Thế giới thực.
Nhật Bản.
Một ngôi làng thuộc một tỉnh nọ.
Naru và Kurumiko, sau mấy tiếng ngủ say tít trên chuyến xe dằn xóc, cuối cùng cũng bị mẹ lay tỉnh khi xe vừa dừng hẳn.
“Ưm... ưm...?”
“Kurumiko, đến nơi rồi con, nhà bà nội.”
“Ơ, chị Naru, hình như đến nơi rồi ạ.”
Naru, người theo gia đình Daishikyō Kawa về thăm quê (hay đúng hơn là đi cùng vì Kurumiko tha thiết mời), vặn vẹo người, nước dãi vẫn còn ứa ra.
“Ưm ưm... Hatate Sōta... chỗ đó không được đâu...”
“Chị ấy đang mơ cái gì vậy trời...?”
Miệng thì nói không được, nhưng mặt ngủ lại lộ vẻ vô cùng sung sướng, nước dãi vẫn cứ chảy.
“...Ma... Mahōzawa Akane... không phải thế đâu... không phải thế đâu mà.”
“Trong mơ cũng bị chị Akane phát hiện ra à...”
Vì khứu giác của Akane trong chuyện đó rất nhạy bén, nên có thể nói giấc mơ này khá “chung thủy” với thực tế.
“Ối... bắt mình cưới Hatate Sōta sao...?”
“À, hình như giấc mơ này tua nhanh bỏ qua nhiều đoạn lắm thì phải. Mà thôi, cái giấc mơ này ngọt ngào quá chừng... đến nỗi Kurumiko chẳng nỡ gọi chị Naru dậy luôn.”
Gương mặt Naru khi ngủ thả lỏng đến tột độ, trông chẳng muốn nhìn chút nào.
“Kurumiko... con...”
“À, Kurumiko xuất hiện rồi.”
“Con hãy làm con gái của ta và... Hatate Sōta... nhé...”
“…………”
Kurumiko khoanh tay trước ngực, phát ra tiếng “Ưm~”.
“Đúng là một giấc mơ đẹp như ý muốn mà~...”
Giấc mơ của Naru cứ thế kéo dài vô tận, cho đến khi bong bóng nước mũi vỡ tan, và cô tự mình tỉnh giấc.
Vì Naru đã tỉnh, Kurumiko liền dẫn cô vào nhà bà nội.
“Bà nội, chào buổi chiều ạ~”
“Ối ối, Kurumiko, chào mừng con đến. Trời ơi!! Mấy tháng không gặp, con đã lớn phổng phao thế này rồi!!”
Bà nội Kurumiko vừa nói vừa đặt hai tay lên vai Naru.
Nhân tiện, ánh mắt bà đang chăm chú nhìn chằm chằm vào bộ ngực đầy đặn của Naru.
“Xin lỗi bà nội, cháu không phải Kurumiko ạ. Kurumiko ở đằng kia kìa.”
“Ối, bà cũng lờ mờ cảm thấy không phải, quả nhiên là vậy sao?”
“Bà nội vẫn tinh nghịch như xưa ạ. Đây là chị Daimyōji Naru, là tiền bối ở ký túc xá trường của Kurumiko ạ.”
“Ôi, ra vậy, Kurumiko chắc được cháu giúp đỡ nhiều trong sinh hoạt hàng ngày lắm nhỉ.”
Bà nội cúi đầu chào, Naru thấy bà rất giống Kurumiko, vô cùng đáng yêu.
“Bà nội, thật ra mà nói, người chăm sóc chị Naru là Kurumiko đấy ạ.”
“Ôi, ra vậy, Kurumiko chắc chăm sóc cháu nhiều trong sinh hoạt hàng ngày lắm nhỉ.”
Bà nội cúi đầu chào, Naru thấy bà rất giống Kurumiko, có chút gì đó là lạ.
Quê của bố Kurumiko nằm trong một ngôi làng miền núi yên tĩnh, khiến Naru nhớ về ngôi làng quê mình.
Sau khi thắp hương trước bàn thờ Phật ở gian thờ rộng rãi khác thường, Naru và Kurumiko ngồi ở hiên nhà (nure-en) thưởng thức trà lúa mạch và dưa hấu ướp lạnh, vừa hun muỗi vừa lắng nghe tiếng ve kêu.
“Bình yên quá...”
“Bình yên quá...”
Lúc này, đôi chân đang vung vẩy ngoài hiên của Kurumiko bỗng khựng lại.
“À phải rồi, nói mới nhớ.”
“?”
“Hình như chị Naru đến Nhật Bản với danh nghĩa hộ vệ cho anh trai, đến đây có ổn không ạ?”
“...À.”
Kurumiko nghĩ thầm: *Đúng là “À” rồi*.
“Không... không sao đâu, chiến tranh liên quan đến Công quốc và ma đạo thư đã kết thúc rồi, cũng chẳng còn kẻ thù nào đáng gọi là kẻ thù nữa, chị nghĩ dù không ở bên cạnh cũng chẳng sao đâu.”
Vậy tại sao lại theo đến Nhật Bản nhỉ... Dù Kurumiko nghĩ vậy, nhưng vì chính cô đã tha thiết mời Naru đến Nhật Bản, nên không nói ra.
Lúc này, bà nội cầm chiếc bảng thông báo (kairanban) đi xuyên qua hành lang.
“Ối, bà nội, cái đó có phải để truyền cho hàng xóm không ạ? Kurumiko có thể đi hộ ạ.”
“Ối ối, Kurumiko đã trở thành một đứa bé ngoan ngoãn thế này rồi. Vậy thì, bà nhờ con nhé?”
“Vâng ạ~”
Kurumiko dẫn Naru ra ngoài đến nhà hàng xóm.
Vừa bấm chuông cửa nhà hàng xóm...
Một phụ nữ quý phái đang chăm sóc vườn tược liền ra mở cửa.
“Đến đây... ôi, hai cô bé đáng yêu quá. Là con gái nhà ai vậy?”
“À, cháu là cháu gái của nhà Daishikyō Kawa bên cạnh ạ. Cháu về chơi nhân dịp lễ Obon và tiện thể mang bảng thông báo đến ạ.”
“Ối ôi, vậy thì đúng là khách quý hiếm có rồi. Đã khó khăn lắm mới đến, hai cháu có muốn dùng chút trà đá không?”
“Vậy thì cháu xin phép ạ!”
Kurumiko, đã uống chán chê trà lúa mạch, đầy khí thế đáp lời.
Nhưng, người phụ nữ vừa nói “Mời vào mời vào” vừa quay lưng đi vào nhà, lại khiến Kurumiko cảm thấy có gì đó sai sai một cách khó hiểu.
*...Cứ cảm thấy, hình như đã gặp dì này ở đâu đó rồi thì phải~*
Lúc này, Kurumiko nhìn sang Naru đang đứng bất động bên cạnh.
“...Chị Naru?”
“...Là vợ chồng Saito!”
“Vợ chồng Saito.”
Kurumiko phát ra tiếng “Ưm~” suy nghĩ, rồi gõ một cái vào lòng bàn tay.
“À! Là gia đình mà chị Naru đã ở nhờ trong thế giới giả lập!”
“Đúng vậy... Nhưng, chỉ về vào kỳ nghỉ đông thôi.”
“Phù hí~... Không ngờ lại là hàng xóm ở quê của Kurumiko... Thật là trùng hợp quá.”
“Ừ, đúng vậy đó...”
Hai người đang mải nói chuyện trước hiên nhà, sau khi bà Saito giục lại lần nữa thì mới bước vào trong.
Bà Saito vừa mang trà đá và kem ra, vừa vui vẻ cười nói.
“Cứ cảm thấy như không phải lần đầu tiên gặp hai cháu vậy.”
“Chúng cháu cũng vậy. Đúng không chị Naru?”
“Đúng vậy.”
Rồi cô ấy vô tình nhìn ra vườn.
“À! Chị Naru, cái kia!”
“Ối, con chó đó...”
Hai người nhận ra con chó trắng đang lười biếng nằm dưới gốc cây trong vườn.
“Ô, đó là con chó đi lạc đến nhà không lâu trước đây, kết quả là nó cứ thế ở lại luôn, nên chúng tôi đang tính nuôi nó. À, phải rồi! Đã có duyên như thế, nếu không chê thì xin hãy phát huy cảm hứng của hai nữ sinh trung học giúp nó đặt tên...”
“Jack Daniel! Là Jack Daniel đó ạ!”
Con chó đó chính là con chó siêu ngốc của nhà Saito mà Kurumiko rất thích trong thế giới giả lập – Jack Daniel.
“Jack...?”
Bà Saito nghĩ thầm: *Đúng là chẳng hiểu nổi cảm hứng của nữ sinh trung học bây giờ gì cả...*
Ngay khi Kurumiko gọi tên con chó trắng, Jack Daniel vô cùng vui mừng từ vườn lao đến, va mạnh vào cửa sổ đóng kín khiến nó giật mình.
“Đúng là con chó ngốc không thay đổi mà~ Đáng yêu hết sức!”
Kurumiko bước ra vườn, vừa nói “Ngoan ngoan ngoan~” vừa nhiệt tình vuốt ve Jack Daniel đang sợ hãi không biết làm gì, thế là nó vui vẻ lộ bụng ra sủa “gâu gâu”.
“Jack Daniel rất giống chị Naru, cháu thích nó nhất.”
Naru đang khúc khích cười, bỗng chốc hành động và tiếng cười của cô dừng phắt lại.
“Khoan đã, Kurumiko! Con nói Jack Daniel là chó ngốc đúng không?! Con nói nó giống chị là có ý gì chứ?! Có ý gì hả!?”
Xung quanh Naru đang sủa inh ỏi, Jack Daniel vui vẻ chạy vòng quanh, nhưng rất nhanh sau đó vì nóng quá lại chạy về dưới gốc cây.
Ngoài ra, sau đó, mỗi khi bà Saito dắt chó đi dạo và gọi tên này, người khác sẽ hỏi “Ối, chồng chị thích rượu à?”, và mỗi lần bà trả lời “Không, vợ chồng tôi đều không uống rượu.”, bà đều nhận lại được ánh mắt nghi ngờ từ đối phương.