Danh sách thí sinh tham gia của Học viện Băng Vương ghi là: Tiên phong: không người đăng ký, Trung phong: Cain Material, Thủ lĩnh: Sid Euclius.
Tất nhiên, phần “không người đăng ký” chính là phần khiến sensei kích động. Trong một trận thi đấu theo thể thức 3 chọi 3 lại chấp một người như thế vì sẽ là lợi thế rất lớn cho bên còn lại, và nó thường thí sẽ không ghi là “không người đăng ký.”
Thông thường, họ đáng lẽ nên thêm một người, dù là một kiếm sĩ thiếu kĩ năng làm thí sinh và cố gắng không để thua trận đấu còn hơn là vắng mặt.
Từ góc độ thu thập thông tin, điều đó là hợp lý nhất. Vậy mà, Học viện Băng Vương cố tình để một trận thua. Họ tự dâng một chiến thắng cho Học viện Thiên Nhận.
Nói cách khác, đây rõ ràng là một lời khiêu khích: “Hai người thôi là đủ đối phó với Học viện Thiên Nhận.”
“Thật tức chết đi được! Bọn chúng làm trò ngu ngốc gì vậy!”
“Thật khó chịu!”
Không chỉ Leia-sensei mà cả Ria và Rose cũng đang tức tối.
Lẽ tất nhiên.
Một trận đấu giữa các kiếm sĩ luôn phải được thi đấu một cách nghiêm túc nhất. Dù khả năng có cách biệt đến đâu, cố ý nhường một trận đấu vẫn là không thể tha thứ được. Bởi đó là một hành động xúc phạm nghiêm trọng đến đối thủ.
Ngay cả tôi... cũng cảm thấy bị xúc phạm...
Trong khi chúng tôi còn đang run lên vì tức giận, Leia-sensei đã lao tới người phụ nữ thuộc ban tổ chức.
“Nếu đây là cách bọn họ muốn, chúng tôi cũng có một đề nghị! Tôi sẽ thay đổi thí sinh tham gia! Không cần vị trí Tiên phong và Trung phong nữa! Allen lên làm Thủ lĩnh! Chúng tôi không cần đến hai hay ba người để đánh bại lũ người như Học viện Băng Vương! Một mình Allen là đủ!”
Bị lườm bởi Leia-sensei - một vị Chủ tịch của Ngũ Học viện, người có quyền lực và ảnh hưởng xã hội rất lớn - người phụ nữ run rẩy sợ hãi, nhưng vẫn trả lời chắc nịch.
“T-Tôi xin lỗi... Hạn cuối thay đổi thí sinh là hai ngày trước...”
“Tôi không quan tâm! Đây không phải là tăng số lượng hay thay đổi thí sinh tham gia! Học viện Băng Vương sẽ không gặp vấn đề xấu nào!”
“X-X-Xin lỗi ạ...!N-Nhưng luật là luật, vì thế...”
Người phụ nữ thuộc ban tổ chức, lùi lại một bước vì vẻ ngoài đầy hăm dọa của cô ấy, nói với đôi mắt như sắp khóc.
Khi tôi đang cố gắng khiến cô bình tĩnh lại,
“Ara ara, thật đáng ghét làm sao. Những người mà không giữ nổi sự bình tĩnh sẽ nhanh chóng bới móc sai lầm của người khác.”
Một người phụ nữ cười lớn, hướng một ánh nhìn khinh thường đến Leia-sensei.
“Cô vừa nói gì...!? Cô là... Ferris!?”
“Đã lâu không gặp, Leia-chan.”
Cô ấy là chủ tịch Học viện Băng Vương, Ferris Dorahain.
Một bộ kimono đẹp như tuyết với những hoa văn trắng và xanh. Mái tóc dài màu nhạt của cô ấy vắt sang một bên đầy tao nhã, và một cái kẹp tóc lộng lẫy mô phỏng bông tuyết được thêm vào, tô điểm. Với làn da trắng như tuyết và đôi mắt dài hẹp - thật khó có thể đọc được suy nghĩ từ đôi mắt gọi là mắt cáo đó.
Cô ấy có vẻ đang trong độ tuổi hai mươi... và trông có chút trưởng thành hơn so với Leia-sensei.
Và có hai học sinh nam đứng phía sau cô ấy. Có lẽ họ là hai thí sinh của trận hôm nay.
Leia-sensei, nhìn Ferris-san, chỉ tay vào danh sách thí sinh tham gia của Học viện Băng Vương với những đường gân hằn trên trán.
“Cô đã làm việc này, đồ “hồ ly tinh”...Tôi không thể tưởng tượng nổi cô lại thực hiện trò lén lút như vậy trong lần ra mắt đầu tiên.”
“Ồ bạn tôi ơi, nói “lén lút” là hơi quá đáng đấy... Chúng tôi chỉ gửi đúng lượng thành viên cần thiết thôi... được chứ, “Não cơ bắp”-chan?”
Cả hai người đều mỉm cười ngoài mặt, trong khi tiếp tục đáp trả lại nhau trong cơn giận dữ vô tận.
Cuối cùng,
“Cô trang điểm quá đậm đấy!”
“Im đi! Đồ đầu óc đơn giản!”
Nó kết thúc với việc dừng lại ở những cuộc cãi vã thường xảy ra giữa các cô gái.
Nếu họ cứ như thế này, hai vị lãnh đạo của đất nước...
Tương lai của quốc gia có lẽ thật ảm đạm...
“Tôi tuyên bố! Ngày hôm nay, tôi sẽ đem “kỉ nguyên đó” trở lại - Kỉ nguyên vĩ đại nhất của Học viện Thiên Nhận!”
“Bất kì ai cũng có thể thốt lên những lời nói đó. Cô sẽ sớm kết thúc trong nước mắt thôi!”
Cả hai người cùng “Hứ!” một tiếng rồi quay người bỏ đi.
Cuộc cãi vã dường như bất tận của trẻ con, có vẻ đã được giải quyết chỉ trong phút chốc.
“Đi thôi, Sid, Cain!”
“Nn~”
“Vâng.”
Ferris-san đem hai cậu học sinh đi tới phòng chờ của Học viện Băng Vương.
“Chúng ta cũng đi thôi, Allen, Ria, Rose!”
Sau đó chúng tôi đi đến phòng chờ của Học viện Thiên Nhận. Còn 30 phút nữa trận đấu sẽ bắt đầu, đây là khoảng thời gian để ra những điều chỉnh cuối cùng.
■
Ngay sau khi bước vào phòng chờ, Leia-sensei nói với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Có thể có một vài lý do tại sao Ferris lại đưa một bản danh sách ngu ngốc đến vậy.”
“Ít nhất, họ đã làm chúng ta bối rối, đúng không?”
“Họ dùng nó để chọc tức ta.”
Sensei gật đầu đồng tình với lời nhận xét của Ria và Rose.
“Có hai lý do. Tuy nhiên, mục đích thật sự có lẽ là “Phô trương sức mạnh”!”
“Phô trương sức mạnh... với chúng ta ư?”
Sensei lắc đầu trước câu hỏi của Ria.
“Không, không hẳn là chúng ta. Nó dành cho những học viện khác - thách thức ba học viện đứng đầu trong Ngũ Học viện. “Học viện Băng Vương đã đánh bại Học viện Thiên Nhận chỉ với hai thí sinh. Chúng tôi đã khác xưa rồi.” hoặc điều gì đó kiểu thế.”
“C-Có chuyện quái gì vậy? Chúng ta chỉ đáng làm hòn đá lót đường?”
“Thật khó chịu!”
Sensei nói tiếp,
“Ferris là một kẻ ranh mãnh và xảo quyệt, và trên hết, cô ta ghét nhất việc bại trận trước tôi. Dù sao, sự thật là vẫn chỉ có hai người lên thi đấu, chắc chắn là họ sở hữu gì đó mới tự tin được như vậy. Con “hồ ly tinh” luôn nghi ngờ người khác ấy lại đặt niềm tin lên hai kiếm sĩ đó... có nghĩa là hai đứa đó không tầm thường.”
Sau khi nói vậy, Sensei bỗng có một cái nhìn chua chát.
“Bằng mọi giá, hãy chuẩn bị tinh thần và tiến lên, Allen. Đối thủ hôm nay là hai kiếm sĩ tài năng, rất khác với bất kỳ đối thủ nào trước đây em từng đối đầu.”
“Vâng, em hiểu rồi ạ.”
Ngay khi cuộc trò chuyện kết thúc, tiếng thông báo của người bình luận xuất hiện.
“Mọi người ơi, chúng tôi đã để các bạn chờ quá lâu rồi. Ngay bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu trận chiến đầu tiên, giữa Học viện Thiên Nhận và Học viện Băng Vương!”
Đại hội Ngũ Đại Thánh cuối cùng đã bắt đầu,
“Fuu...”
Tôi hít thở thật sâu.
... Đây không phải trận đấu dành riêng cho bản thân mình.
Đây là một trận đấu đại diện cho tất cả học sinh của Học viện Thiên Nhận. Khi tôi vừa nghĩ vậy, con tim tôi đập mạnh và lòng bàn tay bắt đầu rịn mồ hôi.
... Chỉ là căng thẳng chút thôi. Thêm nữa, điều kiện cũng không quá tệ.
Ngay khi tôi mở mắt,
“Cố lên! Allen, cậu nhất định sẽ thắng!”
Ria nắm chặt lấy bàn tay tôi.
“Cảm ơn, Ria. Tớ sẽ đối đầu bằng mọi thứ tớ có.”
Khi tôi nhẹ nhàng siết lấy bàn tay cô ấy và xoay bước chân về phía sàn đấu.
Lần này,
“Nhất định phải thắng nhé, Allen!”
Rose nhìn tôi say đắm với đôi mắt đỏ thẫm đang bùng cháy.
“Aa, tớ sẽ cố hết sức.”
Và cuối cùng, sensei vỗ vào lưng tôi.
“Được rồi! Đánh chúng thật mạnh vào, Allen!”
“Vâng!”
Ngay lập tức, tiếng thông báo lại vang lên.
“KHÔNG ĐỂ MỌI NGƯỜI ĐỢI LÂU HƠN NỮA, ĐẾN TỪ CỬA PHÍA TÂY - TIÊN PHONG CỦA HỌC VIỆN THIÊN NHẬN, ALLEN RODORE!”
Nhận được sự kì vọng của mọi người, tôi bước lên sàn đấu với niềm hi vọng chiến thắng.
Và khoảnh khắc tiếp theo - tôi choáng ngợp.
“UOOO! TIẾN LÊN, ALLEN!”
"ĐÁNH BẠI LŨ HỌC VIỆN BĂNG VƯƠNG ĐI!!!"
“NẾU MÀ THUA THÌ TÔI SẼ KHÔNG THA CHO CẬU ĐÂU ĐẤY”
Chỗ ngồi dành cho khán giả ở phía Tây, chật kín các học sinh của Học viện Thiên Nhận.
Mọi người từ lớp A, các lớp khác, và cả các anh chị năm hai, năm ba cũng ở đây.
Đúng vậy... bây giờ khác xưa rồi.
Không phải lần tôi có một trận đấu với Dodriel ở Học viện Kiếm thuật Gran.
Không phải lần mà mọi người xung quanh mong tôi thất bại
Bây giờ đã... hoàn toàn khác!
Mọi người đang cổ vũ cho tôi.
Mọi người đang hỗ trợ tôi.
Mọi người mong đợi vào chiến thắng của tôi.
Tôi đã không còn... cô độc nữa!
Những nỗi đau, khổ cực và trận đấu chỉ có một mình đã kết thúc.
Từ giờ trở đi, tôi sẽ tiếp tục vung kiếm, vì mọi người, cùng mọi người.
... Tôi nhất định PHẢI thắng.
Tôi lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của đối thủ, trong khi cố giấu đi tinh thần chiến đấu đang bùng nổ.
“TIẾP THEO, ĐẾN TỪ CỬA PHÍA ĐÔNG, TRUNG PHONG CỦA HỌC VIỆN BĂNG VƯƠNG, CAIN MATERIAL!”
Khoảnh khắc đó, ở phía Đông, những tiếng cổ vũ đến từ Học viện Băng Vương nổi lên vang dội.
“KYAA~! CAIN-SAMA! NHÌN VỀ PHÍA EM NÀY!”
“CẬU TRÔNG VẪN NGẦU NHƯ MỌI KHI! CỐ HẾT SỨC NHÉ!”
“MỘT MÌNH CẬU LÀ ĐỦ CHO BỌN HỌC VIỆN THIÊN NHẬN ĐO VÁN RỒI!”
Cain Material xuất hiện, và nhận được sự cổ vũ hùng hậu.
Cain Material. Cậu ta, với dáng vẻ gọn gàng trong bộ đồng phục thuần trắng của Học viện Băng Vương. Cậu ta đeo chiếc kính gọng màu đen, và đeo hoa tai bằng bạc hình chữ thập.
Người này, có vẻ khá kinh nghiệm...
Cain-san giơ tay phải lên và vẫy chào đáp lại những lời cổ vũ chói tai. Mặc dù đang đứng trên một sàn đấu lớn, cậu ta không có vẻ gì là lo lắng. Cậu ta hoàn toàn bình tĩnh. Tôi nhận ra trong nháy mắt cậu ta là một đối thủ đáng gờm, một người không bao giờ lơ là cảnh giác.
Khi cả hai đã đứng chính giữa sàn đấu.
“HAI BÊN, SẴN SÀNG CHƯA!? VẬY THÌ - TRẬN ĐẤU BẮT ĐẦU!”
Bình luận viên tuyên bố bắt đầu. Tôi nhanh chóng rút kiếm và giữ nó trước bụng. Thế cơ bản của tấn công lẫn phòng thủ, Seigan no Kamae - đây là thế đứng cơ bản của tôi để tôi có thể ngay lập tức phòng thủ, gạt đòn và phản công dù đối thủ có di chuyển thế nào.
Trong khi đó, Cain-san đột ngột nắm chặt hai tay và quỳ xuống như một cử chỉ cầu nguyện với Chúa.
Nhìn điều đó, một linh cảm xấu bỗng chạy dọc qua cơ thể tôi như sấm sét.
C-Có thể nào...!?
“Ngọn roi thời gian, hãy đến với kẻ sùng đạo này -《BÁCH NIÊN ĐỊA NGỤC》”
Giây tiếp theo, một vết nứt lớn xuất hiện từ không gian trống rỗng, và một thanh kiếm xuất hiện. Đó là một thanh kiếm méo mó trông giống như chiếc kim đồng hồ và tỏa ra “thứ gì đó” làm dấy lên cảm giác bất an từ bản năng của con người.
“Hồn Trang...!?”
Tôi khá bất ngờ trước tình huống không mong đợi này. Bỏ qua Thủ lĩnh, tôi không ngờ một Trung phong cũng có thể sử dụng Hồn Trang. Cain-san vỗ thanh kiếm của mình một cách âu yếm và nhìn tôi với một ánh mắt sắc bén.
“Bây giờ, là thời khắc trừng phạt! Tôi sẽ lên trước - không, tôi sẽ kết thúc!”
Cậu ta không chờ sự náo động lắng xuống, mà ngay lập tức thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.
Kuh, nhanh quá!?
Đúng như mong đợi từ một trong Ngũ Học viện, đại diện của Học viện Băng Vương. Không chỉ sử dụng được Hồn Trang, mà còn cho thấy khả năng vật lý tuyệt vời. So về thuần tốc độ thôi, cậu ta nhanh hơn Ria, nhưng chậm hơn Rose.
“Nhận lấy sự trừng phạt của Chúa Trời đi nào!”
Cậu ta lao tới gần, đâm thẳng thanh kiếm.
Cậu ta chắc chắn rất nhanh... nhưng đầy sơ hở...!
Nếu tiếp tục như thế, cú đâm sẽ chỉ đơn giản là sượt qua vai tôi.
Nói cách khác, đòn tấn công của tôi sẽ chắc chắn đâm thẳng vào ngực cậu ta.
Rủi ro quá lớn so với lợi ích thu được.
Vì vậy, lựa chọn của tôi sẽ là cắt qua thịt - không, cắt qua da và dừng lại trước khi chạm vào xương.
Khi tôi bước lên một bước, chuẩn bị tinh thần nhận một vài thương tổn nhất định.
“Không! Né mau, Allen!”
Leia-sensei hét to cảnh báo.
“Ể?”
“Quá muộn rồi!”
Và khoảnh khắc tiếp theo, khi thanh kiếm của cậu ta sượt qua vai tôi.
“Fufu, tạm biệt - đồ kiếm sĩ ngu ngốc.”
Nhận thức của tôi chìm sâu vào trong bóng tối.
■
Khi tôi lấy lại nhận thức, tôi nhận ra mình đang đứng ở một nơi xa lạ.
“Ể...? Mình đang ở nơi nào thế này...?”
Chắc chắn tôi đang chiến đấu với Cain-san tại Đại hội Ngũ Đại Thánh... và sau đó...
“Ồ phải rồi, ngay giây phút mình bị Hồn Trang của cậu ta chém, mình đã mất đi nhận thức.”
Nhìn xung quanh, tôi chợt thấy một ngôi nhà nhỏ, bẩn thỉu.
Và còn một điều nữa - những con số đang lơ lửng giữa không trung.
99 năm 12 tháng 31 ngày 23 giờ 59 phút 42 giây.
Nó giống như thời gian giới hạn của thế giới này, với các con số đang giảm xuống từng giây.
“Không thể nào... Đây là Ngục tù Thời gian?”
Tôi cảm nhận không khí ở đây khá giống với thế giới đó.
Đây... có thể là năng lực của Hồn Trang 〈Bách Niên Địa Ngục〉của cậu ta.
Dựa vào tình huống hiện tại - cho đến khi đồng hồ điểm 00 năm 01 tháng 01 ngày 00 phút 00 giây, mục tiêu bị chém bởi Hồn Trang - sẽ bị phong ấn trong thế giới này 100 năm.
“Bây giờ... mình có nên thử nhẹ chút không nhỉ?”
Nếu thế giới này có cấu trúc tương đồng với cái thế giới đó... Nó có thể cắt được.
Tôi tập trung thả lỏng,
“Ha.”
Tôi vung thanh kiếm xuống trong khi giữ lại phần lớn sức.
Không gian mà thanh kiếm vừa đi qua dao động dữ dội.
Được... Đó là phản ứng sao.
Trong trường hợp đó, tôi có thể thoát khỏi đây bất cứ lúc nào.
Nhưng, như vậy thật phí thời gian...?
Tôi đang có 100 năm thời gian.
Không có cách nào hiệu quả hơn việc sử dụng nó.
“Vậy thì, trước hết đi kiểm tra môi trường xung quanh đã...”
Đây là trải nghiệm lần thứ hai của tôi, và lần này có lối thoát, vì thế tôi hành động vô cùng bình tĩnh.
Tôi mất một giờ đồng hồ để khám phá thế giới này.
Tôi kết luận thế giới này chỉ là một khối cầu nhỏ.
Nếu tôi đi bộ khỏi ngôi nhà cũ kỹ theo một đường thẳng, chẳng mấy chốc tôi đã thấy cửa sau của ngôi nhà.
Và thật may mắn, ngôi nhà có mọi thứ cần cho sự sống, dù chất lượng hơi tồi.
Thức ăn ở mức tối thiểu.
Một bồn tắm không đủ chỗ để duỗi chân.
Chăn bông và nệm rách.
“Ừ, thế là đủ rồi.”
Mặc dù nó không hào nhoáng như cái thế giới trước, nhưng nhu cầu cần thiết vẫn có đủ.
Sau khi nắm được tình hình,
“Được, hãy tiếp tục vung kiếm thôi.”
Tôi quyết định tận hưởng niềm vui ở thế giới này.
Không giống vòng lặp địa ngục lần trước, tôi có thể thoát ra bất cứ khi nào.
Sợ hãi, thất vọng, lo lắng - tôi có thể đối mặt với kiếm thuật của mình mà không còn bị giam cầm bởi những cảm xúc tiêu cực.
Mười năm sau.
Tôi chỉ tập vung kiếm mỗi ngày.
Điều chỉnh nhịp thở, nâng kiếm lên - vung nó xuống.
Động tác này đã lặp đi lặp lại hàng ngàn, hàng trăm triệu lần.
Trái tim tôi cảm thấy thanh bình qua từng nhát chém.
Aa, mình đang vui...
Vung kiếm một cách âm thầm, không ai cản trở.
Nó không thể thay thế bằng bất cứ thứ gì khác, con tim tôi đang vô cùng mãn nguyện.
Ăn.
Ngủ.
Vung kiếm.
Trong khi sống một cuộc sống tuyệt vời như vậy - chỉ có duy nhất một thứ khiến tôi bận tâm.
Chỉ còn lại 90 năm...!
Đúng vậy, đó là số thời gian còn lại.
Chiếc đồng hồ trên không trung đã đếm tới 89 năm 7 tháng 10 ngày 19 giờ 15 phút, thời gian còn lại chỉ dưới 90 năm.
Còn rất nhiều thứ mình muốn làm...! Dù sao, mình phải nhanh lên...!
Hai mươi, ba mươi, bốn mươi năm trôi qua... thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Và sau năm mươi năm, kết quả của việc tập luyện bắt đầu xuất hiện từng chút một.
“ANH HOA NHẤT ĐAO LƯU - ANH THIỂM.”
“THIẾT TRẢM LƯU – THƯƠNG LẠC.”
“VÂN ẢNH LƯU – LÂN VÂN.”
Tôi thành công tái hiện lại những kĩ thuật sau khi học hỏi các triết lý cơ bản, thể loại và bản chất của các trường phái từ những người bạn trong lớp A.
Trường phái Anh Hoa Nhất Đao Lưu là kĩ thuật duy nhất tôi học từ việc bắt chước... Bất ngờ thay, tôi lại có thể học được nó ngay lập tức.
Tuy nhiên, Hồn Trang là thứ duy nhất tôi không thể mô phỏng.
Đầu tiên, tôi không biết làm cách nào để phát triển thành Hồn Trang - tôi không biết phương pháp luyện tập.
Mình hi vọng họ sẽ sớm dạy nó trên lớp...
Nghĩ vậy tôi tiếp tục vung kiếm ngày qua ngày.
Cuối cùng đã đến lúc, 00 năm 01 tháng 01 ngày 00 giờ 00 phút 01 giây.
Giây tiếp theo, thế giới màu trắng này sẽ sụp đổ trong tức khắc.
“Không thể nào... Nó chưa kết thúc...?”
Nó trôi qua ngay lập tức.
Dù tôi nghĩ rằng mình có thể cắt đôi thế giới này sau khi tập luyện một cách vừa phải và quay trở lại thế giới gốc.
Tôi không có đủ thời gian.
Khoảng thời gian 100 năm quá ngắn với tôi, nếu so với cảm giác “100 triệu năm” đã thấm vào tận xương tủy.
Tôi còn chưa hoàn thành nổi 10% những gì tôi muốn...
Thật khó chịu.
Mặc dù đã dịu đi phần nào cái “ước nguyện được vung kiếm”... Khốn kiếp, mình muốn tập luyện nhiều hơn, nhiều hơn nữa cơ mà...
Tôi băn khoăn liệu có cách nào ngăn sự sụp đổ này không?
Nhưng... tôi không thể tìm ra dù đã suy nghĩ rất nhiều.
Một thanh kiếm, bản chất của nó là “cắt” chứ không phải là “hàn gắn” thứ gì đó.
Mình đoán mình phải từ bỏ thôi.
Liếc nhìn thế giới đang dần vỡ vụn, vào khoảnh khắc tôi thở dài - một luồng điện bỗng chạy qua tâm trí tôi.
Không, chưa xong. Đây chưa phải là kết thúc.
Có thể thế giới này sẽ tiếp tục vòng lặp 100 năm đến vô tận.
Đúng vậy, giống như Nút bấm 100 triệu năm lặp lại 100 triệu năm mãi mãi.
Còn quá sớm để bỏ cuộc.
Vẫn còn hi vọng.
L-Làm ơn, làm ơn...
Sau đó tôi chầm chậm mở mắt - Cain-san đang cất đi Hồn Trang.
Nhìn thế nào đi nữa, đây rõ ràng là thế giới thực...
Thật không may, 100 năm đã dừng lại - không có vòng lặp nào xảy ra.
Haa... Không lý nào mình lại may mắn đến thế...
Khi bông thỏng đôi vai, khán giả bên phía Học viện Băng Vương đột nhiên trở nên phấn khích.
“ĐÚNG NHƯ MONG ĐỢI, THẬT TUYỆT VỜI! MỘT NHÁT CHÍ MẠNG!”
“CAIN-SAMA! ĐÁNH BẠI KẺ TIẾP THEO VỚI PHONG THÁI NHƯ VẬY TIẾP ĐI!”
“HEHE, HỌC VIỆN THIÊN NHẬN CÓ LẼ SẼ RÚT LUI LUÔN NHỈ? HỌ CÓ LẼ ĐANG CO RÚM LẠI SAU KHI CHỨNG KIẾN TRẬN ĐẤU VỪA RỒI!”
Hình như Cain-san đã chiến thắng.
Khi tôi còn đang hoang mang trước tình huống này, trọng tài đã đến bên cạnh với cái nhìn thương hại.
“〈Bách Niên Địa Ngục〉... thật là một Hồn Trang đáng sợ. Allen-kun... Thật tội nghiệp với một kiếm sĩ trẻ như cậu... Tôi sẽ tính là cậu không thể tiếp tục nhé?”
Vì lý do nào đó, anh ta nhìn tôi với đôi mắt buồn rầu và khuyên nhủ tôi rút lui khỏi trận đấu.
“K-Không không, em vẫn tiếp tục được! Nói chính xác hơn, bây giờ em mới nghiêm túc đây!”
Chạy trốn khi chưa làm được bất cứ gì ư... thật nực cười.
Có lẽ là chưa đủ, nhưng tôi đã tập luyện cả trăm năm đấy.
Bây giờ, kết quả tập luyện sẽ được kiểm chứng.
Và khi tôi nói vậy,
“... HẢ?”
Trọng tài mở to mắt nhìn tôi.
“C-Cậu không hiểu ý tôi sao...!? T-Thật sự tiếp tục!? Hơn nữa, tâm trí cậu còn tỉnh táo không vậy?”
“...? Em chẳng hiểu gì cả, nhưng em có thể tiếp tuc.”
“H-Hiểu rồi...!”
Nói rồi trọng tài nhanh chóng rời sàn đấu.
Những người còn lại trên sàn là tôi, đang vô cùng háo hức, và Cain-san, vì lý do nào đó mà cậu ta nghĩ mình đã thắng.
Cất bỏ thanh kiếm và quay lưng lại với đối thủ - một hành vi ngu ngốc và dại dột, không hơn gì với việc một kiếm sĩ không đủ tư cách.
Mình không thể lợi dụng mà tấn công một đối thủ đầy sơ hở như này, nhưng... Đây là một trận đấu nghiêm túc.
Thật là thiếu tôn trọng với bên kia, nếu xuất hiện cơ hội mà tôi không tận dụng nó.
Và đó là điều duy nhất tôi nên làm bây giờ - Làm hết sức mình!
Tôi nắm chặt thanh kiếm và ngay lập tức phô bày thành quả luyện tập.
“BÍ KĨ ANH HOA NHẤT ĐAO LƯU - KÍNH ANH TRẢM!”
Bốn nhát chém chia ra trái phải đối xứng như phản chiếu lẫn nhau - tám nhát chém gần như không thể thấy được bằng mắt thường.
Lần đầu tiên tôi gặp Rose-san là ở Đại hội Kiếm thuật, cô ấy đã sử dụng kĩ thuật đặc biệt này ở trận chung kết.
Hơn nữa, phiên bản này đã có sửa đổi.
Thay vì là tám nhát chém liên tiếp truyền thống, nó đã được nâng cấp lên tám nhát chém “đồng thời” trong một cú vung giống như Bát Kiếm Kĩ - Yatagarasu.
“... Ha?”
Cain-san đã để ý thấy tám nhát chém đang lao tới từ phía sau.
“Ga-haa...!?”
Trợn tròn mắt vì sốc, cậu ta lãnh trọn tám đường kiếm lên cơ thể.
“Aa...gu-ha...!?”
Sau đó, cậu ta cố gắng đứng dậy, nhưng chỉ giống như đang vặn vẹo trên nền gạch.
Cậu ta có lẽ đã nhận một đòn đả kích nhẹ.
Cậu ta chỉ ngón tay run rẩy về phía tôi, đôi mắt đã không còn tập trung.
“L-Làm thế nào?! Ngươi đã bị giam cầm trong cái chốn địa ngục đó cả trăm năm...?! Tại sao ngươi vẫn tỉnh táo?! Tại sao con tim ngươi không trở nên méo mó?!”
Sau đó, tôi đưa ra một yêu cầu với cậu ta, người đang bắt đầu lảm nhảm.
“Cain-san, 100 năm là hơi ngắn đó... Lần sau nếu có cơ hội, tớ muốn hỏi cậu là hãy ít nhất thêm một vòng lặp nữa.”
Khi tôi đề nghị vậy, cậu ta lấy tay đập vào đầu.
“Vô lý...!”
Trọng tài xác nhận Cain-san đã mất khả năng chiến đấu rồi tuyên bố dõng dạc.
“Cain Material, không thể tiếp tục! Người chiến thắng là Allen Rodore!”
Giây phút đó, khán đài nơi Học viện Thiên Nhận nổ tung trong niềm vui sướng.
“Tuyệt vời Yeah! CHÚNG TA THẮNG RỒI!”
“TIẾP TỤC THẾ NHÉ! ALLEN, CẬU THẬT TUYỆT!!”
“ĐÓ LÀ TIÊN PHONG CỦA BỌN TAO ĐẤY! TIẾP TỤC ĐÁNH BẠI THỦ LĨNH CỦA CHÚNG LUÔN!”
Nhận được những lời ca tụng cổ vũ ấm áp từ mọi người, tôi vẫy tay đáp lại.