“Haha… Tôi không ngờ Nam tước Yu-jin Prucus lại đến tận học viện Goldway.”
Ông già ngồi trước mặt tôi nói bằng giọng ôn hòa.
Ông là Havis Brachio, hiệu trưởng đời thứ 11 của học viện Goldway, một Đại Pháp Sư (Archmage).
Đại Pháp Sư tương đương với cảnh giới Aura Master của kiếm sĩ.
“Từ lâu tôi đã rất quan tâm đến học viện Goldway. Học viện xuất sắc nhất lục địa! Ai được học ở Goldway cũng có thể thành công trong đời! Tôi luôn muốn đến đây một lần.”
“Đúng vậy, Goldway là học viện xuất sắc. Vì thế chúng tôi không nhận học viên bừa bãi. Hơn nữa, giờ không phải kỳ tuyển sinh.”
Kỳ thi đầu vào Goldway nổi tiếng khắc nghiệt. Người bình thường không có tài năng kiếm thuật hay ma pháp thì đừng mơ vào. Tài năng tối thiểu là khả năng điều khiển mana.
Goldway ám ảnh với tài năng đến mức con cháu quý tộc nếu không đủ tài năng cũng bị từ chối. Ngược lại, thường dân có tài năng thì được cựu học viên khắp nơi tiến cử, hỗ trợ tài chính để thi đầu vào.
“Tôi là Aura User thượng cấp. Sắp đạt cảnh giới Expert rồi.”
“Ồ. Ở tuổi đó mà đạt cảnh giới ấy… Thật đáng nể.”
“Nhưng tôi cảm thấy thiếu gì đó để lên Expert. Lần này đến học viện, biết đâu tôi tìm được cái thiếu ấy… Tôi rất muốn học ở Goldway.”
“Nam tước Prucus. Ngài đã rất giỏi rồi. Không cần vội. Nỗ lực không phản bội, cứ kiên trì, ngài sẽ sớm đạt Expert.”
Hiệu trưởng Havis không có vẻ gì muốn cho tôi nhập học.
Cũng dễ hiểu. Liên quan đến truyền thống của Goldway mà.
“Tôi nghe nói anh trai tôi đã nhập học ở đây…”
“Anh em ngài…? À, học viên Kyle sao? Muốn gặp thì cứ gặp. Goldway không cấm đoàn tụ gia đình.”
Kyle bỏ họ Prucus, hoạt động như thường dân. Vậy mà vẫn nhận ra, nghĩa là họ đã điều tra Kyle. Điều tra là chuyện thường, lại dùng luôn tên Kyle nên dễ phát hiện thôi.
‘Quả nhiên không dễ thuyết phục bằng lời.’
Dùng lời thuyết phục hiệu trưởng là tốt nhất, nhưng… không được thì đành vậy.
Tôi đặt vali sắt đã chuẩn bị lên bàn.
Tiếng leng keng vang lên từ vali.
“Hộp lạ nhỉ. Đây là gì vậy?”
“Là tiền quyên góp tôi chuẩn bị cho Goldway. Nếu tôi được nhập học, tôi sẽ quyên góp hết. Học viện tôi học thì phải vậy chứ.”
Thứ tôi chuẩn bị là tiền.
“Haha… Ha, haha.”
Havis cười như không tin nổi.
Chắc nhiều quý tộc từng bỏ tiền để vào Goldway, nhưng đều bị từ chối.
‘Goldway chỉ quan tâm tài năng. Nhận con cháu quý tộc không đủ tài năng sẽ gây nghi ngờ ngay.’
Khác biệt giữa họ và tôi không phải tiền, mà là tài năng. Với tài năng của tôi, đủ để vào Goldway. Học viên khác sẽ không nghĩ tôi mua suất bằng tiền.
“Anh tôi không phải nhập học chính thức, mà là học viên đặc biệt khoa kiếm thuật đúng không? Tôi không thể như vậy sao?”
“Học viên đặc biệt hơi khác học viên. Kyle được giáo sư khoa kiếm thuật tiến cử mạnh mẽ để làm học viên đặc biệt.”
Ở học viện, học viên đặc biệt cần giáo sư tiến cử. Họ học như học viên, nhưng cũng hỗ trợ giáo sư.
Thông thường học viên đặc biệt chọn từ học viên, nhưng Kyle là trường hợp giáo sư đưa từ ngoài vào.
Kiếm thuật của Kyle khác bản chất với thế giới này, nên giáo sư muốn nghiên cứu mà gọi cậu ta.
“Tôi không định làm học viên đặc biệt như anh tôi. Khả năng tôi còn kém nhiều.”
Cạch cạch.
Mở vali, bên trong đầy vàng.
Havis trợn mắt nhìn vào vali.
“Tổng cộng 4.000 đồng vàng. 2 tỷ ner.”
“…Hừm.”
Mắt Havis rung lên.
2 tỷ ner là số tiền lớn. Bằng vài tháng lợi nhuận của một tháp ma pháp nhỏ.
Havis là Đại Pháp Sư, nhưng vẫn là người. Không thể không tham tiền.
‘Mà gần đây, Goldway có vụ tai nạn. Chắc tốn kha khá để xử lý.’
Nghe nói khoa ma pháp nghiên cứu một con yêu thú bắt được, làm nổ tung vài phòng thí nghiệm.
“Hừm… Nhưng…”
Không còn vẻ cương quyết như ban đầu. Tôi thấy rõ Havis đang do dự.
“Tôi không định học lâu ở Goldway. Tôi là lãnh chúa một vùng mà. Tôi chỉ định học 3 tháng rồi rời đi.”
Goldway học 5 năm. Có kỳ thi tốt nghiệp sớm, nhưng rất khó.
“3 tháng?! Thật sao?”
“Tôi nói dối làm gì.”
“Ừm. 3 tháng thì có thể được. Nhưng không cấp bằng tốt nghiệp đâu.”
“Tôi hiểu. Học 3 tháng mà lấy bằng Goldway thì khác gì cướp đâu?”
“Ngài hiểu là tốt. Nhưng không thể nhận với tư cách học viên bình thường. Cần cách khác…”
Ông trầm ngâm. Tôi lặng lẽ đợi. Chỉ cần vào được Goldway là đạt mục tiêu rồi.
“Chuyển vào đột ngột thì giáo sư và học viên sẽ nghi ngờ… Ừm. Đúng rồi. Thanh tra giám sát là được.”
“…Vâng?”
Đột nhiên thanh tra gì vậy.
“Học viên chuyển vào chỉ 3 tháng thì lạ lắm, đúng không? Giáo sư và học viên sẽ phản đối. Nhưng nếu tôi kín đáo tung tin ngài là thanh tra, sẽ không ai phản đối.”
“…Cũng đúng.”
Thanh tra giả làm học viên, âm thầm giám sát học viện trong 3 tháng. Nếu tin đồn lan truyền kín đáo, giáo sư và học viên sẽ cẩn thận tiếp đãi tôi.
“Vào ngay mai thì không được… Cần thời gian tung tin, nên 3 ngày nữa ngài nhập học với tư cách học viên là được.”
“Cảm ơn, hiệu trưởng Havis. Nhờ ngài mà tôi được học ở Goldway, nơi tôi mơ ước từ lâu.”
“Ừm. Nhưng ngài định ở ký túc xá sao?”
“Vâng. Nếu được thì tôi muốn vậy, nhưng tôi có 3 người hầu. Ký túc xá không chật sao?”
“Không sao. Vài ký túc xá dành cho quý tộc còn trống, dùng được.”
“Cảm ơn ngài quan tâm.”
“Là việc hiệu trưởng phải làm thôi. Nhưng số tiền này…”
“Vâng. Tôi sẽ quyên góp hết. Dùng cho Goldway đi.”
“Khụ. Được thôi.”
Havis thu vali tiền. Liệu số tiền đó chỉ dùng cho học viện?
Tôi lắc đầu xóa nghi ngờ. Tiền đã rời tay tôi, dùng sao tôi không quan tâm.
‘Haha. Cuộc sống học viện. Đỉnh vl luôn.’
••
Tôi và các hầu gái vào ký túc xá do hiệu trưởng Havis chuẩn bị.
Ký túc xá dành cho quý tộc nhỏ hơn tôi nghĩ. Có 3 phòng, 1 phòng khách, nhà bếp và nhà vệ sinh riêng.
‘Nghĩ là dành cho quý tộc thì hơi thiếu. Đồ đạc toàn loại rẻ tiền.’
Tôi quyết định thay hết đồ đạc.
‘So với dinh thự ở Tebra thì như rác, nhưng… không phải ở mãi.’
Tôi tạm chấp nhận.
Tôi đặt giường lớn êm ái vào phòng rộng nhất, gọi các hầu gái.
“Mấy đứa, qua đây nhanh. Ở đây rồi thì phải đánh dấu lãnh thổ chứ!”
••
“Rất vui được gặp. Tôi là Yu-jin Prucus từ vương quốc Rapelli. Từ nhỏ tôi đã ngưỡng mộ Goldway, nên 3 tháng tới sẽ học cùng mọi người. Mong được giúp đỡ.”
Khoa kiếm thuật năm 4. Tôi nói tự tin trước hơn 50 học viên. Dù tuổi nhỏ, thực lực tôi không thua họ. Trong đây, không ai thắng nổi tôi, trừ một người – Kyle.
Kyle ngơ ngác nhìn tôi, có vẻ rất bất ngờ.
Giới thiệu xong, tôi ngồi vào chỗ trống bất kỳ, cách Kyle một chút. Gần Kyle đông người lắm. Đúng kiểu nhân vật chính nguyên tác, nổi tiếng thật.
Kyle liếc tôi liên tục. Hình như muốn chạy đến nói chuyện, nhưng ngại ánh mắt xung quanh.
Các học viên khác đều dè chừng tôi. Họ nghĩ tôi là thanh tra giả làm học viên, nên sẽ cẩn thận với tôi.
Lớp học bắt đầu.
Khoa kiếm thuật không chỉ học kiếm. Còn học lịch sử lục địa, chiến lược chiến tranh.
Học viên khoa kiếm thuật tốt nghiệp sẽ thành hiệp sĩ, mà hiệp sĩ thì như quân nhân vậy.
Giờ nghỉ sau lớp, học viên vây quanh tôi.
“Prucus… là gia đình bá tước Prucus ở vương quốc Rapelli đúng không?”
“Goldway là nơi tuyệt vời. Tôi đến từ vương quốc Tatis…”
Hầu hết là quý tộc. Vì tôi cũng là quý tộc. Họ nói đủ thứ để lấy lòng tôi.
Tôi thấy phiền, nhưng vẫn cười, đáp lại qua loa.
“Yu-jin Prucus. Nếu không phiền, nói chuyện riêng chút được không? Tôi sẽ giới thiệu về Goldway cho ngài.”
“…Anh là?”
“Tôi là Kyle Jeder.”
Kyle Jeder. Tên giả Kyle dùng.
Tôi đứng dậy.
“Rất mong. Kyle.”
Tôi cười nham nhở nói với cậu ta.
Kyle dẫn tôi đến chỗ vắng người. Có giáp, kiếm, hình nộm, chắc là phòng chuẩn bị.
“Yu-jin! Không ngờ cậu đến Goldway luôn. Không phải đuổi theo anh chứ?”
Đúng rồi đấy.
“Không đâu. Tôi từ lâu đã quan tâm Goldway.”
“Vậy là trùng hợp à. Sao có trùng hợp thế được…”
“Không hẳn trùng hợp. Tôi biết anh ở đây mà.”
“Biết sao?”
“Anh là con thứ gia đình Prucus, mà lại chẳng biết gì về gia đình sao? Gia đình Prucus biết hết anh đang làm gì.”
“….”
Kyle kinh ngạc. Có vẻ ngốc nghếch, cậu ta không tưởng tượng nổi gia đình Prucus theo dõi mình.
“Anh. Hàm sắp rơi rồi kìa.”
“À, ừ. Nhưng nếu gia đình biết thì sao…”
“Tôn trọng lựa chọn của anh thôi. Mẹ có hơi giận chút.”
“….”
Kyle trầm tư. Chắc nghĩ về gia đình. Tôi nhìn cậu ta, nghĩ có khi cậu ta về dinh thự sớm hơn nguyên tác.
“Tôi hơi bất ngờ. Với thực lực anh thì đâu cần học kiếm thuật ở học viện.”
“Tôi mang ơn giáo sư… Với lại muốn học các kiểu kiếm thuật ở thế giới này.”
Tôi biết qua nguyên tác.
Mục đích của Kyle là lập phái Hoa Sơn ở thế giới này, nên tìm hiểu kiếm thuật nơi đây sẽ tốt hơn.
“Mà… trong học viện đồn cậu là thanh tra. Có thật không?”
“Thật.”
Tôi nói dối không chớp mắt. Đã thỏa thuận với hiệu trưởng Havis, không lo lộ.
“Phù. Vậy à. Giáo sư và học viên đang loạn lên vì muốn lấy lòng cậu. Hôm qua còn tổng vệ sinh nữa.”
Kyle cười thoải mái với tôi.
“Anh bao giờ về nhà?”
“…Mẹ với bố bảo cậu về lôi anh về à?”
“Anh biết tính hai người mà. Gặp nhau thế này, tiện hỏi thôi. Tôi muốn anh sớm về dinh thự.”
Tôi muốn cậu ta về sớm, đấu với Zent – con trưởng. Như vậy tôi mới kiếm lợi giữa lằn ranh đó.
“Ít nhất giờ thì… tôi chưa định về.”
“Ừ. Tôi sẽ nói khéo với mẹ.”
“Mà Yu-jin. Cậu đến đây… nghĩa là Yuria cũng đến à?”