"Bá tước Yourst? Hóa ra là ông ta đang triệu hồi ta?"
"Khoan đã... vẻ ngoài này của ông ta, chẳng lẽ bị giam lỏng?"
"Xì... ký hiệu xấu tệ, thảo nào tiếng gọi cứ ẩn hiện, cái này hoàn toàn không giống gai hồng! Xấu hơn cả chữ của ta, thế mà ta vẫn cảm ứng được thì đúng là kỳ tích..."
Trong hư không, ý chí của Charlotte "nhìn xuống" Bá tước Yourst đang cầu nguyện trước ký hiệu màu máu, cuối cùng cũng biết ai là kẻ thủ ác khiến cô mất ngủ mấy ngày nay.
Xem ra, vị Bá tước Huyết tộc này có vẻ đang gặp rắc rối, thậm chí còn chọn cách triệu hồi cô, một "vị thần bí ẩn"!
"Rắc rối sao..."
Charlotte khẽ động lòng, ý thức giáng lâm nhờ thần lực huyết tộc từ từ khuếch tán ra xung quanh lấy Bá tước Yourst làm trung tâm.
Ngay sau đó, cô "nhìn thấy" cảnh tượng bên ngoài căn phòng.
Những người lính gác ngáp dài ngáp ngắn, hành lang chằng chịt, những bức tường đá đóng kín và trang nghiêm...
Đây là một tòa lâu đài hùng vĩ và trang nghiêm.
Trong lâu đài, không thiếu huyết tộc và huyết bộc, trong một số căn phòng Charlotte còn thấy những biểu tượng mắt quỷ quen thuộc.
"Huyết Ma Giáo Đoàn? Bọn chúng đã bắt Bá tước Yourst sao?"
Tim Charlotte đập thình thịch.
Bắt sống một Bá tước Huyết tộc khó hơn nhiều so với việc đánh bại hay thậm chí giết chết.
Cô ngay lập tức cảnh giác, ý thức khuếch tán về phía tây trở nên cẩn thận hơn, tuy nhiên, điều khiến cô thở phào nhẹ nhõm là tạm thời chưa cảm nhận được hơi thở quá mạnh mẽ.
Thậm chí, sức mạnh của lính gác trong lâu đài còn không bằng Bá tước Yourst, chỉ là sức mạnh của vị Bá tước Huyết tộc này có vẻ đã bị phong ấn, nên mới trông thảm hại như vậy.
Tất nhiên, việc không có hơi thở quá mạnh mẽ chỉ là tạm thời.
Vì có thể phong ấn sức mạnh và giam cầm một Bá tước Huyết tộc, chắc chắn phía sau màn có kẻ mạnh hơn... thậm chí rất có thể là tồn tại cấp truyền thuyết!
Suy nghĩ một lát, ánh mắt Charlotte lại đặt lên Bá tước Yourst.
Cô thực sự rất tò mò.
Là huyết tộc của Nez, ngay cả khi bị Huyết Ma Giáo Đoàn bắt giữ, lẽ ra phải cầu nguyện với những vương công của Nez mới đúng.
Nhưng tại sao vị Bá tước Huyết tộc này lại cầu nguyện với cô?
Trầm ngâm một lát, Charlotte quyết định đáp lại lời triệu hồi của đối phương, tự mình hỏi.
Dù sao, đây là lần đầu tiên cô gặp trường hợp được huyết tộc triệu hồi.
Nghĩ đến đây, Charlotte tăng cường truyền thần lực huyết tộc, bắt đầu thông qua (Biển Sao Đỏ thẫm) trong đó có một ngôi sao tượng trưng cho Bá tước Yourst, tiến hành triệu hồi huyết tộc...
Bá tước Yourst rất hối hận.
Ông hối hận vì đã không ghi nhớ cẩn thận ký hiệu của vị thần bí ẩn đó, chỉ biết ý tượng của ký hiệu đó là gai hồng.
Ông vốn nghĩ rằng loại hoa văn phổ biến trong cuộc sống này đã khắc sâu vào tâm trí mình, nhưng khi thực sự cố gắng vẽ ra thì mới nhận ra, "nhận ra được" và "vẽ ra được" hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Kết quả trực tiếp là dù ông đã thử đi thử lại nhiều lần, nhưng mỗi lần thử đều không nhận được bất kỳ phản hồi nào.
Yourst không biết là do ký hiệu ông vẽ quá không giống, hay là thiếu pháp trận hiến tế hoặc bàn thờ để cộng hưởng, nhưng nhiều khả năng là cả hai nguyên nhân.
Dù sao... ngay cả phàm nhân muốn cầu nguyện với một vị thần xa lạ cũng phải dùng đúng huy hiệu thần thánh, và còn phải thực hiện một loạt các nghi lễ rườm rà.
"Quả nhiên... chỉ dựa vào những ký hiệu không ra hình thù, và lời cầu nguyện không có nghi lễ hay bàn thờ, không thể truyền tiếng nói đến thần linh sao..."
Yourst có chút uể oải.
Nhìn những ký hiệu vẽ đầy trên mặt đất xung quanh, ông không cần nghĩ cũng biết thời gian dành cho mình ngày càng ít đi.
Lính gác và trưởng lão Maxim có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, hy vọng của ông cũng ngày càng mong manh.
Tuy nhiên, ngay khi Yourst đang thất vọng và ngày càng tuyệt vọng, một làn gió nhẹ bỗng nổi lên trong phòng...
Và dần dần, những ký hiệu "như chữ ma" trên mặt đất cũng lần lượt nhấp nháy, bắt đầu uốn éo như những con giun, như thể chúng có sự sống.
Yourst, người có sức mạnh bị phong ấn, không nhận thấy làn gió nhẹ này, cũng không nhận thấy sự thay đổi của những "chữ ma" trên mặt đất.
Cho đến khi ánh sáng đỏ thẫm ngày càng sáng hơn, cuối cùng mới thu hút sự chú ý của ông.
"Hửm?"
Tim Yourst đập thình thịch.
Ông tinh thần phấn chấn, vội vàng đứng dậy nhìn xuống đất, chỉ thấy ký hiệu méo mó cuối cùng ông vẽ ra đột nhiên phát ra ánh sáng đỏ rực, và những ký hiệu khác xung quanh cũng như những con cá bơi lội, bắt đầu hội tụ về ký hiệu này từ mọi phía!
Với sự hội tụ không ngừng của các ký hiệu, ký hiệu ở trung tâm cũng trở nên rõ ràng hơn, đường nét méo mó dần trở nên mềm mại và tròn trịa, cuối cùng hóa thành một biểu tượng giống hệt với họa tiết trang trí gai hồng thường thấy trong ký ức của Bá tước Yourst!
"Đây... đây là... đây là gai hồng! Gai hồng thật sự!"
Nhìn thấy ký hiệu cuối cùng cũng quen thuộc, Bá tước Yourst lộ vẻ kích động.
Khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng rực rỡ từ gai hồng bừng nở.
Ông chỉ cảm thấy ánh sáng đỏ như biển bao trùm lấy mình, một lực hút bí ẩn kéo ông vào, trực tiếp "hút" ý thức của ông vào trong...
Như thể xuyên qua vô số hư không, Yourst cảm thấy một cảm giác mất trọng lượng quay cuồng.
Sương mù đỏ thẫm bao trùm khắp nơi, tràn đến như thủy triều, nhanh chóng nhấn chìm tầm nhìn của ông.
Yourst ngẩn ngơ.
Và khi ý thức của ông dần tỉnh táo trở lại, ông phát hiện mình đã đứng trong một thế giới mờ mịt sương mù.
Ngay sau đó, sương mù đỏ thẫm sôi lên, những cột đá và bức tường khổng lồ mọc lên, từ từ sừng sững trong tiếng ầm ầm vang dội.
Những bức phù điêu màu đen hiện ra trên các cột và bức tường, lờ mờ phác họa một bức bích họa bí ẩn sống động như thật, xung quanh được trang trí bằng những họa tiết gai và hồng phức tạp tinh xảo.
Yourst kinh ngạc nhìn những cảnh tượng xung quanh thay đổi nhanh chóng.
Và khi sương mù đỏ thẫm dần tan đi, ông phát hiện mình đã đứng trong một lâu đài cổ kính trang nghiêm và bí ẩn, mọi đồ trang trí trong lâu đài này đều hoàn toàn phù hợp với thẩm mỹ của huyết tộc.
Bí ẩn, kỳ dị nhưng lại lờ mờ toát lên vẻ thần thánh và trang trọng.
"Đây... đây là Lâu đài Đêm Tối?!"
Nhìn những kiến trúc bí ẩn và trang nghiêm xung quanh, Bá tước Yourst không khỏi thốt lên, suýt chút nữa nhảy dựng lên.
Lâu đài Bóng đêm...
Thánh địa tối cao mà Huyết tộc Chân Tổ triệu tập hậu duệ huyết tộc, mặc dù Bá tước Yourst chỉ từng theo công tước vào đó một lần khi còn trẻ, nhưng ông vẫn nhớ rất rõ.
Những ký ức lắng đọng ngàn năm dần được đánh thức, nhìn những đồ trang trí quen thuộc xung quanh, Yourst giật giật mí mắt.
Chỉ là, khi ánh mắt ông rơi vào những bức phù điêu và bích họa trên tường, ông nhanh chóng lại rơi vào nghi hoặc.
Bởi vì những bức phù điêu và bích họa đó không mô tả những truyền thuyết về sự sáng tạo của huyết tộc và cuộc chiến giành thần vị của các vị thần được ghi lại trong lâu đài cổ kính nơi Huyết tộc Chân Tổ ẩn cư trong ký ức sâu thẳm của ông, mà là những câu chuyện ông chưa từng thấy.
Trong sương mù đỏ thẫm, có bốn bức phù điêu và bích họa rõ ràng.
Một bức, mô tả một nghi lễ hiến tế trông vừa tà ác vừa thần thánh.
Một cô gái bị trói trên thập giá, một pháp trận hiến tế khổng lồ, những kẻ tế tự tà ác đang rên rỉ đau đớn và hàng trăm xác sống đang đổ rạp về phía sau...
Một bức, mô tả một nghi lễ quy phục trang nghiêm.
Một người phụ nữ cao lớn ngồi trên ngai vàng, không nhìn rõ mặt, gai hồng bí ẩn, uy nghiêm, tỏa sáng rực rỡ, và dưới bậc thang, tinh linh Lửa đang quỳ một gối, vẻ mặt cuồng nhiệt và khao khát...
Một bức, mô tả một trận chiến vĩ đại.
Một thành phố dưới màn đêm, những con quỷ gớm ghiếc đang cố gắng thoát ra khỏi phong ấn, một nữ thần đứng kiêu hãnh trên cao, và thanh kiếm ánh sáng trong tay nữ thần, chỉ cần nhìn một cái là có thể cảm nhận được sức mạnh vô thượng, đang chém xuống con quỷ...
Và bức cuối cùng, là một lời cầu nguyện.
Gai hồng dựng trên bàn thờ, một nhà truyền giáo đội mũ trùm đầu, một thầy tế người sói với vẻ mặt cuồng nhiệt, như đang lớn tiếng ca ngợi tên thần với đồng loại, và từng tín đồ thành kính đang lắng nghe lời giáo huấn dưới huy hiệu thần thánh...
Không...
Đây không phải là Lâu đài Bóng đêm của Điện hạ Chân Tổ, Lâu đài Bóng đêm của Điện hạ Chân Tổ không mô tả những câu chuyện như vậy, và... tôi cũng chưa từng nghe những câu chuyện trên đó.
Nhìn bốn bức phù điêu bích họa đó, Yourst bình tĩnh lại một chút, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Huyết tộc Chân Tổ tuy đã trở thành lịch sử và truyền thuyết, nhưng dư uy của Huyết tộc Chân Tổ vẫn còn đó.
Vừa nãy khi nhìn thấy cảnh tượng xung quanh, ông thực sự bị dọa một trận, còn căng thẳng và kinh hoàng hơn cả khi bị trưởng lão Maxim bắt giữ.
Nhưng mà...
Nơi này thật giống!
Ánh mắt Bá tước Yourst nhìn xung quanh, càng nhìn càng cảm thấy có cảm giác quen thuộc mạnh mẽ.
Bỏ qua những bức phù điêu và bích họa tượng trưng cho truyền thuyết thần linh, nơi này thực sự rất giống lâu đài của Chân Tổ trong ký ức sâu thẳm của ông!
"Ngươi đã xem đủ chưa? Huyết tộc đến từ Nez."
Giọng nữ huyền ảo và cao vút truyền đến từ mọi phía.
Trong trẻo, bí ẩn, trưởng thành, và dường như mang theo một chút mê hoặc kỳ lạ.
Giọng nói đó thật du dương, như một khúc thần ca lay động lòng người, lại dường như chứa đựng uy nghiêm vô thượng, khiến người ta không kìm được mà nảy sinh một sự kính sợ và khao khát từ tận đáy lòng.
Và khi giọng nói đó vang lên bên tai Yourst, ông chỉ cảm thấy tim mình ngừng đập trong giây lát, toàn bộ huyết mạch dường như sôi trào trong khoảnh khắc, như thể bị giọng nói trong trẻo bí ẩn đó lay động.
Một sự kính sợ như bắt nguồn từ huyết mạch và linh hồn, từ từ lan tỏa trong lòng ông...
Thật... thật là một sức mạnh tinh thần mạnh mẽ, có thể dễ dàng lay động huyết mạch siêu phàm của ta!
Tim Yourst đập mạnh, vội vàng thu hồi ánh mắt khỏi những bức phù điêu và bích họa.
Mọi thứ siêu phàm đều bắt nguồn từ thần, sức mạnh vĩ đại của thần linh vốn có thể áp chế sức mạnh siêu phàm của thế tục.
Nhưng có thể dễ dàng lay động huyết mạch của ông như vậy, ngoại trừ Huyết tộc Chân Tổ đã biến mất, các vương công thống trị các thị tộc huyết tộc, và Thần chủ Harald, người đã từng gây chiến với các thị tộc huyết tộc, ông vẫn là lần đầu tiên gặp phải!
Yourst đảo mắt nhìn xung quanh, muốn tìm nguồn phát ra âm thanh, và sau khi tìm một vòng không thấy kết quả, đành quỳ xuống tại chỗ, cung kính nói với vẻ kính sợ:
"Bệ hạ thần bí và vĩ đại! Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ của Yourst..."
Nói rồi, ông hơi do dự một chút, lấy hết can đảm nghiến răng nói:
"Bệ hạ thần bí và vĩ đại, Yourst... muốn thỉnh cầu sự triệu kiến của ngài, và cầu xin... sự giúp đỡ của ngài!"
Tiếng Yourst vang vọng trong lâu đài trang nghiêm.
Ông cúi đầu, thấp thỏm chờ đợi câu trả lời của thần linh.
Ông biết rằng đối với một vị thần xa lạ, yêu cầu của mình có lẽ hơi quá đáng, dù sao... ông còn chưa chuẩn bị bàn thờ và vật hiến tế.
Nhưng bây giờ, Yourst cũng không bận tâm đến điều gì nữa.
Yourst từ trước đến nay chưa bao giờ cảm thấy thời gian chờ đợi phản hồi lại dài đến vậy.
Mỗi giây im lặng dường như đều trôi qua một năm.
Sự im lặng đi kèm với áp lực lớn, và ngay khi Yourst ngày càng thấp thỏm, ngày càng căng thẳng, giọng nói huyền ảo trong trẻo cuối cùng cũng vang lên lần nữa, như tiếng thiên đường:
"Hãy tiến lên đi."
Vừa dứt lời, mặt đất lâu đài liền bắt đầu rung chuyển, sương mù đỏ thẫm cũng lại cuộn trào.
Yourst tinh thần phấn chấn, ông ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy sương mù phía trước lan rộng sang hai bên, để lộ mặt đất không ngừng thay đổi, những phiến đá như có sinh mệnh không ngừng lan rộng và lật nghiêng, từng lớp từng lớp xếp chồng lên nhau, tạo thành một cầu thang thẳng tắp dẫn đến phía trước...
Yourst hơi do dự một chút, sau đó bước chân lên, đi lên dọc theo cầu thang.
Và khi ông đến cuối cầu thang, chỉ thấy phía trước sừng sững một đài cao, trên đài cao là một ngai vàng cổ kính uy nghiêm, xung quanh toàn là gai hồng phức tạp, và trên ngai vàng, một người phụ nữ mặc váy thần màu đen đang lười biếng dựa vào, chống cằm thích thú nhìn ông.
Mịt mờ sương khói, Yourst không nhìn rõ dung mạo của người phụ nữ, chỉ có thể nhìn rõ trong màn sương mờ ảo đó là đôi mắt màu vàng hổ phách huyền bí và lộng lẫy, cùng mái tóc bạc óng ả như lụa.
Nhưng ngay cả như vậy, ông cũng có thể cảm nhận được sự thần thánh và uy nghiêm, cổ kính và bao la trên người người phụ nữ, vẻ đẹp khuynh thành và tuyệt trần dù bị sương mù che phủ cũng khó che giấu.
Yourst chỉ cảm thấy hình ảnh mờ ảo này dường như có chút quen thuộc.
Nhưng khi ông cố gắng hồi tưởng lại thì dường như không nhớ ra gì cả, và sau khi ông hơi chần chừ một chút, thậm chí còn quên mất mình vừa muốn nhớ lại điều gì, chỉ cảm thấy vị thần trước mắt này thật bí ẩn và xinh đẹp, ngay cả khi dung mạo bị che khuất...
Yourst nhìn một cái liền không dám nhìn nữa, sợ làm phật ý vị nữ thần bí ẩn này.
Chỉ thấy ông hít một hơi thật sâu, vội vàng cung kính hành lễ, lần nữa tự giới thiệu:
"Hậu duệ đời thứ tư của gia tộc Nez, Bá tước Huyết tộc Yourst·Nez, đã gặp bệ hạ thần bí và vĩ đại..."
"Nguyện vinh quang của ngài mãi chiếu rọi thế gian, nguyện mọi vinh quang cuối cùng đều thuộc về ngai vàng của ngài!"
Nghe Yourst ca ngợi cung kính đến mức gần như nịnh nọt, thậm chí có chút xu nịnh, "Nữ thần" trên ngai vàng khẽ cười một tiếng.
Chỉ thấy cô khẽ đổi tư thế, nhẹ nhàng gác một chân dài trắng nõn lên chân kia, vừa gõ vào tay vịn của ngai vàng, vừa nhàn nhạt nói:
"Huyết tộc đến từ Nez, ta đã biết ý định của ngươi, cứ gọi ta là (Đêm Tối)."
Nói rồi, ánh mắt cô trong màn sương dần trở nên sâu thẳm, giọng nói cũng có chút trêu đùa:
"Ta luôn tuân thủ nguyên tắc trao đổi ngang giá, vì ngươi muốn cầu xin ta giúp đỡ, vậy... ngươi có thể trả giá như thế nào?"