"Hừm. Món này cũng ngon."
"Đúng vậy. Thần có hơi ngần ngại khi uống súp trực tiếp từ bát, nhưng..."
Hôm nay, có một buổi nếm thử tại dinh thự của Hầu tước Vardmoi với đội ngũ nhân viên bếp từ Tổ Nhện Con.
Theo yêu cầu của Alizée, chúng tôi đã xoay sở để có được cá biển tương đối tươi, mở rộng thêm vốn món ăn.
Món họ vừa nếm là một món súp trong kiểu nước dùng cá tráp biển.
Vì nó trông giống cá tráp biển, tôi quyết định gọi nó là "Súp trong cá tráp".
Đã có một cuộc thảo luận về việc có nên bỏ xương cá đi không vì chúng trông không hấp dẫn, nhưng đội ngũ nấu ăn khăng khăng giữ lại chúng để lấy vị, và vì vậy chúng đã được giữ lại.
"Con cá này cũng rất ngon. Phần thịt gần xương cá thường bị bỏ đi, nhưng thay vào đó, các người đã chiết xuất được hương vị từ xương và ngay cả việc gặm thịt cũng tạo thêm một điểm nhấn nhẹ nhàng cho món ăn. Nó thực sự phù hợp với ý tưởng không lãng phí bất cứ thứ gì, xứng đáng với một nhà hàng do một trại trẻ mồ côi điều hành."
"Lời khen của ngài là niềm vinh hạnh lớn lao, thưa tiểu thư Lily. Điều này cũng là nhờ cô đã dạy chúng tôi về khái niệm 'dashi'."
"Ồ, 'dashi', cô nói sao?"
"Vâng. Nó dùng để chỉ một loại nước dùng được làm bằng cách hầm rau củ, rong biển, xương, v.v. Nó có thể được làm ngay cả bằng cách hầm vỏ hoặc lõi rau củ, và, như trong trường hợp này, hầm xương cá cũng tạo ra một loại nước dùng ngon tuyệt. Chúng tôi thực sự biết ơn sự đóng góp của tiểu thư Lily."
"Ta hiểu rồi. Lily, cháu đã học về khái niệm này ở đâu vậy?"
"Dạ... đó là kiến thức rất phổ biến ở vùng cháu từng sống ạ. Điều đó làm cháu tự hỏi tại sao ở vùng này lại không có văn hóa sử dụng nước dùng, ngay cả đối với những món ăn đơn giản."
Thật kỳ lạ.
Ngay cả khi không có consommé, cũng không có gì lạ nếu có ít nhất một loại nước dùng.
Nhưng khi tôi hỏi bác Brad, người từng điều hành một nhà hàng, ông ấy nói không có kỹ thuật nào như vậy.
Tôi muốn biết lý do.
"Hiểu rồi. Hãy tiếp tục sử dụng phương pháp nấu ăn này tại 'Tổ Nhện Con'."
"Vâng. Và tôi không có ý định giữ bí mật phương pháp làm dashi. Ngay cả khi phương pháp bị đánh cắp, xin hãy cứ tiếp tục sử dụng nó mà không cần dè dặt."
"... Vậy nó không phải là bí mật của đầu bếp sao?"
"Thứ này không đủ phức tạp để gọi là bí mật. Nếu ngài muốn tạo ra một loại nước dùng thực sự tuyệt vời, ngài có thể hầm nguyên liệu trong khoảng ba ngày, và tất cả chúng cuối cùng sẽ tan vào trong súp. Tôi chưa bao giờ tự mình làm nó, nhưng ngay cả khi không thêm bất kỳ nguyên liệu nào khác, nó cũng sẽ trở thành một món súp hoàn chỉnh."
Tôi thực sự muốn thử súp consommé.
Ở thế giới trước của tôi, bạn có thể dễ dàng ăn nó với viên súp consommé, nhưng ở thế giới này, họ không bán những thứ như vậy.
"Hừm, khá là ghê gớm đấy."
"Vâng, đúng vậy ạ. Nếu có thể, tôi muốn truyền bá phương pháp này, và tôi hy vọng mỗi gia đình, nhà hàng và quán rượu sẽ nghiên cứu và phát triển loại nước dùng độc đáo của riêng mình."
Đúng vậy.
Chỉ có rất nhiều điều tôi có thể làm.
Tôi muốn họ làm việc chăm chỉ để nghiên cứu ra loại nước dùng ngon.
"Ta sẽ tạm thời gác lại chuyện đó. Quan trọng hơn, về cái nồi sắt này..."
"Vâng. Món chính lần này là 'Cơm cá tráp'. Cháu nghĩ nó vẫn còn nóng, nên xin ngài hãy cẩn thận khi ăn ạ."
Lúc này, một người hầu mở nắp nồi sắt.
Cùng với hơi nước, cơm với ba con cá tráp nguyên con xuất hiện.
Nó dành cho Hầu tước Vardmoi, phu nhân, và bé Bern.
Người hầu khéo léo gỡ thịt cá tráp, trộn nó với cơm, và phục vụ vào bát của mỗi người.
Hương thơm của cơm được nêm nếm kỹ lưỡng đã lan tỏa khắp nơi, và ba người trước mặt tôi trông rất phấn khích. "Vậy, đây là Cơm cá tráp. Thật sang trọng khi có cả con cá trong đó."
"Chúng tôi thường không làm đến mức này. Thông thường, chúng tôi chỉ dùng phi lê cá. Sẽ dễ dàng hơn khi không phải mất công bỏ đầu và đuôi. Nấu cả con cá như thế này chỉ để cho nó trông đẹp mắt thôi ạ."
"Không, đây thực sự là sang trọng. Và mùi thơm này nữa. Ta có thể dùng bữa ngay bây giờ được không?"
"Vâng, xin mời ngài. Nó nóng đấy ạ, nên xin hãy cẩn thận."
Với những lời đó, cả ba bắt đầu thưởng thức món ăn.
Ban đầu, họ nếm những phần nhỏ, nhưng chẳng mấy chốc họ bắt đầu ăn những phần lớn hơn mà không hề dè dặt.
Nếu họ hài lòng với hương vị, thì đó là một thành công.
"... Chà, ngon thật. Ta không ngờ lại có thể hài lòng đến vậy chỉ với cơm."
"Đúng vậy, nó dùng cơm, nhưng nếu làm như thế này, nó thậm chí có thể trở thành một món chính tại nhà hàng. Nếu phục vụ thêm một món súp phụ, nó sẽ thật hoàn hảo."
"À, ban đầu, người ta trộn phi lê cá với cơm và nấu chúng cùng nhau. Sau đó, họ dùng xương và đầu để nấu súp. Thật là hiệu quả."
"Chúng tôi không cắt xén chi phí nguyên liệu. Vì chúng tôi không thể cắt giảm chi phí nhân công, cách tiếp cận tại Tổ Nhện Con là không lãng phí bất kỳ bộ phận nào của nguyên liệu."
"Ta hiểu. Vậy, các người sẽ tiếp tục thuê trẻ mồ côi trong tương lai chứ?"
"Đúng hơn là, sẽ rất phiền phức nếu những đứa trẻ mồ côi không còn nữa. Chúng xử lý cả công việc nấu nướng và phục vụ khá tốt."
"... Đó cũng là vì tương lai của chúng sao?"
"Vâng. Thực tế, trong số các nhân viên bếp, có những đứa trẻ mồ côi cần phải rời đi vào năm tới khi chúng đến tuổi trưởng thành. Nếu chúng tôi mất chúng, nhà hàng sẽ không hoạt động được, vì vậy chúng tôi sẽ tiếp tục tuyển dụng chúng. Tất nhiên, nếu chúng muốn làm việc ở các cơ sở khác, chúng tôi sẽ ưu tiên điều đó."
"Cho phép chúng tích lũy kinh nghiệm cho tương lai thông qua việc phục vụ và nấu nướng. Chẳng phải đó là một nỗ lực quá lớn đối với một cá nhân để đảm nhận sao?"
"Chà, đúng là có cảm giác như vậy."
"Được rồi. Ta không thể cứ ngăn cản cháu mãi được. Ta cũng sẽ đầu tư. Ta hy vọng cháu và các nhân viên tại nhà hàng sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ trong tương lai."
"Vâng. Chúng cháu sẽ cố gắng hết sức."
Vâng, buổi trình bày hôm nay đã thành công.
Vì chúng tôi có trẻ mồ côi làm việc, chúng tôi cần phải giữ thể diện cho Hầu tước, người điều hành trại trẻ.
Tuy nhiên, Hầu tước không thể dính líu đến một thứ không rõ nguồn gốc.
Do đó, tôi quyết định trình bày món ăn trước mặt Hầu tước, đảm bảo được khoản đầu tư.
Bây giờ chúng tôi đã có cá, và có vẻ như vốn món ăn sẽ mở rộng trong tương lai.
"... Nhân tiện, ta có thể xin thêm món này được không? Cùng với món súp trong kia nữa?"
"Vâng. Xin ngài cứ tự nhiên với các phần đã chuẩn bị. Chúng tôi đã mang rất nhiều nguyên liệu, nên chúng tôi có thể làm một món mới nếu cần."
"Ta xin lỗi. Ta không thể cưỡng lại được mùi thơm này."
... Có vẻ như họ khá hài lòng.
Ở phía sau, bếp trưởng của dinh thự Hầu tước đang moi móc các phương pháp nấu ăn từ bác Brad.
Với tốc độ này, Hầu tước có thể sẽ bí mật đến ăn tại nhà hàng.
Tôi có thể sẽ định kỳ chia sẻ công thức nấu ăn của nhà hàng với ngài ấy như một lời cảm ơn cho sự đầu tư của ngài.