Chính Truyện - Chương 019: Kim nữ (2)

Lortel là người hiểu rõ lòng tham của con người hơn bất kỳ ai.

Cô ấy không có ảnh hưởng quá lớn cho đến Màn 2, sau khi Yenika đã rời đi, nhưng khuôn mặt của cô ấy cũng thỉnh thoảng xuất hiện trong Màn 1.

Vai trò của cô trước và sau Màn 1 rõ ràng là khác nhau. Mặc dù cô đã khá khét tiếng ngay cả trong Màn 1.

'Kẻ tạo Bad Ending', 'Máy nghiền Newbie', 'Lỗ hổng của game'

Đây là những gì người chơi thường gọi cô ấy. Ngoài những biệt danh này, mọi người cũng từng nói những lời xúc phạm như vậy với Lortel trong Màn 1.

Tôi không nhớ nhiều về những ngày tháng mới vào nghề của mình cách đây rất lâu, nhưng chỉ cần nhớ lại xem Lortel đã từng hủy hoại tôi bao nhiêu lần trong Màn 1 vẫn khiến tôi rùng mình.

Việc dính líu đến Lortel trong Màn 1 chắc chắn sẽ dẫn đến một Bad Ending.

Trong sự kiện Kiểm tra xếp lớp của Taylor, bạn có thể chọn giải cứu Lortel khỏi cuộc đột kích của Kobold, nhưng giải cứu cô ấy sẽ khiến Taylor vô tình biết được 'bí mật' của Lortel. Sau đó, Lortel sẽ bắt cóc Taylor và đưa ra khỏi học viện cho đến khi anh ta được tuyên bố là bị mất tích. Đó là Bad Ending số 2.

Trong tập Chế ngự quái vật, có một cơ hội để ở cùng nhóm với Lortel. Nhưng nếu bạn chọn tham gia nhóm với cô ấy thay vì tham gia nhóm của Ayla, Ayla sẽ rơi xuống vực và chết. Tại sao? Bởi vì Ayla vấp ngã khỏi vách đá sẽ kích hoạt một sự kiện mà Taylor có thể nhanh chóng bắt được cô ấy. Nhưng tất nhiên, nếu bạn tham gia nhóm của Lortel, Taylor sẽ không thể cứu Ayla, dẫn đến cái chết của cô ấy. Đó là Bad Ending Số 7.

Trong sự kiện Thực hành Chiến đấu Chung, có một lựa chọn để bảo vệ Lortel khỏi tinh linh lửa cấp cao Takan được Yenika triệu hồi, nhưng khi làm như vậy, Taylor sẽ bị bỏng và trọng thương. Đó là Bad Ending số 13.

Sau đó, trong quá trình khuất phục Glaskan, có một sự kiện đòi lại Trung tâm sinh viên bằng cách đột nhập vào Nail Hall theo cách mà Lortel đề xuất. Nhưng nếu bạn làm theo lời khuyên của cô ấy, Taylor sẽ bị phục kích và giết chết bởi một nhóm tinh linh đang mai phục trên con đường đó. Đó là Bad Ending Số 22.

Không thể không chửi bới các nhà phát triển vì đã tạo ra một nhân vật như vậy, nhưng nếu bạn chơi 'Kiếm sĩ thất bại của Silvenia' cho đến hết, bạn sẽ hiểu được ý định của nhà phát triển và thậm chí bắt đầu ngưỡng mộ nó. Nó cũng không phức tạp đến vậy.

Vai diễn của Lortel Kehelland là "Nữ chính ẩn".

Một nhân vật hoàn toàn trái ngược với Công chúa Penia chính trực và nhân hậu. Lortel chỉ có thể được chinh phục khi tính cách thực sự của cô được tiết lộ trong nửa sau của câu chuyện.

Sự thay đổi trong câu chuyện của cô và sự khác biệt đến bất ngờ giữa hai mặt của cô khiến người chơi nhận ra sức hấp dẫn mạnh mẽ của Lortel.

Cô đã sống một cuộc sống nhặt nhạnh và ăn những mẩu bánh mì bị vứt đi ở khu ổ chuột, cô đã phát triển những niềm tin được xây dựng trên sự gian dối và lừa lọc, cô nuôi dưỡng nỗi cô đơn đã nuốt chửng một phần trái tim mình, dù cô có tích lũy được bao nhiêu tiền, nó cũng không bao giờ biến mất.

Trong khi quan điểm của người chơi về Lortel dần dần được cải thiện và cuối cùng họ bắt đầu hiểu được nỗi cô đơn khắc sâu trong tấm lòng của cô, thì đúng vào khoảnh khắc đó, một câu hỏi sẽ được đặt ra:

Bạn sẽ đứng về phía 'Hội học sinh' do Công chúa nhân từ Penia lãnh đạo, hay đứng về phía 'Giới Thượng Lưu' do Kim nữ Lortel lãnh đạo?

Bạn sẽ ủng hộ niềm tin chính trực và chủ nghĩa lý tưởng của Công chúa Penia, hay bạn sẽ ủng hộ chủ nghĩa hiện thực của Lortel, người đã chiến đấu với nỗi cô đơn trong thực tại tàn khốc?

“Này? Ed?”

Tóm lại, hệ thống liên tục đẩy người chơi vào kết cục tồi tệ trong Màn 1 là có chủ đích.

Người chơi bắt đầu cố tình tránh xa Lortel vì họ bị mắc kẹt trong Bad Ending mà Lortel mang đến. Điều này tạo nên khoảng cách tâm lý giữa người chơi và Lortel.

Khoảng cách càng lớn thì sự thay đổi sẽ càng gây ấn tượng lớn hơn đối với người chơi trong tương lai.

Đây là cách mà nhân vật Lortel tạo nên ấn tượng đặc biệt cho người chơi.

“Ed Rothstaylor? Xin chào? Anh có nghe thấy em không?”

Trò chơi này quả thực là một tuyệt tác.

Tôi gật đầu hài lòng khi bước đi.

Vâng, đúng thế.

Và rồi chuyện này xảy ra.

“Cô định đi theo tôi đến bao giờ?”

“Em không ngờ là tiền bối Ed lại lờ đi như vậy.”

Không, tôi cần phải cứng đầu và phớt lờ cô ấy.

Không phải đó là điều hiển nhiên sao?

Luôn tốt hơn nếu tạo tâm trạng trước khi làm bất cứ việc gì. Đó chính là điều này.

Nhìn thấy cô ấy trước lớp Nghiên cứu Nguyên tố của tôi ở khu học thuật, cô ấy lập tức ném ra một câu đầy ý nghĩa. Hừm... nó không tệ.

“Em muốn mua 2 giờ thời gian của anh, Ed Rothstaylor.”

Đó chắc chắn là một khởi đầu tuyệt vời.

Học sinh này chính là Kim nữ Lortel.

Một người như cô ấy đột nhiên xuất hiện và đưa ra lời đề nghị khá khó hiểu.

Thông thường, tôi nên bắt đầu hỏi cô ấy những câu hỏi.

Ý cô là gì khi muốn mua hai giờ thời gian của tôi? Cô định bắt tôi làm gì? Nếu cô muốn mua nó, vậy có nghĩa là cô sẽ đưa tiền cho tôi sao? Cô sẽ đưa cho tôi bao nhiêu tiền? Cô đưa cho tôi ngay bây giờ chứ? Ý định thực sự của cô là gì?

Nếu tôi hỏi những câu như vậy, Lortel sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện với nụ cười trên môi. Đó có lẽ là những gì Lortel nghĩ sẽ xảy ra.

Đương nhiên, cô ấy sẽ lái cuộc trò chuyện theo những câu hỏi tôi đặt ra, kiểm soát và tránh một số câu hỏi nhất định trong khi vẫn nắm quyền chủ động trong tình huống đó.

Xét đến khả năng đặc biệt của Lortel là Tài ăn nói, cô ấy có khả năng đàm phán và nói chuyện cho đến khi bạn nhận ra mình đã rơi vào lời đề nghị của cô ấy trước khi bạn kịp tỉnh táo lại.

Nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì nếu tôi không biết ý định của cô ấy là gì.

“Có lẽ cô đã nghe mấy tin đồn về tôi rồi?"

Tôi đã phá vỡ mọi sự phát triển mong đợi của Lortel và sải bước đi tiếp, phớt lờ cô ấy. Nhưng cô ấy vẫn tiếp tục đi theo tôi. Sự khác biệt trong bước chân của chúng tôi khá lớn. Lortel gần như phải chạy bộ để theo kịp tôi.

“Em nghe nói anh đang gặp khó khăn sau khi bị trục xuất khỏi gia tộc. Có lẽ em có thể giúp anh một chút?”

“Đừng nói những điều mà cô vốn còn chẳng định làm.”

“Ôi trời, nói chuyện lịch sự quan trọng hơn anh nghĩ đấy. Nó có nghĩa là anh đang tôn trọng đối phương.”

Vì bản tính của cô ấy nên cô ấy chẳng quan tâm gì đến cách cư xử thô lỗ của tôi.

Lortel chạy đến trước mặt tôi và đáng yêu chắp tay sau lưng với nụ cười dễ thương trên môi.

Bạn không muốn nghe tôi nói sao? Đây không phải là một gợi ý tồi đâu!

Cô ấy có vẻ mặt như thế.

“Em cảm thấy xúc động khi nhìn thấy anh…”

Sau đó, cô ấy kể lại câu chuyện của mình.

“Tất nhiên, không phải là em chưa từng nghe tin đồn rằng anh hơi kiêu ngạo và tự phụ một chút, nhưng không sao cả! Thực ra thì điều đó cũng chẳng quan trọng lắm. Hahaha!”

Mọi người đều biết Ed Rothstaylor tệ đến mức nào nhưng cô ấy lại nói điều đó nhanh như súng bắn liên thanh.

“Khi bạn thấy một người đang phải sống trong cảnh khổ cực, bản chất của con người sẽ thôi thúc bạn giúp đỡ người đó, phải không? Suy cho cùng, đã có lúc em cũng từng ở trong cảnh nghèo đói.”

"Vì thế?"

“Cái giá là ba đồng vàng.”

Số tiền đó tương đương với số tiền mà những người hầu ở Collen Hall, ký túc xá nơi học sinh bình thường sinh sống, kiếm được trong một tháng làm việc.

Tôi sẽ không phải lo lắng về học phí trong học kỳ tới nếu tôi có 20 đồng vàng.

“Em muốn kết bạn với Yenika.”

“Ha ha ha!”

Tôi bắt đầu cười ngay cả khi không có lời giải thích của cô ấy. Tôi biết điều đó. Sự khác biệt về 'chất' giữa Penia và Lortel là cốt lõi của cuộc xung đột chính trong suốt câu chuyện.

Cuối cùng, điều quan trọng là Taylor sẽ quyết định đứng về phía nào. Lúc này vẫn chưa chắc chắn, vì vậy tôi không nên quá vội vàng và chọn bên nào ngay bây giờ.

“Anh không thể giới thiệu em sao? Anh chỉ cần đi cùng em, ba người chúng ta có thể trò chuyện với nhau. Em không nghĩ là sẽ mất đến hai giờ đâu.”

“Kể từ khi trở thành Kim nữ, cô có thường dùng tiền để mua mối quan hệ cá nhân không?”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ không ngại ngùng về chuyện đó nữa.”

Lortel lấy ba đồng vàng từ tay áo ra và bỏ vào túi tôi.

“Này, giữ lại đi. Tôi không phiền đâu. Càng nhiều người bên cạnh tôi càng tốt.”

Lortel dường như đã nhận ra điều này một cách trực giác.

Cuối cùng cô ấy sẽ sớm tham gia vào một cuộc chiến chính trị với Công chúa Penia. Tốt nhất là từ bây giờ cô ấy nên kết thêm nhiều đồng minh nhất có thể. Rạn nứt giữa hai người không phải là thứ có thể xin lỗi là cho qua được.

Khi tôi đứng yên, nhìn chằm chằm vào cô ấy, Lortel lại bắt đầu mỉm cười nụ cười xảo quyệt của cô ấy.

"Anh đang nhìn tôi như thể tôi là một người đáng thương. Thông thường, vào lúc này, mọi người sẽ cố gắng che mặt, nghĩ rằng, 'Ồ, trúng số rồi!'"

Tôi nói với nụ cười tươi trên môi.

“Được rồi, chúng ta hãy bắt tay một cái nhé.”

* * *

Không ai hiểu bản chất thực sự của lòng tham như Lortel. Ít nhất, đó là những gì cô ấy nghĩ.

Lòng tham điên cuồng giống như một căn bệnh đã đến thời kỳ ủ bệnh. Khi tình hình bình lặng, bạn có thể dễ dàng kiểm soát, nhưng khi bạn bị dồn vào chân tường và cần gấp một ít tiền, thì lòng tham đó có thể chiếm lấy toàn bộ con người bạn.

Những người không có thức ăn cho ngày mai sẽ sớm trở thành những người không còn nơi nào để nghỉ ngơi. Và chỉ cần một chút tiền cũng đủ khiến mắt họ đỏ ngầu. Là con người ở khu ổ chuột, Lortel hiểu rất rõ cảm giác đó.

Không chỉ vậy, sự chênh lệch về của cải càng lớn, sức mạnh của lòng tham sẽ càng nuốt chửng trái tim con người, khiến nó trở nên mạnh mẽ không thể kiểm soát.

Những người từng sống xa hoa sẽ sụp đổ ngay lập tức khi họ đối mặt với cảnh nghèo đói. Cô đã chứng kiến quá nhiều con nợ tự tử vì họ không thể chấp nhận sự khác biệt giữa khi họ có tiền và khi họ phá sản.

Lượng vàng cần thiết để mua được họ cũng không bằng một ngôi nhà hay cả một dinh thự. Mà chỉ là một đồng xu nhỏ.

Không, số tiền không quan trọng. Bởi vì ngay cả khi bạn đưa ra cùng một số tiền, vẫn luôn có người sẵn sàng bán nhiều hơn chỉ vì số tiền đó.

Bán lòng kiêu hãnh của mình chỉ vì một đồng vàng.

Bán gia đình mình chỉ vì một đồng vàng.

Thậm chí bán bản thân mình chỉ để lấy một đồng vàng.

Giá thị trường của một đồng tiền vàng sẽ không thay đổi, nhưng những người bị dồn vào chân tường mà không có sự lựa chọn sẽ luôn mang càng nhiều thứ đến để bán.

Bởi vì họ không còn lựa chọn nào khác.

Bởi vì đó là con đường duy nhất họ có thể nhìn thấy.

Đó là lý do tại sao "lần đầu tiên" thực sự quan trọng.

Cầm đồng tiền vàng đó trong tay sau lần đầu tiên, nghĩ rằng nó ổn vì chỉ là một lần, sau đó nó sẽ trở thành khởi đầu của một thảm họa sẽ đẩy một người bị dồn vào đường cùng xuống vực thẳm. Lần đầu tiên là điểm khởi đầu của tất cả các âm mưu và chiến thuật tiếp theo.

Thật dễ dàng và đơn giản để lợi dụng một người đang tuyệt vọng.

Thật đáng buồn.

“......”

Khi Lortel cuối cùng cũng tỉnh táo lại, Ed Rothstaylor đã rời đi. Có phải cô ấy đã bối rối trong một giây không?

“Ồ, thú vị thật.”

Nhìn theo bóng lưng Ed rời đi, Lortel bật cười khúc khích.

Khi anh bắt tay cô, ba đồng tiền vàng mà cô nhét vào túi anh đã quay trở lại về tay cô.

Quanh anh ta như thể có một bức tường ngăn cách không cho người khác lại gần.

Giống như thể… anh đã hiểu hết mọi ý định của Lortel ngay từ đầu.