“Yokus-sama, ngài nghĩ kết quả sẽ như thế nào?”
“Ai biết được…”
Nơi tôi đang canh gác trong thân phận hộ vệ là phòng hội nghị nằm trong Đại Thánh Đường Methys. Hiện tại, Đức Giáo Hoàng đang cùng các Đại Giám Mục quản lý chi nhánh Yugura giáo tại các nước tiến hành tranh luận và quyết định phương châm sau này.
Tuỳ theo kết quả mà thánh hiệp sĩ chúng tôi sẽ lập tức cầm vũ khí và thực thi chính nghĩa dưới cái tên Yugura giáo. Có lẽ kể cả những thuộc hạ không ngần ngại vứt bỏ tính mệnh khi đương đầu với Ác ma cũng không ngờ sẽ có ngày mình phải chiến đấu với con người. Cuộc đối thoại này đã diễn ra ba lần, và tôi cũng chẳng còn khí lực để mà quở trách thuộc hạ nữa.
“Nếu là ngày xưa thì mọi người đều đã đồng lòng tán thành quyết định của Đức Giáo Hoàng rồi. Gần đây thì thời gian tranh luận lại kéo dài ra.”
“Hạn chế nói ra điều mình nghĩ đi. Lỡ có ai đang nghe lén cũng không lạ đâu.”
Nguyên nhân ấy có lẽ là do sự ảnh hưởng của anh ta, người thuộc hành tinh Yugura. Anh ta đã thuần phục Tử Ma Vương, kẻ có duyên nợ sâu đậm với Methys và thành lập một thế lực mới. Tuy rằng Đức Giáo Hoàng cho người giám sát hành động, nhưng chỉ cần anh ta có thể chế ngự Ma Vương thì ngài ấy sẽ không can thiệp quá sâu vào bên đó. Song, hành động ấy lại khiến những người tôn thờ lời dạy của Yugura cảm thấy khó chịu.
Những người có liên quan đến sự tình sẽ tin thuyết anh hùng Yugura sinh ra Ma Vương là sự thật. Thế nhưng, những kẻ nghe được tin đồn ấy cũng không hẳn như vậy. Không thể tin, không muốn tin, làm sao có thể tin được. Dù khác biệt tuỳ từng người, nhưng vô hình trung, bọn họ đang sợ hãi rằng tín ngưỡng với Yugura giáo mà mình phụng sự từ trước đến nay sẽ bị dao động nếu tin vào điều đó.
Với những người như thế, hành động của người thuộc hành tinh Yugura chính là điều vô cùng dị đoan. Họ kỳ vọng vào vĩ nghiệp giống như anh hùng Yugura mà họ từng tin tưởng, mong muốn anh ta sẽ diệt trừ Ma Vương khỏi thế giới này. Tuy nhiên, bọn họ lại nhận được báo cáo rằng anh ta có quan hệ hợp tác với Ma Vương, hơn nữa còn thực hiện hành động vô cùng khó hiểu tại các quốc gia. Nhờ vậy mà hiện đang xuất hiện những âm thanh cho rằng anh ta là kẻ tà ác mạo danh thân phận của người đến từ hành tinh Yugura.
“A, có vẻ kết thúc rồi.”
Khi nhìn sang thì những người đức cao vọng trọng thuộc Yugura giáo dần bước ra từ phòng hội nghị. Trong đó cũng có bóng dáng của Đức Giáo Hoàng, nhưng dáng vẻ của ngài ấy lại tích tụ không ít mệt mỏi. Ngay cả thời điểm Tử Ma Vương xuất hiện tại Turize, ngài ấy cũng không mệt mỏi đến như vậy…
“Yokus, cậu sang đây một chút được không.”
“___ Là Omsam-sama sao. Không biết có chuyện gì vậy ạ?”
Đại Giám Mục Omsam, người đang chủ trì chi nhánh tại Garne nhưng vừa quay về Methys. Hiện tại, nơi đó đang hình thành trạng thái nội loạn không vũ lực vì tin tức Quốc Vương Garne là Kim Ma Vương. Do những kẻ ham muốn quyền lực có động thái lợi dụng sức mạnh của Yugura giáo để bức vua Garne thoái vị nên Đức Giáo Hoàng đã gọi Omsam-sama quay về Methys.
“Là về chuyện đã được quyết định sau buổi thảo luận vừa nãy. Cậu nghĩ sao nếu chúng ta vừa dùng bữa vừa nói chi tiết?”
“Tôi đã hiểu. Bản thân sẽ ra chỉ thị cho thuộc hạ rồi cùng đi với ngài.”
Nếu Đoàn trưởng thánh hiệp sĩ như tôi được gọi thì có lẽ chỉ còn việc ấy mà thôi. Tôi ra chỉ thị cho buổi chiều rồi cùng Đại Giám Mục Omsam hướng đến khu vực ăn uống tại thành đô Methys. Trong cửa tiệm này có những phòng riêng được chuẩn bị sẵn, là nơi thường được sử dụng để người có quyền lực nói chuyện bí mật. Đi theo dòng người, chúng tôi được dẫn đến phòng riêng rồi bắt đầu dùng bữa với thức ăn đã được bày lên.
“Vậy mọi chuyện ra sao?”
“Kế hoạch truy đuổi băng đảng Larheit, những kẻ đã bắt cóc Ceraes đang được tiến hành. Kẻ thuộc hành tinh Yugura dường như đang chuẩn bị tiến tới Serend.”
Cựu Đại Giám Mục Ceraes. Tuy đã bại lộ rằng ông ta làm việc ấy bằng chính ý chí của mình, nhưng hiện vẫn có người cho rằng ông ấy bị liên luỵ bởi âm mưu của kẻ nào đó. Garne do Omsam-sama phụ trách và Quama do Ceraes quản lý là hai nước láng giềng. Hẳn là họ cũng có giao lưu không ít với nhau.
Theo như chi tiết được nghe, Ma Tộc tên Nekthaal có vẻ đã hoàn thiện ma pháp Tái Sinh tại Serend. Và Yugura giáo quyết định sẽ hợp tác nhằm ngăn chặn nguy cơ Ma Vương mới được đản sinh. Nếu mục đích đã giống nhau thì hẳn tôi sẽ có thể vung kiếm một thời gian mà không lo nghĩ gì rồi.
“Vậy tôi có thể hiểu là thánh hiệp sĩ chúng tôi chỉ cần áp chế các căn cứ tại Serend là được phải không?”
“Đúng vậy. Nhưng đó là nhiệm vụ nằm trong nội dung đã hứa hẹn với kẻ thuộc hành tinh Yugura.”
“… Ý ngài là vẫn còn nhiệm vụ khác?”
“Bọn ta muốn cậu thu hồi Ceraes. Vấn đề xảy ra ở Yugura giáo cần phải được giải quyết bởi chính tay chúng ta.”
“Chuyện đó…”
Tôi không phải không hiểu ý nghĩa của việc ấy. Ceraes hiện đang ở cùng đám người Larheit. Việc thu hồi Ceraes tức là thánh hiệp sĩ chúng tôi phải tiến đến căn cứ mà người thuộc hành tinh Yugura sẽ tấn công. Hơn nữa còn phải đến trước bọn họ.
“Kẻ thuộc hành tinh Yugura đã truyền đạt phương pháp chế tạo chìa khoá nhằm đột phá ma pháp Che Giấu do kẻ tên Zdwari bố trí. Việc chế tạo đã được tiến hành. Sau khi tính toán thời gian hoàn thiện chìa khoá và di chuyển, thánh hiệp sĩ các cậu hẳn sẽ có thể tự do hành động trước kẻ thuộc hành tinh Yugura khoảng ba ngày.”
“Ý ngài là chúng tôi sẽ qua mặt người thuộc hành tinh Yugura trong thời gian đó?”
“Đừng nói nghe như bọn ta xấu xa lắm vậy. Chúng ta chỉ muốn dọn dẹp vấn đề của mình trước. Nếu như kẻ thuộc hành tinh Yugura gặp Ceraes thì hẳn ông ấy sẽ chết ngay tại chỗ. Như thế thì chúng ta sẽ không còn lập trường gì cả. Việc phán tội ông ấy phải do chính tay Yugura giáo chúng ta thực hiện.”
Vấn đề của Yugura giáo cần phải do Yugura giáo tự mình xử lý, tôi có thể lý giải lời Omsam-sama muốn nói. Nếu Ceraes bị xử lý bởi người thuộc hành tinh Yugura thì nhất định sẽ còn người bất mãn trong Yugura giáo, và rào cản ấy vẫn sẽ tiếp tục tồn tại xung quanh Đức Giáo Hoàng. Hẳn trong đó cũng sẽ xuất hiện kẻ nói rằng Ceraes đã bị liên luỵ bởi âm mưu của người thuộc hành tinh Yugura.
Tôi có thể tưởng tượng ra một chút diễn biến phía trước. Từ chối điều này cũng không phải quá khó khăn. Nhất định Đức Giáo Hoàng cũng không cảm thấy vui vẻ gì với chuyện này. Thậm chí còn có khả năng đây là yêu cầu do Omsam-sama tự mình quyết định. Nếu thảo luận với Đức Giáo Hoàng thì có lẽ Omsam-sama sẽ rút lại yêu cầu với tôi. Nhưng liệu Omsam-sam sẽ từ bỏ chuyện này? Nhất định ngài ấy sẽ lại mở lời với thánh hiệp sĩ khác mà thôi.
“… Tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ chuẩn bị khởi hành.”
Vì tôi từng trực tiếp nói chuyện với người thuộc hành tinh Yugura nên mới có thể tin tưởng vào năng lực của anh ta. Tuy vậy, thánh hiệp sĩ khác lại tin tưởng vào chính nghĩa của Yugura giáo. Nếu phải nhận nhiệm vụ nguy hiểm thì người có thực lực cao nhất tại Methys như tôi tiếp nhận sẽ là lựa chọn an toàn nhất.
-------------------------------------------------------------------
[Tôi] vừa lắc lư trong xe ngựa vừa ngắm nhìn bầu trời. Hiện chúng [tôi] đang tiến đến trận quyết chiến, thế nhưng bầu trời lại hiền hoà đến mức khiến [tôi] mất đi cả cảm giác ấy.
Nếu chỉ đi với số lượng thì chúng [tôi] cũng có thể dùng Dar’agestia của Thương hay đám Ác ma của Tử, nhưng lần này thì mấy hiệp sĩ Turize cũng sẽ tiến đến Serend. Vì để bao vây bọn Nekthaal một cách kín kẽ, chúng [tôi] sẽ nhờ các hiệp sĩ Turize chuẩn bị tại vùng ven biên giới.
Mặc dù vẫn có thể tự mình đi đến Serend trước, nhưng một khi đã hợp tác với quốc gia khác thì việc đi từng bước cũng là hành vi rất trọng yếu. Di chuyển bằng xe ngựa sẽ tốn thời gian hơn so với phi hành. Kể cả khi xe ngựa của Turize nhanh hơn hẳn loại thường, nhưng nếu so với bay trên trời thì hiển nhiên là sẽ chậm hơn rồi.
“Anh toàn nhìn lên trời nhỉ.”
“Thú thật là xe ngựa đi với tốc độ này làm [tôi] sợ lắm.”
Dù bảo chậm, nhưng đấy chỉ là so với khi bay trên trời. Vì ngựa kéo xe cũng là quái vật nên giờ [tôi] có cảm giác như đang chạy xe đạp với tốc độ xe hơi vậy. Đây không phải tốc độ của một xe ngựa nên có, lỡ mà rớt xuống thì [tôi] không tin mình sẽ sống được đâu.
“Không sao hết, Shishou. Cho dù Shishou ngã thì Ulffe cũng sẽ bắt lại!”
“[Anh] rất vui với điều đó, nhưng nếu em để ý đừng để [anh] rớt thì sẽ tốt hơn đấy.”
“Ra là vậy!”
“Phải rồi nhỉ? Thế nên tôi mới nắm anh ấy suốt như thế này không rời đó?”
Còn một lý do khác để [tôi] chỉ nhìn lên trời. Đó là vì tránh đi ánh mắt của Tử ở bên cạnh. Vì phải trị liệu cho Duvleori nên chúng [tôi] không dẫn theo cô ấy trong đợt đi Trine, nhưng lần này thì chúng [tôi] sẽ đầu tư toàn bộ chiến lực. Nếu Duvleori đã đến thì chuyện Tử đồng hành là điều không thể tránh khỏi.
Nhân tiện thì trong này còn có Illias và Ulffe, Duvleori thì đang đánh xe ngựa.
“Nói đúng hơn thì có lẽ cả hai sẽ cùng ngã đấy.”
“Thế cũng không tệ đâu nhỉ? Nhất định khi ngã xuống thì anh sẽ che chở cho tôi, vì vậy nên tôi sẽ che bên dưới bằng Ác ma đó?”
“Đã bảo là đừng có nói chuyện rơi ngã nữa. Khung cảnh Harkdoc rơi khỏi xe ngựa lúc nãy còn đang khiến [tôi] sởn gai ốc đây.”
Harkdoc đang ở trên một chiếc xe ngựa khác. Bên đó đang có Lacra, Mix, Melia cùng Macetta-san. Dường như cảm động với tốc độ từ ngựa của Turize nên anh ta trông rất cao hứng, nhưng có vẻ chiếc xe vừa vấp phải hòn đá hay gì đó nên anh ta đã bị rơi xuống giữa đường.
Tuy Harkdoc lập tức vươn cánh tay Ác ma ra mà quấn lấy xe nên tránh được kết cục bị đập xuống đất, nhưng tiếng kêu gào lúc ấy còn vang vọng đến tận đây.
Nhân tiện thì Ekdoic đang di chuyển trên trời cùng Thương. Nhờ vậy mà Melia lộ vẻ có chút buồn tủi.
“Anh vẫn có thể làm vậy bằng Kutou đó?”
“Đừng có xem thường thần kinh phản xạ khi ra lệnh cho Kutou của [tôi]. Lúc ra lệnh cho nó thì [tôi] tự tin mình đã đập xuống đất khoảng ba lần rồi.”
“Tôi vẫn có thể cho nó tính năng tự động hộ chủ, nhưng quả nhiên là anh vẫn không muốn nhỉ?”
“Mấy cái tự động thường sẽ xảy ra hành vi không thể kiểm soát được đâu.”
Trước kia, Tử từng đề nghị tính năng giúp Kutou phản ứng và tự động phòng vệ trong trường hợp có gì đó bay tới từ xung quanh. Lúc thử nghiệm thì cũng ổn, chỉ là vì Mix ăn phải hệ thống phòng vệ do lao tới từ sau lưng thay lời chào nên chuyện này đã tạm hoãn lại.
Tuy Kutou sở hữu ý chí tương đối, nhưng năng lực suy nghĩ của nó cũng không phải cao. Vì nó hành động theo phản xạ chứ không phải phán đoán nên [tôi] chỉ có thể ra lệnh kiểu “nếu là thế này thì hãy hành động như vậy” mà thôi. Tuy rằng đưa ra nhiều mệnh lệnh thì nó sẽ linh hoạt hơn, chỉ là Kutou không sở hữu tính năng đủ cao để ghi nhớ toàn bộ. Vì người chỉ huy quá tệ hại nên nó cũng không thể phát huy khả năng chiến đấu có thể đương đầu với cả cấp bậc Đại Ác Ma.
“Cũng phải nhỉ? Lỡ như anh tưởng nó có thể chiến đấu rồi miễn cưỡng thì cũng không tốt lắm đâu?”
“Chính là thế. Với cá nhân [tôi] thì chỉ cần tăng dung lượng của Kutou đã là tốt lắm rồi.”
Hồi trước thì Kutou chỉ có thể che giấu vài vật dụng nhỏ, nhưng nó đã được cường hoá kiểu gì đấy và có thể mang hành lý nặng khoảng 10kg rồi. Điều tuyệt nhất chính là Kutou có thể tự dùng ma pháp để làm nhẹ sức nặng của chúng và chỉ khiến người mang vác cảm nhận được khoảng một phần mười mà thôi.
“Tôi rất vui thì anh cảm thấy hài lòng, nhưng tôi vẫn muốn gia tăng thêm vài năng lực trợ giúp cho thực chiến đấy?”
“Cải thiện vừa đủ cho bản thân là tốt nhất rồi. Việc chiến đấu thì [tôi] sẽ giao toàn bộ cho các cô nên xin mọi người cố gắng.”
“Tôi thường hay cảm phục trước sự thẳng thắn, nhưng sự thẳng thắn đó của anh thì lại khiến tôi không biết nên nói gì.”
Xe ngựa hiện đang băng qua Garne. Mặc dù có hơi tò mò tình trạng của Kim, nhưng nếu đương sự đã bảo không vấn đề thì [tôi] cũng nên im lặng quan sát một thời gian. Mà dù sao thì [tôi] cũng đã nghe được nội tình tương đối từ Marito rồi.
“Anh để ý Kim Ma Vương sao?”
“Cũng có đôi chút. Chuyện này cũng giống như Illias rời Turize một thời gian thì sẽ lo lắng cho an nguy của Marito ấy. Nếu cô ấy vẫn đang khoẻ mạnh thì tốt rồi.”
“Vậy sao. Thế thì cũng không cần phải lo lắng gì cả.”
Đối với tiêu chuẩn của thế giới này, năng lực mà các Ma Vương được Yugura Nariya ban tặng đều là những thứ phản quy tắc và có thể được gọi là cheat. Trong số đó, năng lực Thống Trị mà Kim nhận được chính là khả năng chuyên về nội chính. Thông thường, nếu biết Quốc Vương là Ma Vương thì trong nước sẽ rất dễ phát sinh bạo động hay dân tỵ nạn, việc vận hành đất nước cũng không thể thực hiện một cách trơn tru. Song, những kẻ phản đối lại bị hạn chế đến mức chỉ có thể lập kế hoạch bức Kim thoái vị. Ngay từ thời điểm ấy, [tôi] đã có thể tưởng tượng Kim đã ngầm hoạt động nhiều đến thế nào.
“Cơ mà thấy nhớ chiếc đuôi ấy ghê.”
“Shishou, đây là đuôi của Ulffe! Xin mời!”
“Em đừng phản kháng lộ liễu như vậy chứ…”
Mặc dù đuôi của Ulffe cũng không thua kém, nhưng nếu là Ulffe thì [tôi] lại không thể nổi lòng nghịch ngợm nên có chút không đủ. Đuôi của Kim còn kèm theo tính cách gợi đòn của cô ta nên dùng tốt lắm.
“Nhắc mới nhớ, anh đã mọc đuôi và tai ở Trine nhỉ? Tôi cũng muốn nhìn lắm đó?”
“Cô chắc thấy vài người có màu đen thuộc tộc Hắc Lang rồi phải không? [Tôi] chỉ có tai với đuôi giống vậy thôi.”
“Khác màu nhưng cùng loại với Shishou!”
[Tôi] có thể cảm nhận được sự trưởng thành của Ulffe qua sự vui mừng ấy. Đối với Ulffe, ngoại hình có tai và đuôi đen của tộc Hắc Lang đáng lẽ phải gợi em ấy nhớ lại quá khứ. Song, Ulffe lúc này lại đủ thoải mái để vui mừng vì có cùng loại với [tôi] chứ không quan tâm đến quá khứ ấy nữa.
“Tôi sẽ có bộ dạng như thế nào nhỉ.”
“Không chừng sẽ giữ nguyên đấy.”
“Tại sao?”
“___ Trông cô có vẻ sẽ kháng ma lực mạnh ấy mà.”
Thật ra còn một điều không cần mang ra trong chủ đề này. Khỉ đột không có đuôi.
=======================
Hình quảng bá cho tập 2 Light Novel