Bản dịch đăng tải trên mạng, từ diễn đàn Khinh Chi Quốc Độ
Quét ảnh: chaojiliqilin
Người dịch: Qín Cài Xiāng Bō
Hiệu đính: Độc giả (không chuyên hiệu đính)
Chỉnh sửa: Ecauchy
--- LỜI GIẢI THÍCH TỪ NHÓM DỊCH ---
Chương này vốn là một bản thảo bị loại bỏ, được đăng tải trong tập doujinshi chính thức *Flag 05*, và đã bị thay thế bằng phần cuối của tập 3 hiện tại mang tên "Học Viện Phong Ấn".
Tuy là bản thảo bị loại bỏ, nhưng (như có thể thấy từ hình ảnh trong doujinshi) nó đã trải qua giai đoạn hiệu đính, nhưng không hiểu sao lại bị rút lại đột ngột, thay bằng phiên bản hiện hành.
Do việc chỉnh sửa rất vội vàng, có thể thấy chương "Học Viện Phong Ấn" vẫn tồn tại một số lỗi.
Ví dụ, sau khi Sōta trở về thế giới ban đầu của mình, Ruri vẫn liên lạc và đang trên đường đến chỗ cậu, nhưng sau khi Sōta thổ huyết, Ruri hoàn toàn biến mất, không rõ đã đi đâu.
Ngoài ra, nhân vật "Calpernia Elun" xuất hiện trong bài này không phải là một nhân vật bị loại bỏ. Bởi vì nhân vật này lần đầu tiên xuất hiện không phải trong *Nếu Cờ Của Cô Ấy Bị Bẻ Gãy* (Kanojo ga Flag o Oraretara) mà là trong *Bát Phản Chi Môn* (Yasaka no Mon).
Do trong tập 11 có nhắc lại đến "Hoàng Đạo Khí" (Zodiac), có lẽ nhân vật này sẽ lại xuất hiện trong tập 12, nên bản thảo bị loại bỏ này được dịch ra để độc giả cùng thưởng thức.
--- LỜI GIẢI THÍCH TỪ NHÓM DỊCH ---
Khi ánh sáng không còn chói mắt, trong khoảnh khắc, Sōta có cảm giác mình đã đến một nơi gần giống với sân thượng ngôi trường vừa nãy.
Bởi vì, phần lớn tầm mắt cậu đều là bầu trời.
Nhưng, cảnh vật dưới chân cậu lúc này lại khác hẳn ban nãy.
Không còn là nền bê tông nữa, mà là một mặt đất hoang vắng làm bằng đá, với cỏ dại mọc lởm chởm khắp các kẽ nứt.
“...Đây là đâu?”
Ít nhất thì chắc chắn không phải sân thượng học viện hay trên tàu Premián Ambil.
Nhìn quanh, Ruri, người vừa ở cạnh cậu, đã biến mất.
Thấy Naru cũng đang kiểm tra xung quanh giống hệt Sōta, có vẻ như những gì vừa xảy ra không hoàn toàn là một giấc mơ.
“Này, Naru...? Đây không phải trên thuyền đúng không?”
“Dường như là chúng ta đã bị đưa nhầm chỗ rồi...”
Naru đi đến rìa của mặt đất thoạt nhìn như sân thượng, cúi đầu nhìn xuống, rồi khẽ nhíu mày.
“?”
Tiếp đó, Sōta cũng nhìn theo...
“Ối!”
Mặt đất xa xôi bất ngờ mở ra trước mắt khiến Sōta không khỏi rụt người lại.
“Bên dưới... cao quá...!”
《Xin hãy cẩn thận một chút, vị trí đó cách mặt đất khoảng 900m.》
“Ruri!?”
Nghe thấy giọng của Ruri như vọng ra từ trong đầu mình, Sōta vội vàng nhìn quanh. Nhưng không thấy bóng dáng cô đâu cả.
《Anh Sōta và cô Daimyōji Naru đã biến mất khỏi tầm mắt tôi ngay sau khi thuật thức hoàn thành. Hiện tại, vệ tinh cũng không thể xác định được vị trí, nhưng thông tin từ phía đó vẫn có thể truyền về đây.》
“Vệ tinh cũng không thể xác định được vị trí...?”
《Vâng. Về mặt vật lý thì điều này là không thể, miễn là chúng ta vẫn còn trên hành tinh này.》
“Nói cách khác, đây không còn là Trái Đất nữa sao...?”
Sōta cười khổ.
“Vẫn còn trên Trái Đất đấy. ...À đúng rồi, nói một cách đơn giản theo khái niệm của cậu, thì đây là Trái Đất của một thế giới song song.”
Bị xuyên không đến một nơi khủng khiếp rồi... Sōta không khỏi thở dài.
“Thế giới song song...? Vừa nãy đó không phải là ma pháp trận để đến mặt sau của thế giới sao?”
“Đó không phải là thuật thức dùng để đi đến mặt sau của thế giới.”
Naru lặp lại lời Sōta như một con vẹt, phủ nhận câu hỏi của cậu.
“...Thế thì là gì?”
“Đó là thứ dùng để tiếp xúc với tinh linh của hành tinh.”
“...Tinh linh... của... hành tinh...?”
Quy mô của sự việc bỗng nhiên trở nên to lớn hơn.
“Cuốn ma đạo thư Grimoire mà các cậu nhắc đến, 'Chìa khóa lớn của Solomon', vốn dĩ ngoài kiến thức cơ bản về ma pháp, còn ghi chép cả phương pháp giao tiếp với tinh linh.”
“Vậy, bây giờ bị đưa đến một nơi kỳ quặc như thế này là sao?”
“Đây là sự chỉ dẫn của hành tinh. Có lẽ đối với một sự tồn tại ở chiều không gian cao hơn, điều này có ý nghĩa...”
“Ý là, đối với hành tinh, nơi tôi cần đến bây giờ khác với nơi tôi cần đến trong đoạn hình ảnh mà Ruri đã chiếu, phải không...?”
“May mà đầu óc cậu nhanh nhạy, tôi cũng đỡ phải tốn công giải thích.”
Dù chưa nói hết lời, nhưng Naru phát hiện ra cầu thang bao quanh bên ngoài và quyết định sẽ xuống từ đó trước.
“Dù sao đi nữa, đứng đây chờ cũng chẳng giải quyết được gì.”
“Đúng là vậy...”
Sōta cũng nửa phần từ bỏ mà đi theo.
“Nhưng mà hành tinh có ý chí... Đột nhiên nghe điều này, nhất thời khó mà hiểu được.”
“Người có thể nhìn thấy và bẻ gãy lá cờ nói chuyện có trọng lượng thật đấy.”
“Naru cũng vậy mà...”
Hai người vừa nói chuyện vừa đi xuống cầu thang.
“À phải rồi, cũng có một cách nói là... Sacrament có thể tiếp xúc với hành tinh đấy.”
“Cậu hiểu rõ chuyện của Sakura... sao?”
“? Sao vậy?”
Giữa đường, sau khi đi qua một nơi giống như đường hầm, cảnh tượng vốn chỉ có bầu trời và những bậc đá bỗng chốc thay đổi, khiến Sōta không khỏi lặng người.
Trung tâm là một tòa lâu đài kiểu phương Tây, giống hệt một tòa thành thời trung cổ ở Châu Âu.
“Ôi... chao...!”
Cảnh tượng phi thực tế khiến Sōta không kiềm được mà thốt lên tiếng kinh ngạc.
“Họ đã dựng kết giới rồi... Bên ngoài không nhìn thấy gì bên trong cả.”
Bậc đá được bao quanh như hàng rào, nhìn từ bên trong hoàn toàn trong suốt, có thể thấy bầu trời trên đường phố.
Sōta và nhóm bạn đã đến một tòa tháp cao chót vót ở một góc pháo đài. Sau khi mất khá nhiều thời gian để xuống đến tầng trệt, họ chú ý đến một điều gì đó.
“Đây là bia đá nhỉ...”
Trên phiến đá được khắc lịch sử của con phố này, và cả
Tên của đô thị này.
Tên đô thị đó là... “13th City of The Elun”
“Đô thị Elun thứ 13...?”
“Elun là ai...?”
Một bóng người đổ xuống phiến đá mà hai người đang chăm chú nhìn.
“Đúng vậy, chào mừng đến với đô thị trên không Elun.”
Đột nhiên bị một giọng nói bất ngờ bắt chuyện, Sōta giật mình. Cậu hoàn toàn không cảm thấy có người nào đang đến gần.
Cậu nhìn về phía phát ra âm thanh, ở đó có một người đàn ông mặc chiếc áo khoác làm từ chất liệu có vẻ hơi “tương lai”, hoàn toàn không hợp với sự cổ kính của con phố này.
Tuổi tác lớn hơn Sōta một chút... có lẽ là tầm sinh viên đại học. Ấn tượng về chiếc kính râm và khuyên tai một bên của anh ta hoàn toàn bị lu mờ bởi khẩu súng vàng... một khẩu súng khá lớn treo bên hông.
Đối mặt với hai người đang lộ vẻ cảnh giác, người đàn ông cầm súng vàng giơ cao hai tay, ra hiệu rằng mình không có ác ý.
Và khoảnh khắc tiếp theo, Naru chú ý đến ký hiệu khắc trên thân khẩu súng lớn hơn súng lục thông thường ba cỡ của anh ta.
“Khẩu súng vàng có khắc紋章 của Jörmungandr... Chẳng lẽ là Hoàng Đạo Khí (Zodiac)!?”
(Lời người dịch: Jörmungandr, còn gọi là Jormungand, là một con rắn khổng lồ trong thần thoại Bắc Âu, được mệnh danh là “Mãng xà thế giới”, “Mãng xà bao quanh Midgard”, “Mãng xà đuôi cắn miệng”.)
“Đúng vậy. Cô gái đây hiểu biết thật.”
“Vậy, anh chính là... vị Đô Thị Bá (Lord Elun) đó sao!?”
Cô ấy biết người đàn ông này.
Một vị anh hùng đã qua đời... có tên trong hồ sơ của Thất Đức Viện (Shichitokuin).
Bị nhận ra trước khi kịp tự giới thiệu, người đàn ông tháo kính râm, cung kính cúi chào.
“Quả đúng là vậy. Tôi chính là Elun. Calpernia Elun. Người bảo hộ của đô thị trên không vũ trang chống không kích Elun này. Mọi người đều gọi tôi là ‘Đô Thị Bá Elun’ (Lord Elun).”
Lúc này, Sōta mới chợt hiểu ra ý nghĩa của việc mình đến đây.
Cậu chính là vì anh ta mà đến.
Bởi vì anh ta... anh ta chính là...
Người cũng giống như Sōta, sở hữu lá cờ tử vong mạnh mẽ đến mức khủng khiếp, tuyệt đối không thể bẻ gãy.
“Anh Elun, anh...”
Sōta nhận ra giọng mình đang run rẩy.
“...Đã từng gặp cô gái tên là Sakura chưa...?”
“Sakura...?”
Elun đảo mắt, lục lọi ký ức.
Naru như muốn bổ sung cho lời Sōta, mở lời:
“Cũng gọi là Sacrament...”
“Cô nói Sacrament!?”
Elun không đợi Naru nói hết, đã phản ứng dữ dội cắt ngang lời cô.
Thái độ này hơn bất cứ điều gì đã chân thực cho thấy gánh nặng mà anh ta đang mang.
Nhận ra điều đó, Sōta, dù vẫn không thể ngừng run rẩy, nhưng vẫn không thể dừng lời:
“Tôi đã từng gặp Sakura... cô gái mà các người gọi là Sacrament... Và rồi... rồi...”
“Bị yêu cầu đi, tìm chân lý của thế giới sao...!”
“Anh Elun cũng vậy sao...?”
Elun nghiêm túc gật đầu.
“...............”
“...............”
“...............”
Ba người, ba kiểu im lặng. Có phải vì muốn họ gặp mặt ở đây mà họ mới đến đây không.
Và người biết rõ mọi chuyện, thật đáng tiếc lại không đến được đây.
Trong ba người, Elun là người đầu tiên nhận ra suy nghĩ đã rơi vào ngõ cụt, anh ta gãi gãi sau gáy và khẽ cười:
“Đứng đây không phải chỗ để nói chuyện. Nhà tôi ở gần đây thôi, mời hai vị vào uống cà phê.”
“Tôi là người thích trà đen.”
“Tôi là người thích trà xanh.”
“Hai người thật là... lần đầu gặp mặt mà lại thế này...”
Khi đang đi trên phố, Sōta vừa tự giới thiệu đơn giản về mình và Naru, bỗng nhận ra:
“Thật yên tĩnh... con phố này.”
Đừng nói là gặp người, ngay cả tiếng người hay tiếng sinh hoạt cũng không có... hoàn toàn không có cảm giác có người đang sống.
Elun quay mặt đi, lặng lẽ đáp:
“Nơi này chỉ còn lại một mình tôi thôi.”
“Ế!?”
“Những người còn lại đều đã chết cả rồi. Bị giết trong những trận chiến với chúng.”
“Tất cả... chúng...?”
Đeo lại kính râm, Elun nhìn thẳng vào Sōta và nói:
“Vì con người là tà ác nên mới ra nông nỗi này, có vẻ là vậy.”
“...?”
Khi Sōta còn đang thắc mắc, Elun đã bước vào cánh cửa một cửa hàng trông giống quán rượu phong cách Châu Âu thời trung cổ.
“Chính là nơi này.”
Theo yêu cầu của Naru và Sōta, anh rót hai phần trà đen và trà xanh vừa đủ, còn mình thì bỏ qua chai rượu, tự rót một cốc trà xanh giống Sōta.
Sau khi cả ba nhấp một ngụm đồ uống, Elun như bừng tỉnh, "cạch" một tiếng cụng ly của mình vào ly của Sōta.
“Vì anh và tôi trở thành đồng đội, cạn ly.”
“Ế, à, vâng...”
Ellen hơi vui vẻ cởi kính râm xuống. Sōta chăm chú nhìn lên đầu anh ta.
『Quả nhiên có thể thấy… Trên đầu người này cũng có cờ tử vong… Sau khi vướng vào chuyện của cô gái kia, xem ra Ellen cũng…』
Thấy Sōta có vẻ kỳ lạ, Ellen ngạc nhiên hỏi:
“? Sao vậy? Trên đầu tôi có gì à?”
Câu nói vô tình của Ellen lại khiến Sōta bất ngờ.
“Không…”
Người này không nhìn thấy cờ sao…
Vậy thì, là sao chứ?
Sakura không ban cho anh ta thứ gì sao?
“À, Ellen tiên sinh có nhận được năng lực kỳ lạ nào từ Sakura không?”
“Năng lực kỳ lạ…? Để xem nào… Cô ấy đã ban cho tôi thứ này. Zodiac. Một món vũ khí đặc biệt, được cho là do tinh linh tạo ra, mô phỏng mười ba chòm sao Hoàng Đạo của dị giới.”
Nói rồi, Ellen đặt khẩu súng đeo bên hông lên bàn.
– Zodiac.
Linh Thương: Jörmungandr.
Cùng với Thánh Kiếm: Ōko của Thánh Kỵ Sĩ Hoàng Kim, Ma Kiếm: Vemureito của Tổng Tư Lệnh Minh Giới Quân, Hung Mâu: Leviathan của Đại Ma Vương Thánh Charlotte… đây là những vũ khí được xưng tụng là mạnh nhất mọi chiều không gian.
Thế nhưng, giá trị thực sự của nó lại không nằm ở sức hủy diệt…
(Chú thích: Thánh Kiếm Ōko là vũ khí của Tomoe Gozen [đã từng], nên Thánh Kỵ Sĩ Hoàng Kim rất có thể ám chỉ Tomoe Gozen. Vemureito trong《Tokyo Emperor》viết là “ベムレーテ”, còn ở đây là “ヴェムレイテ”, phát âm gần giống nhau, đều là từ tự tạo. Tổng Tư Lệnh Minh Giới Quân chỉ Kamakura Taketsuru. Leviathan là một loài quái vật giống cá sấu trong《Kinh Thánh》.
Cả ba đều là Zodiac từng được nhắc đến trong《Tokyo Emperor》và các tác phẩm khác.)
“Còn cậu thì sao? Cậu đã nhận được thứ gì? Chát quá!”
Dù cố nhấp một ngụm, nhưng quả nhiên trà xanh pha quá đặc, hơn nữa vị chát của trà xanh vốn không hợp khẩu vị Ellen. Khi uống ngụm thứ hai, anh ta không khỏi nhăn mày vì đắng.
“Gọi là thứ gì… thì thà nói là…”
Không bận tâm đến phản ứng của anh ta với trà xanh, Sōta mở lời nói về năng lực của mình, rồi lại chần chừ.
Sōta liếc nhìn Naru, Naru nhẹ nhàng thúc giục cậu: 『Có thể nói mà phải không?』
Sōta nghe theo. Ellen nhoài người về phía trước, lắng nghe những lời Sōta nói.
………………。
…………。
……。
“Ra vậy.”
Nói xong câu đó, Ellen im lặng.
“…Cứ thấy năng lực này hơi kỳ cục ấy nhỉ. Xin lỗi nhé.”
“Anh xin lỗi gì vậy, Hatate. Năng lực cậu sở hữu, nếu được dùng đúng cách, lại ẩn chứa sức mạnh còn mạnh hơn khẩu súng của tôi rất nhiều đấy?”
“Thật, sao…”
“Thật đấy. Phải tự tin một chút chứ.”
Một thứ tình bằng hữu giữa những người đàn ông dần nảy nở. Naru liếc mắt nhìn họ.
Nếu Megumi có mặt ở đây thì sẽ nói gì nhỉ.
Dù sao, Sōta hơi nhoài người hỏi:
“…Vậy, Ellen tiên sinh đã tìm thấy chân lý của thế giới gì đó chưa?”
“Chưa… nhưng cảm giác đã có vài lần đến rất gần rồi. …Ban đầu tôi cũng từng nghĩ, sau khi tìm thấy chân lý của thế giới, mình sẽ được giải thoát khỏi cuộc đời như cơn ác mộng này sao. Nhưng… nhưng mà, cứ cảm thấy, cái chân lý thế giới mà cô ấy nói, không phải như vậy… Mà có lẽ là một thứ bất ngờ, đầy ác ý.” Ellen nói với giọng buồn bã.
“Ác ý?” Thấy vẻ mặt đau khổ của Ellen, Sōta phản ứng với từ ngữ đó.
“…………”
“Ellen tiên sinh?”
Ellen nghiến chặt răng, như muốn nghiền nát điều gì đó trong lòng. Khi Sōta gọi, anh ta bỗng thả lỏng, nở nụ cười khổ.
“Không, đây không phải điều tôi nên nói. Cậu nên có chân lý tương ứng với mình. Cứ tự mình đi tìm đi. Chỉ là… tôi mong cậu đừng quên điều này.”
“?”
Vẻ mặt đáng sợ vừa rồi như một giấc mộng, biểu cảm của Ellen đã dịu xuống.
“Cậu có tôi là đồng chí. Cậu tuyệt đối không hề đơn độc. Hơn nữa, có lẽ không chỉ có mỗi tôi. Những người muốn giúp cậu… muốn cùng cậu đồng cam cộng khổ, chắc chắn còn rất nhiều. Chỉ điều này thôi, mong cậu đừng quên.”
“…Dù được thì được”
Gương mặt Akane, Rin, Kikuno thoáng lướt qua tâm trí Sōta. Nếu có thể, thật sự không muốn các cô ấy bị cuốn vào chuyện này.
Trái với Sōta và Ellen, những người đã tạm ngừng sau khi nói ra điều muốn nói nhất, Naru, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, bỗng lên tiếng:
“Ellen công tước, hạm đội địch hiện tại là chiếc nào?”
“Ambril.”
“…!?”
Nghe thấy một cái tên bất ngờ ở một nơi không ngờ tới, Sōta hít một hơi lạnh.
Một trong những Đại Thiên Sứ của Hoàng Đạo mười hai cung… Cung Song Tử, tức Gemini, một chiến hạm không trung mang tên đó.
“Ambril… Kỳ hạm của quân xâm lược lần thứ năm.”
Kỳ hạm Ambril của quân xâm lược lần thứ năm… Đó là cái tên mà cô biết, con tàu cuối cùng trong đời Kalpelia Ellen đã đánh chìm.
“Rốt cuộc là sao chứ…”
Sōta không kìm được đứng dậy hỏi. Đúng lúc này, leng keng leng keng leng keng…! Zodiac đeo ở hông Ellen như sợ hãi mà rung lên, phát ra tiếng động.
“…Đến rồi sao.”
“?”
“Những kẻ phán xét loài người… à.”
Đứng dậy, vẻ mặt Ellen đã hoàn toàn là một chiến binh.
Theo Ellen ra khỏi cửa hàng, họ nhìn thấy một vòng cầu vồng khổng lồ treo lơ lửng trên bầu trời.
Ánh mắt Naru nhìn lên nó trở nên nghiêm nghị.
“Đó là… Cổng Dịch Chuyển (Angel Halo).”
Rồi, từ vòng sáng đó đột nhiên truyền đến một âm thanh rung động trầm thấp trong không khí, tiếp theo xuất hiện phần mũi của một chiến hạm không trung khổng lồ… và trên mũi tàu là một phù điêu khổng lồ hòa trộn hình ảnh thiên thần và cung Song Tử.
Phù điêu đó khiến Sōta rùng mình.
Nó giống hệt phù điêu trên con tàu du lịch xa hoa – Premier Ambril – đã làm đảo lộn số phận cậu.
“Đó chính là Ambril… Giữa nó và chiếc du thuyền Premier Ambril mà tôi từng đi, có mối… liên hệ gì sao?” Sōta ngây người nhìn chiếc chiến hạm khổng lồ Ambril đang từ từ xuất hiện, buông lời thẫn thờ.
“…Cậu đang nói gì vậy?” Naru nhíu mày,
“Vạn vật trong mọi thế giới đều liên kết với nhau. Đây chính là một mảnh chân lý.”
Để thực sự thấm thía câu nói này – và ý nghĩa chân thực đầy ác ý ẩn chứa trong đó – Sōta sẽ còn cần một thời gian nữa mới có thể hiểu được.
…Khoảnh khắc này.
“!!”
Rẹt rẹt…! Tầm nhìn của Sōta dần bị nhiễu loạn.
Không chỉ có vậy.
Cơ thể Sōta cũng dần bị nhiễu bao phủ. Không chỉ riêng Sōta.
Thấy vậy, Ellen khẽ mỉm cười, như thể đã xác nhận điều gì đó.
“Có vẻ như đã đến lúc rồi. Các cậu không phải người của thế giới này. Dù không biết các cậu đến đây bằng cách nào, nhưng tốt hơn là nên nhanh chóng trở về. Cảm ơn cậu, Hatate, đã cho tôi nghe những điều khá thú vị. Cả cô tiểu thư bên cạnh nữa.”
Lời nói nguy hiểm của Ellen khiến Sōta có chút lo lắng:
“Ellen tiên sinh, còn anh thì sao?”
Ellen rút súng ra, đặt ngón tay vào vòng bảo vệ cò súng, xoay vài vòng như trong phim cao bồi miền Tây.
“Tôi không sao. Đừng nhìn tôi thế này, tôi cũng đã trải qua không biết bao nhiêu lần địa ngục A-tu-la rồi. Tôi sẽ không chết ở cái nơi này đâu.”
Câu nói đó khiến cờ tử vong trên đầu Ellen càng thêm đen kịt, mạnh mẽ và chói lọi.
…Thế nhưng.
“Nghe đây, Hatate.”
Khẽ đặt tay lên vai Sōta, Ellen nói.
“Có lẽ trên thế giới này, còn có những người khác giống chúng ta, được ban tặng sức mạnh và phải gánh vác trọng trách.”
Bàn tay đặt trên vai siết nhẹ hơn một chút.
“Hãy tìm họ. Rồi, cùng nhau hợp lực lại.”
Không biết từ lúc nào, Sōta đã đặt tay mình lên tay Ellen.
“Sớm muộn gì tôi cũng sẽ hội ngộ với các cậu. Tôi nghĩ chắc chắn sẽ gặp lại cậu mà, Hatate.”
“Tôi cũng nghĩ vậy, Ellen tiên sinh.”
“Đến lúc đó, tôi cũng thề sẽ bảo vệ lưng cậu như thế này, đặt cược vào chiếc Zodiac độc nhất vô nhị này! Rồi, cùng nhau đi tìm kiếm đi, cái thứ gọi là chân lý của thế giới! …Đi thôi, đến lúc rồi!!”
Sōta cảm thấy, sức mạnh tỏa ra từ linh hồn anh ta thậm chí còn làm suy yếu sức mạnh của cờ tử vong.
Kalpelia Ellen cũng đã sớm là một chiến binh khai phá vận mệnh rồi.
Anh ta dùng sức mạnh của mình làm suy yếu cờ tử vong, rồi chĩa nòng súng phá vỡ số mệnh vào lũ thiên thần đông đảo đến mức tràn ngập.
“Nào, lũ thiên thần quỷ sứ chúng mày… cứ việc đến đây. Tao đã chẳng còn gì phải sợ hãi nữa rồi, vì đã biết rằng hành tinh này không hề cô độc! Bất kể tội lỗi có sâu nặng đến đâu, cũng hãy cùng nhau kháng cự, những đồng bào của ta… hỡi những người được Tinh Linh Hành Tinh chọn lựa (Geometria)!!”
Sau lưng anh ta, Naru một lần nữa nhìn Sōta.
Naru biết.
Con đường mà Sōta sẽ đi…
Sẽ là một câu chuyện đầy tuyệt vọng.
Trong tương lai, bi kịch và ác mộng, cùng tiếng khóc thét đến kiệt sức đang chờ đợi cậu.
Thế nhưng dù vậy, cậu vẫn không thể không chiến đấu.
Hatate Sōta, người được giao phó sứ mệnh đặc biệt, buộc phải dấn thân vào cuộc đời đấu tranh với nỗi đau.
Và rồi.
Dáng người của Kalpelia Ellen, thành phố trên không Ellen, hay chiến hạm không trung Ambril, tất cả đều biến mất trong nhiễu loạn.
Mọi thứ trước mắt đều bị nhiễu bao trùm…
Nhiễu đen trắng nhanh chóng tan biến, vừa xuất hiện không gian loang lổ pha trộn đỏ, xanh lam, tím, Sōta và Naru liền căng thẳng co người lại, cảm giác như đang lao xuống dữ dội.
“Chuyện gì thế này!”
《Xin hãy giữ bình tĩnh.》
“Ruri!?”
Giọng nói của Ruri, người trước đó vẫn luôn im lặng, vang lên trong đầu Sōta.
《Sau khi phân tích dữ liệu, phát hiện biểu đồ tọa độ của Hatate-san đang vận hành ngược theo trình tự khi chuyển dịch đến đó. Có lẽ là đang trên đường trở về địa điểm ban đầu.》
“Là, là vậy sao…?”
Trước đó gần như là chuyển dịch tức thì, cảnh tượng hiện tại lại hoàn toàn khác biệt, khiến khóe miệng Sōta không khỏi giật giật.
Xung quanh càng lúc càng mịt mờ, cuối cùng đến đầu ngón chân cũng chẳng còn nhìn thấy nữa, cảm giác bất an dâng lên tột độ.
Một phía khác.
Sōta ngay trước mắt bị bóng đêm nuốt chửng, không thể thấy rõ, nhưng Naru vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh.
...Thế nhưng.
Trong không gian mà ngay cả 10cm trước mắt cũng bị bóng tối bao phủ theo cảm nhận của tri giác...
Bất chợt, một thiếu nữ hiện ra, mỉm cười như thể hòa tan vào màn đêm, khiến tinh thần Naru đông cứng lại.
“Sacrament...?!”
Cái tên vừa thốt ra khỏi miệng khiến não bộ cô phát đi tín hiệu nguy hiểm.
Thiếu nữ trước mắt cô, không sai một ly, chính là Sakura... Sacrament.
“Giở trò xảo quyệt là không được đâu nhé?”
“Ư...!”
Sakura nói bóng gió xong, liền vồ lấy cổ họng Naru.
Cứ thế, Naru không kịp giãy giụa hay thét lên một tiếng, bị kéo thẳng vào màn đêm.
Trong không gian giờ đã trống rỗng, Sakura vẻ thất vọng nói:
“Đại ca gặp gỡ ‘Geometria’ vẫn còn quá sớm một chút...”
Trên gương mặt cô hiện rõ một nỗi lo lắng vô cùng thuần túy.
“Thật là... những con người không khiến người ta yên lòng mà.”
Sōta trong bóng tối, chỉ có thể vừa rơi xuống, vừa nhìn bóng đêm từ đầu ngón chân nuốt chửng lấy mình.
Thế nhưng, khoảnh khắc tiếp theo khi bóng tối bao phủ tầm nhìn—
“!!”
Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ xung quanh từ đầu ngón chân bắt đầu nhuộm lên ánh sáng.
Đồng thời khi đôi mắt dần quen với ánh sáng chói lòa, Sōta bất ngờ xuất hiện trên sân thượng trường Hatagaya Gakuen, lưng đập xuống nền bê tông sân thượng, đau đến mức anh phải quơ tay quơ chân.
Mặt khác, trên sân thượng tòa nhà phụ của trường, không xa địa điểm hai người biến mất, Ruri đã bắt được tín hiệu phản ứng của Sōta, lập tức phát huy hết khả năng cơ khí vốn đã bị lạm dụng thường xuyên của mình, dùng những bước nhảy siêu phàm như một nhân vật game hành động như trước đó, liên tục nhảy qua từng mái nhà.
Sau khi hạ cánh bên cạnh Sōta, Ruri cực kỳ điềm tĩnh nói:
“Tọa độ khi quay về hình như có hơi lệch một chút.”
“May mà xuất hiện ngay trên sân thượng, nếu là giữa không trung thì chết chắc rồi...”
Cảm giác đau đớn cuối cùng cũng dịu đi, Sōta lảo đảo đứng dậy.
“Không cần lo lắng.”
“?”
“Giả sử xảy ra tình huống đó, tôi cũng nhất định sẽ đứng ra, bảo vệ Sōta-san quan trọng nhất... Sao nhịp tim của Sōta-san lại tăng lên rồi?”
Bị Ruri công khai nói những lời sến súa một cách lạnh lùng, ngược lại Sōta lại đỏ mặt xấu hổ, dù đã trải qua bao nhiêu lần tương tác kiểu này, anh vẫn không thể quen được.
“...Không sao. ...Ơ kìa? Naru đâu rồi?”
Nhận ra Naru, người lẽ ra phải ở cùng mình, đã biến mất, Sōta hỏi Ruri.
“Không có tín hiệu phản ứng của Naru-san.”
“Không... có?”
“Trên thế giới này không tồn tại tín hiệu sinh mệnh của cô ấy.”
“..................”
Sōta cau chặt mày.
Lạc nhau rồi, hay là...
“Theo một kế hoạch khác, lại lén lút đi làm chuyện gì khác sao...? Dù sao thì, bản thân Naru vẫn còn ẩn chứa vài bí ẩn chưa được giải đáp...”
Sōta vừa đoán mò vừa không nghĩ thêm nữa.
Anh sẽ nhanh chóng nhận ra sai lầm mình đã phạm phải.
“Chắc là sẽ sớm xuất hiện thôi. Dù sao thì, chúng ta về lớp đã.”
“Vâng.”
Đúng lúc họ hạ cánh ngay trên tòa nhà có lớp học của Sōta và các bạn. Sōta nghĩ có lẽ có thể kịp tiết học thứ hai, bèn đi xuống lầu, nhưng lại nhận thấy không khí trong tòa nhà có một sự bất thường tinh tế.
Khi anh gặp Akane ở hành lang trước cửa lớp, lý do cuối cùng cũng được làm rõ.
“A! Là Sōta-kun! Dù nhận được tin nhắn từ Ruri-san nói cậu không khỏe, nhưng dù lúc nào đến phòng y tế cũng không có ai cả. Ngày hôm nay các cậu đã đi đâu vậy?!”
“Một ngày...?”
Anh nhìn đồng hồ.
Đã hơn hai giờ, tiết thứ năm cũng kết thúc rồi.
“Ê... Ơ kìa...?”
Cảm giác chỉ như vài chục phút, nhưng lại đã trôi qua mấy tiếng đồng hồ. Sōta vừa ngẩn người, vừa thầm cảm ơn sự linh hoạt của Ruri.
“À... tớ đi vệ sinh...”
“Dù đã tìm ở nhà vệ sinh rồi, nhưng cũng không có ai.”
Akane rõ ràng rất lo lắng, giận dỗi chu môi lên.
Ngay sau đó, Ruri nói một câu “Akane-san cứ như nàng dâu mới đang giận chồng về muộn vậy”, khiến Akane “Meo~♡ Meo~♡ Meo~♡”, rồi “hehe” cười khúc khích, đong đưa người như mèo.
“Thế rồi, rốt cuộc là đã đi đâu vậy?”
Sōta vừa xoa đầu Ruri đang cụp mắt vẻ chán nản vì không thể chuyển hướng câu chuyện thành công, vừa tiếp tục nghĩ lời giải thích.
“À, không phải... là vì Naru muốn đi nhà vệ sinh nữ ấy mà...”
“Naru?”
Akane “Meo ưm” nghiêng đầu suy nghĩ.
Toi rồi, nói ra thì hình như trước đây chưa bao giờ gọi thẳng tên cô ấy. Sợ bị hiểu lầm thành mối quan hệ kỳ lạ, Sōta hơi né ánh mắt, vừa nói:
“...Là Daimyōji Naru ấy.”
Thế nhưng.
“...??? Đó là ai vậy?”
Akane lộ ra vẻ mặt ngơ ngác không biết gì.
Nhìn thấy phản ứng bất thường đặc biệt này, Sōta nổi da gà khắp lưng.
“Ể...”
Lúc này, Nanami, Kikuno, Megumi và những người khác vẫn luôn lo lắng cho Sōta, không hài lòng chỉ đứng rón rén nghe ngóng ở gần lối vào nữa, từng người một bước ra hành lang.
“Cậu biết Naru-chan không, Nanami-chan?” (Megumi)
“Không biết.”
“A-chan, có bạn mới à?! Là con gái ư!? Không giới thiệu cho chị tử tế là không được đâu nhé!?”
Nanami và Kikuno cũng hoàn toàn không giống đang đùa...
Lúc này Sōta mới cuối cùng nhận ra chuyện này vô cùng nghiêm trọng.
“Là cô bạn chuyển đến sau hội thao đó. Đã giúp đỡ khi Kurumiko chuyển vào lớp ấy mà... Ơ?”
“Cậu đang nói gì vậy? Người giúp Kurumiko chuyển vào lớp là... Ơ kìa? Là ai nhỉ? Không phải Hội trưởng hội học sinh, không phải bà giáo, cũng không phải Sōta, hình như đều không phải thì phải?”
“Phải không...?!”
Những lời Nanami và các cô gái khác nói cứ như vọng về từ một thế giới xa xăm, khiến Sōta choáng váng.
Ruri ghé tai anh thì thầm:
“Sōta-san, hiện tại cơ sở dữ liệu của trường đã bị xâm nhập, dữ liệu học bạ của Naru-san đã bị xóa. ...Không, sự thật là cô ấy chuyển đến vốn dĩ chưa từng tồn tại.”
“Sự tồn tại của Naru bị... xóa bỏ...? Đến cả ký ức của con người cũng có thể...?”
Sōta run rẩy.
Chuyện này cứ như thể... giống hệt cái ngày anh mất đi chị gái vậy.
Đồng thời, những chuyện phi lý từ sáng đến giờ, như một cú đấm vào bụng anh, khiến đầu gối anh kêu lên một tiếng đau đớn, tựa vào cột hành lang.
“A, Sōta-kun, cậu không sao chứ?!”
Akane vừa nãy còn rất giận dữ lập tức trở nên vô cùng lo lắng, tiếp đó Kikuno, Megumi, thậm chí cả Tsukimugi cũng cùng nhau muốn đỡ Sōta dậy.
“Xin lỗi... Cho tớ xin phép về sớm một chút...”
“Cậu không sao chứ? Sắc mặt tệ quá kìa. Có cần chăm sóc không?”
“Không cần đâu. Không có vấn đề gì đâu. Vì trời nóng quá... chắc hơi bị say nắng chút thôi. Tớ sẽ mua đồ lạnh, rồi về nhà trước. Không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một chút là sẽ ổn thôi mà.”
Giả vờ như không có chuyện gì, Sōta nói một tràng dài có phần gượng gạo, gạt bỏ ánh mắt lưu luyến của Akane và các cô gái khác, rời khỏi hành lang đi về phía cầu thang.
Thực ra, anh muốn ở một mình để suy nghĩ một lúc.
Ý nghĩa của mọi thứ đã thấy, đã nghe, và Naru đột nhiên biến mất.
Suy nghĩ hỗn độn. Khi xuống đến chân cầu thang, tiếng chuông vang lên. Anh lặng lẽ đi đến sảnh vào.
Vừa mang đôi bốt đã tạm thời cởi ra khi từ sân thượng xuống, đặt chân xuống đất, vừa hơi nghiêng người về phía trước—
Sōta cảm nhận được... một lực hút mạnh mẽ đến rợn người của—lá cờ Tử Vong.
Và rồi—
“Ư... Khụ!”
Chất lỏng ấm nóng mang mùi gỉ sét trào ngược từ dạ dày lên, anh không thể chống cự mà nôn ra.
Khoảnh khắc tiếp theo, một màn sương đỏ nhuộm đỏ cả tầm mắt.
Trong ý thức mơ hồ—
Sōta nhận ra vị trí mình đổ sập về phía trước, chính là trong vũng máu lớn do mình nôn ra—
Anh đã chuẩn bị sẵn sàng đón nhận cái chết.
Ý thức của Hatate Sōta gián đoạn tại thời điểm này.
Lá cờ Tử Vong bất lành trên đầu anh phát ra ánh sáng u ám nhất từ trước đến nay.