Mở đầu
Phiên bản Đài Loan chuyển ngữ từ Thiên Sứ Động Mạn
Nguồn ảnh: Chân Muội Khống
Quét ảnh: Ô Lư
Nhập liệu: Ô Lư
Dưới bầu trời quang đãng, chỉ nghe thấy tiếng bước chân của ba người, dẫm lên nền đất pha cát và bùn, phát ra âm thanh lạo xạo, dốc sức tiến lên theo con dốc đứng nghiêng một góc khá lớn.
Đây là [Dãy núi Loki], một nơi ngay cả mạo hiểm giả cũng không dám tùy tiện một mình đến gần. Lý do là vì nơi đây tập trung rất nhiều quái vật.
Tuy đều không phải là quái vật quá mạnh, nhưng số lượng lại quá nhiều, khiến người ta không kịp nhìn hết.
Đối với mạo hiểm giả lão luyện, đánh bại những quái vật yếu ớt này cũng không thể thu được quá nhiều điểm kinh nghiệm, nếu phải đối phó từng con một thì không chỉ phiền phức mà còn lãng phí thể lực. Cân nhắc lợi hại thì thấy, lợi ích thu được từ đó không nhiều.
Mặt khác, đối với mạo hiểm giả mới vào nghề, nơi đây ngoài số lượng quái vật đông đảo ra, địa hình cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài, một khi tiến vào khu vực núi non, khả năng bị lạc là rất lớn, môi trường có thể nói là hiểm trở.
Đây không phải là nơi có thể tiến vào với tâm trạng thoải mái. Thế nhưng hiện giờ, có ba người vì tìm kiếm thứ gì đó, đang đến khu vực núi non mà ai nấy đều kính cẩn tránh xa này.
"Này, thật sự là ở trong ngọn núi này sao?"
Có lẽ vì đã tiến vào trong núi một thời gian, Okamura Hiiro lộ rõ vẻ mệt mỏi, buông lời phàn nàn đầy nghi hoặc với người bạn đồng hành Arnold đang đi trước mắt.
Arnold thì vỗ ngực cam đoan:
"Phải rồi. Lần trước chú đã mắc nợ anh, không phải đã nói sẽ tặng anh món ngon để cảm tạ sao. Là một người đầu bếp, chuyện này chú sẽ không nhân nhượng đâu."
Mấy ngày trước, một tổ chức bài trừ á nhân tên là 『Thú Khám』 đã bắt cóc cô con gái Arnold coi trọng hơn cả mạng sống của mình ── mặc dù nói vậy, họ không hề có quan hệ huyết thống ── thiếu nữ Muir.
Khi đó, Arnold đã nhờ Hiiro cùng anh ta đến cứu Muir.
Hiiro không muốn ra tay miễn phí, mà yêu cầu nhận được thù lao tương xứng. Chỉ cần nhận được thứ mình công nhận, thì có thể coi đó là phí ủy thác, từ đó ra tay giúp đỡ. "Cho và nhận", đây chính là tư duy của Hiiro.
Vì vậy, Arnold, người nhận ra Hiiro là một người sành ăn, bèn mang thực phẩm ngon ra làm thù lao.
Ngay cả khi đó chỉ là một lời hứa miệng, Arnold, một người giữ lời hứa và cũng là một đầu bếp, dường như mong muốn Okamura Hiiro có thể thưởng thức những nguyên liệu ngon nhất trong vùng này.
"Nhưng, nhưng chú ơi, từ nãy đến giờ chỉ thấy Slime và Goblin chạy lung tung thôi ạ?"
Vừa nói, người đang len lỏi dưới chân Hiiro và Arnold, chính là Muir, người từng bị bắt cóc.
Đôi mắt to màu xanh lam trời được khảm trên khuôn mặt nhỏ nhắn, chiếc mũi nhỏ xinh đáng yêu và đôi môi căng mọng quyến rũ, nhỏ nhắn nhưng nổi bật.
Trên đầu đội một chiếc mũ xinh xắn với chất liệu khá dày, từ kẽ vành mũ lộ ra mái tóc bạc lấp lánh.
Đây là một ngày nắng khá gay gắt, gần như là giữa mùa hè, vậy mà cô bé vẫn cố ý đội chiếc mũ dày như vậy, điều này có lý do của nó.
Những chủng tộc sinh sống trong thế giới gọi là [Idia] này, đại khái có thể chia thành bốn loại.
『Nhân tộc』, 『Thú nhân tộc』, 『Ma nhân tộc』 và 『Tinh linh tộc』.
Trong số đó, ba chủng tộc ngoại trừ 『Tinh linh tộc』 hiện đang đối mặt với cùng một vấn đề, đó là xung đột giữa các chủng tộc. Cũng vì thế, con người từ quá khứ đến hiện tại đã trải qua rất nhiều cuộc chiến tranh.
Hiện tại, thế giới vẫn trong tình trạng căng thẳng, là một thời đại mà chiến tranh bùng nổ bất cứ lúc nào cũng không lạ. Lục địa loài người mà Hiiro và những người khác đang ở, thường được gọi là Nhân giới, không cần nói, những người sống ở đây tất nhiên chủ yếu là 『Nhân tộc』.
Tuy nhiên, tuy số lượng không nhiều, nhưng vẫn tồn tại 『Thú nhân tộc』 ở đây. Thế nhưng, trong xã hội hiện tại, có rất nhiều người có thái độ thù địch với thú nhân.
Arnold và Muir đều là thú nhân. Trong thời đại này, việc công khai thân phận không phải là chuyện tốt, nên mới phải che giấu đôi tai và cái đuôi thú, vốn là bằng chứng của thú nhân.
Do đôi tai thú của Arnold trước đây đã bị 『Nhân tộc』 xé rách, nên ông không cần che giấu phần đầu, nhưng Muir thì cần phải đội mũ.
"Cứ yên tâm đi, Muir! Đi thêm chút nữa là sẽ thấy mục tiêu rồi!"
"Hy vọng là thật."
"Này, Hiiro, sao anh lại nói thẳng thừng đến thế!"
Ba người cứ thế đi được một lúc, Muir dường như phát hiện ra điều gì đó, nhìn quanh quất. Arnold hỏi cô bé:
"Con sao thế, Muir?"
"Ồ, cái, cái đó… hình như có mùi gì đó lạ… ạ."
Muir hít hít mũi hai cái.
"Hả? Có sao?"
Arnold cũng tập trung sự chú ý vào khứu giác, như vậy, quả nhiên đúng như cô bé nói, ông ngửi thấy một mùi lạ. Hơn nữa, mùi đó còn khá nồng, khiến ông không khỏi nhíu mày.
"Cái, cái mùi nồng này là…?"
Hiiro cũng đưa tay lên mũi, vừa nhìn xung quanh vừa ngửi. Lúc này, mắt Arnold dần sáng lên, khuôn mặt cũng bắt đầu nở nụ cười. Nhìn vẻ mặt của ông, dường như đã phát hiện ra điều gì đó đáng mừng.
"Thứ này là… Này, đi thôi!"
"Hả? Chú ơi?"
Arnold "xoạt" một tiếng nắm lấy tay Muir rồi chạy, nhìn thấy cảnh này, Hiiro không khỏi khẽ thở dài. Nghĩ đến việc phải đuổi theo cái mùi này, tôi lại cảm thấy không có hứng thú.
Thế nhưng, cũng không thể bỏ mặc họ được, đành chịu đựng cái mùi hăng này, đuổi theo họ.
Bước vào khu vực với những tảng đá khổng lồ san sát, Hiiro và những người khác đều cảm thấy một làn sóng xúc động trước cảnh tượng trước mắt.
"A ha ha! Chú biết ngay là ở đây mà!"
"Oa ~ thì ra là vậy, hóa ra đây là mùi này!"
"Thì ra là vậy, đây là mùi lưu huỳnh nhỉ."
Xuất hiện trước mắt ba người, là một suối nước nóng tự nhiên. Hơi nước lượn lờ bốc lên không trung, làn da đã có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng.
Cảm giác xúc động khi phát hiện ra suối nước nóng, khiến người ta vô thức quên đi cái mùi hôi khó chịu khiến nhíu mày ban nãy, ngửi thấy trong mũi cũng chẳng bận tâm… phải nói là, hoàn toàn quên mất chuyện mùi vị.
Rồi cả ba người đều nghĩ cùng một điều.
"Được, vào thôi!"
"Vâng!"
"Cũng được, ý này không tệ."
Cả ba đều nở nụ cười. Thời tiết nóng bức như vậy, đã mồ hôi nhễ nhại, có thể tắm rửa sảng khoái là một điều may mắn.
"Muir, trong túi này có đồ tắm, con thay đi nhé."
"Vâng, con biết rồi ạ!"
Nói rồi, Muir nhận lấy chiếc túi từ tay Arnold, nhìn quanh quất một lượt rồi nấp sau tảng đá lớn.
"Được rồi, chúng ta cũng bắt đầu chuẩn bị… Gì chứ, anh đã cởi đồ rồi sao!"
Phớt lờ việc Arnold đang chuẩn bị, Hiiro đã cởi đồ ngay tại chỗ, thậm chí còn tháo cả kính ra, hoàn toàn trong tư thế sẵn sàng.
"Được, được rồi. Nhưng mà, Muir cũng ở đây, anh vẫn nên che chắn phía trước một chút đi."
Nói xong, Arnold lấy một chiếc khăn từ trong túi ra, ném cho Hiiro.
Hiiro vững vàng bắt lấy chiếc khăn, quấn quanh thắt lưng, rồi đi về phía hồ nước nóng. Đầu tiên, tôi nhẹ nhàng đưa tay phải vào nước nóng, kiểm tra nhiệt độ nước.
"...Mặc dù hơi nóng một chút, nhưng nhiệt độ này vẫn chấp nhận được."
Nhiệt độ cơ thể cảm nhận được khoảng bốn mươi ba hoặc bốn mươi bốn độ. Nóng hơn một chút so với tắm nước nóng bình thường, nhưng không có vấn đề gì lớn. Hiiro từ từ đưa chân vào nước.
Dù sao thì nhiệt độ nước vẫn hơi nóng, Hiiro nghiến chặt răng không lùi bước, ngâm mình vào suối nước nóng.
"...Hù ~"
Toàn thân ngâm vào, không kìm được mà phát ra tiếng thở dài thoải mái. Đây là lần đầu tiên Hiiro trải nghiệm việc ngâm mình trong suối nước nóng, và giờ đây anh cảm thấy từ tận đáy lòng rằng, một điều thoải mái như vậy, ngâm thêm vài lần cũng không thành vấn đề.
Tôi đưa mắt nhìn xung quanh, không thấy quái vật nào xuất hiện. Có lẽ vì mùi lưu huỳnh quá nồng, đến cả quái vật cũng không muốn đến gần.
"Ồ ồ ~! Muir ~! Sao con lại đáng yêu đến thế chứ!" (Bản dịch Tiếng Việt thuộc về nhóm Undertaker docln.sbs)
Bên tai tôi đột nhiên truyền đến một giọng nói đầy ngớ ngẩn. Tôi khó chịu đưa mắt nhìn theo ánh mắt của Arnold, trước mắt tôi xuất hiện là ────
"...A ưm... Đừng... đừng có nhìn mãi như thế chứ."
Muir không biết tại sao lại mặc bộ đồ bơi học đường màu xanh đậm. Cô bé khoanh tay trước ngực, hai đùi cọ vào nhau một cách ngượng ngùng. Khuôn mặt ửng hồng, biểu cảm cũng tràn đầy sự xấu hổ.
"Không không không, đơn giản là quá tuyệt vời! Quả đúng là thiên thần! Ồ ồ ~ thiên thần của chú!"
Thay vì nói là ông bố ngốc nghếch, Arnold đang thở hổn hển trông chẳng khác gì một tên biến thái bình thường. Lúc này, Muir liếc nhìn Hiiro.
"Hả?"
Nhận ra ánh mắt của cô bé, Hiiro và Muir bốn mắt nhìn nhau, nhưng cô bé lại đột nhiên quay đi, rồi lại lén lút nhìn về phía này lần nữa.
(…Làm gì thế nhỉ.)
Hiiro nhíu mày nghĩ, cô bé có chuyện gì muốn nói sao?
Muir nuốt khan một tiếng, dùng vẻ mặt căng thẳng nói:
"Cái, cái đó... xin hỏi... Hii, Hiiro-san..."
"Chuyện gì?"
"Ừm... cái đó... có, có kỳ lạ lắm không...?"
Có vẻ như cô bé hỏi việc mình mặc đồ bơi học đường có kỳ lạ không, nhưng sự thật là nó lại quá phù hợp với cô bé, không có lời nào khác.
"Không kỳ lạ đâu? Ngược lại phải nói là quá hợp rồi."
"Ế! A, a a... Cái, cái đó... cảm ơn anh..."
Muir rõ ràng còn chưa ngâm mình vào nước nóng, nhưng lại đỏ bừng như bạch tuộc luộc chín và bốc hơi, như thể đã ngâm từ rất lâu. Hiiro nhìn cô bé như vậy mà nghĩ.
(Lại líu lưỡi rồi... nhưng mà, được khen mặc đồ bơi học đường mà vui đến thế... Đây là sự khác biệt về văn hóa nhỉ.)
Trong những cuốn sách đã đọc trước đây, hoặc từ phản ứng của những người phụ nữ xung quanh, ngay cả trẻ con, hầu hết phụ nữ đều muốn được đối xử như một người lớn trưởng thành, nếu bị nói là hợp với đồ bơi học đường của học sinh tiểu học, họ thường chỉ tức giận, không ai vui vẻ cả.
(Nói đi thì cũng phải nói lại, hóa ra thế giới này cũng có đồ bơi học đường à, thật bất ngờ...)
Hiiro chỉ bình thản kể lại cảm nhận của mình cho Muir nghe.
"A oa oa oa! Bị, bị nói là hợp rồi ~! Làm, làm làm làm sao đây! Con không thể nhìn thẳng vào mặt Hiiro-san được nữa ~!"
Muir, người hiểu lầm rằng mình đang được khen ngợi, che mặt bằng hai tay, thì thầm rên rỉ với giọng gần như không ai nghe thấy. Nhìn thấy cảnh này, Arnold trừng mắt nhìn Hiiro bằng ánh mắt giết người như muốn xuyên thủng đối phương.
"Muir rất dễ thương! Muir rất dễ thương thì đúng rồi... nhưng... chú không thể chấp nhận được..."
Arnold cũng cho rằng Hiiro đang khen sự dễ thương của Muir. Một mặt dù đồng tình với việc "Muir rất dễ thương", mặt khác, ông ta có lẽ không thể chấp nhận việc lời nói của Hiiro lại ảnh hưởng đến cảm xúc của Muir.
"Này."
"Làm gì thế, đồ khốn!"
Không biết vì sao, Hiiro vừa cất tiếng gọi, Arnold liền đỏ hoe mắt.
"Cái đồ bơi học đường mà cô bé mặc… không, ý tôi là đồ tắm, có phổ biến ở đây không?"
"Hả? Anh nói cái đó hả? Cái đó chắc là khá phổ biến đó. Nghe nói là do dũng giả được triệu hồi đến thế giới này trong quá khứ đã phát minh ra đó."
"............Thật sao?"
"Thật mà. Loại quần áo này tên chính thức là 《Học Vịnh》, ban nãy tôi tuy nói là đồ tắm, nghe nói ban đầu vốn là để mặc khi đi biển đó."
Chỉ là vì ở biển có không ít sinh vật nguy hiểm, thế giới này hầu như không ai có sở thích tắm biển. Vì vậy, số người dùng loại đồ bơi này làm đồ tắm còn nhiều hơn số người mặc đi bơi.
(Mà nói đi thì cũng phải nói lại………… dũng giả được triệu hồi đến đây trong quá khứ rốt cuộc là làm gì thế nhỉ...?)
Chạy đến dị giới để chế tạo đồ bơi học đường... so với chuyện này, hẳn phải có chuyện gì đó mang tính xây dựng hơn để làm chứ.
Tuy nghĩ vậy, Hiiro cũng hiểu rằng dũng giả đó chắc chắn đến từ Trái Đất. Mặc dù cảm thấy có chút gì đó không đúng, nhưng giờ tôi vẫn quyết định cứ tận hưởng thật tốt trong thiên đường tuyệt vời này trước đã.
(Hù ~ thoải mái thật...)
Đúng lúc tôi đang ngâm mình trong suối nước nóng như vậy.
────── Xoảng.
Cứ ngỡ là hòn đá nhỏ lăn từ trên tảng đá xuống, tôi vô tình liếc nhìn về phía đó, rồi tùy ý ngẩng đầu nhìn lên phía trên tảng đá, thì dường như nhìn thấy có người đang đứng ở đó. Để nhìn rõ hơn, Hiiro nheo mắt lại.
(...Ai thế nhỉ?)
Không biết là do ngược sáng, hay là do không đeo kính, tôi không thể nhìn rõ mặt người đó. Ánh mắt nhìn xa chăm chú nhìn đối phương ───
Xoẹt ──── Xoảng ~!
Người không biết là ai kia vậy mà lại rơi thẳng đầu xuống chân vào trong hồ nước nóng.
"Gì, gì thế chứ!"
Arnold bị thứ đột nhiên rơi vào suối nước nóng làm giật mình kêu lên, Muir thì trợn tròn mắt, không dám động đậy.
Người đó cứ thế nổi bồng bềnh trong nước nóng một lúc lâu, Hiiro vẫn nhìn chằm chằm vào đối phương. Từ chiều cao mà đoán, chắc là một đứa trẻ.
".........Ai thế nhỉ?"
Nhìn thấy cây trường thương trong tay đứa bé đó, Arnold không khỏi thì thầm như vậy.