Dường như chỉ sở hữu nhân phẩm cũng khó mà thăng tiến trong Yugura giáo. Để giúp đỡ những người yếu đuối bị đe doạ bởi ma vật, họ cần phải nắm giữ sức mạnh để có thể che chắn người dân. Ceraes quả nhiên là một Đại Giám Mục. Năng lực cơ bản của ông ta hoàn toàn khác biệt với các giáo sĩ thông thường.
“Chỗ đó nguy hiểm đấy, Macetta.”
“Này!?”
Ngay khi tôi nắm cổ áo Macetta kéo đi một chút thì mặt đất ở chỗ cô ấy vừa đứng liền bị khoét ra như vừa có một thanh đại kiếm đập xuống. Công kích vô hình, khác với con dao thuỷ tinh mà Mix dùng để xử lý bọn tép riu, đây là một loại lưỡi đao được tạo nên bằng ma pháp gió. Uy lực thì không cần phải nói, nhưng thời gian từ khi phát động cho đến lúc trúng đích lại khá là nhanh. Do vẫn chậm hơn ma pháp Kết Giới của Lacra nên tôi còn kịp cảm nhận bằng ma pháp Truy Tìm mà né tránh, nhưng với tốc độ phản ứng của Macetta thì có hơi khó.
“Tôi nhớ Lacra kể rằng cô có thể vừa giăng kết giới vừa tấn công bằng ma pháp mà?”
“Nhưng cường độ sẽ không đủ! Kết giới tôi sử dụng không đủ mạnh để ngăn chặn ma pháp có uy lực cao đâu!”
À, giờ mới nhớ là cô ấy đã bị chặt đứt cả tay chân dù đang giăng kết giới. Đúng là công kích ma pháp của Ceraes rất mạnh, chắc cũng không thua kém gì mấy hiệp sĩ của Turize đâu.
“Đã vậy thì cô phải cẩn thận né thêm đi.”
“Đó là công kích vô hình đấy!? Cho dù có thể đối phó bằng ma pháp Truy Tìm thì tôi cũng không thể phán đoán chuẩn xác với một đống chiêu thức giả xen lẫn đâu!?”
“À, cái đó cũng đúng.”
Mỗi khi tấn công chúng tôi, Ceraes sẽ phóng đi nhiều lưỡi đao ở những thời điểm khác nhau. Hình như ông ta đã suy tính trước phương hướng bọn tôi muốn né tránh nên cũng rất khó để né. Tôi còn có thể nhận ra phương hướng khi phát động ma pháp Truy Tìm, chỉ là Macetta dùng ma pháp này còn tệ hơn cả tôi nữa. Đợi đến khi cảm nhận rồi mới phản ứng thì lại quá chậm.
“Phong Ma Thạch… chắc cô không có đâu hả?”
“Không có. Nếu mang theo thì chẳng phải tôi sẽ không thể dùng ma pháp liền khi khẩn cấp ư.”
Nếu không được huấn luyện như các hiệp sĩ Turize thì sẽ rất khó để làm vậy. Mix chắc sẽ mang theo, nhưng giờ hô to xin mượn cũng không có ý nghĩa.
“Đã như vậy thì tôi sẽ tiến ra trước, Macetta cứ ở đằng sau tuỳ tiện bắn ma pháp đi. Như vậy thì ông ta cũng không rảnh để tiếp tục công kích cô nữa.”
“Tuỳ tiện thế có sao không đấy!?”
“Xét sức mạnh đơn thuần thì Ceraes mạnh hơn tôi nhiều, nhưng đó không phải đối tượng tôi không thể thắng. Điều cần thiết để bù đắp khoảng cách này chính là phải xem xung quanh còn bao nhiêu yếu tố khác nữa.”
Dùng tay không đấm nhau thì dĩ nhiên kẻ có năng lực mạnh hơn sẽ chiến thắng. Song, nếu ở gần đó có một chiếc ghế thì người còn lại cũng không phải không có cơ hội ấy. Điều quan trọng nhất trong một cuộc chiến chủ yếu nằm ở những điểm đấy, còn lại là phải xem chuyện có tiến triển như mình tính toán hay không. Điều này cũng giống như người anh em, đó là liệu tôi có thể lý giải đối phương đến mức nào.
“Tôi sẽ cố gắng để không bắn trúng anh, nhưng chắc không sao đâu hả!?”
“Bắn thẳng tay thì tôi sẽ dễ né hơn, nhờ cô dùng toàn lực nhé?”
Tôi xoay tonfa vài vòng rồi chạy về phía Ceraes. Kể từ khi bắt đầu trận chiến, ông ta chưa hề nói một lời nào. Cái loại người im lặng khi bắt đầu tập trung này sẽ rất khó sơ sẩy nên phiền lắm luôn.
“Vậy thì ta xin phép lên đây!”
Tôi vừa liên tục né tránh lưỡi đao gió vừa tiến tới. Chỉ cần hai bước nữa thì ông ta sẽ lọt vào phạm vi công kích của tôi… nhưng không được rồi. Ngài bản năng đã cảnh báo tôi phải ngừng lại. Ngay lúc tôi ngoan ngoãn làm theo thì mặt đất cách một bước ở phía trước bỗng dựng lên như vỡ nát và tạo thành một bức tường nhỏ. Không, nói là tường cũng không phải. Đây là thứ mà ông ta dự định dùng để đẩy tôi lên không trung và nhắm bắn lưỡi đao gió trong lúc tôi không thể hành động. Mặt đất dưới chân ông ta đang có quá trời ma lực thẩm thấu vào kìa.
“Vậy thì cái này___”
Tôi đẩy tay trái ra trước và chuẩn bị cho đòn tối hậu. Chỉ với bức tường đất này thì có lẽ xung kích vẫn đủ để chạm đến chỗ của Ceraes. Ơ? Ủa? Phải dừng lại á? Đã rõ!
“Chậc, thủ đoạn công kích đơn giản cũng không được sao____ Ù ôi!?”
Trước khi tôi kịp giãn cự ly thì bức tường đã phát nổ trước. Là do tôi đang ở trong góc chết vì bức tường nên ông ta không quên truy kích bằng công kích phạm vi rộng. Ceraes che chắn vụ nổ bằng kết giới trước mặt. Và kể cả trong lúc ấy, sau lưng ông ta vẫn liên tục có lưỡi đao gió được tạo ra.
“Vậy thì phải chuyên tâm né tránh rồi!”
Những lưỡi đao gió đang tĩnh lặng đồng loạt lao tới. Cái quỹ đạo này là cố tình chừa đường chạy lên không trung chứ gì!? Tuy lộ liễu nhưng tôi đành chịu vì mấy hướng khác rất khó tránh. Tôi bật nhảy và né tránh chúng.
“Và dĩ nhiên là ông sẽ nhắm vào lúc ta đang lơ lửng chứ gì!”
Tôi điều khiển Ác ma ở tay phải, kéo dài cánh tay ra và bám vào mặt đất. Kế đó, tôi rút ngắn cánh tay về độ dài ban đầu và tránh đi những lưỡi đao truy kích. Với người bình thường thì vậy là bí đường, nhưng tôi đây thì không phải bình thường đâu nhá!
“___ Ma vật ư, một cánh tay phải bẩn thỉu.”
“Vậy à? Nhưng đây lại là cánh tay phải không thể thay thế đối với ta!”
Phối hợp với cú né của tôi, ngọn lửa do Macetta phát ra liền lướt qua đầu. Tuy nhắm rất chuẩn, nhưng Ceraes vẫn dễ dàng ngăn cản công kích ấy bằng kết giới. À khoan, cái này là kiểu nhiều ma pháp hợp thành nhỉ. Ngọn lửa của Macetta bám lên kết giới của Ceraes và tiếp tục bốc cháy. Nó là loại dồn một lượng ma lực nhất định thì sẽ liên tục cháy cho đến khi cạn ma lực. Với đám người không thể di chuyển khi đang phát động kết giới như Yugura giáo thì đây là loại ma pháp vô cùng khủng bố.
“Ngon lành, thế thì____ A, không được rồi.”
Tôi đang định lao tới, nhưng vì cảnh báo của ngài bản năng nên tôi liền bước sang phải. Một lưỡi đao gió lướt qua vị trí tôi định xông đến. Đáng lẽ ông ta không thể nhìn thấy do ngọn lửa chứ? Người gì mà nhạy bén quá. Ngọn lửa đang bao phủ kết giới dần trở nên yếu đi. Đáng lẽ nó vẫn còn ma lực mới đúng, là ông ta đang dập lửa bằng ma pháp gì đó ư? Có thể dùng nhiều ma pháp cùng một lúc thật đáng ghen tị quá đi. Tôi nhân cơ hội Macetta phát ra ma pháp truy kích mà lùi về bên cạnh.
“Quả nhiên là không có tác dụng rồi. Đây là ma pháp mạnh nhất mà tôi có thể sử dụng đó…”
“Đừng có nản chí chứ. Ma pháp trông thú vị phết luôn, nhờ vậy mà tôi đã nhìn ra cơ hội chiến thắng rồi.”
“Vậy ư? Thú thật thì tôi không thấy Ceraes-sama có sơ hở gì cả…”
Ceraes sở hữu ma pháp uy lực cao, hơn nữa còn nhìn thấu công kích bên này nên bọn tôi không thể chạm đến ông ta. Nếu là chị đại thì chắc sẽ có khả năng cường công, nhưng tôi chỉ có thể bày trò vặt vãnh thôi. Tuy nhiên, đấy lại là trò trí mạng với đối phương!
“Cô hãy rải ngọn lửa ra xung quanh để Ceraes không thể né tránh đi. Không cần thiết phải nhắm vào ông ta đâu.”
“Đ… được!”
Ceraes dập đi ngọn lửa truy kích và tiếp tục tấn công tôi. Với công kích cự ly xa thì tôi còn có thể xoay sở né tránh, nhưng khi đến gần thì tôi sẽ không thể phản ứng kịp nếu không nghe theo ngài bản năng cảnh báo.
“Dù vậy thì vẫn phải câu kéo thời gian cho đến khi Macetta chuẩn bị xong!”
Ceraes vẫn có thể công kích Macetta từ cự ly xa, và cô ấy cũng chỉ có thể suýt soát né tránh chúng nên tôi cần phải tập trung công kích về phía mình.
“Trước hết thì phải khiến ông ta dao động trong khả năng đã.”
Tôi lao tới, đến vị trí gần kề thì lại nhảy về sau giống như vừa nãy. Quả nhiên là thời điểm dựng tường đất của ông ta rất hoàn hảo. Ê, nếu không nhờ ngài bản năng cảnh báo thì tôi đã chết hai lần rồi đấy. Bản thân giãn thêm khoảng cách để không bị cuốn vào vụ nổ và lại một lần nữa chuẩn bị trong màn khói. Lần này thì không phải phía sau, mà là bước xéo lên trước___ Hả? Vậy thì lùi thôi!
“Lại còn có thể ứng phó cái này luôn á!?”
Bức tường đất vừa xuất hiện có phạm vi rộng hơn lúc nãy, ông ta còn quan sát được cả chuyện tôi biết trước và né tránh. Về sách lược trong chiến đấu thì tôi không có cơ hội thắng rồi, chỉ còn cách thành thật nhận thua thôi.
“Harkdoc, tôi xong rồi!”
“Ồ, làm cho lớn vào đấy!”
Cùng một lúc khi tôi lùi lại, Macetta đã hoàn thành cấu trúc ma pháp và phóng những ngọn lửa lan rộng ra xung quanh. Ngọn lửa chia thành hai bên ở trước Ceraes và rực cháy thành hình tròn như bao vây ông ta. Ceraes vừa duy trì kết giới vừa bình tĩnh phóng lưỡi đao gió. Nhưng mà sắp đến lúc tôi khiến cái khuôn mặt thảnh thơi đó trở nên vặn vẹo rồi!
“Thế này là được nhỉ!? Cơ mà anh đang làm gì vậy!?”
Tôi ngó lơ Macetta đang gào thét ở phía sau và lao vào ngọn lửa. Mặc dù đã triển khai kết giới bao bọc toàn thân kiểu Turize mà bản thân đã học lỏm, nhưng ngọn lửa vẫn cứ dính chặt lên toàn thân. Cơ mà nóng quá đi! Với trình độ ma pháp của tôi thì cũng chỉ giống như trùm thêm cái mền dày thôi, con mẹ nó!
“Nhưng thế này mới hay!”
Tôi chạy trong ngọn lửa và tiến hành chuẩn bị. Có lẽ Macetta tạo ra ma pháp này chỉ vì muốn nó bám chặt lên kết giới và đoạt đi tầm nhìn của đối phương, nhưng cái này tuyệt vô cùng. Chuyện tôi không thể thấy phía sau ngọn lửa đồng nghĩa với việc Ceraes cũng không thể nhìn thấy bóng dáng tôi. Thứ duy nhất ông ta có thể dùng để phán đoán chỉ có tiếng bước chân, nhưng vì đang giăng kết giới nên Ceraes hầu như sẽ không thể nghe thấy âm thanh. Tôi dừng lại trong ngọn lửa, hướng tay trái về phía Ceraes. Vẫn còn khoảng cách, cơ mà kệ đi. Tôi sẽ dùng đòn tối hậu tại vị trí này!
“Lên đi!”
Tôi thổi bay ngọn lửa và phá vỡ kết giới của Ceraes. Uy lực thì đủ, chỉ là tầm ngắm thì không. Chấn động từ chiêu tối hậu của tôi chẳng thể chạm đến ông ta.
“___ Ngươi tính sai khoảng cách.”
Nhưng chính nhờ vậy nên tôi mới có thể phá vỡ kết giới. Ông ta nhận ra khoảng cách trong chiêu tối hậu của tôi, đã vậy thì ông ta sẽ không suy nghĩ đến chuyện tôi dùng chiêu ấy ở ngoài phạm vi đó!
“Éo có tính nhầm đâu. Thứ chạm đến ông không phải là kỹ thuật của ta, mà là của Macetta cơ.”
“Cái____ !?”
Bên trong kết giới vỡ nát xuất hiện một quả cầu lửa lớn cỡ đầu người lăn đến cạnh chân Ceraes. Nó chính là thứ bị đốt cháy bởi ngọn lửa của Macetta. Tuy với chừng này ngọn lửa thì chẳng có uy lực mấy, nhưng nếu tính cả số lượng trong đó thì sao?
“Thành công lọt vào bên trong phạm vi của kết giới!”
Ngọn lửa bùng phát từ bên trong quả cầu bao trùm lấy Ceraes. Quả cầu lửa đó là một phần Ác ma của cánh tay phải. Trong lúc đang chạy giữa ngọn lửa của Macetta, tôi đã dùng nó bao bọc ngọn lửa ấy. Với ngọn lửa thông thường thì sẽ lập tức tàn lụi trong không gian kín, nhưng ngọn lửa của Macetta vẫn sẽ tiếp tục cháy khi vẫn còn ma lực. Ta đã tập hợp và áp súc rất nhiều nên nó đủ để thui ông đấy!
“Gừ!?”
“Cho dù quen chiến đấu đến thế nào thì hẳn ông cũng chưa từng chiến đấu trong lúc bị đốt phải không? Đáng tiếc là ta từng trải nghiệm một lần khi bị một tên say xỉn đổ rượu mạnh lên người rồi!”
Ceraes dùng ma pháp dập tắt ngọn lửa bao phủ lấy cơ thể. Tuy nhiên, thế thì ông ta sẽ không có thời gian để đọc chuyển động của tôi. Giờ thì xin phép được dùng toàn bộ sức mạnh trong phạm vi tonfa nhá!
“Ta cũng không biết cách dập lửa nên xin phép thẳng tay mà đấm nhé!”
Tôi đánh tonfa vào bụng Ceraes. Cảm giác này… ông ta cũng cường hoá cả cơ thể. Chỉ với công kích từ tonfa thì tôi không biết cần phải tốn thêm bao nhiêu cú. Vậy thì tay phải, tao đã cho mày ăn ma lực rồi nên hãy làm việc cho tốt vào đấy.
“Trước tiên thì cứ làm hết sức đi!”
Tôi truyền suy nghĩ đơn giản rằng “hãy xử gã”và cho Ác ma trong tay phải biến đổi. Ác ma đáp lại ý chí của tôi, hoá thành lưỡi đao như sừng hoặc móng vuốt gì đó và đâm vào cơ thể Ceraes. Nếu không thể điều khiển nó biến đổi một cách chi tiết thì cứ để nó tuỳ ý là được!
“Ặc… Hộc…”
Tôi giáng tonfa vào đầu Ceraes vừa gập người xuống. Ceraes bị đập xuống mặt đất và không còn động đậy.
“Chắc không chết đâu nhỉ. Mà nếu chết thật thì xin lỗi nhé.”
“Đang bị đốt mà anh tỏ vẻ ngầu gì đấy hả!?”
Xung kích thật mạnh từ bên cạnh, nhìn lại thì toàn thân tôi đã ướt sũng. Lạnh quá đi.
“À, là Macetta sao? Dập lửa gì mà tuỳ tiện quá vậy.”
“Đây vẫn là nước chuyên dụng để dập ngọn lửa này đấy. Mà anh nghĩ gì lại đi lao vào đống lửa đó chứ!?”
“Tôi nghĩ chắc cô sẽ có cách gì đó để dập ngọn lửa này ấy mà.”
“Nếu không có thì anh định làm gì hả!?”
“Không đâu, tôi tin chắc là cô biết đó? Macetta rất khéo léo lại còn biết dụng tâm. Tôi tin chắc cô sẽ chuẩn bị phương pháp dập lửa vì sẽ rất vất vả nếu lỡ gây hoả hoạn trong lúc luyện tập.”
“… Đúng là vậy. Vết bỏng có sao không?”
“Đau vãi ra ấy. Chữa giúp tôi đi.”
“Rồi rồi…”
Macetta sử dụng ma pháp Trị Liệu. Ầy, thật sung sướng… Cứ như lâu rồi mới được tắm bồn vậy.
“… Nhưng mà anh tuyệt thật đó, không ngờ lại có thể đánh bại cả Ceraes-sama.”
“Cô nói gì đấy? Vì ma pháp của cô rất xịn nên tôi mới làm được mà? Nếu có mỗi một mình thì chắc tôi chỉ có thể cố gắng câu thời gian cho đến khi bọn Ekdoic tiếp ứng thôi. Cảm ơn nhá!”
“Cứ… cứ xem như vậy đi.”
Đâu có, là vậy thật mà? À quên mất, còn thuộc hạ của Ceraes… A, đã nằm hết trơn rồi.
“Harkdoc, bên anh cũng xong rồi nhỉ.”
“Ồ, đánh bại cả cựu Đại Giám Mục sao… Anh làm tốt lắm!”
“Nhưng mấy người còn hạ cả con rơi lẫn dọn dẹp cả đám tép riu rồi còn gì…”
Tôi chỉ tập trung vào trận đấu với Ceraes nên không hề nhìn thấy bên bọn họ. Thật tốt khi mấy người này vô cùng mạnh. Tôi còn không dám tưởng tượng đang lúc chiến đấu với Ceraes mà con rơi xen vào đâu.
Theo Ekdoic xem xét thì Ceraes vẫn còn sống. Giống như hai người con rơi, anh ta trói Ceraes lại bằng dây thừng và gắn khoá được khảm Phong Ma Thạch. Ngoài ra, anh ta còn bồi thêm độc tê liệt. Không thèm nhân nhượng với đám người hấp hối luôn. Thuộc hạ của Ceraes thì chỉ cần sợi xích của Ekdoic là đủ và đang nằm một bên. Quân Quama chắc sẽ tới để thu hồi.
“Vậy là chúng ta đã thành công hoàn thành mục tiêu rồi nhỉ.”
“Cũng phải… Nhắc mới nhớ, tôi nghe bảo là Duvleori cũng sẽ tới viện trợ nữa.”
“Hừm, đúng là anh ta vẫn chưa tới. Không lẽ di chuyển lại tốn thời gian hơn nhiều như vậy?”
Chuyện Duvleori ấy không đến kịp cũng rất kỳ quặc. Không lẽ là được người anh em nhờ làm chuyện khác? Nhưng người anh em không liên lạc lại thì cũng hơi lạ. Không chừng đã xảy ra khả năng chúng tôi kỳ vọng rằng sẽ có sự viện trợ của Duvleori nên cố gắng kéo dài trận chiến ấy chứ…
“… Này, hình như có ai đó đang bay tới!?”
Cả bọn đồng loạt hướng mắt về phía ngón tay Macetta chỉ. Một bóng người đang bay rất nhanh về phía bên này… Ồ, là Duvleori còn gì. Hoá ra chỉ là đến trễ thôi sao. Kẻ trông nghiêm túc như tên đó mà lại… Ủa?
“___ Có chuyện gì vậy, Duvleori!?”
Ekdoic luống cuống cũng không phải lạ. Toàn thân Duvleori vừa đáp xuống trước mặt chúng tôi đang bị cắt xé rất sâu, không có vị trí nào là còn nguyên vẹn. Nếu đây là con người thì có thể sống cũng là kỳ tích rồi.
“Bên phía các người… đã xong rồi sao. Chúng ta không có thời gian, phải nhanh rút lui!”
“Có… có chuyện gì vậy?”
“Giải thích hãy để sau, hắn ta sắp tới rồi!”
“___ Có thể bay trên trời thật đáng ghen tị đó. Không cần phải lết chân đi mà cũng có thể di chuyển rất nhanh nữa. Ơ? Ái chà… Moraly thì không nói, nhưng Yastet cũng bị hạ luôn ư? Chết cha, thế này thì mình sẽ bị Lytial càu nhàu rồi…”
Mái tóc màu cam dài hơn thắt lưng, biểu cảm nhẹ nhàng không cho thấy chút cảm giác khẩn trương dù ở trên chiến trường. Ở phía sau Duvleori đang có một người đàn ông cầm thanh kiếm thấm đẫm máu. Kể cả tên ngốc như tôi cũng có thể hiểu rằng hắn là kẻ đã bức Duvleori đến nước này. Hơn nữa, ngài bản năng cũng đang đá vào lưng tôi bảo hãy chạy đi nhiều đến mức dị thường. Tôi sử dụng ma pháp Truy Tìm theo phản xạ, gã đàn ông trước mặt___!?
“Mọi người chạy ngay đi! Tên đó không ổn tí nào! Toàn bộ chúng ta cũng không thể thắng nổi hắn đâu! Tên này là kẻ đồng cấp bậc với Yugura!”
Cho dù là hiệp sĩ, mạo hiểm giả hay giáo sĩ, chỉ cần dùng ma pháp Truy Tìm chạm vào ma lực đối phương thì tôi sẽ có thể nắm rõ đặc trưng hay khuynh hướng trong chủng loại và tầm cỡ sức mạnh của họ. Gã đàn ông trước mặt này mang tính chất tương đương với kẻ sở hữu sức mạnh không thể hiểu nổi mà tôi từng thấy một lần duy nhất trong quá khứ. Đó là ma lực của Nariya Yugura bên trong “Tiêu Chí Anh Hùng” tại Quama.