Hang động có kích thước đủ cho khoảng 3 đến 4 người cùng vào.
Bây giờ là chính ngọ, thời điểm mặt trời sáng nhất, vậy mà bên trong hang vẫn tối đen như mực. Điều đó có nghĩa là hang rất sâu.
“Nghe những thợ săn hoạt động gần đây nói, hang này đã tồn tại từ rất lâu rồi. Giáo sư có nghe về nó lần đầu không?”
“…Ta ít khi rời khỏi học viện. Ta không rành về những ngọn núi gần thành phố lắm.”
Ploy quan sát xung quanh hang. Có vẻ cô ấy đang tìm kiếm dấu vết gì đó.
Tôi hơi căng thẳng, nhưng vẫn tin tưởng Yuria. Nếu là Yuria, chắc chắn cô ấy đã xóa sạch mọi dấu vết rồi.
“Có dấu vết của thú và quái vật. Đã khá lâu rồi.”
Ploy phát hiện ra một mảnh đất bị đào xới nhẹ và ít lông thú.
“Giáo sư cũng nhìn ra được mấy thứ đó à?”
“Ta học được từ thời làm hiệp sĩ. Một trong những nhiệm vụ của hiệp sĩ là định kỳ tiêu diệt quái vật mà. Thợ săn có biết trong hang này có gì không?”
“Như giáo sư nói, đây từng là nơi trú ngụ của thú và quái vật. Nhưng họ bảo chủ nhân của hang thay đổi liên tục.”
“Dấu vết cũ lắm rồi. Quái vật ở ngọn núi này là gì?”
“Nghe nói là goblin.”
Tôi lấy từ ba lô đeo sau lưng ra một chiếc đèn lồng đã chuẩn bị sẵn.
“Hang này khá sâu, nghe nói vậy.”
“Thật sự dấu vết ác ma chỉ đến đây sao? Ta không thấy dấu vết nào của ác ma cả.”
“Không phải dấu vết vật lý, mà là dựa vào những tin đồn lưu truyền trong thành phố, suy ra ác ma có thể ở đây. Bằng chứng cụ thể thì giờ chúng ta phải tìm.”
Tôi châm lửa cho đèn lồng, chuẩn bị bước vào. Ploy đặt tay lên chuôi kiếm với gương mặt căng thẳng.
“Giáo sư không cần quá lo lắng đâu. Xác suất có ác ma không đến 10%. Những thợ săn và hái thuốc hoạt động ở ngọn núi này cũng chưa từng thấy thứ gì giống ác ma.”
Bảy con goblin từng sống trong hang đã bị tôi xử lý cách đây vài ngày. Giờ hang này trống rỗng.
“Nếu giáo sư thấy bất an, cứ đợi ở đây. Tôi vào kiểm tra rồi quay ra.”
“Không. Không được. Ta là giáo sư, còn ngươi là học viên. Nếu có chuyện bất ngờ, ta sẽ bảo vệ ngươi.”
Đúng như dự đoán. Tôi mỉm cười, bày tỏ lòng biết ơn với cô ấy.
“Có giáo sư giúp, tôi yên tâm lắm.”
Tôi cùng Ploy bước vào trong hang.
Đi được một đoạn, nhiệt độ trong hang đột ngột giảm mạnh.
“Lạnh thật. Hang này vốn dĩ lạnh vậy sao?”
“Cái lạnh này không bình thường. Có thật là ác ma từng ở trong hang này không…?”
Thực ra đó là nhờ công cụ ma pháp giấu trong tường hang. Tôi đã giấu các công cụ ma pháp dùng cho kho lạnh vào khắp các bức tường.
‘Muốn tạo không khí thì từ đầu phải làm cho ra trò chứ.’
Tôi giả vờ hơi loạng choạng, va vào vai Ploy. Tay trái tôi chạm vào mông cô ấy.
“Chuyện gì vậy?!”
“Tôi dẫm phải chỗ đá lồi ra. Xin lỗi ạ.”
“Dù có đèn, trong này vẫn tối, nên cẩn thận bước đi hơn.”
“Vâng.”
Cô ấy không phản ứng gì về việc tôi chạm vào mông. Ploy đã quen với việc tiếp xúc cơ thể với tôi rồi.
‘Nhờ hiệu ứng của Bùa May Mắn Hư Hỏng, khi chỉ có hai người, khả năng cao xảy ra chuyện gợi dục, nên cô ấy quen dần.’
Quần cô ấy làm bằng da dày cũng góp phần. Nếu là quần mỏng, chắc chắn sẽ có chút phản ứng.
“…!”
Ploy đột nhiên dừng lại. Cô rút kiếm từ thắt lưng ra.
“Giáo sư?”
“…Có gì đó.”
“Gì ạ? Tôi chẳng thấy gì cả.”
“Một thứ màu đen vừa động đậy.”
Khả năng cao là bóng tối do Yuria điều khiển bằng ma pháp.
“Ác ma… sao?”
“Không rõ. Còn quá sớm để kết luận. Cũng có thể ta nhìn nhầm.”
“…Kiểm tra thì sẽ biết có gì thôi.”
Chúng tôi đến cuối hang. Mùi máu tanh nồng khiến Ploy tự nhiên căng người cảnh giác.
Tôi dùng đèn lồng soi quanh, rồi há hốc miệng. Năm thi thể đàn ông lực lưỡng nằm rải rác khắp nơi. Trên tường còn có một vòng tròn ma pháp vẽ bằng máu, chẳng rõ là gì.
“Không thể nào…”
Tôi giả vờ kinh ngạc. Ploy không nhìn tôi mà cảnh giác xung quanh, nên tôi diễn thoải mái.
“Mấy thi thể này… là bọn cướp. Người thường không mang vũ khí kiểu vậy. Yujin, ngươi biết vòng tròn ma pháp kia là gì không?”
“Tôi không phải pháp sư nên không biết chi tiết, nhưng… tôi biết vòng tròn ma pháp vẽ bằng máu người là thứ xấu xa! Dù không phải ác ma, ít nhất cũng có một hắc pháp sư từng ở đây!”
“Dù là gì, rõ ràng có thứ gì đó đã xảy ra ở đây. Bên cạnh tường có cái lỗ kìa.”
“Cái lỗ đó hình như dẫn xuống dưới.”
Lỗ đủ để bò qua, nhưng không thể đứng đi được.
“Yujin!”
Ploy đột ngột gọi lớn tên tôi.
Xung quanh, những vật thể màu đen đang ngọ nguậy. Hơn 10 con, chúng bao vây chúng tôi. Đặc biệt, phía lối ra có tới 4 con tụ lại cùng lúc.
Đó là quái vật do ma pháp bóng tối của Yuria tạo ra.
Tôi đổi tay cầm đèn lồng sang tay trái, tay phải rút kiếm.
“Biết chúng là gì không?”
“K, không biết ạ.”
“Ta sẽ dùng sức mạnh đột phá.”
Ploy vung kiếm chứa aura vào con bóng tối gần nhất. Hình dạng con quái vật đổ xuống sàn như chất lỏng, rồi tan biến.
“Ngạc nhiên là chúng chẳng mạnh gì mấy. Có lẽ xử lý hết ở đây sẽ tốt hơn.”
Ploy bắt đầu di chuyển linh hoạt, chém đứt từng con bóng tối.
Tôi cũng đối đầu một con. Nhưng kiếm tôi không chém được nó. Không có cảm giác chém trúng gì cả.
“Tránh ra!”
Tôi nhích sang bên. Lưỡi kiếm của Ploy chém đôi con bóng tối theo chiều dọc.
“Tấn công của tôi không có tác dụng gì.”
“Khác biệt duy nhất giữa kiếm của ngươi và ta là một thứ.”
“Aura… ý giáo sư là vậy sao?”
“Bọn này đặc biệt yếu với aura. Về học viện thôi. Ta phải báo cáo việc này cho hiệu trưởng.”
“Giáo sư! Lối ra có gì đó!”
Tôi gấp gáp gọi Ploy. Ở lối ra, một hình dạng người đen từ đầu đến chân xuất hiện. Hai tay nó cầm lưỡi liềm cong tròn.
Đó là Yuria, ẩn mình trong bóng tối.
“Ác ma… sao?”
Với vẻ ngoài dị thường không giống thứ gì khác ngoài ác ma, cộng với việc tôi liên tục nhắc đến ác ma, Ploy đương nhiên nghĩ đó là ác ma.
Aura xanh lam bùng lên trên kiếm Ploy. Nhưng Yuria hành động trước. Lưỡi liềm nhắm vào cổ Ploy. Ploy hoảng hốt vì tốc độ nhanh, lùi lại.
Yuria bất ngờ chuyển mục tiêu sang tôi. Tôi giơ kiếm chống đỡ, nhưng lưỡi liềm vung thấp từ dưới lên trượt qua vai tôi. Chỉ là trượt qua, nhưng túi máu chuẩn bị sẵn vỡ tung, máu bắn tứ phía.
“Aaaaaa!”
Tôi hét lên, ngã xuống sàn. Đèn lồng rơi vỡ tan, hang tối om. Trong bóng tối, chỉ aura xanh của Ploy lấp lóe mờ nhạt.
“Yujin!”
Ploy gọi tên tôi, lao tới.
Yuria di chuyển không tiếng động.
“Khự…!”
Hai lưỡi liềm gây vết thương nhẹ trên người Ploy. Cố ý không để vết thương sâu. Mục tiêu của chúng tôi không phải giết Ploy.
Từ sàn, bóng tối ngọ nguậy trồi lên, bao phủ cơ thể Ploy. Cô ấy không tránh được.
Bóng tối dần phủ kín người Ploy.
Yuria đứng yên, nhìn cô ấy.
“Dám… cười nhạo ta sao!”
Ploy nghiến răng, ném kiếm về phía Yuria. Thanh kiếm xuyên qua cơ thể Yuria. Không phải thật sự xuyên qua, chỉ trông như vậy thôi. Yuria không thể bị đòn đó đánh trúng.
Trong lúc Yuria giả vờ chững lại, Ploy ôm lấy tôi, định chạy ra ngoài hang.
Bốp!
Ploy bị chân Yuria đạp trúng gáy, ngất xỉu ngay lập tức.
Tôi, vốn chỉ hé mắt, giờ mở to mắt hẳn.
“Cảm ơn, Yuria.”
Bóng tối che phủ cơ thể Yuria tan vào sàn như thấm xuống đất, lộ ra hình dáng thật của cô. Cô đứng thẳng, không chút rối loạn. Một tay cầm kiếm của Ploy.
“Chuyện nhỏ thôi.”
“Tiếp tục theo kế hoạch nhé.”
“Vâng, chủ nhân. Nếu có gì sai sót, xin gọi tôi. Tôi sẽ đợi sẵn để hành động bất cứ lúc nào.”
“Không sao. Chỉ nhịn đói hai ngày thôi mà.”
Tôi cười toe toét, nhìn về phía lỗ trên tường. Tôi định dùng dây thừng để xuống dưới.
“Nhưng trước đó, cởi đồ cô ta cái đã.”
••
“…Ư. Khự.”
Xác nhận con mắt phải duy nhất của Ploy đảo lên, tôi vội vàng gọi tên cô ấy.
“Giáo sư Ploy! Giáo sư!”
“…Yujin à? Chúng ta còn sống sao?”
Cô ấy, đang nằm trên sàn, chống tay ngồi dậy. Rồi giật mình. Cả tôi và cô đều trần truồng, không mảnh vải che thân.
“C, cái gì thế này?!”
Ploy vội dùng hai tay che những chỗ quan trọng. Nhưng tay cô quá nhỏ để che hết.
Ngực căng tròn chỉ che được núm vú đỏ hồng, phần ngực đầy đặn còn lại không giấu nổi.
Đám lông mu nâu rậm rạp lòi ra hai bên bàn tay. Cô khép chặt đôi đùi săn chắc lại.
“Giáo sư, bình tĩnh. Khi tôi tỉnh dậy, cả hai ta đã trần truồng rồi.”
“…Đây là đâu?”
Ploy ngoảnh đầu nhìn quanh.
Ngoài những bức tường bao quanh bốn phía, chẳng còn gì khác.
“Trên trần có lỗ. Chắc chúng ta vào qua đó.”
Ánh mắt Ploy hướng lên trần. Trên trần có một vòng tròn ma pháp vẽ bằng máu. Ánh sáng mờ từ vòng tròn chiếu sáng không gian. Bên cạnh là một cái lỗ.
“Vòng tròn ma pháp đó là gì?”
“Tôi không biết. Nhưng nó chữa lành vết thương của chúng ta, có thể ác ma định dùng ta để thí nghiệm…”
“…Ngươi từng bị ác ma chém, đúng không?”
“Vâng. Khi tỉnh lại, vết thương đã lành.”
“Mắt che của ta cũng mất rồi… Ta để ngươi thấy thứ xấu xí rồi.”
Mắt trái cô có vết sẹo như bị móng vuốt thú cào.
“Không đâu. Không xấu chút nào. Có phải bị thú tấn công không?”
“…Bị người sói đánh. Cái giá của sự bất cẩn… Không, đó chỉ là biện minh. Ta yếu nên mất mắt trái thôi.”
Ánh mắt Ploy vẫn hướng lên trần. Từ nãy cô không nhìn tôi. Lý do đơn giản: tôi đang trần truồng.
“Ác ma chữa vết thương cho chúng ta…”
“Chẳng phải vòng tròn trên trần định thí nghiệm gì đó qua chúng ta sao?”
“Cũng có thể nó muốn ta chết đói từ từ.”
“Ác ma là thứ xấu xa, khả năng này hợp lý.”
“….”
“….”
Im lặng bao trùm, không khí trở nên gượng gạo. Vì cả hai đều trần truồng. Tôi giả vờ nhìn đi chỗ khác, nhưng thực ra ngắm cơ thể cô ấy.
Trên người cô có vài vết sẹo nhỏ. Nếu không nhìn gần kỹ, khó mà nhận ra. Với tôi, những vết sẹo ấy hơi mới mẻ.
Cơ thể săn chắc. Chắc chắn cô ấy luyện tập đều đặn mỗi ngày.
“Bám tường trèo lên trần khó đấy. Trần quá cao, phần tường phía trên bị ác ma làm phẳng, không có chỗ bám.”
“Dùng aura của giáo sư không được sao?”
“Tiếc là ta chỉ phát aura qua kiếm được thôi.”
Tường phẳng lì, trần cao hơn 15 mét. Dù là Ploy, không có dụng cụ cũng không thể trèo lên.
“…Nếu không ai đến đây, ta không có cách nào thoát được.”
“Ta không nói với ai khi đến đây. Mai không có tiết dạy, nên… có lẽ ngày kia, học viên và giáo sư nhận ra ta mất tích, sẽ đi tìm.”
“Tôi có hầu gái. Nếu tối tôi không về ký túc xá, cô ấy sẽ tìm. Nhưng không biết có tìm ra đây không.”
“Khả năng là có. Việc chúng ta cần làm là chờ đợi hy vọng.”
Ploy cẩn thận đứng dậy, đi đến góc, dựa lưng vào tường ngồi xuống. Tôi ngồi dựa tường cách cô một đoạn.
Chúng tôi im lặng ngồi đó. Ploy đắm chìm trong suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm trọng, còn tôi lén ngắm cơ thể cô ấy.
‘Dùng tay che ngực và âm đạo lại càng kích thích hơn.’
Tôi kìm nén dục vọng muốn lao vào Ploy ngay lập tức. Thực lực cô ấy vượt xa tôi, và nếu muốn cưỡng bức, tôi đã nhờ Yuria giúp từ sớm.
Tôi giơ nắm đấm, gõ nhẹ lên tường ba lần liên tiếp: túc túc túc. Hành động tưởng như vô nghĩa này là một tín hiệu.
‘Trong tường giấu camera và máy nghe lén. Yuria đang quan sát từ ngoài.’
Vài phút sau khi gửi tín hiệu, nhiệt độ bắt đầu giảm xuống.