「Đến nơi rồiiii!」
「Cẩn thận dưới chân đấy.」
「Vâng ạ~」
Nghe tiếng Taa-chan líu lo đáp lại, Dolan bế nó xuống đất. Tiếp theo, Giselle cũng được anh đỡ xuống, đặt chân lên mảnh đất của làng người Lùn.
Họ rời quán trọ từ sáng tinh mơ, và khi đặt chân đến nơi, vòm trời đã nhuốm màu hoàng hôn.
Chuyến đi đến Lễ hội Tan tuyết cũng đã tốn khá nhiều thời gian, nhưng lần này mất đến nửa ngày. Xa hơn cô tưởng tượng.
Dù đã nghỉ chân vài bận và dùng cả Kẹo giả kim phục hồi thể lực, chuyến bay dài vẫn vắt kiệt sức Giselle. Cô chỉ biết thầm ghen tị với Taa-chan đang nhảy tưng tưng bên cạnh.
Ngôi nhà gỗ được xây theo kích thước của Bác Rồng, lúc nhìn từ trên trời xuống thì không cảm thấy gì nhiều, nhưng khi đứng gần, ngay cả cánh cửa cũng đã khổng lồ.
Bề ngoài là một ngôi nhà gỗ hai tầng, nhưng nó lớn hơn rất nhiều so với một ngôi nhà gỗ thông thường. Chiều cao phải bằng một tòa nhà bốn tầng. Không chỉ cao mà còn rộng bề ngang. Có lẽ còn rộng hơn cả Guild Vận chuyển.
Cánh cửa vừa vặn với tầm vóc của Bác Rồng, kéo dài từ mặt đất lên gần tới mái nhà.
Cửa không có tay nắm, chỉ có một đường rãnh dọc chạy giữa cửa, và riêng phần rãnh này được gia cố bằng kim loại.
Phần này dùng để làm gì nhỉ?
Trong lúc cô đang nhìn chằm chằm, một bàn tay của Bác Rồng từ phía sau vươn ra.
「Ta móc vuốt vào đây này.」
Vừa nói, Bác Rồng vừa thị phạm.
Cánh cửa nặng trịch, tương xứng với kích thước của nó, "kèèéééét" một tiếng lớn rồi mở ra.
Có lẽ vì đã tính đến việc Bác Rồng sẽ đi cùng, nên xung quanh không có cửa nào khác dành cho người.
Cứ thế, Bác Rồng đi vào trong nhà. Mỗi khi bước đi, chiếc đuôi lớn lại khẽ đung đưa sang hai bên.
Thấy cô đang đứng sững gần cửa, Bác Rồng lên tiếng.
「Chắc mệt vì chuyến đi dài không quen rồi. Dỡ hành lý cứ để cậu nhóc lo, cô bé cứ cùng Taa-chan vào trong nghỉ ngơi đi.」
「Trong bình giữ nhiệt mà cậu cho mang theo vẫn còn trà đấy. Giờ tớ đi chuẩn bị ngay, đợi một chút nhé.」
「Chừng đó thì để tớ làm cho. Dolan cũng mệt rồi mà. Tớ cũng phụ dỡ hành lý nữa.」
「Tớ quen bay lượn và dỡ đồ rồi. Với lại Giselle đã phải chuẩn bị Kẹo giả kim suốt cho đến tận hôm qua còn gì. Lát nữa bác ấy đến chắc cũng có chuyện cần nói, nên cậu tranh thủ nghỉ ngơi đi.」
「Xin lỗi cậu nhé. Vậy tớ không khách sáo nữa.」
「Giselle, bên này có sô pha nè~」
Cô được Taa-chan nắm tay dẫn vào sâu bên trong.
Dolan, sau khi chuẩn bị trà, bắt đầu lấy hành lý ra từ thùng vận chuyển của Bác Rồng. Bên trong là một lượng lớn Kẹo giả kim và thủy tinh màu, cùng với các dụng cụ giả kim khác, quần áo thay...
「Dụng cụ giả kim tớ để trên bàn nhé~」
「Cảm ơn cậu.」
Vừa quan sát Dolan làm việc thoăn thoắt, cô vừa thầm trách sự yếu ớt của bản thân.
Trong lúc đang nhấp ngụm trà được rót cho, một giọng nói vang lên từ xa. Tiếng gọi "ơi~ ơi~" lặp đi lặp lại.
「Đến rồi thì phải.」
Bác Rồng ném ánh mắt về phía cánh cửa đang để mở. Bên ngoài là Quarts, tay xách nách mang một cái lọ lớn và một cục bông gì đó.
「Xa xôi thế này mà các vị đã đến. Ta đã chuẩn bị cơm ở phía sau rồi. Mời mọi người dùng bữa.」
「Cảm ơn ngài ạ.」
「Xin mời dùng bữa ạ.」
「Woa, cơm kìa~」
Cả ba dừng tay, cúi đầu chào.
Trái ngược với hai người một thú tay cầm túi bi thủy tinh và định di chuyển ra phía sau ngay lập tức, Bác Rồng lại tỏ vẻ không vui.
「Thứ ngươi đang xách bên hông là rượu kẹo à? Ta đã mong chờ được so sánh vị, vậy mà chỉ có một bình thôi sao.」
「Đây là loại vừa mới ngâm, chuẩn bị để so sánh thôi. Loại uống được thì cả ba bình đều ở phía sau rồi.」
「Vậy thì còn chần chừ gì nữa!」
Bác Rồng ngay lập tức trở nên vui vẻ.
Tay cầm túi thủy tinh màu, mọi người cùng nhau đi vòng quanh để ngắm nhìn bên ngoài của tòa nhà lớn rồi di chuyển ra phía sau.
Khung cảnh chẳng khác nào một buổi tiệc ngoài trời, với vô số món ăn và tráng miệng được bày biện đẹp mắt. Giselle và Dolan tròn xoe mắt. Quarts, người đã thành công tạo ra một bất ngờ, ưỡn ngực một cách tự hào.
「Nghe tin cô Giselle sẽ đến làng của chúng tôi, tôi đã chuẩn bị đủ thứ. Món ăn là do mẹ tôi làm, còn chén đĩa thì do tôi và các đệ tử làm cho hợp với món ăn. Cô đã gửi Kẹo giả kim ngay sau khi tôi gửi thư đúng không? Thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều.」
「Giao hàng nhanh được cũng là nhờ có ta đấy!」
「Tất nhiên là tôi cũng cảm ơn cả ông nữa. Thịt và rượu đều đã chuẩn bị đầy đủ. Nếu ở lại ba ngày thì chắc sẽ uống được thỏa thích nhỉ.」
「Cái thứ mà ngươi ôm từ nãy đến giờ, bây giờ mới xẻ thịt à? Trông nó vẫn còn sống.」
Bác Rồng chỉ vào cục bông mà Quarts đang xách bên hông.
Cô cứ ngỡ đó là một con thú nhồi bông, nhưng xem ra nó là một sinh vật sống.
Quarts đặt chiếc lọ đựng rượu kẹo lên bàn.
Và rồi anh ta dùng cả hai tay giữ lấy sinh vật không hề cử động đó, và giơ lên.
Nó có một vẻ ngoài kỳ lạ, trông vừa giống tanuki, lại vừa giống mèo.
「Đây là ông Shima.」
「Kíiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!」
Cùng với lời giới thiệu của Quarts, ông Shima rít lên một tiếng chói tai.
Cứ như thể một con vật gặp phải kẻ thù và đang gọi đồng bọn. Âm thanh lớn đến mức Giselle bất giác phải bịt tai lại.
「Ông Shima, bình tĩnh lại. Con rồng ở đây là một con rồng tốt, đã xây dựng tình hữu nghị với chúng tôi. Nó sẽ không ăn thịt ông Shima đâu, nhé?」
「Đúng đó~. Ông chú là người sành ăn nên hông ăn ông Shima đâu.」
Taa-chan cũng hùa theo Quarts, nhưng những lời đó chẳng thể lọt vào tai ông Shima, kẻ đang run lẩy bẩy với đôi mắt rơm rớm nước. Trông nó tội nghiệp hết sức.
Bác Rồng, đối tượng gây ra nỗi sợ hãi, có vẻ cũng thấy tội nghiệp.
Bác chau mày và đề nghị.
「Thả nó ra đi.」
「Dù đáng thương, nhưng tôi đã được dặn là nếu bây giờ mà buông tay thì sẽ bị hận cả đời nên không được. Với lại, tôi biết rõ là ông Shima đã tập luyện cho ngày hôm nay mà.」
「Tập luyện?」
「Kể từ ngày hay tin Giselle sẽ đến, ngày nào ông ấy cũng lân la quanh đây để tập làm quen với mùi của rồng. Ban đầu thì ngất lên ngất xuống, nhưng giờ đã tiến bộ vượt bậc, chỉ còn la hét thất thanh thôi. Trong một thời gian ngắn mà chịu đựng được đến mức này... Ông Shima, quả là kiên cường thật.」
「Muốn gặp Giselle đến mức đó sao...」
「Rượu kẹo ngon đến vậy à. Có vẻ rất đáng kỳ vọng đây!」
「Đúng là một người chăm chỉ nhỉ~」
Dolan, Bác Rồng, và Taa-chan lẩm bẩm những cảm nhận của riêng mình.
Giselle cũng đang nghĩ rằng, dáng vẻ sợ hãi trước Bác Rồng của nó trông thật giống Taa-chan của ngày đầu gặp mặt.
Vẻ ngoài cũng có nét giống nhau.
Có lẽ vì vậy chăng, mà tay cô đã tự nhiên vươn ra về phía đầu của ông Shima. Khi cô vuốt ve "ngoan lắm, ngoan lắm", tiếng la hét của ông Shima bỗng im bặt.
「Kyu...」
「Lần đầu gặp mặt. Tôi là Giselle Starwyn. Dù rất sợ hãi, nhưng cảm ơn vì đã cố gắng đến gặp tôi.」
「Kyu! Kyu kyu kyu kyu!」
「Nó nói, ‘Bên này mới phải, rất vinh hạnh được gặp cô Starwyn’.」
「Hông phải Starwyn, là Giselle cơ.」
「Không, Giselle là Starwyn mà, đúng rồi còn gì.」
「Đúng nhưng mà~ Giselle là Giselle cơ...」
Có vẻ như nó không thích bị gọi bằng họ. Taa-chan phồng má lên.
Nhưng đúng như lời Dolan nói, cả hai đều là tên để chỉ Giselle. Quarts cũng không để tâm mà tiếp tục.
「Trước mắt, ông Shima đã bình tĩnh lại là tốt rồi. Nếu không bình tĩnh lại thì cũng chẳng nói chuyện được tử tế.」