Cánh cửa mở ra, chầm chậm như thước phim quay chậm. Tôi có cảm giác như đang đứng trong một không gian chưa từng trải nghiệm bao giờ. Cái uy nghiêm toát ra từ người này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ ai tôi từng gặp.
Chẳng mảy may cảm nhận được chút thiện ý nào muốn chào đón tôi.
...Alicia à, lần này khó nhằn đây. Dù biết sẽ chẳng thể dễ dàng đâu, nhưng đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy chân mình chùn lại khi đứng trước một ai đó.
Ngay cả trước mặt Đức Vua, tôi cũng có thể đường hoàng đối đáp, vậy mà cái áp lực này lại phi thường đến thế. Hơn nữa, giờ tôi lại là kẻ bị bắt. Ngay cả việc có thể nói chuyện ngang hàng cũng khó lòng mà tin được.
………………Không được yếu lòng! Alicia!
Tôi bước vào phòng. Đám vệ binh theo sát phía sau, đề phòng tôi bỏ trốn. Quả nhiên là vệ binh của Phu nhân Julie, đẳng cấp của họ khác hẳn lính mới. Nếu tôi thực sự dốc hết sức, e rằng cũng sẽ thua mất. Ngay cả trong biển lửa đó, họ cũng chẳng hề nao núng...
Tôi cũng muốn họ phải công nhận cái gan của tôi khi một mình xông vào hang ổ kẻ thù chứ. Mà thôi, ác nữ thì cũng chỉ đến thế này thôi.
“Williams Alicia.”
Khoảnh khắc tên tôi được gọi, tim tôi như ngừng đập. Không phải bị áp chế bởi ma lực, nhưng chỉ riêng cái tên tôi vang vọng nặng nề trong căn phòng cũng đủ khiến tôi nghẹt thở.
...Cái quái gì thế này?
Căn phòng trống rỗng. Có một ô cửa sổ lớn, và một tấm thảm nhung đỏ trải dài. Tôi chẳng thể hiểu căn phòng này dùng để làm gì.
Tôi chỉ biết lặng lẽ nhìn bóng lưng của Phu nhân Julie. Có lẽ vì bị đánh thức giữa đêm, bà vẫn chỉ mặc một chiếc váy đơn giản. Mái tóc dài bạc trắng được tết ba gọn gàng phía sau. Nhờ được chăm sóc cẩn thận, chất tóc của bà rất đẹp.
Tôi từng nghĩ bà là người phụ nữ lên ngôi Hoàng hậu chỉ nhờ vẻ ngoài, nhưng bà cũng có địa ngục riêng của mình. Chỉ nhìn bóng lưng bà, tôi đã tự ý tưởng tượng ra những áp lực mà bà từng phải gánh chịu. Bà không chỉ sống dựa vào vẻ ngoài làm vũ khí. Tôi nghĩ bà đã mang trong mình sự giác ngộ để trở thành Hoàng hậu. ...Có lẽ, trở thành ác nữ chính là cách bà sống.
“Ngươi là...”
Tôi chỉ biết chờ đợi lời của bà.
Trong bầu không khí căng như dây đàn này, tôi chậm rãi hít thở. Chỉ cần lơ là một chút, tôi có lẽ sẽ ngã gục ngay tại chỗ.
“Người trong lòng của Duke.”
Dù bà không nhìn tôi, tôi vẫn nhận ra. Trong lời nói đó, rõ ràng chứa đựng sự ghê tởm, tuyệt nhiên không phải là thiện ý.
Tôi không thể trả lời bất cứ điều gì. Dù câu trả lời này chẳng có đúng sai, nhưng tôi không thể thốt nên lời.
“Và, ngươi đã cứu đứa bé đó.”
"Đứa bé đó" – chắc hẳn là ông Will.
Kỳ lạ thay, trong cụm từ "đứa bé đó" lại ẩn chứa một sự dịu dàng nào đó. Dù bà đã đối xử với ông Will như thế...
Tôi đến đây với ý định đối đầu với Phu nhân Julie, nhưng lại không thể nắm bắt được suy nghĩ của bà.
Trong căn phòng này có bốn người bao gồm cả tôi, nhưng nó vẫn mang lại cảm giác như một căn phòng dành cho một người.
...Rộng thật, nhưng chẳng làm được gì ở đây cả. Không có đồ đạc gì, cũng không phải nhà kho. Không chơi cờ bàn được. Hơn nữa, ngay cả ghế hay bàn cũng không có.
“Ngươi nghĩ từ đây có thể nhìn thấy gì?”
Có lẽ bà đã nhận ra sự băn khoăn của tôi về căn phòng này, bà cất tiếng hỏi mà vẫn quay lưng lại.
Bên ngoài cửa sổ tối đen như mực, nhưng với tấm bản đồ trong đầu, tôi nhanh chóng nhận ra cảnh tượng trước mắt là ở đâu.
“………………Làng Roana.”
Tôi thốt lên với giọng nói gần như biến mất.