Dairan và tôi chuẩn bị nhảy xuống biển. Chúng tôi mang theo túi khí, dây thừng, dao găm và các dụng cụ cần thiết, rồi cởi bỏ quần áo.
Tôi cởi áo trên, để lộ thân hình rắn chắc như tượng. Dairan chỉ bỏ mũ và áo khoác. Tiếc thật, nhưng tôi không thể bảo cô ta cởi thêm.
‘Nếu khéo léo, đây có thể là cơ hội.’
Melissa nhìn tôi, lo lắng.
“Nếu nguy hiểm, lập tức xé cuộn giấy phép thuật.”
“Biết rồi, biết rồi.”
Tôi cầm lao, cùng Dairan nhảy xuống biển.
Bõm!
Vào trong nước, nhờ kỹ năng [Phước lành của Nước], tôi cảm thấy thoải mái lạ thường.
“Theo tôi. Nếu có vấn đề, ra hiệu cho tôi hoặc nổi lên mặt nước ngay.”
“Tôi lo cho cô hơn đấy.”
“Hà… Không như anh, tôi lớn lên cùng biển từ nhỏ. Ai lo cho ai đây?”
Chúng tôi lặn xuống biển.
Cô ta lặn xuống đáy không chút do dự. Tôi bơi theo, mắt dán vào đôi chân và cặp mông căng tròn trong quần da của cô ta.
Khi lặn scuba, biển thường hiện lên đẹp đẽ. Rong biển đủ màu, cá bơi tự do. Cảnh tượng đẹp không thể chối cãi, nhưng mắt tôi chỉ dính chặt vào mông Dairan trong quần da.
Dairan nhanh chóng đến đáy. Nơi đây sâu đến mức ánh sáng khó lọt vào, nhưng tôi và cô ta dùng mana tăng cường thị lực.
‘Như Dairan nói, xác tàu đắm nhiều thật.’
Đáy biển đầy những xác tàu vỡ nát. Dairan chỉ vào một con tàu lớn, tiến đến đó. Tôi bám theo, rồi khựng lại.
Gần một tảng đá lớn, một con cá mập xuất hiện, đủ to để nuốt chửng một người. Đuôi nó không có vây mà là một con rắn trông hung dữ.
‘Không phải cá mập thường, là quái vật!’
Tôi ném lao chứa mana vào nó. Dù nhanh hơn lao bắn từ súng, con cá mập vẫn né sang bên nhẹ nhàng.
‘Đệch.’
Ném lao từ xa không ăn thua. Tôi lấy kiếm Hoa Luyện từ kho đồ.
Dairan nhìn sang. Tôi giơ tay ngăn khi cô ta định giúp.
‘Con này tôi tự xử được.’
Con cá mập lao tới.
Tôi dựng kiếm ngang, nghênh đón. Nó xoay người, nhắm vào đầu tôi.
Xẹt xẹt xẹt!
Tôi phóng sét đỏ từ cơ thể, khiến nó giật mình chùn bước. Nhân cơ hội, tôi chém từ trên xuống đầu nó. Nhưng dù đầu bị chẻ đôi, nó vẫn sống, tiếp tục cử động.
‘Đầu thật là con rắn ở đuôi!’
Là thợ săn, tôi không hoảng. Quái vật có hơn một đầu thường có đầu giả làm cảnh. Ít quái vật có nhiều đầu thật.
Xẹt xẹt xẹt!
Tôi phóng sét lần nữa, nhưng lần này nó không nao núng.
Đầu rắn ở đuôi nhắm vào tay tôi. Bị cắn thì không sao, nhưng chắc chắn có độc, nên tôi né sang bên, từ bỏ tấn công.
Con cá mập đầu nứt lao tới lần nữa. Tôi không né, lao thẳng vào, đâm kiếm vào bụng nó.
Khác với lúc trúng đầu, nó giãy mạnh. Tôi bình tĩnh chém đứt đầu rắn. Con cá mập chết hẳn. Tôi moi đá ma thuật từ tim nó, bỏ vào túi.
‘…Lại thêm 2 con nữa à?’
Gần tảng đá, 2 con cá mập quái vật khác bơi tới, chắc chắn bị mùi máu thu hút.
‘Coi tôi là mồi dễ à. Giết hết.’
Sau trận chiến ngắn, tôi xử lý xong, mắt mở to cảnh giác xung quanh. Nhưng không có quái vật nào khác xuất hiện.
Tôi vào trong xác tàu giúp Dairan. Đáy tàu đầy xương người và cát bừa bộn. Dairan mở một cái thùng ở góc.
Không đầy vàng, nhưng cũng có kha khá. Chừng 70 triệu Ner. Với tôi không phải món hời lớn. Ngoài ra còn có tượng, kiếm cong gỉ đến mức mất lưỡi.
Chúng tôi gom hết những gì có thể.
‘Tưởng kiếm được vài tỷ, hóa ra không nhiều tiền như kỳ vọng.’
Hơi thất vọng.
•••
Chúng tôi kiểm tra con tàu thứ 11, cuối cùng. Lần này trúng lớn. Hơn 3 thùng vàng, hơn 5 món đồ cổ còn nguyên vẹn.
Đang đưa đồ lên tàu, một con rắn biển xuất hiện, uốn lượn như dải lụa trong môn thể dục dụng cụ.
Không to như Sea Serpent Dairan nhắc, đủ quấn tàu, nhưng cũng đủ nuốt 3 người một lần.
‘Hôm nay giết hơn 30 quái vật biển, nhưng con này to nhất.’
Không thể nói chỉ là con to xác vô dụng! Kích thước nó quá khủng.
Tôi ngoảnh nhìn Dairan. Cô ta cũng căng thẳng trước con rắn khổng lồ. Nó phát hiện chúng tôi, tiến lại gần. Không thể chần chừ.
‘Đánh thôi.’
Tôi nắm kiếm Hoa Luyện, nhưng Dairan lắc đầu, chỉ lên trên. Ý là chạy trốn. Tôi gật đầu.
Chúng tôi bơi lên hết sức. Nhưng con rắn không để yên, tăng tốc đuổi theo.
‘Nó nhanh quá. Phải đánh thôi.’
Dairan cũng rút kiếm cong, có vẻ cùng ý nghĩ. Aura bùng lên từ kiếm của tôi và cô ta.
Trận chiến bắt đầu.
Con rắn há to miệng lao tới. Trong miệng nó mọc hàng trăm răng nhọn.
‘Rắn biển gì mà họng cũng có răng. Bị nuốt thì như vào máy xay.’
Tôi và Dairan vỗ tay đẩy nhau ra, chém vào thân nó khi nó lướt qua. Kiếm cắt sâu hơn nửa thân, nhưng bị cơ bắp co giật đẩy ra.
Tôi hiểu sao Dairan muốn chạy. Trong biển, cấp độ của nó vượt xa chúng tôi.
‘Với sinh vật bình thường thì là vết thương chí mạng… Nhưng nó to quá, chỉ như vết xước.’
Cách săn quái vật lớn là tìm điểm yếu như mắt, não, tim.
‘Không biết tim đâu. Mắt của thứ bơi tự do dưới biển này làm sao nhắm? Lỡ bị nuốt thì xong.’
Tình hình không tốt. Tôi đã dùng hết [Khoảnh khắc] khi săn quái lúc nãy. Biết gặp thứ này, tôi đã giữ lại.
‘Chém đến chết thì thôi!’
Tôi và Dairan phối hợp đối phó. Rồi nguy cơ đến. Dairan bị đuôi khổng lồ của nó quật trúng, bất tỉnh, chìm xuống đáy.
‘Dairan!’
Bất tỉnh thì không dùng được mana. Cô ta sẽ chết đuối trong vài phút.
Tôi định lao tới, nhưng đầu rắn lướt qua bên cạnh, ngăn cản. Nó không vội, định từ từ săn tôi.
‘Đệch! Không thể mất Dairan ở đây! Còn chưa được làm tình với cô ta!’
Tôi nghiến răng. Đánh bình thường, mana và sức tôi sẽ cạn trước. Bỏ rơi Dairan không phải lựa chọn.
Tôi nắm chặt tay. Nó lao tới nuốt tôi.
Tôi giữ chặt kiếm Hoa Luyện bằng cả hai tay.
‘Chỉ có một cách.’
Hàng trăm răng của con rắn giật giật.
Nó nuốt chửng tôi.
‘…!!’
Đau đớn như cơ thể bị xé tan ập đến. Không, thực sự cơ thể tôi bị hàng trăm răng xé nát. Đầu vỡ, nội tạng tan tành.
Tinh thần còn tỉnh, nhưng cơ thể chắc chắn đã thành thịt băm.
[Kháng tử phát động. Trong 15 giây tới, bạn sẽ không chết.]
Tôi chờ đợi.
Khi đoán mình đã qua cổ họng nó, tôi dùng [Hồi phục hoàn toàn].
Cơ thể tan nát trở lại nguyên vẹn. Thân nó lớn, dạ dày cũng rộng. Tôi đứng còn thừa chỗ.
Tôi phóng sét trước.
Xẹt xẹt xẹt xẹt!
Xung quanh sáng lên, tôi thấy kiếm Hoa Luyện và smartphone rơi gần đó. Kiếm thì không nói, nhưng độ bền smartphone vượt mong đợi. Tôi không nghĩ tới nó.
‘Giết chết nó!’
Tôi dồn toàn bộ aura và sét, quậy phá trong cơ thể nó.
Thịt nó co bóp, giãy giụa. Tôi khó giữ thăng bằng. Ngã thì ngã, tôi vẫn chém, phóng sét đỏ.
Xẹt xẹt xẹt! Xẹt xẹt! Xẹt!!
Dòng nước trào ra ngoài. Nó định吐 tôi ra, nhưng tôi đâm chân vào thịt nó để cố định, tiếp tục chém.
Chém, chém, chém mãi, tôi cắt đứt thân nó, thoát ra biển. Nhìn lại, con rắn đầu bị chặt lộn xộn đang chìm xuống đáy.
Chưa chết hẳn, nó há miệng trừng tôi.
Tôi giơ ngón giữa, ôm Dairan bất tỉnh bơi lên. Đá ma thuật của nó tôi bỏ, cô ta quan trọng hơn.
“Phù!”
Lên mặt nước, tôi nhảy lên boong, đặt Dairan nằm xuống. Cô ta bất tỉnh, không thở.
“Thuyền trưởng?!”
“Chủ nhân! Chuyện gì vậy? Quần áo đâu?!”
“Im đi! Tránh hết ra!”
Tôi dùng kiếm cắt áo cô ta. Tháo corset mất thời gian, làm vậy nhanh hơn. Ngực cúp G bị ép chặt bung ra, chảy sang hai bên theo trọng lực.
Đầu ti hồng hào xinh đẹp, có vết lõm hình dấu trừ.
Tôi lưu hình ảnh ngực đầy đặn của Dairan vào đầu, mở đường thở, bắt đầu hô hấp nhân tạo.
‘Hồi trung học tôi học kỹ lắm. Để lỡ sau này cứu được cô gái đuối nước!’
Ngoài ra, năm nhất khoa thợ săn tôi cũng học hô hấp nhân tạo. Nghề thợ săn khắc nghiệt, hầu hết biết làm, dù ít dùng vì đa phần nạn nhân chết ngay.
Thình thình!
Tôi áp miệng thổi khí, đan tay ép ngực cô ta.
Lặp lại vài lần, Dairan ho ra nước, thở lại. Mắt hé mở, nhưng chưa tập trung, còn mơ màng.
Xác nhận cô ta sống, nhưng tôi không dừng.
‘Cơ hội này không thể bỏ!’
Tôi giả vờ không biết, tiếp tục áp miệng thổi khí, ép ngực. Lần này, tôi ép thấp xuống chút. Mỗi lần ép, ngực trắng rung lên.
Mặt Dairan đỏ dần. Tôi cảm giác sắp hết, đút lưỡi vào miệng cô ta.
“Hư ư…! Đ-Đủ rồi!”
Tỉnh hẳn, cô ta đẩy tôi ra. Đứng bật dậy, thấy tôi trần truồng, cô ta ngậm miệng, rồi ôm ngực hét lên.
“Đ-Đây là cái gì?!”
“Bình tĩnh. Đây là biện pháp cứu cô. Gọi là hô hấp nhân tạo. Không tin thì nhìn xung quanh.”
Gula và hầu hết đàn em của Dairan đang nhìn.
“Đúng vậy, thuyền trưởng. Anh Yujin cứu cô đấy.”
Bắt đầu từ Gula, nữ cướp gật đầu.
“Anh ấy làm cô sống lại khi đã chết.”
Rồi họ xì xào với nhau.
“Không thở nữa, tưởng thuyền trưởng chết rồi chứ.”
“Ngực thuyền trưởng to ghê.”
“Nhưng phản ứng như gái trinh, nhỉ? Thuyền trưởng là… trinh nữ à?”
“Sao mà còn trinh được?”
Mặt Dairan đỏ như sắp nổ, hét lên.
“Im hết đi! Chuẩn bị rời khỏi đây ngay!”
Cô ta chạy vào phòng thuyền trưởng như trốn.
Tôi nhìn theo, tiếc nuối chép miệng. Vị mặn còn sót lại.
Đứng dậy, ánh mắt nữ cướp tập trung vào hạ bộ tôi. Dương vật tôi cương cứng rõ ràng.
“Ở dưới biển lâu, người ngợm khó chịu quá. Đi tắm đây.”
Tôi dẫn Melissa vào phòng tắm.
2 tiếng sau, tắm xong sảng khoái, tôi lên boong. Dairan như thường lệ, tóc đỏ xoăn bay trong gió, chỉ huy đám cướp.
“Nhanh lên! Bảo lũ nô lệ chèo mạnh hơn!”
Tôi tiến lại gần. Cô ta ngậm miệng một lúc, rồi mở lời.
“…Lần trước cũng vậy, anh cứu mạng tôi, tôi không quên đâu. Món nợ này tôi sẽ trả.”
“Cướp biển mà nói trả ơn, lạ thật.”
“Tôi khác đám cướp kia.”
“Tôi mong chờ cách cô trả đấy.”
Tốt nhất là trả bằng cơ thể.