“Ai dám gây rối trước đền vậy?!!”
Tôi ngẩng đầu lên.
Một cô gái buộc tóc, mặc áo trắng và váy đỏ – trang phục truyền thống của vu nữ Nhật Bản – đang đứng đó. Cô ta trợn mắt, nhìn xuống chúng tôi.
Tôi liếc xuống dưới. Nhìn kỹ thanh đao lưỡi liềm cắm trên đất, tôi nhận ra nó không phải loại đao lưỡi liềm tôi biết. Lưỡi mỏng hơn, giống như gắn thanh kiếm Nhật lên cán giáo.
‘Vũ khí Nhật Bản… Hình như gọi là naginata.’
Loại vũ khí này tôi học ở khoa thợ săn. Thợ săn thường dùng vũ khí lạnh nên tôi biết.
Phần lưỡi vẫn còn lưu lại kiếm khí trắng. Người ném nó, cô vu nữ này, chắc chắn ít nhất là thợ săn cấp B trở lên.
Tôi thu mana lại. Tia lửa xẹt xẹt trên nắm tay tôi biến mất.
“…Chậc.”
Gã côn đồ chậc lưỡi, cũng rút khí thế chiến đấu. Ngọn lửa trên nắm tay hắn tan đi cùng khói.
Xung quanh ồn ào.
Không biết từ bao giờ, đám đông đã vây quanh xem chúng tôi.
Bộp.
Vu nữ trên không nhẹ nhàng đáp xuống.
Tôi theo phản xạ quan sát mặt và dáng cô ta. Cằm góc cạnh hơi nam tính, ngực cỡ A. Không phải gu mỹ nữ của tôi.
“Gây rối ở đây là cấm.”
Nói xong, vu nữ rút naginata khỏi mặt đất.
Cô ta nhìn tôi và Jin Seyeong một lượt, rồi quay sang gã côn đồ, thở dài.
“Hà. Nishioka Ken. Lại là anh à?”
“Thằng đó gây sự trước.”
“Đừng nói hài. Anh biết mình gây rối bao nhiêu lần rồi không?”
“……”
“Hôm nay là ngày đầu của lễ hội Phong Hương. Ngày rất quan trọng. Hành động ngu ngốc của anh có thể phá hỏng lễ hội.”
“Tôi không có ý đó. Nếu thằng kia không va vai tôi rồi bỏ đi thì…”
Hắn chỉ tay vào tôi. Tôi nhăn mặt, trừng hắn như muốn giết.
“Thằng này…!”
“Nishioka!”
“…Ư.”
Gã giật mình trước tiếng quát của vu nữ.
“Lễ hội này không chỉ có người Nhật, mà cả người nước ngoài cũng đến. Các đài truyền hình quốc tế cũng đang quay phim! Anh gây rối, người Nhật sẽ mất mặt!”
Mất mặt thì đã mất rồi.
Tôi nhìn quanh. Đám đông vây quanh đang xì xào. Nhiều người dùng điện thoại quay chúng tôi.
“…Sự việc đã xảy ra. Tôi không thể thả mọi người đi dễ dàng. Tất cả theo tôi.”
“Tất cả” bao gồm gã côn đồ và bạn gái hắn, cả tôi và Jin Seyeong.
Jin Seyeong, không hiểu tiếng Nhật, nhìn tôi. Chắc muốn biết vu nữ nói gì.
“Bảo theo cô ta.”
“…Sao vậy? Chưa có chuyện gì xảy ra mà.”
Chúng tôi có kích mana, nhưng chưa đánh nhau. Vu nữ xuất hiện trước khi mọi chuyện xảy ra.
“Ai biết. Chắc định phạt tiền gì đó.”
Tôi cũng không chắc. Ở Hàn Quốc, trường hợp này thường phạt ít nhất 500.000 won là xong, nhưng đây là Nhật Bản, không phải Hàn Quốc.
“Lời vừa rồi… Anh là người Hàn Quốc?”
Vu nữ hỏi tôi bằng tiếng Nhật.
“Vâng.”
“…Có phải khách được mời không?”
“Vâng.”
“…Xin lỗi. Thành viên guild chúng tôi gây phiền hà rồi. Tôi xem thư mời được không?”
Vu nữ nhận thư mời từ Jin Seyeong, kiểm tra, rồi cúi đầu xin lỗi lần nữa, dẫn chúng tôi lên đền.
Guild cô ta nói chắc là guild Phong Thần (風神).
Đền Fuka thuộc Phong Thần, một trong năm guild lớn nhất Nhật Bản.
‘Gã côn đồ đó thuộc guild Phong Thần?’
Năm guild lớn, tức là top đầu Nhật Bản. Không ngờ gã côn đồ đó lại thuộc guild như vậy.
‘Cha mẹ nó là cán bộ của Phong Thần à?’
Lên cầu thang, tôi chạm mắt gã côn đồ. Hắn nhăn mặt, gầm gừ không thành tiếng.
Tôi giơ ngón giữa, mấp máy môi.
Địt mẹ mày.
•••
Chúng tôi không bị phạt tiền, chỉ bị vu nữ giáo huấn. Với tư cách khách, tôi và Jin Seyeong chỉ bị nhắc nhở, nhưng gã côn đồ và cô gyaru thì bị phạt.
Nghe nói gã và cô ta từng gây rối tương tự vài lần. Họ bị quản thúc. Không được rời khỏi đền.
Đặc biệt, gã côn đồ bị cấm ra khỏi phòng trong suốt lễ hội Phong Hương.
“Chúng tôi rất xin lỗi vì làm phiền các vị khách đến đền Fuka. Lễ hội Phong Hương là sự kiện quan trọng, được chính phủ Nhật Bản chú trọng. Mong các vị rộng lòng thông cảm.”
“À, không sao. Là lỗi của chúng tôi. Dù đối phương gây sự, chúng tôi cũng không nên đánh nhau…”
Jin Seyeong vẫy tay nói. Tôi đọc tình hình, miễn cưỡng xin lỗi.
“Cảm ơn vì đã thông cảm.”
Vu nữ cúi chào, rời khỏi phòng.
Chỉ còn tôi và Jin Seyeong.
Tôi tiến đến Jin Seyeong. Muốn đè cô ấy trước khi cô ấy cằn nhằn. Đây cũng là không gian chỉ có hai người.
Nhưng tiếng gõ cửa khiến tôi khựng lại.
“Có ai không? Tôi là Gahara Shigeru. Muốn nói chuyện với hai vị.”
Mặt Jin Seyeong cứng lại.
Tôi khẽ hỏi.
“Sao vậy? Người quen à?”
“…Chủ đền Fuka, đồng thời là tham nghị viên Nhật Bản.”
Tham nghị viên tức là nghị sĩ quốc hội. Nghĩa là chính trị gia.
Tôi hiểu tại sao Jin Seyeong căng thẳng. Chính trị gia nước ngoài, nhất là Nhật Bản, tìm chúng tôi – thật khó chịu.
Jin Seyeong đắn đo, rồi ra hiệu cho tôi.
“…Mời vào.”
Tôi, người giỏi tiếng Nhật, nói. Chắc chắn phải làm phiên dịch rồi.
“Xin phép.”
Cửa mở, Gahara Shigeru bước vào. Một người đàn ông mặc đồ truyền thống Nhật màu trắng.
“Ông Gahara tìm chúng tôi có việc gì?”
Tôi dịch nguyên lời Jin Seyeong sang tiếng Nhật.
“Tôi nghe nói hai vị là đệ tử Linh Thiên Lưu. Ban đầu chúng tôi mời Tông chủ Linh Thiên Lưu, ông Jin Woosung, nhưng có vẻ ông ấy bận việc không đến được.”
“Vâng. Chúng tôi thay cha đến đền Fuka.”
“Tôi rất tiếc. Cá nhân tôi kính trọng ông Jin Woosung. Tôi cũng muốn tận mắt thấy tuyệt kỹ của Linh Thiên Lưu dù chỉ một lần…”
Shigeru lẩm bẩm than thở.
Tuyệt kỹ của Linh Thiên Lưu.
Là đỉnh cao kỹ thuật của Linh Thiên Lưu, hay còn gọi là bí kỹ (奧義).
Tôi chưa học được tuyệt kỹ Linh Thiên Lưu vì còn yếu. Jin Seyeong học một tuyệt kỹ, nhưng chưa thành thạo.
“Đền Fuka đẹp nhất vào mùa đông. Tuyết trắng phủ đầy đền làm lòng tôi như được tẩy trắng…”
Chúng tôi nói chuyện với Shigeru hơn 40 phút. Không vào chủ đề chính, toàn lời vô nghĩa. Tình hình Hàn – Nhật, đền Fuka, lễ hội Phong Hương – ông ta tuôn ra những thứ chúng tôi không hỏi.
Đến khi chúng tôi mệt mỏi tinh thần, ông ta mới vào chuyện chính.
“Vu nữ đại diện đền Fuka phải đấu giao hữu mỗi ngày trong 3 ngày lễ hội Phong Hương. Là giao hữu dâng lên thần linh.”
“Vâng, tôi nghe rồi. Theo lịch, hôm nay 8 giờ tối bắt đầu. Tôi rất mong chờ.”
“Đúng vậy. Là điểm nhấn của lễ hội Phong Hương. …Nhưng có vấn đề rắc rối. Đối thủ giao hữu ngày thứ hai bị thương nặng khi chinh phục dungeon, đang nằm viện.”
Mắt Shigeru lóe lên sắc bén.
“…Thật khó khăn cho ông. Không có đối thủ dự bị nào sao?”
“Có, nhưng họ cùng chinh phục dungeon và cũng…”
“……”
“Tôi biết đây là yêu cầu vô lý. Nhưng ngoài hai vị, chúng tôi không biết cầu ai. Vì đền Fuka, vì hàng chục triệu người mong chờ lễ hội Phong Hương, hai vị có thể làm đối thủ giao hữu ngày thứ hai không?”
Jin Seyeong đắn đo, rồi nói.
“…Chúng tôi làm đối thủ thì thiếu sót nhiều mặt. Sao ông không tìm thợ săn khác?”
“Tìm thợ săn khác không khó. Nhưng họ không có chính thống. Hai vị có chính thống của Linh Thiên Lưu. Giao hữu lễ hội Phong Hương là để dâng thần linh. Không thể để kẻ không gốc rễ làm đối thủ.”
Shigeru nói cứng, không nhượng bộ.
“……”
Jin Seyeong do dự. Cô ấy biết chúng tôi đã rơi vào thế bí.
“Xin nhờ hai vị.”
Shigeru cúi đầu, thân trên gập xuống.
Ông ta đặt đầu xuống đất, hai tay chống sàn.
Hành động gọi là dogeza ở Nhật Bản, ông ta làm với chúng tôi không chút do dự. Ở Nhật, dogeza mang ý nghĩa lớn. Chỉ làm dogeza thôi cũng là nhục nhã lớn, huống chi Shigeru là chính trị gia.
Tôi nhăn mặt. Làm dogeza ở đây? Chính trị gia mà? Đùa à?
“…Được rồi. Chúng tôi sẽ làm đối thủ ngày thứ hai, ngẩng đầu lên đi.”
Jin Seyeong nói, mặt không thoải mái.
Shigeru, như đoán trước, nhanh chóng đứng thẳng.
“Cảm ơn. Nếu cần gì cho giao hữu, cứ nói với chúng tôi. Tôi còn việc chuẩn bị, xin phép đi trước. À, tôi sẽ dặn vu nữ để hai vị ở lại đền.”
Ông ta định rời đi sau khi đạt mục đích.
Rầm rầm rầm rầm!
Mặt đất rung chuyển. Động đất. Nó kéo dài 2 giây rồi ngừng.
“Động đất nhẹ thôi. Thường xuyên xảy ra, không cần lo.”
Shigeru rời đi, chỉ còn tôi và Jin Seyeong trong phòng.
“Chị. Đây là cái bẫy.”
“…Ông ta làm dogeza, biết làm sao. Từ chối thì Linh Thiên Lưu sẽ bị cười nhạo.”
Đúng vậy.
Nếu từ chối, ngày mai… không, chiều nay sẽ có bài báo. Tham nghị viên Shigeru vì lễ hội Phong Hương mà dogeza cầu xin, nhưng đệ tử Linh Thiên Lưu Hàn Quốc sợ giao hữu nên từ chối.
Kiểu như vậy. Không chỉ Nhật hay Hàn, cả quốc tế sẽ biết.
“Đây là trận đấu thách thức. Là người Linh Thiên Lưu, tôi không tránh được.”
Tránh chiến đấu.
Khi danh dự Linh Thiên Lưu bị đe dọa, điều đó là không thể.
“Nếu đấu, chị nghĩ khả năng thắng là bao nhiêu?”
“……”
Jin Seyeong im lặng.
Jin Seyeong là thợ săn cấp B, đang chuẩn bị thi cấp A. Nhưng đối thủ giao hữu là thợ săn cấp A, ứng viên S.
Gần như không có cửa thắng.
“Thằng đó bỉ ổi thật.”
Cuối cùng, Jin Seyeong sẽ thua giao hữu. Chắc chắn sẽ được phát trực tiếp khắp Nhật Bản và quốc tế qua mạng. Nhật sẽ tự ca ngợi, Hàn sẽ chửi Linh Thiên Lưu thua Nhật. Rõ như ban ngày.
Chúng tôi thành vật hiến tế cho show diễn.
“Dù vậy, không thể tránh trận đấu thách thức. Dù thua, cũng không được chạy trốn.”
Nhìn Jin Seyeong với gương mặt đầy quyết tâm, tôi nói.
“Để tôi đấu giao hữu. Thằng đó không yêu cầu chị ra mặt. Tôi cũng là Linh Thiên Lưu.”
Shigeru sai lầm khi không tính đến tôi. Hắn nói chuyện với Jin Seyeong, nghĩ cô ấy sẽ đấu.
“Không. Tôi phải ra mặt. Dù thua, tôi phải thể hiện tiềm năng Linh Thiên Lưu.”
“Chị, nghĩ thực tế đi. Chị là quán chủ Linh Thiên kiếm quán, sư phụ của Linh Thiên Lưu. Còn tôi chỉ là đệ tử, thợ săn cấp E. Tôi ra giao hữu mà thua trong 1 giây cũng không ai bất ngờ. Người có đầu óc sẽ thấy tôi đáng thương, chứ không phải trách móc.”
Jin Seyeong lặng lẽ suy nghĩ. Dù nghĩ thế nào, cô ấy cũng sẽ nhận ra tôi ra mặt là tốt nhất cho Linh Thiên Lưu.
“…Cậu ổn chứ? Có thể bị cả thế giới cười nhạo.”
“Ổn. Tôi không quan tâm.”
Thật sự không quan tâm. Dù gì chuyện này rồi sẽ bị lãng quên theo thời gian. Sau này, khi mạnh lên, tôi sẽ nhớ mặt đám cười nhạo mà khiến chúng trả giá.
‘Với tôi là cơ hội tốt. Qua giao hữu, tôi có thể lấy máu hoặc tóc của Amatsuka Koyori. Kh kh kh. Con nhỏ đánh bại tôi thực ra là búp bê tình dục của tôi?! Tình huống thế này sẽ xảy ra. Kh kh kh!’
Tôi bắt đầu mong ngày mai.
“Yujin… Cảm ơn.”
“Chị, tôi cũng là Linh Thiên Lưu. Chị không cần gánh một mình. Dựa vào tôi cũng được.”
“……”
Mắt Jin Seyeong nhìn tôi ướt át. Tôi nắm vai cô ấy, từ từ đưa mặt lại gần.
Nhận ra ý tôi, Jin Seyeong nhắm mắt.
Môi chúng tôi chạm nhau.
“Hức… Haaang! Aaah!”
Phòng nhanh chóng nóng lên bởi tiếng rên rỉ đầy kích thích.