Cuộc họp vốn đã có nguy cơ đi chệch hướng vì chuyện ngoài lề, cuối cùng cũng được đưa trở lại quỹ đạo nhờ cú "bẻ lái" đầy quyết đoán của lão Mortar.
Dù có vẻ hơi hậm hực, Atou cũng hiểu rằng mình đang làm gián đoạn cuộc họp nên chỉ phồng má tức tối chứ không lên tiếng than phiền.
Takuto cũng cảm thấy bầu không khí vừa rồi hơi ngượng, liền nhanh chóng quay lại vấn đề chính để tiếp tục xác nhận những việc quan trọng còn dang dở.
“Rồi, dù vừa rồi có chút lộn xộn nhưng việc cần làm vẫn như mọi khi thôi. Trước hết, ta muốn cùng mọi người rà soát lại tình hình. Có ai có gì cần báo cáo không?”
Vấn đề hộ vệ cho vua vừa tạm thời được giải quyết cũng đồng nghĩa với việc guồng máy điều hành của Mynoghra vốn có phần chệch choạc cuối cùng cũng bắt đầu trở lại nhịp độ vốn có.
Cuộc họp quốc sự theo đúng nghĩa, giờ đây chính thức được khởi động lại.
Và chủ đề đầu tiên, dĩ nhiên là kiểm tra và tổng hợp các vấn đề còn tồn đọng.
Bước khởi đầu luôn là xác minh toàn bộ những sự vụ rối ren đang chất đống như núi kia.
“Giờ nghĩ lại thì dạo gần đây chúng ta hơi lơ là việc xác minh thông tin rồi nhỉ. Dù vẫn duy trì hoạt động thu thập, nhưng có gì mới đáng chú ý không?”
Dòng thời gian quay ngược về thời điểm ký ức của Takuto vẫn chưa hồi phục, và Atou thì đang chuẩn bị triệu hồi Vittorio.
Khi đó, do thiếu vắng người lãnh đạo, các hoạt động của Mynoghra đã chững lại rõ rệt.
Tuy nhiên, không vì thế mà các thuộc hạ hoàn toàn mất phương hướng.
Như đã được thông qua trong các cuộc họp trước, họ đã tập trung đặc biệt vào mảng thông tin, nỗ lực thu thập tình báo kỹ càng hơn bao giờ hết.
“Dạ vâng. Một vài thông tin đã được chuyển lên. Những mục nhỏ thần sẽ trình bày bằng văn bản sau, còn những nội dung quan trọng đã sẵn sàng để báo cáo ngay tại đây.”
“Tốt quá. Vậy thì… phiền ngươi hãy bắt đầu từ những vấn đề ít cần cân nhắc nhất nhé.”
Thông tin từ mạng lưới gián điệp riêng của tộc Dark Elf, từ những thương nhân và lữ khách ở vùng Dragontan, cùng với các dữ kiện được phân tích kỹ lưỡng—
Tất cả đều đã được sàng lọc và đệ trình lên các cấp cao nhất, bao gồm cả lão Mortar.
Trong bất cứ hoạt động quốc gia nào thậm chí là trong mọi lĩnh vực, để đưa ra được quyết định sáng suốt, điều kiện tiên quyết là phải có nguồn dữ liệu chính xác.
Việc người lãnh đạo trực tiếp xác nhận những thông tin này từ cấp dưới là một quy trình cơ bản nhưng vô cùng quan trọng.
“Vậy thì, cho phép thần được trình bày trước. Liên quan đến mối quan hệ với quốc gia Fawncaven vốn đang gây quan ngại…”
Emul là người đầu tiên đứng lên phát biểu.
Fawncaven từng là một vấn đề phức tạp vì sự chậm trễ trong phản hồi do rối ren nội bộ, nhưng sắc mặt Emul lúc này trông có vẻ tươi sáng nghĩa là mang tin lành.
“Về vấn đề quan ngại trước đây như mối bất hòa hay sự lạnh nhạt trong quan hệ, tôi nhận được báo cáo từ Anterise-san rằng hiện tại không có dấu hiệu nào đáng lo ngại. Ngược lại, tình hình đang tiến triển tốt. Bức thư thân tín do vua gửi đi gần đây, cùng với những bước tiến cụ thể trong việc xử lý long mạch huyệt dường như đã phát huy hiệu quả.”
“Cũng nhờ vụ đó mà ta mới cho triệu hồi Ám Tinh linh. Bọn họ đang làm nhiệm vụ chuyển hóa long mạch huyệt thuần túy thành 'ma lực đại địa’ và cải tạo lại đất đai trên lãnh thổ Fawncaven. Vừa là quà tạ lỗi, vừa là lời cảm ơn, cũng đáng giá đấy chứ.”
Nghe báo cáo lạc quan từ Emul, Takuto mỉm cười hài lòng.
Dù kết quả này đã nằm trong dự tính, nhưng việc mệnh lệnh của mình thực sự mang lại hiệu quả cụ thể vẫn luôn khiến cậu cảm thấy an tâm.
Đơn vị "Ám tinh linh" mà Takuto ban lệnh triệu hồi là một trong những quân bài chủ lực của Mynoghra, có khả năng sử dụng đa dạng loại ma thuật quân sự dựa trên loại ma lực mà chúng nắm giữ.
Khi sử dụng ma lực đại địa, chúng thi triển được ma thuật "Thổ địa bình phàm hoá”, giúp xóa bỏ toàn bộ hiệu ứng đặc biệt của vùng đất và biến nó thành một khu vực bình thường, vô hại.
Dù nghe qua thì có vẻ chẳng mấy giá trị khi ngay cả những tính chất tốt đẹp của đất cũng bị tẩy xóa, nhưng ở hắc đại lục, nơi phần lớn đất đai đã chết thì "bình thường" lại là điều quý giá vô cùng.
Chỉ cần tưởng tượng cảnh một vùng hoang mạc cằn cỗi bỗng hóa thành nơi nảy nở mầm xanh là đã thấy rõ sức mạnh của ma thuật ấy.
Tất nhiên, nó không thể sánh với ma pháp cấp cao như “Đại địa trù phú”, nhưng với một quốc gia luôn đau đầu vì thiếu lương thực như Fawncaven, đây chính là điều họ hằng mong đợi.
Takuto thậm chí còn tính đến chuyện một khi đất đai được cải tạo, kinh tế bùng nổ thì mọi oán trách trước đây có lẽ cũng sẽ bị cuốn trôi trong sự phấn khởi.
Thực tế đúng là vậy.
Takuto nhớ lại những lời cảm ơn tràn đầy trong bức thư liên danh từ các quan chức cấp cao của Fawncaven mà lòng nhẹ nhõm.
“Quan hệ với Fawncaven sẽ tiếp tục duy trì ở mức ổn định. Ta sẽ cố gắng gửi thư đều đặn cho Pepe-kun. À, cũng phải thưởng cho Anterise vì đã hoàn thành tốt nhiệm vụ nhỉ… chắc tặng rượu là được rồi, đại khái vậy.”
“Vâng! Báo cáo của thần xin kết thúc!”
Tin vui đầu tiên khiến không khí buổi họp nhẹ nhàng hẳn đi.
Vấn đề với quốc gia đồng minh tạm coi là đã ổn thỏa.
Còn các nước trung lập khác thì không nằm trong ưu tiên hàng đầu, nên có thể nói tình hình chính trị ở hắc đại lục tạm thời đã ổn định.
Có lẽ vì thấy báo cáo của Emul không còn gì để bàn thêm, người tiếp theo lên tiếng là lão Mortar, lần này lại mang theo một tin hơi phiền.
“Tiếp theo là về các quốc gia thiện lành ở đại lục chính phía Bắc. Trái với Liên minh khế ước Elf El-Na, vốn đang mất liên lạc hoàn toàn, thì tình hình của Renea và Qualia đã có thông tin nhất định. Mong đức vua lấy đó làm cơ sở cho quyết sách về sau.”
“Nếu trí nhớ ta không nhầm, ta đã khiến thủ đô của Thần Quang Quốc Renea chịu tổn thất kha khá rồi nhỉ. Có vẻ như phía Qualia đang nhúng tay vào công cuộc khôi phục ấy?”
“Quả là như vậy, đúng như nhận định anh minh của đức vua. Một trong những Thánh nữ còn lại của Qualia, người mang danh ‘Thánh nữ Nhật Ký’ hiện đang được cử đến nơi ấy. Cô ta đang gấp rút đối phó với tình trạng lãng quên và dịch bệnh do chị em nhà Elfur gây ra.”
“Thánh nữ cũng đã ra mặt à…”
Nhìn Takuto khép mắt trầm tư, cả hội nghị chìm vào im lặng.
Cậu đang cố gắng nhớ lại thông tin về “Thánh nữ Nhật Ký”.
Dù chưa nắm rõ năng lực cụ thể, nhưng ấn tượng lúc gặp mặt khiến cậu cảm thấy cô ta không giỏi chuyện đối đầu hay chiến sự.
Khả năng cao, mục đích hiện tại của cô ấy là xử lý hậu quả tại Renea hơn là chuẩn bị xâm lược Mynoghra hoặc hắc đại lục.
“Về dịch bệnh thì thần đã điều chế đúng như lệnh của ngài, ưu tiên khả năng lây nhiễm. Chị em thần cũng cố hết sức rồi. Còn hiệu ứng lãng quên của giáo lý Thánh giáo thì chỉ có tác dụng trong phạm vi thành phố thôi.”
"Thần giỏi quá à~!”
“Ừm, cảm ơn. Hai em đã làm rất đúng như những gì ta mong muốn.”
Elfur, hai chị em thường ngày ít nói lần này tranh thủ khoe thành tích của mình với thái độ hãnh diện hiếm thấy.
Takuto cũng thật lòng cảm kích trước nỗ lực và kết quả mà hai cô gái mang lại, định bụng phải khen thưởng xứng đáng.
Thế nhưng, ngay lúc cậu đang suy nghĩ nên nói gì thì câu hỏi bất ngờ vang lên, chặn đứng mọi lời ngợi khen:
“Nhưng như đã nói trước rồi đó, bọn thần cần duy trì trạng thái này mới phát huy được hiệu quả. Nên không thể di chuyển nhiều đâu nha?”
“Vậy Takuto-sama định làm gì tiếp theo?”
Câu hỏi vô tư của cặp song sinh khiến người lớn xung quanh đồng loạt bối rối.
Cũng dễ hiểu thôi vì câu trả lời cho vấn đề đó rõ ràng đã được đề cập từ đầu buổi rồi còn gì.
Chính là:
Tạo hỗn loạn ở Renea để làm suy yếu ảnh hưởng của các Thánh quốc.
Bằng cách đó, sẽ làm giảm khả năng can thiệp của phe chính nghĩa vào khu vực phía Nam, nơi nối với hắc đại lục.
Với việc đã thành công đoạt lại Atou và giáng một đòn mạnh vào Thần Quang Quốc Renea, Takuto giờ chỉ cần rút lui tạm thời về hắc đại lục để củng cố lực lượng là đủ—
Ít nhất, đó là suy nghĩ chung của tất cả các thuộc hạ trong căn phòng này.
Duy chỉ có cặp song sinh ấy… bằng bản năng ma tính bén nhạy đến khó tin, hai cô bé đã linh cảm rằng kế hoạch mà Takuto đang ấp ủ không chỉ dừng lại ở việc “câu giờ”.
“Hahaha, hai đứa có vẻ cảm được rồi nhỉ. Thật ra chuyện đó không chỉ đơn giản là kéo dài thời gian đâu. Nếu chỉ để trì hoãn thì phá nát cái thành phố đó và dọn sạch dân cư là xong từ lâu rồi.”
“Vậy nghĩa là, Takuto-sama còn đang mưu tính chuyện gì đó ở vùng đất ấy sao!?”
Atou lập tức chen vào, tay giơ cao như học sinh xin phát biểu, miệng nói thay tất cả những thắc mắc trong phòng.
Đôi mắt cô ngập tràn cảm động lẫn khâm phục, như thể vừa chứng kiến một phép màu của trí tuệ.
Takuto hơi lùi lại trước ánh nhìn lấp lánh vô hạn kia, nhưng cũng khẽ gật đầu thừa nhận rằng mình đúng là còn có tính toán tiếp theo.
Kế hoạch ấy mới chỉ nằm ở bước khởi đầu, chưa có chi tiết cụ thể, nhưng những gì cậu giao cho chị em Elfur thực chất là khởi điểm của một chiến lược lớn hơn.
“Thật tuyệt vời, Takuto-sama! Không chỉ chiếm được kỹ thuật của địch, ngài còn tính đến cả nước thứ hai, nước thứ ba! Tim em rung lên vì cảm động mất thôi!”
“Quả thật, quả thật. Đúng là trí tuệ của đức vua không hề có giới hạn. Già này theo không kịp nữa rồi đấy nhé.”
“Muốn biết chiến lược là gì quá à~”
“Em cũng vậy, chị yêu quý ơi~ Không biết Takuto-sama đang tính gì tiếp theo đây?”
Ban đầu, phản ứng của mọi người đều là hân hoan.
Bởi Takuto, vị vua vạch ra chiến lược vượt xa tầm hiểu biết thường nhân đã cho thấy con đường đi tiếp theo.
Những bước đi ấy chính xác là từng nước cờ dẫn Mynoghra tiến thẳng tới đích cuối cùng:
Nuốt trọn thế giới.
Kể từ khi Takuto trở lại, sự sắc bén đó lại càng rõ nét hơn.
Dù thể trạng chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng chưa từng có giây phút nào cậu tỏ ra chậm chạp hay lùi bước.
Thật đúng là Ira Takuto, vị vua bóng tối, hiện thân của hắc ám phủ trùm thế giới.
“Chỉ có điều này… ngoài ta ra, còn một người nữa cũng đã nhận ra điều đó.”
Chỉ một câu ấy khiến bầu không khí đang sục sôi bỗng tụt xuống hẳn.
Một luồng lo âu lan nhanh trong căn phòng.
Vì hiểu được suy nghĩ của Takuto là điều gần như không thể.
Kẻ duy nhất có thể sánh ngang được với Phá Diệt Vương này… tất cả đều cùng lúc nghĩ đến một cái tên.
Ngay lúc ấy—
“Xin lỗi đã làm gián đoạn cuộc họp. Có tin khẩn cần báo gấp!”
Một giọng nói căng thẳng vang lên từ gần cửa phòng họp.
Một binh lính đang quỳ một gối, chờ được phép lên tiếng. Đây là truyền tin khẩn.
Vẻ mặt anh ta có chút cứng đờ khi bị hàng loạt ánh nhìn của những “vị trên trời” chiếu tới.
Tuy nhiên, vì đã có quy định sẵn rằng nếu cần thì được phép chen ngang cả lúc họp, nên hành động ấy không bị xem là thất lễ.
Tuy vậy, việc phải báo cáo ngay lập tức giữa cuộc họp tức là tình huống không thể coi thường.
Và thế là, ngoài một người, tất cả trong phòng đều khẽ nín thở.
Chỉ riêng Takuto là vẫn tươi cười, như đang chờ đoán đúng đáp án một câu đố vậy.
Cậu vui vẻ giơ tay chỉ phía sau người truyền tin.
“Báo cho đứa nhóc đằng kia ấy.”
“Vâng! … Ể, đằng nào—uoh!!”
“Abuu…”
Một 《Lỗi phẩm》 bất ngờ hiện ra phía sau khiến người đưa tin suýt ngã ngửa.
Có vẻ không hài lòng với thái độ đó, sinh vật này phồng má lên phụng phịu, nhưng rồi cũng lặng lẽ lướt đi, tiến đến sát bên Takuto để thì thầm truyền thông tin bằng phương thức truyền âm vốn Takuto không thể sử dụng.
Nội dung báo cáo là gì?
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Takuto.
Và rồi, cậu bật cười đầy hứng thú.
“Ra là lúc này à.”
“Thưa đức vua… chuyện gì đã xảy ra vậy ạ?”
“Hắn đến gặp ta rồi.”
Câu nói đó khiến cả căn phòng như đóng băng.
Ira Takuto, Vua của Mynoghra. Và Vittorio, “Anh hùng xúi giục” dưới trướng của Takuto.
Cuối cùng, thời khắc hai kẻ mang danh quái vật ấy đối mặt cũng đã đến.
Cuộc gặp gỡ này sẽ mang tới điều gì?
Cơn bão sắp đến chắc chắn không nhẹ nhàng.
Các thuộc hạ im lặng nín thở, chẳng ai tìm được lời nào để nói.
“Thật mong đợi quá… không biết hắn sẽ bày ra yêu sách kiểu gì đây.”
Vittorio, kẻ đã ngấm ngầm hành động tại Dragontan nay tự đến diện kiến Takuto.
Điều đó chỉ có thể mang một ý nghĩa:
Kế hoạch của hắn đã hoàn tất.
Dù đó là lời hiến dâng hay lời thách thức, thì nội dung mà hắn sắp nói đều xứng đáng để đối diện trực tiếp với vị Vua hắc ám.
Liệu “Anh hùng xúi giục”, liều thuốc cực độc mang tên Vittorio sẽ đem đến thứ gì cho Mynoghra?
Chỉ có Takuto là đang nở nụ cười rạng rỡ như một kẻ háo hức chờ màn kịch chính bắt đầu…