"Phù, hôm nay làm tới đây thôi."
"Vâng!"
Kết thúc công việc thu hoạch, trước mặt chúng tôi là những thùng cà tím dài chất đầy.
"Cảnh tượng nhiều cà tím thế này thật ngoạn mục."
"Ừ, tự hào là mình đã trồng được những quả cà bóng mượt thế này."
Thu hoạch số lượng lớn tuy mệt nhưng nhìn thành quả xếp đầy thùng thật thỏa mãn.
Hơn nữa, có thêm người giúp đúng là tốc độ khác hẳn.
Dù là tân binh trong nông nghiệp, nhưng từng làm kỵ sĩ ở thế giới khác nên Seram có cả thể lực lẫn tinh thần thép.
Cô ấy làm việc không một lời than vãn suốt nhiều giờ, hiệu suất vượt cả mong đợi.
Ban đầu còn ngần ngại việc thuê một người ngoại giới thiếu hiểu biết, nhưng với năng lực thế này thì hoàn toàn xứng đáng.
"Chỗ cà này sẽ được làm gì tiếp ạ?"
"Phân loại và sơ chế. Xong thì đóng gói mang tới cửa hàng nông sản. Rồi đơn vị vận chuyển sẽ đưa ra chợ, bày bán ở siêu thị địa phương."
"Ra... ra vậy?"
Dù tôi cố giải thích quy trình xuất hàng, nhưng với Seram - người vẫn chưa hiểu rõ thế giới này - chắc khó hình dung lắm.
"Còn việc phải làm nhưng ăn trưa trước đã."
"Vâng!"
Có lẽ đã đói bụng. Nghe tôi tạm dừng để dùng bữa, Seram lập tức rạng rỡ.
Tạm thời số cà thu hoạch được bọc trong túi giữ tươi.
Nhân tiện tôi lấy vài quả méo mó hoặc hơi dập làm nguyên liệu nấu ăn.
Mấy quả này không đủ tiêu chuẩn bán, nhưng vẫn ăn được nên dùng cho bữa trưa thì không sao.
Vừa về đến nhà, Seram đã háo hức hỏi:
"Trưa nay ăn gì ạ?"
"Vừa thu hoạch xong, tất nhiên sẽ dùng cà dài làm món chính rồi."
"Ôi, mong chờ quá!"
Dù vậy, món cà ngâm giấm hôm qua mới ăn rồi. Làm y chang sẽ nhàm chán.
Nên nấu món gì đây?
Tôi mở tủ lạnh kiểm tra nguyên liệu. Không có nhiều lắm.
Lục thêm tủ bếp, tôi thấy mì ống và hộp cá ngừ.
"Được rồi, trưa nay sẽ là mì ống, cà dài, cá ngừ sốt cà chua."
Món phổ thông dùng nguyên liệu sẵn có lại dễ làm.
Cứ thế đi.
"Có gì tôi giúp được không ạ?"
Đang lấy đồ ra, Seram sốt sắng hỏi.
"Từ hôm qua cô cứ liên tục hỏi vậy."
"Ngồi yên chờ không hợp tính tôi. Cho tôi giúp gì đi."
"Vậy cắt bỏ cuống cà rồi dùng dao bào gọt vỏ ở bốn chỗ giúp tôi."
"Hả? Dao bào?"
Đưa dao bào cho Seram, cô ấy nhìn với vẻ nghi ngại.
Có vẻ thế giới của cô ấy không có dụng cụ này.
"Cứ ấn lưỡi dao xuống rồi kéo, vỏ sẽ được gọt đi."
"Ôi! Tiện thật!"
Sau khi xem tôi làm mẫu, Seram nhanh chóng hiểu nguyên lý và tự gọt được.
Trong lúc đó, tôi lấy cá ngừ từ hộp, chuẩn bị chảo trên bếp.
"...Hôm qua cũng nghĩ rồi, ngài Jin là đàn ông mà nấu ăn giỏi thật."
"Tại tôi sống một mình lâu rồi. Thế giới của cô đàn ông không nấu ăn à?"
"Dĩ nhiên có người biết, nhưng đa phần để phụ nữ lo. Đàn ông vào bếp nếu không phải đầu bếp thì bị coi là yếu đuối."
Tư tưởng cổ lỗ sĩ như thời Showa sơ kỳ vậy.
---note: Thời kỳ 昭和 (Shōwa) — nghĩa là “hòa bình chiếu sáng” hoặc “ánh sáng và hòa bình”
Trị vì: Thiên hoàng Hirohito (Thiên hoàng Shōwa)
Thời gian : 1926 – 1989 (63 năm)---
Giờ mà nói vậy chắc chắn bị cô ấy chỉ trích dữ dội.
"Ngài Jin, cà gọt vỏ xong làm gì ạ?"
"À, cắt chéo thành miếng to nhé."
"Cắt chéo?"
Hả? Cách cắt này cũng không có ở thế giới cô sao?
Không, chắc chỉ khác tên gọi thôi. Cũng không phải kỹ thuật phức tạp.
"Cắt chéo là cắt nguyên liệu theo đường chéo thế này."
"À, cách cắt này à..."
Tôi cầm dao làm mẫu, Seram gật đầu hiểu ra.
Nhưng khi tôi đưa dao cho cô ấy, Seram nắm chặt lấy theo cách kỳ lạ.
"Khoan đã."
"Hả? Sao vậy?"
"Cách cầm dao gì thế? Nguy hiểm quá."
"Ưm... Xin lỗi. Cầm thế nào mới đúng ạ?"
Nghe Seram hỏi, tôi chợt nhận ra một khả năng bị bỏ qua.
"...Cô chưa từng nấu ăn à?"
"Xấu hổ thật... Xuất thân hiệp sĩ nên từ nhỏ tôi chỉ tập luyện kiếm thuật, cưỡi ngựa. Chưa từng có kinh nghiệm nấu nướng."
"...Nói sớm đi chứ."
Đúng là hành động trong bếp và cách cầm dao mới lạ làm sao.
"Xin lỗi... Tôi sợ nếu nói không biết nấu ăn sẽ bị đuổi khỏi bếp... Tôi rất muốn được thử nấu nướng một lần."
Seram làm mặt như đứa trẻ bị mắng.
"Nếu là khách thì đúng là tôi sẽ làm như vậy, nhưng cô sẽ sống ở đây một thời gian. Không biết chút gì về nấu nướng thì bất tiện lắm. Tôi sẽ dạy mọi thứ, nên có gì không biết cứ nói thẳng."
"Cảm ơn ngài Jin! Từ giờ tôi sẽ như vậy!"
Nói rồi, Seram nở nụ cười tươi.
Tạm thời, tôi dạy Seram cách cầm dao, kỹ thuật cắt thái.
Sau đó, cô ấy bắt đầu cắt chéo chậm rãi với tư thế chuẩn.
Cách đặt tay trái vẫn còn hơi nguy hiểm. Có lẽ nên mua cho cô ấy con dao gốm.
Khi cắt xong cà dài, tôi đổ dầu olive vào chảo.
Seram bỏ cà và cá ngừ đã cắt vào.
Hình dáng hơi méo mó. Nhưng cắt chéo nên không cần quá cầu toàn.
"Đổ nước vào cái nồi kia giúp tôi."
"À, ừ. Hình như kéo cần này lên là nước chảy nhỉ?"
Dù không biết dùng vòi nước, nhưng sau khi xem tôi làm vài lần, Seram đã hiểu cách vận hành.
Cô ấy thận trọng kéo cần lên, rồi hạ xuống đúng lúc.
"Xong rồi!"
"Giỏi lắm."
Dù hơi buồn cười khi cô ấy tự hào vì việc nhỏ nhặt này, nhưng tôi vẫn khen vì đã sử dụng thành công thứ lần đầu tiếp xúc. Cảm giác như đang huấn luyện chó vậy.
"Giờ bật bếp lên đi."
Sau khi đặt nồi nước lên bếp, tôi tiếp tục giao việc.
Những thứ như thế này chỉ cần dùng vài lần là quen ngay.
"...À, đồ tạo lửa này. Hình như vặn núm này sang phải... đúng không?"
"Ừ."
Gật đầu xác nhận, Seram vặn núm sang phải.
*Bụp* - Ngọn lửa bùng lên.
"Cháy rồi!"
"Tốt. Giờ kéo cái thanh bên trên núm sang phải."
"Ôi! Lửa mạnh hơn!"
"Chỗ đó dùng điều chỉnh độ lửa, nhớ nhé."
"Chỉ vài thao tác đơn giản mà có nước, có lửa... Đồ dùng thế giới của ngài Jin tiện lợi thật."
Seram chăm chú nhìn ngọn lửa, đầy thán phục.
Chỉ cần biết dùng vòi nước và bếp là có thể để cô ấy ở nhà một mình. Chuẩn bị sẵn nguyên liệu, cô ấy có thể tự nấu ăn hoặc ăn mì ly.
Trong lúc dạy cách dùng bếp, mùi thơm từ cà và cá ngừ bắt đầu dậy lên. Tôi đổ sốt cà chua vào xào.
"Ôi, thơm quá."
Seram đứng cạnh nhìn tôi nấu, thả lỏng gương mặt thì thầm.
Sau buổi sáng thu hoạch vất vả, cái bụng đói của chúng tôi bị mùi sốt cà chua và cá ngừ tra tấn dã man.
Tôi thêm thảo mộc khô và húng quế, hạ lửa nhỏ om sốt.
Trong lúc om sốt, nồi nước sôi. Tôi cho mì ống và chút dầu salad vào luộc.
Khi mì chín, đổ vào sốt đã om.
Nêm chút muối, nếm thử.
Sau khi xác nhận vị đã ổn, tôi xếp mì lên đĩa thành đống nhỏ.
"Xong, mì ống cà dài cá ngừ sốt cà chua."
"Tuyệt!"
Seram mang đĩa mì ra bàn.
Tôi rót trà lúa mạch lạnh vào ly, cả hai hối hả ngồi xuống chiếu.
"Chúng ta cùng ăn."
Chắp tay xong, Seram và tôi lập tức cầm nĩa xúc vào miệng.
"Ngon quá! Cà dài mọng nước ghê!"
"Đúng không?"
Vị chua ngọt của cà chua lan tỏa trong miệng.
Trên hết, những miếng cà dài to bản giữ được độ ẩm hoàn hảo.
Được chứng kiến người khác thưởng thức và khen ngon món mình nấu quả thật hạnh phúc.
"Cảm ơn bữa ăn."
Đang suy tư thì bát của Seram đã sạch bách.
"Ăn nhanh thế!"
"Tại đồ ngài Jin nấu ngon quá mà!"
Dù khẩu phần không nhỏ, cô ấy vẫn xử lý gọn ghẽ.
Hóa ra nữ hiệp sĩ nhà tôi còn là một tay đại thực.