Hàng ngàn năm trước, thế giới này đã hứng chịu thiệt hại thảm khốc bởi "Bảy Thiên Thạch" được cho là bay đến từ nơi Mặt Trăng. Ngoại trừ Gecca đã âm thầm rơi xuống Shimazu mà không ai hay biết, nó là vật thể thứ bảy và cũng là duy nhất được con người quan sát thấy khi rơi xuống mặt đất. Dĩ nhiên, ảnh hưởng của nó lan rộng khắp toàn cầu. Đặc biệt, khu vực gần nơi thiên thạch rơi xuống trong chớp mắt đã hóa thành tro bụi. Động vật cũng không ngoại lệ, rất nhiều loài đã tuyệt chủng vì tai ương này.
Nhưng sau đó, lại có một nhóm người duy nhất độc chiếm được ân huệ đặc biệt từ sự kiện này.
"…Altarnaga vốn dĩ chỉ là một ngôi làng nhỏ bé nằm sâu trong núi. Nhỏ đến mức, chỉ cần hứng chịu dù một lần thiên tai, thời tiết cực đoan, sương giá hay bất kỳ tai ương nào khác, là sẽ nhanh chóng rơi vào cảnh khốn cùng."
Người đang kể chuyện là Liselotta. Takaya cũng chưa từng nghe Gecca kể chi tiết đến vậy, nên anh đã chăm chú lắng nghe.
"Đương nhiên, khi thiên thạch rơi xuống, lẽ ra họ đã phải biến mất cùng với cỏ cây. Họ mỏng manh như chiếc lá bị gió thoảng thổi bay. Đó mới là vận mệnh của họ."
"Lẽ ra là vậy… nhưng họ lại sống sót."
"Đúng vậy. Chỉ ẩn nấp trong một cái hầm trú ẩn tạm bợ thôi. Vậy mà không hiểu sao, dù ở ngay cạnh nơi thiên thạch rơi xuống, họ lại sống sót. Trong khi những kẻ bỏ chạy lại biến mất hoàn toàn."
Trong tầm mắt của Liselotta là công trình kiến trúc đồ sộ nhất đất nước này. Cô nhìn về phía lâu đài của nhà vua – nơi cư ngụ của gia tộc đã độc chiếm những hạt vật chất vẫn đang không ngừng tuôn ra từ thiên thạch, và trải qua lịch sử lâu dài, biến chúng thành khối tài sản khổng lồ.
"Được trời chọn – đúng vậy, những người trong lâu đài cứ nói thế như là cửa miệng, cho đến tận bây giờ. Mà nói thật thì, đó quả là một phép màu mà ngoài cách giải thích đó ra thì chẳng còn gì khác cả."
Từ góc nhìn của những người không biết rõ sự tình, hẳn họ sẽ nghĩ như vậy. Một trò đùa của thần linh chăng? Hay là câu chuyện về sự vùng lên phi thường của những người nông dân còn chẳng tầm thường, chỉ nhờ nắm giữ được một phép màu duy nhất?
Chỉ cần ngắm nhìn kiến trúc thành phố, sẽ thấy rõ điều đó. Tùy theo góc độ ánh sáng mặt trời, anh có thể thấy chúng phản chiếu muôn vàn màu sắc. Takaya, người sở hữu kỹ năng "Thẩm định", đã nhận ra rằng điều này không chỉ đúng với tường thành ở khu trung tâm, mà ngay cả cầu, kênh đào và các công trình có vai trò quan trọng trong vận hành thành phố, đều chứa một lượng nhỏ loại vật chất này.
"Đó là những phế phẩm vẫn đang được thải ra một lượng nhỏ từ thiên thạch. Khoáng thạch được gia công từ nguyên liệu đó chính là ‘Thứ Bảy’ (Seventh). Nó được xem là thứ cứng nhất và bền nhất đã được xác nhận trên thế giới này hiện nay."
"Nhất" ở đây có nghĩa là nó còn cao cấp hơn một bậc so với Lam Thiên Thạch (Sky Blue) hay Vật Chất Tối (Dark Matter) – vốn là nguyên liệu chế tạo Thánh kiếm và Ma kiếm.
Ngay cả Takaya, việc tự mình gia công nó cũng sẽ vô cùng khó khăn. Việc sửa chữa và phục hồi Gecca là nhờ sự hợp tác giữa anh và Gecca mới làm được.
"Có thể chế tạo vũ khí, áo giáp khiến cả Thánh kiếm cũng hóa thành đồ chơi trẻ con… hẳn các quốc gia khác đều thèm muốn lắm nhỉ?"
"Dĩ nhiên rồi. Thực tế là ngay cả Ma tộc cũng từng thúc giục giao dịch cơ mà. Bởi ảnh hưởng của thiên thạch khiến thế giới rơi vào thời kỳ hỗn loạn tột độ, và sức mạnh quân sự cũng rất cần thiết để trấn áp nó."
Cứ thế, "họ" thu được lợi nhuận khổng lồ nhờ giá trị được đẩy lên không giới hạn, nương theo dòng chảy của thời đại và xây dựng nên một thành phố vĩ đại đến nhường này.
"Và những người đã âm thầm hỗ trợ sự phát triển đó, ngay bên cạnh họ, chính là chúng ta, ‘Masters’. Thế nào? Dù chỉ một chút thôi, nhưng tôi nghĩ cậu đã hiểu rằng ‘hòn đá vô tri’ đối với cậu, lại không phải là thứ tầm thường đối với đất nước này, đúng không?"
"Vâng. À… xin lỗi vì tôi đã nói những lời ngông cuồng. Dù sao tôi cũng chỉ là một thằng nhà quê đến từ Shimazu mà thôi."
"Không sao đâu. Bản thân tôi cũng có những suy nghĩ riêng, không phải là không có. Chỉ cần cậu chú ý hơn với những người sắp gặp mặt là được… Nào, chúng ta đến nơi rồi."
Sau khi câu chuyện kết thúc, Takaya đã đến được nơi làm việc mà anh sắp cùng các đồng đội của mình gánh vác. Một tòa tháp đứng sừng sững ngay cạnh khuôn viên lâu đài, được xây dựng bằng những khối đá cũng chứa “Thứ Bảy”. Nơi này chính là trụ sở chính của Alta Masters, tổng bộ quản lý tất cả các Hội.
"Chào buổi sáng. Liselotta đã quay về rồi đây ạ."
Vẫn nắm tay Takaya, Liselotta mạnh mẽ mở cửa, dẫn theo đoàn người đi vào trong. Ngay lúc các nhân viên bên trong đang vội vã chuẩn bị cho giờ làm việc, thì ở giữa sảnh chính, có một nữ hiệp sĩ đang đứng hiên ngang một mình.
"—Muộn rồi, Liselotta. Chậm ba mươi giây so với dự kiến."
"Tôi xin lỗi, thưa Laviora. Tôi đã mất thời gian để đưa Takaya đến ạ."
"Vậy sao. Lần sau chú ý hơn."
"…Vâng. Nào, Takaya, chào hỏi đi."
Vừa nói, Liselotta vừa cúi chào một cái, rồi đặt tay lên lưng Takaya đứng bên cạnh, đẩy anh tiến lên phía trước Laviora.
"Tôi là Kamiage Takaya. Tôi đến từ Shimazu và là đệ tử thứ hai của Hiền giả Rừng xanh Evah. Từ nay xin được nhờ vả."
"Tôi đã nhận được báo cáo từ Liselotta. Tôi là Laviora, người phụ trách quản lý các mạo hiểm giả trực thuộc đây. Cấp dưới gọi tôi là ‘Đoàn trưởng’, nhưng ngươi sẽ vào tiểu đội của chúng ta, cứ tự nhiên gọi tên tôi."
Nữ hiệp sĩ tóc tím được buộc gọn gàng phía sau lưng – Takaya cứ nhìn chằm chằm vào thanh trường kiếm được làm hoàn toàn từ “Thứ Bảy” treo ở hông cô ta.