Chương kết
Do tin tức về việc Muir và Mimiiru bị bắt cóc từ Onovoz, Lâu đài Quỷ vương đang vội vàng hành động để xác nhận ý đồ thực sự đằng sau chuyện này.
Thú Vương Leovardo cũng nói rằng sẽ lập tức đến nơi, có lẽ trong thời gian tới sẽ tổ chức một cuộc họp.
Tuy nhiên, khác với những người khác, Hiiro đang nằm trên giường trong phòng mình, tắm mình trong ánh nắng ấm áp. Xung quanh giường rải rác đủ loại sách.
Rõ ràng sự việc đang đối mặt với một tình huống bất thường, nhưng chỉ có Hiiro vẫn giữ nguyên nhịp độ của mình.
(Chắc chú ấy đang hoảng loạn lắm.)
Cậu đã báo trước cho Arnold về nguy cơ Muir có thể bị bắt cóc, nhưng dù vậy cô bé vẫn bị bắt thành công, Hiiro cho rằng Arnold chắc chắn rất tự trách.
(Nhưng không ngờ tên đó lại phản bội.)
Trong đầu Hiiro hiện lên hình bóng của Akivenus. Hắn ta đã lo lắng cho Ibeyam từ tận đáy lòng, luôn hành động để trở thành người giúp đỡ cô ấy, tâm ý hoàn toàn không giả dối, đó cũng là phán đoán mà Hiiro rút ra từ việc tiếp xúc với hắn.
Một người như vậy lại phản bội…
(Nói vậy thì người phụ nữ mặc đồ đen kia...)
Cậu nhớ lại chuyện không lâu trước đây. Khi đối mặt với người phụ nữ tóc đen mắt đen mặc đồ đen đó, những lời cô ta nói bỗng nhiên hiện lên rõ ràng.
"Ngươi cũng chỉ có thể kiêu ngạo đến bây giờ thôi. Kịch bản đang diễn ra theo ý muốn của chúng ta. Ngươi cứ việc hối hận đi."
Trước khi rời đi cô ta quả thực đã nói như vậy.
(Hối hận… Ra vậy. Đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng để lợi dụng sự hỗn loạn của cuộc tấn công mà bắt cóc mấy đứa nhóc rồi.)
Akivenus, người luôn ở bên Ibeyam, hiếm hoi lại lấy lý do liên lạc định kỳ mà đến 【Thú Quốc Pasion】, chắc là để bố trí cục diện này.
Hắn ta rốt cuộc đã ngả về phía Aphrodite từ khi nào… Sự phản bội của hắn ta ngay cả Hiiro cũng vô cùng kinh ngạc.
(Bị đối phương chiếm thế thượng phong rồi… nhưng mà.)
Mắt Hiiro chợt nheo lại, tầm nhìn hướng về phía trần nhà cao vút.
(Cứ để mấy tên đó hiểu rõ "rốt cuộc mọi chuyện đang diễn ra theo ý muốn của ai" đi.)
Khi cậu xác định phương hướng sắp tới trong đầu, cửa sổ phát ra tiếng "kẽo kẹt…" rồi mở ra. Gió từ bên ngoài thổi vào làm rèm cửa khẽ lay động.
Cậu ngồi dậy nửa thân trên, nhìn chằm chằm vào cửa sổ đang mở.
(...Chỗ đó mở à?)
Mặc dù chỉ có ấn tượng mờ nhạt, nhưng cậu nhớ rằng cửa sổ ở đó đã được đóng chặt… Hơn nữa, cửa sổ là loại đẩy ra ngoài, không thể nào bị gió thổi mở.
Đúng lúc cậu đang nghi ngờ, nhìn thấy trên khung cửa sổ có một cuốn sách được đặt một cách cố ý gây chú ý.
Cuốn sách không thể nào là do Hiiro đặt ở đó. Và ngay cả khi có người khác đến dọn dẹp giá sách, cậu cũng không nghĩ họ sẽ đặt sách ở một nơi không ổn định như vậy.
Hơn nữa, cuốn sách đó không phải là sách cậu chưa từng đọc, nhưng việc nó xuất hiện ở đây lại rất kỳ lạ.
Tên sách là──《Cuộc Phiêu Lưu Của Tincuvickel》.
Đó là cuốn sách mà Hiiro đã đọc trong vườn hoa của một ngôi làng tên là 【Dogamu】 ở thế giới nhân thú trước đây, nói một cách đơn giản, đó là một câu chuyện anh hùng đầy bất lực và bi thương.
Hiiro về cơ bản sẽ không đọc lại những cuốn sách đã đọc, vì vậy cậu hoàn toàn không có ấn tượng rằng mình đã mang cuốn sách này đến đây, cũng không nhớ trên giá sách trong phòng này có cuốn sách đó.
Điều đó có nghĩa là, có ai đó đã cố ý đặt cuốn sách này ở đó một cách nổi bật như vậy.
(Làm như vậy có ý nghĩa gì…?)
Mặc dù cảm thấy đáng ngờ, Hiiro vẫn từ trên giường bước đến cửa sổ, cầm cuốn sách lên kiểm tra nội dung. Sau đó, khi cậu lật mở bìa sách, phát hiện một tờ giấy được dán trên trang tiếp theo.
Cậu lặp đi lặp lại đọc nội dung ghi trên tờ giấy đó vài lần.
──Rồi, "cạch" một tiếng đóng sách lại, Hiiro với vẻ mặt nghiêm túc, tập trung ma lực vào ngón trỏ, viết xuống chữ 『Dịch chuyển』 và kích hoạt.
Hình bóng của Hiiro lập tức biến mất khỏi phòng khách, trong phòng chỉ còn lại chút tiếng gió.
Hiiro sau khi dịch chuyển đã đến một khu rừng nằm ở phía nam, cách 【Ma Quốc Chaos】 một khoảng.
Đó không phải là một khu rừng quá rộng lớn. Nhưng 《quả ngủ hoa trắng》 và 《quả nho đen》 mọc trên cây ở đây là những loại quả chỉ có ở ma giới, vô cùng ngon.
Hiiro thỉnh thoảng sẽ đến đây để ăn quả. Tuy nhiên, bây giờ cậu không đến để ăn quả.
Sau khi lặng lẽ tiến về phía trước trong rừng, có một khu vực tương đối rộng rãi. Hiiro biết ở trung tâm đó có một con suối nhỏ được bao quanh bởi hoa.
Điểm đến của Hiiro là con suối đó. Lý do Hiiro đến nơi đó là…
"────Cô là người đã mang cuốn sách này đến sao?"
Trước dòng suối có một người đứng. Câu nói này là hỏi người đó. Người mà Hiiro chưa từng gặp trong ký ức của mình, là một phụ nữ có mái tóc dài màu xanh đậm được buộc thành đuôi ngựa.
Mặc dù sở hữu thân hình mảnh mai như người mẫu, nhưng những chỗ cần có vẫn khẳng định mạnh mẽ sự tồn tại của chúng. Trên khuôn mặt cô ấy có lẽ đã trang điểm nhẹ, đôi môi hơi đỏ kết hợp với làn da trắng nõn vô cùng nổi bật.
Tuy nhiên, cô ấy có vẻ đẹp trẻ trung đến mức không cần trang điểm, chỉ cần đứng đó đã toát ra khí chất cao quý, là một người khiến người ta cảm thấy cô ấy quả thực là một mỹ nhân hoàng tộc.
Nhưng quả nhiên, Hiiro rất khẳng định đây là lần đầu tiên cậu gặp cô ấy. Sau khi cậu cất tiếng hỏi chuyện, người phụ nữ không chút ngạc nhiên mỉm cười nhẹ, nhìn chằm chằm vào mắt Hiiro và mở lời:
"Đúng vậy, Hiiro Okamura… Không, bây giờ hẳn phải gọi ngươi như vậy, người hùng của 『Ma Nhân Tộc』."
Hiiro nhướn mày, xem ra đối phương hiểu về mình ở một mức độ nhất định.
"Ta biết chuyện của ngươi. Hơn nữa…"
Những lời cô ấy nói tiếp theo, đã khiến Hiiro vô cùng sốc.
"Ngươi cũng biết chuyện của ta. Lý do là vì, người đầu tiên giải thích cho ngươi cách sử dụng ma pháp chính là ta."
"…………À?"
Những lời không thể giả vờ không nghe được truyền vào tai cậu.
(Cô ta vừa nói gì vậy…? Dạy mình sử dụng ma pháp…?)
Cậu tưởng mình nghe nhầm. Nhưng nhìn khuôn mặt cô ta, cô ta mỉm cười nhìn thẳng vào Hiiro, hoàn toàn không giống đang nói đùa.
Tuy nhiên, dù có tìm kiếm trong ký ức thế nào đi nữa, cậu vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về người phụ nữ trước mắt này.
"………Cô là ai."
"Đừng có nhìn ta chằm chằm như vậy. Ngươi biết ta không có địch ý mà, đúng không?"
"Cảnh giác với kẻ nói những lời ghê tởm là lẽ đương nhiên thôi."
"Ghê, ghê tởm… Không nên nói những lời như vậy với phụ nữ chứ?"
"Đủ rồi, nhanh trả lời đi. Trước hết hãy nói tên cô ra."
"…Ngươi có muốn thử điều tra xem sao không?"
Mặc dù Hiiro không thể hiện ra mặt, nhưng lời nói và hành động của cô ta khiến đáy lòng Hiiro lạnh đi. Quả thực, dù Hiiro không thể có được thông tin từ miệng đối phương, chỉ cần sử dụng các chữ như 『Thiên nhãn』 hoặc 『Điều tra』, cậu có thể dễ dàng có được thông tin.
Thế nhưng chuyện này cậu chưa từng nói với ai. Ngay cả với Muir hay Lily cũng không.
Nếu nói có ai biết, có lẽ chỉ có 『Yêu Tinh Nữ Vương』 Niniah mà thôi. Bởi vì cô ấy là tồn tại đứng đầu trong 《Chủng Tộc Hữu Hình》, có thể nhìn thấu năng lực của Hiiro.
Việc nắm bắt được 《Trạng thái》 của đối thủ là một lợi thế hơn bất cứ điều gì đối với Hiiro. Vì vậy cậu mới nghĩ tốt nhất không nên nói với bất kỳ ai.
Vậy mà, câu hỏi mà cô ấy vừa đưa ra, lại khiến nội tâm Hiiro dao động đến mức không kìm được mà hiện rõ trên mặt.
"Cô muốn tôi bây giờ bắt đầu điều tra về cô sao? Việc đó sẽ tốn khá nhiều thời gian. Dù sao cũng không thể thu thập thông tin trong chốc lát được…"
"Ngươi làm được mà, đúng không? Chỉ cần dùng 《Ma Pháp Văn Tự》 của ngươi… đúng không."
"Ừm!"
Cậu rõ ràng đã biểu lộ sự dao động. Mặc dù Hiiro mong cô ấy ám chỉ việc cậu phải mất thời gian để điều tra về cô ấy, nhưng đúng như cậu đã lo lắng từ trước, cô ấy biết Hiiro có thể dùng ma pháp để có được thông tin ngay lập tức.
"…Cô đang nói gì vậy?"
"He he, có thể lập tức che giấu sự dao động trong lòng rồi giả vờ ngây ngô thật lợi hại đấy. Đó là một năng lực vô cùng quý giá đấy. Nhưng ngươi không cần phải che giấu. Bởi vì ta đối với ngươi… Không đúng, ta có một sự hiểu biết nhất định về ma pháp của ngươi."
"Cái gì…?"
Hiiro càng nâng cao cảnh giác, trừng mắt nhìn cô ấy.
"Ưm… Vậy nên ngươi có thể đừng nhìn ta chằm chằm như vậy không? Dù ta trông như thế này, nhưng không có chút sức chiến đấu nào đâu."
Lời này quả thực không giống đang nói đùa, từ lúc Hiiro bắt đầu phát ra địch ý, cô ấy đã đau khổ nhíu mày lại.
Không còn cách nào khác, Hiiro đành tiếp tục duy trì cảnh giác, nhưng giảm bớt địch ý một chút. Cô ấy thở phào nhẹ nhõm.
"Phù, cảm ơn ngươi. Xem ra ngươi thực sự đã trưởng thành rồi. Hồi đó rõ ràng vẫn còn chẳng biết gì, chỉ là một người dị giới thôi."
Xem ra cô ấy còn biết cả chuyện Hiiro đến từ dị giới. Đáy lòng Hiiro cũng bắt đầu dần dần nảy sinh chút hứng thú về việc người phụ nữ này rốt cuộc là ai.
"Coi như là để giảm bớt cảnh giác của ngươi, ta cũng nên tiết lộ câu trả lời rồi."
Hiiro nhìn chằm chằm vào cô ấy, lúc này đột nhiên một làn khói trắng bao trùm lấy cô ấy, rồi…
"…………He he he, nhớ ra chưa? Chàng trai kỳ lạ à."
Cậu nhìn thấy bà lão mặc đồ đen hiện ra từ làn khói trắng… và nhớ ra rồi. Ký ức quá khứ hiện lên rõ ràng. Đúng vậy, không nghi ngờ gì nữa, chính bà ấy đã dạy Hiiro cách sử dụng ma pháp và kiến thức về ma lực, những thông tin quan trọng nhất của thế giới này.
"…Bà, bà bói… lúc đó…? Bà bói…? Cô… không lẽ là!"
Lúc này trong ký ức của cậu hiện lên một chuyện mà cậu có chút bận tâm. Cậu nhớ lại chuyện về bà bói được nhắc đến trong cuộc họp mấy ngày trước mà cả Judon và Tikayru cũng tham gia. Người đã cứu Judon và những người khác, và khuyên hắn đi tìm Hiiro.
Suy nghĩ của Hiiro như bị cô ấy nhìn thấu.
"He he he, đúng vậy. Ta chính là──"
Lại một làn khói trắng nữa hiện ra, từ đó xuất hiện mỹ nhân ban nãy.
"Bà bói đã thúc đẩy Judon Lancaster hành động. Hơn nữa, còn là tác giả của cuốn sách mà ngươi đang cầm trên tay── Marchis Brunote."
"…Marchis?… Hóa ra là nữ sao."
Ngay sau đó, vai của Marchis rũ xuống một cách vô lực.
"Ơ… trọng tâm của ngươi lại là chỗ đó sao?"
Xem ra điểm kinh ngạc của Hiiro nằm ngoài dự đoán của cô ấy, khiến cô ấy không kìm được mà cười khổ.
"Thôi vậy. Còn một điểm nữa, dù sao ngươi điều tra cũng sẽ biết, nên ta cứ nói luôn vậy."
"…?"
"Marchis Brunote là bút danh ta dùng khi là một nhà văn. Ta còn có một tên thật khác."
"Tên thật khác?"
"Đúng vậy. Tên thật của ta là Alicea── Alicea Nia Pipis Victorias."
"…!… Victorias?"
Đó là cái tên giống với quốc gia nơi con người sinh sống 【Nhân Quốc Victorias】.
(Cô ta không lẽ là…!)
Hiiro nheo mắt như thể đã phát hiện ra điều gì đó, sau đó Alicea nhún vai.
"Ta biết ngươi đang nghĩ gì, tóm lại ta muốn chứng minh mình không nói dối. Ngươi cứ điều tra thử xem?"
Không cần cô ấy nói, để xác nhận lời cô ấy là thật hay giả, Hiiro định kiểm tra 《Trạng thái》 của cô ấy. Vì cũng đã được đối phương cho phép, Hiiro liền dứt khoát sử dụng chữ 『Thiên nhãn』.
Và nhìn thấy danh hiệu được viết trên đó, Hiiro thì thầm: "…Quả nhiên là vậy."
"Biết rồi sao?"
"…………Tôi có rất nhiều thắc mắc. Nhưng trước hết, tôi muốn hỏi là…"
Hiiro lật mở bìa sách mà Alicea đã gửi đến, xé tờ giấy dán trên đó ra, rồi giơ lên trước mặt cô ấy như muốn đưa cho cô ấy xem.
"Về nội dung được viết trên tờ giấy này."
『Sự thật của cuốn sách này. Đây là cánh cổng dẫn đến bóng tối lần này. Nếu ngươi muốn biết sự thật, hãy một mình đến suối nước ở khu rừng phía nam. Ta sẽ luôn đợi ngươi── Hiiro Okamura.』
Hiiro đọc nội dung được viết trên đó, lẽ ra cậu sẽ coi đó là trò đùa của ai đó mà cười cho qua, nhưng không hiểu sao cậu lại rất bận tâm đến chuyện này.
Bóng tối lần này… Hiiro suy đoán đây chắc chắn là nói đến chuyện chiến tranh, đồng thời cũng là kẻ thù của thế giới── "Matar Zeus".
Tiếp theo Hiiro chắc chắn sẽ có nhiều liên quan hơn đến những kẻ đó. Có bao nhiêu thông tin cũng không thừa. Vì vậy, ngay cả khi đây có thể là một cái bẫy, cậu vẫn định xác nhận và đã đến đây.
Bởi vì điều cậu bận tâm nhất là tại sao đối phương lại chỉ đích danh mình. Muốn chất vấn đối phương điểm này, có lẽ là lý do quan trọng nhất trong lòng cậu.
Alicea quay lưng về phía Hiiro, nhìn về phía suối nước.
"Này, sau khi đọc cuốn sách đó ngươi cảm thấy thế nào?"
"…Có liên quan gì không?"
Cậu lạnh lùng hỏi xong, nghe thấy Alicea thở dài.
"…Không, ta chỉ muốn hỏi thôi. Ngươi có thể nói cho ta biết không? Ngươi thấy nhân vật chính trong cuốn sách này thế nào?"
"Cái đó thì, là một kẻ bi thảm chứ gì."
"…Vậy à, cũng đúng thôi."
"Nhân vật chính vì quốc gia, vì nhân dân mà nghĩ, liều mạng chiến đấu với thế gian, dẫn dắt thế giới đến hòa bình, lại bị chính quốc vương của đất nước mình ám sát. Mặc dù vậy, nhân vật chính vẫn không thể từ bỏ hòa bình, hóa thành linh hồn, vĩnh viễn chờ đợi ở một nơi nào đó── là câu chuyện như vậy đúng không. Bất cứ ai đọc cũng sẽ thấy nhân vật chính thật bi thảm đúng không?"
Bị người tin tưởng phản bội, nền hòa bình từng nắm giữ trong chốc lát tan vỡ. Chuyện thành ra như vậy, dù tâm hồn tan nát cũng không có gì lạ.
Do sự cố chấp theo đuổi hòa bình đến mức bất thường đó, chỉ cần có một chút khả năng trở thành nguồn gốc tai họa, thì phải hủy diệt chúng, một cựu anh hùng đã hạ quyết tâm cực đoan và lạnh lùng. Thật sự là một câu chuyện vô cùng bi thương và bất lực.
"Bi thảm… à. Nhưng kẻ khiến hắn thành ra như vậy, lại chính là những người mà hắn đã đánh đổi mạng sống để cứu, và cả đất nước cùng thế giới này đấy."
Vừa nhìn xa xăm vừa nói, lòng Alicea dường như đặt ở một nơi nào đó không ở đây.
"…Cách nói của cô cứ như thể câu chuyện này là có thật vậy."
Cô ấy nở một nụ cười có chút cô đơn, như sắp tan biến vào hư không, nhìn Hiiro.
"…Không lẽ…!"
"…He he."
Cô ấy xoay cả người lại đối mặt với Hiiro, thu lại nụ cười trên mặt, với vẻ mặt nghiêm túc nhìn cậu.
"Ta muốn cho ngươi biết sự thật."
"…Tại sao?"
"Ta thật ra là hy vọng ngươi có thể tận hưởng thế giới này một cách trọn vẹn mà không biết gì cả… Ta đã nghĩ như vậy từ lần đầu tiên gặp ngươi."
Đó là chuyện khi cô ấy truyền thụ cách sử dụng ma pháp cho Hiiro.
"Ta hy vọng dù vị trí và ngoại hình khác nhau, nhưng ngươi có chút giống hắn… lần này thực sự có thể sống một cuộc đời tự do."
"…Hắn?"
Mặc dù nghe thấy một từ rất đáng quan tâm, nhưng Alicea vẫn tiếp tục nói:
"Thế nhưng thế giới đã có một biến động lớn. Ta đã sớm quyết định dù vậy cũng sẽ không làm gì cả. Nhưng quả nhiên vẫn không được, thế giới dường như không muốn buông tha ta."
"…Cô từ nãy đến giờ đang nói gì vậy?"
Alicea không trả lời câu hỏi của Hiiro, dời tầm mắt đi.
"Những gì ta sắp nói, đối với ngươi hẳn là khá khó tin. Mặc dù vậy… ngươi vẫn muốn nghe sao?"
"Đương nhiên rồi, tôi đến đây chính vì điều đó."
Hai người nhìn nhau chằm chằm, sau đó Alicea đột nhiên bật cười.
"He he, mạnh mẽ thật đấy… Vậy thì ta sẽ nói cho ngươi sự thật──"
Hiiro không nói một lời, chăm chú lắng nghe lời cô ấy.
Và sự thật kinh hoàng mà cô ấy nói ra, khiến Hiiro không khỏi nghi ngờ mình có nghe nhầm hay không.
Hiiro cứng đờ như thể thời gian ngừng lại, chỉ có thể bất động đối mặt với Alicea.
Mặc dù nghe có vẻ là một câu chuyện đồ sộ không thể tin được. Nhưng cho đến khi Alicea ngừng kể, Hiiro vẫn lặng lẽ lắng nghe──