Hắc long?
Sebastian và Luuf đồng loạt ngây người.
Không gì khác, bởi vì trong tất cả các loài rồng, danh tiếng của hắc long luôn không được tốt cho lắm.
Loài rồng hỗn loạn và tăm tối này luôn là từ đồng nghĩa với ác độc và phản bội, có ham muốn thống trị mạnh mẽ đối với các sinh vật thông minh khác, trừ khi gặp phải một sự tồn tại mạnh hơn, chúng gần như không thể giao tiếp bình đẳng với các sinh vật thông minh bình thường.
"Ý anh là, trong hầm mỏ có một con hắc long tàn bạo và hung ác nhất trong tất cả các loài rồng, và con hắc long này… lại kết bạn với một thợ mỏ?"
Sebastian vẻ mặt kỳ lạ, không kìm được mà lẩm bẩm.
"Là thật, cháu không lừa các chú đâu, anh trai cháu nói rồi, đó thật sự là một con hắc long!"
Nhìn hai người rõ ràng không tin, Noah kiên quyết nói.
Người sói Luuf lắc đầu, nói:
"Noah bé nhỏ, cháu còn quá trẻ."
"Khi chú còn trẻ, chú từng may mắn được nhìn thấy một con hắc long ở Vùng Đất Đen Đông Unite, sinh vật như vậy… kiêu ngạo, mạnh mẽ, ác độc, điên cuồng… vượt xa sức tưởng tượng của cháu, chỉ trong chốc lát, nó đã phá hủy một thành phố do lính đánh thuê xây dựng, chỉ vì lính đánh thuê từ chối phục tùng nó…"
"Cái gọi là hắc long, là lời nói của anh trai cháu, có lẽ… anh ấy đã nhận nhầm cũng không chừng, huống hồ, những thợ mỏ mất tích đó giải thích thế nào?"
Luuf hồi tưởng lại quá khứ, vẻ mặt đầy kính sợ, rõ ràng là có chút sợ hãi sau những gì đã trải qua.
Sebastian đột nhiên chuyển đề tài:
"Tuy nhiên, nếu mọi chuyện thực sự như cậu bé nói, xem ra trong hầm mỏ quả thực có giấu một quái vật nào đó, có thể không phải hắc long, cũng có thể… là long duệ."
Nói rồi, hắn nhìn về phía Charlotte, dùng một giọng điệu cung kính mà cậu bé người sói không hề cảm nhận được hỏi:
"Resha… cô nghĩ sao?"
Charlotte nhìn sâu vào hầm mỏ, nói:
"Là gì cũng không quan trọng, vào trong xem là biết ngay."
Nói rồi, cô hứng thú sờ cằm, vẻ mặt đầy vẻ háo hức:
"Nếu thực sự có long duệ, ta lại mong đó thực sự là một con hắc long."
Nghe những lời "không biết trời cao đất dày" của Charlotte, Luuf ngây người, ngập ngừng.
Sebastian thì mắt sáng lên, cung kính khẽ cúi người, ánh mắt nhìn Charlotte đầy vẻ tôn kính.
Đúng vậy…
Đối với Quý bà Bóng đêm vĩ đại, đối với Huyết Tổ trở về, e rằng chỉ có cự long đáng sợ trong truyền thuyết như hắc long mới có tư cách lọt vào tầm mắt của Ngài!
"Đi thôi, cùng nhau vào sâu trong hầm mỏ xem sao."
Charlotte nói.
Cô ngẩng đầu nhìn sâu vào hang động, ánh mắt dần trở nên u tối.
Đúng vậy, cô rất hứng thú với hắc long trong truyền thuyết.
Tuy nhiên, so với hắc long, cô còn hứng thú hơn với vai trò của quý tộc Castel trong chuyện này.
Một quái vật nghi là hắc long xuất hiện trong hầm mỏ, cách xử lý của các quý tộc tuyệt đối không nên là che giấu nó, và tuyên bố mỏ mithril đã cạn kiệt.
Sâu trong hầm mỏ này chắc chắn có giấu thứ gì đó không thể lộ ra ánh sáng.
Những quý tộc biết chuyện, chắc chắn đang che giấu điều gì đó.
Nghĩ đến đây, Charlotte cất bước, đi sâu vào hầm mỏ.
Sebastian và Luuf cũng vội vàng đi theo, và cầm theo đèn dầu mà người sói già Logan đã đưa cho họ để chiếu sáng trong hầm mỏ.
"Đợi đã! Cháu cũng muốn đi cùng! Cháu biết đường đến khu mỏ mithril!"
Cậu bé người sói Noah vỗ mông, thở hổn hển đuổi theo.
Sebastian liếc nhìn Charlotte, Charlotte khẽ gật đầu, coi như ngầm đồng ý hành động của Noah.
Thông tin là do Noah cung cấp, cậu bé cũng coi như là người liên quan, huống hồ cậu bé còn biết đường.
Còn về việc gặp nguy hiểm… Charlotte vẫn tự tin có thể rút lui an toàn.
Đương nhiên, đến lúc đó có nên giữ lại ký ức của cậu bé người sói hay không, lại là một chuyện khác.
Cố ý hay vô ý vây quanh Charlotte, đoàn người nhanh chóng đi sâu vào trong hầm mỏ.
Đường hầm sâu trong hầm mỏ phức tạp hơn, chằng chịt, một số rõ ràng chưa được khai thác tốt, một số thì trông có vẻ đã lâu năm không được sửa chữa, dường như có nguy cơ sập bất cứ lúc nào.
Chẳng mấy chốc, mọi người dừng lại trước một ngã rẽ.
"Ông Logan và những người khác chắc là đã đi sâu vào đường hầm đó rồi, ở đó vẫn còn một ít quặng mithril vụn vặt, cũng là mục tiêu khai thác trọng điểm hiện tại của xưởng khai thác."
Noah chỉ vào đường hầm bên trái, nói.
Nói xong, cậu bé lại chỉ vào bên phải:
"Ở đây… là đường hầm dẫn đến khu vực cấm, cũng là nơi có mạch mithril."
Charlotte và Sebastian nhìn nhau, ngầm gật đầu.
"Đi thôi, chúng ta vào trong."
Bước vào đường hầm bên phải, nhiệt độ xung quanh rõ ràng giảm xuống, và Charlotte nhận thấy rằng ma lực trong không khí bắt đầu trở nên đậm đặc.
Mithril vốn là một loại vật liệu ma thuật quý hiếm, có hai thuộc tính là siêu dẫn ma lực và lưu trữ ma lực, nơi có quặng mithril thì ma lực đậm đặc là chuyện rất bình thường.
Sau khi đi khoảng hơn mười phút trong đường hầm quanh co, Charlotte và những người khác cuối cùng cũng đến được cuối đường.
Cuối đường hầm là một hang động, có lẽ từng là một trung tâm trung chuyển quặng bị bỏ hoang, đường ray ngầm vận chuyển quặng hoàn toàn kết thúc tại đây.
Và bên trong hang động, có một lối vào bị phong tỏa bằng xích, trên đó treo một tấm biển ghi chữ "Cấm vào", dưới ánh đèn dầu mờ ảo trông có vẻ âm u.
"Đó là lối vào mỏ mithril, đã bị phong tỏa hoàn toàn bằng xích cấm ma, không ai có thể vào được."
Noah hắt hơi, nói.
Đến đây, nhiệt độ xung quanh rõ ràng thấp hơn nữa.
Charlotte ba người đều là siêu phàm giả nhập giai, không hề cảm thấy khó chịu, nhưng đối với cậu bé người sói nhỏ, đã đến mức run rẩy.
Đột nhiên, một chiếc áo khoác lớn rơi xuống người Noah, che kín mít cậu bé.
Noah ngẩn người, quay đầu lại nhìn, thấy người sói Luuf để trần nửa người.
"Chú Luuf…?"
"Mặc vào đi, đừng để bị lạnh, mấy chú cháu ta đều là nhập giai giả."
Luuf lắc đầu.
"Chúng… chúng ta?"
Noah hơi ngẩn người.
Cậu bé không kìm được nhìn về phía Charlotte bên cạnh, phát hiện cô gái người sói tuổi tác xấp xỉ mình quả nhiên vẻ mặt bình thản không hề bị lạnh, lập tức lại rơi vào sự chấn động:
"Nhập… nhập giai giả! Resha em cũng là nhập giai giả!"
Charlotte khẽ mỉm cười với cậu bé người sói, không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Cô bước lên một bước, đến gần lối vào mỏ mithril bị phong tỏa.
Sebastian cũng đi theo, nhắm mắt đưa tay cảm nhận phong ấn một lúc, có chút ngạc nhiên nói:
"Phong ấn kép?"
Charlotte nhướng mày:
"Dễ hóa giải không?"
Vẻ mặt của Sebastian có chút không tự nhiên:
"Giải phong ấn… không phải sở trường của tôi."
"Không giải được đâu, ở đây không giải được đâu, cháu nghe lính đánh thuê trong quán rượu nói, để ngăn chặn siêu phàm giả lẻn vào, hầm mỏ đã mời hiệp hội pháp sư dùng phong ấn mạnh mẽ và khéo léo, ngay cả đại pháp sư trong truyền thuyết cũng khó mà phá vỡ."
Noah bên cạnh lắc đầu.
"Tuy nhiên… anh trai cháu từng nói với cháu một cái hang bí mật, chúng ta chen chúc một chút chắc có thể bò vào được…"
Cậu bé lại nói.
Chỉ là sau khi nói xong, cậu bé lại phát hiện không ai tiếp lời mình.
Noah quay đầu nhìn mấy người, lại thấy cô gái đột nhiên nói với bóng tối:
"Đã theo vào rồi thì đừng trốn nữa, mau hiện thân làm việc đi."
Lời vừa dứt, một con mèo đen béo mập nhảy ra khỏi bóng tối, "meo" một tiếng, đến bên cạnh Charlotte:
"Hạ… Đại nhân Resha, đây không phải là thấy các vị đang trò chuyện vui vẻ, không nỡ làm phiền sao!"
"Heo? Một con heo đen biết nói chuyện?"
Cậu bé người sói lại trợn tròn mắt, vẻ mặt ngạc nhiên.
Mèo đen Nice một cái loạng choạng.
"Mở to mắt sói của ngươi mà nhìn xem, mèo gia đây là một con mèo lông ngắn Coria cao quý thanh lịch đẹp trai phong độ!"
Nó bất mãn trừng mắt nhìn cậu bé người sói, đồng thời cao ngạo ngẩng đầu.
"Mèo… mèo?!"
Mắt Noah càng tròn hơn, dường như không thể nhìn ra mối liên hệ nào giữa sinh vật hình cầu trước mặt và một con mèo thanh lịch nhanh nhẹn…
"Thôi được rồi, đừng nói nhảm nữa, mau đến làm việc đi."
Charlotte liếc Nice một cái.
"Hì hì, được thôi!"
Nice xoa xoa móng vuốt mèo, vẻ mặt đầy háo hức.
Nó đến trước phong ấn, đầu tiên là khiêu khích nhìn Sebastian một cái, ánh mắt chế giễu dường như đang nói "Kỹ thuật của ngươi chỉ có vậy thôi sao?", sau đó đắc ý đặt móng vuốt mèo lên phong ấn trong vẻ mặt cứng đờ nghiến răng nghiến lợi của Sebastian.
Sau một luồng sáng bạc, những xích trên phong ấn tự động trượt xuống trong ánh mắt kinh ngạc của Noah.
"Một con mèo đen biết nói chuyện, và còn biết giải phong ấn trong truyền thuyết…"
Cậu bé không thể tin được lẩm bẩm, đã có chút tê liệt.
"Hì hì, chỉ là phong ấn kép cấp ba được thiết lập một cách khéo léo thôi, chắc là chỉ mời vài pháp sư Nguyệt Bạc đã nghiên cứu phép thuật phong ấn được một thời gian, kỹ thuật vẫn còn hơi kém, ngay cả ma trận mô men xoắn ma lực và tăng cường hai lớp thuật thức cũng không có, cũng không tận dụng được ma lực đậm đặc xung quanh, kém xa mèo gia ta!"
Nice kiêu ngạo vểnh đuôi.
Tên này… trình độ ma thuật thực sự rất cao, các lý thuyết đều được vận dụng dễ dàng, rốt cuộc là từ đâu đến vậy?
Charlotte lại không kìm được liếc nhìn Nice một cái.
"Khá lắm."
Cô thu lại sự tò mò trong lòng, hài lòng gật đầu, dẫn đầu bước vào hang động đã được giải phong ấn.
Trong hang động, ma lực càng đậm đặc hơn, đậm đặc đến mức Charlotte cảm thấy tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể mình dường như đang reo hò.
Huyết tộc là sinh vật ma thuật, tự nhiên cũng thích những nơi có ma lực đậm đặc.
Cô gần như theo bản năng hít sâu một hơi, nhưng hơi thở này suýt chút nữa đã khiến cô nghẹt thở.
Không gì khác, khi phong ấn bị Nice phá vỡ, sự chênh lệch áp suất do nồng độ ma lực khác nhau bên trong và bên ngoài hang động đã tạo ra một luồng gió từ trong ra ngoài, và trong luồng gió mục nát này lại xen lẫn một mùi hôi thối nồng nặc.
Mùi hôi thối này Charlotte không hề xa lạ.
Hoặc nói chính xác hơn, cô sẽ không bao giờ quên trong đời này.
Đó là mùi hôi thối tương tự mà cô đã ngửi thấy từ những xác sống xung quanh vào ngày cô bị lão yêu bà treo lên thập giá—
Mùi xác chết!
"Ói…"
Phía sau, cậu bé người sói nhỏ cũng bị một ngụm gió hôi thối xộc vào miệng đã nôn tháo.
"Nâng cao cảnh giác, vào trong xem sao."
Vẻ mặt của Charlotte bắt đầu nghiêm túc.
Sebastian và những người khác gật đầu, đồng loạt rút vũ khí, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.
Đoàn người tiến vào đường hầm sâu hơn.
Và không lâu sau khi vào, Charlotte đã nhìn thấy những hoa văn bạc lấp lánh trên vách hang xung quanh.
Những hoa văn đó giống như bạc tan chảy, hòa quyện vào vách hang, lấp lánh trong bóng tối, rực rỡ và huyền ảo.
"Đây là… là quặng mithril, quả nhiên, mỏ mithril hoàn toàn chưa cạn kiệt!"
Sebastian vẻ mặt nghiêm nghị nói.
Mỏ mithril chưa cạn kiệt sao…
Ánh mắt Charlotte khẽ lóe lên.
Nhận được câu trả lời này, trong lòng cô ít nhiều cũng nhẹ nhõm.
Thu nhập từ mỏ mithril chiếm tám phần thu nhập của mỏ Castel, và thu nhập từ mỏ chiếm bảy phần thu nhập của lãnh địa Bá tước, ngoài ra một phần rưỡi trong ba phần còn lại của thu nhập lãnh địa Bá tước đều liên quan đến ngành công nghiệp mithril.
Nói cách khác, có tới bảy phần thu nhập của cô thực chất đều không thể tách rời khỏi mỏ mithril.
Mỏ mithril không sao, cũng có nghĩa là chỉ cần cô vạch trần chuyện này, giành lại quyền kiểm soát mạch quặng, thu nhập sẽ tăng trở lại.
Nhưng đồng thời, Charlotte cũng cảnh giác hơn.
Có thể ngụy trang một mỏ mithril nguyên vẹn thành cạn kiệt, kẻ đứng sau chuyện này e rằng có mưu đồ rất lớn…
Và đúng lúc này, Charlotte đột nhiên trong lòng khẽ động, dựng tai lên.
Khả năng của Huyết tộc vào ban đêm sẽ được tăng cường đáng kể, và ma lực đậm đặc xung quanh càng kích thích giác quan nhạy bén của cô.
Khoảnh khắc này, Charlotte mơ hồ dường như nghe thấy tiếng "tách tách" từ sâu hơn truyền đến.
"Các ngươi có nghe thấy tiếng gì không?"
Cô nhìn về phía Sebastian và những người khác.
Luuf vẻ mặt mơ hồ lắc đầu.
Mèo đen Nice thì nhắm mắt ngửi ngửi.
Còn về Sebastian, hắn dựng tai lắng nghe một lúc, vẻ mặt có chút ngạc nhiên:
"Dường như… là tiếng đào quặng?"
Charlotte lập tức nheo mắt lại:
"Cẩn thận một chút, tiếp tục tiến lên."
Mọi người nâng cao cảnh giác gấp mười hai lần, tiếp tục đi sâu hơn, và càng đi sâu, tiếng gõ mơ hồ đó càng rõ ràng.
Cuối cùng, ngay cả cậu bé người sói Noah có sức mạnh kém nhất cũng nghe thấy.
"Đây… hình như thực sự là tiếng khai thác mỏ."
Cậu bé không thể tin được lẩm cẩm.
Vẻ mặt của Charlotte thì càng nghiêm nghị hơn.
Không gì khác, bởi vì càng đi sâu, mùi hôi thối trong không khí càng nồng nặc.
Liên tưởng đến những thợ mỏ mất tích trong hầm mỏ, không hiểu sao… trong lòng cô đột nhiên có một phỏng đoán táo bạo.
"Thận trọng một chút, chúng ta e rằng lại sắp gặp bạn cũ rồi."
Cô nheo mắt lại, nói.
Mọi người tiếp tục tiến lên.
Sau khi đi thêm ba phút nữa, cuối cùng cũng đến cuối đường hầm.
Cuối đường hầm là một hang động khổng lồ khác, và còn lớn hơn bất kỳ hang động nào trước đây.
Tiếng gõ đã ở ngay bên tai, dày đặc, nhưng nhịp điệu lại kỳ lạ thống nhất, như một cỗ máy.
Cậu bé người sói Noah lấy hết can đảm thò đầu ra, chỉ là, khi cậu bé nhìn rõ cảnh tượng trong hang động, lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt chìm trong nỗi kinh hoàng tột độ, theo bản năng muốn hét lên.
Tuy nhiên, cậu bé nhanh chóng bị Charlotte bước lên một bước bịt miệng lại.
Vẻ mặt của Charlotte nghiêm túc hơn bao giờ hết.
Ánh mắt cô, rơi vào trong hang động.
Chỉ thấy trong hang động được chiếu sáng bởi mạch mithril rực rỡ, từng thợ mỏ thân thể đã mục nát đang vung dụng cụ khai thác, đập phá quặng mithril.
Nhìn khắp nơi, e rằng lên đến hàng nghìn!
Ánh mắt họ trống rỗng, lấp lánh ánh lửa xanh u ám, và phía sau họ, những quặng mithril chất đống như núi đang được xe goòng đẩy đi, vận chuyển đến sâu hơn trong hang động.
Charlotte nhìn sâu hơn, ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt đỏ tươi.
Trong khoảnh khắc, đồng tử của cô bắt đầu giãn nở, mống mắt cũng theo đó mở rộng, nhanh chóng bao phủ toàn bộ mắt.
[Thị giác Ưng Nhãn]
Đây là một phép thuật thiên phú Huyết tộc trong đạo dã tính mà cô đã học được sau khi tiêu diệt giáo đoàn huyết ma của Bold, giành được tàn trang thánh điển.
Dưới thị giác Ưng Nhãn, tầm nhìn vốn đã sắc bén của Charlotte càng trở nên nhạy bén và rõ ràng hơn, cô gần như ngay lập tức nhìn thấy cảnh tượng ở cuối đường.
Đó là một xưởng khổng lồ ẩn mình trong bóng tối.
Từng vong linh thao tác máy móc một cách máy móc, làm việc không mệt mỏi.
Và ở một bên của xưởng, là những mithril chất đống như núi.
…
Và cùng lúc đó, trong một căn phòng nào đó của xưởng khai thác Castel, cánh cửa khẽ bị gõ.
"Vào đi."
Một giọng nói lười biếng vang lên trong phòng.
Cánh cửa được đẩy ra, một quản sự trung niên mặc áo choàng dài bước vào.
Nếu Noah ở đây, e rằng sẽ nhận ra, quản sự này chính là Maer, quản sự hầm mỏ có quan hệ tốt với người sói già Logan, thường xuyên mở cửa sau cho á nhân, nhắm mắt làm ngơ.
Vừa nãy cũng chính hắn, đã ngầm cho phép Charlotte và những người khác vào hầm mỏ.
Chỉ thấy hắn đến trước bàn sách, cung kính nói với bóng hình trong bóng tối:
"Chủ nhân, tế phẩm của Người đã đến rồi."
Nghe vậy, bóng hình trong bóng tối từ từ xoay chuyển.
Một khuôn mặt tái nhợt lộ ra, đôi mắt đỏ tươi như những chiếc đèn lồng.
"Là ba thợ mỏ người sói lần trước sao?"
Giọng nói lười biếng hỏi nhàn nhạt.
Quản sự trung niên Maer do dự một chút, nói:
"Hôm nay trong ba người đó chỉ có một người đến, hai người kia không đến, thay bằng người mới."
"Thay người rồi sao? Vậy tại sao ngươi còn đến tìm ta? Không sợ ta ăn thịt ngươi sao?"
Giọng nói lười biếng lập tức cao lên, hơi mang theo sự bất mãn.
Mặt quản sự trung niên trắng bệch.
Hắn nghiến răng, nói:
"Chủ nhân, mặc dù đã thay người, nhưng sau khi họ vào hầm mỏ, tôi nhận được một số báo cáo từ thợ mỏ, họ… e rằng đều là siêu phàm giả!"
"Siêu phàm giả?"
Giọng nói lười biếng cuối cùng cũng lộ ra một chút hứng thú.
"Biết rồi, làm tốt lắm, xuống lĩnh thưởng đi."
Hắn nhàn nhạt nói.
Quản sự trung niên vẻ mặt vui mừng, cáo lui rời đi, và bóng hình trong bóng tối cũng theo đó đứng dậy, hoàn toàn lộ ra chân dung.
Đó là một người đàn ông tóc đen mặc áo choàng đen.
Hai cánh tay hắn đầy vảy đen, phía sau còn mọc một đôi cánh rồng đen.
Chỉ thấy hắn liếm môi, ánh mắt lộ ra một tia khát máu, khẽ cười nói:
"Siêu phàm giả muốn trộm mithril sao…"
"Hehe, đã mấy ngày rồi không được nếm thử vị máu siêu phàm."