Khi tôi trở về tòa nhà của công chúa một cách bình an từ chỗ của Nora-san, điều đập vào mắt tôi là hình ảnh của công chúa đang ngấu nghiến thanh sô cô la mà cô ấy nói là đã hết, dù chưa đến giờ ăn vặt.
Trong một khoảnh khắc, tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bị tôi, người thường xuyên bị người khác ngạc nhiên, ngạc nhiên, công chúa quả là một nhân vật lớn đúng như danh xưng hoàng tộc. Dù có cố gắng giấu diếm thì cũng đã quá muộn rồi....
Tôi thở dài và nói với công chúa đang giấu thanh sô cô la trong khi sô cô la còn dính trên miệng.
“Công chúa, cậu này...thôi, mà cũng được thôi”
“...Cái, cái này...là của, tôi!”
Rời khỏi cửa, công chúa tuyên bố một cách mạnh mẽ bằng một giọng nhỏ.
Tôi không có ý định mắng cô ấy vì đã giấu thanh sô cô la. Nói đúng hơn, tôi cũng không bận tâm nếu không có thêm thanh sô cô la nào nữa.
Nếu trở về Đế đô, chúng được bán ở khắp nơi, và dù tôi rất thích sô cô la nhưng không phải là người nghiện sô cô la nên dù không ăn một tháng cũng không sao cả. Việc tôi cố tình đến hỏi Nora-san về sô cô la là vì công chúa......và để dễ dàng bảo vệ cô ấy hơn. Cũng có một phần vì rảnh rỗi, nhưng mà thôi, chuyện đó không quan trọng.
Vốn dĩ bây giờ dù có thu hồi được thanh sô cô la từ công chúa thì cũng không có nhiều ý nghĩa khi mang đến chỗ Nora-san. Tôi đã có được thông tin mình muốn rồi.
Thật tình, lần này tôi bị sao thế này, lại tự mình tìm thấy thứ mình muốn tìm...tôi sợ chính sự tài năng của mình quá.
“Công chúa, tớ đã biết cách làm thanh sô cô la rồi. Nora-san nói rằng............có lẽ nhà vua có thể làm được đấy”
“Hả!?”
Công chúa mở to mắt, nhìn chằm chằm vào mặt tôi, rồi chớp chớp mắt.
Ngay cả công chúa chắc cũng không nghĩ ra được phương án này. Khi tôi đang gật gù hài lòng, công chúa rụt rè hỏi.
“Và, và rồi...phải làm sao?”
“? Thì nhờ nhà vua thôi. Cậu có thể liên lạc được mà, đúng không?”
Vốn dĩ, ngay từ đầu nên nhờ nhà vua. Ở thành phố này, nhà vua là người có quyền lực nhất. Vấn đề duy nhất là thông tin do người ủy thác mang đến rằng nhà vua đang bị các quý tộc giam cầm, nhưng cũng có trường hợp của công chúa Nora, nên thử một lần cũng không sao.
Công chúa nín thở một lúc, rồi nói bằng một giọng như nặn ra.
“............Không thể nhờ Vua Code vĩ đại, người mang trên vai sứ mệnh và trách nhiệm lớn lao, một việc như vậy được...”
Cô ấy dám nói những lời như vậy trong khi đã từng liên lạc với nhà vua một lần để được gửi thanh sô cô la.
“Mà tớ có thể nhịn sô cô la cũng được nên không sao đâu”
“Kh............Kurai, cậu định làm phiền nhà vua vì tư lợi cá nhân sao?”
Ừ thì tớ cũng hiểu cậu nói gì. Ngay cả tớ cũng không thể nhờ vả nhà vua vì tư lợi cá nhân được. Ngay cả với người như Gark-san cũng khá là khó.
Nhưng, riêng lần này thì sự tình có hơi khác. Tôi khoanh tay, thở dài và nói.
“Tớ hiểu cậu nói gì, nhưng dù là vua thì cũng là cha cậu mà. Nếu là cha mình thì khi cần nhờ, tớ sẽ nhờ thôi”
Mà, tớ cũng chẳng có gì để nhờ cha mình cả...trước cha, tớ có một cô em gái rất giỏi giang mà!
Khi gặp khó khăn thì giúp đỡ lẫn nhau. Gia đình và bạn bè là những người như vậy mà.
Công chúa cau mày bối rối, nhưng sau một lúc im lặng, cô ấy thở phào nhẹ nhõm và nói.
“............Tôi đã nhờ rồi, nhưng bị nói là không được. Quả nhiên, đó không phải là công việc của nhà vua”
Ra vậy, ra vậy....
“Đó là do cách nhờ của cậu không tốt đấy”
“Ể............”
“Khi nhờ vả ai đó, nếu không ngồi quỳ sát đất một cách đàng hoàng thì dù có được OK cũng sẽ không được đâu”
Không phải khoe khoang gì nhưng tôi đã từng ngồi quỳ sát đất trước rất nhiều người ủy thác đang tức giận. Tôi tự hào rằng kỹ năng về mảng đó của mình thuộc hàng nhất. Có lẽ Mana Material của tôi đã bị hút vào việc ngồi quỳ sát đất cũng nên (vô nghĩa).
Gần đây do biệt danh của tôi đã quá nổi tiếng nên việc ngồi quỳ sát đất cũng giảm đi, nhưng tay nghề của tôi vẫn chưa bị mai một. Điều đó chắc công chúa cũng hiểu vì đã xem mẫu tôi làm cho Olivia-san xem.
Tôi cũng đã ngồi quỳ sát đất trước Nora-san, hôm nay đúng là một ngày có duyên với việc ngồi quỳ sát đất thật.
Công chúa run rẩy toàn thân và hỏi.
“!? C, cái tư thế kỳ quặc đó, tôi phải làm sao?”
“Ngồi quỳ sát đất là cấp bậc cao nhất trong các hình thức xin lỗi đấy. Bằng cách cố tình thể hiện một tư thế nhục nhã, cậu có thể cho thấy sự thành khẩn của mình. Trên đời này không có chuyện gì mà ngồi quỳ sát đất không giải quyết được đâu. Nào, thử làm đi!”
“............”
Công chúa hít một hơi thật sâu như đã quyết tâm, rồi từ từ quỳ xuống sàn. Cứ thế, cô ấy từ từ duỗi hai tay ra. Quả nhiên, nhờ tập thể dục mỗi ngày mà thân người cô ấy rất vững.
Nhưng, trong động tác đó vẫn còn sự ngượng ngùng. Bí quyết của việc ngồi quỳ sát đất là phải làm một cách dứt khoát không chút do dự. Nếu không làm một mạch thì có khả năng sẽ mất thăng bằng.
Tôi vỗ tay bôm bốp, lên tiếng và cổ vũ công chúa đang thực hiện màn ngồi quỳ sát đất khoảng năm mươi lăm điểm.
“Nào, giữ thẳng lưng, đừng cong lưng! Góc tay còn non quá, góc tay! Tớ ngày xưa cũng đã luyện tập rất nhiều, trước hết hãy thử làm mười lần xem sao!”
§ § §
Quỳ gối, cúi đầu thật sâu đến mức đầu chạm sàn. Dừng lại một nhịp, công chúa nặn ra một giọng nói đau đớn.
“Xin ngài. Xin hãy làm sô cô la cho tôi. Tôi xin ngài”
“Ừm ừm, khá là có năng khiếu đấy. Có tài hơn Olivia-san nhiều. Tốt, vậy thì vào việc chính nào”
Công chúa ngoan ngoãn đến mức không thể tin được cô ấy là một công chúa. Và, học cũng rất nhanh. Trước màn ngồi quỳ sát đất mà ngay cả người thường cũng khó làm được, tôi rất hài lòng và gật đầu.
Trong tư thế của công chúa phủ phục trên sàn, để lộ gáy, có một vẻ cao quý kỳ lạ. Đây là một thế mạnh của cô ấy mà tôi không bao giờ có thể tái hiện được.
Chắc chắn với màn ngồi quỳ sát đất này, vua Code, người chắc hẳn đã xem qua vô số màn ngồi quỳ sát đất, cũng sẽ hài lòng.
Nghe lời tôi nói, công chúa lảo đảo đứng dậy. Đôi mắt lấp lánh như đá quý. Mồ hôi lấm tấm trên làn da trắng. Cô ấy nhìn tôi và lặng lẽ hỏi.
“Làm thế này...liệu có, thực sự, thành công không?”
“Thành công, thành công chứ. Không phải khoe khoang gì nhưng tớ có thể nói là đã leo lên đến cấp 8 chỉ bằng việc ngồi quỳ sát đất đấy”
“Cấp, 8...?”
Thực sự không phải là chuyện đáng khoe khoang. Nhưng, nếu phải nói, những lần tôi dùng việc ngồi quỳ sát đất để cho qua chuyện không chỉ là lỗi của mình.
Ngày xưa tôi còn từng bí mật ngồi quỳ sát đất để giải quyết những vấn đề do Luke và Liz gây ra nữa. Thật hoài niệm.
Công chúa nói bằng một giọng khàn khàn.
“............Nếu không thành công thì, phải làm sao?”
“Chuyện khi không thành công thì để đến lúc không thành công rồi tính. Trước mắt cứ ngồi quỳ sát đất đã. Cứ ngồi quỳ sát đất đã”
“............Cũng là vì sô cô la, vì sô cô la...”
Lẩm bẩm như tự nhủ với chính mình, công chúa hít một hơi thật sâu.
Công chúa rõ ràng đang rất căng thẳng. Má cô ấy ửng đỏ, tay chân run nhẹ. Cô ấy đã bị giam cầm trong căn phòng này suốt một thời gian dài, nên chắc cũng không có nhiều cơ hội để thử thách điều gì đó.
Trước ánh mắt ấm áp của tôi, sự run rẩy của công chúa chợt dừng lại.
Đôi mắt đó nhìn chằm chằm vào một điểm......trên không trung.
Có vẻ như cô ấy là kiểu người mạnh mẽ khi vào việc chính. Công chúa đã không còn căng thẳng nữa.
Giọng nói đĩnh đạc của công chúa vang đến tận đây.
“Xin ngài, Vua Code vĩ đại, vì tôi......xin hãy làm sô cô la. Tôi xin ngài”
Đầu gối đó khuỵu xuống, công chúa quỳ xuống bằng một động tác uyển chuyển. Lưng thẳng tắp. Lặng lẽ, cô ấy cúi đầu thật sâu trong khi vẫn giữ một tư thế đẹp.
Tôi đã không nói nên lời trước màn ngồi quỳ sát đất mang tính nghệ thuật đó. Trong động tác lặng lẽ đó chắc chắn có chứa đựng sự kính trọng và thành khẩn đối với nhà vua.
Màn ngồi quỳ sát đất trong lúc luyện tập cũng đã đẹp, nhưng màn ngồi quỳ sát đất này ở một đẳng cấp khác. Một màn ngồi quỳ sát đất như thể đang đánh cược cả sinh mạng của mình, một màn ngồi quỳ sát đất có một không hai, một trăm hai mươi điểm trên thang điểm một trăm!
Một màn ngồi quỳ sát đất tối thượng, một màn ngồi quỳ sát đất thần thánh. Công chúa là một thiên tài ngồi quỳ sát đất. Một công chúa ngồi quỳ sát đất. Tôi đã rưng rưng nước mắt trước màn ngồi quỳ sát đất tuyệt đẹp đó.
Công chúa......đã hoàn toàn vượt qua tôi rồi. Đây là cảm giác của một người thầy khi thấy đệ tử của mình tự lập sao.
Tại sao thế nhỉ, một cảm giác biết ơn lan tỏa khắp lồng ngực.
Và, công chúa, người đang cúi đầu thật sâu, cứ thế nói mà không ngẩng đầu lên.
“..................bị, từ chối, rồi............”
“...Ể?”
Không có trái tim con người sao, vua Code! Bị cho xem một màn ngồi quỳ sát đất tuyệt vời như vậy mà lại từ chối lời thỉnh cầu.......
Tôi hỏi lại trước những lời khó tin đến mức không thể tin được.
“...Có khi nào ngài không nhìn kỹ không?”
Công chúa ngẩng mặt lên, và lảo đảo đứng dậy.
Mặt cô ấy đỏ bừng, và trong đôi mắt ngấn lệ. Cô ấy lao vào cửa, và hét lên như thể đang phản đối.
“Nhìn, rồi! Tuyệt đối, đã nhìn rồi! Tôi, biết mà! Làm sao bây giờ!? Kurai, cậu đã nói là tuyệt đối ổn mà!? Chịu trách nhiệm đi!!”
Đây là lần đầu tiên công chúa thể hiện cảm xúc một cách trọn vẹn như vậy. Tôi bất giác lùi lại trước sự áp đảo đó.
“B, bình tĩnh nào...có thể có nhầm lẫn gì đó...”
“Người nhầm lẫn là! Kurai chứ ai!! Sô cô la!!”
“Ừ, ừm ừm, đúng vậy. Nhưng, lạ thật...ngồi quỳ sát đất phải là mạnh nhất chứ”
Có lẽ nào vua Code, không thích ngồi quỳ sát đất chăng? Đây là lần đầu tiên có chuyện như thế này.
Công chúa ôm gối, và nhìn lên đây với vẻ oán hận. Tôi cảm thấy có trách nhiệm. Phải đưa ra một phương án thay thế.
Thực ra tôi đã biết một biện pháp thay thế cho việc ngồi quỳ sát đất. Vấn đề là tôi không rành về biện pháp đó cho lắm.
Nhưng, khi việc ngồi quỳ sát đất đã không hiệu quả, thì không còn cách nào khác. Tôi muốn tránh làm điều này nếu có thể.......
Tôi cau mày, rồi nói với công chúa đang nhìn lên đây và chờ đợi lời nói.
“Thực ra......còn một cách nữa. Một cách để được vua Code lắng nghe lời thỉnh cầu”
“Cái!? C, cậu, vẫn chưa, bỏ cuộc sao? Tôi, muốn biết cách khác để có được sô cô la, chứ không phải là nhờ nhà vua nữa...”
Không được. Nếu bây giờ thay đổi phương châm, màn ngồi quỳ sát đất của công chúa sẽ trở nên vô ích.
Mà này, sô cô la thì ở thế giới bên ngoài có đầy mà, không thể đợi thêm một chút được sao?............Giờ nói cũng muộn rồi.
Tôi nhìn thẳng vào mắt công chúa, và nói với một chút áy náy.
“Phải làm nũng”
“Làm nũng............làm...nũng?”
“Phải làm một cách rất khó coi, đến mức người ta phải nghe theo ý mình. Xin lỗi vì đó không phải là cách làm xứng đáng với một công chúa”
Làm nũng.
Đó là chiêu mà Liz ngày xưa, khi còn là một đứa trẻ, thường dùng để đạt được ý kiến của mình.
Khi cô ấy thực sự làm nũng, cả tôi, Anthem, và ngay cả Luke cũng phải đầu hàng. Sự làm nũng của cô ấy, có thể tiếp tục một cách bình thản dù phải nhận những ánh mắt ngỡ ngàng của Citry và Lucia, lúc đó là vô địch, và bố mẹ của Liz cũng phải bó tay. Mà khoảng thời gian Liz làm những việc như vậy cũng không kéo dài lâu, và hiện tại nó đã trở thành một điều cấm kỵ mà không ai, kể cả chính cô ấy, nhắc đến nữa.
Theo nghĩa đó, Liz của hiện tại, người chỉ nổi điên khi có chuyện gì đó xảy ra, có thể nói là đã trở thành một người chị lớn đáng ngưỡng mộ. Liz-chan ngoan ngoan.
Vấn đề duy nhất là tôi không biết gì về những điều cơ bản của việc làm nũng. Khác với việc ngồi quỳ sát đất, tôi không thể giải thích bằng lời cho công chúa biết phải làm động tác gì, nói những câu gì.
Cái đó, cần nhiệt huyết và cảm xúc hơn là lý trí.
Công chúa, sau khi nghe ý kiến của tôi, tỏ vẻ bối rối như không hiểu mình đang bị nói gì.
Liệu cô ấy, người đã thực hiện một màn ngồi quỳ sát đất tao nhã đến thế, có thể làm nũng đến mức lay động được vua Code không...giá như có Liz ở đây thì cô ấy đã chỉ cho rồi......mà, chắc là không được đâu nhỉ?
Công chúa chớp mắt và nghiêng đầu.
“Ai............làm nũng với ai?”
Khó xử quá...tôi muốn làm mẫu thực tế, nhưng tôi, người biết thế nào là làm nũng thực sự, không thể bắt chước một cách vụng về được............có cách nào hay không đây.
Tôi nhìn quanh quất nhưng không tìm thấy gì cả......nếu làm nũng một cách nửa vời thì có lẽ nên kiên trì với việc ngồi quỳ sát đất hơn không? Hay là nên đặt cược vào tiềm năng của công chúa?
Trong lúc đang phân vân, cửa mở ra, và Rusha, người vừa mới hoảng hốt chạy đi đuổi theo Kurahi, đã quay trở lại. Cô ấy chạy đến đây với một giọng nói ngọt ngào.
“Anh hàng thật ơi! Anh trai, em tìm thấy rồi. Cool-san nói rằng, đây là theo kế hoạch đúng không ạ?”
“...Anh đã chờ em đấy, cô giáo”
“Hả?? Ể? C...cô giáo?”
Rusha tròn mắt, và làm một cử chỉ dễ thương là nghiêng đầu một cách duyên dáng.