1
Mang theo chút hương hoa trong gió.
Từ ngọn núi tuyết vừa bước xuống, một cơn gió thổi đến, mang theo vô số cánh hoa bay lên trời cao xa tít.
Những bông hoa màu đỏ thắm.
Loài cây thân thảo nhiều năm, nở rộ từ đầu hạ kéo dài suốt mùa hè, với sắc màu rực rỡ.
“Amaryllis…”
Yumi ngồi xổm giữa một vườn địa đàng toàn hoa như thế.
“Hửm?”
“Những bông hoa này, tớ nghĩ tất cả đều là loài hoa có tên gọi là Amaryllis.”
Cánh đồng hoa rộng lớn dưới chân.
Dẫu phần lớn là những bông hoa màu đỏ thắm, nhưng cũng có một số màu trắng, hồng nhạt, thậm chí là xanh lục. Những cánh hoa ấy bị gió cuốn đi, như vô số bông tuyết nhỏ tung bay, tạo thành một khung cảnh đầy mộng mơ.
“Thật là đẹp quá…”
Yumi nhặt lấy một cánh hoa đang lượn bay trong không trung, khẽ nói như thể tự mình lẩm bẩm.
“Một nơi như thế này vậy mà lại tồn tại trong Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden).”
“…Đúng vậy.”
Sheltis nhìn chăm chú vào cánh hoa rơi trên vai mình. Cánh hoa màu đỏ thắm. Nó có cùng sắc đỏ với Shinryoku thanh tẩy Mateki…liệu đây có phải chỉ là sự trùng hợp hay không?
… Những bông hoa này vốn dĩ được tạo ra từ Shinryoku sao?
… Không, nếu vậy thì Mateki của mình lẽ ra phải có phản ứng, những bông hoa này tất cả đều là hoa thật sao?
Nếu vậy, có đến hàng ngàn, thậm chí hàng vạn bông hoa ở đây.
“Phải rồi, Sheltis.”
Yumi từ từ đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh.
“Cánh đồng hoa này vốn đã lớn thế này sao?”
“Điều này tớ cũng rất để tâm.”
Đến tận lúc vừa rồi, anh chỉ nghĩ rằng đây là một cánh đồng hoa rộng lớn, nhưng ngay khi bước vào, khung cảnh đột nhiên thay đổi, một vườn địa đàng Amaryllis trải dài đến tận chân trời.
Ngọn núi tuyết từng ở ngay phía sau, giờ đây phải nheo mắt nhìn kỹ mới thấy nó mờ nhạt ở phía xa hơn đường chân trời. Chỉ có thể giải thích rằng không gian của cánh đồng hoa đã đột ngột mở rộng ra từ một điểm nào đó.
… Như vậy sẽ không biết được đường về.
… Dẫu có tiến thẳng, cũng không chắc sẽ dẫn đến đâu.
Điều khiến bản thân bận tâm còn là Viên Pha Lê Cấm.
Dẫu đã nhận được sự thúc giục của Rồng Hoàng Hôn (Amads), sau khi bước xuống ngọn đồi may mắn gặp được Yumi, nhưng cũng đồng nghĩa với việc để mặc tinh thể cơ khí trong tay cậu bé tên Nagi kia. Giờ đây, vũ khí phòng thân chỉ còn mỗi thanh kiếm trong tay phải. Không có tinh thể cơ khí, nếu thanh kiếm này gãy hoặc hư hại thì sẽ không cách nào phục hồi được nữa.
“Viên Pha Lê Cấm nằm đâu đó trong này. Nhưng không ngờ lại rộng lớn đến thế…”
Yumi lo lắng nhìn quanh bốn phía.
vườn địa đàng màu đỏ thắm kéo dài vô tận, thậm chí khiến người ta có cảm giác như nối liền đến tận cùng thế giới.
—Viên Pha Lê Cấm đang ngủ yên ở nơi nào đó.
—Chỉ cần đánh thức và giải phóng nó, có thể tránh được sự hủy diệt. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc người bảo hộ thế giới sẽ biến mất, nhân loại hoàn toàn phơi bày trước mối đe dọa của Yuugenshu.
Vì vậy, cần phải thanh tẩy Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) trước khi giải phóng Viên Pha Lê Cấm.
Có hai lựa chọn trước mắt:
Thứ nhất—Dùng hàng trăm năm thời gian, thông qua Băng Kính Kết Giới để thanh tẩy Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden).
Thứ hai—Dùng Điệu Nhạc Chân Chính Thứ Bảy (Eden Hòa Âm) tại nơi sâu nhất của Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) để phá hủy Mateki.
Chỉ có hai con đường như vậy.
Nhưng nếu chọn cách thứ hai, trực tiếp tiêu diệt chính Mateki, bản thân vốn đang sống dựa vào Mateki cũng sẽ…
Yumi không biết điều này. Dù biết có hai phương pháp, cô ấy hẳn không hay biết về cách thức cụ thể liên quan đến Điệu Nhạc Chân Chính Thứ Bảy (Eden Hòa Âm).
Nếu lời của Rồng Hoàng Hôn (Amadis) đáng tin, thì Cự Xà (Mickwix) khi ấy đã ngừng tiết lộ thông tin tiếp theo cho Yumi. Bởi vì, mình đã hứa sẽ tự mình nói với cô ấy.
“Phải rồi, Sheltis. Nói đến chuyện này—”
Khi nhận ra, Yumi đi bên cạnh đã nhìn chăm chú vào mặt anh.
“Chính là câu chuyện trước đó. Tớ rơi xuống núi tuyết, tại giáo hội nơi ấy đã gặp Cự Xà (Mickwix), tự xưng là thực tượng của ảo ảnh Sera.”
“…Ừm.”
“Theo lời của đối phương, dường như có cách để tiêu diệt Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden). Nhưng, tớ chỉ được biết một trong hai cách, còn cách còn lại———”
Môi của Yumi bỗng dừng lại.
“Sheltis.”
“…Cậu lùi lại.”
Có người đến.
Anh dùng ánh mắt ám chỉ Yumi lùi về sau, Sheltis tiến lên phía trước với thanh kiếm trong tay.
… Tiếng bước chân này——
Có người đang chạy về phía này trong khu vườn dưới ánh hoàng hôn.
Dù có thể cảm nhận được, nhưng lại không thấy bóng dáng đối phương. Ở nơi có tầm nhìn tốt như thế này, không thấy nhưng lại nghe được tiếng bước chân, hiện tượng này rốt cuộc là sao?
Anh cầm kiếm, nhìn chằm chằm về phía trước.
Thậm chí nín thở, dồn mọi giác quan vào hướng phát ra tiếng bước chân——
“A—— quả nhiên có người ở đây!”
Đúng lúc này, trong khu vườn vang lên một giọng nói của thiếu nữ.
Không gian trước mắt bỗng méo mó dữ dội như không khí nóng. Không lâu sau, trong không gian méo mó ấy xuất hiện một bóng dáng nhỏ nhắn, và cùng với sự mở rộng của không gian, bóng dáng đó dần lớn lên.
“Hi! Chào các cậu!”
“……Oa!”
“Này này, cậu sao thế? Đến cánh đồng hoa này để làm gì vậy?”
Cô nhìn về phía này bằng đôi mắt màu xanh rêu.
Đó là một cô gái có gương mặt búp bê với mái tóc vàng xù xì được cắt ngắn. Tuổi tác… khoảng mười lăm hoặc mười sáu. Bề ngoài trông rất trẻ, nhưng đôi mắt ấy lại tràn đầy trí tuệ và sự tò mò vô hạn.
“Ơ, à, cái này…”
Cô ấy vừa rồi đã xuất hiện bằng cách nào?
Hơn nữa đây là Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden). Ở một nơi như thế này, một cô gái mặc áo mỏng và váy ngắn nhẹ nhàng chạy ra, bản thân điều đó đã vô cùng không tự nhiên rồi.
“Tớ là Mio. Cậu tên gì?”
“…………”
“Tên của cậu là gì?”
“……Sheltis. Còn người này là Yumi.”
“Ừ ừ. Là Sheltis và Yumi nhỉ. Hôm nay đến đây có việc gì vậy? À, chẳng lẽ là đến tham quan cánh đồng hoa sao? Những bông hoa này đẹp lắm nhỉ? Tớ cũng rất thích nên đã trồng chúng trong chậu hoa trên ban công, nhưng mà mãi không mọc mầm. Kururu nói là ‘Tưới nước nhiều quá rồi’, nhưng Nate lại bảo ‘Nước tưới chưa đủ’. Thật là——tớ nên nghe bên nào đây! Đúng không! Các cậu cũng có cảm giác này chứ?”
“……Cho hỏi, rốt cuộc là có chuyện gì——”
“À, tớ biết rồi. Chẳng lẽ các cậu chưa từng trồng hoa sao? Thế thì tiếc thật. Đẹp như thế này, lại thơm nữa, nhất định phải khuyến khích đấy! Cô gái dễ thương này là bạn gái của cậu à? Đúng rồi đúng rồi, đã thế thì tớ sẽ giới thiệu một loại hạt giống mà tớ cực kỳ khuyến nghị————”
“Không, cái đó——”
Giờ đây anh chỉ biết một điều. Nếu tiếp tục để cô ấy nói như vậy, mình nhất định sẽ mãi không tìm được Viên Pha Lê Cấm.
“Thực ra chúng tôi đang tìm người.”
“Tìm người? Gì chứ, nói sớm đi! Tớ là người quen thuộc nhất với cánh đồng hoa này. Cứ hỏi tớ nhé!”
“Viên Pha Lê Cấm.”
“Viên Pha Lê Cấm?”
Cô gái tên Mio mở tròn miệng, nghiêng đầu suy nghĩ.
“Ừm——là ai nhỉ. Đó là người như thế nào?”
“……Một cô gái.”
Ban đầu đang nấp ở phía sau quan sát tình hình, Yumi lúc này rụt rè bước lên một bước, ló mặt ra.
“Chắc là… một cô gái tóc đỏ, dáng người rất nhỏ nhắn?”
“Tớ biết rồi! Là Amaryllis đúng không. Cô ấy đang ngủ ở đằng kia nhé!”
“Amaryllis…”
Là trùng hợp sao?
Cô gái tự xưng là Mio này, cái tên cô ấy tiết lộ lại trùng với tên của loài hoa đỏ thắm đang nở rộ trên cánh đồng này.
“Đúng đúng, cô ấy tên là Amaryllis. Gì chứ, hóa ra hai bạn đến tìm cô ấy sao?”
“Ừm.”
“Tại sao?”
……Hỏi tại sao ư.
Câu hỏi này rất khó trả lời. Trước hết, bản thân mình phải hỏi đối phương, làm thế nào để rời khỏi Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) này. Về Băng Kính Kết Giới phong tỏa Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden), cũng muốn hỏi cho rõ. Phương pháp thanh tẩy Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) có thật sự chỉ có hai cách hay không?
……Nếu dùng Điệu Nhạc Chân Chính Thứ Bảy (Eden Hòa Âm) để làm sụp đổ Mateki, mình cũng sẽ bị tiêu diệt theo.
……Nhưng nếu không làm như vậy, Yumi sẽ phải thay thế Nữ Hoàng Sara, tiếp tục duy trì kết giới hàng trăm năm.
Thật sao? Chúng ta thật sự chỉ còn hai lựa chọn này thôi sao…?
“Nói đi nói đi, tại sao cậu muốn gặp Amaryllis vậy?”
“……Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi cô ấy.”
Sheltis đối diện trực tiếp với ánh mắt màu xanh lục thẫm đó.
“Muốn hỏi làm thế nào để chúng tôi có thể chọn một tương lai mà cả hai bên đều chấp nhận được.”
“Amaryllis biết hết những điều này sao?”
“Có lẽ cô ấy sẽ bảo tôi tự nghĩ lấy.”
Sheltis mỉm cười chua chát, nhún vai một cách phóng đại.
“Tất nhiên, chuyện của tôi thì tôi sẽ tự mình suy nghĩ.”
“Nếu vậy, tại sao còn muốn gặp Amaryllis?”
“Tôi muốn hỏi ý thật của cô ấy trước đã. Gặp cô ấy, nhờ cô ấy nói cho tôi biết tất cả suy nghĩ thật sự. Như vậy, tôi mới có thể tìm ra đáp án mà bản thân có thể chấp nhận được.”
“……Amaryllis đang ngủ đấy. Có lẽ không thể hỏi được điều gì đâu.”
“Dù chỉ nghe được lời nói mơ màng cũng đủ rồi. Nếu phải tự hỏi hết từ đầu đến cuối, chi bằng cứ như lúc nãy mà tự mình suy nghĩ.”
Ánh mắt giao nhau.
Không biết hai bên đã nhìn nhau bao lâu.
“Ừm, tớ hiểu rồi! Tớ tin cậu đấy, Sheltis!”
Thiếu nữ đưa bàn tay nhỏ nhắn đáng yêu của mình ra.
Hướng mà cô chỉ, chính là phương hướng mà hai người vừa mới đi qua.
“Ơ? Bên đó?”
“Đúng thế——hai người không nhận ra mà cứ thế đi qua thôi. Vì vậy tớ mới đuổi theo đến đây. Nào, giờ thì quay lại ngay đi. Quay lại, quay lại!”
……Phải quay lại con đường cũ?
……Mình và Yumi, làm sao có thể hoàn toàn không phát hiện ra Viên Pha Lê Cấm được?
“Chúng ta đi thôi, Sheltis.”
“……Yumi?”
“Tớ nghĩ có lẽ đó là sự thật. Cảm ơn cậu, Mio.”
“Không có gì đâu —— vậy thì tạm biệt nhé.”
Cô bé mỉm cười rạng rỡ vẫy tay.
Bóng dáng nhỏ nhắn của cô như hòa vào ánh chiều tà đỏ rực, cứ thế dần biến mất.
“Ảo ảnh sao?”
“Có người nói rằng cánh đồng hoa này chính là kết giới mà Viên Pha Lê Cấm sử dụng để bảo vệ chính mình, nên có lẽ cô gái vừa rồi là người dẫn đường của kết giới chăng.”
“Vậy câu hỏi vừa rồi cũng là một phần sao?”
“Ừ. Có lẽ là để kiểm tra xem chúng ta có phải kẻ xấu đối với Viên Pha Lê Cấm hay không. Nhưng có vẻ ổn rồi, nên cô ấy mới nói cho chúng ta địa điểm đấy.”
Nhìn vào khoảng không nơi cô gái vừa biến mất, Yumi nói vậy.
“Sheltis, nó ở ngay phía trước thôi. Chúng ta cố lên nào.”
“Yumi, cẩn thận một chút, chạy như thế rất nguy hiểm đấy.”
Sheltis đuổi theo Yumi đang bước đi một cách nhanh nhẹn.
Dù tiến về phía trước thế nào, cảnh vật vẫn là một khu vườn đầy hoa màu đỏ thắm. Đang nghĩ như vậy thì——
”… Là cây sao?”
“Sheltis, cái cây đó hình như lúc nãy chưa có nhỉ?”
Ở phía cuối chân trời, nằm trong góc cánh đồng đầy Amaryllis, một cây cổ thụ sừng sững hiện ra.
——Một cây cổ thụ đồ sộ.
Không chỉ không thể tưởng tượng được độ cao của nó, mà chu vi thân cây to lớn đến mức dường như có thể dùng để tổ chức một cuộc thi chạy.
”… Lạ nhỉ? Rõ ràng không giống, nhưng lại khiến tớ liên tưởng đến Thiên Kết Cung (Sophia).”
“Thật trùng hợp, tớ cũng có cảm giác đó.”
Cả hai nhìn nhau, rồi đồng loạt gật đầu.
Dưới gốc cây ấy, Viên Pha Lê Cấm đang ngủ yên. Dù không ai nói ra điều đó, nhưng khi khoảng cách với cây ngày càng gần, nhịp tim tăng lên như đang ngầm mách bảo điều ấy.
Bóng dáng của cây cổ thụ dần rõ ràng hơn. Khi có thể phân biệt từng chiếc lá xanh tươi rậm rạp, đúng lúc ấy——
——Cái lạnh ập tới.
Đột nhiên, thứ đó xuất hiện trong khu vườn đỏ thắm.
“Sheltis?”
“Không được, Yumi. Mau lui lại.”
Dùng tay trái ngăn Yumi đang định tiến lên, Sheltis đồng thời giơ cao thanh kiếm còn lại ở tay phải.
Tách… tách… tách…
Bầu trời rực sắc chiều tà bỗng tối lại nhanh chóng. Sự pha trộn giữa đỏ rực như lửa cháy, xanh lam của trời, và đen thẫm của hoàng hôn khiến không gian càng thêm kỳ dị.
——Màu sắc của hoàng hôn?
——Nhưng, ngoài sự thay đổi đột ngột của bầu trời, âm thanh vỡ vụn này là gì?
Bầu trời bắt đầu nứt ra.
Từ hư không hiện lên những vết nứt trong suốt. Khi những vết nứt lan rộng, “thứ đó” xuất hiện trước mắt.
“Là Yuugenshu… Không… không đúng?”
Một chàng trai trẻ.
Từ bầu trời hoàng hôn vỡ vụn, một thứ có hình dạng như một chàng trai xuất hiện.
Thánh Giả (Hecate Laspa)?
Nhìn thấy kẻ đột nhập chắn trước mặt, trong đầu Sheltis hiện lên hình ảnh một trong những ảo ảnh của Sera. Khuôn mặt của cả hai đều ẩn trong mũ trùm, toàn thân được bao bọc bởi chiếc áo choàng dài.
Nhưng——
Cơn gió mạnh thổi tung chiếc mũ trùm, để lộ một khuôn mặt không nghi ngờ gì là của một con người. Hơn nữa, khuôn mặt đó ngang tuổi với cậu.
Không phải Yuugenshu. Vậy thì kẻ này là gì?
‘——————’
Bộ pháp y màu hoàng hôn rách nát.
Phần vải từ vai trở xuống bị hư hại nghiêm trọng, chỉ có thể giữ hình dạng nhờ những sợi đỏ thắm. Thay vì gọi là trang phục, có lẽ gọi là một mảnh vải sẽ chính xác hơn.
——Vẫn che giấu biểu cảm dưới mũ trùm.
Nhưng áp lực tỏa ra từ khắp cơ thể anh ta chứa đầy sự thù địch rõ ràng.
“Sem girisi qhaon denca sm mihbya lef hid, ravience branous.” (Hãy vẫy đôi cánh cao ngạo của người tới nơi xa xăm nhất, hỡi người dũng cảm nhất.)
Gì chứ?
Những lời của kẻ này là một lời nguyền? Hay điều gì khác?
”… Không phải Mateki? Vậy là ngôn ngữ của nữ tu tế——”
“Không, cũng không phải ngôn ngữ nữ tu tế. Trong Thiên Kết Cung (Sophia), tớ chưa từng nghe qua thứ này!”
“A Minor Forbidden Chant · All the Wounded Children.”
“A Minor Forgotten Chant · All the Forgotten Children.”
——Tách… tách… tách!
Kẻ mang hình dáng thiếu niên, từ bóng tối dưới chân mình, tạo ra hai thanh kiếm kỳ quái.
Tay phải là thanh kiếm đen với lưỡi mỏng như sợi tóc.
Tay trái là thanh kiếm đỏ đậm, uốn lượn như rễ cây.
“Anh ta lấy kiếm ra từ bóng của mình!”
‘————’
Kẻ lạ mặt lặng lẽ giơ cao hai thanh kiếm.
Anh ta hơi cúi người, hạ thấp trọng tâm. Ngay khi Sheltis nhận ra điều đó, bóng dáng của kẻ mang sắc hoàng hôn biến mất ngay tức thì.
”… Chết tiệt!”
Bằng trực giác và cảm giác, anh nhảy sang bên, đồng thời vung thanh kiếm trên tay về phía khoảng không.
——Keng!
Một âm thanh nặng nề vang lên, hai thanh kiếm va chạm nhau. Đối mặt với lưỡi kiếm đen của kẻ lạ mặt, thanh kiếm của Sheltis chặn lại vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc.
… Trong chớp mắt anh ta đã đến ngay cạnh mình!
… Từ lúc nào anh ta tiếp cận được như vậy!
Không thể dự đoán. Khi nhận ra thì anh ta đã đứng ngay bên cạnh… Làm sao có thể. Ngay cả khi đối đầu với Sennenshi, Thủ lĩnh tinh binh, hay thậm chí chính Hư Không, chuyện này chưa từng xảy ra.
‘————’
Sau khi vung thanh kiếm đen lên như thể đang quét lên cao.
Cùng lúc đó, thuật giả lại xoay cả cơ thể, tiến sát về phía trước. Phần từ vai đến cánh tay của anh ta xoay như con quay, chém xuống bằng thanh kiếm đỏ sậm, rồi ngay lập tức đâm tới bằng thanh kiếm đen với tốc độ mãnh liệt.
Ngay khi Sheltis định gạt thanh kiếm của đối phương lên cao—
Cậu thiếu niên biến mất.
“Lại nữa… sao?!”
Giữa khu vườn địa đàng, tiếng hét thất thanh của Yumi vang lên.
Nhận ra sát khí làm toàn bộ lưng mình lạnh buốt từ phía sau, Sheltis đạp mạnh xuống đất, lăn mình trên cánh đồng hoa. Những cánh hoa đỏ rực bay tán loạn trong không trung. Cảm nhận được vị đất trong miệng, anh không rời mắt khỏi thuật giả mang sắc vàng hoàng hôn trong tầm nhìn đang xoay tròn.
——Ngay khoảnh khắc tấn công đã di chuyển tới nơi khác!
“Chết tiệt. Những lúc như thế này mà tinh thể cơ khí lại không ở đây!”
Ít nhất cũng đã rõ một điều.
Tốc độ di chuyển bất thường này. Lý do mà mình không thể phản ứng kịp không đơn thuần là vì tốc độ của đối phương, mà bởi thuật giả sử dụng một phương thức tiếp cận đặc biệt nào đó, kết hợp với cách né tránh kỳ lạ.
‘————’
Thuật giả cắm thanh kiếm dị dạng xuống mặt đất.
Không quan tâm đến những người xung quanh, anh ta quỳ xuống, dùng ngón tay vuốt ve mặt đất với vẻ đầy trân trọng.
quo xeoi xaln, glim getie clar lef teo【Giải phóng xiềng xích】
Từ cái bóng nhỏ nhắn của thuật giả, những hình thù nổi lên.
Và không chỉ một.
‘————’
Những con chó săn sắc đêm trồi lên từ cái bóng của thuật giả. Màu da của chúng thậm chí còn đen hơn sắc tím thẫm của Yuugenshu, tựa như đã hòa vào bóng tối.
‘…………Loại…bỏ.’
Khoảnh khắc thuật giả chỉ tay về phía này, hai con chó săn đồng thời lao tới.
“Sheltis!”
“Đừng lại đây, mục tiêu của chúng là tớ!”
Sheltis chạy theo hướng ngược lại với nơi Yumi đang đứng.
……Chuyện gì thế này?
……Từ nãy đến giờ, anh ta không hề để ý đến Yumi, chỉ nhắm đến mỗi mình mình.
Hoàn toàn ngược lại với khi rơi vào Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden). Lúc đó, Yuugenshu chỉ tập trung tấn công Yumi, còn lần này lại ngoan cố đeo bám lấy mình, lý do thật khó hiểu.
“Hừ!”
Sheltis đấm vào hàm con chó săn đầu tiên đang lao tới, rồi lách người xuống dưới con thứ hai đang nhảy bổ tới ngay sau đó. Khi con chó săn chuẩn bị bật nhảy thêm lần nữa, anh nhân cơ hội vào khoảnh khắc sơ hở ấy, tung một cú đá mạnh về phía trước.
‘!’
Cát bụi bay tung. Lợi dụng việc lũ chó săn bị màn khói mờ trước mặt thu hút, Sheltis dùng cán kiếm đập mạnh vào đầu mũi của chúng.
“Vậy là đã hạ được hai con!”
Nhưng——
Ngay khi những con chó săn ngã xuống, thuật giả mang sắc hoàng hôn lại biến mất lần thứ ba.
“Khốn kiếp!”
Nhờ vào tiếng gió cắt phát ra từ đôi kiếm của thuật giả, Sheltis nhanh chóng quay đầu lại, đỡ lấy nhát kiếm đang bổ xuống.
Keng…… keng keng……
Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai. Những thanh kiếm đối mặt nhau, âm thanh chát chúa từ kim loại mài mòn nhau vang vọng khắp nơi.
“……Anh……rốt cuộc……là ai!”
Có thể chắc chắn hắn không phải là Yuugenshu.
Tất nhiên, đối phương không hề trả lời. Đúng lúc Sheltis nghĩ vậy, cậu thiếu niên mang dáng dấp thuật giả khẽ cất lời:
‘…………Ma…………teki………………’
Mateki?
Gã này vừa nói từ “Mateki” sao?
“Chẳng lẽ anh——”
Đang phản ứng với Mateki tôi mang theo? Đúng vậy, từ đầu đến giờ, anh ta luôn như thế, chỉ tỏ ra địch ý với mình vì mang theo Mateki, còn Yumi thì hoàn toàn phớt lờ.
Nếu là vậy, thì gã này——
“Khoan đã, tôi không phải kẻ địch! Mateki của tôi đúng là————”
Có phải vì phản ứng với Mateki mà xem anh như Yuugenshu, nên mới tấn công?
Nếu vậy, lý do mà thuật giả không tấn công Yumi cũng có thể hiểu được.
“Anh……”
Xuất hiện trước cây đại thụ nơi Viên Pha Lê Cấm đang yên giấc, rồi coi người mang Mateki là kẻ địch.
“Khoan đã! Anh là hộ vệ của Viên Pha Lê Cấm sao?”
Lúc này, Yumi, người trước đó không thể hiểu được tình hình, bỗng nhiên lên tiếng.
——Đúng vậy, cả hai chúng tôi đều đã nghĩ đến khả năng này.
Đối phương là một hộ vệ, chuyên loại bỏ bất kỳ Yuugenshu nào tiếp cận Viên Pha Lê Cấm. Cũng như các nữ tu tế có Sennenshi làm hộ vệ, thì thuật giả này cũng là hộ vệ chuyên trách của Viên Pha Lê Cấm.
“Sheltis, dừng tay lại đi, người đó không phải là kẻ địch!”
“Tớ biết, nhưng mà……”
Lời giải thích của mình, đối phương hoàn toàn không nghe thấy.
Một hộ vệ đúng nghĩa. Loại bỏ tất cả những kẻ xâm nhập khỏi nơi Viên Pha Lê Cấm đang yên nghỉ, người bảo vệ tuyệt đối. Dù giải thích thế nào, đối phương có lẽ cũng không màng tới.
‘————’
Thuật giả vốn đang vật lộn với Sheltis, chợt nhanh chóng lao thấp xuống, kèm theo tàn ảnh mờ nhạt. Anh ta nhắm vào mắt cá chân anh mà quét ra một nhát kiếm. Sheltis nhấc chân tránh né, rồi nhảy lùi về phía sau để kéo giãn khoảng cách.
Cùng lúc ấy, hộ vệ đột nhiên biến mất.
“——Tên này!”
Nhìn thấy quá trình biến mất của đối phương, Sheltis cuối cùng cũng hiểu được bí mật về cách biến mất và xuất hiện của anh ta.
……Vậy thì, lần tới anh ta sẽ xuất hiện ở——
Anh nhìn chằm chằm xuống dưới chân mình.
Ngay khi đang chăm chú như muốn khoan thủng cả mũi giày, mặt đất bên cạnh bắt đầu rung lên.
“Ở đó!”
Đối mặt với hộ vệ đang nổi lên, Sheltis lập tức tung một đòn gạt bay thanh kiếm bên phải của đối phương.
Một phương thức dịch chuyển dùng bóng làm môi giới.
——Hộ vệ này có thể kết nối không gian thông qua bóng tối.
Những thanh kiếm dị hình của anh ta xuất phát từ bóng của chính mình, và cả lũ chó săn sắc đêm cũng là thông qua bóng làm môi giới. Vì chúng xuất hiện từ bóng dưới chân mình nên mới khiến mình lầm tưởng rằng đối phương “xuất hiện ngay bên cạnh chỉ trong chớp mắt”.
Cả hai tiếp tục trao đổi những nhát kiếm.
“——!”
‘————’
Sau tiếng thở không lời, thanh kiếm đỏ dị dạng và thanh kiếm kết tinh băng va chạm với nhau————
“Không được!”
Trước mắt hiện ra một màu vàng nhạt.
“Cả hai người dừng lại ngay, đừng đánh nữa!”
Trước lưỡi kiếm sắc bén đang chém xuống của người bảo vệ, cô gái lao tới.
Với một tư thế dang hai tay, hoàn toàn không phòng bị.
“Yumi!”
“Xin ngài! Hãy nghe tôi nói, chúng tôi không phải kẻ thù của ngài!”
Thanh kiếm của người bảo vệ không dừng lại.
Sheltis tận mắt nhìn thấy lưỡi kiếm kỳ dị như rễ cây xoắn vặn, vô tình xuyên thẳng vào ngực cô gái trước mặt.
“————”
“————”
“————”
Sau một khoảng lặng kéo dài đến nghẹt thở——
“Cảm ơn ngài.”
Giọng nói vang lên từ Yumi, người lẽ ra đã bị thanh kiếm xuyên qua ngực.
“————”
“Cảm ơn ngài… vì đã hiểu chúng tôi.”
Nữ tu tế quay người lại.
Nơi lẽ ra bị thanh kiếm xuyên thấu qua lồng ngực, Sheltis hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ dấu vết tổn thương nào như trong tưởng tượng.
“Sheltis, nhìn này.”
“Thanh kiếm…”
Trong tay chàng trai, thanh kiếm chỉ còn lại chuôi. Phần lưỡi kiếm giống như tuyết tan dưới ánh mặt trời, dần dần biến mất.
“————”
“Đó… đó là… chúng tôi chỉ đến tìm Viên Pha Lê Cấm, chứ không có ý định làm chuyện gì xấu ở đây… nên… nên…”
“————”
Người bảo vệ đưa tay chỉ về một hướng.
Chính là gốc cây cổ thụ.
“Nhìn kìa, Sheltis!”
“Tớ biết.”
Đi đi — Người bảo vệ mở miệng.
… Là Yumi đã chiến thắng.
… Không ngờ người bảo vệ kết giới cũng bị cô ấy thuyết phục.
Sheltis thậm chí không thể cười gượng, chỉ có thể hạ kiếm xuống.
Nhưng, từ trước đến nay cô ấy luôn như vậy.
Muốn giúp đỡ những người đang đau khổ, không muốn nhìn thấy người khác bị tổn thương. Chỉ với suy nghĩ ấy, cô ấy đã quyết tâm trở thành nữ tu tế, và giờ đây cô ấy thực sự đã làm được.
Cuộc chiến vừa rồi chỉ là minh chứng cho cách làm việc nhất quán của cô ấy mà thôi.
Vậy thì, sau khi biết được cái giá phải trả cho việc sử dụng Điệu Nhạc Chân Chính Thứ Bảy (Eden Hòa Âm) để phá hủy Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden), Yumi sẽ làm gì? Chắc chắn cô ấy không thể chọn cách hy sinh người khác.
Vì vậy, cô ấy nhất định sẽ không chút do dự mà chọn trở thành người kế thừa của Nữ Hoàng, dành hàng trăm năm để thanh lọc Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden).
“Sao thế, Sheltis? Mau đi thôi. Chúng ta sắp đến rồi.”
“… Ừ.”
Sheltis gật đầu nhẹ, nhưng giọng nói lại có chút thiếu sức sống.
“Này, Yumi. Chàng trai vừa rồi chỉ hướng này đúng không?”
“Ừ, nhưng hoa ở đây mọc dày đặc quá…”
Điều đó chứng tỏ chưa từng có ai đặt chân đến đây.
Dưới gốc cây cổ thụ, rất nhiều bông hoa Amaryllis đang đua nhau khoe sắc. Chúng nở rộ với những cánh hoa to lớn, hoàn toàn bao phủ mặt đất.
“Có khi nào phải leo lên cây không?”
Cây cổ thụ khổng lồ.
Chiều cao kinh ngạc dường như chạm tới tận trời, chỉ cần nhìn lên thôi đã khiến người ta cảm thấy chóng mặt.
“Phải leo lên sao?”
“Chỉ còn cách đó thôi. Yumi, cậu leo trước đi. Tớ sẽ ở dưới giữ cho cậu.”
“… Hả?”
“Nếu cậu ở dưới chờ, nhỡ có kẻ địch xuất hiện, cả hai chia ra thì không ổn. Đừng lo, hồi nhỏ cậu còn leo cây giỏi hơn tớ cơ mà? Nếu sắp ngã, tớ sẽ luôn ở phía sau để đỡ cậu.”
“…………”
Yumi nhìn lên phía trên cây, rồi lại nhìn xuống phần gốc.
“Vậy… vậy… tớ ở dưới có được không?”
“Nếu tớ ở trên, lúc leo cây sẽ không nhìn thấy cậu nữa đúng không? Từ dưới này tớ có thể quan sát rõ tình hình của cậu, đồng thời dễ chỉ dẫn hơn. Đây là cách an toàn nhất.”
“…… Chuyện đó… quả thật là đúng…”
Cô nắm lấy vạt áo choàng, cả người trông đầy vẻ bối rối.
“À… Ừm… Tất nhiên, tớ thấy Sheltis nói rất có lý.”
“Đúng không?”
“Nhưng… nhưng mà… bộ đồ này của tớ thì…”
Bằng giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, nữ tu tế cầm lấy áo choàng của mình.
Áo choàng trắng thuần khiết.
Bộ trang phục độc nhất trên thế giới, được thiết kế riêng cho Yumi. Vì thế, kích thước của nó hoàn toàn vừa vặn với cơ thể cô, đồng thời sử dụng loại vải mỏng nhẹ giúp dễ dàng di chuyển. Nói cách khác, dù đã mặc quần lửng năm phân, nhưng từ phía dưới nhìn lên vẫn có thể thấy rõ đường nét phần hông——
“………………”
“Không… không phải! Tớ… tớ có mặc quần lửng mà! Nhưng… nhưng mà… bị nhìn từ phía dưới thì, quả nhiên vẫn hơi…”
Yumi đỏ mặt, vội vàng xua tay.
Ừm…
Tôi cũng sẽ quên ngay thôi. Mặc dù vừa rồi có nghĩ đến, nhưng tốt nhất là quên sạch sẽ.
“Vậy tớ sẽ tự mình leo lên.”
“… Xin lỗi.”
“Tóm lại, phải nhanh chóng tìm ra Viên Pha Lê Cấm, tôi có rất nhiều điều muốn hỏi cô ấy, và cũng phải tìm ra cách trở về Orbie Clar.」
Monia, Kagura còn có Will.
…… Mọi người vẫn còn ở trong Rừng Gai Ferunn.
…… Gần đây cứ khiến họ lo lắng mãi.
Nghĩ lại, tất cả bắt đầu từ khi xâm nhập vào căn cứ của Dị Thiên Nữ. Mà lúc đó chỉ có mình tham gia cuộc viễn chinh, khiến những thành viên ở lại trong Thiên Kết Cung (Sophia) cảm thấy lo lắng.
Thậm chí, trong lúc tuần tra ở Rừng Gai Ferun, cũng vì một mình tôi mà…
Và lần này, mặc dù đã thành công đẩy lui ảo ảnh của Sera, nhưng vẫn như bây giờ, khiến Yumi cũng rơi vào Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden).
…… Thật xin lỗi.
…… Về sau, nếu tôi phải xin lỗi mấy lần cũng không sao. Vậy nên, hãy cố gắng chịu đựng thêm chút nữa nhé.
Đang ở trong Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden), hoàn toàn không biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Dù đồng hồ của viên chương chỉ hiển thị đã qua vài giờ, nhưng liệu có chính xác hay không thì vẫn chưa rõ.
“Tớ sẽ lên đây. Yumi, cậu ở đây chờ——”
“A a a a a a a a không… không được không được không được! Sheltis, mau dừng lại, không được để chân xuống!”
“…… Hả?”
Sheltis dừng chân ngay giữa không trung, chân phải suýt chút nữa đặt xuống.
Biểu cảm hoảng hốt của Yumi cho thấy dưới chân mình có điều gì đó. Chắc chắn không phải là vật gì quá nổi bật hay có kích thước lớn. Nếu không, mình đã nhận ra từ sớm rồi.
Vậy thì, thực sự là cái gì?
…………
Âm thanh hít thở?
Phù—— phù—— âm thanh thở đều đặn.
Có lẽ——
Sheltis lo lắng nhấc chân lên.
Khi di chuyển khỏi vị trí giày, bên dưới có thể nhìn thấy một mái tóc đỏ tươi hơn cả ánh hoàng hôn.
“Viên Pha Lê Cấm?”
Trong khu vườn đầy cánh hoa bay lượn.
‘Cô ấy’ xuất hiện dưới gốc cây cổ thụ.
‘——’
Một cô bé nằm cuộn tròn hình cung, đang ngủ say.
Bảy tuổi? Hay tám tuổi? Dù sao thì, nhìn qua cũng không quá mười tuổi. Mặc dù không có bất kỳ bộ quần áo nào, nhưng mái tóc đỏ dài giống như những bộ áo của tiên nữ, nhẹ nhàng bao bọc cơ thể cô.
—— Cô bé chính là Viên Pha Lê Cấm.
Quá nhỏ bé. Gần giống với Yuto, hoặc chỉ lớn hơn một chút thôi.
Thực thể thần thánh đã ban cho Nữ Hoàng Sara kết giới Băng Kính Kết Giới, phong ấn Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) suốt một ngàn năm, không ngờ lại nhỏ bé như vậy.
“…… Nếu không phải vì cậu nhắc nhở, thì có lẽ đã xảy ra chuyện nguy hiểm rồi.”
Hoàn toàn không nhận ra cô bé ở ngay dưới chân mình. Có lẽ là do cô bé đã hoàn toàn hòa quyện với những bông hoa xung quanh.
“Nhưng có vẻ như hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh dậy?”
Khi Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) chìm vào giấc ngủ, Băng Kính Kết Giới cũng rơi vào giấc ngủ sâu.
“Cái đó……”
Yumi ở phía sau lo lắng mở miệng.
“Tớ nghĩ có lẽ hoàn toàn ngược lại. Đối với Viên Pha Lê Cấm, tỉnh dậy là đang mơ, mà như bây giờ, khi đang ngủ, mới là thực tại…… một thực tại đau khổ và lạnh lẽo.”
Cô bé ngủ cuộn tròn hình cung.
Như Yumi đã nói, vẻ mặt của cô bé như thể đang chịu đựng cái lạnh.
“Nhưng, Viên Pha Lê Cấm đã cứu tớ rất nhiều lần. Khi tỉnh dậy, cô ấy chống lại Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden), thậm chí còn lo lắng cho tớ khi ngủ, giúp đỡ tớ. Nếu không có điều đó, tớ chắc chắn không thể chống lại ảo ảnh của Sera.”
Yumi nhẹ nhàng vuốt mái tóc phủ trên trán cô bé.
“……Cảm ơn em. Luôn bảo vệ Orbie Clar.”
‘————’
“Trong những năm tháng chúng tôi trốn chạy đến Orbie Clar, sống qua hàng chục năm, hàng trăm năm, em luôn ở nơi sâu thẳm và tối tăm này, một mình chống đỡ kết giới phải không?”
‘————’
“……Xin lỗi, chắc hẳn em rất khổ sở.”
Cô gái mặc pháp y, nhắm chặt mắt, cắn môi.
Chính vì là nữ tu tế, chính vì cùng Viên Pha Lê Cấm chống đỡ kết giới, nên mới có thể hiểu nỗi khổ ấy. Đó là lý do cô ấy xin lỗi.
‘……Tôi…… đang đợi……’
Một bóng dáng xuất hiện trước mặt Yumi.
‘Tôi đã luôn đợi chị đến đây…… đến trước mặt tôi.’
Một cô bé với mái tóc đỏ.
Gương mặt cô giống hệt với Viên Pha Lê Cấm mà Yumi đang ôm————
“A? Kỳ… kỳ lạ? Có hai Viên Pha Lê Cấm!”
‘Đây là niệm thoại. Là lời nói của tôi, để phòng trường hợp trong lúc tôi ngủ có ai đó đến, mà đã để lại một tin nhắn từ trước. Tôi thực sự rất muốn trò chuyện với chị. Nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể cùng với Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) chìm vào giấc ngủ.’
Cô bé quay lưng lại với cây đại thụ cao vút, nói.
‘Người đến đây, rốt cuộc chị là ai? Mất công đến nơi này, mà tôi không thể biết chị là ai, thực sự khiến tôi sốt ruột. Nhưng, vì có thể đến được trung tâm kết giới, cũng có nghĩa là được sự công nhận của người dẫn đường và người bảo vệ. Là Sasa? Sally? Shao? Kaine?…… hay là Nate, có phải là mọi người không?’
Một số cái tên trong số đó thì tôi biết, còn một số thì hoàn toàn xa lạ.
Họ cũng giống như Yumi, có phải là những người được Viên Pha Lê Cấm chọn? Hay là những nhân vật có liên quan sâu sắc đến Viên Pha Lê Cấm trong một sự việc nào đó?
Tuy nhiên——
‘Không, quả thật không phải.’
Cô bé lắc đầu phủ nhận bản thân.
‘Đối với thế giới này, ba năm trước mới là khởi đầu. Đã xảy ra một cuộc gặp gỡ được xem là một sự trùng hợp quá hoàn hảo, nhưng lại quá tàn nhẫn nếu gọi là một sự tất yếu. Để bảo vệ cô gái trở thành Nữ Hoàng tiếp theo, chàng trai vô danh rơi vào Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) và mang theo Mateki. Khoảnh khắc đó chính là khởi đầu———— người đang ở trước mặt tôi chính là các chị. Yumi, và Sheltis.’
Nghe thấy câu này.
Sheltis im lặng nắm chặt tay lại.
“…… Ừm ừm.”
‘Phải không? Thật tốt quá.’
Dù là lời nhắn, nhưng lại có thể đồng cảm với câu trả lời của đối phương. Có lẽ vì cô ấy rất tự tin vào sự đến đây của chúng tôi, nên đã cho thêm những động tác như vậy vào trong ảo ảnh.
‘Tôi đã luôn cầu nguyện, hy vọng người đến đây chính là các chị. Lời nhắn này, nếu nói là dành riêng cho các chị thì cũng không quá. Tôi gửi gắm tất cả trí tuệ mà tôi có thể trao cho các chị————’
Cô bé Viên Pha Lê Cấm đặt tay lên ngực, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng.
Giống như vừa cười, lại như đang khóc.
Với biểu cảm vừa cười vừa khóc đó, Viên Pha Lê Cấm nhìn thẳng vào chúng tôi.
‘Dù vậy, chắc hẳn đối với các chị, điều này sẽ rất khó chịu phải không? Hai lần rơi vào Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden), đây chắc chắn là một trường hợp chưa từng có. Ngay cả tôi cũng rất tò mò, rốt cuộc là vì lý do gì mà lại rơi xuống. Có một vài nguyên nhân tôi có thể đoán ra, nhưng việc cấp bách trước mắt vẫn là phải trở về Orbie Clar.’
“Nghĩa là, có cách để trở về!”
‘Ngoài việc thanh tẩy Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) — phương pháp căn bản — chúng ta chỉ có thể mong chờ vào việc chủ động mở cánh cửa. Riêng với Yumi không nói, chị chỉ có cách này mới có thể vượt qua Băng Kính Kết Giới. Xin hãy kiên nhẫn chờ đợi Sasa hoặc Sally, chờ họ mở cánh cửa của vườn địa đàng.’
Chúng ta chỉ có thể chờ đợi động thái từ bên Orbie Clar.
… Chỉ với hai chúng ta, thật sự không cách nào thoát ra khỏi đây sao?
‘Thật là dài đằng đẵng. Cuối cùng thì, người kế thừa nữ tu tế Sasa cũng đã xuất hiện. Tôi và Sasa… không, toàn bộ Orbie Clar đều đã chờ đợi điều này. Sennenshi, là con sư tử không bao giờ ngủ, cũng là nhân vật quan trọng trong việc bảo vệ kết giới cùng với nữ tu tế. Đó chính là nhiệm vụ mà các chị, Yumi và Sheltis được giao phó. Tôi đã từng nghĩ như vậy.’
Cô gái quay đầu nhìn về phía cây lớn cao vút.
‘Tuy nhiên, vào ‘ngày đó’, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Sheltis, chính từ khi anh rơi vào Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) và nhận được Điệu Nhạc Chân Chính Thứ Bảy (Eden Hòa Âm).’
Cô ấy nhìn về những cành lá dường như đang mọc lên từ bầu trời.
‘Anh đã biết về thực thể của Điệu Nhạc Chân Chính Thứ Bảy (Eden Hòa Âm) rồi phải không? Nếu anh chưa biết, tôi có thể giải thích cho anh mọi thứ ở đây. Nhưng… nếu anh đã biết, trong khi Yumi đang ở bên anh—’
“Chờ đã.”
Sheltis ngăn lại lời của Viên Pha Lê Cấm, đồng thời thở ra một hơi thật sâu.
“… Tôi muốn tự mình nói với cô ấy.”
‘Vậy sao, thì ra anh đã biết rồi.’
Sự im lặng.
Câu trả lời của cô gái cảm giác như một sự tĩnh lặng vĩnh cửu.
‘Tôi có một suy nghĩ riêng. Đó là, có lẽ thế giới này thực sự không cần đến tôi - người bảo vệ. Giống như anh đã có được Điệu Nhạc Chân Chính Thứ Bảy (Eden Hòa Âm), có thể dần dần, thế giới sẽ tự đứng dậy.’
“…………”
‘Vì vậy, hãy tự mình quyết định. Giống như ý chí của Orbie Clar phụ thuộc vào Yumi, ý chí của Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) cũng phụ thuộc vào anh, con người này. Anh có thể duy trì hai thứ hoặc khiến chúng sụp đổ… Dù quyết định nào đi nữa, nỗi buồn của anh chắc chắn sẽ không thể khỏi. Chính vì vậy, tôi ít nhất hy vọng có thể trao mọi quyền lựa chọn cho anh.’
Đó là lựa chọn cùng Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) biến mất.
Hoặc lựa chọn để Yumi mang trên mình chiếc gông của Nữ Hoàng kéo dài hàng trăm năm.
“… Cách—”
Sheltis dùng giọng khàn khàn nói ra câu này.
“Chỉ có cách đó thôi sao?”
‘————’
Hướng về cây lớn, Viên Pha Lê Cấm lúc này lại quay về phía này.
‘… Rồng Hoàng Hôn (Amadis) có nói với anh điều gì không?’
Nói gì nhỉ?
Bên kia đã truyền tải quá nhiều thông điệp, thật sự không thể xác định phần nào.
‘… Xin lỗi. Những điều tôi có thể nói với các anh không nhiều.’
Cô gái nhắm mắt lại, nhẹ nhàng ôm lấy đôi vai mảnh khảnh của mình.
‘Đặc biệt là với Sheltis, tôi không thể chỉ ra điều gì là lựa chọn tốt nhất cho anh. Tôi thật sự rất xin lỗi.’
Giọng nói mang theo sự nghẹn ngào.
‘Xin lỗi… Tôi chỉ là một sinh mệnh chưa thể tự đứng vững. Là một người bảo vệ, nhưng lại phải dựa vào sự giúp đỡ của con người Sasa để duy trì kết giới… và còn áp đặt cho các anh một gánh nặng nặng nề như vậy… Mọi chuyện lẽ ra không nên như vậy.’
Tí tách— Một giọt nước mắt chảy xuống gò má của Viên Pha Lê Cấm.
Ký ức về nước mắt.
‘Xin lỗi, xin lỗi… xin lỗi! Tôi đã thề sẽ cố gắng hết sức. Một con người như tôi, vẫn muốn tạo ra một thế giới không khuất phục trước giống loài Yuugenshu… và như vậy, tôi có thể cho chị biết, tôi có thể làm được điều này, để chị không phải lo lắng cho tôi…’
“Chị?”
‘…………’
Cô gái cúi đầu, cắn chặt môi.
Hành động đó cực kỳ giống con người, khiến người ta gần như quên rằng cô là một thực thể thần thánh.
‘Tôi—’
“Đã đủ rồi.”
Là Yumi.
Cô ôm lấy thân thể của cô gái đang ngủ, nhẹ nhàng nói với bóng hình cô gái cúi đầu.
“Không sao đâu, tôi hiểu mà. Không cần phải nói hết mọi chuyện ra. Thực ra, em sinh ra ở một thế giới khác, và có một người chị ở đó đúng không? Người chị đó cũng là một sinh mệnh thần thánh sao? Nhưng em đã đến thế giới của chúng tôi và bảo vệ thế giới này. Thật sự làm rất tốt đấy. Đây là ý kiến của một nữ tu tế, cho nên chắc chắn không có sai đâu. Nhưng có lẽ em hơi mệt rồi phải không? Ngay cả Nữ Hoàng Sara cũng phải nghỉ ngơi ba ngày mỗi tháng, trong khi em đã không nghỉ ngơi suốt ngàn năm rồi.”
‘…………’
“Em cứ yên tâm trở về thế giới ban đầu đi.”
Run rẩy—— thân thể thần thánh ngay lập tức co lại.
“Dù sao đây cũng là thế giới của chúng ta, chúng ta sẽ tự tìm cách giải quyết. Còn em thì nên trở về thế giới của mình, đoàn tụ với người quan trọng của em… Cảm giác không thể gặp mặt chắc hẳn rất đau khổ. Tôi cũng vậy, nên tôi có thể hiểu.”
‘————’
“Biến mất…？”
Bóng hình cô gái dần dần hòa vào xung quanh, trở nên mờ nhạt.
“Ừ. Khi tớ ôm cô ấy, đã có cảm giác như vậy, như thể cô ấy đã biến mất. Nhưng tớ nghĩ chắc chắn cô ấy đã dùng hết sức lực cuối cùng để nghe những gì tớ nói.”
Nhìn xuống Viên Pha Lê Cấm đang ngủ say, Yumi nói.
“Những gì tớ nói với Sheltis có phải là sai không?”
“Những gì vừa rồi sao?”
“Nếu không có Viên Pha Lê Cấm, thế giới của chúng ta thật sự không có vấn đề gì sao? Câu “tìm cách giải quyết” có phải tớ nói hơi cẩu thả không nhỉ?”
“… Tớ không rõ. Nhưng trước khi làm điều đó, chúng ta phải “tìm cách giải quyết” Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) và Yuugenshu đã.”
“À, đúng rồi! Đúng vậy, tớ thật là đãng trí.”
Hí hửng—— Yumi cười một cách ngại ngùng.
—— Đó không phải là một lời nói thật lòng.
Nữ tu tế không thể nào quên khoảnh khắc về Yuugenshu. Điều đó là không thể quên được.
… Cô ấy đã quyết định.
… Trong lòng cô ấy, đã quyết định sẽ “tìm cách giải quyết” như thế nào.
“Yumi, chúng ta hãy bàn về những việc này khi chúng ta trở về Orbie Clar an toàn. Tớ cũng có nhiều điều muốn nói với cậu. Hơn nữa, tớ cũng phải lấy lại Ilis.”
“Hả! Nghe cậu nói như vậy, thật sự yên tĩnh đấy. Ilis đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“Hóa ra cậu hoàn toàn không phát hiện ra à…”
Tính cách ngây ngô này thật đúng là phong cách của Yumi. Nhưng nếu có viên tinh thể cơ khí ở đây, có lẽ cô ấy sẽ nổi giận hoặc làm nũng nhỉ.
“Tớ đã giao Ilis cho Nagi.”
“… Nagi là ai vậy?”
“À, đúng rồi. Thì, nói thế nào nhỉ——”
‘………………đến……………… rồi.’
Lúc này, Viên Pha Lê Cấm nhắm mắt bỗng thì thầm.
‘… nhanh… trốn………………！’
“Hả?”
“Yumi, lùi lại nhanh!”
Yumi hoang mang lùi lại phía sau, Sheltis đã chuyển sang vị trí phía trước.
—— Vô số hơi thở.
Nguồn gốc chính là phía trên khu vườn nơi Yumi đang đứng. Bầu trời sáng rực được ánh hoàng hôn hòa quyện với sắc tím đậm. Như thể có màu nhuộm đổ lên bức tranh, chỉ với một giọt màu tím đậm, từ từ lan tỏa trong bầu trời của buổi hoàng hôn.
Không, mà là từ từ xâm chiếm.
“Cuối cùng cũng đã lan đến đây rồi…”
Ngay cả nơi này cũng dần bị ô nhiễm bởi Mateki.
Có phải sức mạnh của Viên Pha Lê Cấm đã yếu đi? Hay có lý do nào khác? Mặc dù không thể biết chắc, nhưng điều duy nhất có thể xác định là hiện tại không thể tiếp tục ở lại trong kết giới này được nữa.
“Khụ… ưm… khụ khụ…!”
“Yumi!”
“… cái này… còn tồi tệ hơn trước…”
Hơi thở nặng nề của Mateki bám chặt lấy cổ họng.
Trong sương mù trộn lẫn mùi xác thối, sự thối rữa, mùi máu và không khí lạnh lẽo rùng rợn. Ngay khi hít vào, Yumi lập tức cuộn người lại, không ngừng ho khan.
Thật đáng ghét!
—— Trong thời điểm như thế này, tôi…
Không chỉ không thể đỡ Yumi, mà cũng không thể bế Viên Pha Lê Cấm.
Cộng hưởng Albert.
Sức mạnh trái ngược giữa Shinryoku và Mateki. Đó là dạng tia lửa mà nó chống lại khi chạm vào Yumi, cũng là nguồn kỳ diệu giúp Orbie Clar bay lên cao một vạn mét, là sóng thứ ba.
“Không… không thể, phải cứu… Viên Pha Lê Cấm…”
Yumi đang ho, người cô lắc lư nghiêng xuống, định ôm lấy Viên Pha Lê Cấm.
Ngay lúc đó.
—— Ầm!
Đất đai rung chuyển.
Viên Pha Lê Cấm vẫn đang say giấc ngủ, mặt đất bên dưới nó nứt ra.
“Ah…!”
Viên Pha Lê Cấm rơi xuống từ vết nứt của vườn địa đàng. Ở phía bên kia là bóng tối, sâu hơn, tăm tối hơn Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden).
“Không… đừng!”
“Không được, Yumi. Đừng đi qua đó!”
Ngăn Yumi đang định tiến lại xem vết nứt, Sheltis lại nhìn quanh.
Bầu trời hoàng hôn đã bị Mateki bao trùm bởi sắc tím đậm. Mặt đất nơi hoa nở liên tiếp xuất hiện vết nứt, bị vô số mảnh đất phân chia, như vậy mà cứ thế rơi vào sâu thẳm của Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden).
—— Đã không thể chịu đựng nổi nữa.
‘Sheltis!’
Âm thanh này là——
“Ilis!”
Xé toang bầu trời tím đậm, viên tinh thể cơ khí bay tới.
Những viên tinh thể xám xịt vốn mất đi ánh sáng giờ đây tỏa sáng rực rỡ như những viên ngọc quý khi khởi động.
‘Ôi trời—— đúng là trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc.’
“Em đang nói ai vậy!”
Sheltis bắt được viên pha lê cơ khí có giọng điệu thoải mái trên không trung.
Nhưng, Nagi thì đang ở đâu? Mặc dù việc sửa chữa viên pha lê cơ khí thật tuyệt, nhưng người đã ném nó đi lại không thấy bóng dáng.
‘Anh ấy đang ở xa để thu hút sự chú ý của Yuugenshu, bảo chúng ta nhanh chóng rút lui.’
“Nhưng, nếu như vậy thì——”
‘… Không sao đâu. Đừng lo lắng về anh ấy, trước tiên hãy tìm cách rời khỏi đây đã. Nếu không thì tất cả những gì anh ấy làm sẽ trở nên vô nghĩa.’
“————”
‘Cuối cùng của kết giới này đã xuất hiện nhiều Shinryoku. Có lẽ Yuugenshu sẽ phản ứng với điều này. Em sẽ dẫn đường, đến đó thì gặp họ.’
“Khoan đã, có ai vừa đến Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) không?”
‘Nữ Hoàng Sara. Cô ấy là người duy nhất có thể mở cánh cửa trong Thiên Kết Cung (Sophia). Còn về hai nguồn Shinryoku khác thì không rõ, em nghĩ chắc hẳn chúng cũng đi theo cô ấy.’
“...Anh hiểu rồi.”
Nếu lỡ mất cơ hội này, sẽ không thể quay lại Orbie Clar nữa.
‘Hướng hai giờ. Chạy về phía ngọn đồi cách đó năm mươi mét!’
“Yumi, đi hướng này.”
Nữ tu tế vẫn đang ngẩn ngơ nhìn vào vết nứt nơi Viên Pha Lê Cấm rơi xuống. Sheltis đã cao giọng gọi để đánh thức cô ấy, rồi bắt đầu chạy như điên theo sự chỉ dẫn của viên pha lê cơ khí.
… Chúng ta sẽ thành công rút lui trước chứ?
… Hay cánh đồng hoa này sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trước?
Bầu trời trở nên ngày càng tối, hiện trạng không khí giống như khi hai người đầu tiên rơi vào Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden). Ngay cả vùng đất duy nhất còn hoàn hảo cũng bắt đầu xuất hiện nhiều vết nứt, đất đai liên tục trượt xuống Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden).
Nếu rơi xuống, họ sẽ rơi vào sâu thẳm của Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden).
Lúc đó sẽ hoàn toàn không thể gặp được Nữ Hoàng Sara nữa.
‘Tiếp theo hơi lệch về bên trái. Ở đó có một vết nứt lớn, hãy nhảy qua. Cẩn thận với mặt đất dễ sụp đổ.’
“Biết rồi.”
Sheltis quay lại, ra hiệu cho Yumi bằng ánh mắt, rồi nhanh chóng quay lại phía trước.
Hai người chạy theo con đường mà viên pha lê cơ khí đã chỉ. Khi chân đã tích lũy sức lực, chuẩn bị nhảy qua vết nứt lớn trước mặt——
‘Khoan đã! Phản ứng của Mateki đang đến gần từ dưới vết nứt.’
“Cái gì…?”
Giống như suối phun, làn sương tím đậm từ dưới đất bùng lên. Mateki ào ạt tràn tới. Ở vị trí sâu hơn của vết nứt, vô số đôi mắt đỏ đang nhìn chằm chằm về phía này.
—— Quả thật không thể ngừng lại.
“Sheltis, đừng di chuyển!”
Sức mạnh màu đỏ tươi chói mắt đã rửa sạch toàn bộ sự phun trào của Mateki. Không chỉ Mateki, mà ngay cả hàng chục Yuugenshu ẩn nấp trong đó cũng bị tiêu diệt.
“Thật tuyệt vời.”
‘Thật đúng là sức mạnh đáng kinh ngạc. Thực sự không thể gọi đây là một thuật thức thanh tẩy. Được rồi, Sheltis, anh cũng không thể thua cô ấy đâu.’
“Còn phải nói nữa sao!”
Nhắm vào những cá thể bay tới từ trên không, Sheltis đã chém đứt đôi cánh của chúng ngay khi giao nhau. Lúc này, vết nứt vừa được thanh tẩy lại phun ra Mateki.
“Sao lại thế? Tớ đã thanh tẩy rồi mà…”
‘Là những cá thể mới. Việc tiêu diệt Yuugenshu ở sâu trong Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) là vô ích. Chúng sẽ phản ứng với Shinryoku, từng đợt tấn công một sẽ liên tục đến.’
Nếu như ứng phó với từng con một, sẽ không còn thời gian để chạy trốn.
“Rút lui thôi. Còn Ilis và Yumi, đừng cố gắng giao chiến. Phải ưu tiên chạy trốn trước!”
‘Đang thiết lập lại lộ trình thoát hiểm. Đường vòng dài hơn một chút, dựa vào lộ trình tấn công của Yuugenshu để dự đoán lộ trình lệch hơn… Vết nứt trước mặt đã trở thành tổ của Yuugenshu. Hãy đi vòng qua bên phải một quãng dài.’
Một tay cầm kiếm, Sheltis vừa phòng bị phía sau, vừa chạy xuống ngọn đồi.
Những cánh hoa đỏ bay lượn. Những bông Amaryllis nở rộ trên mặt đất cũng lần lượt bị Mateki xâm chiếm và héo úa.
… Kế hoạch Eden.
… Kế hoạch cố gắng thanh tẩy mọi thứ này vẫn chưa mở rộng đến sâu trong Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) sao?
Sau ngàn năm, nồng độ Mateki vẫn đáng kinh ngạc, nữ tu tế Yumi chỉ hít vào một hơi đã ho dữ dội. Không thể tưởng tượng nổi độ độc của nơi mà Viên Pha Lê Cấm đã rơi xuống sẽ cao đến mức nào.
‘Sheltis, có một con ở phía sau bên phải!’
“Hugh!”
Sheltis quay lại chém một kiếm. Lưỡi kiếm chính xác đánh bại hạt nhân, Yuugenshu dần dần biến mất kèm theo âm thanh trong trẻo.
… Nghe nói những kẻ này trước đây là Thú Giải Thoát.
… Đã từng là những sinh mệnh thần thánh cùng với Viên Pha Lê Cấm, lại trở nên xấu xí như vậy.
‘Có ba con trên đầu Yumi, còn có hai con ẩn nấp trong vết nứt chéo phía trước.’
“Em không phải nói đây là con đường an toàn nhất sao?”
‘Đây đã là lộ trình có ít kẻ thù nhất. Nếu đi theo lối ban đầu, số lượng kẻ thù sẽ còn nhiều hơn thế này rất nhiều.’
“Thật đáng ghét! Kết giới sắp không chịu nổi nữa rồi!”
Hơn một nửa mặt đất đã chìm vào Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden). Mặt đất còn lại hoàn toàn không biết khi nào sẽ sụp đổ toàn bộ.
“Sheltis!”
Yumi hét lên.
Cô vấp phải một vết nứt nhỏ trên mặt đất, cả người ngã xuống. Ở dưới sâu hơn, mặt đất đã bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.
—— Thật tệ.
Nếu mặt đất mở ra ngay bây giờ, Yumi không thể cử động sẽ không có chỗ nào để trốn, và sẽ rơi xuống sâu thẳm của Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) như Viên Pha Lê Cấm lúc nãy.
“Yumi!”
‘Không được, Sheltis. Ngay phía dưới!’
Trong khoảnh khắc vừa nới lỏng cảnh giác để cứu Yumi.
Bàn tay với chiều hướng tới Yumi đã bị móng vuốt của Yuugenshu hiện ra bên dưới đánh trúng.
Màu đỏ.
“Ugh… Aah!”
Áo khoác cùng với bên trong khuỷu tay bị cắt rách một cách dễ dàng, máu đỏ tươi phun ra như suối.
“Sheltis”
“……Yumi… Đừng cử động… Tớ sẽ cứu cậu…”
Lau đi những giọt máu bắn vào mắt, Sheltis đã cầm kiếm bằng tay trái, đối mặt với Yuugenshu… đúng là một thất thố lớn.
Toàn bộ sự chú ý đã bị Yumi thu hút, anh hoàn toàn không nhận ra Yuugenshu đang rình rập bên dưới.
Cầm máu.
Đánh bại Yuugenshu trước mắt.
Cứu Yumi.
Có quá nhiều việc cần phải làm.
“Cút đi.”
Anh đá vào cằm của Yuugenshu đang lao tới, rồi khóa chặt thân thể đang bay lơ lửng của nó và thực hiện một đòn chém chéo. Tránh được cái chết từ việc hạt nhân bị phá vỡ, Sheltis lại hướng ánh mắt về phía Yumi.
“……She…tis…”
Trước mắt là một mảnh đất đá bị vỡ thành hai nửa.
Trong khi Yumi hiện tại đang cố gắng bám vào mép đá, cơ thể treo lơ lửng trên không. Nếu cô buông tay, sẽ rơi xuống ngay lập tức.
Sheltis không chần chừ.
Chỉ cần một khoảnh khắc. Dù ngọn lửa từ sự cộng hưởng của Elbert đang thiêu đốt tay mình, chỉ cần có thể chạm vào Yumi, anh sẽ nhanh chóng kéo cô lên.
‘Sheltis, không được, quá mạo hiểm! Sự cộng hưởng của Elbert sẽ.’
“Chỉ có thể làm như vậy thôi!”
Bàn tay đầy máu không thể cử động.
Anh ném thanh kiếm cầm tay trái xuống đất, tiến về phía Yumi - người đang cố gắng bám vào chỗ lõm trên mặt đất.
Del Dia =U xeph cley,Di shela teo phes kaon (■■,■……■■,■■■……■……■■)
“Có phải là Mateki không?”
Âm thanh kỳ quái vang lên từ phía sau.
Một Yuugenshu nhỏ bé ẩn nấp trong vết lõm của mặt đất xuất hiện, miệng lầm bầm một lời nguyền đầy oán hận.
…… Phải cứu Yumi trước đã.
Chính mình sở hữu Mateki cũng không cần phải lo lắng.
Ngay cả Yumi cũng vậy. Hiện tại, chỉ cần cô không chạm phải ảo ảnh của Sera, thì ngay cả khi tiếp xúc với Mateki cũng sẽ không gây ra mối đe dọa.
‘Không đúng, mục tiêu là tảng đá mà Yumi đang bám vào! Nó định phá hủy tảng đá, khiến Yumi rơi xuống Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden)!’
“Sao có thể như vậy!”
Sợi ánh sáng Mateki mảnh như tóc, kết hợp và đan xen lại với nhau, vẽ nên những hình thù kỳ diệu trên mặt đất.
Đối tượng không phải là Yumi, mà là tảng đá mà cô đang nắm giữ.
‘Nhanh chóng ngăn chặn nó!’
“Ugh…”
Việc chạy cũng đã không kịp nữa rồi.
Sheltis nhặt thanh kiếm dưới đất, toàn thân tích lũy sức lực, chuẩn bị chỉ dựa vào sức mạnh của cánh tay trái ném ra, nhằm phá hủy hạt nhân của Yuugenshu————
“Thật không thể nhìn được nữa.”
Đột nhiên.
Yuugenshu trước mặt bị bao phủ bởi ánh sáng đỏ thẫm.
Thú thở dài bị nhốt trong tháp ánh sáng thanh tẩy Mateki, toàn bộ Mateki cùng với hạt nhân của nó đều bị thanh tẩy, chưa kịp phát ra tiếng gầm đã biến mất không còn dấu vết.
…… Không phải là Yumi.
…… Thuật thức vừa rồi là——
“Sheltis, đây! Nhảy qua vết nứt và sang bên này!”
Cô gái có mái tóc màu hoa anh đào cầm gậy chữ thập chạy thẳng về phía này. Đó là một nữ binh sĩ mặc bộ lễ phục trắng, thân hình mảnh mai tỏa ra khí chất thuần khiết.
“Monica!”
"Làm ơn im đi, tớ biết rồi.”
Học viên dự bị có thân hình cao lớn chạy qua bên cạnh Sheltis, dễ dàng kéo Yumi - người đang bám vào mép đá lên.
“Cảm… ơn.”
“Hãy cảm ơn sau đi, nữ tu tế đại nhân. Nói chung là nhanh chạy đến chỗ đội trưởng của chúng ta đi! Này, nhóc con, cậu cũng nhanh lên nào!”
Vượt qua những vết nứt đang mở rộng, Will vừa hô vừa chạy.
‘Đã nhận được thông điệp từ Nữ Hoàng. Cánh cửa dẫn đến Lagoon dường như rất không ổn định. Nhanh chóng theo sát hai người được cử đi.’
“—— Hiểu rồi.”
Về việc hai người đi theo Nữ Hoàng là Monica và Will, Sheltis bình tĩnh đến mức chính mình cũng cảm thấy ngạc nhiên.
…… Tôi luôn tin rằng họ sẽ đến —— tôi không thể nói ra điều này.
…… Nhưng nếu thật sự có ai đó đến, thì chắc chắn đó là những đồng đội này.
“Will, vết thương của cậu ——”
“À? Nữ Hoàng có thể thanh tẩy sạch sẽ chỉ trong hai lần, cái này không tính là gì.”
Will trả lời với vẻ mặt khó chịu.
Vải trên lưng bộ lễ phục của anh ấy đã bị tan chảy, đôi tay của anh ấy, bộ giáp sắt đã bị bao phủ bởi vô số vết nứt. Chỉ cần nhìn vào, có thể thấy các dấu vết đỏ sưng tấy do Yuugenshu gây ra khắp người.
…… Trên đường đến đây, rốt cuộc đã trải qua bao nhiêu trận chiến?
Bị phơi bày dưới vô số Mateki, cuối cùng bộ lễ phục đã từng được khắc dấu hiệu sức mạnh đã tan chảy. Và suốt chặng đường, những trận chiến liên tiếp đã khiến bộ giáp kim loại bị nứt nẻ.
Bóng lưng im lặng của anh ấy đã vượt xa bất kỳ lời nói hoa mỹ nào.
“Cảm ơn cậu.”
“Hãy cảm ơn đội trưởng ở phía trước đi. Tớ chỉ là người đi theo. Cậu không thấy đội trưởng đã khóc rất nhiều khi cố gắng cứu cậu sao ——”
“Ngốc… ngốc quá, Will. Cậu… cậu đang nói gì vậy!”
Monica đang quay lưng về phía hai người bỗng trở nên hoảng hốt.
‘Này, Monica. Cậu thật sự đã đến sâu trong Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) như vậy. Sheltis nhà chúng tôi luôn gây rắc rối cho cậu, chắc hẳn rất phiền phức nhỉ.’
“Phiền phức thì chưa hết đâu.”
Đội trưởng nheo mắt lại, ánh mắt thông minh của cô ấy lóe lên.
Cùng lúc đó, mặt đất mà Will đang ở phía sau vừa mới đi qua bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.
‘Đến rồi.’
“Đừng để ý! Nữ Hoàng sắp không giữ được cánh cửa nữa, tuyệt đối không thể lãng phí thời gian ở đây. Nếu không kịp, sẽ không bao giờ trở lại được Lagoon nữa đâu!”
Monica vừa nói vừa nhảy qua những mảnh đất đã vỡ thành đảo đơn độc.
“Monica, vị trí của cánh cửa ở đâu ——”
“Ngay trước mặt rồi. Chạy xuống ngọn đồi này, Nữ Hoàng đang đợi ở đó. Chỉ có điều, do kết giới đã bị mở một lỗ, hiện tại đang trở nên rất không ổn định ——”
“Cảm ơn.”
Sheltis gật đầu, nắm chặt thanh kiếm trong tay trái.
Đằng sau có hàng chục hơi thở của kẻ địch đang tiến lại gần. Nếu đi theo chỉ dẫn của viên tinh thể cơ khí, thì kẻ địch trên đường đi đáng lẽ sẽ ít hơn mới đúng.
“Thật là không có điểm dừng!”
Mọi người tránh né những Yuugenshu đang tiến đến, thỉnh thoảng đẩy lùi chúng. Dù có lo lắng rằng Yumi có thể không chịu nổi, nhưng có vẻ đó là nỗi lo vô ích. Cô ấy trong khi chạy cũng sử dụng các thuật thức Shinryoku để đánh bại không ít Yuugenshu.
Cuối cùng ——
Cuối cùng cũng nhìn thấy điểm kết thúc của khu vườn đầy hoa Amaryllis.
“Đến rồi. Qua khu vườn này là Nữ Hoàng ——”
‘Phía dưới có phản ứng lớn từ Mateki. Đang tiến đến với tốc độ kinh hoàng… Nhanh thật!’
Trong một khoảnh khắc.
Ánh sáng xanh lam tỏa ra từ viên tinh thể cơ khí đột nhiên bắt đầu nhấp nháy mạnh mẽ.
‘Là Vị Vua Nuốt Chửng Thế Giới. Hắn đã đến đây rồi!’
Ngay sau đó, bốn con rồng khổng lồ bay lên như thể đang nuốt chửng mặt đất. Đuôi của mỗi con rồng vẫn tiếp tục kéo dài một cách kỳ quái, phần còn lại thì nối liền với mặt đất bên dưới.
“…… Có bốn con Yuugenshu hình rồng!”
“Quá to. Này, những kẻ này thật không ổn!”
Hai người nhìn chằm chằm vào những Yuugenshu khổng lồ chắn ở trước mặt.
‘Không thể chiến đấu. Đó là Yuugenshu cực lớn cách đây ba trăm mét dưới mặt đất. Những con rồng này chỉ là tế bào cuối cùng, đánh bại chúng cũng sẽ vô hạn tái sinh.’
“Vậy phải làm sao đây?”
Chúng là kẻ thù cuối cùng trước khi trở về Lagoon.
Mateki.
Bốn con rồng mở miệng, từ miệng chúng phun ra những lời nguyền đầy oán hận. Chúng đều mang những âm sắc khác nhau, bốn loại Mateki như vậy đồng loạt bắn ra từ bốn phía.
Thối nát? Độc tố? Hay là mê ngủ hoặc rửa não? Dù là loại nào cũng đều cực kỳ chết người. Nếu tất cả đều trúng, thì hậu quả thật khó tưởng tượng.
Oel Dia =U hiz gazzinis sis wei sighn, Quo zess wiz xes kyele (■■……■, ■, ■……■……■■■, ■……■)
Thế giới rơi vào màn đen.
Ánh sáng Mateki che khuất mọi thứ, từ miệng bốn con rồng cùng lúc phóng ra.
“Đáng ghét!”
…… Nếu để tôi tiếp nhận, thì có thể chặn lại được.
…… Nhưng chỉ riêng tôi có thể chặn được hết không?
Sheltis tiến về phía ba người, tạo tư thế phòng thủ với hai tay chéo lại. Anh có thể chịu đựng sức mạnh của Mateki, nhưng phạm vi phát tán thì quá rộng, nếu lỡ ảnh hưởng đến những người khác thì————
“Để tôi giúp.”
Cô gái tóc màu nước gương nói.
Đó là một cô bé mặc áo và váy màu sáng. Cô ấy bước ra trước mặt Sheltis, che chở cho ba người, và tiếp tục tiến về phía trước.
“Cậu là……”
“Nên nói là lâu không gặp, Sheltis Magna Il. Kể từ khi cậu thăng chức thành tinh binh rồi.”
Cô gái với mái tóc bay trong gió nở nụ cười thoáng qua trước khi đưa tay ra hướng về những Mateki đang tấn công.
———— Chuông……
Cùng với âm thanh trong trẻo, một vật gì đó vỡ vụn.
Bốn con rồng phun ra Mateki hoàn toàn bị tiêu diệt, chỉ còn lại một cơn gió mát. Trong lúc đó——
“Nữ Hoàng điện hạ…… ngài…… tay của ngài!”
“À à, cái này sao?”
Cô gái quay lại, phần dưới của vai trái đã không còn.
“Dù sao cơ thể này cũng chỉ là một bức tượng băng, sức mạnh chỉ đủ để quay về Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden). Mới vừa rồi đã có thể chặn lại đã là rất tốt rồi.”
“Làm sao có thể.”
Trước câu trả lời thẳng thắn của cô gái, Monica gần như không thể nói nên lời.
“Monica, hãy dẫn mọi người đến cánh cửa đó.”
Nữ Hoàng chỉ tay về phía cánh cửa sáng chói bằng tay phải còn lại.
Cánh cửa lấp lánh.
Dưới ánh sáng của Mateki màu tím đen, một con đường ánh sáng vẫn sáng rực hiện ra ở đó.
“Đợi các cậu đi qua, tôi sẽ đóng cánh cửa từ bên này.”
“Nhưng mà——”
“Xin đấy, được không? Còn nữa, Sheltis.”
“！”
Sheltis hoàn toàn không nghĩ rằng Nữ Hoàng sẽ gọi tên mình trong tình huống như thế này.
“Tôi có vài điều muốn nói với cậu, nhưng sẽ để sau…… Bây giờ hãy nhanh chóng trốn khỏi đây. Khác với Yumi, chỉ có cậu mang Mateki, chỉ có thể qua cánh cửa đó để trở về Lagoon.”
“…………”
“Nhanh lên, xuất phát đi.”
‘Tính toán đã hoàn tất. Hiện tại kẻ thù chỉ có Vị Vua Nuốt Chửng Thế Giới nằm ngay bên dưới. Trong thời gian Nữ Hoàng chặn lại, có thể thoát đi một cách thuận lợi.’
“Vậy là tốt rồi. Này, nhanh lên.”
Sau khi vỗ nhẹ vào lưng Monica, Will lập tức lao ra chạy. Tiếp theo là Monica và Yumi. Xác nhận bóng dáng ba người ở phía trước, Sheltis bước chân theo sau.
…… Cô gái đó chính là Nữ Hoàng Sara.
…… Nghìn năm trước, người khởi động Băng Kính Kết Giới là Sasa Entis Rin Keir, chính là tên thật của cô.
Người bạn mà Eyriey nhắc đến cũng là cô ấy.
Khi mình bị đuổi khỏi tòa tháp ba năm trước, đã nghĩ rằng sẽ không còn cơ hội nào để gặp Nữ Hoàng nữa. Và bây giờ, mặc dù chỉ là phân thân, nhưng cô lại đến Uế Ca Địa Đàng Chi Viên (Eden) với ý định hy sinh bản thân để cứu chúng ta.
Cả Monica và Will cũng như vậy.
…… Không chỉ là Yumi.
…… Mình…… lại nhận được sự giúp đỡ của nhiều người như vậy.
“Cảm ơn ngài. Lại một lần nữa cho tôi cơ hội.”
Chỉ dừng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Sau khi cúi chào sâu với Nữ Hoàng đang quay lưng về phía mình, Sheltis lại tiếp tục chạy.
“Sheltis, nhanh lên, cánh cửa sắp không chịu nổi rồi!”
Khi đến cánh cửa ánh sáng, Yumi thở hổn hển kêu lên.
‘Chúng ta trở về thôi. Trở về Lagoon.’
“——Đúng vậy.”
Gật đầu.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Sheltis nhảy vào cánh cửa dẫn về Lagoon.