhưng tôi đã nhầm lẫn giữa báo và bản thảo.
Điều này có nghĩa là ―― tôi phát hiện tòa lâu đài của Haruna không phải làm từ bản thảo đã hoàn thành. Lẽ ra tôi nên nghe cô ấy nói, nhìn kỹ mọi thứ mới phải.
Hoàn toàn là lỗi của tôi.
Cốc cốc. Yuu gõ bàn hai cái.
"Món hầm có vấn đề."
Hả? Tôi nhìn lên bàn, thì thấy món hầm đang chảy ra khỏi cái nồi bị tan chảy.
Mà bên dưới, là bản thảo tôi đã dời đi để tránh nạn.
"Này! Sera! Cô nghĩ cách gì đi!"
"Axít sulfuric tôi giấu trong đó để tăng vị, đều phí công rồi à?"
Giấu kiểu gì chứ. Cảm giác như sức mạnh còn tăng lên nữa ấy.
"Á. Đủ rồi! Mau nghĩ cách đi! Đồ ngốc Ayumu!"
Đôi khi, Haruna sẽ thêm chữ "đồ ngốc" trước tên tôi.
"Dù sao thì Sera mau dọn món hầm đi đã!"
Tôi và Sera cuống cuồng chạy khắp phòng.
Trong lúc chúng tôi bận rộn, trời đã sáng.
Bản thảo rách nát, chiếu tatami bị tan chảy.
Tình hình thảm hại không nỡ nhìn, tôi kiệt sức, chỉ biết cầm bản thảo rách nát đứng ngây ra.
"Á! Tôi không ngủ tôi không ngủ. May quá, suýt nữa thì ngủ quên."
Nene lắc đầu, xua tan cơn buồn ngủ.
Dù thật ra cô ấy đã ngủ rồi. Khoảng một tiếng.
Tôi không giấu giếm, đưa cho cô ấy xem bản thảo bị dính món hầm kem rách nát, cùng bản thảo bị mực làm đen bẩn và nhăn nhúm.
"Xin lỗi, Nene."
Tay tôi run lên. Cảm giác áy náy khiến tôi rất khó chịu.
Hơn một nửa bản thảo bị hỏng, lên đến bốn mươi trang.
Nene nhìn quanh phòng một lượt, dường như đã nắm được tình hình.
Tôi nghĩ dù bị cô ấy mắng thế nào cũng không oan.
Tôi nghĩ dù bị người mạnh nhất Minh giới đánh cho một trận cũng không oan.
Thế nhưng, Nene lại "khà khà khà" cười xòa.
"Cậu gây ra chuyện lớn thật đấy. Đừng buồn nữa. Manga mà, lúc nào cũng có thể vẽ lại mà."
Dù cô ấy cười với tôi, nhưng trên mặt lại có chút buồn bã.
"Đó là vì ―― "
"À, tôi hiểu rồi, không sao không sao."
Cô ấy không giận à? Đối với tôi và Sera đã gây ra thảm cảnh này, cô ấy thậm chí không hỏi chi tiết ―― là tha thứ cho chúng tôi sao? Người này rộng lượng đến mức nào vậy ――
"Dù sao thì cũng là bản thảo vẽ gấp, không còn cách nào."
Nói là vậy, nhưng tôi thấy dù nhìn thế nào, trong lòng Nene vẫn có chút tiếc nuối.
Hơn nữa, Sera cũng từng nói.
Cô ấy nói ―― tuyệt đối không cho phép bản thảo bị bỏ dở.
Nene chỉ là đang thông cảm cho chúng tôi.
Điều này khiến tôi càng thấy xấu hổ.
"Dù sao cũng không còn giấy bản thảo trắng thay thế, lần này đành bỏ thôi ―― "
Lời Nene bị tôi cắt ngang.
"Không được. Không thể như vậy. Bản thảo này nhất định phải hoàn thành!"
Câu này nghe như trẻ con không biết điều, nhưng tôi thực sự hối hận.
"Tiểu Ayumu ―― dù cậu nói vậy, cũng không còn thời gian đâu."
"Tôi sẽ đến nhà in, thử xin họ gia hạn. Dù làm phiền Nene ―― nhưng xin hãy cho tôi vẽ lại lần nữa. Làm ơn!"
Tôi cúi đầu sát đất.
"Xin lỗi. Tôi cũng có trách nhiệm. Chỉ cần là việc tôi làm được, tôi đều sẵn sàng giúp."
Sera cũng vung tóc đuôi ngựa, duyên dáng quỳ xuống trước mặt đối phương.
Nụ cười trên mặt Nene không tắt, còn dịu dàng chạm vào vai tôi.
"Được. Vậy thì vẽ lại từ đầu nhé. Mọi người cùng hợp tác, được không? Nên cậu ngẩng đầu lên đi."
Nene chịu nói vậy, chắc cũng không liên quan đến hạn chót, mà là để bù đắp cho cảm giác tội lỗi và thành tựu của chúng tôi.
"Dù sao, tôi sẽ đến nhà in hỏi thử."
"Cho tôi đi cùng nữa."
Tôi vẫn cúi đầu, cùng Sera nhìn nhau.
"Tinh thần như vậy là tốt. Đã vẽ thì không được thỏa hiệp."
Không hiểu sao, Haruna lại khoanh tay trước ngực, kiêu ngạo nhìn xuống tôi.
Dù sao thì nếu không gia hạn được, có cố gắng cũng vô ích.
Sau đó, tôi và Sera đến nhà in mà Nene gửi bản thảo, nhưng dù giải thích thế nào cũng không thể xin họ gia hạn.
Chuyện này cũng hợp lý thôi. Vì ngay cả hạn chót ngày 19 tháng 12, họ cũng đã phải chờ rồi.
Chúng tôi nghĩ vậy nên tìm thêm mấy nhà in nữa, nhưng nơi nào cũng không chịu nhận yêu cầu vô lý này.
Cũng phải thôi. Nếu dễ dàng đồng ý, ai cũng sẽ xin gia hạn.
Là doanh nghiệp, họ không muốn tạo tiền lệ đặc biệt.
Hết cách rồi.
Khi chúng tôi thất thểu quay về nhà Nene, Sera bình thản lên tiếng:
"... Không còn cách nào, phải dùng đến biện pháp cuối cùng thôi. Nếu có thể, tôi muốn tránh dùng cách này."
Cô ấy nói với giọng tiếc nuối, rồi chìa tay ra với tôi.
"Cho tôi mượn điện thoại được không?"
Tôi ngạc nhiên, nhưng vẫn đưa điện thoại cho cô ấy.
Sera dường như không muốn tôi nghe thấy. Cô ấy đứng cách xa một chút để gọi điện.
Chẳng lẽ, Vampire Ninja có mối quan hệ trong lĩnh vực này? Dù sao Sera cũng quen biết nhiều, mà trong số bạn bè tôi cũng có một người rất giỏi mấy chuyện này.
Anh ta tên là Tulio Orito. Bình thường thì phiền phức, nhưng chỉ cần liên quan đến chuyện này, anh ta lại hành động cực kỳ hiệu quả.
Đến nước này, nhờ anh ta thử cũng là một cách.
"Ừ ―― thứ gì giống như ảnh cũng được à? Ừ. Tôi hiểu rồi."
Tôi không biết Sera đang nói chuyện với ai, nhưng có vẻ cô ấy đang thương lượng.
Chỉ khoảng ba phút sau, cô ấy quay lại phía tôi.
"Trả điện thoại cho cậu."
"Thương lượng thế nào rồi?"
"Tôi đã nhận được một lời hứa chắc chắn. Đối phương sẽ cố gắng gia hạn đến ngày 24."
Chỉ vậy thôi sao?
Như thể cười nhạo việc chúng tôi chạy khắp nơi mà không được gì, Sera chỉ cần một cuộc điện thoại là xong. Dù vậy, trong lòng tôi vẫn có chút nghi ngờ, nhưng cũng yên tâm phần nào.