Vừa bước ra khỏi cổng phụ, mọi người dưới sự chỉ dẫn của Feilia liền nhanh chóng bắt tay vào chuẩn bị cho buổi kiểm tra.
“Ưm… lâu lắm rồi mới thấy thứ lớn cỡ này, quả nhiên vẫn là đồ sộ thật đấy,” Meiliel cảm thán, nhìn tấm Tree Paper trải rộng khắp khoảng sân nhỏ trong khuôn viên Hiệp Hội. Qua giọng điệu, có vẻ cô ấy cũng từng dùng qua thứ này rồi.
À mà nói đến mới nhớ, Takaya vẫn chưa hề hay biết Meiliel hay Daiku có những tố chất gì.
Nếu nhìn vẻ ngoài, Takaya nghĩ Meiliel hẳn là có năng lực chữa trị vượt trội, còn Daiku thì giỏi chiến đấu cận chiến như kiếm thuật hay thể thuật, nhưng anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Riêng Roar thì… có lẽ là người bình thường nên thế nào cũng được. Mà, vì ngay cả hai con người có phần lập dị kia còn gọi anh ta là ‘Thủ lĩnh’, thì việc anh ta xuất sắc là điều không cần phải nghi ngờ gì nữa.
“— Chúng ta, những sinh vật sống, từ khi sinh ra đã mang trong mình ‘tố chất’. Những việc ta có thể làm, những việc ta không thể. Chúng ta trải nghiệm, học hỏi và trưởng thành trong giới hạn tuổi thọ mà Thần linh ban tặng. Thế nhưng, không phải ai cũng có thể hoàn toàn nhìn thấu ‘tố chất’ đang ngủ yên trong chính mình. Bởi lẽ, chủng tộc, gia thế, nơi sinh ra, gia đình, bạn bè, hay cả người yêu… đều là những yếu tố tác động đến điều đó.”
Feilia đứng cạnh Takaya, cất lời nói.
Suy nghĩ của cô ấy không sai. Takaya cũng nghĩ vậy. Hay nói đúng hơn, ở thế giới cũ của anh, phần lớn mọi người đều là như thế. Ngày ngày miệt mài học hành những thứ mình không hề yêu thích để thi đỗ, sau khi tốt nghiệp thì ai ai cũng khoác lên mình bộ đồ gần giống nhau, chen chúc trên cùng một chuyến tàu, rồi ngày ngày cam chịu làm những ‘công việc’ mình không hề yêu thích chỉ vì cuộc sống mưu sinh.
Tất nhiên, cũng có những người sớm tìm thấy tài năng của mình, giúp nó nở rộ, thậm chí có thể kiếm được cả núi tiền. Thế nhưng, những người làm được điều đó chỉ là một nhóm nhỏ, cực kỳ may mắn.
Dù cho đó là một người sở hữu ‘tố chất’ đáng tự hào với cả thế giới, nếu lựa chọn sai lầm, thì nó cũng chỉ trở thành châu báu cất trong rương không được dùng đến mà thôi.
Tạo ra những thứ như tố chất hay tài năng, nhưng lại không cho phép chúng được khai mở một cách đồng đều. Một ‘thế giới’ được tạo ra như vậy, quả thật là quá vô tâm biết bao!
“Thế nên, tổ tiên chúng ta đã nghĩ ra. Liệu có cách nào để biết trước được bản thân có tố chất gì, nhờ đó có thể hạn chế tối đa việc đưa ra những ‘lựa chọn’ sai lầm hay không?”
“Vậy đây chính là tấm Tree Paper đã được tạo ra từ ý tưởng đó sao?”
“Ừm. Dù sao thì, đây cũng là một món đồ khá quý hiếm, không phải thứ phổ biến khắp thế giới này đâu. Giống như quê hương của ngươi vậy, Takaya, một nơi mà ngay cả thiếp cũng chưa từng biết đến.”
Takaya thầm nghĩ, nếu có một phiên bản Tree Paper hiện đại, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng biết bao. Anh không tin rằng mình có tố chất để có thể sống sót mạnh mẽ ở thế giới kia, nhưng ít nhất, anh có thể tránh được việc phải phí hoài công sức vào những nỗ lực vô ích.
“Phó giám đốc, việc chuẩn bị thế này đã ổn chưa ạ?”
“À, được rồi,” Feilia đáp lại Roar vừa hoàn tất công việc, đoạn dùng bàn tay nhỏ bé của mình đẩy nhẹ lưng Takaya một cái.
“Takaya, cách làm vẫn như ban nãy thôi. Con hãy đặt tay vào trong hình tròn kia và giữ yên một lúc. Vì tờ giấy lớn, năng lượng sinh mệnh sẽ bị hút đi nhiều hơn, nhưng đừng lo lắng. Nghỉ ngơi một ngày là sẽ hồi phục thôi.”
“Thế… chẳng phải như vậy là bị rút cạn thể lực đến mức phải nghỉ ngơi cả một ngày sao…?”
“Đừng có cằn nhằn nữa, mau đi đi! Thiếp là Phó giám đốc, nhưng cũng là một nhân viên ở đây. Thiếp còn có công việc phải làm, không có rảnh rỗi đâu đấy!”
“Được rồi, tôi biết rồi… Tôi làm, tôi sẽ làm mà!”
Bị hối thúc, Takaya bước đến trung tâm tấm giấy, theo chỉ dẫn của Feilia, đặt lòng bàn tay vào giữa hình tròn được vẽ bằng những ký tự mà anh vẫn không tài nào giải mã nổi.
Khoảnh khắc đó, một cảm giác nóng bỏng đột ngột ập đến từ lòng bàn tay anh, tựa như vừa chạm vào thứ chất lỏng đang được nung chảy.
“Ách—”
“Đừng có bỏ tay ra. Chỉ như bị kim châm thôi, rồi sẽ quen ngay thôi.”
Takaya định đáp lại rằng “Cái này còn đau hơn cả tiêm nữa là,” nhưng những lời ấy đã mắc kẹt lại trong cổ họng anh, bởi sự thay đổi đang diễn ra trên tấm Tree Paper.
“Ơ… cái gì thế này…?”
Thay vào đó, chính những lời ấy đã thốt ra.
“Uầy…?!”
“Thật không thể tin nổi, gã này…?!”
“Takaya…!”
“Hừm… Quả nhiên, đúng như thiếp đã đoán, không… thậm chí còn vượt xa hơn thế nữa sao…?”
Bốn người còn lại, dù phản ứng khác nhau, nhưng đều không thể giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt.
“Ưm, Feilia-san. Cái này của tôi… là có tố chất gì vậy?”
Trước mắt Takaya đang bối rối là hình ảnh rễ của một cái cây đại thụ được vẽ kín nửa dưới tấm giấy lớn, với vô số nhánh rễ đan xen chằng chịt.
“Takaya, cái này… ‘tố chất’ đang ngủ yên trong con là…”
Feilia tiếp tục, giọng nói khẽ run lên.
“Là hệ thống sản xuất và chế biến, cái gọi là ‘hệ rễ’… Có lẽ, Takaya à, con có thể tinh thông tất cả chúng!”