“Đồ khốn… Lẽ nào. Lãnh chúa Tebra phái các ngươi?”
Thương đoàn Senif của hắn từng gây thù chuốc oán với vài nơi. Nhưng chúng không có khả năng cử người xuất sắc đến vậy.
Điều Holf nghĩ đến là việc hắn làm gần đây. Dùng quan hệ để kiềm chế thương đoàn Korea đang phát triển mạnh ở lãnh địa Tebra.
Dù làm cùng các thương đoàn khác, người đứng đầu kiềm chế thương đoàn Korea chính là Holf của thương đoàn Senif.
“….”
Yuria không nói gì, chỉ nhìn xuống Holf. Đôi mắt xanh vô cảm khiến hắn nổi da gà.
Holf nhận ra lời mình đúng. Holf là kẻ tham lam, nhưng không ngu. Nếu ngu, hắn đã không phát triển được thương đoàn Senif.
Đằng sau thương đoàn Korea là lãnh chúa Tebra. Ai cần biết đều biết. Ngay cả cái tên Korea cũng đồn là do lãnh chúa Tebra ban, sao có thể không liên quan.
“Thằng khốn Tebra vượt ranh giới rồi! Bá tước Slaweed sẽ phán xét bọn ngươi và thằng đó, đưa lên đoạn đầu đài!”
“Người vượt ranh giới là ông.”
Bóng tối rung động. Bóng như chất lỏng sống, di chuyển, bao lấy cơ thể Holf.
“Gì, cái gì vậy! Thả ra!”
Holf giật người. Không tay không chân, hắn chẳng làm được gì.
Ban đầu không sao. Chỉ như mặc áo chật. Nhưng bóng tối đen kịt bắt đầu siết chặt cơ thể Holf.
“Áááááá!”
Holf hét lên. Cơ thể như sắp nổ tung nhưng không nổ, chỉ gây đau đớn.
Gần 5 phút tra tấn Holf, Yuria vung tay. Bóng tối co lại, ép nát cơ thể mập mạp của Holf. Đó là cái kết của hắn.
Bóng tan, để lại đống thịt nén, nội tạng, và máu tạo thành vũng.
“Cheisy. Tôi xin lỗi vì đã cướp việc của cô.”
“…Không sao. Tôi không thích chặt xác thằng đó. Nếu nhờ nó mà hầu gái trưởng trút giận được… vậy là đủ.”
Cheisy đeo đại kiếm lên lưng, quay người.
“Đi đâu vậy?”
Yuria hỏi cô ta.
“Nhiệm vụ xong rồi, phải về dinh thự chứ.”
“Nhiệm vụ chưa xong.”
“…Còn nhiệm vụ nào nữa sao? Tôi không nghe nói?”
“Phải thu dọn. Những thứ ở đây là tài sản của chủ nhân.”
“…Bảo tôi lột đồ xác chết, lục tiền à?”
“Không cần đến mức đó. Nhưng phải thu giáp và kiếm của chúng. Theo lời chủ nhân, giá trị sắt sau này sẽ tăng gấp mấy lần.”
“…Được. Chỉ cần vậy thôi chứ?”
“Vâng. Gom sắt lại, mang cho tôi.”
Cheisy bắt đầu hành động. Cô ta thu giáp và vũ khí từ xác lính đánh thuê trên đất.
“Có túi tiền này. Hầu gái trưởng! Tôi giữ tiền được không?”
Dù lính đánh thuê có tiền, đa phần chỉ là tiền lẻ, nên Yuria gật đầu.
“Được thôi. …Lương không đủ sao?”
“Không. Lương chủ nhân cho đủ nhiều. Nhưng tiền càng nhiều càng tốt mà.”
Trong lúc Cheisy lục tài sản xác chết, Yuria xem xét các xe ngựa.
Có đủ thứ, từ trang sức, tác phẩm nghệ thuật xa xỉ, đến da thú và lương thực. Yuria kiểm tra hết, cho vào bóng tối của mình.
Rồi cô phát hiện một hộp sâu trong xe ngựa. Khác với các hộp khác, nó có trang trí sang trọng, bọc vải.
Cách bảo quản thế này, khả năng cao là hộp quà.
Yuria không do dự mở ra.
‘Đây là…’
Là đồ quen thuộc.
Đồ thương đoàn Korea đang bán. Chính xác hơn là đồ Sung Yu-jin mang từ thực tại.
Có tiêu, gia vị, đường, muối, cá ngừ đóng hộp. Cả giấy trắng tinh, bàn chải nhựa, cola nữa.
Ít khả năng là tích trữ. Thương đoàn Korea cung cấp liên tục mà.
Vậy là dùng cá nhân hoặc tặng ai đó.
Tặng bá tước Slaweed? Bá tước Slaweed có thích không?
Yuria nghĩ đến một cái tên khác.
‘…Tháp Metis.’
Tháp ma pháp ở thành phố Slaweed.
Thương đoàn Senif cũng mua muối, cá khô, hải sản giữ tươi lâu bằng ma pháp bảo quản từ tháp Metis để bán nơi khác.
Rất có thể tháp Metis yêu cầu Holf mang đồ của thương đoàn Korea tới. Tháp Metis hẳn muốn phân tích đồ của thương đoàn Korea, vốn được đánh giá cao gần đây.
Yuria suy nghĩ một lúc, rồi cho hộp vào bóng tối.
“Hầu gái trưởng! Ngựa thì sao? Đắt đấy, mang về không?”
Giọng khàn của Cheisy vang lên.
Yuria ra ngoài xe ngựa, nói với Cheisy.
“Mang ngựa về có thể bị truy vết. Giết hết đi.”
Thu hết đồ, Yuria xóa dấu vết, cùng Amanda và Cheisy trở về dinh thự lãnh địa Tebra.
••
“Haa. Haa… Ưư!”
Tôi đè Cheisy cơ bắp trên giường, lắc hông. Tay phải vuốt ve cơ bụng rắn như tấm thớt của cô ta. Cheisy tập luyện khắc nghiệt hàng ngày, nên âm đạo siết chặt kinh khủng.
“…Đã xử lý thành công Holf, chủ thương đoàn Senif.”
Yuria đứng cạnh giường, bình thản báo cáo chuyện sáng nay.
Tôi vừa đâm mạnh vào âm đạo Cheisy vừa nghe Yuria báo cáo.
“Không chỉ bá tước Slaweed, mà cả tháp Metis cũng liên quan sao?”
“Không có chứng cứ xác thực, nhưng khả năng cao là vậy.”
“Haa! Haaa! Haaang!”
Tôi nắm chặt hông Cheisy đang giật giật, xuất tinh, rồi rút dương vật ra. Từ âm đạo sạch không lông, tinh dịch tôi chảy ròng ròng.
Bốp!
Tôi vỗ mạnh vào mông căng của Cheisy, ngồi lên mép giường, nhận nước lạnh từ Yuria, uống ừng ực.
“Khà. Quả nhiên nước lạnh sau khi làm tình là đỉnh nhất.”
Làm mát cơ thể nóng bừng bằng nước lạnh, tôi hỏi Yuria.
“Mấy thằng khốn dám láo nháo nhỉ. Ám sát tháp chủ Metis khó không?”
“Vâng. Bá tước Slaweed đã tăng cường an ninh thành phố. Nếu tôi ra tay, ám sát sẽ thành công, nhưng sẽ kích động bá tước Slaweed.”
Nếu bá tước Slaweed bất chấp lao vào, chúng tôi cũng khó xử. Tôi bỏ ý định ám sát tháp chủ. Giờ quan trọng là phát triển thương đoàn Korea.
“Đám kiềm chế thương đoàn Korea thì sao?”
“Lần cảnh cáo này hiệu quả. Tạm thời chúng sẽ im lặng.”
“Vậy à? Tốt rồi.”
Tôi đứng dậy, choàng tay qua vai Yuria.
“Giờ ta đi tắm đây. Yuria đi cùng không?”
“Vâng. Rất sẵn lòng. Tôi sẽ tắm cho ngài, chủ nhân.”
“Vậy tôi sẽ tắm cho Yuria. Như hồi xưa ấy. Lâu rồi, hơi mong chờ đấy.”
••
Phòng họp tháp Metis có tháp chủ Mobit và các pháp sư tụ họp.
Mobit vuốt bộ râu trắng dài tới ngực, nhìn hàng chục món đồ trên bàn.
Đều là đồ thương đoàn Korea bán. Có món giống nhau, nhưng lấy từ các thương đoàn khác nhau.
“Kết quả phân tích chán thật. Chẳng cái nào ra hồn.”
Mobit lẩm bẩm, các pháp sư gần đó nhìn nhau. Cuối cùng, phó tháp chủ Haljid lên tiếng. Ở đây, chỉ Haljid dám nói thẳng với Mobit.
“Tháp chủ. Chúng tôi đã phân tích kỹ lưỡng các món đồ này. Nhưng không thể xác định nguồn gốc. Đặc biệt cola, cà phê là thực phẩm chưa từng tồn tại ở thế giới này.”
Mobit đưa tay ra. Một chai trong suốt chứa chất lỏng đen, gọi là cola. Chai này cũng đặc biệt. Không phải thủy tinh, trong suốt, ép thì biến dạng nhưng không vỡ.
“Chai này làm bằng ma pháp gì?”
“…Không có phản ứng ma pháp. Khả năng cao không phải làm bằng ma pháp.”
“Không phải ma pháp? Vậy là gì? Làm bằng nhựa à?”
“Chúng tôi không biết. Nhựa không tồn tại ở thế giới này.”
“Không tồn tại ở thế giới này? Nói nhảm gì vậy! Nó ở ngay trước mắt ta đây! Không phải không tồn tại, mà các người không tìm ra thôi! Các ngươi thế mà tự xưng là pháp sư à?!”
Tiếng hét của Mobit làm không khí căng thẳng.
“…Xin lỗi, tháp chủ.”
Mobit nhắm mắt, rồi mở ra.
“Xin lỗi, Haljid. Ta nóng giận quá. Già rồi, khó kiềm chế cảm xúc. Ngươi thông cảm.”
“Không sao ạ.”
“Vậy cái gọi là lon này làm bằng gì, tìm ra chưa?”
“Đã hỏi ý kiến một nhà giả kim nổi tiếng. Giống với khoáng vật bauxite.”
“Giá khoáng vật bauxite đó bao nhiêu?”
“…Bauxite là khoáng vật hiếm, gần 6 triệu ner mỗi kg.”
“Dùng thứ đắt vậy làm hộp đựng đồ uống sao?”
Haljid tránh ánh mắt Mobit. Chính anh ta cũng thấy kỳ lạ.
“Thương đoàn Korea chắc có bí thuật giả kim.”
“Hừ… Vậy à? Còn muối thì sao?”
Hơn bất cứ thứ gì, thông tin về muối rất quan trọng.
Vì một trong những mặt hàng chính của tháp Metis là muối. Tháp Metis biến nước biển thành muối, bán rẻ hơn muối mỏ, dù với dân thường vẫn đắt.
Nhưng thương đoàn Korea bán muối rẻ hơn tháp Metis. Chất lượng kém hơn sao? Không. Ngược lại. Muối họ bán không lẫn tạp chất, vị cũng tuyệt vời.
“Muối cũng không làm bằng ma pháp. Nếu dùng ma pháp, phải có dấu vết mana, nhưng không có chút nào.”
“Muối mỏ à?”
“Là muối phơi nắng.”
“Tebra có ruộng muối sao?”
“Không. Không phải muối sản xuất từ biển gần đó.”
“Rốt cuộc biết cái gì?”
“…Xin lỗi. Chúng tôi sẽ phân tích kỹ hơn. Cho thêm thời gian…”
“Thôi. Nhìn bộ dạng các ngươi, phân tích xong chắc cũng vài tháng. Thà gặp thẳng thương đoàn chủ Korea… không, gặp lãnh chúa Tebra, kẻ phát triển mấy thứ này.”
Haljid hoảng hốt trước lời Mobit.
“Tháp chủ! Bá tước Slaweed có thể hiểu lầm.”
Mobit cười khẩy.
“Haljid. Ngươi nhầm rồi. Bá tước Slaweed không phải chủ của chúng ta. Chỉ là đối tác thôi.”
“Lẽ nào… Ngài định bỏ thành phố Slaweed?”
“Bỏ đâu mà bỏ. Thành phố Slaweed là của chúng ta khi nào? Chúng ta ở đây vì thành phố này có lợi. Nếu Tebra kiếm tiền hơn, chúng ta có thể đến Tebra bất cứ lúc nào. Đừng quên, Haljid. Chúng ta không phải thuộc hạ bá tước Slaweed, mà là pháp sư của tháp Metis!”
“…Vâng. Tôi sẽ không quên.”
••
“Chủ nhân. Tháp Metis gửi thư tới.”
“Thư?”
Tôi nhận thư từ Yuria, mở phong bì. Đọc nhanh nét chữ viết tay ngay ngắn.
Mặt tôi nhăn nhó ngay.
“Mẹ kiếp. Thư dài vl. Lão này không biết tóm tắt 3 dòng à?”
Thư toàn lời hoa mỹ, nội dung chính chưa tới 20%, còn lại 80% là sáo ngữ. Vì là thư gửi quý tộc. Quý tộc ở thế giới này coi việc thêm lời hoa mỹ vào thư là mỹ đức.
Tôi đọc qua loa, đặt thư lên bàn.
“Chủ nhân. Tôi đọc thư được không?”
“Ừ. Được thôi.”
“Cảm ơn.”
Yuria đọc nhanh. Ba trang thư, chưa tới 10 giây cô ấy đọc xong, xếp gọn lại.
“Tháp chủ Metis muốn gặp chủ nhân. Tôi sắp xếp lịch không?”
“Thôi. Tôi gặp lão già đó làm gì. Bảo lão cút đi.”
“Tôi sẽ viết thư từ chối gửi đi.”
Tôi gật đầu qua loa.
Tháp ma pháp hành động vì lợi ích, mục đích của chúng rõ ràng. Sau này thì không biết, giờ chưa phải lúc gặp tháp.
“Mà này, Kyle vào học viện Goldway rồi à?”
“Vâng. Nghe nói nhập học khoa kiếm thuật với tư cách học viên đặc biệt.”
“Khà khà. Cuối cùng cũng tới. Yuria, phải đến học viện Goldway thôi.”
“Vâng. Tôi sẽ sắp xếp tàu ngay.”
Mặt tôi nở nụ cười đậm.
Đã đến lúc cướp cơ duyên và nữ chính của nguyên tác.