"Ưm... ực!"
Một tiếng nước khẽ vỗ, và Takaya chợt bừng tỉnh sau cơn mê man.
Trong không gian mịt mùng, điều đầu tiên anh cảm thấy là một mùi hôi thối nồng nặc, như thịt cá để lâu ngày bị ươn. Cái mùi kinh khủng ấy, hệt như bãi rác sinh hoạt bỏ quên cả tuần trong mùa hè nóng nực, khiến anh ta phải ho sặc sụa.
Anh vẫn nhớ rõ mồn một chuyện vừa xảy ra. Anh bị một giọng nói, nghe như của một cô gái tự xưng là "người quản lý", quấy nhiễu, rồi cứ thế bị hút tọt vào bụng con cá voi đảo.
Vậy là, đây chính là dạ dày của con cá voi đảo sao? Anh đưa tay sờ xuống dưới, cảm nhận thứ gì đó mềm nhũn một cách kỳ lạ, lại còn nhớt nhớt dính tay. Chắc đây chính là cái gọi là "trò chơi trừng phạt" mà cô gái kia đã nói đây.
"Thế thì, nếu đã là trò chơi trừng phạt, rốt cuộc là tôi phải làm gì đây chứ? Cứ thế này mà chờ bị tiêu hóa từ từ thôi sao?"
Tuy vẫn còn sống sót, nhưng tình cảnh hiểm nghèo thì chẳng hề thay đổi.
Chất dịch nhầy còn bám trên găng tay, sau khi kiểm định, đã xác định đó là dịch tiêu hóa của con cá voi đảo. Rất có thể, tiếng nước vừa rồi chính là do thứ dịch này tiết ra.
Dù sao đi nữa, giờ là lúc phải nắm bắt tình hình.
May mắn thay, những hành lý bị cuốn vào cùng anh không bị hư hại gì lớn, đèn ma thạch vẫn dùng tốt, và mấy lọ thuốc hồi phục cũng còn nguyên vẹn. Thật là điều đáng mừng nhất.
Và còn Seiun nữa. Vật thể này – người bạn đồng hành tạm thời mà anh phải dựa dẫm nhất lúc này – cũng chẳng hề hấn gì trước sự ăn mòn của dịch tiêu hóa, vẫn thỉnh thoảng lấp lánh ánh sáng xanh nhạt giữa bóng tối mịt mùng.
Dù môi trường hiện tại có vẻ như chỉ còn cách chờ đợi cái chết, nhưng anh không thể cứ thế mà khoanh tay đứng nhìn. Nếu còn có thể làm được gì, thì phải cố gắng làm cho đến cùng. Đó là bài học quý giá mà anh đã lĩnh hội được qua những cuộc phiêu lưu ở dị giới từ trước đến nay.
"Với cái kích thước khổng lồ ấy, quả thật ta đã nghĩ nội tạng của nó cũng phải cực lớn... nhưng mà..."
Khi chiếc đèn được thắp sáng, một thế giới hiện ra trước mắt, lớn đến mức có thể xem là một hầm ngục.
Điều đầu tiên là anh không nhìn thấy trần nhà. Dù có cố gắng dồn ma lực vào đèn ma thạch để tăng độ sáng lên tối đa, trước mắt anh vẫn chỉ là một màn đêm rộng lớn vô tận.
Chiếu đèn về phía trước, anh thấy một phần của thần điện dưới biển – thứ cũng bị nuốt chửng cùng với anh – đang sừng sững ở đó. Phần thần điện này dường như đã bị tiêu hóa được một phần, cứ thỉnh thoảng lại có những giọt dịch nhớt đặc sệt (to bằng cả một quả bóng nước!) từ trên cao nhỏ xuống, mỗi khi chạm vào, lại phát ra tiếng "xìiiii" rồi bốc khói nghi ngút.
"Cái thứ đang dính trên người mình, chắc hẳn thành phần cũng y chang thế này thôi nhỉ..."
Một ý nghĩ chợt lóe lên, anh thận trọng, rụt rè đưa tay chạm vào thứ chất lỏng kia. Quả nhiên, không sai vào đâu được, chính là thứ đó. Mặc dù có thể làm tan chảy đá chỉ trong chớp mắt, chứng tỏ đây là một loại dịch tiêu hóa cực kỳ mạnh mẽ, thế nhưng nó lại không gây ảnh hưởng đáng kể lên Takaya hay những vật dụng của anh. Dù dính trên da, anh chỉ cảm thấy hơi rát nhẹ, hoàn toàn không bị bỏng hay tổn thương gì cả.
Phải chăng mức độ phản ứng của thứ dịch này thay đổi cực đoan tùy thuộc vào từng loại vật chất...? Nếu đúng là như vậy, thì Takaya vẫn còn khá nhiều thời gian trước khi biến thành chất dinh dưỡng cho con cá voi đảo này.
"Thôi thì, để đề phòng vạn nhất, cứ gia cố thêm cho cái găng tay đã... Còn chất liệu ư, ừm, dùng thứ kia thử xem sao."
Từ trong túi áo, Takaya lấy ra một mảnh vải đen. Đó chính là thứ anh vừa tìm thấy trong một căn phòng bí mật của thần điện dưới biển lúc nãy. Mảnh vải này được đặt trong một chiếc hộp giữ lạnh, và nó là vật liệu cao su. Bề mặt thô ráp, hoàn toàn không có dấu hiệu gì sẽ bị thứ dịch nhầy kia hòa tan. Nếu gắn vào găng tay, nó sẽ giúp anh có độ bám tốt hơn nhiều.
"…………"
Anh hoàn toàn không ngờ được, đến thế giới này rồi mà có lúc mình lại phải tận dụng những món đồ từ thế giới cũ.
Nhanh chóng khâu mảnh vật liệu cao su vào găng tay, vừa kiểm tra cảm giác vừa suy nghĩ, Takaya chợt nảy ra một ý: Nếu ở thế giới này, mình có thể tái tạo mọi thứ từ thế giới cũ bằng chính kỹ năng của bản thân—
"...Không, như vậy thì đúng là gian lận quá rồi. ...Mà nói đúng hơn, với bản thân mình thì chuyện đó là điều không thể."
Vì ở thế giới cũ không có sự tồn tại của ma thuật, nên mọi vật liệu đều là kết tinh của khoa học mà những người đi trước đã dày công nghiên cứu và xây dựng. Cho dù có thể dùng ma lực để luyện kim, thì Takaya, một người trước khi xuyên không chỉ là một học sinh cấp ba bình thường, làm sao có thể tái tạo hoàn hảo những thứ đó được, chứ đừng nói đến một nhà khoa học xuất sắc.
Thế nhưng, Takaya chợt suy nghĩ miên man. Nếu một ngày nào đó, điều ấy có thể trở thành hiện thực ở thế giới này, thì khi đó, Takaya sẽ trở thành một tồn tại như thế nào đây? Liệu anh sẽ trở thành một tồn tại vĩ đại như Mitsuya, Ma Vương cai trị Ma Giới, hay như "Kẻ Sáng Tạo" đã khai sinh ra Lục Hiền Giả — một nhân vật có thể xoay chuyển cả thế giới trong lòng bàn tay?
"Thôi kệ, dù sao thì bây giờ, tìm cách thoát khỏi đây mới là ưu tiên hàng đầu."
Nếu bản thân không bị tiêu hóa, rất có thể anh sẽ có cơ hội thoát ra ngoài mà không biến thành chất dinh dưỡng cho con quái vật này. Để làm được điều đó, giờ là lúc phải bắt đầu khám phá.