Tại Học viện, học sinh được tham gia huấn luyện từ sớm.
Chủ đề của các tiết huấn luyện rất đa dạng, nhưng xét cho cùng, mọi người đều mong đợi những buổi thực chiến và hoạt động ngoài trời hơn.
Trong số đó, hầm ngục – nơi bất kỳ mạo hiểm giả nào cũng mơ ước là nổi bật hơn cả. Đây là nhà của những hiện tượng kỳ bí, chỗ ác quỷ xuất hiện, linh hồn tràn ngập nhưng kèm theo đó là những kho báu quý giá.
Edna nhìn quanh những học sinh Lớp A và Lớp S đang tập trung tại ‘Vòm sao’.
‘Tổng cộng 141 người…’
Lớp A-1 và lớp A-2 có 50 học sinh mỗi lớp và lớp S có 41 học sinh.
Tuy nhiên, nếu đây giống như những gì cô đã đọc, sĩ số lớp S sẽ là 39, tính thêm cả Edna nữa là 40 người, nhưng cô không hiểu tại sao lại có thêm 1 người nữa.
‘Baek Yu-Seol chui từ đâu ra vậy?’
Tổng số học sinh năm nhất là 1.141, giống hệt như trong truyện gốc.
Nghĩa là, Baek Yu-Seol là nhân vật đã xuất hiện trong cuốn tiểu thuyết…
Nhưng vấn đề là cô thậm chí chưa bao giờ nhìn thấy cái tên này.
‘Mình không được vội vã. Rồi mọi thứ sẽ sáng tỏ thôi, vì mình là người duy nhất trên thế giới này biết những gì sẽ xảy ra trong tương lai.'
Edna ngừng quan sát mọi người và đưa mắt nhìn cảnh vật xung quanh. Một không gian đẹp như được lấy ra từ trong tranh.
Cánh đồng cỏ đung đưa trong gió trải dài đến tận chân trời không khỏi khiến cô xao xuyến.
Tuy nhiên, mọi thứ trong ‘Vòm sao’ này chỉ là nhân tạo.
Đây là không gian đặc biệt nằm sâu trong khuôn viên Học viện Stella, và ta có thể điều khiển theo ý muốn để mở rộng hoặc thay đổi cấu trúc của nó.
Do đó, không chỉ những môn thể thao và sự kiện khác nhau mà cả các buổi huấn luyện thực tế như tại hầm ngục cũng được tổ chức ở đây.
“Thưa cậu chủ Jeremy, người đã hoàn tất việc đăng ký rồi ạ?”
“Tất nhiên.”
“Vì người chọn môn Khám phá nguồn ma thuật nhẹ, nên thần cũng đã đăng ký môn đó.”
“Thật hả? Cùng cố gắng hết sức nhé.”
Edna quay người lại khi nghe thấy giọng nói bên cạnh.
Thái tử Jeremy.
Trong truyện, cậu yêu say đắm Eisel nhưng sau cùng lại bị bỏ rơi, không hề nhận được tình cảm của cô.
‘…Cậu ta đẹp trai đấy.’
Một nam sinh ưa nhìn với cơ thể rất hấp dẫn. Dáng người cao ráo, tính tình dịu dàng và nụ cười không bao giờ tắt trên môi.
Tài năng, tốt bụng, ngây thơ, lịch sự, hóm hỉnh và thậm chí sức mạnh của cậu cũng không thua kém Mayuseong là bao. Cùng với địa vị là thái tử của Đế chế Skalben, chỉ có thể dùng từ hoàn hảo để miêu tả cậu.
Đôi mắt ngây thơ đó đã kích thích bản năng bao bọc của biết bao cô gái, và sự luộm thuộm mà đôi khi cậu lộ ra là một trong những điểm quyến rũ của cậu ta.
Tuy nhiên, đó đều là những hành động được tính toán kỹ lưỡng để giữ hình tượng trước mặt mọi người.
‘Mình không thể để bị lừa bởi gã này.’
Jeremy là người con trai hoàn hảo đến nỗi trái tim Edna cũng rung động dù biết đó chỉ là vỏ bọc giả dối của hắn… nhưng cô không có ý định trở nên thân thiết với cậu ta bởi cô đã rõ bản chất con người này.
Khi Edna đang chăm chú quan sát, Jeremy quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt cô.
“Ah.”
Jeremy, với vẻ mặt hơi ngạc nhiên, vẫy tay về phía cô với nụ cười rạng rỡ đã thành thương hiệu của cậu.
‘Ugh!’
Cậu ta thực sự rất đẹp trai. Edna nhanh chóng khuất khỏi tầm nhìn của Jeremy, nhưng dư âm từ cái chạm mắt ngắn ngủi đó chẳng dễ dàng biến mất.
'Nếu bị hắn mê hoặc, đời mình sẽ chấm dứt. Tâm trí mình phải thật vững vàng.'
‘Nhưng dù sao mình cũng thấu hiểu cảm xúc của mấy đứa nhóc xung quanh Jeremy như những chú chó quấn lấy chủ vậy…’
Ngạc nhiên thay, Học viện này cũng có ‘phe phái’.
Dù cho trình độ của học sinh có như nhau, người sau cùng sẽ vươn lên tầng lớp cao hơn đã được xác định từ trước. Mọi người đều có vẻ ‘’cỏ lúa bằng nhau” khi còn theo học tại Học viện, nhưng sau khi tốt nghiệp, khác biệt về địa vị xã hội sẽ trở lại như cũ.
Ngay từ năm nhất học sinh tại các Học viện danh giá đã ngầm hiểu sự thật này, nên ngoài chuyện học tập họ còn bận rộn cố gắng xây dựng các mối quan hệ xã giao và lựa chọn những phe phái lớn mạnh.
Trong số đó đáng chú ý nhất là phe của Thái tử Jeremy.
Không chỉ những cô/cậu chủ của những gia tộc lớn thuộc nhóm này, mà còn có những học sinh hay khoe khoang về năng lực của bản thân mà đi đâu ta cũng dễ dàng nhận ra.
Dù là nam hay nữ, sự hấp dẫn và địa vị của Jeremy như một cục nam châm thu hút tất cả mọi người.
Edna không thuộc bất kỳ phe phái nào, nhưng cô luôn cố gắng tạo nhiều mối quan hệ hết mức có thể.
Dù sao thì cô đã được chuyển sinh vào thế giới này, sống một cuộc đời mới nên cô phải chuẩn bị cho tương lai vì đây là nơi cô sẽ gắn bó cho tới lúc chết.
‘Vậy còn Baek Yu-Seol…’
Edna liếc nhìn chàng trai đang khiến cô đau đầu cả ngày hôm nay. Mái tóc cùng đôi mắt đen, da mặt trắng trẻo. Từ “dễ thương” có lẽ phù hợp để miêu tả khuôn mặt cậu hơn là từ “đẹp trai”, kèm theo nụ cười có phần tinh nghịch không phù hợp với độ tuổi của cậu ta chút nào.
Xét từ góc nhìn của bên thứ ba, Baek Yu-Seol là người dễ mến, và dường như đã có khá nhiều học sinh ngỏ lời mời cậu ta để cùng tạo ra một phe, nhưng theo như cô biết cậu đã từ chối tất cả.
Vì vậy mà hiện tại xung quanh cậu chẳng có ai cả.
‘Tại sao cậu ta lại muốn đơn độc một mình như thế?’
Ai đó tiếp cận Edna trong khi cô đang dán chặt mắt vào Baek Yu-Seol.
“Cậu sẽ tham gia nhóm của bọn tớ chứ Edna?”
Cô bạn Jecky mở lời. Dạo gần đây họ thường gặp nhau trong khi tụ tập với nhóm học sinh thường dân. Nhưng nếu để Jecky một mình, cô vẫn là đứa trẻ lúng túng và ngại giao tiếp với người khác.
“Xin lỗi, lần này tớ sẽ đi một mình.”
“À, quên mất. Nếu hành động theo nhóm, điểm số sẽ bị chia cho các thành viên mà nhỉ?”
“Ehh...”
Dù Jecky chỉ nói sự thật hiển nhiên, nhưng không hiểu sao nó giống như cô đang ám chỉ rằng, ‘Chúng tớ chỉ là gánh nặng cho cậu thôi đúng không?’
Vội vàng xua tan suy nghĩ vu vơ đó, Edna vỗ nhẹ vào vai Jecky.
“Lần sau nhé”.
“Ừ.”
Vừa dứt lời, Jecky dẫn cả nhóm đến chỗ khác. Cô nhìn theo bóng lưng của Jecky một lúc lâu. Ngay cả cái cách Jecky mỉm cười khi đứng cùng nhóm bạn cũng có nét giống Edna. Cô chợt cảm thấy kỳ lạ.
‘Heh. Dậy thì. Chắc chắn là tuổi dậy thì rồi. Đây là quãng thời gian mà bọn trẻ theo đuổi thần tượng của mình.’
“Im lặng!”
Tiếng trò chuyện rôm rả lập tức biến mất.
Chỉ cần một lời từ giáo sư phụ trách lớp S, Lee Hanwol, là đủ để khiến cả hội trường yên tĩnh. Bên cạnh ông là các giáo sư, huấn luyện viên và trợ giảng của lớp A, nhưng giáo sư Lee Hanwol là nổi bật hơn cả trong số đó.
“Trước khi bắt đầu lớp học, chúng ta sẽ tiến hành một bài huấn luyện ngắn. Coi nó như một bài kiểm tra cũng được. Bọn ta cần biết trình độ của các em như thế nào thì mới có thể hướng dẫn một cách phù hợp được. Rõ chưa?”
“Vâng!”
“Giọng điệu của các cô cậu không hợp tai ta một chút nào. Nghe nói khóa năm nay có nhiều tài năng trẻ đầy triển vọng, nhưng có vẻ chỉ là tin đồn thất thiệt thôi.”
Môi của vài học sinh quý tộc co giật liên hồi. Dù danh tiếng của Lee Hanwol có lớn đến như thế nào, ông ấy vẫn xuất thân từ tầng lớp thường dân. Tuy nhiên, không ai dám lên tiếng vì những học sinh lớp S cũng không phản ứng gay gắt trước những lời của ông.
“Đây chỉ là ý muốn bất chợt của các giáo sư thôi. Nên nếu có ai không hài lòng...”
Giáo sư Lee Hanwol nhìn quanh các học sinh một lượt rồi tươi cười nói.
“Giữ nó trong lòng ấy. Bọn ta không định lắng nghe mấy lời phàn nàn đâu.”