「—Hắt xì!」
Một tiếng hắt hơi rõ mồn một của Takaya vang vọng khắp bầu trời Ma giới u ám, nơi khí độc cuộn xoáy.
Mumuru, Leti, Feiria, và cả lũ Quỷ Đỏ đang ở khá xa bốn người họ, đều đứng sững lại như tượng đá, như thể tiếng hắt hơi vừa rồi của cậu là tín hiệu báo động.
"Chết tiệt!" Takaya thầm nghĩ, nhưng đã quá muộn rồi.
Dù cho Takaya đã quấn khăn kín mít đến đâu, thì khí độc li ti vẫn cứ lọt qua kẽ hở mà chui vào. Khi hít thở nông, ngay cả Takaya cũng có thể chịu đựng được. Thế nhưng, cậu lại vô tình buông lỏng cảnh giác, và trong một khoảnh khắc đã hoàn toàn quên bẵng đi đám khí độc, cậu đã theo thói quen định thở phào nhẹ nhõm như mọi khi. Chính vì thế, một lượng lớn khí độc hơn bình thường đã tràn vào bên trong, khiến niêm mạc mũi cậu bị kích thích.
Đúng là một sơ suất ngớ ngẩn kinh điển!
Và rồi, tình hình càng lúc càng tồi tệ hơn.
「Cái gì! Phép Hắc Ẩn (Dark Hide) bị giải trừ ư!?」
Làn khói đen vốn dùng để che giấu sự hiện diện của họ khỏi lũ ác quỷ, chỉ vì tiếng hắt hơi của cậu, lập tức tan biến trong chớp mắt.
Có lẽ, phép thuật này có đặc tính sẽ bị giải trừ khi họ thực hiện bất kỳ hành động nào. Đây là loại phép thuật ẩn thân khá phổ biến.
「Ư...! Ngài Takaya, mau bám sát phía sau tôi!」
Vừa nói dứt lời, Mumuru liền khoa trương sải rộng đôi cánh, cố gắng che chắn cho Takaya.
Thế nhưng, hành động đó lại càng khiến lũ ác quỷ, đặc biệt là tên Hiệp sĩ Ác ma đầu đàn, cảm thấy bất thường. Lũ ác quỷ lập tức đổi hướng, do tên đội trưởng dẫn đầu, xông thẳng về phía họ.
「…Tướng quân Mumuru, vừa rồi là sao?」
「Hả? À, vừa nãy là tiếng hắt hơi của tôi đấy mà. Chắc tại tôi nhiễm phải con vi khuẩn nào đó ở Nhân giới rồi. Thế này thì phải về lãnh địa chữa trị gấp thôi——」
Đúng lúc Mumuru vẫn định vờ như không biết gì mà nói dối cho qua chuyện, thì mũi kiếm đen đã kề sát trước mắt cô.
「…Cái này, là ý gì đây?」
「Đừng có đùa giỡn với bọn ta nữa, đủ rồi đấy! Mị Ma Hoàng Tướng, vừa rồi, không phải ngươi hay tên thuộc hạ nào đó đâu.」
「Khựng...!」
Hướng về phía Takaya đang thập thò sau đôi cánh của Mumuru, đôi mắt đục ngầu, đen ngòm của tên ác quỷ dán chặt vào cậu.
「Trả lời ta đi, Mị Ma Hoàng Tướng Mumuru. Vừa rồi, cái thứ ngươi giấu sau cánh là cái gì?」
「…」
Mumuru im lặng không đáp. Cô ấy không thể nào trả lời được. Người phía sau cô không phải là Ma tộc, mà là Takaya, một con người đích thực. Kẻ thù không đội trời chung từ xa xưa đến nay, nhân loại và ma tộc, giờ lại đang kề vai sát cánh, thân thiết bay lượn trên bầu trời Ma giới. Chuyện như vậy, vốn dĩ không thể nào xảy ra.
「Không trả lời được sao...」
Vừa nói, tên Hiệp sĩ Ác ma liền giơ mũi kiếm lên cao, ngay lập tức, đám thuộc hạ xung quanh đồng loạt lao về phía Takaya, người đang nấp sau lưng Mumuru, à không, chính xác hơn là sau lưng Leti.
「…Nếu đã vậy, chúng ta sẽ dùng vũ lực thôi!!」
Theo hiệu lệnh "Xông lên!" của hắn, đám ác quỷ thuộc hạ đồng loạt gào thét những tiếng vô nghĩa, ùa về phía Takaya.
Những cánh tay to lớn như thân cây cổ thụ của lũ Quỷ Đỏ, cùng móng vuốt sắc bén như kiếm, đang nhắm vào Mumuru và Takaya, ngay khi chúng định tấn công,
「—Haizz, đúng là bó tay mà. Bảo vệ một tân binh là thế này đây.」
Cùng với tiếng nói ấy, một luồng gió lướt qua ngay phía sau Takaya.
「%%#@$!—?」
「Ta sẽ cho lũ ác quỷ man rợ các ngươi biết một điều. Đó là một trong những câu châm ngôn truyền lại ở tộc Elf chúng ta về chiến tranh.」
Khi Takaya quay đầu lại, cậu thấy Feiria đã tự mình giải trừ phép Hắc Ẩn (Dark Hide) của Leti từ lúc nào không hay, và đang giương cung.
「Cái gì! Elf sao—!?」
「—'Khi kẻ thù cảm nhận được gió của chúng ta chạm vào da thịt, thì cuộc chiến đó đã kết thúc rồi'.」
Khoảnh khắc Feiria tuyên bố xong, từ trên không, một cơn mưa tên dày đặc không thể đếm xuể, nhắm thẳng vào đám đông ác quỷ mà trút xuống không thương tiếc. Khi nhận ra, hộp tên mà lẽ ra cô ấy phải mang theo đã trống rỗng.
「Phó giám đốc Feiria—!」
「Takaya, cậu và Mumuru mau rời khỏi đây.」
「Hả? Nhưng mà, thế thì…」
「Ngài Takaya đừng lo. Chúng tôi sẽ giải quyết xong chuyện ở đây và lập tức đuổi theo ngay thôi mà— Hắc Lôi (Dark Bolt)!」
Leti, như thể thay thế vị trí của Mumuru, bước lên phía trước, hướng về phía đám đông kẻ thù đang bị thương nặng bởi mũi tên của Feiria, phóng ra một luồng lôi điện khổng lồ màu đen như một đòn đánh bồi.
「Sự tồn tại của ngài Takaya, vốn dĩ tôi muốn che giấu cho bằng được, nhưng đã bại lộ thì đành chịu vậy.」
「Bọn mày... Không lẽ, bọn mày định chiến đấu với bọn ta ở đây sao!?」
「Chiến đấu ư? Hừm hừm, đúng là lũ quỷ đầu óc nhỏ bé có khác.」
Đôi sừng của Leti, sau khi hít vào một hơi thật sâu để hấp thụ khí độc, như thể nghịch lý với vẻ đẹp kiều diễm của cô, bắt đầu phình to một cách đáng sợ.
「Đây là một cuộc thảm sát. Một cuộc thảm sát đơn phương.」
Có lẽ vì đã bại lộ nên không cần phải nhẫn nhịn nữa, Leti với vẻ mặt hớn hở, giải phóng sức mạnh của mình. Chỉ nhìn vào dáng vẻ đó thôi, chẳng thể biết được rốt cuộc Mumuru hay Leti mới là 『Mị Ma Hoàng Tướng』.
「Nào, tiểu thư... Với tình hình này, có thể cho phép tôi chiến đấu được không ạ?」
「Đúng là hết cách mà. Chỉ là, cô hiểu ý tôi mà, phải không? 'Nếu đã xóa dấu vết'…」
「…Là 'triệt để' phải không ạ? Đừng lo. Những tên tép riu này, tôi sẽ khiến chúng biến mất không còn dấu vết.」
Về phần Takaya, cậu ấy vẫn muốn tránh một cuộc đối đầu vũ lực nếu có thể. Nhưng đây là Ma giới. Ma giới có quy tắc riêng của nó. Sự hiện diện của Takaya và Feiria đã bại lộ với các chủng tộc khác. Tình hình đã thay đổi.
「…Leti, cẩn thận nhé. Lát nữa chúng ta nhất định sẽ hội quân.」
「—Tất nhiên rồi, Ngài Takaya. Bỏ lại chủ nhân yêu dấu mà rời khỏi đây, là điều một người hầu gái tuyệt đối không được phép làm.」
Nếu vậy, tốt hơn hết là nên tôn trọng quyết định của Leti. Chỉ là, nếu như cậu không hắt hơi, mọi chuyện đã có thể diễn ra êm đẹp hơn rất nhiều, thế nên về điểm này, Takaya chỉ có thể thầm xin lỗi lũ ác quỷ mà thôi.