Một khoảng thời gian đã trôi qua kể từ khi trận đụng độ giữa Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc và Đoàn Kỵ Sĩ Rồng Ngọc Bích, cả hai bên đều trở về căn cứ phục hồi lại sau thiệt hại nặng nề.
Từ trận chiến đó, Bão Táp Chiến Tranh Phương Tây rơi vào trạng thái bình tĩnh, một phần là bởi vì sức chiến đấu mạnh nhất của cả hai bên đang trong quảng thời gian nghỉ ngơi lấy sức.
Trong suốt quãng thời gian yên tĩnh này, các cuộc giao chiến trong quy mô nhỏ vẫn còn đang diễn ra. Mặc dù dũng mãnh đánh để giành lại lãnh thổ, nhưng các cuộc tấn công của Kuscheperca Mới đều bị một mực phòng thủ Kỵ Sĩ Đen đánh bậc lại. Nói chung, là không có biến động lớn xảy ra, không có ảnh hưởng lớn đến cả hai bên. Tuy nhiên, sớm muộn thôi bọn họ sẽ hiểu được rằng chờ hai con quái vật nghỉ ngơi lấy sức đủ, thì ngọn lửa chiến tranh sẽ sớm trở lại vùng đất này một lần nữa.
--------------------------------------------------------------------------
Tại một căn cứ gần Delvincourt, nơi mà Đoàn Kỵ Sĩ Rồng Ngọc Bích chọn làm trụ sở khai thác gỗ, Doroteo, chỉ huy của Đoàn Kỵ Sĩ Rồng Ngọc Bích và cũng là thuyền trưởng của Chiến Hạm Phi Long ‘Vouivre’ đang nhìn chằm chằm vào bến cảng khổng lồ.
“…Vậy, việc sửa chữa tiến hành đến đâu rồi?” Doroteo hỏi lấy người đàn ông đứng ở phía sau ông.
“Con tàu bị thiệt hại không nhiều, chỉ cần lắp đặt thay thế vài linh kiện là được. Mặc khác, Anculosa cần phải mất chút thời gian dài để sửa chữa. A, điều quan trọng hơn là, nếu như chúng ta không chỉnh sửa lại chiến hạm, thì lần tới khi đối đầu lại với Quỷ Thần sẽ lại lần nữa gặp phải vấn đề không đủ mana.” Horacio lớt la lớt phất nói khi lướt nhìn qua bản báo cáo.
Bên ngoài, Chiến Hạm Phi Long đang nằm ngang đó mà sửa chữa khôi phục lại từ trận chiến lúc trước, xa xa là bầu trời xanh vô hạn. Trong thế giới này, vẫn chưa có bến cảnh nào đủ lớn để có thể chứa đựng vượt qua thuyền phổ thông Thuyền Bay là chiến hạm được. Vì vậy, việc sửa chữa chiến hạm cần đặt mở ra ở bên ngoài, vì nó nằm ở trạng thái bí mật cao nên nó chỉ có thể đặt ở nơi xung quanh có nhiều cây cối để che chắn khỏi ánh mắt của công chúng.
Gần đó, là tiếng bước chân của Hình Bóng Kỵ Sĩ bước qua. Một lượng lực Resvant đáng kể được trưng thu từ những vùng đất gần đây, đang ôm các linh kiện đến thành hàng. Có thể hiểu được, nỗ lực cần thiết để chế tạo và sửa chữa lại thuyền bay là một điều làm mà không thể thiếu được các cỗ máy hạng nặng.
“Haa… thật là. Với 13 Lò Chuyển Đổi Mana gắn liền với nhau, con Rồng này có nguồn cung mana lớn đến cỡ đó, thế mà còn là nguồn cung không đủ nữa? Thật đúng là một cơn ác mộng mà.”
“Tôi không muốn nghe đến những lời phàn nàn. Không quản có khó khăn đến cỡ nào đi nữa, tôi muốn nhìn thấy vấn đề này được giải quyết.”
“Được thôi, tôi đã có ý nghĩ mơ hồ để giải quyết lấy việc này. Mặc dù ‘thiết bị’ này chỉ là một nguyên mẫu, nhưng có vẻ như chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng nó…”. Horacio nhún vai mà nói.
“Ồ? Ngài đã sớm có giải pháp rồi ư? Vậy nó là…?” Doroteo theo ánh mắt của Horacio dời đến một thùng hàng cỡ lớn ở bên ngoài.
Kích thước của thùng hàng này bằng khoảng một nửa Hình Bóng Kỵ Sĩ, và trọng lượng của nó cũng thuộc hạng nặng khi Hình Bóng Kỵ Sĩ cần phải dùng xe đẩy để di chuyển nó.
“Đúng, đây là một Lò Chuyển Đổi Mana.”
“C-Cái gì? Thực sự là đáng ngạc nhiên, Lò Chuyển Đổi Mana mà tôi biết thì không lớn hơn một người mà.”
Horacio một lần nữa xác nhận lại thứ đang vận chuyển trong thùng hàng bằng gỗ là một lò chuyển đổi. Làm một Kỵ Sĩ Điều Khiển tất nhiên sẽ đối với các linh kiện Hình Bóng Kỵ Sĩ có chút hiểu biết, Doroteo không thể nào không ngạc nhiên trước vật thể có kích thước lớn hơn Lò Chuyển Đổi Mana thông thường mà ông biết được.
“Nó là một mẫu thử nghiệm nồng độ cao Lò Chuyển Đổi Mana… Cá nhân tôi gọi nó là ‘Lò Chuyển Đổi Máu Rồng’.”
Mặc dù bên ngoài nhìn có chút uể oải, nhưng sâu tận trong đôi mắt của Horacio ẩn núp ánh sáng âm u. Dang rộng hai cánh tay của mình ra, anh bắt đầu giải thích lên.
“Như ngài đã biết, Lò Chuyển Đổi Mana thông thường liên tục tiếp xúc với khí ê-te ở nồng độ cao sẽ giảm xuống tuổi thọ của lò, kết quả cuối cùng sẽ dẫn đến lò chuyển đổi ‘chết’. Đây là hạn chế của Nguyên Tố Cung Cấp. Tuy nhiên, Lò Chuyển Đổi Mana sản xuất hàng loạt được thiết kế ban đầu là dùng trong bầu không khí ít khí ê-te, và vì vậy lại sử dụng chúng ta giữ bí mật ‘Lý Thuyết về khí ê-te tinh khiết’ do ai đó đề xuất ra để tập trung khí ê-te lại. Nếu như thay lấy Lò Chuyển Đổi Mana ở dưới mặt đất thành cộng với thuần khí ê-te trong đầu của tôi, chúng ta có thể giải quyết được vấn đề tuổi thọ của lò phản ứng giảm xuống đi.
“Cái…gì!? Ngài Collazo, nếu như ngài sở hữu lấy thiết bị khó tin đến như vậy ở trong tay, tại sao không ngay từ đầu lắp đặt vào con tàu?”
So với khuôn mặt không mấy vừa ý của Doroteo, Horacio chỉ là thở dài, nhún vai rồi trả lời:
“Eo… Phải nói là mọi chuyện đều không theo ý muốn của người mà. Hơn nữa, nó là bản thiết kế lò phản ứng công suất cao, nó không thể dùng ở trong môi trường hoàn cảnh ít mana được. Tôi xem nào, nó có thể hoạt động ở mức độ nhỏ nhất khi chúng ta cung cấp liên tục khí ê-te mật độ cao vào, lúc đó nó miễn cưỡng có thể hoạt động.”
Doroteo cứng cả họng trước những lời của Horacio, điều này khiến cho Doroteo rõ ràng khuyết điểm chí mạng của mẫu lò nguyên mẫu này.
“Các viên đá tinh thể dự trữ rất quan trọng cho việc có thể điều khiển khéo léo con tàu, và Chiến Hạm Phi Long được thiết kế không có dư thừa khoảng không gian nữa. Nếu Ccác viên đá tinh thể bị cạn kiệt, thì mặc dù có thể chuyển đổi nhiều mana đến đi nào chăng nữa….”
“Ngài lý giải rất nhanh a. Đúng, chính là như vậy, đó chính là lý do tại sao nó vẫn chỉ là một nguyên mẫu. Tuy nhiên, liên quan tới việc động lực áp đảo của nó, tôi có thể lấy danh dự của mình để đảm bảo.”
“Ừ….”
Chiến Hạm Phi Long có sức chiến đấu vô địch ở trên bầu trời. Tuy nhiên, bởi vì do gấp rút đưa nó ra chiến trường, nó còn có rất nhiều thiếu sót và nhiều góc cạnh còn thô ráp trong thiết kế. Nếu như bọn họ gắn thêm Lò Chuyển Đổi Máu Rồng vào một cách bừa bãi, thì có trời mới biết nó sẽ đem lại ảnh hưởng như thế nào. Ngay cả Doroteo người có trải qua nhiều năm kinh nghiệm và bằng trực giác của mình mới có thể điều khiển được con quái vật này. Do đó, Doroteo có thể rõ ràng nếu tăng thêm thiết bị không cần thiết thì sẽ gây khó khăn, cản trở như thế nào cho việc vận hành con tàu.
“Được rồi. Nếu như chúng ta không chấp nhận lấy điểm rủi ro nho nhỏ này, thì chúng ta sẽ chẳng có cơ hội nào để chống lại ‘Quỷ Thần’.” Tuy nhiên, mặc dù là có khó khăn, nhưng Doroteo vẫn đồng ý không chút do dự.
Kẻ thù của Doroteo, Quỷ Thần, là một Hình Bóng Kỵ Sĩ đơn độc với tính năng đáng ngạc nhiên. Một đối thủ như vậy cho dù là Chiến Hạm Phi Long xuất toàn lực cũng không thể đánh bại. Do đó, Doroteo buộc phải thừa nhận rằng bọn họ cần vượt qua giới hạn của nhận thức chung để có cơ hội đánh bại nó.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chịu trách nhiệm cho việc Phi Long có thể bay đến độ cao chưa bao giờ thấy trước đây.”
Nói xong lời này, Horacio liền cúi chào và chậm rãi bước ra khỏi căn phòng. Tuy nhiên, dường như là chợt nhớ lại điều gì ở trong đầu, sau vài bước chân Horacio liền xoay người lại về phía Doroteo.
“Thưa Ngài, Ngài nghĩ thế nào về nguồn sức mạnh đằng sau của ‘Quỷ Thần’? Đối với một cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ có thể chiến đấu ngang ngửa với 13 cỗ máy trên con rồng, chắc chắn Ngài phải tự hỏi rằng nó đến cùng dùng tài liệu gì mới có thể chế tạo ra cỗ máy điên cuồng như vậy…”
Horacio thở dài, sau đó, anh dang rộng hai tay ra nhìn chằm chằm lên trên trời.
“Nếu như có thể giải đáp được bí mật đó, bằng cái giá nào tôi cũng phải trả cho bằng được để có nó.”
“Quá mức lưu luyến những điều chưa biết không phải là quá vô ích sao. Mục tiêu trước mắt của chúng ta là cải tiến lại con Rồng với tất cả những gì mà chúng ta có, và đánh bại tên chó chết đó càng sớm càng tốt. Với Lò Chuyển Đổi mới này, chiến thắng chắc chắn sẽ nằm trong tầm tay…!”
Với lời tuyên bố của mình, lò phản ứng cỡ lớn liền được lắp đặt lên bụng của Chiến Hạm Phi Long. Doroteo nhìn một nhón lớn kỵ sĩ thợ rèn và Hình Bóng Kỵ Sĩ bận rộn với công việc của mình, mà dùng sức nghiến chặt răng.
----------------------------------------------------------------------------
Trong khi Vương Quốc Žaloudek đang bận rộn với công việc sửa chữa lại Chiến Hạm Phi Long, Vương Quốc Kuscheperca Mới cũng có các công việc làm nhộn nhịp.
Ở trong thủ đô mới của vương quốc, Fontaine, nằm ở giữa trong Lâu Đài Lacepede, Nữ Hoàng Eleonora nhận được một lượng lớn báo cáo mỗi ngày. Để tránh khỏi áp lực quá nặng nề lên vai Nữ Hoàng, Martina đã giúp đỡ sàng lọc bớt các bản báo cáo và chỉ trình lên những thứ cấp bách nhất.
“…Mọi người quả nhiên ai nấy đều bất an…”
“Thật đáng tiếc, sức mạnh của quốc gia chúng ta tương đối yếu. Với thua trận mới đây, đặc biệt khi nó có sự tham gia của ‘họ’, chẳng có gì là đáng ngạc nhiên khi sĩ khí của mọi người lại thấp đến như vậy.
Eleonora thở dài khi nhìn bản báo cáo trên tay mình. Cô nhận rõ được sự thiếu xót kinh nghiệm trong việc cai trị đất nước, vì thế ngoại trừ đón nhận lấy các bản báo cáo ở trong chiến tranh ra, cô còn cố gắng để tiếp nhận lấy các lời khuyên và đề nghị của người khác. Gần đây, có một hạng nội dung mà cô thường nhìn thấy.
Tầm mắt của cô dao động lên rồi chuyển sang kỵ sĩ chẳng có việc gì để làm đang đứng ở trong góc phòng.
“Archid-san, ngài có thời gian không? Có một số chuyện mà tôi muốn hỏi lấy Ngài.”
“…Á…a? Thần ư? Chắc chắn rồi. Nếu đó là thứ mà thần có thể trả lời được.”
Khi được trở thành kỵ sĩ hộ vệ của Eleonora, Chid đã được giao nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Nữ Hoàng, và trở thành một hộ vệ ở trong căn phòng. Nếu là liên quan đến Hình Bóng Kỵ Sĩ hay là Kỵ Sĩ Điều Khiển, Chid có thể còn có sựu hiểu biết tương đối và có thể đưa ra đáp án tuyệt vời cho bất cứ câu hỏi nào. Nhưng khi nó liên quan đến chính trị, Chid không chắc rằng một kẻ gà mờ như cạu có thể trả lời được nó nếu như Eleonora hỏi, cho nên cậu mới khả hoảng loạn như vậy.
“Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc như thế nào… không, Ernesti-san gần đây đang làm gì? Đối với trận chiến đấu xảy ra cách đây vài ngày, liệu ngài ấy… có chán nản về kết quả trận đấu không?”
“Làm sao có thể có chuyện đó được? Eru rất tốt là đằng khác. Sẽ ổn thôi, mặc dù cậu ấy thua, nhưng thần không cho là cậu ấy đang chán nản đâu. Nếu như trong chuyện này, thần nghĩ cậu ta với Lão Đại đang bí mật lên kế hoạch nào đó để báo thù, và thần có thể chắc chắn rằng đó không phải là chuyện gì tốt đẹp như mọi khi đâu.”
Mặc dù không rõ lắm ý định của cô trong câu hỏi này, nhưng Chid vẫn đưa ra cho Eleonora câu trả lời rõ ràng.
Cả Eleonora và Martina đều không thể xác nhận được rằng lời của Chid có đáng tin hay không, nhưng họ có thể cảm thấy được rằng ‘Ernesti-san vẫn như thường’ điều này từ Chid.
“….Có thể…uhm… tôi có thể hay không gặp mặt nói chuyện với Ernesti-san?” Ngay một lúc tạm dừng, Eleonora liền hỏi.
--------------------------------------------------------------------------
Eru nhanh chóng tới phòng họp khi Nữ Hoàng triệu kiến.
“Đoàn Trưởng Đoàn Phượng Hoàng Bạc, Ernesti Echevalier, có mặt ở đây theo như lệnh của Nữ Hoàng.”
“Cảm ơn Ngài đã đến đây trong khoảng thời gian bận rộn như thế này.”
Ban đầu vốn còn đang còn một vài nghi ngờ về tình trạng của Eru, nhưng Eleonora chợt cảm thấy nhẹ nhõm đi khi nhìn thấy tinh thần của Eru khá tốt. Cậu vẫn nở nụ cười hòa ái như mọi khi, và dường như cậu đặc biệt kỳ quặc vui vẻ vì một vài lý do nào đó. Đối với Eleonora, tính cách của Eru vẫn còn mờ đục khó đoán như vậy.
“Gọi Ngài đến đây là về vụ việc có liên quan đến trận chiến với Phi Long một vài ngày trước. Trong suốt trận chạm trán đó, mặc dù Ernesti-san dũng cảm chiến đấu, nhưng chúng ta vẫn không thể lấy lại được pháo đài. Tồi tệ hơn nữa là, thất bại của chúng ta khiến trong hàng ngũ của chúng ta trở nên bất an hơn.
Sự thất bại của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, và quan trọng hơn là, việc Quỷ Thần ‘Ikaruga’ thua trận, đó là một cú sốc lớn cho toàn bộ Quân Đội Hoàng Gia Kuscheperca Mới.
Dù sao, Quỷ Thần có khả năng quét sạch toàn bộ một tiểu đoàn Kỵ Sĩ Đen ‘Tyrantors’, một sức mạnh mà khiến mọi người khó mà có thể tin được. Vì đó, mặc dù tin đồn về Phi Long khủng khiếp đến cỡ nào bọn họ đều tin rằng có Ikaruga ở thì mọi chuyện đều sẽ ổn cả, chiến thắng sẽ thuộc về bọn họ. Mặc dù pháo đài không phải hoàn toàn bị phá hủy, nhưng cho dù là có sự hiện diện của Ikaruga và Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc ở trong chiến trường, bọn họ vẫn thất bại trong việc giành chiến thắng, một sự thật trầm trọng cho vương quốc mới.
“Hóa ra là vậy, bởi vì chúng ta đều luôn chiếm ưu thế trong trận chiến mà. Trong trận đụng độ đó, chúng tôi rất khó để có một trận chiến phòng thủ chưa chuẩn bị, không kể đến Phi Long là một vũ khí mạnh ngoài sức tưởng tượng, đặc biệt là đòn tấn công bằng lửa có thể dễ dàng xuyên qua pháo đài. Theo ý kiến của tôi, tôi không cho rằng Phi Long là một Thuyền Bay, cũng không phải là Hình Bóng Kỵ Sĩ , đúng hơn nó là một loại vũ khí mới hoàn toàn.
“Lại có kẻ thù mà Ernesti-san và Quỷ Thần Ikaruga không thể đánh bại ư? Không chỉ là tôi, mà là rất nhiều binh lính đều không mấy dễ chịu gì với sự thực đó, nên nhân cơ hội này, tôi muốn nghe Ernesti-san kiến giải về Phi Long. Rốt cuộc thì Phi Long là kẻ địch như thế nào? Và, nếu như phải chạm trán lại với Phi Long, liệu Ngài có lòng tin giành chiến thắng không?”
Mặc dù câu hỏi của cô có chút e sợ, nhưng Eru lại không có tý lo lắng nào cả, và vẫn nở nụ cười của mình như mọi khi khi cậu bắt đầu giải thích.
“Lý do thua trận chiến trước đó là do thiếu sót cơ bản của tôi về quy tắc vật lý của thế giới này, và phải chịu đựng ‘choáng khí ê-te’ do thiếu sót chuẩn bị. Thế nhưng, một chiêu này tôi không lần thứ hai mắc phải. Mặc khác, Phi Long chính nó cũng có điểm yếu, và tôi tin chắc rằng bọn họ sẽ chuẩn bị phương pháp ứng đối với nó. Lần chạm trán kế tiếp của chúng tôi sẽ không chắc rõ được, nên tôi không chắc chắn được sẽ giành chiến thắng chỉ với Ikaruga. Vì thế, tôi quyết định sẽ chuẩn bị tương ứng sức mạnh để giết chết Phi Long vào lần tới.”
“À ừm, Ernesti-san, ‘choáng ê-te’ là sao?” Một câu nghe khá xa lạ, Eleonora không khỏi hỏi cậu.
“Ở trên bầu trời, ở độ cao càng cao, thì mật độ khí ê-te trong khí quyển càng lớn. Đối với thân thể của chúng ta đã thích nghi với mật độ khí ê-te thấp ở dưới mặt đất thì, việc tiếp xúc dài ở môi trường mật độ khí ê-te cao sẽ gây ảnh hưởng bất lợi đến thân thể. Để cho tiện việc giải thích, tôi đơn giản gọi triệu chứng đó là ‘choáng ê-te’.”
Không chỉ Eleonora, đây là lần đầu tiên Martina và Chid nghe được thuật ngữ ‘choáng ê-te’. Nếu không phải bọn họ biết Eru đã bay tới chân trời, thì bọn họ sẽ rất khó để tin được những lời đó. Tuy nhiên, Martina tổng hợp lại từ những thông tin biết được thì đây đúng là một vấn đề không mấy vui vẻ.
“Theo những bản báo cáo lại thì, dường như Phi Long không có vấn đề gì khi ở độ cao đó. Điều đó không phải là có nghĩa là chúng không chỉ mạnh mẽ, còn có kỹ thuật vượt xa giới hạn của chúng ta? Nếu như bọn họ lợi dụng điều này, thì chúng ta phải gặp khó khăn gấp đôi…”
(Tran: Theo quan điểm của mình thì Eru hẳn là sẽ tự xưng Martina là ‘thần’ vì cô là công chúa của vương quốc của cậu. Còn Eleonora thì theo mình vì không phải là bề tôi của cô nên sẽ không xưng là ‘thần’ khác với Chid.)
“Thần đồng ý với đánh giá đó. Kỹ thuật của kẻ thù đã vượt xa công nghệ bay hiện tại, kẻ thù đã tiến bước chúng ta một bước. Tuy nhiên, nếu chỉ là về mặt chiến đấu, thì luôn có phương pháp để có thể chối bỏ đi các ưu thế đó. Nói đơn giản hơn là, chúng ta sẽ không để cho kẻ thù có thể bay cao được tới độ cao đó.”
Eru nói có vẻ nghe rất dễ dàng, nhưng nó thực sự có thể làm được? Martina sắc mặt trở nên khó nhìn hơn khi nghe được điều đó. Có một điều chắn chắc rằng, không đánh bại Phi Long, thì sẽ không có hòa bình ở Kuscheperca Mới.
“Tôi không có nghi ngờ sức mạnh của Ernesti-san. Nhưng, chống lại một đối thủ mạnh mẽ như vậy, thực sự có thể chiến thắng được sao?”
Không giống với Martina đứng ở lập trường chính trị suy nghĩ, Eleonora đứng ở góc độ bạn bè mà lo lắng cho Eru. Đối với một Nữ Hoàng, thì điều này là một sự do dự thiếu quyết đoán, nhưng đây là một phần quan trọng trong nhân cách của cô.
“Chỉ có Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc mới có thể theo bước chiến đấu với Ikaruga, nhưng tôi có nghe đến cho dù là các Kỵ Sĩ cũng có rất nhiều người bị thương từ cuộc chiến lúc trước. Trong trường hợp đó, Ngài vẫn sẽ chiến đấu với Phi Long?” Martina hỏi.
Theo những gì mà Martina biết, trên thế giới này không có Hình Bóng Kỵ Sĩ nào có thể đấu lại Ikaruga. Cho dù Eru nói cần trợ giúp cho trận chiến sắp tới, nhưng Martina không nghĩ ra cậu ta cần sự trợ giúp gì.
“Trận chiến giữa thần với Phi Long sẽ diễn ra trên bầu trời, nên Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc không thể giúp được gì dưới hoàn cảnh đó. Vì thế, thần cần dựa vào Thuyền Bay mà chúng thần đã tóm được ở Missillier.”
“Eru, chiếc thuyền mà chúng ta bắt được chỉ là Thuyền Bay thông thường. Mang con tàu đó ra chiến đấu với Phi Long, cậu không nghĩ đó là một trận đấu tồi tệ ư?” Chid chợt xen vào cuộc trò chuyện.
“Đúng thế. Vì vậy, công việc đầu tiên của chúng ta là làm việc với Lão Đại và thiết kế lại Thuyền Bay thành một con tàu chiến đấu có thể chiến đấu được với Phi Long. Mặc dù là một mẫu vật có giá trị, nhưng vì chiến thắng cũng chả còn cách nào khác a.”
“….Mình tự hỏi là liệu nó vẫn có được gọi là Thuyền Bay khi cậu hoàn thành nó không.” Chid chỉ nhún vai đưa ra lời bình.
Ngồi ở gần đó, Eleonora cũng rất kinh ngạc về Eru, nhưng lý do kinh ngạc của cô khác với Chid. Đối với cô, Eru và Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc sẽ không u buồn hay do dự gì. Bọn họ dũng cảm hoàn thành nhiệm vu không thể như khôi phục lại lãnh thổ đã mất từ Žaloudek, và ở trên chiến trường, đối mặt với lần đầu tiên chứng kiến Thuyền Bay cũng không có khiếp sợ. Trong thời gian này, bọn họ vượt qua được nhiệm vụ bất khả thi đối với những người khác, và làm nên tên tuổi nổi tiếng như bây giờ.
“Làm sao Ngài có thể chiến đấu ngay cả khi có thể thất bại như vậy? …. Ernesti-san không cảm thấy sợ ư?” Để giải đáp sự tò mò, Eleonora liền hỏi.
Xét từ tuổi của họ, thì tuổi của Eru không khác gì Eleonora. Ngoài trừ khác biệt về giới tính, thì khác biệt lớn nhất là Eru sẵn sàng chiến đấu với kẻ thù có sức chiến đấu mạnh mẽ. Cho dù bị thế giới chối bỏ, Eru vẫn tiếp tục tiến lên, gần như là những từ ‘bi quan’ không tồn tại trong từ điểm của cậu. Theo một cách khác, Eru hoàn toàn trái ngược lại với Eleonora, người thường thường luôn cảm thấy lạc lỏng và ngơ ngơ ngác ngác trước vai trò mới của mình, và chính điều đó đã khiến Eleonora đưa ra câu hỏi – để xác định được động lực của Eru, và thông qua đó để tìm đến câu trả lời cho chính cô.
Như là cảm nhận được sự mâu thuẫn của Eleonora, khuôn mặt của Eru chợt trở nên nghiêm túc, và đưa ra câu trả lời chân thành.
“Chế tạo và điều khiển Hình Bón Kỵ Sĩ là đam mê của tôi, và nó làm ham muốn của tôi trong cuộc sống. Miễn là ‘mạng sống này’ vẫn còn, sự thực đó sẽ không bao giờ thay đổi. Có thể con rồng đó mạnh mẽ và khó để vượt qua, điều đó có nghĩ là Hình Bóng Kỵ Sĩ của tôi cần phải bò lên cao nữa. Sẽ luôn luôn còn nơi để cải tiến. Nếu như cậu nghĩ như vậy, mặc kệ khó khăn đến cỡ nào đều là niềm vui sao?”
“Nhưng, mình vẫn cảm thấy rất khó…”
Nhận được sự bác bỏ của Chid, Eru trông có vẻ không hài lòng. Mặc dù có thể cảm nhận được niềm đam mê của cậu, nhưng không ai có thể thực sự hiểm được cậu.
Trong bầu không khí khó có thể diễn tả được này, chỉ có Eleonora là sâu sắc chìm sâu trong suy nghĩ đối với những lời này.
---------------------------------------------------------------------------------
Ở Kuscheperca Mới đang nảy sinh bầu không khí u ám, một nhóm người tiếp tục tiếp tục công việc trong nỗi niềm đam mê của mình. Hay đúng hơn là, bọn họ bị cả đống núi nhiệm vụ ép cho không còn thời gian để buồn phiền lo lắng nữa rồi.
“Tốt!! Đây là lúc chuyển đổi vị trí rồi. Chuẩn bị di chuyển!”
Ở một căn cứ gần Fontaine, một ‘Công xưởng Thuyền Bay’ tạm thời được thành lập lên. Từ lúc các kỵ sĩ thợ rèn của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc tiến đến nơi này, bọ họ đã làm việc cả ngày lẫn đêm để nghiên cứu và chỉnh sửa lại Thuyền Bay. Tại chỗ ghế ngồi thuyền trưởng của con tàu đã bắt lại được, Lão Đại ngồi ở trên đó mà ra lệnh cho các kỵ sĩ thợ rèn khác.
“Lão Đại, mọi người đều đã sẵn sàng.”
“Tốt lắm, chúng ta sẽ thử nghiệm ‘đứa trẻ’ này đi ra ngoài. Bắt đầu vận chuyển mana!”
“Tuân lệnh!”
Batson và các kỵ sĩ thợ rèn khác kích động mà đáp lại, và bắt đầu vận hành lên hệ thống ở trong khoang chỉ huy. Lúc đầu, nơi này vốn là nơi lắp đặt các ống truyền tin tới các góc của con tàu, nhưng phòng chỉ huy bây giờ đã có một vài bổ sung mới vào.
“Nguyên Tố Phù Không, tất cả đều ở trạng thái bình thường. Bắt đầu truyền khí ê-te vào.”
Bọn họ chăm chú nhìn vài tiến độ ở trên bảng điều khiển, cẩn théo kéo từng đòn bẩy và nhấn từng nút một. Khi kim chỉ thị ở mức ổn định vượt qua giới hạn sau, bọn họ cảm thấy một luồng cảm giác kỳ lạ.
“Nồng độ khí ê-te tăng lên, đạt đến trường lực nổi!”
“Rất tốt, nhổ neo! Truyền lệnh đến mũi tàu, bảo họ không nên khởi động Động Cơ Gió!”
Chỉ thị của anh liền thông qua ống truyền tin mà truyền tới mũi tàu, các kỵ sĩ thợ rèn bắt đầu quây lại mỏ neo. Chỉ đến khí con thuyền trôi nổi một cách an toàn, Lão Đại mới có thể thở dài một hơi mà lau mồ hôi.
“….Tốt, tất cả hệ thống hoạt động bình thường. Ai, Nguyên Tố Phù Không chắc hẳn phải làm một thiết bị rất tinh tế. Nếu mà cho hoạt động cách thô lỗ thì nó sẽ phát cáu lên a….”
Những lời mà Lão Đại nói ra đến từ những kinh nghiệm của anh. Trong một lần thử nghiệm kiểm tra giới hạn của con tàu trước đó, bọn họ suýt nữa chơi cho con tàu chìm. Mặc dù Nguyên Tố Phù Không có cấu tạo đơn giản, nhưng điều khiển trường lực nổi và khí ê-te lại phức tạp ngoài sức tưởng tượng. Trước đó phòng lò phản ứng cần phải có người vận hành bởi vì đòi hỏi có kinh nghiệm, nhưng đó là chỉ là chuyện trước đây.
“Với chuyển động trơn tru như thế này, việc kết nối giữa Nguyên Tố Phù Không và Động Cơ Ma Thuật hoạt động rất tốt a.”
Việc chỉnh sửa chủ yếu chính là khiến cho Thuyền Bay có thể tự động mà điều chỉnh Nguyên Tố Phù Không.
Trước đây, các Thuyền Bay hoàn toàn là do thao tác nhân lực mà để vận hành. Từ việc điều khiển Nguyên Tố Phù Không cho tới Động Cơ Gió, với thứ đều là thao tác điều khiển bằng tay. Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc đã quyết định đi cắt giảm nhân thủ bằng cách kết hợp nó với phương pháp tự động hóa, với tất cả công việc điều khiển đều tập trung lại ở phòng chỉ huy, và không còn cần mạng lưới ống truyền tin dài để truyền đi các mệnh lệnh. Lượng lớn máy móc ở trong phòng chỉ huy là các cần gạt và nút nhấn chính là vì mục đích tự động hóa mà ra đời.
“Mặc dù vẫn còn nhiều góc cạnh còn thể hoàn toàn tự động hóa, nhưng ít nhất, với giới hạn nhân thủ của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc vẫn có thể vận hành được con tàu.”
“…Chính là bởi vì do thao tác vận hành của nó rất phức tạp mà.”
Lý do bọn họ quyết định làm một loạt chỉnh sửa lớn là do Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc gặp phải khó khăn trong quá rrinhf vận hành con tàu. Không chỉ là sự thiếu thốn kinh nghiệm và quen thuộc điều khiển con tàu ra, vấn đề lớn nhất của bọn họ là thiếu thốn nhân lực. Đối với cách vận hành cơ bản, bọn họ cần phải tối thiểu cỗ mỗi phi hành đoàn ở mỗi vị trí. Vấn đề nhân lực cần để điều khiển con tàu vượt quá giới hạn nhân lực của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc.
Vấn đề giải quyết cuối cùng đưa ra là nằm ở Động Cơ Ma Thuật của con tàu, sử dụng lệnh cấu trúc trận đồ mới để loại bỏ đi nhu cầu cần con người thao tác vận hành, và kết nối các thiết bị với các dây thần kinh bạc. Rõ ràng, Eru chịu trách nhiệm phần công việc này hoàn toàn.
Làm lần đầu tiên con mắt của Eru nhìn thấy Thuyền Bay, cậu rõ ràng là không thể dằn lại niềm phấn khởi của mình, và nghiên cứu mọi góc cạnh, xó xỉnh ở trên con tàu. Trong nỗi niềm đam mê khám phá lấy nguyên lý đằng sau Nguyên Tố Phù Không, Eru nghiên cứu chơi cho nó hư luôn. Con tàu ở trên không nhào lộn biểu diễn trong ký ức của kỵ sĩ thợ rèn về buổi thử nghiệm của Eru là một trong những ký ức đáng sợ bọn họ muốn đuổi nó đi, nhưng đây là một câu chuyện về ngày khác.
Về phần Động Cơ Ma Thuật, thì trận đồ của nó được viết lên căn cứ dựa vào kinh nghiệm của Eru về thời điểm thử nghiệm đó. Mặc dù con tàu vẫn còn xa xa so với khái niệm ‘tự động hóa toàn phần’, nhưng tối thiểu, bọn họ có thể giải quyết đi nhiều thao tác phức tạp.
“Nên chúng ta về cơ bản giản lược đi hệ thống điều khiển từ một tên nhóc quậy tưng bừng có nhiều cuộc thử nghiệm điên rồ của tên nhóc đó mà ra.”
Đó là sự nhận xét đầy chân thành của Lão Đại vào lúc đó. Mặc dù không hoàn toàn tự động hóa, nhưng bọn họ đã đi được một bước nhảy vọt thời đại, với điều khiển hệ thống điều khiển hiện tại có thể hoạt động tốt được.
Ngay sau khi thử nghiệm, Eru rất nhanh liền có kết quả, và liền cùng Lão Đại nghiên cứu lấy những phát hiện trong thử nghiệm.
“Với Động Cơ Ma Thuật mới này, chúng ta không chỉ là tăng cường lên sự sắp đặt khác ở trong tàu, mà chúng ta còn có thể cắt giảm bớt đi số lượng phi hành đoàn. Tất cả những thứ còn lại là hệ thống lực đẩy. Nếu như chúng ta muốn thay thế thích hợp cho Động Cơ Gió, em phỏng đoán rằng chúng ta cũng phải lắp đặt lên ma thuật đẩy khí?”
“Haa… Anh nghĩ chỉ có thể như vậy rồi. Ngoài trừ động cơ của Ikaruga ra, anh không nghĩ tới sản lượng mana của cỗ máy nào có thể cung cấp đủ cho hệ thống lực đẩy của con tàu này.”
“Đây đúng thực là một vấn đề, em không muốn cùng Ikaruga ngồi ở trên con tàu cả ngày đâu…”
Mục đích ban đầu là dùng con tàu để hỗ trợ Ikaruga chiến đấu chống lại Phi Long. Nếu như bọn họ vì cải thiện con tàu mà hạn chế lấy hành động của Ikaruga, thì lẫn lộn mất mục tiêu ban đầu rồi.
“Hệ thống lực đẩy để tạm đó, chúng ta còn hệ thống vũ khí nữa. Vũ khí của chúng ta cần phải đủ mạnh để xuyên qua được lớp giáp dày của con rồng. Em sẽ nhờ Lão Đại xuất lực chế tạo rồi, nhưng thế sẽ tăng lên khối lượng công việc của anh. Tuy nhiên, em chắc chắn thiết kế ra vũ khí tốt nhất để mà chiêu đãi Phi Long.”
“Em đang nghĩ đến cái gì thế nhóc?”
Eru hoàn toàn không thèm để ý Lão Đại đang bồn chồn, và cậu dường như đang chìm sâu vào trong suy nghĩ. Bề ngoài nhìn Eru có vẻ đang vui vẻ dáng dấp, nhưng thực ra bên trong cậu đang hừng hực lên ngọn lửa cố chấp.
“Anh nghe nói Phi Long rất mạnh. Không quản em có mạnh đi thế nào đi nữa, thì một mình em với Ikaruga có thể đánh với nó lâu như vậy. Thế nên, thua có một trận mà em cứ cố chấp như vậy sao?” Nhìn thấy Eru thái độ đầy tính công kích khác thường, Lão Đại liền thắc mắc mà hỏi.
“Thắng thua đúng là rất là quan trọng, nhưng mà thứ quan trọng hơn là, em không thể nào chịu được sự tồn tại của con Rồng đó. Nếu như phải chỉ ra một lý do, thì đó chính là thân thể to lớn của nó. Vói một kích thước lớn như vậy thì ắt phải cần phải có một lượng lớn mana để duy trì, và từ những kiến thức của em, thì không có nhiều phương pháp để cung cấp bổ sung mana.”
Nếu như không phải lò chuyển đổi loại đặc biệt, thì con tàu cần phải có lượng lớn lò chuyển đổi hoạt động một cách song song, vì vậy, vấn đề nằm ở kỹ thuật ít hơn và nhiều hơn ở phần tài nguyên. Nó sẽ rất khó để cho Eru có thể tưởng tượng được một quốc gia như Žaloudek lại có lấy cỡ lớn Lò Chuyển Đổi Mana như ‘Trái Tim Đế Vương’. Vì thế, kết luận hợp lý nhất là Phi Long dựa vào lượng lớn lò chuyển đổi sản xuất hàng loạt chạy song song với nhau.
Mặc dù ý tưởng không trói buộc như vậy không có gì mới lạ với Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, nhưng Eru vẫn là rất ngạc nhiên khi có một sự tồn tại khác ở thế giới này lại có tư tưởng đó. Tuy nhiên, đối với Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc thường xuyên phá vỡ nhận thức chung ở thế giới này, không khó để tưởng tượng lại có người cùng suy nghĩ với bọn họ xuất hiện.
“Bởi vì cần tập trung lượng lớn Lò Chuyển Đổi Mana, vũ khí mạnh mẽ như Phi Long có thể hoạt động được. Nhưng vấn đề nằm ở…. Nếu như Hình Bóng Kỵ Sĩ không chỉ sử dụng một lò chuyển đổi được chứng minh rõ, thì sớm hay muộn thôi, thì nền tảng vũ khí sử dụng nhiều lò chuyển đổi sẽ hiện ra ở trên thế giới này. Nói như vậy, thì số lượng Hình Bóng Kỵ Sĩ ở trên thế giới này sẽ giảm bớt đi để cung cấp nhiên liệu cho vũ khí nhiều lò phản ứng.”
Đối với người ở thế giới này, cả Hình Bóng Kỵ Sĩ và Chiến Hạm Phi Long đều chỉ là vũ khí, và là vũ khí thì cần phải có chi phí bảo dưỡng và vận chuyển. Mặc dù Chiếm Hạm Phi Long rất là mạnh, nhưng nhu cầu công nghệ kỹ thuật của nó vượt xa hệ thống kỹ thuật của kỵ sĩ thợ rèn, vì thế việc bảo dưỡng và sửa chữa chi phí sẽ rất là tốn kém. Tối đa, thì chiếm hạm chỉ có thể được sử dụng ở trong các trận chiến quyết định.
Mặc khác, Hình Bóng Kỵ Sĩ ở thế giới này lại được xem là vũ khí thông dụng. Ngay cả với việc phát triển của nền tảng vũ khí nhiều lò chuyển đổi, thì Hình Bóng Kỵ Sĩ sẽ không ngay lập tức biến mất được. Dù vậy, đối với một tên cuồng robot như Eru, sự việc phát triển ra như vậy đúng là một điều không thể chấp nhận được.
“Mình sẽ sử dụng cơ hội này để xóa bỏ hoàn toàn đi sự tồn tại của ‘miếng rác’ đó, chỉ có Hình Bóng Kỵ Sĩ mới sẽ là tiếp tục đóng vai trò trung tâm ở trong thế giới này. ‘Thế giới của mình’ sẽ cần thứ ‘rác’ như vậy.
“…Ách ách.”
Thậm chí ngay cả Lão Đại đều bị khí thế của Eru làm cho sợ rồi. Tinh thần cực cao sẵn sàng chào đón trận chiến sắp tới của Eru, mặc kệ thế nào Lão Đại cũng coi đó là chuyện tốt chỉ có khúc phía sau chi tiết thì có lẽ nên quên đi.
Với điều này, sân khấu cho trận chiến đối mặt một mất một còn của Quỷ Thần và Phi Long đã được dựng lên. Vói việc không thể nào khoan dung được cho sự tồn tại của đối phương, cả hai bên đều sẽ không ngừng lại cho tới khi đối phương bị phá hủy hoàn toàn.
Dưới lý do ích kỷ kỳ lạ của Đoàn Trưởng, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc trở nên náo nhiệt lên với công việc tái xây dựng lại Thuyền Bay.
-----------------------------------------------------------------------------------
Vùng đất thống trị trong yên bình và im lặng bỗng dưng bị phá vỡ.
Hai vương quốc lần nữa bốc lên chiến tranh từ tin tức lan truyền về sự trở lại của Phi Long. Các pháo đài ở biên giới Kuscheperca Mới lại lần nữa bại lộ nguy hiểm trước sự tấn công của Phi Long.
Lại một tòa pháo đài khác chìm trong biển lửa, tin tức này nhanh chóng truyền đến Fontaine. Tất cả các quý tộc trong nước hiện tại liền tập trung lại trong Lâu Đài Lacepede để thảo luận biện pháp đối phó với làn sóng tấn công mới này.
Vẻ lo lắng hiện ra ở trên mặt các quý tộc, bầu không khí đặc biệt nặng nề ở trong phòng họp.
“Ugh… Nó đã trở lại! Con rồng khốn khiếp đó lại tàn phá lên vùng đất, pháo đài, và giết chết người của chúng ta.”
“Liệu chúng ta tăng cường lên số lượng Revantier và Tên Lửa Phi Lao có được không?”
“Như thế không thôi là không đủ! Đó là đối thủ mà Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc không thể đánh bại được, có ai biết được được rốt cuộc có cách nào để đối phó với nó không…”
Ngay từ lúc bắt đầu cuộc họp, một bầu không khí bi quan đã tràn ngập cả căn phòng. Mỗi người quý tộc bàn tán từng điều khác nhau, nhưng không đưa ra được ý tưởng có tính thực dụng tý nào, và căn phòng họp trở nên hỗn loạn lên.
Để tránh khỏi bầu không khí trở nên tồi tệ hơn, Eru liền nói ra:
“Chiến lược của kẻ thù vẫn còn giống như trước đây vậy. Với Phi Long là đội quân tiên phong được một nhóm nhỏ dưới mặt đất hỗ trợ đi trên Thuyền Bay, bọn họ chiến thuật chủ yếu là lối đánh du kích và di động trên một con tàu để tránh khỏi nguy cơ bị vây quanh. Đây là kiểu chiến thuật tận dụng tối đa ưu thế của Phi Long áp đảo về hỏa lực và tính di động của Thuyền Bay.”
Mặc dù chiến thuật này nhìn rất đơn giản, nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở Phi Long, đối với Kuscheperca Mới hiện tại thì không có biện pháp nào đối phó với nó cả.
“Nhưng tại sao bọn họ lại chỉ thỏa mãn với việc tấn công các pháo đài của chúng ta? Nếu bọn họ có sức mạnh áp đảo như vậy, bọn họ sao không trực tiếp chỉ hướng tiến thẳng đến Fontaine đây?” Một trong các người quý tộc liền lên tiếng hỏi.
Đối mặt với câu hỏi khó đó, tất cả các quý tộc chỉ biết liếc nhìn lẫn nhau mà không lên tiếng tý nào.
Ngay sau đó, một giọng nói vang lên phá vỡ bầu không khí im lặng này. Đáng ngạc nhiên thay là, người trả lời lấy câu hỏi đó là Nữ Hoàng Eleonora. Cô chưa bao giờ học qua các vấn đề về quân sự, và đối với phương diện này cũng không có nhiều thiên phú. Thế nên, trong các cuộc thương nghị về chiến lược, chiến thuật cô luôn lựa chọn cách im lặng.
“Phi Long sợ Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc…. không, là Ernesti-san. Ernesti-san có thể một mình chống đối lại Phi Long, và nếu cộng thêm cả binh lực của chúng ta nữa…”
Những lời của cô quét sạch bầu không khí trì trệ ở trong cuộc thảo luận. Mặc dù Ikaruga không thể nào đánh chìm được Phi Long trong cuộc đụng độ trước kia, nhưng cũng chống đối lại nó mà không phân ra thắng bại. Mặc dù cuối cùng quân đội buộc phải từ bỏ pháo đài lui lại, nhưng đó không phải là nói không thể có sức đánh với nó một trận được.
Với niềm hy vọng mới này, các quý tộc lại lần nữa thêm nghị lực mà nhào vào cuộc thảo luận.
“Vậy, trước khi chúng ta phải chịu lấy thiệt hại to lớn nhất, chúng ta nên tập hợp lại các lực lượng của chúng ta mà đón đánh Phi Long! Với Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc làm quân tiên phong, và quân đội của chúng ta làm hỗ trợ, chiến thắng sẽ trở nên đơn giản hơn.”
“Nếu như chúng ta làm như vậy, các Kỵ Sĩ Đen ở biên giới chúng ta sẽ được thả tự do và tàn phá bừa bãi lên vùng đất của chúng ta. Có lẽ, Phi Long chưa kịp đánh mà chúng ta đã thua rồi.”
Nghe được lời chỉ trích của Eru các quý tộc mặt liền tái đi. Bọn họ đã bị Phi Long thu hút sự chú ý mà quên mất lượng lớn các Kỵ Sĩ Đen đang nằm ở đường biên giới. Cả hai đều là kẻ thù mạnh mẽ của Kuscheperca Mới mà không thể nào phớt lờ đi được, và bọn họ cần phải cùng một lúc đối mặt với cả hai.
“Vấn đề trước hết là, chúng ta cần phải cần chặn lại bước tiên của các Kỵ Sĩ Đen. Chúng ta còn cần có một phương pháp có thể chống lại Phi Long mà không gây nguy hiểm cho việc bảo vệ lãnh thổ của chúng ta… Lựa chọn tốt nhất là cho nhiệm vụ bất khả thi này chỉ có thể rơi vào Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc.”
“Vì trước kia sớm đã chạm trán với kẻ thù, nên chúng ta đã khá quen với khả năng của chúng. Nếu như là vậy, chúng ta sẽ không phạm lại sai lầm tương tự vào lần này. Tuy nhiên, trận chiến lần này sẽ khó khăn đây, ngay cả Ikaruga cũng rất khó có thể phá xuyên được lưới điện phòng thủ. Nếu vậy, cơ hội chiến đấu của chúng ta sẽ lớn hơn khi Thuyền Bay của chúng ta hoàn tất việc cải tiến.”
Mặc dù các Kỵ Sĩ Thợ Rèn làm việc cả ngày lẫn đêm trong Thuyền Bay, nhưng công việc cải tiến vẫn còn mất một khoảng thời gian để hoàn thành.
“Vậy, chúng ta nên làm gì trong thời gian đó đây? Những thiệt hại mà Phi Long gây ra là vô cùng nghiêm trọng. Nếu như chúng ta không có làm gì, thì tiềm năng chiến tranh của chúng ta sẽ chậm rãi bị lãng phí trôi mất và không còn có thể duy trì cân xứng việc phòng thủ ở tiền tuyến. Trước khi Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc chuẩn bị sẵn sàng, ai biết được chúng ta sẽ phải chịu tổn thất bao nhiêu…”
Trước khi Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc có thể chuẩn bị được đầy đủ, bọn họ thiếu khuyết phương pháp có hiệu quả để ngăn cản các đợt tấn công của con Rồng. Đó là một kẻ thù mạnh mẽ mà Ikaruga không thể sử lý được, coi như các quý tộc tập trung tất cả Revantier lại, thì bọn họ vẫn không thể nào chống lại nó được.
“Trái ngược lại, nếu như chúng ta đơn giản không làm gì cả, thì thương vong của chúng ta chỉ có thể tiếp tục tăng lên. Lần này nên là đến lượt chúng ta tấn công vào điểm yếu của đối thủ.”
“…Trung ưng hộ phủ. Ngài có ý định chiếm lại thủ đô cũ, Delvincourt… có đúng không?”
Bị sốc và hoang mang trước điều này, tầm mắt của mọi người nhanh chóng tập trung lại về phía Eru, người đã đưa ra đề nghị này. Eleonora lại một lần nữa phá vỡ bầu không khí im lặng, và nói ra với một khuôn mặt đầy quyết tâm.
“…Chúng ta không còn nhiều sự lựa chọn nữa. Hoặc là chúng ta sẽ để Phi Long xâu xé ở đất nước chúng ta và chúng ta sẽ mất tất cả, hoặc là chúng ta sẽ lấy lại thủ đô, và dọn sạch bọn Žaloudek ra khỏi lãnh thổ của chúng ta.”
Với lời tuyên bố của Eleonora, các quý tộc không khỏi ồ cả lên. Đây rõ ràng là một kế hoạch có thể phá vỡ nước cờ bế tắc hiện nay, nhưng vấn đề nguy hiểm trong đó rất là lớn.
“Chúng tôi đồng ý lời nói của Nữ Hoàng, nhưng tiền đặt cược vào ván bài này quá lớn. Chúng ta sẽ đi sâu vào trong lãnh thổ của kẻ thù, và chúng ta không biết được có bao nhiêu Kỵ Sĩ Đen mà chúng ta sẽ chạm trán ở Delvincourt! Thêm nữa, để có thể cam kết được cuộc tấn công đó điều đó có nghĩa chúng ta phải tập trung lại mọi lực lượng mà chúng ta có được, nếu như vậy, ai sẽ là người ở lại để bảo vệ Fontaine…?!”
“Với nguy cơ như vậy, Nữ Hoàng liệu có quyết định ý định đó nữa không?”
“…Có.”
Cuộc trao đổi ngắn giữa Eru và Eleonora khiến cho các quý tộc rất là ngạc nhiên, đặc biệt là lúc trước vừa nói tập kết hết quân đội là một kế hoạch rất chi sai lầm.
“Chúng ta cần phòng thủ Fontaine là bởi vị có sự hiện diện của ta ở nơi này. Vậy thì, nếu như ta tham gia chiến dịch cùng với binh lính của mình, chúng ta sẽ không còn cần lực lượng quan trọng để phòng thủ nữa, và có thể dùng lực lượng đó để cống hiến cho lực lượng tấn công.”
Nghe được lời phát biểu của cô, các quý tộc ngay tức khắc không còn lời nào để nói nữa. Bọn họ vốn tin rằng Nữ Hoàng không mấy quen thuộc với chiến tranh, nên mới nói ra những lời này. Tuy nhiên, sau khi nhìn cẩn thận suy ngẫm, bọn họ nhận ra được rằng kiến nghị của cô không phải là không có tính khả thi. Nếu như lực lượng quân đội đó dùng trong việc tấn công thay vì phòng thủ, sau đó để phá vỡ thế cục bế tắc này, bọn họ cần phải tấn công. Chắc chắn một điều là, Kuscheperca Mới đã bị ép đến mất đi hầu hết thứ để áp cược vào.
Đó chính là thứ quan trọng nhất của đất nước của họ, chính là ‘Nữ Hoàng’. Đứng từ góc nhìn của thuộc hạ, thì điều này quá mức nguy hiểm và bất kính. Nhưng Nữ Hoàng là người ra quyết định cuối cùng.
“Ta đã có quyết định kỹ rồi. Trước đây, ta vẫn luôn do dự, không dám phản kháng nên dẫn đến có rất nhiều người hy sinh. Sự thiếu thốn kinh nghiệm của ta đã khiến cho nhiều người phải chết, và ta không muốn điều đó được lặp lại nữa. Vì thế, trước khi có nhiều kỵ sĩ hy sinh, chúng ta sẽ giành lại trung ưng hộ phủ của Žaloudek… không, là thủ đô cũ, Delvincourt.”
Các quý tộc đều bị ý chí của Nữ Hoàng làm cho áp đảo. Mặc dù bọn họ chỉ là tầng lớp quý tộc nhỏ, tuy nhiên bọn họ vẫn là những người lính trải qua nhiều trận chiến. Mặc dù bọn họ đối với Nữ Hoàng mang theo lòng kính trọng, nhưng ở sâu trong tim họ, bọn họ luôn xem cô chỉ là lá cờ đầu để xây dựng một vương quốc chính thống mà thôi. Nhưng mà, quan điểm đẩy của bọn họ đã hoàn toàn bị lật đổ ở ngay trước mắt, nơi mà Nữ Hoàng chỉ ra con đường cho bọn họ, đồng thời còn muốn chiếm lấy lại thủ đô cũ.
“Như những điều ta đã nói, ta có muốn thỉnh cầu cá nhân đối với Ernesti-san. Vào lúc mà chúng ta tiến tới Žaloudek thì…”
“Phi Long chắc chắn sẽ hiện thân.”
Nghe được Eru nói vậy, Eleonora mặc dù hơi có chút do dự, nhưng cô vẫn gật đầu thừa nhận.
“Ngay cả khi chúng ta chiếm lại được thủ đô cũ và đánh đổ trung ưng hộ phủ cai trị, sự tồn tại của Phi Long vẫn còn là mối uy hiếp đối với chúng tôi. Vì thế, giống như là ở Missillier vậy, hãy để tôi làm ‘mồi’ một lần nữa.”
Tuy nhiên, tình hình hiện tại khác so với lúc trước ở Missillier. Lúc đó, quân Žaloudek quá mức tự tin mới dễ dàng bị đánh bại. Lần này trái ngược lại, chiến dịch lần này đâm sâu vào tuyến phòng thủ của kẻ thù, và tấn công vào trụ sở của kẻ thù. Kẻ địch chắc chắn sẽ liều chết chống lại. Mặc dù phe mình bất lợi, nhưng Eru vẫn không do dự tý nào quyết định.
“Tôi hiểu rồi. Trong trường hợp đó, chỉ cần để con rồng đó cho chúng tôi. Để chống lại Phi Long với một lượng lớn quân đội là một lựa chọn không khôn ngoan, vì vậy, chúng ta sẽ để cho Ikaruga và một vài kỵ sĩ tinh anh khác săn bắt con rồng xuống.”
“Liệu Ernesti-san có kịp sửa lại chiếc Thuyền Bay không?”
“Nhân danh cái tên Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nó, thậm chí phải vừa bay tới chiến trường vừa cải tiến cũng buộc phải làm.”
Lời hứa của Eru nghe thật thẳng thắn, nhưng các kỵ sĩ thợ rèn của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc sắp sửa phải ném trải thứ gọi là địa ngục.
“Là Nữ Hoàng của Kuscheperca, ta thật là xấu hổ khi phải giao phó vận mệnh của vương quốc chúng ta cho quý vị.” Eleonora có chút xấu hổ gật đầu mà nói.
“Ngài không bận tâm về chuyện này, thưa Nữ Hoàng.”
Chắc chắn rằng người có gánh nặng lớn nhất cho chiến dịch sắp tới đây sẽ là Eru, nhưng cậu vẫn đáp lại bằng nụ cười như mọi khi.
“Tôi phải chứng minh rằng ‘người máy của tôi Ikaruga, phải tốt hơn Thuyền Bay’. Vì lý do đó, tôi sẵn sàng đánh cược mọi thứ để có thể phá hủy Phi Long.”
Đằng sau nụ cười vô tội của cậu, lộ tràn ra cố chấp quan điểm, ngay cả nhờ cậy cậu ta Eleonora cũng cảm giác sợ hãi. Cô chỉ thấy vui mừng vì mục tiêu điên cuồng của cậu nhắm tới là vương quốc của kẻ thù mà thôi.
Với điều này, Vương Quốc Kuscheperca Mới liền quyết định điên cuồng sách lượt ‘từ bỏ bảo vệ lãnh thổ’ để làm một trận chiến quyết định với Žaloudek.
--------------------------------------------------------------------
Sau cuộc họp đó, tâm tình rất tốt liền tập trung lại lực lượng của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc mà tuyên bố.
“Cuộc chiến quyết định đã được thông qua! Tất cả những thứ cần làm bây giờ là chuẩn bị đầy đủ! Các kỵ sĩ thợ rèn sẽ trở nên bận rộn đây, mọi người hãy cố gắng lên! Chid, Ady, mình có một nhiệm vụ quan trọng cho hai cậu và Tzendrinble đây.”
“Hiểu rồi! Cứ để đó cho bọn mình!”
“…Rõ rồi.”
Khi tên của mình được nhắc đến, Chid không phải nhìn Eru, mà nhìn là ở phía sau lưng xa xa, nơi mà Eleonora đang đứng. Nhìn thấy cậu nhè nhẹ gật đầu, Eleonora hai tay nắm chặt lại với nhau, như thể là cô đang cầu nguyện cho cậu an toàn. Với sự trao đổi đó, Chid liền quay đầu lại nhìn Eru, và mạnh mẽ mà gật đầu.
“Hiểu rồi. Đây là lúc mà chúng ta đem sự kiêu căng của bọn chúng đánh cho không còn miếng nào nữa.”
Với quyết định này, Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc liền sắp sửa đối mặt với trận chiến quyết định.