* * *
Quân đoàn số 6 dưới sự chỉ huy của Barbatos.
Mặc dù có một lực lượng đông đảo, nhưng có vẻ như tư lệnh Barbatos không hề muốn giảm tốc độ hành quân một chút nào. Học thuyết quân sự duy nhất được Barbatos sử dụng rất đơn giản. Di chuyển nhanh hơn kẻ thù của mình. Đây là học thuyết quân sự duy nhất.
“Tại sao không đợi các Quân Đoàn khác đến và hành quân cùng nhau?”
Chúa Quỷ hạng thứ 16, Zepar hỏi. Là một thủ lĩnh được biết đến với việc luôn hành động một cách cẩn trọng. Mái tóc trắng lưa thưa không làm cho người đàn ông này trở thành một ông già lẩm cẩm cổ hủ. Mái tóc trắng của ông khiến người ta có thể cảm nhận được kinh nghiệm chinh chiến vô số trận chiến của ông.
“Sắp tới, chúng ta chỉ cần đợi ba đến bốn ngày nữa là Quân Đoàn số hai có thể đuổi kịp và gia nhập cùng với chúng ta. Với điều đó, sức mạnh của chúng ta có thể tăng lên gấp đôi. Chúng ta có thể dễ dàng đánh bại quân đội con người hơn.”
Barbatos lắc đầu.
“Trong khi các đồng minh đang chuẩn bị sẵn sàng thì kẻ thù đã sẵn sàng ra tay rồi. Nếu một đồng minh tấn công trong một trạng thái không hoàn hảo. Sự khác biệt giữa kẻ thù và đồng minh lúc này sẽ là gì? Đồng minh biết khi nào và ở đâu sẽ tấn công trong khi kẻ thù lại có thể chủ động về thời gian và địa điểm trận chiến.”
Barbatos khẳng định.
“Đúng hơn, hãy tăng tốc độ, con người đang mong đợi chúng ta tiến đến cùng nhau. Và sự thiếu hiểu biết của chúng sẽ giết chết chúng. Zepar, ta sẽ bác bỏ ý kiến của ông vào lúc này. Hãy sẵn sàng tiến quân ngay lúc này!”
“Vâng, thưa Tư Lệnh!”
Beleth, Chúa Quỷ hạng thứ mười ba lên tiếng đáp lại. Beleth là một người đàn ông to lớn. Khi hắn lên tiếng những con quỷ yếu thế hơn cảm thấy như bị áp đảo, ngay cả những Chúa Quỷ có hạng thấp hơn cũng cảm thấy không ổn. Âm thanh vang lên như một con quái vật đang gầm rú.
“Ta giao cho anh bốn trăm đơn vị <Dead Knight> dưới quyền chỉ huy của ta. Các Dead Knight không cần nghỉ ngơi và có thể hành quân liên tục. Hãy đi cùng chúng cả ngày lẫn đêm. Và…..”
Barbatos rút con dao găm ra và ném nó. Con dao găm găm chặt trên mặt đất. Từ con dao găm, một bản đồ với chi tiết các hoạt động mà Barbatos đã đề ra được hiện lên một cách chi tiết. Nơi cắm con dao hiện lên dòng chữ ‘Krams’.
“Cầm lấy nó đi.”
Krams, thành phố kiên cố. Đây là tuyến phòng thủ cuối cùng của Đế Chế Habsburg. Phía sau pháo đài đó là sông Danubius chảy dài qua Trung Tâm Lục Địa. Ngay sau con sông đó chính là Thủ đô của Habsburg.
“Chà.”
Chúa quỷ Beleth thở ra một hơi nóng hổi. Cơ bắp của Beleth run rẩy. Rõ ràng là hắn rất phấn khích. Vượt sông Danubius. Trong hàng ngàn năm qua, Quân Đội của Các Chúa Quỷ mới chỉ vượt qua được nó hai lần.
Chúa Quỷ đầu tiên có thể vượt được sông Danubius là Baal, kẻ đầu tiên trong toàn bộ những kẻ đến từ Quỷ Giới. Kẻ thứ hai có thể vượt qua không ai khác chính là Barbatos, thủ lĩnh của tám kẻ đang đứng ở đây. Bây giờ, kẻ thứ ba có thể vượt qua nó chính là Beleth, Chúa Quỷ hạng thứ mười ba.
“Chỉ huy, thưa ngài…..không, Barbatos. Cô có thể thấy nó không? Cơ thể của tôi đang run lên vì phấn khích.”
Tên của hắn sẽ được ghi vào sử sách chỉ ngay sau Baal và Barbatos. Beleth hào hứng.
“Hãy cho tôi một mệnh lệnh bất cứ thứ gì…..Hủy diệt, tàn sát, đẩy lùi. Dù cô muốn chiến thắng bằng cách nào. Chỉ huy, tôi sẽ làm tất cả mọi thứ cô mong muốn.”
Cô gái Chúa Quỷ cười lớn.
“Sự hủy diệt. Sự hủy diệt tàn khốc. Đến nỗi loài người không muốn chống lại chúng ta một lần nào nữa, đến nỗi chúng sẽ hét lên kinh hoàng bằng cách nhìn vào đầu ngón nhân của chúng ta và đầu của chúng sẽ rơi xuống đất ngay sau đó. Để cuộc sống của chúng giờ đây chẳng có ý nghĩa gì khác ngoài bầu trời xám xịt. Ta luôn mơ ước về sự hủy diệt như vậy.”
(Thằng main không ở đây là lại ngu, main luôn muốn là đánh lại quân đội và tha cho dân thường, nhưng đéo, bọn này vẫn thượng đẳng cực đoan, càng xa khỏi biên giới Dãy Núi Đen càng quay trở về bản chất ngày trước)
“Mệnh lệnh đó, tôi chắc chắn sẽ làm nó thật tốt!”
Beleth gầm lên. Giọng nói của hắn vang vọng lên trên bầu trời xám xịt đầy mây. Beleth ngay lập tức dẫn đầu các Dead Knight. Vốn dĩ, các Chúa Quỷ cũng không cần nghỉ ngơi và Beleth lúc này hoàn toàn không có ý định nghỉ ngơi.
Như thể chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi trước đây. Beleth và các Dead Knight đã di chuyển ba ngày ba đêm. Đúng hơn, kẻ kiệt sức là những thú cưỡi của họ. Đó là những con sói đen, những con sói rất lớn mang theo họ đã kiệt sức và ngã xuống. Beleth không quan tâm. Trong trường hợp đó, hắn mang theo ba con sói khác theo cùng. Mỗi khi một con sói mệt mỏi, hắn sẽ đổi con khác.
Sau khi di chuyển ba ngày ba đêm, Krams cũng đã hiện lên trước mặt của họ. Nó là một pháp đài tự nhiên với hào là con sông đang chảy qua nó. Lực lượng của Beleth thực sự đã hành quân như một cơn gió.
“Chà, Chúa Quỷ cũng đã xuất hiện rồi!”
Chỉ huy ngạc nhiên và hét lên. Người đưa tin nói
“Đúng, kẻ thù có khoảng bốn trăm. Tất cả bốn trăm đều là Dead Knight.”
“Bốn trăm Dead Knight…..”
Người chỉ huy không kịp nói hết câu.
Dự đoán của Barbatos đã đúng.
Quân đội Hoàng Gia Đế Chế Habsburg đoán rằng kẻ thù sẽ tiến tới trong vòng một tuần. Công chúa Elisabeth, hiện tại đang chỉ huy Quân Đội Hoàng Gia là một thiên tài chiến thuật. Nhưng đối đầu với cô là một Chúa Quỷ có kinh nghiệm chinh chiến đã hơn hai nghìn năm. Và Elisabeth cũng chưa bao giờ biết được Barbatos có tính cách như thế nào.
Tuy nhiên, công chúa đã viết một số kế hoạch để đề phòng trường hợp khẩn cấp. Đó là các hiệp sĩ ưu tú của Đế Chế Habsburg sẽ được tập hợp trước trong pháo đài. Cô ấy đề nghị tập hợp các Hiệp Sĩ tốt nhất trong Crams và nói như sau.
─ Hãy cố gắng chống cự trong ba ngày cho dù bất cứ kẻ thù nào đang tấn công. Hãy cống hiến hết sức mình và bảo vệ pháo đài trong vòng ba ngày..
Chỉ ba ngày.
Sức mạnh của các Hiệp Sĩ trong pháo đài để có thể giữ chân được kẻ thù trong từng đó thời gian thật đáng khâm phục.
Có hai ‘Kiếm Sư’( Sword Master), những kẻ mạnh nhất trong Đế Chế. Ba mươi chiến binh hạng hai. Còn có khoảng năm trăm chiến binh hạng ba và hạng tư. Tổng cộng có hơn năm trăm chiến binh đã đóng quân trong pháo đài. Mặc dù số lượng ít ỏi, nhưng họ là những kẻ tinh anh nhất trong những kẻ tinh anh.
Người chỉ huy pháo đài cũng là một Kiếm Sư. Đây là mức sức mạnh cao nhất mà một quân đoàn bình thường khó có thể sánh ngang được. Nếu những kẻ xuất hiện trước pháo đài không phải là các Dead Knight, thì với một đội quân như thế này, chẳng có gì có thể vượt qua pháo đài này.
Người chỉ huy kêu lên.
“Chỉ bốn ngày….. bốn ngày nữa thôi là tiếp viện sẽ tới.”
Tất cả các kế hoạch đã bị bóp méo. Nữ Hoàng Elizabeth đang chuẩn bị có những kế hoạch khác ở Thủ đô. Một hoạt động để có thể di chuyển toàn bộ thành phố. Một lực lượng lớn đã được sử dụng để duy trì an ninh. (Bọn này được mang ra thí để câu giờ cho thủ đô chứ làm đéo có tiếp viện.)
Trong bốn ngày tới, công chúa Elisabeth sẽ gửi quân tới pháo đài, nhưng trong lúc đó Barbatos đã hành động trước.
Pháo đài phải ngăn chặn Beleth với năm trăm hiệp sĩ. Mặc dù có thêm một trăm lính canh, nhưng họ là những người lính chính quy và yếu hơn rất nhiều, gần như không là gì so với đội quân đang tiến tới.
‘Phải giữ chân được chúng nhiều nhất có thể!’
Người chỉ huy nhanh chóng phán đoán.
Chuông reo vang khắp pháo đài. Các hiệp sĩ đang nghỉ ngơi nhanh chóng mặc giáp của mình. Vào ngày này, những người ở đây đang hành động nhanh nhất có thể trong cuộc đời của họ. Rất khó để mặc một bộ áo giáp kiên cố.
Trong khi đó, chỉ huy pháo đài đã cử một kiếm sư khác ra ngoài để thực hiện một trận đấu một chọi một. Đó là một cách để trì hoãn trận chiến càng lâu càng tốt.
“Lũ quỷ khốn kiếp! Có kẻ nào dám đứng ra chấp nhận thử thách của ta không!”
Kiếm Sư đó lên tiếng, đứng giữa bãi đất trống bên ngoài pháo đài.
Mục tiêu rất đơn giản. Một Kiếm Sư sẽ câu thời gian càng lâu càng tốt. Quân đội đối phương có thể sẽ cử đi lần lượt các Dead Knight đê có thể chiến đấu với Kiếm Sư kia. Dù vậy, với tư cách là một Kiếm Sư, chỉ huy cũng biết rõ thời gian người kia đem lại cũng nhiều nhất chỉ có vài giờ đồng hồ mà thôi.
“Khốn nạn.”
Tuy nhiên, ý định đó của người chỉ huy đã phá sản hoàn toàn.
“Quý cô! Ta biết rằng con người các ngươi rất lịch sự. Hẳn là bọn họ đã gửi một cô gái xinh đẹp để chào đón chúng tôi!”
Ý định của con người đã quá rõ ràng với một Chúa Quỷ như Beleth. Hắn là một chiến binh và cũng là một vị tướng. Hắn bị ám ảnh bởi cuộc đấu tay đôi sẽ làm hỏng trận chiến trước mắt. Beleth giơ tay phải lên.
“Đó đúng là một cách hành xử đúng đắn. Những bộ óc của một quý ông sẽ không bao giờ bỏ qua chuyện này.”
Ma thuật đỏ sẫm phát ra từ người Beleth. Ngay sau đó, một chiếc rìu xuất hiện từ trên không.
“Tiến lên! Quý ông của thế giới Quỷ!”
Dead Knight đưa lên một chiếc chuông đen và reo lên.
Vang lên như tiếng sấm, tiếng gầm thét của quái vật như cào nát sọ của con người ta. Những Dead Knight không tạo ra âm thanh bằng miệng, mà là nhờ vào ma thuật. Các chiến binh Habsburg cũng là người sở hữu ma lực trong cơ thể. Có điều gì đó đáng ngại trong tiếng gầm ma thuật của các Dead Knight khiến ma thuật trong cơ thể của họ dao động.
─Khuahahahahah!
Beleth và bốn trăm Dead Knight lao lên cùng một lúc. Không có lời cảnh báo, không có gì làm dấu hiệu và không phải là chuyện bình thường khi chấp nhận một lời thách đấu tay đôi. Các Dead Knight hét lên như những kẻ man rợ, như thể họ đã quên những điều gì cần có ở một chiến binh.
“Điều này, đây không phải là một trận đấu tay đôi!”
Kiếm Sư hét lên. Giọng nói chưa ma lực vang lên trên bình nguyên.
“Những kẻ man rợ, nếu các người còn là một chiến binh, hãy đứng lên đối mặt với ta!”
“Hahahaha, tiểu thư loài người. Đối với chúng ta, phép lịch sự lớn nhất là tấn công người khác ồ ạt một cách hưng phấn!”
Beleth nâng rìu lên và hét lên.
“Cá nhân cô đánh giá chúng tôi tốt đẹp ở điểm nào vậy, tiểu thư?!”
“Đây….. Đây là một sự hèn hạ!”
“Nếu theo như những gì cô nói, vậy thì cứ coi chúng tôi là những con chó hoang vậy, hahahaha!
Kiếm sư kia buộc phải rút lui. Cô nhảy lên tường và leo lên pháo đài. Đó là một kỳ tích có thể thực hiện được khi mà một chiến binh đạt đến được một ngưỡng sức mạnh nhất định.
“Ugh.”
Chỉ huy pháo đài nghiến răng.
Các biện pháp trì hoãn không hoạt động. Chúa Quỷ đó trông giống như một con Ogre. Là một chỉ huy, không có nhiều việc phải làm bây giờ. Theo lệnh của Nữ Hoàng Elizabeth, hắn phải giữa được pháo đài trong vòng ba ngày.
Tiếng hét của chỉ huy hét lên về phía Beleth.
“Tất cả, bảo vệ pháo đài!”
“Hãy bảo vệ nó bằng tất cả những gì các người có!”
Các Dead Knight tiếp cận bức tường ngay lập tức. Chúng là chiến hữu của nhau hàng trăm năm. Chúng nhảy và bám lên tường ngay khi chúng tiếp cận bức tường thành. Tất cả các Dead Knight đều mặc giáp và tung chiếc áo choàng lên như những chiếc cánh dơi.
“Hãy chặn chúng lại, hãy sánh bước cùng đồng đội của các bạn!”
“Chúng ta đang có lợi thế về địa hình! Đừng để chúng tiến lên!”
Các chiến binh rút vũ khí của mình ra ngay lập tức. Chúng dựa vào các bức tường và chiến đấu chống lại các Dead Knight. Các chiến binh của thế giới con người và quỷ đã bắt đầu trận chiến.
“Ahhhhhhhhhhhhh!”
“Tiến lên!”
Ở đây không cho phép sự mềm yếu. Và đây cũng chính là thử thách của sự đoàn kết. Các Dead Knight không thể đảm bảo có thể xuyên thủng được các hành phòng thủ trên bức tường. Một số thành công trong việc xuyên thủng nó khi đã đẩy lùi toàn bộ con người trên đường đi của nó. Có quá ít kẻ có thể leo lên thành công. Chúng sẽ lại nhảy xuống và tìm cách leo lên một lần nữa.
“Chúng ta có thể dừng nó lạ! Chúng ta có thể làm được!”
“Hãy sánh vai cùng các đồng đội của mình! Đừng quên chúng ta là một thể thống nhất!”
Một sự cổ vũ nhỏ giữa các chiến binh. Họ không thiếu kinh nghiệm đến mức phải vật lộn với những trận đánh nhỏ. Tuy nhiên, nó mới chỉ là khỏi đầu của trận chiến. Cần phải có mục đích nâng cao tinh thần. Họ cổ vũ lẫn nhau.
Mệnh lệnh từ thủ đô truyền đến trong đầu chỉ huy của pháo đài.
Giữ vững nó trong vòng ba ngày!
‘Có thể không!? Tôi sẽ dùng hết sức mình để có thể giữ được nó trong vòng ba ngày kể cả mạng sống của tôi!”
Hắn nhìn xung quanh với một chút phấn khích. Các Dead Knight đang cố gắng trèo tường lần thứ hai. Đột nhiên, hắn nhận ra rằng kẻ nguy hiểm nhất trong hàng ngũ địch đã biến mất.
‘Đợi một chút. Tên Chúa Quỷ kia đã ở đâu!?”
Chính lúc đó, cả pháo đài đã rung chuyển như thể vừa xảy ra động đất.
Chỉ Huy pháo đài nhanh chóng nhận ra được vị trí của dư chấn phát ra từ nơi nào trong khi khéo léo giữ thăng bằng. Nơi mà chấn động phát ra chính là cổng pháo đài.